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然而，江湖多风雨，一个什么凭借都没有的少年想要找到安身立命之处，比什么都难。无奈之下，他投入了道门，当了一名砍柴做饭的小道士，聊以为生。
他投身的道观很小，就他和师父两个人。闲来无事，老道人便教他一些经戒、斋仪、打醮之类的手段。后来，师父老死了，便将整个道观留给了他。随着道教逐渐被统治者所重视，他的道观里的香火也越来越好，生活日渐富足起来。可是每晚数完钱躺下之后，他总是想起自己母亲被处死，自己被赶出家门的那一幕一幕。他知道，自己心里还有一个结，一个成为秘者的梦想。
当他的钱财攒得足够多，他终于背起了行囊，怀揣着自己的梦想，离开了自己生活了十多年的小道观，再次来到了江湖之中，这一年，他已经三十岁了。
与往日不同的是，江湖之中多出了许多大大小小的帮派，整个江湖的势力得到了重新而有效的划分，因此，江湖中也安定了很多。方连的师父在江湖中游历了许久，竟然没有发生什么意外的事故。当然，他穷道士的身份起到了成功地掩护，一是看他没钱，二是江湖中一直都流传着不招惹道士、和尚和女人的说法，所以没有哪个匪徒喜欢对他动手。
游历期间，他曾经回过自己的家族一次，当然只是在家族附近转转，没有人认出他来。经过打听，他知道，自己那暴虐的父亲因为得罪了一个秘界的大门，早已在一次争斗中死去，自己的弟弟如今已经做了族长，却没有报仇的打算，只是不断地挥霍着所剩不多的家底，家族的势力已经大不如前，已经沦为某个秘界小门的附庸。不过，这样的一个家族现在却更加跋扈，绝对不可能容得下他这个所谓的废人。于是，他在祖居前转悠了一圈并祭拜了母亲的孤坟后，又黯然离开。
江湖夜雨十年灯，不知不觉，他已经四十多岁的人了。他遍访名山大川，也曾遇到一两位半吊子的秘界。可尽管收了他的财务，可这些人都对他无法凝聚秘旋的事实无能为力。成为一名秘者的梦想就像是晴日里蒸腾的水汽，离他越来越远。
当他五十岁的时候，他已经在江湖中漂泊了二十年，已经两鬓星星，华发苍颜了。对于这样的漂泊，却还是乐此不疲。不过，他游历的重心却发生改变，以往是对秘界的痴迷，如今却变成了单纯对自然的欣赏，对风物的热爱。没有钱了，便以算卦卖字为生，倒也自得其乐。
自己幼年的遭遇，为他造就了一颗悲天悯人的心。五十岁之后，他在游历的路上陆续收养了三个孤苦无依的孩子，方连是第一个。第二个也是男孩，名叫吴振，第三个则是女孩，名叫上官敏。虽然方连跟随师父稍早，但是年龄却和吴振一样，只是比上官敏稍长两岁。
方连的师父带着三个收养的孩子继续浪迹江湖。由于添了三张等饭吃的嘴，他们的生活清苦了许多。但是，方连的师父却不以为苦，反以为乐。毕竟，他一生中除了六岁之前的日子，竟然没有享受过任何天伦之乐，如今有了三个孩子整日在自己的身边嬉闹，觉得十分开心。三个孩子自从走到一起之后，也是互助互爱，结成了比亲兄妹还深的感情。
为了三个孩子的发展，方连的师父教会了他们识字，还花光了所有的积蓄，请人教他们武艺。三个孩子也由衷地尊重和感激自己一生中最大的恩人，虽然他们名为师徒，实则情同父子、父女。
第404章 往事二（）
三个孩子渐渐地长大了，吴振和方连都相继成为了大小伙子，上官敏更是出落得如同花一般。此时，他们的师父已经老了，那颗向往成为秘者的梦也慢慢地彻底磨灭。他把全部的心思都放到了三个孩子身上，梦想着早一天让他们成家立业，过上稳定的日子。实际上，两个小伙子都偷偷地喜欢着他们的师妹。可是，两人之间情同手足，都不愿意表白，心里都觉得师妹喜欢的是另一个。虽然自己心中十分苦涩，但是也由衷地为他们高兴。哪怕是师妹喜欢的是自己，一旦说出来，也伤了另一个人的心。就在这种说不清道不明的误会中，三个人之间的感情慢慢地增添了一丝悲剧的色彩。不管结果如何，都会有一个人受到伤害。
在他们的师父老得快要动不了的时候，三个徒弟商定，要一起带着师父游一游他一直希望去的北方大草原，然后四人找个僻静的地方隐居，三人共同侍奉师父，让他安享晚年。
北方大草原属于北汉，但却与蛮人生存的极北之地接壤。极北苦寒，少有树木，无法耕作，放牧也只能在苔原之上，因此常有蛮人在此出没掳掠。另外，这里还有生活在荒漠的黑蛮国人往来。所以，北方大草原虽然丰饶，但并不太平。师徒敌人一路行去，虽然兴趣盎然，但是也战战兢兢。好在一路虽有纷扰，但是都无惊无险。
他们此行的最后一站是白云湖，这是草原上最大的湖泊，号称北方大草原上的明珠。这里风景秀美，令人心旷神怡。在无边宽广的白云湖的中间，则是一个巨大的岛屿，岛上是整个北方大草原上最大的山白云山。相传，当年白云湖的土都堆在了一起，才形成了这样一座高山。也正是因为这个原因，白云湖才这么大。
上官敏情不自禁地唱起了刚刚学到的民歌：“白云在天，山陵自出；道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”
白云山不仅方圆极广，景色优美，相传还有仙人隐居在其中，这里常被大草原上的人们称为离天宫最近的地方。三人的师父一直梦想着去这里一游，可是他年轻力壮的时候，南唐和北汉常年开战，不能前去。再后来，北汉又与蛮人开战，北汉皇帝亲自驾临白云湖畔指挥，所以，他再次没有成行。如今，两国关系和好，北汉国内太平，他却老了。好在三个孩子能为他完成心愿，他十分高兴。
在山上游览，三人都十分尽兴。此时正值盛夏，整座山云雾缭绕，植被众多，很有仙家气派，更兼林壑优美，蔚然神秀，使人悠然往返。当师徒四人登上白云山绝顶之时，正是满天星斗的夜晚，站在此地，头上星光灼灼，几乎触手可摘，借着月光远眺，一览草原各部落，令人意气风发。师徒四人笑谈至深夜，方才尽兴而返。谁知道下山的路上，天公不作美，忽逢大雨，师徒四人躲进了一个山洞，却迎来了彻底改变四人命运的一件事。
在山洞躲雨的时候，自小就静不下来的方连因为蝈蝈的叫声大，睡不着觉，便在洞中的石缝间翻腾，想抓住不停鸣叫的蝈蝈。谁知道，他无意中打开了一个机关。狭小的空间里面有一具白骨坐化在蒲团之上，另有玉匣一个。
三个徒弟有点恐惧，倒是年迈的师父很冷静，毕竟他出自秘界世家，虽然最终没有凝出秘旋成为秘者，但是几十年游历江湖下来，也是见闻广博。一看到眼前的情景之后，他敏锐地意识到，蒲团上的这个人极有可能是在此闭关坐化的秘者，而且很有可能是练功时走火入魔而死的。至于玉匣中的东西，便一定与秘者的修炼有关了。毕竟这里是白云山，不会有个平头老百姓无故死在这里。
方连的师父马上将玉匣收好，将石洞恢复原样，连夜冒雨带着三个徒弟下山。
师徒四人晓行夜宿，不敢停留，一口气过了潘江，进入了南唐的地界才长舒一口气。当晚，师徒四人小心翼翼打开玉匣，发现里面有一丸火红色的丹药和一本破烂不堪的小册子。方连的师父翻看了一会小册子后，不由地欣喜若狂。原来，小册子里记载的竟然是中古时的秘术。再看册子后面，有用血写成的一段文字，乃是洞中坐化之人所写。
原来，这人与一位秘者朋友同游白云山，一起发现了这个玉匣，里面放着一丸丹药和一本小册子。册子乃是中古时期的秘者传下的，丹药旁附有一张纸，上面写有服食丹药的注意事项。二人得知，这丹药名唤火龙丹，虽然实际上与龙无关，但也是用一种极为罕见的火蛇的内胆辅以各种珍贵的药材炼制。由于火蛇内胆的燥热早已被药材中和，所以可以被普通的人直接服用。它最主要的作用是让凡人直接凝出秘旋，成为一个秘者。唯一的要求是，要想凝出秘旋，服食丹药的人不能是虚性体质。一丸丹药尚且如此，小册子中的秘术就更不用说了，一定也是极为厉害的秘术。
二人有此收获，都是兴高采烈，相约下山喝酒庆祝一番后，再考虑两样东西的分配问题。这人在喝酒时，趁朋友不备，用秘器伤了自己的朋友，卷起两样宝贝便飞速地逃回了白云山，躲到洞中藏了起来，希望在这里偷偷服食火龙丹，再修炼成小册子上的法术，以便称霸天下。谁知道，他修建好自己的机关，盘腿坐下后，才发觉朋友早已事先在酒里下了剧毒。自己这一路狂奔，毒素竟然已经随着秘力布满全身，竟然是个必死的结果。
想到这里，这人大恨自己的贪心，觉得在发现这两件东西后直接将他们送给朋友，便没有了这杀人之祸，可是想到朋友，又满是不甘，觉得朋友先在酒中下毒，是他先对不起自己。面临着死亡的威胁，这人精神忽然错乱，就是想不明白是自己不仁还是朋友不义，因此，将自己的遭遇和疑问写在了小册子后，溘然坐化，留待后人解答。
第405章 往事三（）
方连的师父手捧着中古时期的丹药与密卷，看着眼前三个乖巧伶俐的孩子，在垂垂老矣之际，年轻时的梦想竟然再度复苏，而且很快生根发芽长出枝叶，占满了他的心灵。自己老了，哪怕是强行凝出秘旋，也没有多少提升的空间。可是，自己不行并不代表眼前的三个孩子不行。
他本来就一直心忧于三个孩子的前途。自己现在已经囊空如洗，三个孩子还都没有成家立业。他早就看出了吴振和方连都对上官敏饱含情愫，可是感情这个东西，一旦与三角或者多角扯上关系，哪怕是智者，也难以应对。可是，若是三个孩子有一个能够去修炼，这个问题便迎刃而解了。哪怕是上官敏去，吴振和方连两个大小伙子也不愁找不到媳妇，而且凭他们的能力，在江湖中立足还是很有余地的。若是两个小伙子能有一个去修炼，那便更好了。若是他们能够在秘界有那么一点成就，不仅孩子的前途有了着落，能够让自己心里踏实一些，还能够帮助自己实现一生的夙愿。
可是，到底将这个机会给谁？他又踌躇起来。成为一名秘者和做一个凡人，那可是绝不相同的命运。而三个孩子都是一样的优秀，给了一个，都是对另外两个不公平。另外，服食丹药的人不能是虚性体质，这个也需要鉴别一二。
人的体质分为三类：平和体质、虚性体质和复杂体质。其中虚性体质又分为阴虚和阳虚。俗话说“虚不受补”。因为丹药中蕴含着太多的热力，即使这些热力已经很平和，可不算是阳虚还是阴虚的人，服用之后都会出点问题。强者承受不住，后者可能阳亢，都无法顺利凝结出秘旋。
这一点让方连的师父很快由激动转为了平静，他也很难有把握说这三个孩子一定符合这个条件，毕竟人的身体如何是说出清楚的。当年他自己不也是如此，满心期望都受限于体质不行。看来，若想让自己的宝贝徒弟帮助自己实现梦想，第一件需要他做的事情便是确定他们是不是虚性体质。
不过，这件事情确实比较棘手，他知道，判断一个人的体质的最简单的办法便是以秘力探查。可这件事情又不能求助于外人，师徒四人获宝的事情，是万万不能让别人知道的。
一时间，方连的师父陷入了幸福的苦恼，当夜便让孩子们各回房睡觉。当夜，他苦思了近一夜，依然没有找到良策。临近清晨，他恋恋不舍地拿起了玉匣中的火龙丹和小册子，实在不忍心便这样让这两件东西永远搁置下去。可是丹药只有一丸，若是自己随便交给一个弟子服食，而他却是虚性体质，另外两个弟子却不是，这可如何是好？当即，他暗暗下定决心，一定要相处办法。
第二天晚上，他依然辗转反侧难以入眠。夜半，他拨亮油灯，深深地嗅了嗅火龙丹的香气，开始小心翼翼地翻阅眼前的小册子。没翻几页，他便兴奋地一蹦而起，几乎将手中的小册子扯碎。他发现，小册子里除了记载大量的秘术之外，竟然还记载了一些别的内容，比如秘者的强体之术，与那些高强的武功一样，足以让一个普通人修炼成近乎宗师级的大高手，还有一些宝藏大体的埋藏地点，以及部分很多秘术的的缺陷级弥补之道，甚至还有讲述如何自损身体临时提升修为的方法等等。其中对方连师徒等人最重要的一项却是里面记载了一种自我测试体质的方法。这种方法是以内力代替秘力，若是按法施为，也能检查出一个人体质的类型。若是体质为虚性，则会生出酸麻之感，正常体质则不会有这种感受。
第二天天刚亮，方连的师父便将吴振、方连和上官敏叫道房里，告诉了他们自己一生的经历、秘界的基本情况以及玉匣中火龙丹和小册子的重要性。用了将近一个上午的时间，他才完全向三位徒弟吐露完自己内心积存多年的那些东西，三位徒弟听了之后，心酸了师父一辈子的磨难，心怀无尽的感激，同时也终于接受了关于另一个他们不了解的世界的林林总总的一切。
当师父告诉他们，决定将玉匣中的两件宝贝交给他们的时候，三个人都是激动而且兴奋的。有机会成为强大的秘者，且能帮助师父完成多年的心愿，都有点跃跃欲试了。当然，他们也有留恋。一旦成为秘者，可能就要与另外两个人分离，走上不一样的人生道路。
最终，师徒四人还是做了体质测试。先是吴振，得到的结果令大家都兴奋起来，他的体质正常。没想到方连又很快给大家带来了惊喜，他一样是正常体质。
此时，在幸福之余，方连的师父已经有点烦恼了。火龙丹就一颗，而且不能分开服用，两个徒弟都是正常体质，这丸中古丹药真的不知道给谁才好。
再接下来，轮到年龄最小但是美丽如花的小师妹上官敏了。结果令人沮丧，她摇了摇头说自己已经生出酸麻之感，一定是虚性体质。方连的师父赶忙又测试了一次，还是和之前一样。大家赶忙都安慰她，上官敏却毫不做作地笑笑，真心地祝贺起两位师兄来。
由于方连的师父没有想好到底如何分配火龙丹，便暂时由他保管。这时，上官敏却说自己这辈子是与秘界无缘了，恳请师父借她那本小册子翻看一晚。方连的师父对这个小徒弟本就心疼，如今她没有体质不符丧失了一次机会，更想设法补偿她一下。当下，便将小册子交给了她，让她好好看一晚，吴振和方连当然是没有异议。
谁知道第二天早晨，方连和吴振都发现，师妹消失了，更悲惨的是师父死在了房里，火龙丹和小册子都已经消失了。方连和吴振四处寻找师妹无果，在含着悲愤的心情安葬完自己的师父之后，都认定是师徒四人发现玉匣的事情暴露了，被人夺宝杀师抢人。
再往后，二人寻找师妹多年，足迹踏遍了南唐和北汉的山山水水、角角落落，根本就没有师妹的消息，二人心灰意懒，情绪也都变得烦躁起来。因为一件小事，师兄弟二人发生了争吵，开始分道扬镳。
第406章 往事四（）
方连和吴振分别之后，浪迹江湖。谁知道冥冥中自有天意，方连竟然在机缘巧合之下，凝出了秘旋，成为秘者。
说起来，方连的天赋奇佳，只不过之前一直缺少一个机会。如今机会降临，他以勃发的姿态进取，竟然在短短数年之内进入了秘士的境界，一时间被师门瞩目，成为大器晚成的典型。
方连声名渐显，也渐渐知道了吴振的消息。长大成熟之后，二人抛开了嫌隙，再次恢复了昔日的感情。吴振依然在江湖混迹，方连看他可怜，便让他跟着自己做些力所能及的事情。毕竟跟随秘者总比在江湖闯荡要强。吴振也不觉得这是委屈自己，并没有因为自己与方连地位的悬殊而有别的想法，一心一意辅佐方连修炼，俨然是一个称职的管家。
不过，师父惨死那夜仍然像是一个阴霾藏在二人的心底，每每想起，都让他们喘不过气来。他们早已不是初涉江湖的少年，心中也多了许多疑问，只是不敢肯定那是事实。然而，宿命的对决终究无法逃脱。
提起往事，方连觉得痛苦，吴振在痛苦之余，脸上还有另外一种哀伤。方连每次问他，他都垂头丧气，却不发一言。方连觉得吴振有什么事情瞒着自己，但是却问不出什么来。方连试图帮助吴振凝出秘旋，但用了各种方法，都没有成功。每一次，吴振都十分平静地说：“没有的。”仿佛他早已知道自己的命运一般。
他们跟随师门长辈参加一次盛会时，无意中看到了一张熟悉的面孔上官敏。可是，对方竟然已经是流云宗的长老。二人打听了一番，最终确认，这个高高在上的秘师确实是他们的小师妹。
年届四十的上官敏依然貌美如花，可在她的脸上，却再也没有的天真浪漫。
小师妹为什么成为秘者？当年她如果没死，师父为什么横遭不测？一个个问题像是匕首一样直刺二人的心口。尤其是吴振，满面苍白。
方连和吴振虽然看到了上官敏，但是上官敏却并没有注意到这两个无名小卒。
方连和吴振商量一番，还是决定与上官敏联系一下。二人费劲周折，才凭借当年的一件信物联系上了上官敏。
那晚，在树林中，暌隔已久的师兄妹终于相认。方连和吴振发现，原来的小师妹早已变了，面对着昔日情同兄妹的两位师兄，她没有避讳，直接说出了当年的秘密。
实际上，当年方连的师父让上官敏自己测试自己的体质时，上官敏的结果便是正常。可是，当她已经看到两位师兄都符合修炼的条件，机会不一定能够轮到自己时，便暗暗动了心思。之前听了师父的介绍，成为秘者的诱惑对她而言比什么东西都要强烈。可是，火龙丹只有一个，她知道师父疼爱自己，可是师父也疼爱吴振和方连。她不愿意和他们平分这个�