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“那我假装痛晕过去好了。”说完，他头颅一歪、眼皮一闭，像是真的晕倒了，让招弟为之气结。
诊过脉後，胡大夫灰白的眉头越皱越紧。
“他是不是没救了？”招弟幸灾乐祸的问。
胡大夫不停的啧啧称奇。“我头一次遇到这样的病人……如果换作别人早就断气了，真是老天爷保佑。”
她啐了一口，“意思是他死不了罗？还真是应了祸害遗千年这句话。”
“他的内伤很重，左胸的肋骨想要痊愈就得需要个把月细心调养。”胡大夫再经过更进一步的诊断。“原来公子的心脏长在右边，难怪可以逃过一死，想必是命不该绝。我先帮你重新上药，再开几帖补气养血的药方，我会让我徒儿把煎好的药送到这儿来给你……咦？已经昏过去了？”
还在擦拭玉镯子的招弟闻言，只是随便看了一眼。“你别被他骗了，他是假装的。”上过几次当学乖了。
叹了口气，“他是真的昏过去了，能够撑到现在已经算是意志相当坚强，很不容易了。”
招弟撇下撇唇角，“我还以为他真的是铁打的身子，连痛都不会喊，反正他跟我无关。胡大夫，药钱你自己跟他要，我得先回赵家去了。”
听了，胡大夫放下手上的药瓶，一脸忧心忡忡。“你整晚都没回去，赵家不晓得会怎么对付你。”
“反正在赵夫人有喜前，他们不敢对我怎么样的。”她笃定的说。
犹豫了下，他决定向她吐实。“话是这么说没错，不过问题不是出在赵夫人身上，赵家这辈子恐怕不可能留下任何子嗣了。”
她脸色丕变，“怎么会呢？”
“以往赵老爷身体有任何病痛向来是由我诊断。他年轻时便已房事过频、饮食不节、劳倦损精，造成精气不足的现象，而且肾虚则精少，精亏则血少，血耗则精亦亏，也就容易不孕。我曾试过用海马焙干研为细末，每次服三克，每日三次，以黄酒让他冲服，不过效果有限。”
一脸青天霹雳的招弟低叫著，“赵老爷他自己知道吗？”
胡大夫面有难色。“这种有损男子尊严的疾病，我自然不便跟他明说，就算说了，赵老爷也不会相信，最後不得不说只要他和赵夫人先把身体调养好，按时服药便可在极短的时日内受孕。”
“那怎么办？万一赵夫人真的生不出来，那准会找我出气。”她来回踱步，急得团团转。“也会以为我没有庇荫他们，那我的下场一定会很凄惨，也许很快就会再把我卖给别人。”
他好心的安抚她。“或许这次遇到你，真的可以帮赵家招来男丁。”
“我只是个再平凡不过的姑娘，哪来的特殊力量，全是老天爷在跟我开玩笑，都是巧合罢了，我不可能真的帮人家招来男丁。”招弟从头到尾都不信邪。“不行！不行！我得快点逃离这里才行。”
※※※※※※※※
躲了一天，总算等到入夜。
要不是千辛万苦攒的私房钱没带在身边，她早就远走高飞了。招弟来到後院，从墙角的狗洞爬了进去，这可是她花了一整个月才凿出来的秘密通道，就隐在茂密的草丛中，不会有人发现。
府里的仆人都睡著了，招弟蹑手蹑脚的穿过长廊，潜回住了好几个月的闺房，房里一片漆黑，她也不敢点上烛火，只能摸黑来到藏匿钱袋的地方，可是怎么捞都捞不到，这才警觉到不对。
“砰！”房门被人狠狠的一脚踹开。
赵老爷怒气冲天的跨进门槛，身後跟著手持火把的仆人，映照著招弟瞬间苍白的脸色。“就知道你这贱丫头会回来拿那些银子，我正好来个瓮中捉鳖，看你往哪儿跑。”
“把银子还给我！”招弟朝他大叫。
他扬起手臂，赏了她一记火辣辣的耳光。“你这贱丫头，也不想这些日子是谁给你饭吃，让你有个地方容身，竟然还恩将仇报，胆敢给我偷跑，对付像你这种不知感恩的贱丫头，我也不需要客气。”
招弟抚著几乎麻痹的面颊，瞠大眸子，不让泪水淌下。“随便你要怎么处罚都行，只要把我的银子还给我，那是我的。”要是没了它们，一切就真的完了，没有希望了。
“只要在这座屋子里的东西都是我的，连你这个贱丫头也是我买回来的。”赵老爷财大气粗的指著她，“原来你平常表现的文静顺从全是假的，差点就被你给骗了，也不想想自己的身分，乖乖的听话不就好了，我们也不会太亏待你。”
她恨恨的瞪眼，“然後再等你们把我转卖给别人吗？”
“是你自己的命贱，怨不得别人。”他一脸嘲弄，“要不是看在你能招来男丁，不然我就先毒打你一顿，给你个警惕。”
小脸陡地刷白，不过仍倔强的昂起下巴，和他互瞪。
赵老爷冷哼一声，“你最好开始祈求老天爷，让你真的能帮赵家招来男丁，要是失败了，你想会有什么下场？再也没有人肯把你买回去当养女，到时我只好把你卖到妓院去。”
妓院？
招弟脸色比刚才更加惨白了。
如果真是那样，她这一生就都完了……
“你最好给我老实点。”赵老爷撂下狠话，便转身出去。
沉重的关门声让招弟的心情跌进了谷底。
“喀啦！”铁链上锁的声音让她骇然。
“你在干什么？放我出去！放我出去！不要把我关起来！”她不断捶著房门，失声大叫，“放我出去！”
不单是门，连窗户都被钉死，将她牢牢反锁在房内。
屋内的光线由亮转暗，在漆黑中，招弟力气用尽，双脚一软，瘫坐在地上，什么希望都化为乌有了。
难道这辈子都无法摆脱这样的命运？
这真是她的命吗？
她不甘心！
真的好不甘心！
※※※※※※※※
冬瓜将煎好的药汁倒在碗里，然後搁在地上。
“公子，这药要趁热喝才有效，师父还要我问你，你觉得这两天身体状况怎么样？胸口还会不会闷？或是气血不顺？他随时可以帮你调整药剂。”
俊脸露出让人不设防的笑意。“不用了，我已经好多了。”
“那就好。想不到公子受了这么重的伤，居然复原得这么快，还不到一个月伤口就愈合了，连断掉的肋骨也好了大半，还以为是吃了什么仙丹妙药。”冬瓜大开眼界的说：“就算是我师父开的药方子也应该没那么厉害……这话可不能让师父听见，他会以为我在给他漏气。”
燕七但笑不语，伸出右臂，端起药碗，一口气将黑墨般的药汁一仰而尽。
“哇！你不觉得苦吗？”他怪叫一声，因为曾经偷尝一口，结果吐得连胆汁都吐出来了，人家却像是在喝水似的，“该不会是你的舌头真的尝不出味道吧？我回去得跟师父提一下，说不定是有什么後遗症。”
他没有说话，将体内的气送到四肢百骸。
冬瓜坐在那边也是无聊，不管对方听不听得到，只想把心事抒发出来，不然真的会闷死。
“公子，你说该怎么办？我真的很替招弟姊担心，听说她那天夜里回去之後就被那个可恶的赵老爷软禁在家里，真怕她会想不开……其实招弟姊人不坏，我说的是真的，你不要看她很爱钱，又老是凶巴巴的，其实她是面恶心善……”
他两手托著腮帮子叹气，“总之招弟姊真的很可怜，我至少还见过自己的亲生爹娘，虽然他们很早就离开人世，我不得不在街上行乞度日，除了差点饿死，其实也没受多少苦，可是招弟姊才几个月大就卖给别人当养女，一个人拚死拚活的才活到今天，真的很了不起……”
在他叨叨絮絮说著的当口，燕七不知何时已经张开双眼。
燕七不禁揶揄。“她的样子不像是会任人欺侮的。”
“那是当然，招弟姊只是在忍耐，等最好的时机出现，就可以逃出赵家。”
既然有人问，他也说得兴起。“招弟姊真的是很坚强，我从来没见过比她还要坚强的姑娘，可是再怎样她毕竞只是个女人，就算想逃又能逃到哪儿去？”
他赞同冬瓜的想法。“说的也是。”
“我真气自己帮不上她……咦？公子，原来你在跟我说话。”冬瓜露出憨笑，“我也该回药铺帮忙了，明天再拿药过来给你。”
把东西收一收，冬瓜咚咚咚的就这么走了。
你知不知道被当作东西那样买卖是什么滋味？
他们根本只是想利用我……
等到没有利用价值了再把我一脚踢开……
没有人真的关心我……
我要逃，逃到一个没有人认识的地方……
没有利用价值吗？
是不是就像义父那样？
他也只是义父手中一颗专门用来杀人的棋子……
※※※※※※※※
“小姐，吃饭了。”梅玉端了晚饭进来，见中午的饭菜还原封不动的摆在桌上，“小姐，你多少吃一点，别跟自己过不去。”
招弟了无生趣的靠坐在床头，小脸瘦了一圈，她原以为自己已经磨练的够坚强了，不管任何挫折都击不垮她；现在才知道她根本不是，她输了，她赢不了命运的安排。
没有人会来救她。
她已经被软禁了一个半月，每天都过得心惊肉跳，就等赵老爷发现问题出在他自己身上，这辈子根本不可能有子嗣，那她的下场就是被卖进妓院，没有什么比这个更悲惨的了。
闭上酸涩的眼皮，不让人看见眸底的脆弱和无助。
见她不言不语，梅玉端了东西又出去了，门上的铁链再度上了锁。
谁来救救她？
是谁都好，快来救她！
烛火如豆，仅靠著它照亮房内，就像即将破灭的希望。
不知过了多久，门外又响起喀啦、喀啦的声响，有人正在打开铁链，然後门被推开了，发出巨大的声响。招弟蹙起眉心，瞄向门口一眼，认出是赵老爷，眼皮又合上，不想看到对方虚伪的表情。
赵老爷身形微晃，带著几分酒意上门。“这么晚了还没睡？”
“你走错房间了。”她悻悻的说。
他抚著嘴唇上方的胡子，似乎想要藉酒装疯。“没有，我没有走错，今晚我就是要在这里过夜。”
招弟心生警觉。“你想干什么？”
“我那夫人大概真的是一只不会下蛋的母鸡，成亲几十年，肚子一点消息也没有，我已经等得不耐烦了，就不信真的没有儿子帮我送终。”赵老爷笑呵呵的上前，“招弟，只要你肯听我的，帮我生个儿子，我就让你成为赵家的二夫人，一辈子不愁吃穿。”
她心头一凛，小脸刷白。“赵老爷，你不要在这边疯言疯语，大家都知道我是你的养女，万一这种见不得人的事传扬出去，你不怕外头的闲言闲语吗？”这死老头还真会异想天开，竟然把主意打到她身上来了。
呸！下辈子都不可能。
赵老爷色心大起，顾不了许多。“我可以在外头另置间屋子给你住，再买几个婢女来伺候你，谁也不会知道。”
“你的夫、夫人不会答应的。”招弟看出他并没有醉到不晓得自己在干什么，真的开始紧张了。
他重哼一声，“她敢说个不字，我就休了她。招弟，只要你肯跟了我，我会好好待你的，也不用担心再被卖给别人。”
“放屁！”她真是受够了，气极的骂道：“你这个死老头也不想想自己的年纪都可以当我爹了，还敢猜想纳我为妾，我就是死也不会跟你。”
“你！”赵老爷为之气结。
招弟可不会任人欺侮，胸口剧烈的上下起伏。“你要是敢碰我一根寒毛，我、我就诅咒你这辈子都生不出半个儿子。”
“贱丫头，你找死！”他冲上去甩了招弟一记耳光，别看他年纪大了，一旦发起狠来，力道之大，一下子就把招弟打到墙边。“要是我生不出个儿子，也要先毁了你。”
话才说完，赵老爷便扑了过去，动手撕扯招弟的衣裳，这番举动让她失声惊叫，“你想干什么？放开我！啊……救厶叩啊……放开我……”
她的反抗激起赵老爷的怒火，动作越发粗暴。“没有人会来救你，你就老老实实的跟了我……啊！”脸部被招弟的指甲给抓伤了，痛得他捂脸呻吟。“你这贱丫头找死。”
“你这个死老头别想。”她又踢又打，死命的想挣开压在身上的赵老爷，虽然她爱钱，但也不会作贱自己。
趟老爷表情倏地凶狠无比，举起右手，就要再赏她巴掌，可在这当口，双目陡地瞠大，举在半空中的手掌停住了。
第三章
“吓！”招弟也同时倒抽一口凉气，瞪圆大眼，盯著扣住赵老爷咽喉的大掌，不费吹灰之力，赵老爷就这么两眼往上一翻，接著往旁边倒下。
她将惊惧不已的视线往上移动几寸，错愕的看著“杀人凶手”，认出他是谁之後，小嘴霎时张得更大。
“你、你……”她结巴的说不出话来。
亲眼看到杀人的景象，吓得招弟全身无法动弹。
这个男人不是在跟她开玩笑，是真的把赵老爷杀了，而且不必用到刀剑，光是用手就可以结束一条生命。
燕七十分懊恼的瞪著自己的手掌，“真是的，明明不打算杀他的，结果还是不听使唤。”习惯已经养成，很难改变的。
过了半晌，招弟慢慢冷静下来，脑子也恢复正常的运转功能。“你、你怎么会来这儿？”
他反倒怪异的看她一眼，“这还用问，当然是来救你。”
“救、救我？怎么可能？”打死她也不相信。
“不信就算了。”燕七的视线掠向她衣衫不整、兜衣微露的狼狈模样，她这才满脸羞愤的拉拢被撕毁的衣裳，双手颤抖的慌忙掩饰自己的糗状。
“你，你为什么要救我？”
耸了耸肩膀，“不为什么，想救就救。”
“那你也没必要把赵老爷杀了，这样大家不就都会以为凶手是我，我这下是跳到黄河也洗不清，你这个人做事有没有脑子？”招弟恢复精神，有力气开骂，噼哩啪啦就是一大串。“要救人也不是这种救法。”
“那要怎么救？”他虚心请教。
招弟抛给他一颗大白眼。“这还用问？你只要把他打昏不就好了，”
“可是义父教过我斩草要除根，以免後患无穷。”燕七一脸很难决定该听谁的表情。
她气得头昏眼花。“是啊！你是没留下後患，因为赵家的人会以为是我杀的，然後去报官，等我被抓去砍头再来跟我说好了。”
“我知道了。”说完，他转身欲走。
“你要去哪里？”
燕七说得好像只是出去逛大街。“当然是去把赵家的人统统杀了。”
“什么？！”招弟差点吐血。“你想害死我吗？你到底是疯了还是傻了？有人像你这样做事的吗？”
他大笑出声，“不要紧张，我是跟你说笑的。”
“一点都不好笑。”她气得头顶生烟。
“真的不好笑？”
招弟磨著牙，“真、的、很、难、笑。”
“你真是一点幽默感也没有。”燕七自讨没趣的摸摸鼻子。
她支额叹气。“算了，趁其他人还没发现，我们还是赶快逃吧！”反正人是他杀的，将来要下十八层地狱的也是他，与她毫不相干。
当招弟快走到房门口时，霍地打住势子，赶紧折了回来，动作迅速的打包几件平常穿的衣裳，迟疑了下，才将小手探向已经倒在地上动也不动的赵老爷身上，搜出一袋银子，里头少说也有五、六十两，够她生活一段日子。
“不、不是我杀你的，要报仇的话千万不要找我。”拿了衣服和银子，不敢再久留下去。
※※※※※※※※
一个时辰後
招弟坐在树下，双手抱著膝盖，周围不时传来的窸窣声ｗωｗ奇Qisuu書网，让她有些提心吊胆，因为这是她头一次露宿在这种荒郊野外，很怕成了野兽的食物。
盯著烧得正旺的火堆，上头架著两只抓来的鸽子，正烤成肉串，香味四溢，令人垂涎三尺，纵使如此，招弟还是一个头两个大，她把下巴抵在膝盖上，“虽然赵老爷是死有余辜，不值得同情，但是他这一死，每个人都会以为是我杀的，这该怎么办呢？”她喃喃自语。“我要逃到哪里去才好？唉！天下之大，居然没有我容身之处，还有什么事比这个更悲哀的？”
一阵脚步声传来，就见燕七又抱了堆柴火回来，因为距离天亮还有一个多时辰，得多准备些。
红色的火光照耀在他脸上，招弟这才第一次用正眼看清他的长相，原来他真的长得很好看，浓眉大眼、鼻粱挺直、唇红齿白，成天笑意晏晏，特别是那对可以勾引女人的漂亮酒窝，足以迷死一堆姑娘。想到自己站在他身边，原本就不突出的五官更失色了，还真是令人眼红。
“不管怎样，还是要谢谢你救了我。”招弟不会吝啬到连个谢字都不说。
燕七翻转著两串快烤好的鸽子。“不客气。”
“不过我也救过你，所以我们算扯平了。”她先把丑话说在前头，还不忘再次确定藏在怀中的钱袋在不在，那沉甸甸的感觉让她的心也跟著踏实不少。
他叼著笑意，“你向来都不吃亏的吗？”
“当然。”招弟并不认为这样有什么不对。
“我会牢牢记住这点的。”
招弟在心中咕哝，不用记住，反正天亮之後，他们桥归桥、路归路，不会再有交集，而且他杀人比捏死一只蚂蚁还要简单，跟这种人在一起容易惹祸上身，还是早点分手的好。
枯枝在火堆中噼哩啪啦的响著。
当鸽子烤好，燕七将其中一串递给她，招弟也不会跟自己的肚皮过不去，道了声谢，伸手就拿过去吃。
“想不到鸽子肉会这么好吃。”转念一想，肩头又垮下。“不过现在有得吃就算不错了，总比牢饭好。”
他大口大口嚼著肉，“至少你逃出来了。”
“说的也是。”招弟食不知味的啃著鸽翅。
燕七两三下就把鸽子解决了，虽然意犹未尽，但也没办法，只能忍耐了，不过肚皮叫得响亮，真的有点吵。
“对了！我叫燕七。”
“我又没问你。”她没好气的说。
他扔了两根枯枝到火堆，“俗话说相逢自是有缘嘛！姑娘不要这么计较，再说我可不随便让别人知道名字的，你是第一个。”
招弟可是一点荣幸的感觉也没有。“燕七？那你是排行老七罗！你爹娘还真会生。”有些嫉妒的批评。
“我不知道我爹娘是谁，只因为我是义父捡到的第七个义子，所以才把我取名为燕七，而我义父本姓燕。”
她心头微怔，原来他也跟她一样，是不知道自己亲生爹娘是谁的孤儿，但是那又怎样？旋即半嘲半讽，掩饰与他同病相怜的心情。“原来如此，那还有没有叫燕八，或者燕九的？”
“你好聪明，当然有了。”
“还真的有啊？你那个�