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李小茶慢慢的也听得下去的，抽空里她把张婶那些绣坏了的帕子拆了重新绣过。这次绣的仔细了些，又天天缠着甘大娘手把手的教，出来的样子便入眼了许多。张婶笑眯眯收了，没当一回事。
本以为从此就风平浪尽了，没想着隔了几天，那位从来不沾烟火的三奶奶突然到了厨房里。厨房众人顿感蓬荜生辉，厨房真心的不是多么干净的地方，最近三三两两的到尽是主子光临。三奶奶拿着帕子捂子鼻子，扭腰走进厨房往中间的空地里这么一站，厨房众人顿时连吸气都不敢带出点声音。
“李小茶呢？”
张婶上前答道：“去后面取柴火了。”
三奶奶眉头一皱，颇有些不耐烦，“去叫她回来。”
“是。”张婶领命去了，临走时拿手在灶边抹了一把。
第10章 寻个好主子
第10章寻个好主子
李小茶确是和方厨子一起取柴火去了，方厨子说山柴烧出的鱼比棉火棍子烧出来的好吃。为了向新徒弟验证这一点，特特领着李小茶一起去柴房里选些粗实的柴火。张婶出去找他们时，正看到方厨子和李小茶抱着柴火一路过来。
张婶瞧着她头上粘着些枯草叶只做不见，上前在李小茶脸上抹了一把。“快回去，三奶奶找你。”
李小茶心想着，她找我做什么？她只是想着，没注意张婶在她脸上抹了一把黑。
张婶把灰头土脸的李小茶领到三奶奶面前，三奶奶挑眼打量了一眼，呸了一声，“傻里傻气。”
三奶奶说完摇曳着腰肢走了，众人皆是松了口气。张婶施施然走到钱三娘眼前，冷着脸说道：“这到怪了，三奶奶还能认识厨房里的小丫头了，该不是有人背后里和三奶奶说了什么吧。”
张婶这话分明是要说给钱三娘听的，厨房众人听出眉头，个个忙着手里的活，耳尖尖地朝着这方向听着。李小茶被摆在一边，不知真相地抱着手里的柴火。
钱三娘到也承认了，陪着笑脸说道：“张婶这话说得，我那天见着三奶奶多了句嘴。想来是说错了。”
张婶难得的声色俱厉了一回，“知道说错就好，这孩子跟你无冤无仇的，你何必坑她。”
钱三娘听这话，一时也怒了，“这说的什么话，我哪点是要害她了，指不定还是条好活路。况且说了，你又不是她亲娘，凭什么指手画脚的一副护犊子的模样。”
张婶像护崽的母鸡似的，气势更胜，“她家里托着我照顾，就着关系叫声亲婶子也是叫得的。我张娇凤在这放下话了，我就是要护着她了，你怎么着了。”
钱三娘听着这话，便不好再嚣张了，只是仍不死心地嘟囔了句，“分到三奶奶那边有什么不好的，难道要她等着分去那疯子那儿。”
钱三娘说到后面自知说了不该说的话，一时缩了脖子。连听到话的厨房众人也一齐缩了脖子。李小茶虽还有些不明白，像隐隐的也猜到些情况，却不甚明子。那天夜里她又到厨房里绣花，听着张婶说了才知道，钱三娘看到薛君宝常来找李小茶就暗里告诉三奶奶了。府里的人都知道，薛君宝以后肯定是个不济事的。三奶奶想一早给他房里找个厉害些的丫头，若是调教得好了，又肯听三奶奶的话，以后就收到薛君宝的房里做小妾，外可以帮着薛君宝少受欺负，内可以及压制以后的少奶奶。
这条路粗看也不错，一个丫头混个小妾已经算是不错了。可那三奶奶是什么人物，她下面的人除非憨傻，否则没一个有好日子过。三奶奶是个商人家里出来的小姐，算计的本事不少肚量却是忒小了些。受不得别人比她聪明半分，是以手里都是如钱串儿般只知道白受欺负的。李小茶的性子木，却不是个憨傻的，跟到三奶奶手里少不了白受气。
至于说到钱三娘提的疯子说的是二爷家的四小姐。那位小姐从醒后就有些不大好，下人私下里说她是疯了，只是上面压着没人敢明说。李小茶被买来大半就是留给四小姐屋里用的。
甘大娘和张婶起初还有些怀疑，后来与李小茶熟了，见她是个聪明又不多话的，便心叫主管薛贵一双冷眼真够毒。李小茶这样的是做下人的好苗子。只是若那四小姐真个是疯了，李小茶的路就不那么好了。好在这事张婶早就四下里打听了，那位四小姐只是偶尔说些胡话，脑子却是清醒的。怕是病里受了大惊吓，等过些日子大半是会好的。
二爷屋里总共只有一子一女，嫡子薛君泽如今十四岁，是个读书的好苗子很得薛老爷的喜欢，去年里入童试考了生员，再隔几年到了秋闱，多半是要中个举人的。
至于这位四小姐，从前到是好好的在闺阁间还有些好名声，而且长得一副好皮相，以后定是能嫁得个权贵家的，只是去年里病了一场，几次九死一生的，幸是二奶奶舍得本钱，从娘家收了一堆的人参吊命这才熬过来。
至于这位二奶奶，那是正经的官宦人家的嫡女出身，本来凭着二爷还不一定能娶到她。幸是二奶奶看中了二爷的人品这才说服家人嫁了过来。二奶奶在府里名声极好，她虽是不管府里的事，可在府里声望很高，连小万氏也对她礼让三分。在二奶奶院里做事，除非是些心思不正的，否则日子是不错的。在外不会受气，在内主子也不刻薄，到算得好去处。只是要分到四小姐那儿伺候，前程就不好说了。
李小茶听了这些，却是想到这位四小姐到是和她一样也是去年生的病。她听哥哥李兴宝说过一个词叫“同病相怜”。这四小姐是个主子，由不得她一个下人去怜悯。只是想到真到去伺候这样一个人到不觉得不好。
因着三奶奶到厨房里要人的事被下人背地里传开了，隔天二奶奶便派了心腹丫环嫦娟过来通知管事的全叔，让他看着些，若三奶奶不来要人，就让李小茶过两日去二奶奶那里。全叔一早就知道李小茶是二奶奶选中的，明面上虽然没说，可他那等见风使舵惯了的人，哪能让主子不如意了。
三奶奶那边又叫人来问了李小茶的情况，全叔暗里交待就说是个傻里傻气的。三奶奶一屋子的傻气丫头，听这么一说也就忘记李小茶那个傻丫头了。
却说李小茶都要分去二奶奶那儿了，可没几日里又出了事端。那是件旧事了，库房里第隔着一段日子要盘点府里的东西。点到下人用的碗盘时点出了大纰漏。平日里下人轮着用的碗盘居然已经少了三分之一。分管帐房的崔副主管顿时就坐不住了，带了库房的管事亲自来查。
后院管事全叔把责任推给彩蝶，彩蝶早有准备，说是早发现不对，怀疑是新来的李小茶摔了藏起来。已经找了许久查到了碎碗去处。
崔副主管听她这么说，让人带来李小茶领着一同去了，张婶听说了也一同跟着过来。彩蝶一路上跟着崔管事数落李小茶的错事，说是原来都好好的，自从李小茶来了，碗就越来越少了，而且还找不到碎碗的去处。前些日子她到处找，才在后院的荒地里看到一处新翻的地，她心下有疑，翻下去才看到一筐子碎碗全在里面。许是她摔了藏在那里。
说话间一行人已经到了那块地头，崔管事问李小茶，“可是你做的。”
李小茶回道：“不是，我没来过这里。”
彩蝶冷哼道，“证据就在眼前了，你还不承认，不是你做的还能是谁做的。老忠头都说看到你偷偷摸摸抱着东西藏到这里。我可是有人证的，你有谁能给你证明吗？”
李小茶听了这话，往人群里寻了一圈，望到张婶时，张婶偏过头躲开了。李小茶心知这事张婶是帮不上忙的，她求不了别人只能自己想办法。她向来是个沉得住气的，遇着这样栽赃陷害的事，却并没有慌乱。她仔细看了那些碎碗，满满的有一大筐子。那筐子不小，合她双手也抱不下。
李小茶想了想，望着彩蝶平静说道：“若这些是我摔的，这么重的筐我怎么拖得过来？”
彩蝶冷哼道：“许是你分许多次埋在这里的。”
李小茶转头望着管事的全叔，“我总共只洗了两天的碗，若要跑来跑去的埋碎碗，我一天里便不用做别的事了。”
全叔听着觉得也是，洗碗的后巷离这块荒地有些距离，一个小孩子莫说抱着一大堆碎碗跑来跑去了，就是光跑几趟早就叫人发现了。崔副主管毕竟是管帐房的，那么复杂的账目且没难住他，怎能叫一个丫环骗到了。
崔副主管拢着袖子走到埋筐的地面踩了踩，叫人先把那筐碎碗弄出来。几个仆役奋力挖了半天，总算把一筐碎碗抬了出来。崔副主管伸着脖子看了看那埋筐的坑，扭头指着李小茶说道，“你，跳下去。”
李小茶面上虽平静，可是终是有些怕的。她有听虎子娘说过小丫头做错事被活埋的故事。她有些不敢跳，张婶在后面轻轻推了她一下。李小茶心里还是相信张婶的，想了想便咬牙跳进坑里。她站在坑里仰头这么一望，众人皆已明了崔副主管的意思。那坑深到齐着李小茶的肩膀。李小茶跳下去，再爬上来都难。
崔副主管冷眼望着彩蝶骂道：“你到有点脑子，她这么点矮，真有本事挖这么深的坑也不怕把自己埋了。”
彩蝶没想到这么一出，被崔副主管一骂，一张脸吓得煞白。她哆嗦着说道：“不，不是她做的，能是谁做的？”
崔副主管冷脸问全叔，“洗碗的有几个人，都什么样的。”
全叔便说了，一个彩蝶在眼前不作形容了。哑婆年纪大洗了许多年碗，老忠头快五十了，也是做了许多年的。
崔副主管听完想了一下，冷冷说道：“把老忠头和这个彩蝶拖去各打二十大板，再扣两人半年的月钱。”
这事就这么盖棺定案了，李小茶受了些惊吓，兰子少不了弄些压惊的猪心汤给她喝。最近四小姐的房里常喝这个，兰子要些汤来还是容易的，这回要来的汤里还飘着几颗红枣。兰子盯着李小茶，让她一口全喝下去。
兰子看她咕嘟咕嘟喝着，眼神一晃有些凄凄然，她茫茫然说了句，“老忠头死了。”
李小茶最后一口汤才进口里，一时全喷了出来，“死了？”
第11章 红肚兜
第11章红肚兜
老忠头有些酒瘾，府里头摆宴席时还能弄点残酒喝，平日里只能喝些别人不要沉瓮底的浊酒。劣酒喝多了是伤脑子的，老忠头一早就发现自己的手有些抖。他不敢让人知道，府里虽是宽容，可他这样年纪老又没用的下人若是病了，怕是要给直接赶出去的。老忠头都这年纪了，到外面哪还找得到事做。他便藏着病想着能熬一日是一日。
可那手抖的毛病一日日的严重了，平日里做事，稍一不小心就把碗摔了。他怕人发现，就把碗藏了起来。反正后巷里只有一个不会说话的哑婆，彩蝶平日里到处跑不会发现。后来来了李小茶，他便想着把罪证推给她。可他终不是个有脑子的，让崔副主管轻易就给猜出来了。
老忠头被拖进柴房里挨打前，哭喊着要见二奶奶，下人磨不过，又刚好其中有一个是老忠头的酒友，便偷偷跑去与二奶奶屋里的下人说了。
二奶奶知了消息没有露面，她下面的心腹庆嫂子到崔副主事那儿说了，这老忠头年纪这样大了，二十棍杖打下去定会要了命。为了免造杀孽就饶了他把他放出府吧。
老忠头知后，一张脸死灰。他凄哀地求了句，“给我口酒喝吧。”
崔副主事到是答应了，让下面拿了壶散酒，庆嫂子听说了，让人换了壶有些年份的竹叶青给他。老忠头抱着那壶酒孑然一身离开了薛府，当夜里就自己拿了根裤腰带悬在破败的屋梁上。他的房顶破得仰头可以看到天上的星星。他就着天上的星星喝完酒，蹬了凳子寂寂的走了。第二天，他那位酒友不放心过来看了一眼，才知道这结果。
薛府里的人都是一阵唏嘘，皆说二奶奶好心放了他，他却自己想不开。李小茶心里也这么想着，只是夜里跟着甘大娘再去张婶那儿缝衣时，只到张婶轻声带了一句，“竹叶青果然是要命的。”
因着张婶这一句着实说得轻，而且是跟甘大娘小声说的。李小茶尖耳听着了，却不好问，只是心里想着，老忠头不是上吊死亡吗？却关竹叶青什么事了。她到是听着哥哥李兴宝讲过，这竹叶青是酒名，也是一种毒蛇的名字。那种翠绿的小绿平时里伏在青竹子上并不显眼，有时突然窜上来咬人一口是要人命的。
她心里乱哄哄想着，那头张婶又小声问甘大娘道，“让你做的东西可做好了。”
甘大娘避着李小茶，小声说道：“做是做好了，闲里偷偷给做了，只是不敢给她。这事不提还好，怕是提了她到怕了。”
张婶叹了口气，小声说道：“别和她说实情，只说是给她添的新的。就说是她姐姐说托着做的，她年纪小火旺低，那位带着怨气走的，万一找上她也是个麻烦。”
甘大娘轻声应了，叹了口气道：“这娃儿本来是个受害的，现在反到要怕了。都是些什么事啊，也不知道他们怎么想的，好好的却要坑害一个孩子，到头来到是把自己可坑进去了。”
张婶跟着叹道：“他们若是懂理的，也不会做出这些事了。也都怪我，那天想着这娃儿就要去四小姐那儿了，以后免不了有许多事要一个人面对。就想着且把这事试试她，没想最后闹到这样。”
甘大妈劝道：“你也别往心里去了，那日若是我在那儿，大抵也是和你一样处理。我们总不能护着她一辈子，她都要分到前面去了，这些事迟早是要习惯的。”
两人唏嘘了一阵，李小茶眨巴眼看了一眼，两人的话她听清了一半。李小茶一惯是个耳尖的。许是那年病时在床上躺得多了，旁边有些风吹草动极易入耳。她那时甚至偷偷听到虎子娘说想给两家订娃娃亲，很是让她面无表情的羞燥了一把，她娘亲看她脸闷红还以为是病又发了，差点没急得又去请大夫。
甘大娘手里的活很快做完了，天还没黑透就要领着李小茶回去。李小茶心知是怕天黑了，让她沾上老忠头要来寻仇的鬼魂。她当是不知道，拿出完全不怕的平静劲头跟着甘大娘回去了。
一路上甘大娘极为谨慎地四下瞧着，哪儿窜出个黑影也吓得她猛得一跳。跳了几跳后，李小茶一个不忍上前说道：“甘大娘，你不用怕的。”
甘大娘捂着胸口，提声说道，“我，我怕什么了。”
李小茶不是个爱较劲的，听了她这话便不说什么了，只是默默跟着。天色渐渐暗了，走到下人房时，里面昏昏暗暗的猛然看到一双发亮的眼睛直直盯着她们，饶是李小茶这种沉静的性子也不由汗毛直坚。
幸是李小茶很快想到，这靠门口的床铺上住的正是彩蝶，前日里她挨了打，这几日里一直躺在床上休息。因着有老忠头的事在先，行刑的妇人便不敢真个打她，怕再弄出条人命来。后来她伤得不轻不重的，上面还叫了个大夫来看了两眼。虽没用什么药，但还算是注意了一下，是以现在痛是痛的却不至于伤到筋骨。
甘大娘也跟着反应过来了，啐了一口骂道：“作死啊，没事在这里吓人。”
彩蝶冷哼了一声，阴深说道：“连我都怕，要是老忠头找来，你不是连命都吓没来，哈哈哈。”
彩蝶笑得极为阴深，那哈哈的笑声响彻着黑夜像是索魂的女鬼一般，甘大娘不由的打了个激灵。
李小茶淡淡瞧着，说了句，“彩蝶姐姐，你的衣服开了。”
彩蝶低头一看，里衣挤到一边到露了大半香肩。她睡得多了，心里光想着仇恨，衣衫都忘记整理，现出这分浪荡模样来。她毕竟是个没出阁的姑娘，羞耻什么的还是有的。被李小茶这么一说，忙缩到被里把衣衫系好。
李小茶打了个浅浅的哈欠，走到里面床铺里，准备爬上去睡了。甘大娘将她拽了过来，说道：“这几天你和我睡吧，兰子那娃这几天不舒服。”
李小茶想了想，兰子这几日里确实有些不舒服，从那天夜里偷偷摸摸的爬下床换了裤子后，就总是捂着肚子一脸羞涩的模样。李小茶问她怎么了，兰子低头闷着张红通的脸就是不说。日里也不再舀着冰冷的井水咕嘟咕嘟仰着脖子直灌。被甘大娘这么一提，李小茶到是想到，兰子莫不是来了葵水吧。
作为一个八九岁的孩子，李小茶知道的事似乎多了些。有时候李小茶自己也不知道自己为什么知道这么多事。许是生病那年，哥哥李兴宝为了哄她，弄来太多书了。那些书李兴宝没全看完，到把她看成一副老学究模样。
来葵水的女人阳气弱容易招祟物，甘大娘是想到这点，才让李小茶和自己睡。李小茶心里明镜似的，也没说什么就抱着枕头移了过去。才睡进被子里，甘大娘拿了件大红的肚兜递给她。略有些支吾地说道，“你姐姐那边托着让帮忙做的，你换上试试。”
李小茶应了一声，接过来缩在被里换了。那肚兜的颜色虽然刺眼，穿在身上到是极舒服的。甘大娘的手艺极好，李小茶日里偷偷看过一眼，那针角衣边做得比裁缝店里还漂亮。如今穿在身上了，李小茶不由嘴角都弯了起来。
“穿着很舒服。”
“哼，也不想想是谁做的。”甘大娘那声哼里带着压不住的得意。
李小茶掩下笑意，窝进被子里睡了。甘大娘见她睡得安稳没有半分怕的样子，渐渐放下心来。那晚上甘大娘睡得尚好，李小茶听了一夜的呼噜声睡得勉强也能叫好，只是这一夜里，她总觉得后脊背发凉，像是有什么东西阴深深盯了她一夜。李小茶甚至在想，是不是这件辟邪的大红肚兜只挡了肚皮，没连着把后背也给挡住了？
这事李小茶不敢和甘大娘说，毕竟甘大娘已经很紧张了。第二天早上，李小茶在房子里叠被子时仍感觉到那双阴深深盯着后背的眼睛。李小茶不动声色回头望了一眼，看到彩蝶一双布满血丝的血红眼睛。李小茶的小心肝突突急跳了一会儿，随即又恢复了过来。她心想着，不管怎么着那是个活人，和个活人结了仇总比和冤魂结仇好应付。
因着老忠头的事不吉利，后院调动的事又拖了许多天。李小茶到不急着去前面四小姐院里。毕竟哪里都是做着下人，后院里再不济也没那多主子窜来窜去的要她磕头赔小心。她每日里仍是和细妹学做糕点，细妹知道李小茶迟早要被挑到前院里伺候主子。为着自己的手艺能有被主子们赏识的一天，细妹终于交得全心全意起来。
薛君宝那馋嘴的娃儿偶有被香味引来几次，每到这时候李小茶就躲到一边，让师父细妹应付这个小主子。