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被情所伤，天拆姻缘了。”
娄之英这才明白，为何冷怀古听到阿芳的名字便心神不定，原来是有这等掌故，对此人到生出了几分同情。几人一路闲谈，没三个时辰，已到了璧野庄分舵。
那璧野庄在百年之前，本是河南的一大名庄，庄主马氏一家人才极盛。后来靖康之变，宋廷南退，河南已被金人所占，马家也跟着南迁，一路跑到岭南，结识当地戚家，两家合并，又在岭南重建璧野庄。等传到马于仁和戚箜一辈，宋金两国已休战多年，马于仁思念故土，又回河南老家建了分舵。说是分舵，实则是璧野庄的旧址，马于仁数年前起便常住于此，岭南的庄子，只在天寒时回去过年。
众人来到庄前，方秀林“咦”了一声，道：“怎恁地古怪。”却见门前几个家丁神色忧郁，来回匆匆忙忙，也不知出了何事。其中一名家丁看到众人，忙上前道：“原来是方先生回来了。我这便去禀告老爷。”
方秀林一眼瞥见这家丁臂上缠着重丧，心头一惊，急道：“庄里出了什么事？是何人殁了？”
那家丁哭丧着脸道：“是……是大少爷惨遭了不测。”
方秀林急道：“快！快带我去见庄主！”领着众人一齐进了庄子。
走了两层院落，却见一个中年财主坐在院中八仙桌前呆呆地出神。方秀林忙上前拜礼，道：“庄主，秀林回来了，还带了几位七大派的朋友。只是秀林不知庄里生了变故，我这便带这几个朋友去客院歇息，再过来和庄主回话。”
这中年财主正是马于仁，他虽痛失爱子，但仍不改江湖豪杰本色，站起身来把手一摆，道：“且慢，即是朋友，马某怎能不见？便请老弟给我引荐引荐。”
娄之英等见他遭此不测，却仍不失礼数，把江湖义气看的极重，心中都有几分钦佩。方秀林将众人一一给马于仁做了介绍，马于仁道：“原来是八台派周夫人、鹤鸣观两位道长和桃源观娄世兄，更有虞太傅的贤孙在此，鄙庄今日真是蓬荜生辉。只是本处是北方分舵，设施寒酸简陋，这几日又生了无妄事端，实有怠慢，还请各位海涵。”
端木晴道：“马庄主何必客气，久闻马庄主贤德正义，爱交朋友，今日得见果真名不虚传。我们几人是负了伤啦，才来叨扰贵庄几日，马庄主肯收留接纳，咱们已经感激不尽了。”众人又互相客套了几句。
端木晴又道：“马庄主，适才听说令郎遭遇不测，还请庄主节哀。”她有心想问情由，但又觉这是私事，相问未免过于唐突，是以不再往下讲说。
马于仁却叹气道：“唉，也是家门不幸，摊上这样的祸事。只盼早日找到凶手，能还我儿一个公道！”
端木晴道：“哦？原来令郎是死于他手？现下找到头绪了没？”
马于仁摇了摇头，道：“灵县的父母官倒和我交情不赖，但这里的捕快班人都是脓包，查了两日，至今仍是一头雾水。”
端木晴道：“马庄主，我举荐一人，未必能帮你破案，但她才思敏捷，或许能寻到一线生机。”
马于仁奇道：“是谁？”
端木晴道：“便是这位虞太傅的贤孙虞姑娘！”原来适才沿途之上，众人闲聊，娄之英将虞可娉几次断案的经历述说了一遍，端木晴深感钦佩，这时碰到璧野庄遭了悬案，便不假思索的荐了她来。
马于仁将信将疑，端木晴又道：“此女颇有乃祖遗风，我虽不曾亲见，但听我娄贤弟讲过多次，必不会假。”
虞可娉摆手道：“那是娄师兄夸大其词，我有何能，敢说会破宗断案？”
端木晴道：“虞姑娘，你莫自谦。咱们在马庄主府上叨扰，便出力帮他，也是理所应当。何况你有此才，如何能不去助这一臂之力？”
娄之英也道：“虞姑娘，咱们便听听案情如何，就算推演不出，能寻到蛛丝马迹，也是好的。”众人劝说了一阵，虞可娉拗不过，只得应允。
马于仁倒并非全信虞可娉有断案之才，只是这些天为此苦闷的紧了，此刻能找到人来倾诉，也算好事。于是便道：“那我便将情由讲述一二，请虞姑娘自行判断。”
端木晴和明锋明针负伤走了一路，有些困乏，方秀林便引三人去客院歇了。马于仁带娄虞二人去到书房，这才把前有后果讲来。
原来马于仁生有一子，叫做马新，今年已有一十七岁。马新虽是少庄主身份，但性格内敛，和外面的生人结交不多，极少惹出什么事端。两日之前的夜里，马新不知约了何人，独自一人驾着马车去了灵县县东，清早被人发现在双羊胡同烧死在大车之中。由于马新性子木讷，便连马于仁对他生前之事也所知不多，是以报官之后，推来想去也找不到什么头绪。灵县县令不敢得罪这辖内大户财主，吩咐属下着力办案，可查了两天，仍是一头雾水。
二人听完，娄之英向虞可娉问道：“如何？”
虞可娉道：“此次不同以往，须得有几日我亲去走访查察。马庄主，烦你写一封信，让县令传负责此案的捕头，全力协我去查。”
马于仁听她说的信誓旦旦，似乎真有破案把握，不由得把心一横，暗想便是死马当活马医，这人毕竟是虞允文之后，只怕真有奇才也说不定。于是说道：“又何必写信？今日时候不早，明日马某亲自带二位到县衙一趟便是。”虞可娉道：“如是最好。”二人拜辞马于仁，随府上家丁去客房各自歇息。
次日一早，马于仁便带娄虞二人赶奔县衙，向县令说了所求。县令这几日因不能破案，十分惧怕马家来生事端，见他们欲自行断案，虽觉面上无光，但也放下心中一块大石，暗道：“我着人全力辅你，你为主我为次，那时再断不了案，你可不能怨我。”当下叫来负责此案的领班捕头王介，让他尽力辅佐虞可娉办案。
虞可娉让马于仁先回庄中听信，自己则和娄之英留在县衙听说案情。虞可娉道：“王捕头，马庄主昨个儿和我们说了大概，但他说的不够精细，便请王捕头从头至尾，将案子再讲一遍。”
王介没什么推演断案的才干，但为人乖觉机灵，口齿伶俐，他自谦了几句，这才说道：“好，我便说下案发的情由。那日晨时我在衙里当值，忽有人前来报案，说双羊胡同有人葬身火海。我带着几名捕快前去查看，原来一辆大车停在路口，那大车昨夜起火，将里面一人活活烧死了。
这人被烧得面目全非，可仵作还是验出，此人是个十七八岁的少年。后来有人认出这辆大车，是县外璧野庄马家的，我赶紧带人前去查探。一问之下，马家的少庄主马新果然失踪了！
仵作便又重新查验尸首，不管身高、体态或是手足略微完好之处，都与马新相符，这大车又是马家的，是以县台大人推断，当夜在大火中丧生的，必是璧野庄少庄主马新无疑了。”
虞可娉道：“原来如此。王捕头，现今查察的如何？可有什么眉目？”
王介道：“有的，有的。当夜曾有人目击，有人放火烧车！”
虞可娉双眉一挑，连眉间的黑痣也跟着跳动起来，喜道：“哦？有这等事？目击者却是何人？”
王介脸现鄙夷之色，悻悻地道：“是几个有家不顾、不务正业的戏子！”
虞可娉道：“不止一个？这些人是谁，他们现在何处？王捕头，便有劳你带我们前去再问一次。”
王介道：“这群人本也是本县良民，各有家业行当，但爱戏如痴，自搭了戏班，无事时便成天唱戏。他们的戏台就在那双羊胡同之前，咱们现下过去看看，他们若在，便问上一问。”
三人说干便干，由王介领着，一齐来到双羊胡同的街口。未转过街角，便听到咿咿呀呀之声，待转过一看，一个不大的戏台搭在街边，几名戏子正在台上唱戏掉文，台前稀稀落落，却也站着不少看客。
王介把嘴一撇，道：“果然又在这里唱戏了。这伙人各有行当，唱戏皆因爱好，是以观他们的戏，并不收取费用，这里的百姓闲来无事，倒也常来捧场。我这便驱散大家，让他们下来回话！”
虞可娉道：“王捕头，且慢。咱们先听听戏文，等结束了再说。”三人也挤进人丛，在台下站着看戏。
第七十四章 教师（）
台上演的是一出杨门女将，先是一段佘太君辞朝，接着八姐九妹轮番登场，及后便是穆桂英挂帅，这穆桂英唱念做打，俱是上品，顾盼生辉之际，不仅英姿飒爽，且明眸流动，极具风情，台下登时便有些破落浪子起哄起来，王介道：“此人名叫罗纲，是这台戏班的班主。”虞可娉赞道：“果然功夫了得，唱的确是好极了！”
娄之英不懂戏曲，听了几段，也分不出好坏，不大一会，杨门中的烧火丫头杨排风上台，他见了台下这么多人，似乎有些怯场，唱的颤颤巍巍，连脚步也有些凌乱，唱了不过十句，终于脚底拌蒜，扑通一声摔倒在台上。
台下观众哄堂大笑，穆桂英上前将其扶起，冲着台下众人道：“各位乡亲，对不住，这孩子才学戏未久，今个儿是初次登台，让大伙见笑。咱们今日不演啦，请各位都散了吧。”他们这戏班唱戏，一没要钱，二不收费，他说不演就是不演，众多百姓也都无奈，只得打着咳声各自离去。
娄之英听这穆桂英说话，和在台上唱戏掉白时全然不同，瓮声瓮气倒似个男声，不禁一愣，道：“这……这人是个男的？”虞可娉看他错愕的神态，不禁笑道：“娄大哥，你才瞧出来？这台上诸多旦角，可都是男人呐。”
娄之英更是惊觉，王介一脸鄙夷，蔑然道：“哼，这群人鬼迷三道的，个个都是七尺男儿，却偏喜欢穿的花花绿绿，在台上咿咿呀呀的扮女人唱戏。要不是摊上这倒霉官司，鬼才愿意和他们说话。”眼见这些人陆续下台进了后堂，王介也跟了过去，娄虞二人自是跟在他身后。
那扮演穆桂英的罗纲见有生人进了后堂，刚想驱逐，却见是本县的王捕头，忙迎上前，道：“原来是王捕头到了，捕头所来何事？还是为了马家那案子么？”
王介鼻子里哼了一声，道：“你们先前说的不尽不实，害老子白废了几天力气。这位是虞姑娘，来协助县台大人破案，你将那日看到的情由，再原原本本详细地说给虞姑娘听罢。”
虞可娉笑道：“是罗班主么？幸会幸会。”
罗纲道：“不敢当。小人这便将那日情由，再说一次。”
虞可娉道：“好，便请罗班主述说，那日是何时辰，看到了何事？”
罗纲想是因先前说过一遍，是以不用回思，张口便道：“那是三日前卯时刚过，天还未亮，我们戏班因当日要来出戏，是以大伙早早便来到堂里排练准备。练到一半，忽听到堂后胡同传来说话的声音，像是有人争执，又像是有人呼叫，我们感到十分蹊跷，便打开后门去看，却见一个精瘦的身影，正在用什么东西浇灌胡同口一辆大车。那汉子见到有人出现，二话不说便向西逃了，我们见没什么异状，便又回到后堂。又过了一会，大伙听到外面有噼噼剥剥的声音，便一齐出去再看，原来刚刚那辆大车着了火。那火烧的奇快，好似有灯油洒在上面一般，只见熊熊烈火烧的足有几丈高，大伙怕蔓延整个胡同，忙一边呼救，一边取水来扑。总算那时已近清晨，几个已醒的街坊闻声过来一起救火，这才把火扑灭。不想却在车里发现了一具尸首，大家自不敢怠慢，忙去报告官府，后来王捕头便带人来啦，后面的事，小人便不知了。”
虞可娉点了点头，道：“浇灌大车那人的相貌，可看清了没？”
罗纲道：“那时天还未亮，胡同口月光不明，再说此人听见有人出来，便即跑了，我们只看到了背影，却没瞧见他的相貌。”
虞可娉问道：“你说此人十分精瘦？”
罗纲道：“是，他生的矮小精瘦，月光下却瞧得分明。”
虞可娉道：“既没看到相貌，只模糊见其背影，为何却断言他是个汉子，不是名女子？”
罗纲一怔，道：“这人跑步身形，自是男人无疑，不像是女子啊。”
虞可娉道：“当日目击凶犯的，却还有谁？”
罗纲指了指适才台上扮演杨八姐和佘太君的两人道：“当时他俩和我一齐开了后门查看，他们也都看到了。”
虞可娉思索了片刻，王介道：“虞姑娘，这些人翻来覆去，说的话都差不多的，你可还有什么要问。”
虞可娉抬起头来，忽道：“我曾听马庄主说，他令郎当夜架走的，是一辆马车，那马现在何处？可也一起烧死了？”
王介一愣，头上登时冒出汗来，道：“这……，当日……当日却没见到马匹。”
虞可娉笑道：“没有马匹，总不成马少庄主自行拉了大车来。他虽姓马，可不见得有拉车的本事。”
王介神色十分尴尬，有大车而无马，本是显而易见的怪事，但当时自己查案时丝毫没有放在心上，这时被问到才想起不对，那也算无能至极了。
虞可娉问道：“罗班主，你们可曾见到拉车的马匹？”
罗纲想了一会，道：“没见到。我们出来看时，便只有这一辆大车在胡同口。”
虞可娉道：“好，我知道了。王捕头，咱们这便走罢。”
王介点了点头，一股怨气尽皆发在罗纲身上，厉声道：“你们这伙戏子，每次说话都闪烁其词，下回老爷再来，你们若还这样，先关到牢里饿几天再说。”和娄虞二人匆匆离去。
娄之英问道：“虞姑娘，这马不能平白无故不见，你可有什么推断。”
虞可娉道：“现下还不好说。王捕头，你查访了两日，可知道马少庄主平日的私隐如何？结交过哪些朋友？”
王介十分得意，道：“这马新听说性子木讷内向，并不像一般纨绔子弟到处招惹风流。我查了几日，知道有两人和他来往甚密。一个是县私塾的于教师，曾在马家庄给他授过几年学，一个是县里有名的破落户张子洞，马新若到县里，必和这腌臜货混在一起。”
虞可娉道：“这两人与他有什么恩仇，王捕头可知？烧车之时，他二人身在何处？可有人证？”
王介道：“这二人只是与马新有点渊源，但若论交情好坏，却也不大清楚，他二人都说与马新并无交恶，但这是他们自己的一面之词，也不能轻信。至于嫌疑，当时乃是凌晨，这两人均无家眷，正都一个人在家里睡觉，哪里会有什么人证。”
虞可娉知道这人并不精细，再多深问也是无用，又道：“这两个都是外人，庄子里的，可察过没？马少庄主和庄里人可有什么亲疏？”
王介道：“这个如何能够不查？马新是马庄主的独子，并无兄弟姐妹，余者都是他们家的下人，这些人说的尽是废话，也不见有什么管用。”
虞可娉暗道：“必是你询问之时，摆起官老爷的架子，又有谁肯与你讲说实话？”但她并不点破，说道：“王捕头，璧野庄上下人等的花册，想必你已抄录整理了？我要看看。”
王介道：“有。有。就在衙里，咱们这就回去，尽看便是。”
三人回到县衙，王介取出璧野庄人名花册，道：“马家有个管家马顿，掌管庄里上下事务，咱们足足问了他一晌午，却也没寻到什么眉目。”
虞可娉不理会他，细细查看花册人名，见其中有个少年叫做马小杭，后头标注着年纪一十六岁，便道：“这人是谁？”
王介看了一眼，道：“这人是马新的伴读，据说幼时和马新一同长大，两人感情很好。但这人很是胆小，问他几句，便吓得说不出话来。”
虞可娉道：“这人须得再问一问。”顿了一下，又道：“但却不能这样回庄去问。将他提来过审，更是不妥。这样罢，过了晌午，请王捕头找个由头，将马庄主请到衙里陈说案情，我和这位娄大哥回庄子里一趟，亲自和这马新打小的玩伴谈谈。”
王介瞪着一对牛眼，道：“请马庄主来，我却和他陈说什么？”
虞可娉道：“你便将案情再讲一遍是了，马庄主若问起，就说我俩去县里街上走访。王捕头，这案子由你负责，早晚都要着落在你身上，若天幸能够破案，到时我必和县台大人禀明，一切都是你全力周旋，多方配合，才能破获此案。这场功劳，怎地也要落在你的头上。”王介听她讲的入理，心里欢喜之余，也便不再计较这些安排。
虞可娉又道：“眼下还没到午，王捕头，咱们先去会会这于教师和张子洞如何？”
王介自无异议，当下又领着二人来到县内的一家私塾。娄之英抬眼看去，只见门前牌匾写着“惠施书院”四个大字，王介带着两人径直走进，见于教师正在给三五个学生上课。
那于教师一眼瞥见窗外站了三人，仔细一瞧，却是县衙里的王捕头，忙中断讲学，匆忙给学生们布置了些作业，走出屋来道：“原来是王捕头来了。咱们到我书房说话。”引三人来到隔壁的书房。
那书房几明柜亮，左边挂着丹青，右边贴着书法，桌椅书柜都是上等楠木所造，极其考究。虞可娉道：“于教师，你这书房很别致啊。”
于教师道：“这不过是于某寒舍自娱罢了。”
娄之英见这于教师身材魁梧，不像个教书先生，倒像是江湖上的练家子一般，他长得粗犷，却附庸风雅，一个大汉置身于这书香房中，显得十分有趣。
王介简说了一遍此番前来的目的。于教师请三人入座饮茶，道：“三位有什么要问，于某知无不言。”
虞可娉道：“教师何时去的马家教书？”
于教师道：“那是四年前了，那时少庄主还只十二三岁。我在他家教了三年，少庄主渐渐长大，到了去年，已不用我再授课了。”
虞可娉道：“原来教师和马少庄主相处了三年。少庄主是何样人，教师必是十分清楚了？”
于教师沉吟了片刻，道：“要说清楚，也不尽然。这孩子生性胆小内向，平日沉默寡言，极少主动和人说话，我教他三年，却始终摸不透他的性子，但他悟性不错，教