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“你竟然是个女人？！你竟然还假扮男子！”
许秀才的声音，尖利地钻入众人耳中，人们都跟着震惊了，围在周围的人，一个个仿佛被卡住脖子的鸭子张着嘴，瞪着眼，却没声。
江寒一惊，迅速捂住脖子，但几息之间，她的神情便在许秀才鬼叫般的重复声中，由惊慌变羞恼，再成坦然。
身份竟这样意外地被识破了。
虽然她平常也从未刻意做男人状，也没有过分担心被识破后的麻烦毕竟落霞镇靠近民族地区，规矩本就不够森严，再则，世道艰难，这些年不是灾就是匪，镇里因此而破碎的家庭不在少数，在外行走谋生的女人虽然不易，却并没有遭遇到，想象中那么重的歧视。
只是如今突然被识破，又被人用看怪物般的眼神看待，她心里总是不爽的。
她放下捂着脖子的手，撑着地坦然地蹲起，拍拍手上灰尘，朝许秀才痞痞一笑：“是女人又怎样？难道你能打得过我？”说着，还挑衅地朝他勾了勾手。
“你，你……成何体统！一个女人竟假扮男人，到处乱来，而且……你，你这是什么样子，没教养，粗俗，粗俗不堪！简直，简直就……就不是女人！”想到江寒之前还曾拽着他跑，许秀才满是道学的脑子，彻底混乱了。
闻言，江寒痞笑的脸渐渐板起，没好气地道：“老子是不是女的管你什么事，是男又怎样，是女又怎样，老子没偷没抢，没欺男霸女，靠自己的本事过日子，碍你什么事了？”
江寒的大言不惭，简直碎裂了许秀才的三观，他噌地站起身，指着江寒，半晌才憋出一句：“你，你竟然还句句称老子，不知廉耻！”
江寒一叉腰也站起了起来，拍开许秀才的手指，骂道：“你才不知廉耻，你全家都不知廉耻！”
“泼妇，泼……啊！”
许秀才还没骂完，便被旁人扑倒在地。
一只火箭直直穿过，他刚站的地方，落向了人群。
众人轰然散开，便听还坚守在岗位上的牛大叔吼道：“赶紧给我各就各位，一点鸡毛小事，难道比应敌更重要吗？敌人又开始猛攻了！”
“大家小心！”
提醒的话音未落，城楼上火光大盛，一支支带着火苗的箭，骤然飞了过来，接着便响起好些闷哼、痛叫声与惊呼声还未彻底散开的人们，或中箭，或着火，彻底乱成了一片。
霎时间，江寒与许秀才两人，一个蹲在，一个摊坐在地上，彻底傻了眼。
从她头巾被烧，附近众人围上来，再到许秀才识破她的身份，不过十几息功夫，原本他们已经占上风的局面，转眼就倒了个。
这就是战场吧瞬息万变，不是能儿戏的。
“快，各就各位，别聚在一起！贼人要用火攻了！”
小旗长呼喊着，带着人，猫着腰跑过来救住伤者。
见两人还傻傻的不知道躲，他一把扯住两人的胳膊，躲去垛墙边，严肃地对许秀才说道：“举人公，小二哥是女是男不要紧，眼下大敌当前，只有能杀敌便都是英雄，您说对不对？”
他的话说得大义凛然，大受刺激的许秀才脑子还乱的很，只傻傻地跟着点头，而江寒却彻底清醒了。
她看着眼前混乱的一片，心里既内疚又难过，若不是因为她，这些人不聚在一起，便不会成为敌人的靶子。
她冷冷瞥了眼许秀才，对小旗长说道：“我去帮忙救人，你搞定他。”
才要走，许久没听见她声音的牛大叔，突然喊道：“江寒，你还在干什么，还不快点搬石头砸……”
话音被闷哼打断，江寒急忙伸头一看，就见牛大叔胳膊被火箭擦过，衣袖立即着了火。
“大叔！”江寒不管不顾地跑了过去。
……
袭击突然升级，江寒匆匆跑开了。
许秀才控制不住地颤抖起来，他反手揪住小旗长，问道：“我，我要做什么？”
他很迷茫，来前的一切自以为是的设想，此时在脑子里被搅成了一团麻。
敌人攻击如此猛烈，他一个弱书生，拉不开弓，石头也扔不远，能做些什么？
第四百三十六章 无力反击
小旗长也是个聪明人。
他虽然觉得许秀才是个麻烦，却并没有表现出来，而是反握住许秀才的手，郑重拜托道：“举人公，眼下咱们人手不足，这些伤员需要您帮忙救治。”
许秀才茫然地瞅了瞅，被扶着或抬着进塔楼的伤员，闻着浓重的血腥味与皮臭味，有些犹豫与恐慌：“我，我不会啊……”
他倒是看过几本医书，若放在，平常，可能不需要人说，他便会跃跃欲试，但眼下受了刺激，只觉得人命很重，不是轻易能承担的。
“您放心，我们有负责包扎的弓兵，您只要照着做便是。您不会嫌弃这些受伤之人吧？”
闻言，许秀才长吁口气，渐渐振作起来，满脸肃然：“他们都是勇士，我如何会嫌弃？！”
“好，举人公不愧是读书人，见识果然不一般，那么这些人，在下就拜托您了！”
许秀才终于重拾信心，带着庄重的神情，便随人一起去了塔楼。
……
人们很快便发现，山匪们的火箭是用车弩和连弩发出的，他们的人远离城墙，不再是扔出一个石头便能砸到的了。
三辆弩车与两排手持连弩的匪徒，两三人一起协作，有起有落，整齐划一，火箭密密麻麻地往城上来，连让人喘息的机会都没有。
城墙是青石砌成，火箭奈何不了，但城上城里的一切木质物品，便没那么幸运了。
城上的塔楼、垛口附近的木制防御设施，接连着火，山风一吹便燃起一大片；也有火箭越过城墙，掉落在城内的防御工事上，引起一阵惊慌。
刹那间，城上城下一片乱，众人的反击渐渐失序，大多数守在各个垛口的人们，连头都不敢伸，只能干躲在垛墙之下。
就连弓兵们和牛大叔等箭术还不错的人，也只能趁着箭雨的空隙，偶尔射出几箭，却根本起不来什么作用。
小旗长第一次面对这种场面，没有慌得六神无主，还记得带着人冒险救火，指挥人小心抬走受伤人员，已经很了不起，哪还想得出反击之策。
他只希望能抗住这阵袭击，等沈大人接到信赶来救援，等贼人箭矢用完，或者等天亮。
城楼上的气氛，非常凝重，对战已经过去小半时辰，沈大人迟迟不来，对方的箭什么时候用完，他们不知道，但他们知道离天亮还有很久。
忽然，仿佛是老天垂怜，就在对方在箭雨的掩护下，又开始用木桩撞门时，天上哗啦啦降下一场又急又大的夜雨，成功解救了被火箭攻击得毫无反手之力的人们。
“老天有眼啊！有了这场雨，火就烧不起来了！”
“哈哈，也该轮到咱们反击了，没有火箭，天这么黑，他们就瞄不准了！”
大雨一瞬间便浇灭了一切，众人在雨里欢呼着，搭箭拉弓，搬起石头，攻击来不及撤退的贼人。
江寒自牛大叔受伤后，便占据了他旁边的垛口，两人一个射箭，一个扔石头，节奏配合得非常好。
为了把石头扔得更远，江寒还想了个主意将衣摆割下来，撕成两片布条，扎住大小适中的石头，转两圈蓄足势，再用力甩出去。
这虽然需要一点点技巧，却比干巴巴地扔出去，要更轻松，扔得更远。
不过，这也是有麻烦的蓄势时，人的动作大，不易躲避，非常容易成为敌人的箭靶。
但因为下雨，火箭没法射出，晦暗的光线下，要想射中城楼上的人，也不是那么容易的。
附近的人一看，纷纷割起了衣服。
转瞬间，石头的威力再次大放光彩。
可这份光彩只持续了一顿饭的功夫，大雨便如它来时一般，猝不及防地走了。
不一会，火箭再起，欢呼声立即转移到了城外。
山匪们兴奋地叫嚣着，短暂的安静后，城楼上响起一片挫败的骂娘怨天声。
悲喜转换间，撞门声再次响起，大伙都有些气馁，战斗的意志受挫，战事隐隐现出了败相。
小旗长试图鼓舞士气，但毫无作用。
江寒虽然也跟着喊了几句鼓舞士气的话，但实际上她已经有些慌，心里已在怨怪沈大人。
战局持续大半时辰，报信人走了许久，却始终不见人来。
一群乌合之众，加上个经验不足的小旗长，没有武器，顶到现在已快到极限了。
撞门声越来越急，贼人在火箭的掩护下，再次冲锋。
忽然，几乎被江寒遗忘的瑶民，拖着一段被烧掉半截的架子，矮着身子走到江寒身边，指了指她身侧的剑，说道：“我要用一下。”
江寒不明所以，却还是把剑拔了出来递过去，问道：“你要做甚？”
瑶民没有回答她的问题，而是兀自砍掉架子上多余的横条，只留下一人宽的木板。接着，他把剑还给江寒，拖回木板他的位置，在垛口边垒上一层石头，将木板放上去，再垒上一些石头，顶住木板，不让它轻易倒下。
看到这，江寒终于看明白了，她喜道：“你真是太聪明了！这样便可以护住前胸了，扔石头时，危险便能小些。”
牛大叔闻言也看过来，随即眼前一亮，称赞几声，也去捡了一段类似的木架。
而江寒更加直接，索性霸占了瑶民的位置。
这些木板才淋了雨，即便中箭，短时间也不易起火，有了它，他们便不再毫无反击之力了。
江寒当即朝撞门的贼群，狠狠砸去几块石头，又灵机一动，捡了块小点的木料，削出个大拍子。
如此一来，她用布条甩小石头时，便能一手甩石头，一手随时抵挡敌箭，防护范围更广范也更灵活。
她再一次被自己的聪明才智感动，心中斗志也跟着再次昂扬。
这一次，她没有兴奋得大声叫嚣，而是直接用石头说话。
但好景不长，就在其他人还在做挡板时，她、瑶民及牛大叔三人因为攻击太过突出，很快便被敌人发现，接着如雨般的箭齐齐射向他们。
噗地一声，牛大叔肩膀中了一箭，手上的弓箭随之飞了出去。
“大叔！”江寒随手扔掉木板，火速扑过去，拍打着牛大叔身上的火苗。
牛大叔肩头插着箭，肩膀上被烧出一片刺目的水泡，伤口被火烧过之后，虽然血流得慢了，可却狰狞得令人不敢直视。
江寒扶起一脸惨白的牛大叔，眼泪唰地涌出了眼眶。
此时此刻，她心中满是恨意，恨这些火，恨用火的敌人，更恨自己的无能无力。
第四百三十七章 你有办法吗？
眼泪迷蒙了视线，江寒试图将牛大叔背去塔楼，却因身体颤抖得太过厉害而不得法。
牛大叔抬起左手，推了推她的胳膊，忍痛说道：“大叔没事，能走，你哭什么。”
江寒赧然，眼泪却流得更凶。
只差一点，那箭便会射中牛大叔的脖子……
她不敢想象那画面。
那瑶民见状，忙过来将她扯开，主动扶起牛大叔，说道：“把挡板捡起来，我们抬着，护在身侧。”
他也被袭击了，火箭擦过他的鬓边，烧掉了鬓发，烫伤了脸颊，起了一片猩红。
三人弓着身子，小心又快速地往塔楼而去，短短几分钟的路程，半人高的木板上，便密密麻麻插满了十余支箭。
木板着了火，江寒的手被燎得通红，却一直咬紧牙关没放手。
但塔楼的情况也不太好，它目标显著，很容易成为靶子。
塔楼里不时有地方着火，负责扑火的人疲惫地穿梭应对，屋里伤员们的痛哼声不时传出，才一靠近，便有股令人颓丧无望的气息钻入人心。
伤员都聚在背靠镇内的屋子里，一眼望去，便见到二三十张，各种痛苦的脸。重伤昏迷的躺在东边角落，西边角落里则放着几具，面上盖着布巾的尸体。
若是单纯的箭伤倒还能包扎，可大多数人都是箭伤带烧伤，根本没法用绷带包扎。
被委托了重任的许秀才，此时哪还有当初的意气风发，他坐在东墙边的一张椅子上，双手垂在身侧，衣袍上沾着血，脸色苍白，目光呆滞，不知道在想什么。
似乎感应到视线，他木然抬起头，朝门口的江寒三人望来。
见到被扶进门的牛大叔，那惨不忍睹的伤口，他面上既有不忍又有无力之后的麻木。
他站起身，迎上前，语调平平地说道：“没有药，火烧伤无法包扎。”
“那，怎么办？”江寒急道。
许秀才摇摇头，说道：“大夫不知何时能来，眼下只能先用清水清理。”
烫伤后要马上把伤口放在水龙头下冲凉水，江寒是知道的，但她不知道牛大叔这样的伤口能不能沾水，况且，许秀才看起来十分不靠谱。
她问道：“这样能行吗？会不会感染？”
许秀才不明白她说的感染是什么，也不想去明白。
他指了指场间正在忙碌的一人，说道：“那位兵士是这样说的。”
那人正在查看伤员，身边确实放着盆被血染红的水。
应该就是小旗长说的，会简单包扎和治疗的弓兵。
“有人去请大夫了吗？”江寒问道。
许秀才点点头：“人已走了许久。”突然，他的声音毫无预备地激动起来，“我不知道这些人，为何如此贪生怕死，听到消息，为何不主动赶来？！”
江寒很清楚他为何会突然激动。
一个自以为是的书呆子，刚刚中了举，多少有些“老子世界第一”的傲慢，谁知却在猝不及防地看到了世界残酷的一面有些困兽般的情绪，是再正常不过的。
江寒没有回答，也回答不了。
正在这时，城内忽然传来马的嘶鸣，紧接着兴奋的呼喊，从城楼下往城楼上传来。
“太好了，大人来了，大人带着人来支援咱们了！”
霎时，塔楼内外颓败沮丧的人们，相互对视，陡然大喜，仿佛看到了救星般，精神为之一振。
……
“情况如何？”
沈大人拎着剑，鬓发潮湿，衣袍上沾着血，显然刚刚经过一场战斗。
他身后跟着形容相仿的陆五斤与初一，还有两位领着几名学徒的大夫。
两位大夫都是熟人，其中一位便是邱大夫。
小旗长将他们迎到相对安全的塔楼后侧，极其恭谨地禀报：“大人，马金宝偷袭成功，我们伤亡了好些人……还好，这些壮士及时赶到，否则……”
沈大人微一抬手打断他，说道：“这些本官已知，眼下如何了？”
小旗长面色一凛，直接交待重点：“城外有近千贼人，三辆弩车，连弩几十，攻击十分猛烈，我方伤亡比较严重。”
他声音沉重，脸色惨白，垂着头，有些紧张，仔细一看，他身上的几道伤口，也只是简单的包扎了一下。
沈大人扫了眼城楼各处，黑眸落在各垛口边的石头上，眼波微闪，继而一抿唇，狠狠闭了闭眼。
“先去看看伤员。”他轻声说道。
但才走到塔楼门前，里面便冲出来一个人。
“沈大人，您为何现在才来？！您怎能让手无寸铁的百姓，孤立无援地在此抵抗？您可知那些贼匪有多凶恶？！可知咱们伤亡多少人？！”
冲出来的人正是许秀才。
他的声音里带着尖锐的破音，面目凶恶，甚至有些癫狂之色，叫嚣道：“我定会将此事，上呈知府大人！”
沈大人面无表情地直视他，沉默片刻后，侧头对身后的小旗长说道：“举人公有些激动，战场前线，危险至极，稍一不慎，便会有闪失，寻人送他回去。”
许秀才对沈大人的态度十分不满。
虽然极度的恐惧让他有些抓狂，但这种退场方式，却是他本能排斥的。
他后退一步，恼怒道：“我不走，你想做甚？趁机掩盖事实？”
这话连邱大夫两人，都听不下去了，更何况沈大人身后的陆五斤与初一。
邱大人并不认识许秀才，但举人公三字，让他很快便猜到眼前人是谁。
不等初一与陆五斤发难，导致场面更紧张，他先站出来，蹙着眉，极度不认同地说道：“举人公，你这话有失偏颇。贼人来袭，落霞镇百姓正该齐心协力，眼下南门、青河岸边都起了战事，大人可是一刻都没闲着。”
一番无理的发泄后，许秀才因为畏惧而混乱的头脑，终于清醒了几分。
但他没有就此闭嘴，而是虚张声势地继续说着气话：“御敌难道不是他的职责？他应该领着人，直接杀出去，将这些该死的贼人全部杀死！”
沈大人不想再听他胡搅蛮缠，冷淡地越过他往里走，却在跨过门槛后，撞见了笔直站在门边，默默看着他的江寒。
江寒的表情十分漠然，定定望来的黑眸里，却闪动着嗜血的光芒。
她淡淡问道：“我要那些人也尝尝火的味道，你有办法吗？”
第四百三十八章 意气用事？
面前的人，额头上有片醒目的红痕，眉毛被火燎去了半截，眼眶猩红，脸蛋被眼泪冲刷得黑一块白一块，头发割得参差不齐，软趴趴地贴在鬓边，进一步凸显出主人形容的凄惨。
再往下看，她的衣衫被火星烧出好些洞，下摆被割得只剩短短的一截，大部分已经从腰上那根软鞭里，跑了出来。
但最令他触目惊心的是，那双手背上满是水泡，红肿难看的手。
沈大人的心狠狠一抽，冷凝的面具碎裂，只觉得一股怒气在心里乱窜，却不知该向谁发。
豪言壮语犹在耳边，他便让她置身险境，直面生死。
“对不起！”他上前一步，用耳语般的声音说道，“我该把你，强送回家的。”
但这话却没有让江寒感动，反而像掉入油锅里的一滴水，直接炸了起来。
“大人，我在问你有没有办法！你有没有办法，让我烧死他们！要将他们全部烧死！”炸掉的江寒哑着嗓子喊道，一声比一声冷厉，直刺得人心头发颤。
沈大人心中一痛，想要揽住战抖着的江寒，让她平静下来。
但他的手才伸出去，江寒便闪电般地