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“原来是你……”她喃喃道，失神地望着那个瘦小的身影，想抬起脚跨过门槛，脚尖往门槛上一撞，人就要往前仆倒。杨昭急忙拉住她，环住她肩膀就要抱她起来：“小心！玉儿，你刚刚说什么？”
她摇摇头，推开他另一只手：“相爷，你让我走着过去给爹磕头，行么？”
他默然点头，搀着她走进院中。小玉听到响动，抬头见是她，把手里纸钱一扔，大叫一声：“娘！”一边哭一边奔出来，扑进她怀里，哭得肩膀直颤，抽噎着断断续续道：“娘……爹、爹死了，我就只有你了……你可不能……再离开我……”
菡玉抱着她小小的身子，眼泪也止不住扑落落地滚下来：“小玉不哭……不哭……我会在你身边陪你、护你，不会再有人欺负你了，你不要怕……”
小玉泪眼婆娑：“娘，你知不知道，爹死得好惨……他们把他关在地牢里，又潮又闷，雨天进了一屋子的水，他就泡在水里。我去的时候，他已经泡得不成人形了，就像那年我从河里……”她突然脸色煞白，嘴唇发抖，说不下去了。
菡玉抚着她的头发，连声道：“小玉不怕，不怕。有我陪着你呢，不要想了。”
小玉渐渐止住哭泣，抹了抹脸上泪痕，搀着菡玉手道：“娘，走，我们进去，去见见爹。”
菡玉步子一动，杨昭立刻跟上。小玉回头冲他一瞪眼：“不许你进来！你还嫌害我爹害得不够是不，死了你也不让他安生，还要去气他？”跑在灵堂门前，双手一张，不让他靠近。
菡玉无奈，小声对杨昭道：“相爷，对不起，小玉她太不懂事，我会慢慢地劝她。守灵是我和小玉的事，你……”
他不悦道：“你还当我是外人？”
菡玉撇开眼：“这件事也不好声张，丧事一切从简，顾不得那么多规矩了。而且我现在腿脚不便利，小玉又只是个孩子，外头的事还有许多要倚仗相爷呢。”
他看看门口气鼓鼓的小玉，哼了一声，送她到门口扶着门框，拂袖而去。
小玉搀她到灵前蒲团上，不一会儿有仆人送来准备好的麻衣孝服，小玉替她换上，两人相对跪着，默默地将纸钱丢入火盆中烧化。菡玉有些心不在焉，一下子放多了，火焰腾起来燎着她的手指，她也未察觉。
小玉沉着脸把火盆一拉，菡玉刚脱手的一沓纸钱便掉在了地上。她回过神，问道：“小玉，怎么了？”
小玉闷声道：“火都烧到你的手了！”
菡玉翻过手来看了看：“没有啊，我都没觉得疼。”
小玉愈气，把手里纸钱往身边一摔：“娘！爹就在里头躺着呢，你能不能不要想别人？”
菡玉一窘：“我没有……我是在想爹的坟地选在哪里好……”
“还说没想！你一说起谎来就会说错话。爹是我的爹，你是我娘，怎么也叫他爹？”
菡玉语塞，小玉又道：“你是怨爹以前那么无情，所以在他的灵堂里心里还想着别的男人——而且那人还是害死爹的仇人，故意来气他么？”
菡玉辩解道：“小玉，我不是……你误会他了。相爷救了你的命，这间房子也是他的，他不是咱们的仇人。”
小玉睁大双眼，不敢相信杨昭竟就是解救自己于危难之中的恩人，半晌才从牙缝里挤出一句：“猫哭耗子，假慈悲！”
“小玉！”
她低下头：“如果不是为了讨好你，他才不会管我的死活。要不是他出坏主意，爹怎么会被派到那么远的地方去，又怎么会被坏人害死？他也是我们的半个仇人。”
菡玉道：“小玉，这应该怪我，是我的不该，相爷他其实……”
小玉忽然抬起头来：“娘，我知道你变了心，不喜欢爹了，夫妻不和好可以换人，但是我只有一个爹，永远也不会变、不会生出第二个来。我说过我不要他做我后爹，就是不要，你再怎么帮着他说话也没有用的。”
菡玉急辩道：“小玉，你不会有后爹的，我只是……不希望你误解他。”
“既然不是要做我后爹，那我误不误解他又怎样？你明明就是喜欢他，想让他做我后爹，你心里没有爹了。”她含泪控诉。
菡玉见她泪盈于睫，表情却是倔强不屈，不由也湿了眼眶：“小玉，我的确是出于私心，但是和什么后爹毫无关系。我只是不希望你对他怀着怨恨，因为……”
因为你现在还无法预料到，以后他对你，将会是多么重要的一个人。
她终还是把这句话吞回肚里，没有说出来。世事难料，小玉根本不知道以后自己会遇到什么。就像当初刚见他时，她也没有意料到后来会发生这许多事，没有料到这个在她印象中只等同于祸国佞臣的男人，竟会在她的生命中变得如此举足轻重。也许除了那个人，他就是她最重要的人了；更或甚者，除去先来后到的优先，他或许比那人更重要。但是她先遇到了别人，先亏欠了别人，负着那人的情意，负着那人的责任，只能再亏欠他了。原本他们该是毫无交汇的陌路，纵使相识也是像小玉对他这般。如今已是额外的缘分，不该再强求更多了，不该了。
眼泪从颊边滑下，滴在手中的黄纸上，迅速渗入粗糙的纸面。她把那沾了泪的纸钱扔进火盆，火焰立刻围拢过来，将那薄薄的纸片吞没，升起一缕细微的青烟，很快便蒸发不见。
二四·玉缘
小玉到底是孩子，守到亥时便撑不住了，昏昏睡去。菡玉帮她把棉被掖紧，小玉动了一下，眉头皱起，身子蜷成一团，迷迷糊糊地呓语：“娘！别丢下我……”
菡玉心中一软，握住她微凉的小手：“小玉不怕，娘在这里呢，在你身边，不走。”
小玉在梦中似也感受到她的安抚，渐渐舒展开来，陷入酣睡。她轻轻地把她的手塞回被中，忽听身后传来不悦的低语：“你又不是她娘，为什么不告诉她？”
菡玉回头，见杨昭臂上挂着一袭黑貂皮大氅自门外进来。“相爷，你怎么来了？”
他径自走到她身边坐下，把大氅披到她肩上：“我就知道你肯定睡不着，过来陪你。夜里寒冷，你现在身子不好，还不当心。”
貂皮的大氅极为暖和，是他冬日外出常穿的，扑面而来尽是他的气息，层层将她包围。她推辞道：“相爷穿得也单薄，这大氅下官不敢领受。”
“相爷下官，叫得这样生分，你得改改口了。”他将大氅收回，披到自己肩上。菡玉松了一口气，他却突然伸手一拉，把她揽入怀中，掀开衣摆将两人都裹在其中，“这样两个人都暖和了。”
菡玉欲挣脱他，窘道：“相爷，这里可是我爹的灵堂……”
“我心疼你长夜寂冷，所以过来送衣陪伴，堂堂正正的心思，岳父大人在天有灵，见自己女儿有人疼爱照顾，应该觉得欣慰才是，怎么会怪罪？何况没有儿子送终总是凄凉，女婿也算半子，本就该为岳父守灵，才合情理。”
她嗫嚅道：“相爷，你又说这种话，咱们又不是……”
“咱们不是什么？”他不悦地收紧双臂，似乎抱紧了她就能束住她的心思，“咱们不已经是夫妻了，就差拜天地而已。等丧期过去，你把官职辞了，咱们就成婚……”
“相爷，”她出口打断，“你……你忘了那件事罢。”
“不成，你已经是我的人，肌肤相亲夫妻成实，怎么能无名无份。”
她眉间无奈中略带忧愁：“那明珠呢？裴娘子呢？甚至还有虢国夫人，相爷怎不给她们名分？”
他脸色一黑：“我没碰过明珠。”
她一愣：“当初你把她从我身边夺走强纳为妾……”
他坚持澄清：“我没碰过她。”
“好罢，就算没有，那虢国夫人和裴娘子呢？”
他气短地别开视线：“那都是以前的事了……而且，玉儿，你不一样。”
她凄然摇头：“都是一样的，喜新厌旧，始乱终弃，自古以来就都是一样的。相爷，当年你心意还在她们身上时，一定也对她们说过同样的话。”
“我没说过！”他语带恼怒，“你不必说得好像都是我的不对，说来说去，还不是你自己不愿意！我既然能迫你一次，就能迫你第二次、第三次。你当我蛮不讲理也罢，巧取豪夺也罢，我好不容易得到了你，要我这时候再放手，绝不可能！”
“可是……”她咬住下唇，泪水就溢了出来，盈满眼眶，“相爷，我……我心里已经有人了。”
“我不信。玉儿，你冒充自己娘亲的身份，把父亲说成夫君，骗得我团团转。我这两年来日日夜夜都在煎熬中度过，却原来只是个骗局。这回你又想拉个什么叔叔伯伯来蒙我？说什么我也不会信了。”
“我没有骗你。”她极力地忍泪。
“好，那你说，他姓甚名谁，年方几何，哪里人氏，家中有些什么人？让我见得实实在在的人，我才会考虑你的说辞。”
“他……他姓卓。”说出这个字，她终于隐忍不住，潸然泪下。卓，这个字就是她对他的全部了解，隔了这许多年，她依然能忆起当初自己是怎样努力地藏下心中思慕之情，只用平淡的语气叫他：卓兄。
“还有呢？”
她哽咽道：“我不知道。”
“玉儿，别告诉我你对你所谓的心上人一无所知。”
“他姓卓。”她固执地重复。这简简单单的一个姓氏，就是他们之间全部的维系，她不知道他的名，不知道他的长相，不知道他的身份，所知只这一个字，便已足够。
他想装作满不在乎的样子，只当她在说笑，然而他心底却真觉得，她说的是真的。那个只有一个姓氏的男人，已经根植在她心中很久，深入骨血，难以抹除。他收紧了双臂，将她牢牢箍在怀中，仿佛希望借此更靠近她，多占据她一份心意。“玉儿，仅仅知道他姓卓，你为何还要对他念念不忘？难道他对你特别好么？他能给你的，我也都能给，甚至更多。”
她摇头，泪水滴在黑色的毛皮上，如草尖的露珠。“我欠他一条命。”
“你也欠我一条命！”他急切而又有些气虚，不惜拿出任何一点能加重自己分量的筹码，环紧了她纤细的腰身，手掌贴到她腹间，“玉儿，你有没有想过，也许……已经有孩子了。”
怀中的身躯猛地一震，她脱口而出：“不可能！”
“你还年轻，我也不算老，怎么没有可能？”他下巴搁在她肩上，亲昵地磨蹭她的面颊，“而且那天晚上……”
“相爷！”她打断他，“我的确欠你，我欠你一个解释。”
还有这许多许多的情意。如果她注定要亏欠一个人，那她宁愿……欠着他的。
“你知道我冬不畏冷夏不畏热，也曾多次亲眼见我刀兵加身却安然无恙，更能很快痊愈如初；我爹才三十八岁，却有一个三十四岁的女儿；你认识我整整十年了，我的样貌却一直没变。那是因为我根本就不是人，自然也不可能有你的骨血。”
他抬起头来，看着她黯然的侧脸。
她低下头去：“等爹的丧事办完了，我就一一说与你。”
吉温亲属只有菡玉和小玉二人，丧事也办得简单，过了头七之后便下葬了，一切事宜都是自己操办，只请了附近村庄的八仙出殡。墓地选在不远处的山坡上，背山面阳，离杨昭宅第不过四五里，清晨出殡，中午已尽落定。
“娘，我们走吧。”小玉看墓前的烧化都烧尽了，菡玉仍呆呆地看着爹的墓碑，搀起她的胳膊提醒道。
菡玉看了一眼远处山坡上的身影：“小玉，我这两条腿是越来越不成了，你哪里扶得动。还是叫他过来……”
小玉攥住她的手不放：“我力气够大，才不要别人来帮忙呢！”
菡玉叹了口气，只得顺着她。杨昭在远处见她俩走来，急忙迎过去，老远就被小玉喝住：“你别过来！”她一手往前一指，这么一动，菡玉支撑不住跌了一跤。这下杨昭也不管小玉乐意不乐意了，大步跑过来欲搀扶菡玉。
小玉气鼓鼓地拦住他：“不是叫你别过来了吗？不许碰我娘，走开！”
杨昭冷冷道：“我再说一遍，她不是你娘。”
小玉冲道：“你当然巴不得她不是我娘。”
杨昭不想跟这小丫头斗气，转向菡玉道：“也该告诉她了，还是你亲口来说比较好，省得她一直不信。”
菡玉凝眉不语，颇是为难。小玉觉出不对，问道：“告诉我什么？你们有什么事瞒着我？”
菡玉思忖着怎样措辞才能让小玉接受如此匪夷所思之事，只得道：“我们先回去，回去了我慢慢告诉你。”
小玉有些心事重重，低着头不说话，杨昭过来扶菡玉也没有反对。两人把父亲一些生前之物在离去路上第一个路口燃火烧化了，才上车离开。
杨昭今日穿了一袭宽大的黑衣，离开时脱去，里头才是平常衣冠。菡玉和小玉都穿着斩衰麻衣，杨昭要菡玉脱下，她只是不肯。小玉道：“娘，我知道你现在不方便服丧，我代你多穿三年就是，爹不会介意的。”
菡玉摇头道：“你不必代我多服三年，咱们俩是一样的。”
小玉脸色微变，抿着嘴不说话。被刚刚那几句话一钓，她隐约觉出些什么了，怕自己这么一问真问出不想知道的事来，竟就此沉默。
马车行上一处高坡，秋风扬起帘布，菡玉正望见外头山坡那边远远的一条晶亮玉带，日照下反射出明灿灿的光，映着一旁枫红似火。她脸色剧变，正要看个仔细，车帘却垂下来挡住了她视线。她一时情急，竟扑过去掀那帘子，忘了自己腿脚不便利，扑通一声摔倒在地，几乎要栽下车去。
“玉儿！”杨昭不意她突然有此动作，只来得及拉住她，“你做什么？”
倒是小玉明白菡玉心思，对前头车夫喊道：“停车！快停车！”
马车停下，杨昭也扶菡玉坐起，她掀开帘子看着远处那条晶亮的玉带，情绪稍稍平复，问道：“相爷，那是条河么？”
杨昭看了看：“那是渭水的支流灞水，就从东郊往东南方向流去的。怎么了？”
“灞水……”菡玉喃喃念着，神色有些迷离，“我想到山那边去看看河边的枫树，可以么？”
杨昭疑惑她刚将父亲安葬，怎么忽然又想去看枫叶，但看她行止神情皆怪异，一时也未多问，只叫车夫掉转马头，越过山坡往河边而去。倒是小玉，听到“河边的枫树”，脸色突变，皱着小眉头愣愣地出神。
不多时翻到坡顶，东面山脚下蜿蜒而过的灞水便一览无余了。河边是大片的枫树林，正是如火如荼的季节，一直烧到山上来。灞水枫林，与吉温的墓地只隔了一个山坡，背面而居。
“原来离得这样近……”菡玉低叹道，语中无限凄楚。
马车一直行到河边停下，菡玉下了车，杨昭扶着她，小玉却还坐在车上发呆。菡玉回头唤道：“小玉，你也下来罢。”
小玉一反常态，任他俩亲密依偎：“我、我不喜欢枫树，我不想看。”
菡玉像是下了决心一般，语气坚定：“小玉，你下来，我带你去看样东西。”
小玉猛摇头，菡玉却坚持地站在车旁等着她。小玉磨蹭了半晌，还是下了车，低头跟在他们后面，眼光有些慌乱地四下打量。
野生的枫树比人还高，好在长得疏落，可在林中行走无碍。这些低矮的枫树丛中，却突兀地插了一棵松树，仿如鹤立鸡群，巨大的伞盖状枝叶铺陈开来，遮住阳光雨露。树下松针如毯，竟是个天然的凉亭。
菡玉向着这棵松树而去，到树下时已有些气喘。杨昭道：“玉儿，坐下休息一会儿罢。”
菡玉摇头，倚着他肩膀站着，对身后落下他们一大截的小玉道：“小玉，你可认得这棵树？”
小玉愣住，呆呆地望着那棵树，似是忆起了什么，目露惊惧。
“这里就是爹和娘初次见面的地方，娘以前带你来过的。”菡玉缓缓道，“你还记不记得娘在这里对你说了什么？”
小玉猛然瞪大了眼。娘对她说了什么？“我第一次遇见你爹，就是在这里……”然后呢？然后又说了什么？脑海中答案仿佛呼之欲出，却是她最不想听到的。
菡玉却不再追问她，又往前走了几步，望着不远处的灞水：“就是这条河，沿着河往上游去十几里地，就到咱们家当初住的地方了。小玉，那天下着雨，你一个人沿河岸走了半天才走到这里，你还记得么？”
小玉捧住脑袋，幼小的五官全挤在一处。
“还没有想起来么？你那时候还那么小，才四岁，记不得是正常的。”菡玉指着树林尽头的河岸，“那边有块大石头，你找到她的时候，她就躺在上面……”
“不要说了！不要说了！”小玉捂住耳朵大叫起来。她想起来了，想起一些来了。娘带她到这片树林里，指着那棵大松树对她说：我第一次遇见你爹，就是在这里。又说：要是时光能停留在那时候就好了……小玉，将来我死了，你就把我葬在这树下。然后第二天，第二天……
头好痛……眼睛好痛，眼里全是水，分不清是眼泪还是雨水；嗓子好痛，一直不停地喊，好像塞了一团沙子般说不出话来；脚好痛，走了那么远的路，又拖着四岁的孩子根本负荷不了的重量；手也好痛，没有铁锹，就用树枝挖土，到后来就靠双手，十个指甲全部翘起，指缝里塞满了泥土……她挖了好大一个坑，做什么用的？眼睛被水糊着，看不清，她努力睁大眼，只见一个模糊的人影……
小玉抱住头大声尖叫！不要想起来，她不要想起来！娘没有死，没有死！
菡玉和杨昭只听到她撕心裂肺的叫声，嗓子都喊破了，赶到她面前时，她两眼一翻就往地上倒去。菡玉急得连唤：“小玉！小玉！”
杨昭道：“别急，只是晕过去了。”
菡玉悔得直摇头：“都怪我，她还这么小，好不容易忘掉的事我却硬要她想起来，我不该这么心急的。”
“十四岁，不小了，该知道的事总是要知道，回避不是办法。”杨昭叫车夫过来抱了小玉，自己搀扶菡玉回到车上。
小玉许是受了太大打击，加之身子虚弱，晕厥之后一直昏睡，回到别苑时仍未醒来。杨昭派人去请了附近的大夫，只说体虚所致，修养两日便无碍，开了一些安神补气的药。菡玉哪里放心得下，守着病榻寸步不离。杨昭劝她去歇息，她也不肯。
“玉儿，若不是确信你云英未嫁，我真要怀疑你是不是她的亲娘了。她又不是什么大病，有下人守着就行了，你自己身体又这个样子，还不回房去睡？”
菡玉道：“我像她这�