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李小茶听到这话，平静的脸上没起波澜，只是拿碗的手多用了两分力气。
“这几天有得忙的。”老忠头哼哼哧哧移着筐子，嘴里也没闲着，“四小姐醒了，怕是要办酒席热闹一下，也不知道能不能捞到点剩酒喝。”
李小茶从他的话里了解到，薛家人口并不是和眼前的碗一样多，只是最近要办酒席才为着准备把放在库房里的碗都领出来全洗一遍。老忠头后面搬来的大白瓷盘子上都落了灰，黑黑的连筐子都浸着灰。
管事的全叔领着几个年轻的杂役又搬来几筐大瓷盆子，那盆子一个足有面盆大小，想是用来装汤水的。那一筐瓷盆很有些重量，饶是身强力壮的年轻杂役也是两人抬一筐。全叔的看到李小茶那小小的个头扎在一堆竹筐间忙碌，不由皱了皱眉头。
“彩蝶呢？怎么让个小孩子做这些事，要是摔了东西是要扣谁的去？”全叔一贯平和，成日里笑呵呵的，显少露出这样严厉的神色。老忠头瞧着不对忙叫劈柴的二傻子放下柴刀去找彩蝶。
彩蝶扭着腰甩着袖子跚跚来时，喜庆的圆脸上还留着一小排青席压出的红印子。她用帕子掩着脸侧，羞答答地瞧着全叔，那声音一出来像是化了一半的饴糖娇滴滴地让人平白起了一层鸡皮疙瘩。
“哟，全叔，我这不是在厨房里忙着吗。张婶那边新添的锅子说是要洗。我正过去瞧呢，这边怎么了。”
全叔瞟了她一眼，脸色没有半分缓和，他指着李小茶脸色比阴蒙蒙的天还要黑，“她人还没有筐子高，你到把事情全丢给她做。就她那么点大，你还指望她能拿得起一叠青口碗。”
彩蝶甩着拍子不轻不重地哼了一声，“瞧全叔这说得，这可是三十两银子买来的下人，难道让我当小姐供着。”
全叔懒得看她，声音几乎从鼻子里哼出来，“你自己搞清楚些，看你脑袋清楚让你看着这里，你还真当自己是个管事不成。该你做的事就去做，就你那点偷奸耍滑的本事混不出我这片地方。”
彩蝶许是初初受到全叔这样的责骂，愣了一下没敢再吱声。
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第2章 还算值钱
李小茶身为新人，很自觉地低着头做自己的事，默默地当自己不存在。虎子娘告诉她，做下人最重要一点别惹事非。但凡那些耳尖尖，嘴又多的都是不成事的，迟早被主人家打发掉。李小茶到不是想成什么事，她清淡惯了，天大的事她也只是一副且听着的表情。她注意到彩蝶提的三十两，心想着云婆这人真真不错，知道她家里正缺钱愣是把她这个小丫头卖出点天价来。
三十两还了钱财主的债指不定还能赎回几亩薄田，家里的情况算是有改观了。想到这儿，李小茶心里那团乌云顿时散了，可她面上依旧淡淡，看不出喜乐来。
全叔走到李小茶面前，低头问她：“这几筐碗碟全是你擦的？”
李小茶看着身后的筐子，平淡地说了声，“是。”
全叔又问，“擦了这么多摔了几个？”
李小茶淡淡回道：“还没有。”
“年纪不大，做事到算稳重。”全叔点了点头，声音里有了几分和气，他冲众人说道，“手脚麻利些，早点做完了吃饭。”
彩蝶看着巷子里堆的一堆子的碗，扬着脖子正想吱声，想起将将的情景，脖子又缩了回去。老忠头壮着胆子怯怯说道：“做不完吧，又搬来这么多。”
“嗯，我再叫两个人来。”全叔说着，扭头就往厨房去了。没一会儿来了两个仆妇，其中一个灰衣盘头的看来略精神些的进到巷子里特特看了李小茶一眼。想来她这个高价丫环是个稀罕物，人人都想瞧两眼。
管事的全叔一走，喜庆的彩蝶显是又活了过来。她热络地凑到那个看来精神的仆妇身边，笑眯眯地说道：“哟，怎么连张婶也过来了。”
“我们那边总只有那么点事，哪像这边这么忙。”张婶说着，貌似不经意地瞟了李小茶一眼，“你这边来了个人都没闲出功夫给她领件衣服，别一会儿叫别的管事见了以为是生人混进来，徒惹了麻烦。”张婶说完低头擦着盆子，脸上表情木木的像是不想多说话。
薛家算得镇上有体面的大户人家，李小茶记得还没病的时候跟着娘亲上镇子里赶集，看到薛家后面巷子里出来的人都是穿着一水的灰色衣服。前院出来的到是有穿青蓝褂子的。虎子娘说，有些体面的还可以和小姐一样穿些鲜艳颜色的。
李小茶小时候家景还好时常穿得花花绿绿小褂子的显得分外可爱。只是病后常闷在室里，又因病寻医买药害家里受了穷，便只能穿得随便了。她对这些要求本就不高，有件新衣服穿已经不错了。
没想等彩蝶领来了衣服接过来一看，却是件旧的。半大的灰布褂子还破着两个口子，最烦的是还是脏的，粘着股子汗臭味。彩蝶看她并无欣喜，啐道：“你还嫌弃了，当你是小姐怎么的。有衣服你穿就不错了。快穿了衣服吃饭去，别叫人看见以为我欺负你。”
其实彩蝶本来就在欺负她，她去库房里领衣服时，领的本是件新的。库房的崔管事知道李小茶正是长个儿的身骨，特特发了件大些的。彩蝶试了试差点儿没把衣服撑破，她看着自己是穿不上了，就做了人情和前院里扫地的秀儿换了一件旧的。
李小茶虽然是有嫌弃，可这会儿也只能换着穿上。好在穿上到也合身，便没多作计较。李小茶和彩蝶她们一样都是住在后院的下人房里，那排房子又矮又潮，正经窗子是没有的，只开了几个小口透着里一点点昏暗的光。一排通铺过去，由着各自的被子隔着，彩蝶领来的被子自然也是旧的，带着些难闻的油味。被子里不知哪来的油，饭菜里到是没有油的。
薛家的下人大半的都在厨房后的院子里吃饭，晴天里蹲在院边两口就吃了，要是天色不好了大家多是领了饭就去棚子里吃，那棚子里总共只有两三条凳子，彩蝶一进去很嚣张地占了一条。当然了，也没人跟她争，都累了一天了，谁不是吃完赶着回去睡了，哪有时间坐那儿慢慢吃，要是入了黑，后院里又没有点灯，摸回去还恐磕碰到自己。
李小茶并不知道这些，她以为像家里一样就是穷得喝没米的稀饭也都是要坐在饭桌上慢慢吃的。所以也跟着彩蝶坐在那条油黑的凳子上，闷头吃着碗里的饭。李小茶的饭是彩蝶帮她打来的，一点菜汁就着一碗干饭。那粗米虽然很差，好在是干饭，一碗下去让李小茶空虚许久的肚子很是欣慰了一番。只是她的表情依旧淡淡的，这到让坐在旁边的彩蝶很是瞪了她两眼。
“怎么了？嫌饭不好吃了，到前院去啊。那边的丫头跟房里小姐吃小灶的，运气好的顿顿能开荤。”彩蝶吭哧说着，她的饭碗里到有一小堆的菜叶帮子。
李小茶没跟她争吵，自己吃完饭和大家一样把碗摞在院角，然后寻着路回到后院里的佣人房，天色有些暗了，门口一个仆妇坐在亮光里缝补衣服，看到李小茶扬头问了句，“新来的那个？”
李小茶应了一声，“嗯。”
那妇人指着她的衣服问道，“怎么破了？”
李小茶低头瞧了一眼，小嘴微有些扁，“领来就是破的。”
那妇人“咦”了一声，拽过李小茶直接捏着她衣服上的破口，在上面飞针走线。也就一眨间的功夫，两个破口被补好了，那整齐的针脚看来到像是很漂亮的纹路。李小茶不由的有些喜欢这身衣服了。
“晚上把衣服放床角里，我给你洗了，也不知道是谁穿过的弄得这么脏。”那妇人口气没有半分关切的意思，但李小茶还是听出关切的意思。她挪了挪脚小声说道，“我会洗的，麻烦您不好意思。”
“半大点孩子，什么好意思不好意思的。”那妇人说完，犹自补她的衣服，半点不想搭理李小茶的样子。这到让李小茶有些无措了，她只是按娘亲说的，做人要客客气气的，可是像是做错了什么。
一旁一个十三四岁的丫头匆匆走来，捞着李小茶的肩膀把她拖进屋里，“新来的，跟我进去睡吧，明天鸡一叫就要和鸡一样起来做事了。起晚了会有鸡啄你的哦。”
那丫头是后院里扫地的兰子，她人长得粗壮力气也是大的，一把就把李小茶拎进屋里了。下人房是土胚墙上面盖着一层茅草，后来因为漏雨漏得厉害了，加了层油毡，这样的房子必然是很潮湿的，最差的住处是最里面靠墙的那个位子。李小茶这个新来的必然会被分派到那个位子上，而睡她旁边的正是兰子。
兰子和后院里劈柴的二傻子一样，都是脑子有那么一点不灵光的。好在兰子没有二傻子那么严重，她只是反应稍慢了些，最初被分到二爷屋子里，有次送茶上去，二爷说了句，“冷了。”
兰子居然愣在那里，半天不知道该怎么办。后来被分到后院扫地，她到时活跃多了。最愣时子只是看到主子路过时，又变成木鸡状。
兰子很热络地向李小茶介绍了自己，又和她说起门口那个妇人。兰子的话语里带着几分难懂，好在李小茶天生领悟能力强，勉强的也懂了。
那妇人没有名字，跟着夫家叫个甘氏。早些天生了个残疾的女儿被夫家赶了出来，后来她一个辛辛苦苦的没有把女儿养活自己反而落魄了，为了生计，又或因着心死，她把自己卖到薛家做下人，平时做些针线的活计，为人冷漠怪异，但人心不怀，对年纪小的女孩子尤其的好。可能是因为看到小女孩就想起她那个没得长成人的女儿吧。
兰子特特拉着李小茶小声嘀咕嘱咐，“甘大娘要帮你做什么，你就让她做吧，不让她做她会生气的。”
李小茶眉头暗暗跳动了一下，这薛家尽收了些什么人物。不过说来甘氏是个可怜人，许是怜她年纪小被卖掉做了丫环吧。说起来薛家后院里的怪人各种各样，但比李小茶年纪再小的孩子却是再也没有了。她听虎子娘说，有钱的大户人家里多是喜欢买些年纪轻的丫头，年纪小的听话好教。就像新泥想捏成什么样就是什么样，那些放了年头成了老干泥的，哪是能任你揉捏的。
李小茶心想，薛家也是有钱的大户人家，兴许也是喜欢买些年轻丫头的，只是没有放在后院罢了。只是以高价买了她又放在后院里是为着什么，按虎子娘说的，一般她这年纪长得又不是太钝的丫头，多是送到几个主子那里挑选，然后收到房里使唤。到没听说一直丢到厨房里做些杂事的。
李小茶眼前这事若丢到别人身上，要么慌乱找不到路走，要么两眼一闭就这么活了。她是久病在床上的人，那一年里多少次死去活来的过来，很多事看得淡了，就是贴近身膈应着肉的事，她都能当成是别人的事慢慢的想。
就她眼前的事来说，薛家人花高价买她过来肯定是有用处的。她哥哥李兴宝跟着那些有钱少爷成天的斗鸡走狗，多少知道这些所谓的大户人家里就算是布施些粥水，也是因着想去冠上一个大善人的名头。薛家就算想行善也得找着一大群可以帮他吆喝善人名头的人去做善事。只是向李小茶一人行善，是成不了名头的。所以说来说去，要什么价买了她，必然是有那个价的作用。
至于这个价到底是个什么作用，李小茶一时到是没猜出来。要说哪个少爷看上她，想收到房里这种事是肯定不可能的。谁看爱看上一个只有八九岁的丫头。李小茶到是偷听她哥和虎子私下背着人很神秘地说过些大户专喜欢很小的男孩子，可那是男孩，说是叫娈童什么的。可她是女孩长得又不是那种秀气漂亮，到顶了也就是个干净整齐，受不了那么大的青睐。
李小茶自己也想不出自己有哪点让人看得上的优点，她缩在床上呆呆想着，眼睛不巧看了墙一眼，当即她诈尸般直愣愣地从床上跳起来了。
第3章 其实怕的
甘大娘忙碌了一辈子的人，到了薛家做了些闲散的针线活计，反显得空闲得多了。夜里就着伙房的油灯给兰子那个粗心的娃儿浆补了两件衣衫，眼前的活都忙完了，和张婶聊了一下四小姐那边怪气的闲事儿，便是实在没什么事可做了。她想起新来的小娃儿让人换了身旧衣裳，到是可以帮她去洗洗。想到这儿，她和张婶吱了声回到房里。
夜里一轮圆月撒着光亮，外面到算亮堂，屋子里昏昏的也看到点影子。她走到最里边的床铺正要找新来那娃儿的脏衣服，突然看到那娃儿像是见了鬼似的从床上直弹了起来。
甘大娘被她吓了一跳，好在年纪大了，见到点什么都还受得住。她抱着瑟瑟发抖的小女娃，轻声问她，“怎么，做僵梦了？别怕。”
李小茶伸着发抖的手指，指着面前的墙壁，小声儿也带着颤抖，“虫，虫子！”
甘大娘顺着她的手指望去，那面黑沉的土墙上蜿蜒爬着许多只蚰蜒，那蚰蜒两排细密的脚蠕蠕爬着，光是看着就觉着像是爬在身上，猛然看到一墙都是，让人的皮肤上不由立起了一层小粟子。
甘大娘拍着李小茶的手臂，安慰道：“不怕，不怕，那虫子长得像蜈蚣，但是它不随便咬人的。”
李小茶把头扭到一边，实在不想去看那些多脚的虫子。她知道一般蚰蜒没有蜈蚣毒，但不管随不随便却都是咬人的。甘大娘实在是不会哄孩子，若是李小茶的娘亲，定然会直接唬她说，那虫子只是长得丑不咬人的。
甘大娘见着李小茶还是怕，便拍了拍旁边睡熟的兰子，让她到墙边睡去。兰子睡得迷迷糊糊的，她哼哼了两声合着被子滚到墙边睡去了。甘大娘把李小茶的被子拿到里面些，又抖了抖，这才让她睡下。
李小茶心里仍怵着，可是年纪小熬不得夜，没一会儿就睡沉着。夜里似乎做了个梦，不知是哥哥还是谁给她讲了一个很老套的故事。说是有个貌若天仙的妙龄姑娘叫兰子，尚未定亲出聘。那姑娘大门不出二门不迈，本是想着遵从父母之命、依媒妁之言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗、嫁个扫帚夹着走。
只是小姐书生看对眼的故事多了，这故事到这儿也是要起些变化的。却说是月黑风高之夜，一个目如郎星、面似满月的美男子不知怎么就进了门窗紧闭的闺楼。男子含情脉脉地看着兰子，兰子又惊又喜。和所有小姐书生私相会的故事一样，两个人就金风玉露一相逢，直接花前月下滚作一团了。从此之后，美男子几乎每晚都来。兰子问美男姓甚名谁家住何处。美男说：“小生姓游名延晶，家住墙角阴湿村，父母已故去，可怜孤独身。”
几个月后，兰子显怀了。其母大吃一惊，经母亲耐心开导，兰子红着脸颇诉说了原委。
她还坚决地说：“妈你别管这事儿，女儿我今生只嫁游郎！”
兰子的母亲怕女儿想不开，也没敢深说，但她决意要弄个清楚。
一天晚上，兰子的母亲躲藏在隐避处偷窥闺楼及左右。约半夜时分，她赫然看见一条足有五尺多长、椽子粗细的蚰蜒慢慢地顺墙爬到闺楼窗口，忽闪一下不见了。她就蹑手蹑脚地转到了闺楼门口，扒门缝朝屋里瞅，屋里有一位貌似潘安的俊美男子。
兰子的母亲吓得差得几乎晕了过去。这可怎么得了，她慕名向一位法名叫智能的老僧人讨教。智能听罢，双手合十道：“阿弥陀佛，罪过呀罪过呀，你女儿被蚰蜒精缠上了。而且她已经怀上了蚰蜒种，如此下去恐性命难保。”
兰子的母亲急得大哭，求智能发发慈悲救女儿一命。慈善的智能便指点一二。
按智能之言，兰子的母亲烙了九张白面油饼撂在一起，让女儿兰子坐在热乎乎的油饼上。少顷，小蚰蜒们闻着油香，纷纷从女儿下身爬出来，贪婪地在油饼上驻足吸食。兰子的肚子很快就小了。
姑娘肚里的问题是解决了，接下来该对付蚰蜒精了。智能抱来一只没有丝毫杂色的白公鸡。每到晚上，智能就亲自把白公鸡放进闺楼与兰子为伴；智能则守在闺楼外打坐。那蚰蜒精便不敢进楼亲近兰子，因为鸡是蚰蜒的克星。
这故事到这里便没了，李小茶第二天早上醒来，看到贴墙睡着的兰子，突然想到兰子在这里睡了这么久了，也不知道有没有蚰蜒爬进她肚里了。要不要也找九张白面油饼贴在兰子的肚子上呢？想这个问题时，李小茶正嚼着早上领着灰面烙饼。
兰子蹲在她旁边，看着烙饼脸上很有些嫌弃的神色。“干巴巴的，一点都不好吃。一会儿让东院里的梨花姐姐给我带点糕吃。”
李小茶看了一眼，见兰子如此精神，应是没让那多脚的虫子爬进肚里吧。吃过早饭，李小茶又被彩蝶叫去擦碗。库房里的碗已经洗完了，早上洗的却是昨夜和今早吃饭的碗，总共只有那么一堆，哑婆没一会儿就洗完了。她弄完在围裙上擦手，从衣袋里小心掏出一盒油膏。她浅浅抹了一点，在长满黑斑的粗糙大手上粗粗擦了一下，又把油膏小心放回衣袋里。
她看到李小茶在一旁正凝着一双乌黑的眼睛看着，便笑呵呵地冲她招了招手。又小心谨慎地从衣袋里拿出那盒油膏，浅浅抠了一点儿抹在李小茶手上。哑婆豁牙笑呵呵地搓着双手，手舞足蹈地示意她把那点油膏抹匀了。
李小茶这次是看懂了，便学着她的样子用油膏抹手。哑婆看了高兴得豁牙笑，她手脚又是一通比划着。李小茶浅显地猜到，她是像想说油膏是个什么人送的，很珍贵，她舍不得用。
两人正“说”着，彩蝶一脸气急败坏地进到巷子里，她见着哑婆手里的油膏一双眼睛明显亮了。她一把夺了过来，拿到鼻子前闻了一下。
“哟，哑婆，你还抹手啊，都一手老皮了，用这个还有什么用，给我用吧。”
彩蝶嘻嘻笑着，哑婆看着脸皱着一张苦瓜脸却是敢怒不敢言。彩蝶坐到一边抠了一大块油膏正要抹手。李小茶突然“哟”了一声，挠着手问哑婆，“哑婆婆，你的油膏是不是放久了，怎么抹在手上痒痒的，不是坏了吧。”
彩蝶停下动作，她瞟着李小茶的小手背上确有几排红印子。她顿时没了好颜色，她把抠出的那块油膏涂回盒子里，连盒扔还给哑婆。她没好气地说道，“什么啊，都坏了还拿来给人用。不要了，还你！”
她说完又回复之前气急败坏地神色，扭着屁股走出巷子，不知道又到哪里去了。哑婆疑惑地看着失而复得的油膏，又看了看自己的手。比划着对李小茶“说”，油膏没坏，你看我抹了都没事。
李小茶面无表情地瞟着自己的手，解释道：