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“死了多久？”
“草民，草民不会看，约莫，约莫有两天了吧……”
“是男是女？年岁几何？”
“男，女？男，男的。”那砍柴人吞吞吐吐地回答。
“都是男的？”
“对，都是男的！”
“……”沈大人停住问话，默然凝视他的头顶。
顷刻间，低气压又窜进了屋子。
马怀德有些恨铁不成钢，他赶忙上前救场，说道：“大人，这人刚刚将事情都详细与我说了。他说现场有八具男尸，年纪大约十五六到三十不等，都是镖夫与伙计打扮。事发现场还散落了不少药材。另外，他还发现了山贼的其他踪迹。”
“哦？”
“他发现了一个贼匪们的临时落脚点！那地方很隐蔽，想是那些贼人下山抢劫时，临时歇脚的地方。”
“如此断定，你有何依据？”沈大人问那砍柴人。
“依据？依据就是，草民，草民捡到了断箭，还有一些药材，带血的布……草民刚刚将东西交给他了！”那砍柴人说完，抬头望向马怀德。
马怀德与他的手下，立即走到沈大人桌边，将手里拿着的东西放到桌上，后退两步拱手说道：“大人，就是这些！断箭头，血布，还有这两包是此人分别在现场以及那临时歇脚点，捡到的药材。”
沈大人一只眼睛盯着那布包看了两眼，说道：“本官看来，这仅能断定为，贼人疗伤之处，何以见得，是临时据点？”
马怀德道：“大人，您果然比属下等人思虑周全！不过，这人刚刚除了交上这些证物，还描述了一些现场的情况。他说，他发现了新旧多处露宿的痕迹……”说到此处，他厉眼瞪向那砍柴人，喝问道，“你刚才是如何说的？”
“对，是的，大人！现场，现场，还有，还有马粪，还有骨头……”那砍柴人闻声，急忙点头磕磕巴巴地补充。
补充完之后，他就畏畏缩缩地伏在地上。
他看似害怕，其实是心里雀跃不已。
那人交待的任务已经完成，马上就可以再得一两银子。
有了这些银子，他就可以娶上媳妇了！
想到媳妇，他就止不住地暗自高兴起来。
吕同站在几人左侧，眼睛一直在几人身上来回转，此时正好瞧见，那砍柴人嘴角微勾的幅度。
他心中警惕，对着沈大人使了个眼色，随即装出一副兴致勃勃的样子，说道：“看来，确实需要去趟现场，沈大人，咱们一起去见识见识！”
沈大人不知他葫芦里卖得什么药，没有搭腔。
马怀德闻言心中暗喜，赶紧恭维道：“如此甚好，有吕公子与大人领队，咱们定可发现更多线索！”
“巡检司近日事忙，此等小事，你凑何热闹？”沈大人说道。
“大人说得对，若是大人与吕公子都去了，咱们巡检司就无人坐镇了！”
“我不过一个外人，坐镇巡检司的该是你们沈大人！如此看来，沈大人也不能去！”吕同故意说道。
马怀德一惊，面上却镇定问道：“大人若不去，如何决断？”
“只是去探查一番而已，你查完之后，回来详细报与沈大人，再由他做决断就好了！”吕同又道。
“这……”
几番纠缠，马怀德心里有些着急了。
他们布置这么多，就是为了引沈黑脸出去，现在外面万事俱备只欠他了，决不能在这关键时候出问题。
想到这里，他立即跪拜在地，郑重其事地说道：“大人，此事事关重大，理应由大人带领属下一起去！大人亲去探查，摸清贼匪的习性，也好制定咱们巡检司剿匪的对策！”
“若是沈大人去，为防突然遇上山贼，马总旗准备带多少人去？不会是你手下四旗三十来人全去吧？”吕同扯了扯唇角，问得有些莫名其妙。
马怀德一时不明其意，也不想跟他再纠缠，只对着沈大人，恭敬地说道：“带多少人，属下全凭大人部署……”
一直沉默的沈大人听到此时，心中已经了然。
他冷声说道：“好了，此事就此定了，由马总旗，全权负责。本官，可命黄光福，与你协办。且去与他商量吧！”
马怀德闻言楞在当场。
哪里出错了，沈黑脸为何一点不心动？这种惨案，作为一方巡检，不该拍案而起，快马加鞭地前去调查吗？
他与黄光福去有什么用？自己挖坑自己跳吗？
不管他如何腹诽，片刻后，也只得暂时认栽，带着手下与砍柴人，灰溜溜地离开了。
第七十四章 灵光
马怀德几人走后，沈大人马上命人悄悄跟去打探。
到了晚上，巡检司里自是有一番分析揣摩。
而同一时间的江家小院里，多日不露面的刘大康，终于回来了。
“康哥，如今真是两样了啊，想见你一面，还得一趟趟地往县衙递帖子预约啊！”
江寒一进家门，就见到坐在石凳上，与她爹说着话的刘大康。
几日不见，似乎黑了不少，也沉稳了不少。
“最近忙得很，有几个村落丢了几头牛，又出了三宗失踪案，昨日是有一个失踪的女子找到了，赵大叔带着我们去探访。”说到这里，他吐了一口气，笑道，“这失踪案查到如今，总算是有了新的进展了。也不用光盯着巡检司里那一位人犯了。”
“哦？那女子不会是被卖到妓院里去了吧？”
“你，你怎知道？”刘大康惊讶道。
“猜的。猜中了？”江寒愕然。
“这位女子不是最近失踪的，失踪有一年多了，只她丈夫是个重情义的，到处找寻她的消息，几近耗尽家产，最后终于功夫不负有心人，在府城一个妓院里找到了……”刘大康有些感伤地说道。
“如此还不抛弃糟糠之妻，这，这真是个真男人！”江寒却是很感慨。
“这确是个大丈夫！想来他与自己妻子的感情非同一般！”一边坐着的江老爹也感叹道。
“爹，你也这么看，是吧，我都想去见见这个人了！嫁给这样一个人，一辈子也值了！”
“咚！”江老爹举起拐杖，敲了她的小腿一下，叱道：“瞎说些甚？”
一边的多多也凑热闹，汪汪汪朝着江寒叫了几声。
江寒佯怒地伸脚将多多赶去一边，索性坐在她爹旁边的石凳上，笑道：“爹，我就感慨一下，你不都还想着要给我招赘了嘛，可得给我招个这样情深义重的来才行！”
“还胡说！”江老爹怒斥道。
“好好，我不说了，康哥你说！”江寒吐吐舌头，坐到她爹对面，转头望着刘大康说道。
刘大康望着这父女俩，莞尔一笑，接着道：“没甚好说的，那男子是个好的，那女子却也是个烈妇，她被卖到妓院后，就将关着她的屋子点了，本是想寻短见，顺便报复。”
“谁知，火势没烧多大就被灭了，她自己倒是烧伤了肩背和侧脸。伤好之后，她就在妓院里做粗活。后来机缘巧合，那男子寻到了一个她绣的荷包，找到了妓院。”
江寒听完，建议道：“那说明那些人掳走人之后，很可能会卖去妓院，你们应该让那些家人画好像，然后偷偷到各大妓院去找找，肯定还有别的失踪女子。”
“现如今，我们正在做这事。”刘大康点点头。
“哈，那你岂不是进了妓院？”江寒眨眨眼，接着又坏笑着连声问道，“感觉怎样？好玩吗？里面的姑娘漂亮吗？胸大吗？”
刘大康被她问得脸红都要爆炸了，连连伸手去打她，眼睛紧张地瞄向西厢房。
江老爹也勃然大怒，举起拐杖敲过去，呵斥道：“你这是甚模样？这是你一个女子该问的话吗？”
江寒赶紧跳开，喊道：“我就是好奇，随便问问嘛，你们干嘛反应这么大？”
“不许问！”她爹吼道。
江寒一边投降一边说道：“好，好，不问！爹，你拐杖放下去，我还有很重要的话要跟康哥说呢，被你打傻了，就不记得了，明天我们就有大麻烦了！”
她爹一听，更生气了，骂道：“有重要的事情，你不快说，还在这瞎胡闹？脑子里装到的都是豆渣吗？”
“我这不是准备说嘛！是这样的……”
她重新坐下，声音低下去，正儿八经地将沈大人的嘱托，及自己的推测都说了一遍。
说到最后，她不忘强调：“你可得把这事办好了，我的包子大业可是系在你身上了！”
“反正是他要找你们合作的，你跟赵大叔就使劲提条件好了！送上来的猪不宰白不宰！”
刘大康想了想，说道：“知道了，那地方我知道，我明天会准时去的。”
接着他又沉吟半晌，低声对两人道：“那天沈大人去县衙，不知与陈县令说了些什么。沈大人走后，人犯的事还是悬而未决，县令大人却单独找了赵大叔……”
“后来我问大叔，他说县令向他询问月初那碧玉茶壶案的事情。”
“碧玉茶壶案？是个什么案子？”江寒好奇问道。
“哦，我调去快班前，曾与你们提过的。这月初有人半夜被杀，陈县令因此被上峰责备，就是这个碧玉茶壶案。”
“原是一户人家的少爷拿了祖传的碧玉茶壶，出去炫耀，被另一家的少爷看上了。那少爷伙同了几人去抢，失手杀了人，后来几人分赃不均，起了内讧，又死了两人。这案子是李捕头亲办的，破得很快，主犯判了斩立决，陈县令又因此案受了嘉奖。”
“见财起意啊！这案子莫不是那李捕头为了讨好上司，随便找了替死鬼，才破得如此快？县令找赵大叔……那是县令起疑了？”江寒寻思道。
“具体如何，我不知道，不过这两天，赵大叔似乎在翻那案子的案卷。”
“沈巡检应是想要扳倒李捕头，他想与赵捕快合作，手上应该是有碧玉茶壶案的把柄。”江老爹毕竟老辣，只听了这一会就抓住了关键。
他又道：“如今陈县令已经找了赵捕快，若是再加上沈大人手里的把柄，或许这次赵捕快还能当上捕头！此事确实重大，你明天可得认真对待！”
江寒听到这里，很好奇那大黑脸手上到底有什么把柄，同时又很困惑。
这人不是要剿匪的吗？怎么感觉东一榔头西一棒子的。
不过，不知道他的眼睛怎样了，还有那二两医药费，这得白卖半个月的包子啊！
想到包子，她脑中灵光一现，立刻笑吟吟地对刘大康说道：“康哥，沈黑脸要与你们合作，你们肯定要开条件吧？我这里有一个条件……”
“什么条件？”刘大康随口问道。
“让巡检司每天在我家订两百个包子！”
江老爹与刘大康两人听到这话，同时无语地看着她。
他爹黑着脸，挥手赶人：“忙你的去，少掺和你师兄的正事！”
江寒不理他，只纠缠刘大康：“康哥，你可一定要跟赵大叔说，这可是我帮你牵的线，赵大叔要当上了捕头，这点小事总得给我办一下吧！”
刘大康无奈说道：“赵大叔要当上捕头，你还怕你包子卖不掉吗？”
江寒眼睛一亮，开心道：“也对，到时候我的就靠山更大了！再也不用忌讳沈黑脸了！”
“不过，你还是得帮我把这条件加上！沈黑脸的钱不挣是犯罪！”
她就用从他身上挣的银子，来还他医药费！
不过，她的话一落，没得到答复，却得到他爹一声大吼：“赶紧给我滚去包包子！”
第七十五章 激将
“咦，小安，你今天怎么舍得出来了？不用练字了？”
江寒被她爹赶去厨房做包子，不一会，芸娘也来了，后面还跟着小安和多多狗。
“我练完了，来帮姐姐忙。”小安笑着说道。
“你帮忙？”江寒故意望了望厨房外面的天空，打趣道，“天还没亮啊，咋就说起梦话来了呢？”
小安横她一眼，说道：“月姐姐，你能做白日梦，我夜晚说梦话又何妨？”
“嘿，有长进啊……”
芸娘一听那向上飘的尾音，就知道她斗嘴的兴致来了，赶紧出声拦阻：“好了，小安，别理你月姐姐，你若是被她缠上，咱们今晚就别想清净了。”
她将装着酸菜的木盆递给他，吩咐道：“你将这些酸菜泡上水，过会你月姐姐要用来剁馅的。”回头又对江寒说道，“姐姐，老面我下晌就做好了，你赶紧弄你的腊肉去！”
江寒见她如此，只得讪讪地住了口，拿起刀开始切腊肉。
屋子里一下安静下来，芸娘暗松了口气。
不过，一个被惹出兴致来的嘴炮，让她真的闭嘴，那是不可能的。
不过片刻，安静就重新被打破了。
“明天我要带一百三十个包子，你比昨天多放两斤面。”
“做这么多，你能卖掉吗？”芸娘皱眉。
“你为什么老是这么问？我肯定能卖掉啊！”江寒看了她一样，又道，“你心里不会期待我卖不掉吧？”
“哧，小人之心，我为何要期待你卖不掉，我恨不得你多卖些！”
“因为我现在用实际行动，给了你、我爹、刘大婶对了，还要小安狠狠一击，证明了你们的千般阻止是错的，是胆小怕事，眼光短浅！”江寒得意道。
“你怎会有如此想法，大家是担心你，阻止的是你的蛮干，你若是好好做事，谁会不支持你呢？”
“蛮干是你们说的，我可没蛮干，我的计划你们怎会懂？你们不懂就阻止我，如今被我狠狠打脸了吧？哼哼，也就是我坚忍不拔，否则咱家就要失去一个翻身的机会了！”
泡好酸菜回到厨房的小安，听不下去了。
他在门边望了一下天，然后指着天，说道：“月姐姐，你看！”
“看什么？”江寒一脸莫名其妙。
“看你的尾巴啊，都到了月亮上去了！”
“……”
“噗呲！”芸娘喷笑，对着小安眨眨眼。
“好啊，在这等着我呢！”江寒放下刀，虚点他几下，说道，“这是活生生地嫉妒变崇拜啊！”
“你魔怔了吧，我哪崇拜你了！”小安撇嘴道。
“连我斗嘴的方式都学上了，还说不崇拜？小小年纪，就口是心非可不好你不用崇拜姐姐我，以后跟着姐姐混，让别人崇拜你！”
“谁要跟你混！我以后可是要当大官的，谁要跟你当混混！”小安傲娇地说道。
“对，别被她诱骗了！”芸娘笑着肯定道。
“不错，志向高远！你想怎么当大官呢？你现在有钱读书吗？”
江寒两手一摊，望着姐弟俩。
姐弟俩一噎，黯然沉默了。
“所以我说让你们跟我混，你们还死脑筋！跟着我卖包子又什么不好？”
“……”
“我一个人卖一百多个一早上，若是你们也帮我一起，那咱们一早上至少三五百！一早上，三五百文就这么轻易到手了！用不了一个月，什么书啊纸啊笔啊，全部在话下，将小安送去私塾都是轻而易举的事！”
“喂，我说正经的，你们两个仔细想想！”
芸娘微顿了一下，不搭话。
小安看了看她，又看了看自己姐姐，也不说话，只走到芸娘身边，看着她和面。
江寒看了看姐弟俩的反应，想了想，正色问道：“芸娘，莫非你觉得自己是大家闺秀，所以才这么排斥出去抛头露面？”
“若是这样，那我说话你别不爱听大家闺秀那是钱堆出来的！你如今要是还用那一套要求自己，那就太不合时宜了！”
“我若是还以为自己是大家闺秀，此刻，我就不会在这里给你和面了。”芸娘自嘲道。
小安听江寒这样说自己姐姐，登时不高兴了。
他板着脸说道：“我姐姐本就是大家闺秀，她守大家闺秀的礼仪有何不对！你跟我姐姐可不同……”
“小安！”芸娘不赞同地摇头。
“我跟你姐姐是不同啊，我敢去码头卖包子，你姐姐敢去吗？你敢去吗？”江寒浑不在意地瑟道。
“我姐姐为何要去？她是女子，本就该待在家里，我是男子，有何不敢的！”
他这话一说，江寒脸上就乐开了花：“好啊，那你明天就跟我一起去吧！”
芸娘赶紧拉住小安的胳膊，温言阻止道：“小安，你别上她当，她故意激你的！这不是敢不敢的问题，咱们现在这样，行事还是低调一些为妙……”
江寒听了很不以为然，问道：“你们要低调一辈子吗？现在新身份也有了，总不能就这样窝囊地被那些不知道在哪里的黑衣人缚住手脚一辈子吧？小安九岁了，课业还能落下多久？”
“姐姐，你别再激了，目前为止，小安的安全最重要！”芸娘坚定地拒绝道。
江寒却不是轻易放弃的人，她丢开芸娘不管，直接问小安：“小安，你若是跟我去码头，要办成女孩子，你可愿意？”
“这……”
“汪汪汪！”
伴随这声狗叫，刘大康的声音从门口传来：“你要小安去跟你卖包子？你又在打什么歪主意？”
原来，他本要回家了，临走又舍不得这个能见到芸娘的机会，于是与江老爹说，想来看看江寒怎么做包子。
可是，将要走到厨房边时，他又有些近乡情怯，犹犹豫豫地不知该不该进去。
正在这时，就听到里面传出芸娘的声音，他定神听了听，就知道又是江寒在强迫人。
然后，他再也站不住了，径直走了进来。
“康哥？”
江寒一看是他，第一反应就是去观察芸娘。
芸娘却只是与小安一起简简单单地打了一声招呼。
江寒见此，心中暗笑，起了捉弄地心思。
她对着刘大康说道：“我可没什么歪主意，我是怜惜小安，给他们指条明路，可惜有人不领情！”
“你那算何明路？”刘大康习惯性地嗤之以鼻。
“我的不是明路，那么，康哥你帮帮他们呗？”
“我？帮什么？”刘大康一时困惑，随口问道。
只是话一出口，他就暗恼：“在芸娘面前岂能失了气概，还问什么，全部答应就是了。”
于