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吉娜公主走出驿馆，脸上的笑容讳莫高深，她虽是第一次来朝安，但短短几日，就已对周围的地形了然于胸，只见她疾步穿过大街小巷，半个多时辰后，出现在一处青墙灰瓦的府邸前。此处正是原先的东晋质子府，东晋本次来京朝贺，新晋为国主的萧桓仍是住在这里。
喀吉娜敲响门上的铜环，不久出来一个灰衣老仆，看到她就说道：“尊敬的吉娜公主，您又来了，我王正在议事，恐怕是没有时间见您的。”
喀吉娜原本灿若春花的笑脸黯淡下来，眼神里全是恳求：“布大叔，我已经来过好几次了，拜托你，去转告桓王哥哥，就见一次可怜的喀吉娜吧。”
布埌摇着头叹息道：“尊敬的吉娜公主，老奴只是个仆人，帮不到您，如果您一定要见我王，等我王议完事，老奴再帮您通禀吧。”
喀吉娜大喜过望，一口答应道：“布大叔，吉娜真的是太感谢您了。”
与平时看到的吉娜公主不同，这时候的她，完全是一个沉浸在思念当中的痴情少女，长长卷翘的睫毛下面，一双灰褐色的大眼睛写满了忧伤。她在院里的玉兰花树下坐下，一坐就是从早上到日落黄昏，都不曾开口催问过一次，仿佛能让她在这里等，就已经是莫大的慈悲。
萧桓走出来的时候，看到的就是这样一幅场景，月色朦胧，她隐入在昏暗的夜色下，孤单中带着倔强。
“喀吉娜。”他唤道。
听到呼唤声，她的眼睛一下就亮了，笑容重新绽放，深情的回应了一声：“桓哥哥。”
萧桓吩咐下人给她准备了一些饭菜，饿了一天，她几乎是风卷残云般的消灭了那些食物，然后又迫不及待的望着他：“桓哥哥，喀吉娜太想你了。”
萧桓从桌前站起身来，走到窗下，望着天上半掩在云层的残月：“喀吉娜，你马上就要嫁给宣帝了。”
“我知道，可喀吉娜爱的从来都只有桓哥哥，我永远都不会再爱上别人，喀吉娜的心永远都只属于你。”喀吉娜从背后抱住萧桓：“桓哥哥永远不会知道，喀吉娜有多爱你，我多想成为你的妻子。”
萧桓掰开她的双手，转过身来，神色平静的望着她：“喀吉娜，就算不嫁给我，你也可以不嫁给宣帝的，漠北好儿郎那么多，他们都希望得到你的青睐。”
“不，桓哥哥不愿意娶喀吉娜，那喀吉娜活着还有什么意思，不如嫁给大周皇帝。”喀吉娜神情激动，又紧抱住萧桓，哭泣着说道：“可喀吉娜太爱你了，喀吉娜不能成为你的妻子，也一定要成为你的女人。”
说完，她松开萧桓，轻轻的一扯腰带，丝滑的锦衣从肩膀上缓缓滑下，露出白玉般完美无瑕的胴体，曲线毕露，丰满惹火到能让所有的男人都喷出鼻血。
第五十一章 北元的阴谋（）
萧桓迅速的闭上眼睛转过身去，说道：“喀吉娜，赶紧把衣服穿起来，你不能这样。”
“为什么？桓哥哥不要喀吉娜，喀吉娜不美吗？”喀吉娜再次从背后环抱住萧桓，丰满的身材大胆的在他身后轻轻摩擦，两只手在他身上缓缓游走。
“喀吉娜，我不能违心的对你做那种事，你知道的，我并不爱你。”萧桓痛苦说道。
“我知道桓哥哥不爱喀吉娜，可喀吉娜不在乎，喀吉娜只想成为你的女人。”她在他耳边轻声呢喃，略带一丝沙哑的嗓音像猫一般的魅惑。
“天哪。”萧桓从喉间发出一声低吼，用力的一把推开喀吉娜，他害怕再任由她放纵下去，自己真的会克制不住的想要她，虽然东晋与北元素来民风大胆，男女之间因为喜欢而发生关系在当地人看来是一件再正常不过的事。
喀吉娜受伤的望着萧桓，大声的质问他：“为什么？桓哥哥为什么不能像漠北的儿郎一样，忠于自己身体的渴望。”
萧桓不回答，喀吉娜怀疑的眼神扫过他，冷冷的问道：“是不是桓哥哥喜欢上了汉族的女人，所以你不肯要我。”
见他依然不回答，答案已经不言而明，喀吉娜绝望的从地上捡起衣裳来穿上，离开时愤怒的说道：“我会知道那个女人是谁的，总有一天，我也要让她尝到和我一样的羞辱！”
喀吉娜刚走，从书柜后的密室里闪出一人，正是叶怜香，他啧啧的叹道：“果然是天生尤物啊，没想到这样的尤物在怀，你都能抵制得住诱惑，太可怕了，你简直比禽兽还禽兽！”
萧桓冷冰冰的说道：“你要不要我把你的脑袋拎下来，挂在墙壁上当装饰？”
“哎，不要不要。”叶怜香急忙摇头。
喀吉娜回到四方馆的时候，脸上已经看不到有一丝的愤怒和伤心，仿佛刚才的一切都不曾发生过，她仍旧是那个明艳妩媚的吉娜公主。听说沈宁轩上午亲自探视过珂柔公主后，下午已安排郎中为她诊断开药，她嘴角露出了一丝狠毒的微笑，然后信步来到珂柔公主的房间。
珂柔看到她来，挣扎着想起，她一把上前按住她，扶她继续躺在床上，怜惜的说道：“我们都是被国家献祭的女人，不彼此关心爱护，还会有谁心疼咱们呢，你就不要同我之间再客气了。身体感觉如何了？”
珂柔娇弱一笑，浅语道：“不过是有些水土不服，吃了药，已经好多了，大夫说修养两天便好。”
“那就好，好好歇息，我明日再来看你。”
退出房间，喀吉娜返回自己的住所，一进门，一个中年美妇就急忙迎了上去，责怪道：“你接连出去好几天，还知道我们来这里的目的吗？”
喀吉娜冷冷的瞥了她一眼：“别忘了，阿依朵，你现在已经不是我爹的宠妃，你是我的奴仆，不该用这种态度和我说话！”
阿依朵退后一步，稍稍调整了一下自己的情绪，方继续开口说话：“阿依朵知道了，以后不会这样。”
“但愿如此。”喀吉娜傲慢的说道：“我让你准备的事进行的如何了？”
“请公主放心，奴婢已经收买了汉人的那个郎中，他的儿子在我们手中，不敢不按我们说的做，奴婢允诺他，等事成之后，就给他一袋宝石送他全家离开京城。”阿依朵回答道。
“另一边呢？”
“奴婢已经安排好了，保证在此之前，还会让珂柔和沈宁轩有一次见面的机会。”阿依朵望着喀吉娜，有些不明白她为什么要这样多此一举：“其实奴婢不太明白，我们为何还要制造这次机会，他毕竟是沈从云的儿子，这样做很危险，万一他起了疑心……”
“不会。”喀吉娜打断她的话：“沈宁轩不是沈从云，他和他那个爹比起来，嫩太多了，你按我们的计划行事就好了，千万别忘了，事后要清理干净，不要让人发现有任何蛛丝马迹。”
“奴婢明白。”阿依朵刚准备出门，喀吉娜又叫住她。
“你帮我查一下，桓王在朝安，喜欢上哪个女人了，越快越好。”
“是。”
宁国侯府的书房内，沈从云在案前，仔细的擦拭他的神威烈水枪，枪上的红缨鲜艳如血，是战场上最醒目鲜红的颜色。苏以宸走进去，望着舅父，随着万寿节的愈来愈临近，朝安城越是一片安宁，舅父的眉头越来越深锁。
“舅父不和宸儿下一局吗？”她故意调皮的说道。
“是宸儿啊，来，陪舅父坐一会。”沈从云这才发现她，他战场上征战多年，即使在睡梦中也时刻保持着警觉，不想方才想得入神，竟连脚步声都没有听见。
苏以宸依言坐下，询问道：“舅父刚为朝廷立下汗马功劳，为何近日来却如此愁眉不展？”
沈从元长叹道：“自古无情最是帝王家，再大的功劳，只要一点疏忽就会万劫不复。”
苏以宸内心一惧：“舅父这是何意？难道担心这次的使臣团有问题？”
沈从云点头：“往年的朝贺虽也隆重，但都不及今年这般热闹，突厥和北元都送出了公主，意欲和我大周联姻，此事对朝廷来说，是稳固盟约的大好事情，但对于我沈家来说，却并非如此。”
苏以宸不解：“为何？舅父是担心联姻后，会对姐姐不利吗？”
沈从云摇了摇头：“不仅如此。突厥和北元与我沈家，有世代的仇怨，即使联姻后不会做出有损联盟的事情，但不见得不会寻机报复我沈家。飞鸟尽，良弓藏，皇上对我沈家本就是忌讳多时，如今四方平定，若是有人借机挑起事端，很难说会不会成为压垮沈家的一根致命稻草。”
苏以宸沉默了片刻，问道：“那我们要怎么做？”
“什么都做不了，只能等待。如今使臣团都在京城驿馆，我只担心你哥哥，他担任本次使臣团的护卫工作，使臣团一日不走，他身上就担着担子，我如今亦不便前去，希望他那里不要出纰漏才好。”沈从云说道。
第五十二章 珂柔晕倒（）
距离万寿节还有三日，朝安城街上的人流越来越多了起来，所有的商家和民众，都忙着打扫庭院，修整门楣，官府并张贴了告示，每家每户必须张灯结彩，主要街道须以红绸彩带进行装饰，并在万寿节当日起连续三天，每十里搭建一座彩坊或者经棚，以歌舞和诵经的方式，全民为天子祝寿。
四方驿馆就在主道上，且门前恰好有一座彩坊，所以，从今日起，驿馆周围就突然涌出来了许多陌生人，这些给沈宁轩护卫使臣团的任务带来了一定的困扰，他不得不调遣了更多的人守在驿馆的各个出入口。
喀吉娜吃过早饭后，依然打扮得漂漂亮亮的，带着婢女要出去。沈宁轩在门前拦住了她，对她说道：“吉娜公主，这几日街上混乱，公主若无要事，还是待在驿馆里比较安全。”
喀吉娜对他眉语目笑：“沈将军，出去游玩是本公主的事，护卫使臣团安全是你的事，所以，你应该做的，是四处巡逻，检视驿馆的护卫工作，而不是站在这里，挡住本公主的去路。”
沈宁轩语塞：“我只是好意提醒吉娜公主，要注意安全，如果公主一定要出去，不妨让我给公主安排两个随行的侍卫。”
“不必了，本公主带着侍女足矣，沈将军还是多操心自己的事吧。”喀吉娜丢下一句话，带着侍女扬长而去。
她最后一句似乎话里有话，沈宁轩觉得有些奇怪，但又想不透是什么，索性先不想了，如她所言，在驿馆内四处走动，来回进行巡视。
珂柔吃过两天药，身子已经大好，她在夷国以善舞而闻名，入京后水土不服，竟然连病了几日，加之此前一直在赶路，已经多日未曾练舞。来大周前，她连日编排了一支新舞，准备在朝贺日献礼给宣帝，看着今儿天气好，不免想趁机多操练几遍。婢女莼儿也道今日适合练舞，她索性让莼儿取出她的舞衣来，就在庭院内练了起来。
几遍下来，已是香汗淋漓，病后刚好的身子耐不住折腾，很是疲累。莼儿在房中给她准备汤浴，她歇息了一会，等身上汗液微收，莼儿那边也准备的差不多了，请她进去沐浴。
珂柔进入房中，褪去舞衣，露出均匀纤细的身体，抬腿进入浴桶内。浴汤里加了上午挤出来的新鲜牛奶，水面上撒满了现摘的红色花瓣，这是她每次练舞后固有的享受。水温刚好，酸软的身体片刻就放松下来，舒服得她忍不住眯起了双眼。
沈宁轩按往常的习惯，每半个时辰带人前往四方馆内各使臣团住所区巡视一遍，与北元住所紧挨着的是夷国住所，他刚从北元住所出来，就看见从夷国住所内急急忙忙跑出来一个人，正是珂柔公主的贴身婢女蒓儿，蒓儿看见他，仿佛看见了救星，拉着他的手慌慌张张的说道：“沈将军，不好啦，我家公主好像晕倒了。”
沈宁轩忙追问道：“怎么回事？”
蒓儿一边领着他往住所内走去，一边啜泣着回答道：“公主练完舞后喜欢汤浴，奴婢就给她准备好了浴汤，可她进去已经很久了，都不见出来，奴婢叫她，她也不回应，门又从里边被反锁了，我进不去，沈将军，我求求你救救我家公主，她要是有个三长两短，奴婢就是死一万次也不够啊！”
沈宁轩脚步一滞：“你是说珂柔公主在沐浴？”
蒓儿见他犹豫，继续催促道：“沈将军，我家公主是在汤浴，可她身体本就虚弱，万一昏厥过去后在浴汤中出了意外，这个责任，我们谁也担当不起，你快想想办法吧。”
“男女有别，我贸然闯入，就算是为了救人，传出去也有损公主清誉。”沈宁轩回答道。
“沈将军，你怎么这么迂腐啊，是公主清誉重要，还是性命重要？再说，这里还有其他侍卫，将来若是有谁闲话，我们都能替你作证。”蒓儿急得跪了下来：“沈将军，我求求你了，你帮忙救救我家公主吧。”
沈宁轩还在犹豫，有侍卫看不下去，也出声劝道：“将军，她说得有理，我们去救公主吧。”
见大家都这么说，而且情况确实紧急，沈宁轩终于不再顾虑，对蒓儿说道：“赶快带路！”
蒓儿擦着眼泪，急忙站起来，往前面带路，很快就到了珂柔公主沐浴的房间外。沈宁轩在门上敲了几声，叫道：“珂柔公主，珂柔公主，你还好吗？请回话。”
房间静悄悄的，听不到一丝声响，蒓儿也上前去边敲便喊：“公主，我是蒓儿啊，公主，你应我一声……”
沈宁轩与其他侍卫交流了一下眼神，看来，这珂柔公主怕是真出了意外。他推门，果然纹丝不动，蒓儿急得六神无主，不停的问他：“沈将军，怎么办啊，门打不开，怎么办啊？”
沈宁轩脸色一沉，对左右说道：“你们退开。”
蒓儿带人退至木门一侧，沈宁轩抬腿，一脚踢到门上，他是习武之人，这一脚下去，木门应声即倒。屋内水声哗啦，一下从桶内站起来一人，****着身子，只看见白得耀眼的肌肤，黑如锦缎的长发，一缕一缕的搭在身上，黑与白都那么耀眼，仿佛天地间最初所有的颜色。
蒓儿惊喜过望：“公主，你没事啊，吓死我了，你怎么不答话啊！”
沈宁轩急忙伸手遮住眼睛，背退至木门一侧，向屋内的珂柔公主解释道：“珂柔公主，请恕在下鲁莽，你侍女说你可能沐浴时昏迷了，在下一时情急，方闯入踢门，请公主见谅！”
珂柔公主这才回过神来，发现自己还光着身子站在浴桶内，忙接过来蒓儿手上的衣服披在身上，歉意的回答道：“是珂柔太疲累不小心睡着了，不怪沈将军。”
沈宁轩即刻告辞：“既然公主无恙，那在下先带侍卫告退。”
珂柔公主道：“沈将军慢走。”
待沈宁轩一走，珂柔公主一下又坐回浴桶内，自言自语道：“我怎么就睡着了，方才还……”
蒓儿拍着胸脯道：“还好公主你没事，奴婢都快吓死了，你也真是的，奴婢和沈将军叫了那么多声，你都没有听见吗？”
珂柔公主摇了摇头：“没有，我睡得太沉了，听到踢门声才吓醒。”
蒓儿道：“可能是公主你太累了，奴婢扶你去休息一会吧。”
珂柔冲她柔柔一笑：“也是，我太心急了，不该练这么久的，走吧。”
第五十三章 万寿节惊变（）
二十六日清晨，朝阳射下第一缕阳光，整个朝安城沉浸在一片炮竹声声的红色海洋中，街上的锣鼓已经敲响，彩坊的歌舞已经开演。
镐安皇宫的太和殿上，宣帝的云锦金龙袍在阳光的照射下，每一缕金线都熠熠发光。年轻的皇帝腰杆挺得笔直，刀削似的长眉入鬓，薄唇微抿，目光冷冽如深夜的寒潭，睥睨俯瞰着他脚下的一切。
今天是他的万寿节，普天同庆，万众欢腾，是最隆重也会是最忙碌的一天。他卯时就起床了，沐浴更衣，皇后给他准备了一碗鱼翅羹，他匆匆吃了几口，王怀德说群臣们已经在殿前等候，各国使臣团也已经在路上，请他前往太和殿接受朝贺。
这个天下至尊的金銮宝座，他坐上去已经八年，尽管从他一记事起，父皇就告诉他要将锦绣河山交到他手里，但过程仍是充满了艰辛险阻，父皇说这是使命，每一个皇位继承人的双手注定都要沾满鲜血，以无数人的性命为祭奠，才能最终成就霸权。他至今还记得死在自己手下的那一张张鲜活的面孔，也更加坚定了要守护自己皇权霸业的决心。他把每一个皇姐都当成了利益的工具远嫁出去，却留下了自己仅存的两个王兄长住在京城，当然，他相信自己有能力掌控这一切，更相信把他们放在自己的眼皮底下会令他更觉安心。
鼓声响起，王侯们和百官一个个陆续向他走来，献上祝福的话语和美酒甘露以及各式礼品，他露出标志性的笑容，亦按品级高低给他们不同的赏赐。皇后吕莺莺在他身侧，眼角露出一丝丝疲惫，仍挺直着身子，微笑着和他一起接受群臣的朝贺。
巳时，到了各国使臣团进宫朝见的时候，奇怪的是，到了时辰，却不见有使臣团的人出现。一个小太监匆匆忙忙跑到王怀德跟前，向他耳语了几句，王怀德脸色突变，对宣帝道：“陛下，使臣团恐怕是遇到了麻烦，现在还没有抵达东玄门。”
宣帝沉声道：“速派人去看看怎么回事。”
王怀德应声，急匆匆的离开了太和殿。底下的臣子们这时也感觉到不对劲了，纷纷交头接耳的轻声议论起来。沈从云站在群臣中，心里像压了一块沉甸甸的大石，终于还是出事了，轩儿，只希望你能保护好自己！
大约又过了有一盏茶的工夫，只见王怀德一路小跑着回来了，身后跟着一个踉踉跄跄的侍卫，一到殿前，就啪的一声跪下，气喘吁吁的向宣帝禀奏道：“臣，臣乃宫廷侍卫队副队长马仲平，担任四方馆使臣团安全护卫，启禀皇上，使臣团出事了！”
“何事？快说！”宣帝急声催促。
“臣等护卫使臣团原本卯时三刻从驿馆出发，但出发前发现不见沈将军下落，然后，然后……”马仲平支支吾吾，显然是觉不便在大殿上直接说出来。
宣帝已有怒容，吼道：“然后怎么了？”
见皇上发火，马仲平只得硬着头皮说道：“然后夷国使臣团发现意外，沈将军昨夜、昨夜歇在了珂柔公