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暗夜精灵语书写的‘元老院’三个大字标明了这幢建筑的所在即是尤金的目的地。
站岗的卫兵整齐的跪下，尤金畅通无阻的进入到连普通贵族都不允许跨足的仪式厅。
九大家族的首领一个不少，包括应该是新上任的第一家族女族长。他们似乎正在讨论什么，尤金的冒然闯入让族长们惊愕不已。
“殿下！”女族长的低呼声才出口，就发现这里还有外人在场，连忙惶恐的低下头。
“这就是我解除第一家族族长的原因。”他把夏尔推到众精灵面前；“新任弗洛伦西大公。”
第四章 死亡证明（上）
守卫森严且从不对外开放的暗夜皇宫萨尔托的大门在清晨的薄雾中缓缓开启。
在列队整齐的深渊骑士的目送下，不停打哈欠的夏尔离开了皇宫。
被尤金拽回皇宫后，她就被抛在那所宽敞的独立庭院里。在记录下了最近几天发生的事后，夏尔打定主意，开始着手完成父亲交代的任务——搜寻残留龙神之力的古代器物。
升降梯缓缓下落，可以俯瞰全城的高度越发能感受到梅里的雄伟。空中飞舞着散发出银光的五瓣小花，让这座华美的王城更显奢华。
“确实称得上地上界第一城。”沉醉在暗夜精灵建筑风格中，夏尔不由发出由衷的赞叹。
就在她环顾四周的美景同时，梅里外城的人都用惊讶的目光注视着这位刚从皇宫升降梯走出的年轻人。
“那是谁，居然可以随意出入萨尔托皇宫，别国的贵族吗？”
“没见过的陌生人面孔呢……”
大街上到处都是来自各地的外乡人，他们之中有贵族，有冒险者，有佣兵，也有法师。
因为今天梅里将举行每百年一度的庆典，这是唯一有可能看到神临的时段。为了目睹这块大陆，乃至整个安尼西亚最传奇的神祇，很多人都慕名而来。
“路奇冒险公会……”这是什么怪名？
才离开升降梯，夏尔就在广场对面看到了镶嵌在白英石岩墙体上的红色醒目大字，她不太确定这有着古怪名字的建筑真的是冒险公会。
可四周都是好奇和惊疑的目光，她也只好带着试一试的心态进去看看。
大厅中或坐或站着上百人，拥挤而喧闹。
光洁的墙壁上挂满了数块巨型木板，由上至下的写着五颜六色的通用语，最后还标有一至五不等的星状记号。
和她在南大陆见到的冒险公会有所不同，这里好好吵……
有些愕然地站在人来人往的大厅里，完全不像是领取任务的地方，更像买卖商品的市场。
专门负责介绍任务的班打从夏尔进入的一刻起就注意到她的存在。
在他看来，这位衣着光鲜的少年是位能出大价钱的客户。
“尊敬的客人，请问您有什么需求？”
正犹豫要不要找个人问问，夏尔就被班以服务行业特有的献媚表情和最纯正的通用语拦下。
“我是来找任务的……”夏尔打算看看这里的任务榜，越是古老和困难的任务，越有可能是她的目标。
原来是个喜欢冒险的富家子弟……
听了夏尔的话，班的热情一下就熄灭了大半。
不过，他也没放弃。
毕竟拉到一位新手入行可是有百分之一的抽成。
“准备参加这次的庆典吗？那可是要完成二星任务才可以哦。”把夏尔带向悬挂有绿色悬赏面板的新手区，班向负责登记的科尔点了点头。
“又是新手？”看着面前年纪不过十五、六岁的少年，已经在冒险公会待了二十年的科尔皱起眉。
班这小子也太不负责了，这么小的孩子根本没有能力接任务。
“别管那么多啦，有钱拿就好……”怕科尔的多嘴会把这个看起来傻头傻脑的富家子弟吓跑，班连忙凑近小声说道；“若是这小子做任务失踪了，他的家族一定会出大价钱把他找回去。”
“这种黑心钱你也赚？”斜眼瞟了一眼结识多年的班，科尔自然知道他敛财的嗜好。
“嘿嘿，谁让我们待的是贺因维加而不是亚尔尼拉。光明教会的手伸不到这里，要怪就怪这小子的父母，没事让不谙世事的儿子私自跑出来玩勇者游戏。”班向夏尔招手，示意她走上前。
“这是我们公会的任务申请表。”递上一张劣质的皮卷轴，夏尔注意到上面同时用通用与暗夜精灵语罗列了一大窜条规，比她在南大陆看到的还要复杂。
“在这儿签你的名字，这儿落印章，还有这儿……签死亡申明。”指着三个空白栏，班为夏尔解释它们的作用。
“死亡申明……什么意思？”夏尔没忽略这个沾染上死亡二字的条款。
“就是你本人自愿成为冒险者，若在任务中途死亡，本公会概不负责。”
“哦……”在南大陆时并没有这一条，夏尔虽然有疑惑，但觉得这条也还算合理，就在乳黄色的卷轴上签下了自己的名字。
印章吗……
没有携带任何能证明身份的东西，她的目光最后落到了唯一佩带的首饰上。
贵族的戒指都落有家族印记，这枚被母亲交付的贵重宝石戒指也该有同样的功效才对。
沾了签定协议指定的魔法药水后向着卷轴按下。
哧……
一声轻响，卷轴冒出一阵轻烟，然后在夏尔的目瞪口呆中燃成灰烬。
“这、这是怎么回事？”半晌，回过神的班连忙询问同样表情呆滞的科尔。
魔法戒指！
科尔打量的目光再次将夏尔上下扫视了一遍。
申明书附着有契约符咒，只要使用假名都会遭到隐藏在卷轴中的恶灵攻击。可这少年所佩戴的戒指蕴涵有极强的魔力，让原本要反噬的魔法被抵消了。
再次抽出一张申明书，科尔把它递给夏尔。
“再签一次，并请你使用真名。”强调了最后一句，科尔看到夏尔皱起眉头。
或许这个在班看来只是普通富家子弟的少年有不凡的来历，否则他不会在申明书上做假。
在冒险公会的坚持下，夏尔又签了一次自己的姓名，就在她准备按下充当印章的戒指时，科尔迅速抽走了卷轴。
夏尔·希太因……弗洛伦西！！
看到这个的姓氏，科尔惊呆了。
作为一名资深的冒险公会成员，他当然知道弗洛伦西代表着什么。
“能让我看看您的戒指吗？”带上敬语，科尔指了指夏尔手里的黑色晶石。
最近一直有谣传，弗洛伦西大公已经有了新的继承人。若他真是弗洛伦西的子嗣，那枚戒指就一定是传说中可以无视神圣帝国以及光明教会，直接征用黄金树骑士三大骑士团的骑士王之徽。
就在科尔快要碰到夏尔手中戒指的时候，一只苍白的手掌推开了他带颤的手。
瞬间，科尔感到冰一样的刺骨寒意顺着接触点传遍全身。
“阁下，你怎能把家族重宝轻易交付外人。”低沉磁性的嗓音让所有听到的人都忍不住望向声音的主人。
第五章 死亡证明（下）
“你跟踪我？”
好心情被破坏，夏尔怒视出现在身后的尤金。
否则没理由刚离开皇宫，他就可以在诺大的王城里找到自己。
“您说笑了，我身为大总管当然要随侍在侧。”尽管面露微笑，但尤金身上散发出的气息却让旁边的人半点也笑不出来。
自从他出现在冒险公会，原本人声鼎沸的大厅就变得鸦雀无声。
虽然已经脱下了代表第一家族的精灵式长袍，但面上铭有高阶咒文的眼罩仍是他最具象征性的标志，使得原本距拢在任务榜附近的人都不约而同的退开。
“殿下，你要知道这里是梅里，是黑暗大陆贺因维加。像你这样涉世未深的贵族刚好是那些居心叵测之人最好的下手对象。比如……他们。”语调一转，尤金侧过头，面向早已站不稳的班。
“他们？”夏尔不明白尤金所说的居心叵测是什么意思。
难道和她刚才签的那份申明书有关？
“死亡申明书可是只有五星任务才需要签署的特殊申明，你们让一个新手签下这样一份文件，究竟是打着什么样的坏心眼呢？”
“什么？”夏尔一把揪过已经跌坐在地的班，怒声喝问；“你为什么要骗我？”
既为自己的不小心而羞愧，又因提醒人是尤金而恼怒。
她不喜欢示弱，尤其是在尤金面前。
“饶命啊，原谅我吧。”班一个劲地讨饶，他虽然不像科尔知道夏尔的真实身份，可看到秘宝商人的态度，他就已经明白眼前的少年绝对惹不起；“要是知道您和他是朋友，打死我也不敢啊。”
“谁跟他是朋友……”夏尔抢过科尔手里那份只落了名字的申明，三两下撕得粉碎。
对着科尔身后遥遥一指，尤金接过缓缓飘向他的另一份卷轴。
深黑的底色上用魔粉烙出的优美字符，每一个都带有强大的魔力。
“只有这样的契约才配得上你手里的那枚印章。”把它递给夏尔，尤金在她耳边小声的说道；“庆典快要开始了，你确定真要在这种时候出城？”
“别忘记我们之间的协议，你需要做的只是保护我的安全。”抚着大拇指上的戒指，夏尔不想再被他继续左右自己的行动。
“你，站起来。把这里年份最久的任务找出来。”指着还瘫在地上的班，夏尔让还打着颤的班寻找年代最久的任务。
她也不愿继续待在大公府相似的皇宫，那里只会让她更加思念母亲。
眼看夏尔不再追究自己的刚才的行径，班连忙从地上爬起。
“法利恩的龙巢，那任务还在的吧。”虽然不知道夏尔为什么点名要最古老的任务，但尤金知道在这个公会、这块大陆上，只有一个任务的年代是其他任务无法超越的。
无论在地点、难度、或是完成度上，没有什么比这个任务更适合夏尔。
听到尤金点名的任务，科尔和一旁远远围观的人都面露讶色。
“等等……你凭什么帮我做决定？”见尤金忽视自己的意愿就下了决定，夏尔刚压下的恼怒再度爬升。
“您对这块大陆一无所知，我作为阁下的大总管当然要帮你选择相对容易的捷径。”无视夏尔的怒意，尤金平静的回答。
“你怎么知道那是我想要的任务？”
“那个任务绝对适合您。”尤金轻咳一声，立刻让看出端倪的班连忙加入到他的阵营。
“没、没错，这位大人说的没错，法利恩的龙巢确实是年代最久的任务。”
“是吗……”目光在尤金与班之间来回扫视，最后夏尔还是决定眼见为实。
双眼在任务榜上扫视，最后定格在最高处的红色任务上。
法利恩的龙巢，五星任务，设立日期太阳历137年。
足足三千年的历史，是够古老了。
确认了这个任务的时间后，夏尔才在新的任务契约上签下自己的全名。
带有家徽的戒指这次没有再把申明书烧成灰烬，一道暗红的微芒在戒指按下的瞬间闪现，化成游动的蛇型暗纹，印上她的左臂。
“契约完成，我们也该上路了。”感觉到关注的人越来越多，尤金一把夺过夏尔手里的卷轴，将它扔向位于任务榜最顶端的红色一栏。
“轰”地荡起一阵轻烟冒后，深黑的卷轴消失得无影无踪。
还在没来得及多看几眼，夏尔已经被尤金拖走。
“等等，我还没准备相关的道具和材料。”
“那些不用您担心，我已经安排妥当了。”
“放手，我自己会走……”
说话声渐渐远去，至到完全消失，寂静无声的冒险公会这才恢复了原有的喧闹。
只是谈论的话题已经从庆典转移到了尤金和夏尔身上。
“科尔，那小鬼是谁？为什么连尤金都对他如此客气。”心有余悸的看着尤金与夏尔离去的方向，班向看着签名一言不发的科尔询问。
秘宝商人仅是在其他大陆的称谓，在东大陆，尤金·伊西斯是掌管菲尔奈特帝国的九大家族的族长之一，是贵族中的贵族。
尽管有只有一半的血统，但千年来位于权利颠峰和邪神使徒的身份，都有理由让所有人惧怕他。
“你该知道五星任务的规矩。在完成之前，是不能透露接任务之人的任何相关信息。即便是公会内部成员也不能！”指着头顶任务栏最高的‘法利安的龙巢’，又瞥了一眼死里逃生的班，科尔语重心长的劝告；“记住这个教训吧，班。否则你迟早会因为贪图蝇头小利而送掉性命。”
第六章 地图（一）
我就知道会是这样……
在通向外国使节居住的驿馆路上，夏尔忍受着来自四面八方的注视。
原本她典型的南大陆容貌就已经够抢眼了，现在又加上尤金，简直是走到哪儿都会引起人们的围观。
悬挂着弗洛伦西家徽的驿馆外，除了暗夜精灵卫兵站岗，也有拜伦刚编制不久的骑士团。
看到夏尔后，他们立刻进去报告一直在等待消息的侍卫长。
“大公……”当拜伦从二楼寝室跑到会客厅，却见到了一个预料之外的人物。
尤金·伊西斯，他怎么会在这里？
与拜伦的诧异相比，阿普顿显得镇定得多。不过他既想多打量几眼又迅速低头的窘迫模样让夏尔觉得十分好笑。
“您要出城？”不是来参加继任仪式吗，这个时候出去做冒险公会的任务……不是有点不分轻重吗。
虽然内心疑虑重重，但拜伦却没表现在脸上。
“仪式要在十天后才举行，大公觉得无聊，所以想出去逛逛，顺便接了一个简单的任务。”没等夏尔开口，尤金就抢先回答了拜伦的提问。
“大公，他……”说不在意是假话，作为前教会圣骑士，他太了解尤金的作风了。
从不对自身利益无关的事感兴趣的尤金和大公待在一起就已经够他起疑。
“拜伦，这件事一直忘记通知你……尤金他……在半个月前就当任为新的大总管。”
“什么？！”这话不止是拜伦，就连阿普顿也吓了一跳。
第一家族的族长，等于是掌握着暗夜精灵帝国的无冕王者，他居然肯放弃这样权势，去做一个小小的总管。虽然弗洛伦西也很尊贵，但总归是仆役啊。
看着拜伦和阿普顿呆滞的模样，夏尔就知道她不该来的。原本只是想和拜伦打声招呼，没想到他们也不能接受尤金成为新任大总管的事实。
“咳……请问大公您接了一个什么样的任务。”对于拜伦‘大公喜欢四处游历’的解释，阿普顿心里是明白的。
龙嘛，喜欢收集闪亮与贵重的物品是天性。这并不难以理解，所以才会跑去黑暗学院学习相关的知识。
“法利安的龙巢。”
“噗……”刚喝进去的东大陆特产果酒喷到了洁白的地毯上，阿普顿顾不得擦拭自己嘴角和衣服上的酒渍；“您要去龙巢？”
“反正闲着无事，尤金说时间足够我们往返，就决定去看看。”对于阿普顿的反应，夏尔看在眼里，却没有多问。
“可是我们人数不够……”拜伦无法不担忧，那个任务他很清楚，作为常期占据三大公会任务榜首的几个任务之一，丝毫不比龙罚来得简单。
而且，龙巢位于地下，和深渊魔区过与接近，就他们手头这些年轻而无多少战斗经验的人类骑士，冒然进去就是去送死。
“我并没有打算带你们一块去。龙巢，我和尤金去就足够了。”她知道，那里一定很危险，否则在接任务时，旁边围观者的眼神不会如此怪异。
而且，阿普顿的态度也表明了所谓的龙巢一定有内情。
“阿普顿，你过来，我有些话要问。”走上通往二楼的阶梯，夏尔指名要她新收的仆役跟随。
诺大的会客厅里，只剩下悠然自得的尤金，和忧虑重重的拜伦。
瞥了一眼那副诡秘的眼罩，拜伦迅速移开视线，那上附着的强力魔法使他不能长时间观望，由魔力铸成的结界虽然挡下了诅咒的魔力，却也使得所有人都无法窥视。
大公为什么要和这样危险份子搭上关系呢？
“法利安的龙巢到底有什么？”二楼的转角处，夏尔低声询问知识渊博的阿普顿。
“大公，那里和被亚龙占据的普通山洞不一样。是东大陆唯一的龙墓所在，真正的龙巢哦。”阿普顿就知道夏尔会问他这个问题。
“真正的……你是说古龙？”
“对。”
“人类是不是疯了，居然会想闯入一头古龙的巢穴！”最诡异的是，作为长生种的暗夜精灵居然也陪这人类一起发疯。
古龙是地上界最强的生物，即便是以武力著称的暗夜精灵在它们面前也不堪一击。
“那是一座已经废弃的龙巢，虽然曾有古龙居住，但在三千年前就已经被前任主人放弃了，随后虽有几头亚龙盘踞过，但都被人类所谓的屠龙英雄杀掉了。”
“既然如此……”那为何还要放到五星任务里去，这就是夏尔想不明白的地方。
“大公，我刚才说的是亚龙和人类吧。真正的龙巢位于地下深处，传说……它连接着深渊古道，可以直接进入深渊魔域。一直以来，暗夜精灵除了地上的统治权外，并没有放弃他们古时对地下的控制。深渊魔域里不仅有黑暗学院巴托利亚，更有强大的魔兽，以及传说中的九大领主。
虽然对凡人来说，这些不过是传说，但暗夜精灵知到传说的真伪。他们在冒险公会里设置法利恩的龙巢这一任务，目的就是要监视是否有人碰触禁忌。”
“我还是有些不理解……既然那么怕人接近，派几队深渊骑士驻守不是更有成效吗。”
“这样做不就等于昭告天下，那些传说都是真的了。”阿普顿咧着嘴，年轻的大公阅历还是不够啊。从某些方面来说，将尤金收为大总管是十分正确的选择，那个混血精灵无论是在阅历和头脑方面，都要强过年轻的弗洛伦西。
只是……不知道尤金放弃自己一人之下，万人之上的地位跑来当仆人，背后盘算的到底是什么？
第七章 地图（二）
由于没有合适的代步工具，而新府邸配置那些地龙又因为飞空艇载重的限制而没有带来，夏尔只得步行前往法利恩。
在怪兽出没的日光平原，没有人会选择步行，即便是最贫穷的农夫，都会用辛苦攒下的积蓄搭商队的便车。
步行前进的她自然收到了过往行人的注目。
“你说的小村庄究竟还有多远？”抬头看了看渐渐落山的太阳，已经饿了一整天的夏尔可不想在野外露宿。
她能忍受走一天的路，却不能忍受饥饿。
“快了。”将自己全身包裹在深黑色的斗篷里，尤金的嗓音闷闷地传出。
“你怎么如此确定？”虽说尤金的能力不俗，但夏尔可不认为一个什么都看不见的瞎子可以目测出下个村庄的距离。
法师使用的感知虽然可以获取身边各�