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附近的几座山坡上便能看见数人瞭望，对这样的人群发动突袭显然是做不到的。按理说愈是接近腹地就该愈是安全，但术虎所部行军布置丝毫不减，竟是铁一般的定律。随着村落的增多，瞭望哨位也更加密集，大路上往来快马加鞭的骑手也更多。古里甲还对骑兵们身上马上的各种皮革制成的挎包感兴趣，显然这种制作方法能容纳更多的物品且便于携带，虽然颜色不一，但细看之下，针脚细密，结实耐用，足以经受长途跋涉的颠簸磨损。这种打量并未受到骑兵们的阻止，以至古里甲甚至大着胆子用手抚摸，赵毅成看在眼里，便笑着将自己身上的一个皮包递给古里甲，让他慢慢看。这导致古里甲心思灵动，在不远的将来在自己族内开始仿制，以至成为又一个皮革制造商人，所制皮革制品远销到东海以北。
千山堡巍峨的身影出现在古里甲面前时，所带来的震撼便无需再述，按古里甲的估计，比努尔哈赤所建的赫图阿拉城未必便落了下风，而堡内的建筑式样以及精巧程度，可就远远高出不少。而看见千山堡内明显有不少女真族人时，古里甲内心更是惊奇，再看见那些人不仅在堡内自由行走，且有些人明显还是头目的样子，古里甲心中的苏翎印象大为改观。一直以来，苏翎所部苏将军都是汉人部落，拥有无数粮食、盐、布匹等等，但眼下这女真人一样在堡内居住，岂能用一个汉人部落便代表得了的？
古里甲心思未定，却已被接到一所大宅，在厅内的桌旁坐下，随即一杯冒着香气的热茶便被摆在面前。这茶也算是稀罕物，不过未等端起喝上一口，便见大群铠甲骑士拥着一人走近厅来。古里甲连忙站起，正琢磨着如何行礼，那人却已看见了他。
“你便是古里甲？”苏翎问道。
“是。”古里甲答道。此人身穿铠甲与路上骑兵一般模样，但见其身份气势，却显然不是寻常人等。
“我是苏翎。”苏翎笑着说道。
古里甲一惊，连忙便要跪下行礼。
苏翎伸手一拦，说道：“不必如此，我们这里任何人都不跪。”
古里甲将信将疑，向一旁的赵毅成看去，这群人中也只有赵毅成他是认识的。
赵毅成点点头，苏翎又说：“今日事多，你且先坐着喝茶，一会儿再与你说话。”说罢，便又去招呼别的人。
古里甲在赵毅成的鼓励下按耐住跳动的心，坐在一边一言不发地旁观。只见屋内来往回话的人果真都不行跪礼，这种严重表示臣服于归顺的跪礼看来在千山堡是不存在的。这般胡思乱想，古里甲竟然没听见那些人究竟说了些什么。
苏翎处理了几件公事，胡德昌、术虎、郝老六、胡显成等人，便都如约而来，其中竟然还有陈芷云，这自然会引起古里甲的惊奇，但这是旁话，不提也罢。
胡德昌也是刚刚抵达千山堡，此次他带来数量巨大的货物，让千山堡的窘境一扫而空。因心中有事，这路上不免赶得有些着急，见到苏翎时竟然有些面色惨白，不得不去休息片刻，这山里急行，可不是胡德昌这等人擅长的。所以半个时辰之后，胡德昌才前来商议正事。
“说说吧，”苏翎笑着说道，手里自然有一杯茶袅袅升起轻烟。“说起来也不是什么要紧的事，没必要赶得如此之急。”
胡德昌见苏翎这般镇定自如的神情，莫名地放松下来，心中的那份焦急转眼便缓了下来。
“是这样的。兵部刘大人遣亲信家人寻到我的家里来。”胡德昌慢慢说道，“说是还需要一些上好的人参，若是还有东珠最好。”
“这人为这个就跑这么远到辽东来寻你？”郝老六问道。也是，既然调到京城，就算是为了财物，也不必跑这么远吧。”
“我打听过了。来人叫刘达，是刘大人的管家，将这事的前因后果都讲得清楚。”胡德昌说道，“这刘大人调往兵部，却还想再向上动一动。今年二月，兵部侍郎署尚书崔景荣因屡次上疏乞休，皆不得准，于是自己封印出城去官。据说此事已引起皇上的不满，这样一来，不管这崔景荣是否还回来，这兵部尚书的位置是空出来了。刘大人的意思，便是想着这尚书的位置是不是可以活动一番。”
苏翎想了想，说道：“这尚书可并非那么容易就坐上的。刘大人未免也贪心了些。”
胡德昌笑了笑，说道：“这些个官老爷们，其实也是有破落人家出身，这刘大人便是寒门中举，虽然未有头三甲的成绩，却也是走的步步高升的路子。这一回由苑马寺卿转调兵部，那些人参与东珠可是起了不小的作用。若是以刘大人自己家中那点积攒，怕是没个十年八年的，别想有现在的局面。”
“这就把我们当做聚宝盆了？”胡显成说道。
“怕是就这么想的。”胡德昌不得不也这么说，他也对这个刘大人的厚颜无耻感到不满。“那人参与东珠，是既拿得出手，又不象送银子那般显眼、市侩，用在京城那些老爷们身上最是合适不过的。可这些东西极难弄到，就算辽东都司里的人，也未必能有。再说，这刘大人在任上与辽东的官员并不十分熟络，所以还是寻我们比较合适。”
“他就肯定我们会给他？”胡显成问道。
“当然人家也给好处来换。”胡德昌说道，“刘达说了，只要苏老弟将原来的堪合文书拿出来，与兵部留底对验，一旦相符，刘大人可以保证给个游击将军的实职，至于是留在宽甸一带还是调往其他地方，还可以商量。”
苏翎笑道，“果然肯下本钱。他想升兵部尚书，我便可以换个游击将军。这下便捆在一起了。”
“不知苏老弟原来是何职衔？”胡德昌问道。
“百户世袭。”苏翎说。
“这游击若是可以实授的话，也算是不错的武职了。何况，刘达说了，苏老弟这逃军的名分也就可以改改，就说苏把总带队哨探敌营，深陷困境，着力周旋，最终返回大明境内。这不但无罪，还是立功的基本，所有一切都可名正言顺。”
“照这么说，”郝老六笑着接过话题，“我们那些杀敌的首级，也可以博得一份军功了？”
胡德昌却不明白这军功是如何分划的，问道：“首级如何算的？”
胡显成便笑着给解释了番，按大明律令，这战功分首功、奇功等，又按敌人首级数目来论功领赏，有赏银，也有赏升世袭职秩的，按说苏翎所部斩获的首级，足有算是立下大功。另外，能够带回民众的，也可按战功论处，真若如此，这千山堡数千民众，一旦让朝廷当真论赏，岂又是一个游击将军的职位？不过这军功如今已是泛滥，尤其是最近十几年来，但凡有所斩获，往往有数百人获得战功，升迁者甚众。这也是辽东军伍之中，指挥衔多如牛毛，更别说千户、百户了。这在明初，百户千户还算是实职，能有实地管辖，到了此时，这不过是一个虚衔，除了能领到一点月粮，毫无任何实际权力可言。
胡德昌想了想，说道：“按刘达的说法，这不过是个由头，可以名正言顺地将苏老弟转换一下身份。这官面上的文章，自是刘大人得心应手。”
苏翎想了想，说道：“难得这刘大人肯与咱们联系，不过，他这想当兵部尚书的念头，未必可成。”
郝老六说道：“给银子还不成么？他不是已经调往兵部了？”
苏翎摇摇头，说道：“没那么简单。京城里的官儿们，想得事情多了去了，不止是银子问题。”
这明朝的党争，早已天下皆知，郝老六等军伍之人自然不会知晓，但此事说出来也是无用。
见苏翎没有继续表态，胡德昌便又问：“那此事我如何回话？”
苏翎沉思片刻，反问到：“你的意思呢？”
胡德昌已经想好对策，这时说起来便顺当多了。“若按我的意思，不妨答应了他。想必这人参东珠什么的，也不算什么难得。这刘大人不论是否能当上兵部尚书，对我们总还是有所助益的。”
苏翎便道：“那便答应他便是，这回你便带了东西回去，随便他怎么弄都行，咱们不指望便可，我们自过我们的。真若是办成了，到那时看情形再定，咱们自己过日子原就与他们无关。”
“好。我回去就办。”胡德昌还有一事需要请教，便继续说道：“这京城的银子，看如何处置？”
郝老六好奇地问到：“有多少？这还需要问？”
胡德昌老老实实地回答：“有近二十万两。就是因为太多了，这运回辽东是不行的，都放在京城也不是个事儿。”
这数目没引起多大的震动，毕竟这些几十两银子都少见的人对二十万没有印象，况且都已习惯不用银子的日子了。对于胡德昌等人而言，这家在辽东，银子却远在京城，如何处置真没有什么好主意。按说一般人都会买房子买地，置办产业，可家不在京城，买来何用？以胡德昌等人的身份，要想去京城居住，不是办不到，只是从未有过这种想法。这一切都是结识苏翎形成的结果，这短短的日子里，还远未形成什么长远打算。
苏翎略作考虑，便说道：“你们在京城安置了多少人？”
胡德昌说道：“有二十多人。”
苏翎再三思索，才说道：“你们三个是想一直留在辽东，还是去京城？”
胡德昌、严寿、傅升三人倒是也想过这个问题，但毕竟是在辽东生活了数代人，这迁居一事可难下决定。
“我们倒是商议过，不过没定下来。若是能去，自然是京城里要好。但我们三家人合起来也有数百人口，这么多人如何去得？”
“这个不急，慢慢来便是。”苏翎说道：“银子就不要运回来了。这样，我这里再选派几个人跟你的人一起，就在京城里购置宅院，最好在城外能买下一所庄子，能买地就买地。暂时先如此处置，这些眼下用不着，以后会有大用处。至于你们的家人，还是走刘大人的路子，他不是要东西么？给他在多拿一些，让他想法子办。反正不急，一年也行，两年也可，总要慢慢地迁过去。不过，你们三家可别一下子都走了，这边的生意，少说也得多做几年。”
这话其实多余，胡德昌他们可从未想过要摆脱苏翎的势力。
“苏老弟几时选定人选？定下来我便动身回去。”
苏翎又想了一下，说道：“一会儿我交代一下便可。不过，你跟京城里的人说清楚了，我这几个人可都是大用处的，万事都得听招呼。”
“这个自然，我一定交代他们听从吩咐。”胡德昌说道。
“你的人就不必回来了，都留下。适才说的事情办好之后，还有别的用处。不过，你可要斟酌妥当，要信得过的才好，但凡有点不可靠的，便都撤回来，不然，让我处置的时候，就没这么简单了。”
“是，是。”胡德昌已听出某些杀气。
“以后，这条商路便就固定下来。还会有更多的东西运过去，你回去后不仅要确保这条路，还要在船的事情上再下些功夫。等我派去的人定下，你们回去慢慢商议。”
“好。”胡德昌听出这苏翎定是会有更多的事情要办，肯定会比自己等三人想得要多，此时也不必多说，便自顾退了出去。剩下的事情，便与胡德昌无关了。
苏翎向一旁听得发楞的古里甲问道：“如何，你如今的打算，也算是个商人了，这可是女真族里头一号的。”
古里甲虽有准备，可没想到这话一下子便转到自己头上，连忙站起来，说道：“还请苏将军多多照顾。”
“你这话说得爽快，倒不象是女真人。”苏翎笑着说。
古里甲笑着，却一时不知该从何说起。
“你这汉话哪里学的？”
“小的时候去过开原马市，跟那里的汉人学了些，后来又跟牛录里的那些汉人说的多了，便就如此。”古里甲说道。
苏翎忽然声音变得严肃，说道：“努尔哈赤都说了些什么？”
古里甲一惊，浑身顿时出了一身冷汗。
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第三章七恨起兵
古里甲的表现让在座的众人无声地轻笑，苏翎的问话，其实并非针对古里甲本人，不过初来咋到的古里甲焉能知晓？千山堡一直以努尔哈赤为假想劲敌，从未有一刻放松警惕。这古里甲既然是努尔哈赤麾下牛录，这消息自然要来得灵通，赵毅成哦哨探再是精锐，也是有些东西打听不来的。
苏翎微微一笑，安慰道：“我是问问努尔哈赤调集兵马时说了些什么。不是对你，不必多虑。”
古里甲这才稍稍放下心来，来之前他并非愚钝如那些商人，只见银子不见刀光。这苏翎所部在浑江北岸的所作所为，古里甲已是打探得清楚，虽说不少村落被其征服，杀人却是不多。这种事其实也就是努尔哈赤所作的，论起杀人，努尔哈赤才算得上枭雄。再说在浑江渡口处的马市，断然不是凶残之人所为。古里甲虽然说不出什么道理，却本能得知道这苏翎所部并非嗜杀成性。适才那句，看来真不是由他而起。这努尔哈赤么，古里甲恨是恨不起来，若是维护，却也难以心甘情愿。
古里甲见苏翎面色和缓，想了想，便从怀里掏出一张纸来，双手呈上。
苏翎接过一看，见是张泛黄的草纸。这建州虽已立国，这造纸却不是靠兵马所能制作出来的。虽然建州部已有不少汉人。要制作出足以媲美中原内陆的纸张，怕很难。略微一笑，苏翎便细细看去，只见纸上用满文、汉文写着：
“我之祖、父，未尝损明边一草寸也，明无端起衅边陲，害我祖、父，恨一也；
明虽起衅，我尚欲修好，设碑勒誓：“凡满、汉人等，毋越疆圉，敢有越者，见即诛之，见而故纵，殃及纵者。”讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也；
明人于清河以南、江岸以北，每岁窃窬疆场，肆其攘村，我遵誓行诛；明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里、方吉纳，挟取十人，杀之边境，恨三也；
明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，恨四也；
柴河、三岔、抚安三路，我累世分守疆土之众，耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也；
边外叶赫，获罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣，遗书诟詈，肆行凌侮，恨六也；
昔哈达助叶赫，二次来侵，我自报之，天既授我哈达之人矣，明又党之，挟我以还其国。已而哈达之人，数被叶赫侵掠。夫列国这相征伐也，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡。何能使死于兵者更生，得其人者更还乎？天建大国之君即为天下共主，何独构怨于我国也。初扈伦诸国，合兵侵我，故天厌扈伦启衅，惟我是眷。今明助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为剖断，恨七也；
欺凌实甚，情所难堪。因此“七大恨”之故，是以征之。”
这便是所谓的“七大恨”，努尔哈赤以此为藉口，发动对明朝的侵袭。
那努尔哈赤虽然是一世枭雄，在女真族内可算第一人，除了武功之外，于明万历二十七年二月（1599年），命大臣额尔德尼、噶盖两人借用蒙古文字编制满文，并成为定制。可惜这文字之功，并非易事，首先这女真族内认识汉文的还算较多，那满文却是难以辩读，是故这次的七大恨，只得并列，不然，连自己族人都读不懂，发出来又有何用？
苏翎不置可否，递给一旁的郝老六，挨次传递下去，直到屋内众人全都知晓内容。
胡显成皱着眉头，说道：“这便是公然宣战了。”
郝老六则说：“辽东怕还蒙在鼓里，不知这在哪儿开第一刀。”
苏翎便问古里甲，说：“你觉得这将在哪儿发生战事？”
古里甲摇摇头，说道：“不晓得。传文的人并未说明。只是这人马都集中在赫图阿拉，想必不会在东边。”
苏翎点点头，说道：“这所谓七大恨，倒也算是实情。”
郝老六愤愤说道：“打便打了，还找什么借口。”
胡显成说道：“这不外乎是想拉拢人心。”
郝老六说道：“拉拢谁？还有人可拉么？”
苏翎笑着说道：“这打败了，自然没人可拉拢，可若是胜了，那些个堡寨便可不战而屈。这在兵事上是有利的。”
胡显成说道：“兵书上说，得道者多助，失道者寡助，是不是就是指的这种谋略？”
苏翎禁不住笑出声来，说道：“道理差不多，不过用到这里，不算合适。”
胡显成说道：“努尔哈赤发布这七大恨，不就是用的这个计策么？”
苏翎点点头，说：“按理说是这样的，不过努尔哈赤也中了计。”
“怎么说？”胡显成不解。
“自古兵家战事，凭的便是武力，说什么得道失道的？真若是这个理，为何还有那许多朝代更替？”苏翎说道。“这努尔哈赤偏偏要学这一套，当真以为一纸文书，便能屈人之兵么？”
胡显成与郝老六等默不言声地想着苏翎的这番话，这些无疑是与书中不相符的。但这些涉及到更高一级的战略，至少在目前，胡显成等还不能领略苏翎的用意。
“说起这辽东与建州之间的恩怨，其实还是自己种下的恶果。”苏翎若有所思，说道，“当初建立羁縻卫所时，就该考虑到这一点，现在，这般对立，辽东怕是难敌。”
“大哥是说，这辽东守不住？”郝老六问。
胡显成问赵毅成，说：“这努尔哈赤到底有多少兵马？”
赵毅成想了想，说道：“按牛录的数目来估计，约莫四万到五万左右。”
“都是骑兵？”
“不，最多一半骑兵。”赵毅成很有把握地说道。
“辽东常驻的便有八九万人马，未必连守都守不住？”郝老六问道。
“这八九万人，能战的有多少？”苏翎说道。这个问题其实私下里也谈论过，结论都是一样的，这辽东败的如何，其实不取决于辽东有多少人马，而是看努尔哈赤有多大野心。
郝老六不再言语，他其实并非替辽东说话，现在千山堡的位置，哪一边也不占。只是从情感上来说，不希望辽东真如想象的那般败的一塌糊涂。
“古里甲，你估计努尔哈赤这回能调集多少人马？”苏翎问古里甲。
“按说一般的征调人马，不会到我这里来抽调，看样子是调集了全部人力。”古里甲说道。
苏翎扫视众人一眼，说道：“从赫图阿拉，往南可以直接进攻抚顺，往北可以兵指开原。这两点都是必争之地。两城一下，沈阳便成漏洞百出的地方。”苏翎摇头，不想再说。
“古里甲，”苏翎忽又对古里甲说道。“你的来意，我也知道了。�