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“走吧，我们原来那些兄弟说好一起吃酒，这过年我们也该聚聚。”苏翎说道。
陈芷云稍稍犹豫一下，问道：“大哥特意来叫我的？”
苏翎笑道：“当然，哪次能又缺了你？”
陈芷云一笑，微带泪痕的脸上显出几丝妩媚的红晕。
“那大哥可要等我一会儿，小妹要。。。”这女孩子出门，总要打扮一下的。
苏翎一摆手，说道：“别那么麻烦，咱们千山堡可没有那么多酸气。你把眼泪搽干，这就跟我走。别一个人胡思乱想。”
今天这番话，无疑让陈芷云觉得十分亲近，眼前这位苏翎苏将军一向没有给过丝毫情意言辞，多少霸道了些，但适才几句，可是头一回透着些亲密色彩。
陈芷云不再说话，脸上多了些红晕，低头便跟在苏翎身后，向外走去。
就这么几句话的功夫，郝老六已经带着一帮兄弟到了门口，正将马匹牵进马圈。苏翎微笑着看着各位生死相伴的兄弟们，一时感概良多。胡显成、赵毅成等十多人鱼贯而入，术虎也在其中，乌林达显然没有放弃洞房良宵。周青山来的最晚，因堡内有一人吃醉了酒，从马上摔下，断了胳臂，他才处理完，便急匆匆地赶来。看到人群中有曹正雄，苏翎微微点头。郝老六办事还是外粗内细，这最初是想老兄们聚聚，可这些人都是骑兵中的大小武官，简直算是一次军事聚会，若是少了曹正雄，难免会生出隔阂，还好郝老六弥补及时。这千山堡苏翎所部，便是一次又一次在这种微妙的配合间凝聚得紧密起来。
二十多人围着火炉坐下，中间几张长条矮几上摆放着酒菜，这般模样虽然不合常礼，众人却感到自在舒服，尤其是周青山陈芷云等习惯大家家事的人，对这种安排是既好奇又感觉轻松。秦瞎子已整理出大盘的鹿肉，全部用铁签子串上，各人随意取用，边在火炉上烤肉，一边自斟自饮。苏翎身旁一边是郝老六，一边自然是留出的位置，专为陈芷云所设，紧挨着则是周青山，余下的人则没有讲究什么，随意组合坐定。
苏翎自己将酒斟满，端起杯子，向大家看去。
“这第一杯酒，大家共饮。”说罢，一口喝尽。众人也不多说，跟着将酒杯略举，俱都饮尽，连陈芷云也秀气地喝完。
“这第二杯，敬死去的弟兄。”苏翎轻声说到。众人又是一同喝尽，神情并未有太大变化。对于死去的弟兄，说什么都是没有意义的。这种话题苏翎与兄弟们早就谈论清楚，只要记在心里便可。
这稍稍正式的两杯过后，苏翎又自己斟满，说道：“今天难得都聚在一起，大家随意便可。不议正事。”
说完，自己带头拿起一串鹿肉，放在火炉上烤起来，稍停，看了眼一旁的陈芷云，又再拿几串，放在一起烤着。
这个细节让郝老六看在眼里，说道：“好，大哥终于自己动手了。”一众兄弟似乎都明白说的什么，都小声笑起来。苏翎也不分辨，自顾摇头。那陈芷云却是不太明白，但看众人的样子，似乎与自己有关，禁不住又有些脸红。
苏翎一边烤这肉串一边说话，语气轻缓，再加上温暖的室温，众人都沉浸在一种慵懒的情绪之中。
“记得我说过南边的事么？”苏翎问道。
“记得。大哥不是说那边从不下雪么？”郝老六便大嚼鹿肉，便说道。
苏翎点点头，继续说下去。“从鸭绿江出海，一路南下，要近一个月才能到南方。那边有一个大岛，足够百万人居住，土地很多，有足够的地可种出粮食。”
“这大哥以往也曾说过。”胡显成接过话题。
“我现在说的是继续往南，再走一个月左右，还有更多更大的岛屿。那里有成千上万个。”苏翎说道。
“有这么多？”郝老六好奇地问道。在座的这些人，与明朝多数人一样，丝毫没有想过更远一些的地方。
“莫非说的是南洋？”周青山问道。
苏翎看了周青山一眼，笑道：“还是你知道的多一些。”
“那当然，人家读过书的嘛。”郝老六大大咧咧地说道。
“那南洋一带，有很多人对我们这边的丝绸、瓷器等等非常有兴趣，会拿大笔的银子来买。”苏翎继续说道。
周青山点点头，说道：“这我听说了，据说福建一带敢下南洋的商人，都赚了大笔的银子。走一趟便能带回上万的银子。”
苏翎笑着说道：“不止这些。若是有船出海，大约是在。。。。”苏翎抬头望了望窗外，继续说道；“十一月十二月的样子，这海上便是北风，海上的船可以一直借助风势，抵达南洋。第二年四五月份，又是南风盛行，便可以乘风返回，甚至到日本去，那里一样可以赚到大笔的银子。”
胡显成问道：“照大哥这么说，这一年下来，不是要赚双倍的银子？”
苏翎点点头。众人心里一阵盘算，这若是有几十艘船，每年一个往返，怕不上百万两银子的出入？那该是何等的情形。
”可惜朝廷海禁一直不开。”周青山感叹道。
“朝廷？”苏翎轻蔑地说道，“尽是些鼠目寸光之辈。别看每次科考出那么多举子，竟没一个有用的。这海上的贩运这般暴利，空放这银子不要，又不许民间商人去赚，真不知脑子里都是些什么。”
“听说是海上倭患的缘故。”周青山不太自信地说道。
“倭患？你们以为那些人都是日本来的？”苏翎说道，“其中大半都是大明的人，不过借此牟利罢了。”
苏翎说：“其实我要说的还不是银子的事，你们道那南洋的人都很富有么？肯花大笔银子买东西？”
胡显成道：“对啊，难道说那边的人都是巨富？”
苏翎摇摇头，说道：“那边除了粮食要多一些以外，甚至还赶不上辽东。买大明商货的，不是南洋的人。”
“不是？那是哪儿的人？”
“从西洋来的，从那边到南洋，要足足一年的时间。”苏翎说道。
“一年？那得多远？”郝老六不太明白，这一年的船程到底是多少，怕是没人清楚。
“不仅是西洋，从南洋一直向东，还有一块比整个大明还要大的土地。那里的人乘船而来，到南洋购买大明的瓷器、丝绸，再运回去，会有上百倍的利。只要有一船回去，便可富甲一方。”
苏翎见众人听得入神，便继续说道：“这大明之外，还有很多很大的地方，大明不过是东方的一块土地而已。这世上还有无数个国家，无数大明人所不知晓的东西。”
“佛郎机便是一个吧？”郝老六问道。
这佛郎机人知道的人还算较多，至少辽东知道操炮的人会了解一些，那些火炮不是便叫做佛郎机么？
“应该叫葡萄牙人。这个名字被人听错了。”
“他们是专门来买东西么？”郝老六问。
“买东西？”苏翎一愣，似乎不好解释，接着说道：“若是打不过，便买，打得过便抢。”
“这岂不是强盗？”周青山说道。
“就是强盗。他们一路从西洋抢过来，那南洋便是他们抢占下来的。此外还有荷兰人，就是叫红毛鬼的。也与葡萄牙人一样，还有西班牙人。知道他们仗着什么？便是大船，火炮。”
郝老六说道：“那也没什么可怕的，只要靠近了，一样用刀子砍死。”
苏翎点点头，说道：“这话说的对。不过，就怕人家不让你靠近，远远的用炮轰。就凭这个，这些西洋人就打败无数战船。”
“大哥，你们我们若是遇上了，怎么打？”胡显成问道。
“一样，用炮轰。他们人少，不过十几条战船，我们一拥而上，围着打，只要不怕死，一样要灭了他们。”
这里的人都知道火炮的威力，但却并不惧怕。实际上这时的火炮射程不远，且装填很慢，往往要花费很长时间才能再次开火，而此时骑兵早已杀上来了。说起来这火炮若不架在城上，往往只有一次开火的机会。
“我说这些，倒并非是要与那些西洋人开火。是让你们知道，这世上不仅有大明，还有比大明大得多，远得多的地方。”
众人这才反应过来，细细想着苏翎话里的意思。
“大哥，”陈芷云听得入神，禁不住插言道，“按大哥的说法，这世上到底有多大？”
“好，”苏翎猛地叫道，“就是要有这般想法。”
陈芷云有些害羞，苏翎这般举动，让她险些下一跳。
“只要大家伙能想到这世上还有更大更远的地方，我们就能做出更多的事来。”苏翎说道。
郝老六等人都被苏翎所感染，顺着苏翎的话想去，一副崭新的世界模模糊糊地在众人脑中出现。
“大哥，”胡显成想的最快，“那这世上到底有多少个国？”
苏翎摇摇头，说道：“这个说不清楚。比如说西洋，那些国家都不太大，但数量很多。所谓葡萄牙、西班牙。还有荷兰，都是很小的国家。因为没有足够的地，便只能从海上拓展疆土。他们的海船要比我们的大，火炮犀利，就凭这个，占了很多土地。”
“那些被占的地方，难道就任凭他们摆布不成？”
“那些的地方，多是以农耕为主，甚至连铁器都不会太多，怎能抵抗的住？况且这些地方多是一些小部落，就如同术虎的族人，各自分散居住，无法聚集更多的力量。”
术虎便说道：“大哥，这么说，只要打赢了，便可占住不走了？”
“对，就是这个意思。”苏翎说道。
术虎又说：“那么我们去了打胜了，不也是如此？”
苏翎哈哈一笑，说道：“好，就凭你这句话，就可以当一个将军了。”
术虎的思维方式自然与郝老六等人不同，他是经历那种部族战争惯了的，一方被另一方征服简直就是司空见惯。
“大哥，那咱们什么时候去？”郝老六对这种兴趣比较浓厚。
苏翎略带神秘地说：“那要看我们在这里还能占多久。放心，总有一天我们说的这些都会摆在眼前的。”
这样，又一副画面出现在众人眼前，这远远超出了众人的想像力。但以苏翎的几句话，简单描绘出这最易懂的模式，不就是打仗么？胜了便是，或者说，只要战胜，便拥有一个新世界。
“若是如此，”胡显成的思路开拓了很宽，“那咱们也得有坚船利炮。”
郝老六接口说道：“船，我看胡德昌带来的那艘便就不小，若是装上炮，少说能装三十门，该算得上是坚船利炮吧？”
秦瞎子这时也开口说道：“这打狼不怕一只，若是一群，再好的猎人也不能得手。就那一艘船有什么用？”
“这话说的对；”苏翎说道，“若真是打到南洋去，光一艘是没用的，要有一支船队才行。”
“那就得重新造船了。”胡显成若有所思，说道：“工匠倒是不缺，赵四能找到一些造船的好手。只是眼下咱们这边无法造海船，怕是到镇江一带才可以。”
“还有火炮。眼下咱们的这些炮，怕是只能是这些了，不可能再买到。自己铸炮倒也不太难，只是没有精铁。”
苏翎笑着说道：“这些都要等待时机，反正咱们也不是眼下去就，只是若是遇到机会，要提早筹划。”
这时，一边的许熙说道：“听说南洋那边盛产胡椒等香料？”
苏翎扭头说道：“难得你惦记着这些。南洋那边又号称香料群岛，你说会是什么？”
周青山说道：“那香料可不必丝绸便宜，若是运上一船回来，一样的暴利。”
胡显成又说道：“那么这船去一趟，就不用空着回来了？”
苏翎笑着望着胡显成，说道：“你才知道？那边香料跟草一个价钱，你说会生出多少银子来？”
赵毅成也说话了，不过，他却联想起另一方面。
“若是真这般模样，朝廷若是开海禁，那得多运回多少银子？”
苏翎说道：“还记得咱们的欠饷么？虽说这被当官的克扣一部分，但朝廷从未给足过全饷，不就是缺银子么？现在放着赚银子的路子不走，反而关闭，你们说这是不是愚蠢？”
胡显成又问：“大哥说的意思是以商来养兵？”
“对。农事上只要有足够的粮食吃饱，这饷银上就不能再从田地上出，就拿商养兵。”
若真是军饷足够，辽东便没这么多人逃亡了。虽然这并非唯一原因，但至少长官们克扣起来还能剩的多一些。
“这些你们都去想想，说不定哪天我们便会面临这些问题。”
这虽是闲聊，但却给在座的诸位很大的启发，至少从眼界上便开阔不少，并且由此引发的想象更是难以估算。一个人的目标一但开始拓展，谁也无法清楚这究竟会对将来造成多么大的影响。
雪依然下着，子时就要到了，这辞旧迎新，便在温暖的炉火旁悄然来临。
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第二十八章 新生活
窗外，雪愈发的密了。漆黑的夜空中不时传来细微的风啸，不知谁家的窗棱“吱吱”的摇响，而雪花便也不时地随风飞舞，隔着窗户望去，犹如一匹展开的白绸，让人一看便不由产生丝滑的柔意。这种感觉使得苏翎扭转头，下意识地向陈芷云看去。
陈芷云正斜倚在椅子上，双颊微红，炉火的摇曳偶尔会让几丝光芒在她乌黑的眼中闪现。虽然苏翎说过不必讲究什么，陈芷云还是寻了藉口换了身衣服，是一件狐皮夹袄，领口、袖口以及双肩处，都留出一圈雪白的绒毛，蓬松的白，倒让面上的红晕显得恰到好处。这样的款式，也只有在千山堡才有，上好的毛皮，结实的棉布，就算再简陋的材料，到了女孩子的手里，也能变幻出无数花样来。千山堡分发的布匹并不算富裕，大多是按户分派，即便是陈家姐妹，也没有多得，倒是毛皮不算稀罕，反不如粗燥的棉布金贵。陈家二小姐陈芷月也有一件类似的，这只是苏翎等男人们的看法，至于其中款式的差异完全被忽略的。两姐妹在千山堡中比肩而行，倒真象是雪中莲华，牵动着千山堡中无数人的目光，甚至那些女真女子，会暗暗记下两姐妹穿的式样，想着仿制一件也袅娜一番。不过，这山中岁月，使得陈芷云的肌肤多少受些影响，但这种差别也只有两姐妹心里清楚。这个年龄的女孩子，按陈家以往的家世，该是在家中绣楼上，穿着丝绸做的冬衣，拢着手炉，与贴身丫鬟谈笑。但眼下说笑的，却是一干彪悍的男人。这种情形若是在女真族中倒不算特别，男耕女织的日子对于女真人来说还远未达到，而与男人们一样骑马打猎，才是平常。至于到了陈芷云这里，这种异样的感觉即便是已习惯纵马急行，也还是不时地在心头浮起。
苏翎的目光被陈芷云立时察觉到了，她扑闪着眼睛迎上去，旋即又稍稍避开，问道：“大哥，已过了子时了吧？”
苏翎扭头瞧了瞧外面，心里正琢磨着时辰，一旁的郝老六说道：“早过了。刚才就听见李十二的梆子声了。”
“可惜没有爆竹声。”陈芷云略微遗憾。
苏翎有些恍惚，适才的梆子声他并没有听见，不禁怀疑自己是不是醉了。敲梆子的李十二一向准时，不过，这是否精准，在夜里也无法衡量。李十二是在修筑堡墙时被砸坏了腿，胡显成让其在家养伤，但其没等伤好，便请求再给他安排事做。那时整个千山堡的人，不论是女人孩子，都在忙着，就李十二一人在家闲着，所以尽管是在养伤，却也受不了那种滋味。苏翎听说后，便给了他计时的差事，没想到千山堡的人一下子都习惯于李十二的梆子声，连苏翎都觉得若是没了梆子声，这夜晚便有些不太安宁，所以那李十二变成了千山堡的守夜人。
苏翎稍稍怔了下才想起陈芷云说的话，便顺口说道：“爆竹嘛，只要寻得硫磺，咱们自己便可以做出来。”
“做爆竹？”郝老六一愣，说道：“那还不如做火药算了。用处还大一些，就是听响儿，动静也大得多。”
陈芷云看了郝老六一眼，没有说话。
苏翎笑着说：“真要做得出火药，做爆竹就太浪费了。”
“对，咱们做些能炸人的东西。”郝老六这一说便说道这上面去了，他没注意到陈芷云无可奈何的表情。若是几个女孩子在一起，大可以联想出更多好玩有趣的事情，但跟这般男人们，可没什么好说的。
苏翎看在眼里，觉得有趣，便岔开话题，说：“说起李十二，我倒想起一件事来。据说万历二十八年；从一个叫意大利的国家来了位传教士，叫什么利玛窦。此人是来传教的。他带来两只时钟，会按时自动报出时辰；叫“自鸣钟”。若是咱们这里也有，李十二便不用守夜了，瞧一眼就知道是什么时辰。”
这话果然引起陈芷云的兴趣，她问道：“自鸣钟？会自己报？”
苏翎点点头。陈芷云又问：“没人动它也能自己报？”
胡显成问道：“是不是象弓弦一样，绞着劲儿的？”
苏翎望着胡显成，说道：“你见过？”
“没有；”胡显成摇摇头，“若要自己动的，我猜定是有什么绞着劲儿，到一定时辰便触发机关。”
“道理差不多。”苏翎说道，“这是那些精巧的工匠们打制的。”
“只是想不出这如何做到的。”胡显成歪着脑子想着。
难得今日有闲，可以随意想想，若非如此，胡显成怕是没工夫追究如何做到的。
苏翎一时也说不清楚，他想了想，伸手拿起一只铁签，在地上画了几个圈，又在结合处画上齿轮，说道：“大概就是这般样子。”
胡显成看着地上的图画出神，那边秦瞎子扫了一眼，说道：“这跟那水车不是一样嘛。”
听到这话，胡显成眉毛一扬，笑道：“大哥，我明白了，那弓弦绞着劲儿就与那河水一样，这么推着，然后这边这么转。。。。。。”胡显成连说带比划，倒将钟表的道理说的比苏翎知道的还要明白，连一旁的陈芷云都便听边点头。
其实这钟表并非十分复杂的东西，说起来很简单，只是真的做到精确，不那么容易。
果然，胡显成说道最后，又皱起眉头，说道：“只是这如何才走的准呢？”想了一会儿，又说道：“是不是跟这几个轮子的大小有关系？”
苏翎点头说道：“是有关系。好了，你就别琢磨了。真要想这钟表的事，不如以后跟那些工匠们说说，看看他们有什么好办法。”
胡显成这才从画中移开目光，说道：“这其实咱们自己也可以琢磨出来。这西洋人的东西，也未必就稀奇。”
“说的是，”苏翎说道；“西洋人也是人，只是人家那边有人专门琢磨这些，凡是对过日子有帮助的，都有人去摆弄�