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这个故事，让颜如雪与那两姐妹都听得入神，故事虽然不是十分离奇，却难得听见。
苏翎接着说道：“说这个，还是那句话，只要有一门手艺，有本事，到哪儿都能活人。”
颜如雪想了一会儿，又说道：“可惜，那时太平世道才能有的。再说，将军，能将女子如同常人一样看待的，可是不多啊。”
苏翎点点头，说道：“嗯，我知道，这很难办到。我们千山堡，也是个特例。不过，如同我们男人上阵一样，不能指望对手疲弱，也得自己更强才行。所以得多练武艺，多吃苦，多流汗，才能在战场上少流血，击败对手。”
颜如雪若有所思，寻思片刻，迟疑地问道：“将军地意思，要我们女人也得多练本事？”
苏翎犹豫了一下，说道：“算是这个说法吧。你想，若是你比一个男人还要强，本事要大，他凭什么能压过你去？就如在我们队伍里，只要有本事的人，可不管是什么出身，什么家世。”
颜如雪试着说道：“将军，就如如雪替将军办这回的事情，是不是也算是管事？”
“当然。”苏翎说道。
赵毅成笑着接口说：“这事办的好了，说不准日后还可以给你一个官职。”
颜如雪一怔，问道：“朝廷有封女人为官的么？如雪可不会如那秦良玉，上阵打仗的。”
“只要将军封你便可以了。”赵毅成这话说地隐秘。颜如雪望着赵毅成，又看了看苏翎，却是没有再问。
苏翎想了想，说道：“这回这事，虽然也是见不得光的，但此时是战时。也顾不得太多。总之，等辽东战事平定，我们便开始建我们地辽东。你能懂么？”
颜如雪迟疑地点点头，显然不是十分明白，但大致上，苏翎的意思她是懂了一些。
苏翎又说道：“适才这些，只是我们大致地想法。当然，对于女人地事情。你们才最清楚，所以适才问你。这归宿一说，可不止一条路可走。”
颜如雪想了想，说道：“将军，今日听将军一席话。如雪才算真正认识了将军，难怪这辽东，将军是第一人”
苏翎做个手势，止住颜如雪地话，说道：“以后这些话少说，有话直说。”
“是。”颜如雪说道：“如雪的意思是。将军一心要给女人一个新地世道，如雪是心中明白。这天下之大。能如将军这般看待女人的，当真罕见。不过”
苏翎笑着说道：“如今事情纷杂。今日既然说道此事，你有话直说便是。能办到的，咱们立即便办。不能办的，也好另做准备，你不必顾虑。”
颜如雪迟疑了下，说道：“将军，就算如雪替将军做好了这类事情，但恐怕如雪一样会被人瞧不起，到底还是青楼女子。”
苏翎盯着颜如雪，缓缓说道：“我明白。此事不会是一朝一夕能达到的。我们当初在千山堡，何尝知道能有今日，但只要存了这个念头，又焉知做不到呢？你要明白，不仅仅是女人问题，我们还有很多事情，会与当今不同。再说，凡事总有个第一，那秦良玉是个第一，你颜如雪何尝不能做个第一呢？你能心存此念，你地姐妹便会跟着学你，随后，便会有更多的女子学着你们做事，到那时候，还会是今日这般么？”
颜如雪心里琢磨着，缓缓点头。
苏翎接着说道：“这世上没有容易地事情，可也没有难得无法办到的。这首先得自己瞧得起自己，才能让别人瞧得起。就比如说我们，若不是苦心练兵，精心谋划，又何来今日之胜？很多事情，都是一样的道理。你若是做出一番令世人刮目相看的大功出来，谁还能不叫一声好？还有谁不会敬你三分？”
颜如雪点点头，说道：“如雪明白了，谢将军今日教诲。”
苏翎此时便笑着问道：“这说这么多，此时你还觉地，她们两姐妹的最好归宿，是留在我这里么？”
这绕了大半天，难道这个便是苏翎的答案？赵毅成真是哭笑不得，说苏翎在这里浪费时间吧，也不准确，这些事毕竟以往也是提过的，但说是商议正事，似乎也不妥当。
赵毅成笑着说道：“大哥，未必这便是你要说的？”
苏翎转头看了眼赵毅成，笑了笑，却未回答。转头有看向颜如雪，接着说道：“颜如雪，今日这番谈论，也算是机缘巧合。在千山堡，那些女人也不必多说，也没什么可改变的。你们出身青楼，又因这回地事情遇到一起，也才有这番说话。若是一般人家的女子，又怎会能坐在这里说话？”
颜如雪说道：“将军，如雪与姐妹们遇到将军，确是天大地福分。”
苏翎摇摇头，说道：“说实话，我倒不信什么天意，这凡事都是人做的，做不做地成，都看做事的人如何。今日说给你们听，也是因你们地身份特殊，这事关女人的变化，也就可以从你们开始。”
“如雪谢谢将军地眷顾。”颜如雪说道。
苏翎笑着说道：“这说不上。若你听明白我说的意思，便回去好生想想。用你们女人做这些事，本身便非同寻常。我说过，绝不会勉强她们。你回去再去与她们讲清楚，要么不做，要做便要做到底。我答应的那些条件，绝不会食言。”
“是，如雪明白。”颜如雪答道。
“至于她们两个”苏翎想了想，接着说道：“你不妨重新想想，如何安置。你若没有新主意，便还是送到镇江堡去。哪儿自有人另外想办法安置。”
颜如雪回头瞧了瞧两姐妹，犹豫地说道：“将军，容我回去想想。”
“好，此事也不必急。”苏翎说道。
“将军，”颜如雪又说道：“将军今日说的，如雪只是明白一些，但知道将军是为了天下的女人好。不过，将军。这大多数的女人，做的都是围着男人转的事情。若真按将军说的意思。这首先便得让女子去做自己地事。”
“对，”苏翎笑着说道：“你说的这个，算是说道根子上了。”“将军，如雪的姐妹们学琴习画。是为了那些客人，一般人家的女儿，也不过是学些女红，为的是嫁个好人家。”颜如雪说道，“不过，别的不说。这出来做事，先就一双小脚。便是不能。”
“这个？”苏翎扭头问赵毅成，说道：“千山堡的时候。我好像没见到多少缠脚的？”
赵毅成笑着说道：“大哥，那些都是农家出身。又是千山堡那个地界里，缠脚地。还能做事么？这都是那些大户人家才有的事，真正下地干活地，都没有缠脚。”
“也是。”苏翎说道，“这个习惯可不好，不过，这都是人家自愿，总不能逼着不缠吧？”
俗话说，女为悦己者容。这话哪边说的，都可以沾边。此时大明朝女子缠脚，算是“容”的一部分，当然，在江南一带更甚，那帮子“文人”“骚客”们，甚至为此编排出无数花样，用以形容那三寸金莲的“美不胜收”。
颜如雪在青楼日久，自然对此“见多识广”，有一回曾有个卸任地文官，在颜如雪开得青楼里住了三日，别的倒什么都没干，只就着一双鞋发颠，其余的龌龊举止不提也罢，总之是便宜了那位接客的姑娘，省了心赚了些赏银。此事当然算是极端，在青楼之中流传了许久。不过，缠脚一事，大多是在中等人家以上才较为普及，小户人家若想靠着联姻发家的，也会自小便给自家女人缠上。除此之外，在辽东，甚至北方地区，倒没有如南方那般严重。单说辽东的话，大概是对半之数。这也与辽东地人口来历有关，尤其是那些因罪贬、谪或是充军的人家，这些人户大约占了辽东过半之数，很少有重振家世地。为着帮着家里做事，大多也是农耕之类的活计，却是不会白白养个做不了事地女儿专等着嫁人。
当然，苏翎此时自然是没有做过这等统计、调查，他只是在印象之中隐约知道，辽东的这种现象不太严重，至少陈家姐妹，可都是不缠脚地。想到这里，陈芷云的模样，再次浮现在苏翎脑海之中，随即，一丝歉疚又出现了。
赵毅成瞧着苏翎地面色有变，便又敲了敲桌子，苏翎才回过神儿来，不过，这倒给了苏翎一点启发。
“你说，”苏翎看着赵毅成，说道：“咱们那些军中的兄弟，愿意娶小脚的，还是大脚的？”
赵毅成一愣，连一旁的颜如雪都有些好奇，不知苏翎怎么问起这个。
“大哥，”赵毅成说道：“说实话，咱们军中的兄弟，不算辽阳的这些兵，都是贫苦出身，能娶个媳妇就不错了，哪儿还能挑三拣四？再说，咱们兄弟可没把那些大户人家的女儿看得多高。”
“这就好办了。”苏翎笑着说道，“这样，趁着唐平那事写的信还没送走，在添上几句。就说先娶天足的女子。以后，咱们军中，都以此为先。”
赵毅成瞧着苏翎，细细琢磨着，然后笑着说道：“大哥，你这是将兑现的军功也联在一起了？”
苏翎点点头，说道：“以后这辽东，都是咱们军中这些兄弟的。我倒要看看，还有谁能逆着走。”
颜如雪不解地望着两位年轻的将军。
苏翎说道：“这事要花不少时间才能解决。颜如雪，这事一定会改变的。你且看日后便是。”
“是。如雪相信将军。”颜如雪说道。
“另外，今日的话你若是回去想明白了，以后便不仅仅是管带你的这些姐妹们，我看”
苏翎回头看了看赵毅成说道：“这样吧，颜如雪就带着这些小姑娘们去趟镇江堡，到陈芷云哪儿看看，到时候，便知道女人，还能做些什么了。”
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第二十一章穷途末路
辽东总兵官苏翎原打算与辽东经略袁应泰袁大人会面，商议那辽东监军胡嘉栋的事情。00k不过，这日一早，苏翎尚未动身，却见李永芳忙着求见，说是派往萨尔浒的哨探们有消息传来。苏翎立即接见李永芳，将袁大人的约定暂时拖后。
那赵毅成晚间歇息得很晚，与自家大哥苏翎在一起的这几日，是忙得比在镇江堡的胡显成要多出数倍来。要说镇江堡的胡显成，人家忙的是实事，左右不过是加派人手，事事要过问一下罢了，顶多是愁一下人手奇缺的问题。而在苏翎这里，却是要费尽脑筋去筹划那无数蹦出来的想法。
这些想法哪一个不得规划出几十、上百条？更别说还得顾及到不能与其它事务相互矛盾的地方。苏翎倒是忙于处置辽阳周围几营人马的大小琐事，这些费心思的，都由赵毅成进行完善，并逐步列成文，以便再次修改。赵毅成有心找韩光欣等那些书办们来帮下手，想想却又罢了。苏翎想出的主意，可有不少是这些人绝对无法接受的，还是不添乱的好。是故等赵毅成接到消息赶到前厅，展现在李永芳面前的，是一双通红的眼，还有满脸的疲惫之色。
“又没睡好？”苏翎关切地问道。
赵毅成伸手揉揉双眼，说道：“不碍事，再有两日，就差不多了。”
苏翎点点头，回头对唐平说道：“去给泡杯浓茶来。”
“是。”唐平应着去泡茶。
“说吧，都有些什么消息？”苏翎对李永芳说道，并指了指一旁的椅子。
李永芳欠了欠身，走到椅子边坐下，说道：“禀报将军，属下的哨探回报说。努尔哈赤与八位和硕贝勒，都还住在萨尔浒城。”
赵毅成接过唐平递上的浓茶，喝了一口，笑道：“萨尔浒还能住人？”
李永芳也笑了笑，说道：“将军，萨尔浒城已被收拾一新。房屋都已重建，已能住人。”
苏翎问道：“那沈阳城里没有拍驻八旗旗主？”
“没有。”李永芳答道，“属下哨探说，努尔哈赤与八个儿子都在萨尔浒，一个不少。”
“沈阳城的八旗兵谁来管带？”苏翎又问。
“回将军，据说是八旗各自派有武官管带，并无人统管。”李永芳说道。
赵毅成又说：“难怪。金正翔他们伏击了八旗游骑，也不见有追兵出城追赶。照这么看，怕是以后连游骑都少了。”
苏翎点点头，说道：“这么个情形，当真出人意料。努尔哈赤呢？他的病如何？”
李永芳说道：“将军，那努尔哈赤已经能够说话。不过，属下哨探说，只露面了两次，其余时间都未看到。想必身子依然不见好，不能多行走。”
“那八旗旗主呢？”苏翎问道。
“属下正是为此事而来。哨探回报，努尔哈赤大概是尽量要调和八旗旗主之间的冲突。所以，在萨尔浒对外宣称地。是八和硕贝勒共理国政。”
“哦？”苏翎一怔，说道：“这个听着耳熟。不是年初便有这个消息？”
“是的。将军。”李永芳说道，“这八贝勒共理国政。是天启元年正月十二日，努尔哈赤便宣布了这个策略。不过。当时并未说是八贝勒，而是四大贝勒。”
“哪四个？”赵毅成问。
“即代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四人。”李永芳说道。
“你说的详细些，”苏翎说道，“这会儿不急。”
“是，将军。”李永芳答道，“这要说起来，还是努尔哈赤为其身后事做的手段。这原本努尔哈赤是宣布由大贝勒代善接替努尔哈赤的汗位。不过，大贝勒代善，在后金国内不甚得人心，反倒是那皇太极受人喜欢，这些事倒是多的很，属下也不细说了。总之，到了年初时，努尔哈赤也有心夺了代善地权限。再说，八旗之中，也是分做几派，相互明争暗斗的也不是一日两日了。”
“所以就弄了个四大贝勒？”苏翎笑着问。
“是的，将军。”李永芳接着说道，“这改变汗位继承的事情，努尔哈赤直到天启元年正月的时候，才算表明了心意。不过，在正月里，努尔哈赤只是带着众贝勒对天盟誓，要各位贝勒齐心，不得相互争斗。直到二月的时候，才下令由四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极按月分别执政，努尔哈赤说的是按月分值，意思是将后金国内地大小事务，都总归当月的值月贝勒掌管办理，然后由四大贝勒轮流执掌政事。这样一来，原来大贝勒的权，便被分成四份了。这谁都看得出来，大贝勒代善的汗位不会有了。”
苏翎问道：“依你看，努尔哈赤倾向传位给哪一个贝勒？”
李永芳答得很快，说道：“应该是皇太极。努尔哈赤前几个儿子里面，唯有皇太极肯专心读汉人书籍，学写汉字的人。在那些贝勒之中，算得上是有智谋，作战也算勇猛的人，且对运用权术也自有一套。并且，那皇太极还是努尔哈赤最宠爱地妃子叶赫纳拉氏所生，平时便甚得努尔哈赤偏爱。”
“想必那大贝勒代善肯定不会善罢甘休了？”赵毅成说道。
“是的。”李永芳说道，“还有那皇太极，也不会坐视不理。这次将军大胜，不说努尔哈赤败得如何，单是这八旗旗主，就在皇太极与代善之间，分成了两派。此时努尔哈赤病中，无暇管制，以至便弄出一件事来。”
“你说说看。”苏翎笑着说道，“这个乱劲儿，不出事倒是奇怪。”
“将军。”李永芳说道，“努尔哈赤身边。有一个叫阿敦阿哥的人，是努尔哈赤的从弟，也是他的近身侍卫。这事便与他有关。”
李永芳稍停一下，接着说道：“这传说是皇太极将八旗之中的阿敏、莽古尔泰两大贝勒都笼络在自己地一方。说是一齐密谋，要寻找时机，除掉大贝勒代善。以便正式去除袭承汗位的人。不过，说来也怪，这秘事，却正好被那叫阿敦地知道了。”
“有这么巧？”赵毅成问道，“既然是秘事，却为何被人听到？”
“属下不知。”李永芳说道，“哨探说。在萨尔浒的女真人，都是这么传说地。”
“你接着说。”苏翎说道。
“是。”李永芳说道：“传说是那叫阿敦的，将此事悄悄密报给大贝勒代善，说皇太极、莽古尔泰等将要杀他，让他小心防备。谁曾想，那大贝勒代善听了。没用别地任何法子，却只管到努尔哈赤的床前哭述。将那叫阿敦地话都告诉了努尔哈赤。”
“那努尔哈赤如何处置？”赵毅成问道。
李永芳笑了笑，说：“这如何处置？只是说话，又没有实证。所以，想必努尔哈赤也是对皇太极起了疑心，同时对大贝勒代善也没什么好脸。这便弄出个八王议政的法子来。”
“那个叫阿敦的呢？”赵毅成问。
“被关起来了，不知死活。说是其挑拨离间，居心叵测。倒是没再提起事情到底有没有。”
“那八王议政说的什么新鲜的？”苏翎笑着问道。
“类似与四贝勒执政。不过是改为八王共议。凡事都由八人商定执行，且日后的国主。也由八王选定。另外，努尔哈赤还交待。在八王之下，设女真大臣八人，汉人大臣八人，蒙古大臣八人。八大臣以下，再设设女真理事官八人，汉人理事官八人，蒙古理事官八人。众理事官审理后，转告众大臣。众大臣拟定以后，再上奏给八王。八王最后审定。”
苏翎笑着说：“听着倒还严谨。不过，事实如何？有效么？”
李永芳笑着摇摇头，说道：“这不过是努尔哈赤一厢情愿。实际上，八王是越斗越厉害了。聚属下哨探说的，已经有数十起抢夺对方牛录、人马以及牛羊、粮食地事情，只是瞒着努尔哈赤。”
“谁占了便宜？”赵毅成问。
“皇太极。”李永芳答道。“不过，皇太极一旗，也有损失。只是代善一方损失的更多而已。”
苏翎想了想，说道：“那不是萨尔浒如今乱的很？”
“正是。”李永芳说道：“如今萨尔浒、界凡，以及清原一带，一升谷子，四月初是一两银子，如今卖到八两，还买不到。一匹马由过去的十几两白银，如今上涨到三百两。一匹蟒缎由过去的四、五两银，上涨到一百五十两或二百两，这比过去可涨了四十倍到五十倍。并且，女真人住的村寨，已经有盗贼出现，据说有些偏远地村寨，还有吃人的事情，不过，这都是传闻，无法证实。”
“赫图阿拉呢？”苏翎问道。
“都撤离了。如今那儿没人居住，说是阴气太重。”李永芳说道。
杀了那么多人，不重才怪。苏翎又问道：“那八旗兵，如今到底还有多少？”
李永芳犹豫了一下，说道：“将军，属下哨探实在无法探明。这八旗兵留在萨尔浒的，倒是只有一万多人，其余的都分散到各个牛录去了，但似乎是轮流回到萨尔浒换防。如今那些牛录也都分不清自己到该归属那一旗，据说，至少有半数的牛录，都收到过不同旗主的命令。”
“有这么乱？”赵毅成问道。
“是地。”李永�