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一来，山上剩余的几只穷凶恶极的贼匪队伍，就绝了招安的念头，暂时龟缩藏了起来。
逃跑事件之后，知府大人恼羞成怒，向朝廷奏请由邵州守备带人进山清剿这些恶匪。
只是等大部队杀到这些匪窝时，贼匪们早已人去楼空。
邵州卫的人在偌大的落霞山里，找了三天也毫无头绪，最后只得无功而返。
不久之后，邵州府西南边界处又闹了苗乱，邵州卫的兵力被调走，落霞山的山匪问题就这样被不了了之地放在了一边。
官府顾不上了，死性不改的山匪们蛰伏了不到一年，就开始陆续骚扰来往于山阳、青河及东岳三县的百姓和商队，尤其以过往落霞镇两头方向的商队为主。
特别是最近半年，几乎所有抢劫事件都发生在青河县内。
正因如此，本该三县齐力的剿匪事件，就变成了受害最严重的青河县一县的要务，而这要务如今又落到了小小的落霞镇巡检司身上。
……
此次，发现贼匪踪迹的地方，在横山弯与其东北方向的方塘崖之间的一个山坳里。
从横山弯这头的塘下村，或者方塘崖方向的仙人村出发都可以到达，行程约莫一个时辰。
但仙人村比塘下村距离落霞镇更近，因此，队伍行进的路线就定在仙人村方向。
若要打贼匪一个措手不及，须得在寅时中就出发，下午申时前到达山坳。
一百余人浩浩荡荡地赶路，中途未休息一刻，终于在午时初，赶到了仙人村边的山脚下。
一路上沈大人几人都是骑马前行，直到仙人村时，才将马寄存在了老乡家中。所以，几人除了身上脸上沾染了些尘土外，并未露出疲色。
但步行的大部队就不一样了，平日里积极参与训练的弓兵面色还好看一点，那些平时吊儿郎当的人已经脸色惨白，出气多进气少了。
沈大人只得下令就地休整半个时辰。
“大人，这里离方塘崖也不到两个时辰了。”
沈大人几人找了一片树荫地坐下后，余东山指着方塘崖的方向介绍道：“据说，先前方塘崖也有一只山匪，老大叫孟山。似乎与那死了的乌大豪关系还不错，说是原准备在乌大豪之后被招安的，可惜……”
“如此说来，这一片倒是有两伙贼匪了？知不知那姓孟的有多少人？”吕同闻言神色微凝。
“吕公子，小人上回没敢去探查……”余东山羞愧地说道。
“当年，守备大人领兵来剿匪时，并没有在方塘崖找到贼匪的踪迹。”
吕同恍然拍额，对沈大人说道：“广德，咱们着相了！应该从我爹那儿，将当年剿匪的路线图拿来，先派人一个个仔细探查一遍两年过去了，肯定有贼匪又回了老据点……”
沈大人瞧他一眼，淡淡说道：“来前，师兄已将其予我，已探查过，并未见到贼匪。”
“什么时候的事？我怎不知？”吕同一脸错愕地低呼道，“他让我来帮你，怎不让我知道这些？”
沈大人无言地与他对视一眼，随即转开了视线，心道：“明明是你，缠着他非要来的……”
吕同一看他的反应就能猜到他心里想的是什么，面色顿时如便秘一般。
坐在他旁边一手拿水袋一手往嘴里塞馒头的小松，见他家少爷脸色难看，立刻含糊地安慰道：“少爷，不管那方塘崖有无山贼回来，咱们今日将这伙山贼杀了，他们肯定也会被吓跑的！”
“哼，算你这句话说对了！”吕同嘟哝着，将手中剩下的半个馒头塞到他怀里，站起身来往山边走去。
“少爷，你去哪？”小松忙将那半个馒头和水袋一起塞到随身布袋里，爬起身来，一边将剩余的馒头塞进口里，一边追了过去。
一旁的赵青峰几人，目瞪口呆地看着这倏然间的变化，担忧地说道：“大人，吕公子一个行动会危险的，小人派几个人跟过去看看吧？”
沈大人颔首，说道：“点十人跟去身手好的。”
就这样，任性的吕公子因为不忿他爹的隐瞒，临到阵前竟自行脱离了队伍。
半个时辰后，沈大人先将几个小旗聚集起来，摆出临时画出的图纸，让赵青峰再次讲解了一遍各旗上山后，围攻的方位。
确认各旗都清楚明白后，才将队伍重整，开始进山。
“大人，您瞧，那就是他们还没修筑完的工事。”余东山靠近沈大人，指着大约二十丈的前方说道，说完他又“咦”了一声。
“有何不对？”赵青峰紧张地问道。
“我只是觉得，觉得此处与我先前来看时，差别不大……”
“或许是他们这几日遇到情况，暂时停工了别处呢？可以不同？”
“似乎有些不同……”余东山双眉紧皱，双速地扫向另一侧盖了一半的屋舍。
“四周散开，找地方掩藏！”沈大人下令道。
命令倒是传了出去，只是此时，由于各旗体力不一，已经稀稀拉拉地拉开距离，开始各爬各的了。
沈大人回头一看，眉头止不住皱了起来。
“陈青河！”沈大人轻声唤道。
一个尚未及冠的身材清瘦的年轻小伙子，靠上前来：“大人！”
此人是新招进来的弓兵，学过些拳脚功夫，人也机敏，这次剿匪行动中，与三五个弓兵一起临时担任探子职务。
“你的人，可探到异常？”
陈清河面色微红，说道：“先前散出去两次，都还未回来。”
沈大人脸色一变，思忖片刻，冷声道：“余东山，陈清河，领三小旗，先围过去，若探子被抓，则先不动，若是无人，立即回来。”
“大人，您觉得有诈？”赵青峰脸色有些忐忑起来。
本以为计划完备万无一失的剿匪的行动，临到头了，情况骤然有变……
猝然间，他的心头止不住地涌出慌张和无措。
“嗯！”沈大人下颌往前一抬，示意他看向前方，说道：“那坳处若是堵住下方，从背后高处攻下，可不费力气，就全歼我等？”
“莫非那些贼匪，知道我们今日的剿匪行动？”赵青峰瞪大了眼睛。
“或许。”沈大人淡声答道，又往高处走了一段，站定，专注地查看起四周，然后定睛观察着正在往上爬的队伍。
“马怀德，及他的几只小旗，不见跟上。”沈大人冷笑着说道。
站在低处的赵青峰，脸色陡然煞白，赶紧转头往山下张望。
他才刚确认，沈大人又道：“共上来五旗，黄光福倒在。”
“大人，难道那马怀德知道有诈，所以领着人半道跑了？”
还未等沈大人回答他的猜测，余东山就匆匆跑过来了。
“大人，不好了，几个探子都不见了，那处也没见到贼人……”
不等他说完，沈大人急忙喊道：“各小旗，迅速撤到高处！做好戒备！”
他的话音刚落，紧接着，一个更高亢的声音在山间响起。
“来不及了！沈黑脸，你今日就在此处受死吧！”
转瞬，山顶上就喊打喊杀地涌出来一群人。
第一百一十一章 战局
“且看你等，可有那本事！”沈大人神态肃穆，目射寒冰。
他不再多言，手一挥就发号施令道：“用弓！”
“嗖嗖嗖”，跟着余东山与陈清河的三十来号弓兵，快速取弓搭箭，朝着山上奔下来的贼人射去。
“嘭”“咚”“哗啦”冲在前面的一排人，立即倒下了好几个，加上为了闪避脚下不稳的，眨眼间，好些人往山下滚去……
往下冲的人群脚下一顿，领头的人见状，大喊道：“散开一些，快冲，近身之后他们的弓就没用了！”
接着一堆人就散开成片，三三五五地往下冲。
放眼望去，这群人少说也有四十个。
落在后方还未爬上来的黄光福见此突发情况，领着他的二十弓兵迅速掉头，没命地往来路逃跑了……
沈大人也顾不得这些逃兵，拔出了长剑，径直上前迎击敌人。
定睛一看，这群人里，竟有好几个熟面孔除了没了胡子的虬须脸和那姓李的，竟还有黄帮大头目陈二狗及他手下的几个小头目。
事情至此已经一目了然了。
这所谓的山贼踪迹，显然是黄帮之人的连环套，他们为了逼真，不仅骗单，处心积虑地抢村运粮，甚至还在此建起了工事。
沈大人此前的怀疑终于验证，却没想到对方为了对付他竟如此煞费苦心。
已没空再让巡检司众人胡想，眨眼间，山上的人已经冲了下来，弓兵们只得拿起刀枪棒开始近身搏斗。
“沈黑脸，你老实交出三爷的下落，然后自尽，免得跟着你的这些人丢了性命！”陈二狗右手持刀冲到沈大人面前，身后还跟着两三个虎视眈眈的狗腿子。
“这也算你的功德……”
他的话还没说完，沈大人的剑已朝着他的胸口刺去。
吓得他急忙咽下了后半句话，集中精神举刀迎战。
这陈二狗平日里在黄帮是主要负责看赌场的，手下功夫不弱。
因此，在这场击杀沈黑脸营救黄三爷的行动中，林万利出了主意，他就只能充当打手了。
他倒是也能在沈大人手下走上好几手，并且他们也并不轻敌，见沈大人功夫果然了得，除了陈二狗和他身后的二三人外，刹那间又围上来了六七人。
沈大人身旁的赵青峰见状，急忙上去帮忙。
但显然作为主要目标沈大人身边的亲近人，他也是被重点攻击的对象，他还未动，身边围上了三四个面色凶狠的人。
就连余东山与陈清河那边也是同样的状况。
显然，黄帮为了今日这一战，对沈大人身边的人都进行过一番研究，专门制订了对策。
不过这样一来，沈大人几人就牵制住了近半地痞，也为普通的弓兵减轻了压力。
虽然弓兵们在下方，位置劣势，进攻费劲，但这一个月来，他们每天都要进行对打练习，而黄帮的地痞们，虽有些身强力壮拳脚的好手，但毕竟是乌合之众，大多只会斗殴式的乱打。
因此，不一会儿，弓兵们就扭转了战局。
就在巡检弓兵们越战越勇，地痞们越来越没章法时，马怀德带着他的三小旗弓兵，出现在了山坳的左右两侧。
不明内情的弓兵们见到他们，眼睛一亮，以为是援兵来了。
正想着可以一鼓作气地将这些人全部活捉，哪知这个想法还没在脑海中扎根，一只一只的箭却朝着他们纷纷射来。
“哈哈，马老大，你可算是来了，老子还以为关键时刻，你被吓破胆了呢！”
被沈大人逼得有些狼狈的陈二狗，见此情景粗狂大笑，大声对地痞们喊道：“眼睛都睁大点，别撞到马老大的箭头上去！今日，咱们就送这狗日的沈黑脸，还有他的狗腿们下地狱！”
他一边喊一边重整旗鼓提着刀，重新加入到与沈大人的对杀中去。
沈大人不愧是武举人，先前围着他的**人早已被他放倒。
此时，他精神高度集中，根本没注意周围的变化，目标只有一个，那就是将源源不断围上来的人全部杀掉。
他神态冷酷，下手越来越狠，看得那些准备围上来的人心里发憷。
但马怀德一来，他四周原本不敢靠近的人，又有了胆气陆续围了上来。
弓兵们被马怀德从背后这样一偷袭，虽然尽力躲避了，依然倒下了几人。
余东山见此，眼睛都红了，怒喝道：“马怀德你这叛徒，不得好死！”
马怀德呵呵一笑，根本不在意。
他见剩下的弓兵与地痞们混战在一起，再射容易误伤，手一挥，就领着人直接加入战场。
三十多个叛徒一来，弓兵们的抵抗看起来不堪一击，心里顿时悲愤不已，看来今日是凶多吉少了。
“余兄弟，叫你的人放下武器吧！我与你们并无多少仇怨，我也不想要你们的命，沈黑脸对你等更不见多好，你们没必要为他拼命！”马怀德高声劝道。
“呸，废话少说，哪怕流尽最后一滴血，我余东山也要击杀了你这叛贼！”余东山一边奋力抵抗，一边吼道。
马怀德见他冥顽不灵，转而对着还在抵抗的弓兵们喊道：“弟兄们，缴械不杀！我马怀德知道，你们不过是想在巡检司混口饭吃，今日，没必要跟着这沈黑脸一起送死……”
“兄弟们，别听他的！他犯下这种击杀朝廷命官的重罪，为了逃脱罪责，事后必定会将我们杀人灭口的！今日咱们就与这叛徒，拼个你死我活！”陈清河高声道，手下的动作更狠了几分。
这话让原本有些退缩的弓兵，瞬间清醒是啊，沈大人若是被马怀德杀了，他们这二十来个目击者，哪会有活路呢？
于是，这二十来个人大吼着，豁出去不要命般地拼杀起来。
一时间，场面悲壮不已。
“咻咻”“咻咻”，又是一阵箭穿空气的声音响起，包围在外面的地痞与叛徒们又倒下了一片。
马怀德眼皮一跳，往箭来的方向看去。
只见他们刚刚站的位置上，又出现了十来个人。
紧接着，吕同那清朗的声音在山间响起：“广德，我来救你啦！”
一直专注奋战的沈大人，冷哼一声，回道：“现在才来！”
“不好意思啊，第一次走不大熟悉，差点迷了路！现在也不迟弓兵穿着相同不好瞄准，先把那些地痞，全部给我射死！小松，你先过去把马怀德给我杀了！”
他这轻描淡写的一通安排，使得原本悲壮肃杀的战场，霎时像似在过家家一般。
他带的人，正是沈大人先前调给他的十位好手，射出去的箭，准头比马怀德手下那些从不认真训练的懒兵不知高出多少倍。
不到一盏茶时间，战局又发生了变化。
一根筋的小松在得了他家公子的命令后，猛冲过去，一个劲地追着马怀德打。
马怀德哪是他的对手，即便有几位死忠分子护着他，他也只落得个边打边躲的狼狈样子。
陈二狗也好不到哪去。
他扫了一下沈大人周围倒下的人手，心里阵阵发寒，已经不敢直视沈大人的眼睛。
他手上疲于应对，心里也开始打起了退堂鼓。
“缴枪不杀！”沈大人冷声喊道。
他嗓音浑厚，配上山坳间的隐隐回音，那份威慑感更加巨大。
已经露出颓态的地痞和叛徒们闻言，手上的动作迟疑，甚至有人突然转身向山下逃去。
吕同见差不多了，当即领着那十名弓兵往沈大人身边走去。
只是，他才走到一半，山顶上又出现了一大群人影。
“哈，真是难得一见！想不到巡检司的人，竟跑到咱们这山林间来恶斗！”一个有些粗哑地声音，兴奋地叫道：“老大，把这些人全杀了，咱们在落霞山就扬名了，以后还有谁敢不服你？”
这下好了，假劫匪引来了真山贼！
打斗中的所有人，骤然间都僵住了动作，面面相觑起来……
……
沈大人等人在落霞山上凶险跌宕的战况，落霞镇上的人毫不知情。
申时中时，江寒又被请去了百万饭庄。
如今，因为那隐瞒事件，心虚的王掌柜对江寒去百万饭庄再不敢提出反对。
虽然，昨日得知，江寒竟然从百万饭庄曾掌柜手里，接到了一个将近三千个粽子的供应订单时，他心里很有些许不平衡，但也不会为此再故意为难江寒。
江寒进了昨日的雅室，曾掌柜早已等候在桌边。
与昨日还有些疏离的态度不同，今日再来，曾掌柜就显得亲切了不少。
不仅专门摆了茶，还为她上了两样百万饭庄特有的小吃食。
经过十里亭事件的江寒，警惕心已经不可同日而语了。
她挂着笑站在桌边，迟迟不敢坐，眼中满是问号。
“江小哥，坐下聊，你别端着戒备！鄙人不过是觉得你的粽子在饭庄很受欢迎，为饭庄带来了不错的生意，只是单纯地想感谢你而已，并不会将你卖了，你大可放心！”曾掌柜瞅见她这样子，摇头失笑道。
这位曾掌柜年纪刚到三十，五官有些秀气，面容又过于光洁，幸好他是麦色皮肤，否则绝对掩不住会有些娘气。
他的着装光鲜亮丽，神态动作得体恰当，实在不像个市侩的饭庄老板，倒有些文人雅士的讲究派头。
第一百一十二章 酣战
江寒在曾掌柜的笑眼注视下，讪讪地笑了两声。
她昨晚睡不到两个时辰，早上又在瓦市卖了好一会粽子，中午虽躲在茶房了打了几个瞌睡，又偷偷灌了好几杯浓茶，但还是有种心跳过快人发飘的感觉，整个人的反应异常地紧张神经质。
她甩甩头走到桌前的凳子边，笑容满面地接着曾掌柜的话意，自夸道：“曾掌柜不用这么客气，我这粽子，不是我吹牛，在落霞镇那绝对是独一份，只是很多人有眼无珠，也只有曾掌柜您才独具慧眼！您就是我的伯乐啊！”
她伸手拿过桌上的茶壶，往他面前的茶杯里添了点茶，又将自己面前的茶杯满上，抬手与曾掌柜抱拳一礼说道：“我也不知如何表达我心中的感谢之情，就以茶代酒，敬您一杯！”
说完，她就双手举起茶盏似喝酒一般豪迈地往嘴里倒茶……
曾掌柜赶忙阻止，低呼道：“呀，江小哥，这是刚泡的热茶……”
但是，已经来不及了。
“噗”地一声，刚倒进嘴里的热茶被江寒全喷了出去。
曾掌柜下意识地闭了眼。
再睁开时，江寒正弓着身伸着舌像个小狗似的不停哈气，那脸“腾”地一下红得要冒烟了！
她尴尬得要死真是一个大大的“”啊！
幸好她还记得侧头，否则，她都就要担心剩下的粽子订单要飞了。
“哈哈哈，小哥的一片心，鄙人已知，咱们就不用讲究这些虚礼了！快坐下”曾掌柜大笑着，忍不住抬起手腕挡嘴，又对范一光示意道：“阿光，去倒些凉茶来与江小哥缓解一下。”
江寒不停地用手往火辣辣的舌头上扇风，她感觉自己的上颚都被烫掉皮了，这下“帅”没耍到，倒是�