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“回禀主子，奴才知道十二属相是什么！”
乾隆高兴啦。心说，行了，只要和申说上来，我就重赏和申，气气刘墉！嗯，就这么办。
“和申，你来说，子——”
“奴才知道，子乃鼠也！”
“对，往下说。”
头一个还真蒙对了，往下再一说，您听吧，就热闹了。
“子乃鼠也！子鼠。子鼠、丑猫……”
“丑猫？！”
刘墉一听，这里有猫什么事儿啊！
“和中堂，子鼠、丑牛。”
“啊，对。子鼠、丑牛，寅虎卯猫……”
“不，寅虎卯兔。”
“对，寅虎卯兔，辰龙巳猫……”
“似（巳）猫干嘛呀？不似（巳）！辰龙（巳）蛇。”
“那是午马未猫……”
“别喂（未）啦。午马未羊。”
“噢，申猴酉猫……”
“没有（酉）！申猴酉鸡。”
“对，戌狗亥猫！”
嘿，猫招谁惹谁啦？！
刘墉心说，人没害够，又憋着害猫啊！
“和中堂，戌狗亥猪。”
和申说：“我怎么记着有猫哇！”
乾隆一听，鼻子差点儿气掉了个儿！赌气不理他了，转脸问刘墉：
“刘墉！”
“臣在。”
“怎么个一年只生一个呢？”
“臣启万岁。比方说，今年中‘马年’，无论生一千、一万、十万、百万，都属‘马’。故此说一年只生一个。”
“噢……那么。一年死十二个呢？”
“万岁您想，一年当中，什么属相的人都有死的，不管死多少，总离不开这十二个属相，所以我说一年死十二个。”
乾隆一琢磨，嗯，言之有理。可光刘墉说了不能算完哪；怎么着也得让和申答上一个来呀。就又问上了：
“和申！我再问你个事儿……”
和申说：
“奴才不知道！”
“哎，我还没问哪！”
金殿斗智之九、和申答题
乾隆本想“撅”一下刘墉，“捧”一下和申，没承想和申这么不争气，问什么，什么不知道。好容易说上一个属相来，还玩儿命的跟猫干上啦。这不行啊，得给他转转面子呀。一琢磨，人的脑筋有快有慢，和申哪，当时问不成，答不上来，得让他事先有个准备，多想想，就行了。嗯，我这么办……。
“和申！”
“奴才在。”
“朕当这儿有个纸条儿，上边儿有几句话，你拿回去，好好琢磨琢磨，啊，别忙，明天早朝再回奏。”
乾隆的意思是，我不让你当时回奏，你把纸条拿回去，仔细琢磨一下，要是真不明白，不会找别人商量商量吗？找别人请教一下也行啊，等到明天早朝，我再问你，让你回奏，那时候，你不就对答如流了吗。
乾隆的用意是为给和申找个台阶转转面子。和申真心赶忙上前叩头，把纸条儿接过来，跟刘墉俩人一块下殿了。回到府里，晚饭之后，来到书房，把纸条儿打开一看：上边写着八句话——
什么高？什么低？什么东？什么西？
什么薄？什么厚？什么肥？什么瘦？
和申乍一看，觉得挺容易，可刚要回答……嗯？没词儿啦！越琢磨……越难。还真不好说。什么高哇？房高……不对，还有楼哪；楼高……也不对，还有塔哪；塔高……也不对；到底什么高啊？它……这……越琢磨越没辙……”
正这功夫，管家和喜进来了。和申一看，
“哎，来！你帮我看看这八句话，怎么说。”
和喜看了半天，也说不上来。
“中堂，您先别着急，依奴才我看，这不是什么高深的学问，有点儿市井人情……嗯，这事儿啊，有一个人能办。”
“噢，谁呀？”
“就是那位罗锅儿大人，刘中堂。”
“唉，不行，不行。”
“怎么？”
“他跟咱们面和心不和，劲儿大啦。现在要去求他，多丢面子啊？再说他也不管哪！”
“中堂，您绕住了。这几句话是万岁赏您的，现在哪，咱们先给他送点儿礼，拿面子拘着他，他不好意思不管，准得把这事儿给咱们办了。虽说咱们花俩钱儿，可明日早朝您一回奏，文武百官谁不冲您挑大拇哥呀！谁又能知道是刘墉告诉您的哪。您说是不是？”
和申一想，嗯……有理。
“哎，和喜，那你说送点儿什么呢？”
“我跟他们管事的，聊过天儿，知道刘中堂得意抽关东烟，爱喝白干酒，喜欢吃烧羊肉。”
“那好，你到帐房儿领银子，张罗着去办这几样东西。”
“嗻！”
和喜赶紧打发人到阜城门外八里庄，买了两坛子上好的良乡白干儿。那年月，北京喝酒讲究喝良乡白干儿。又派人去前门外大栅栏“天蕙斋”，约了十把儿头等关东烟，自己亲自去户部街“月盛斋”烧了一只全羊。
等东西办齐了，开了份儿礼单，和喜押着礼品来到刘府。刘墉的两位管家，一个叫张成，一个叫刘安。俩人正在门房喝茶哪，就听府门外喊“回事”：
“回事！回事！”
有人问了：“回事”是怎么意思啊？
“回事”是当时官府互拜的礼节，仿佛现在喊“报告”似的。
一听有人喊“回事”，俩管家赶紧出来了，一瞧，认识。
“哟，和管家。”
和喜连忙一抱拳：
“啊，二位管家，我们中堂给刘大人送礼来了，这儿有份礼单，烦劳您二位给呈上去吧！”
刘安陪着和喜在门房儿喝茶，张成接过礼单奔书房了。
“回禀中堂，和中堂派人给您送礼来啦。”
把礼单一递。刘墉接过来一瞧，心里琢磨上了。和申好模样的给我送哪门子礼呀？我们俩没这过往啊？嗯，一定是他有什么办不了的事儿啦，想让我替他办一办。礼在先，人在后，只要我一收礼，随后他准来。好，我呀，先把礼收下，等会儿他来了，看什么事儿再说。
“张成！把礼收下，拿十两银子压礼盒。”
“嗻！”
张成来到门房儿，见着和喜：
“啊，和管家，我们中堂说了，给和中堂道谢！”
“好说。”
等和喜走了以后，刘墉说了：
“张成！把关东烟搓一把来，我尝尝。”
拧上一锅子，一抽，嗯，味儿不错。又叫刘安把烧全羊切一盘子，灌了一壶酒。滋溜喝了一口，嗬！真正良乡白干儿啊！再巴嗒一口肉，嗯，月盛斋的烧羊肉就是地道。正吃着呢，哎，和申
“和中堂过府拜客！”
“有请！”
刘墉往起一站，就觉着脑袋“嗡”地一声，怎么？有点儿过量啦。勉强迎出府门，把和申让进来，叫张成又添了份儿杯筷，俩人喝着，刘墉就问了：
“啊，和中堂，您过府有何见教啊？”
“啊……刘中堂，无事不敢打扰，我就直言吧，今日早朝，主子不是赐给我一条上谕吗，有八句话，实在是破解不开。特来求教。”
刘墉一听，嗯，怎么样，我就知道有事儿吗？不然他也不会给我送礼呀！
“噢，哪八句话哪？我看看……”
刘墉把纸条儿接过来一看：
“嗐，就这么点儿事儿，你都不知道！”
和申心说，多新鲜哪，我要知道，挺好的烧羊肉干嘛往你这儿送啊？！
“啊，在下学疏才浅，望中堂分神。”
“好吧，我给你办一下吧。”
那么这档子事儿，刘墉办得了办不了啊？办得了。可今天不行了。为什么呢？他喝多了，晕晕糊糊。说：
“这几件事儿啊，都不是朝政，这是菜园子里的事儿……”
和申一听，嘿！还得说人家刘墉有学问，连菜园子的事儿都知道。
“那……菜园子……什么高哇？”
“黄瓜高哇！你看，那黄瓜是上架的，架搭多高，黄瓜秧就爬多高，黄瓜高。”
“噢，那什么低呢？”
“茄子低呀！茄子秧低，不管什么茄子都头朝下长，你见过有仰着脸儿长茄子的吗？”
“嘟，没见过！哎，那什么东呢？”
“东（冬）瓜东啊，东（冬）瓜嘛。”
“什么西？”
“西瓜西呀！”
“什么薄？什么厚？”
“薄？厚？这……”
刘墉刚才回答那几句，是随嘴一说，根本没走脑子。到“薄、厚”这儿，卡住了。憋了半天，冷不丁的想起一句来，哎，有了。
“什么薄？什么厚啊？耍钱薄，喝酒厚。”
“怎么？”
“常言说，耍钱耍薄了，喝酒喝厚了嘛！”
“噢……，那什么肥？什么瘦呢？”
“它……这个……”
又没词儿啦。他俩眼往桌上踅摸，哎，看见羊尾巴油啦，拿筷子夹起来了：
“羊尾巴油肥呀！你看多肥！”
“嗯，那什么瘦呢？”
“哎呀，和中堂，您怎么绕住了，有了肥，您不会找瘦的吗？”
和申这么一踅摸，瞅见一块羊犍子肉：
“噢，刘中堂，莫非羊犍子肉瘦？”
“哎，对，羊犍子肉瘦。瘦死羊干儿肉嘛！”
“好，多谢中堂指教，我跟您告假了。”
“哎，不必客气。”
和申走了。刘墉也睡了，睡到三更多天，醒了。怎么？因为头天晚上白干儿酒喝多啦，嘴里叫渴，哎，给渴醒了。刘墉喝了碗水，坐那儿一琢磨，昨儿谁来啦？噢，和申。他干什么来了呢？噢……问我八句话。是什么高？什么低？什么东？什么西？什么薄？什么厚？什么肥？什么瘦？我怎么告诉他的？是黄瓜高，茄子低，东（冬）瓜东，西瓜西，耍钱薄，喝酒厚，羊尾巴油肥，羊犍子肉瘦。这……这都什么词啊？！
这八句话是皇上赐给的上谕呀，明日早朝回奏，和申跪在金殿上，当着文武百官黄瓜茄子一齐数，哎……不象话呀！皇上要一追问，是我告诉他的，再打我一个戏耍国家大臣……，不行，我得赶紧上朝，找他去。
按说，五更早朝，这才三更多天，来得及呀，准能走和申前头啊。可刘墉这四位轿夫走得太慢了。怎么？还是抬他爸爸老中堂刘统勋的人哪，四位岁数都够可以的啦。紧赶慢赶，等到了朝房一打听，和申已经上殿了。
那位说，和申今天来得怎么这么早啊？
是这么回事，和申从刘墉那儿得了这八句话，高兴得一宿没睡。心说，刘罗锅儿呀，刘罗锅儿，这回你可落空啦。把八句话告诉我了，明天早朝我一回奏，万岁不定得赏我点儿什么呢。嗯，我得抢早去。所以，今儿他头一个。刘墉一看和申上殿了。心说，得，这下儿要捅漏子！干脆，我也上去吧。好在刘墉官至一品，“品级山”排班，在最前边儿。他站那儿一听，和申正说哪。
“启奏万岁，昨天您赏奴才那八句话，我答上来了，特奏于您知。”
乾隆高兴了，瞟了刘墉一眼，心说，你也听听，和申不是没能耐。有学问。答上来了不是。嗯，我得好好问问。乾隆乐得站起来了：
“和申，朕当问你——什么高？”
和申铆足了劲给一嗓子：
“黄瓜高！”
“啊？”
乾隆一听，哎，我坐下吧。往下一坐，问了：
“什么低？”
“茄子低！”
乾隆一琢磨，嗬，我怎么单赶这句坐下呀！
“什么东？”
“东（冬）瓜东。”
“什么西？”
“西瓜西。”
“什么薄？”
“耍钱薄。”
“什么厚？”
“喝酒厚。”
“什么肥？”
“羊尾巴油肥。”
“什么瘦？”
“羊犍子肉瘦！”
皇上一听，这都什么乱七八糟的？！
可乾隆哪，倒沉得住气，问他：
“和申。你官居何职啊？”
“诚蒙主子恩赐，奴才官居满中堂、武英殿大学士、兵部尚书、九门提督。”
“噢，看来，朕将你大材小用啦！”
和申一琢磨，嗯？听话碴儿我官儿还得往上升啊。行！要真能升了官儿的话，刘墉，以后有烧羊肉，我还得往你那儿送！
“请主子开恩。”
乾隆说：“象你这样的才干哪，也只配到御马圈去溜马！”
“呦！”
和申一听，糟啦！满不对呀！心说，刘罗锅子你害苦了我啦！
乾隆往旁边一瞅啊，那刘墉都快乐趴下啦，捂着鼻子直吭哧，背后那罗锅儿直动弹。心说，得了，我还是问刘墉吧：
“刘墉！”
刘墉赶紧出班跪倒：“臣在。”
“我且问你——什么高？”
刘墉斜愣了和申一眼，心说，和中堂，这会儿我可顾不了你啦！
“启奏万岁。君在高！”
和申一听，心说，刘罗锅子，你这心眼多不地道啊。君在高，你怎么告诉我，黄瓜高哇。合着万岁成黄瓜啦？
乾隆又问：
“什么低？”
“臣在低。”
和申一听，得，我都把大臣说成茄子啦！
“什么东？”
“文在东。”
“什么西？”
“武在西。”
“什么薄？”
“人情薄。常言说，人情薄似纸嘛。”
“噢，那什么厚？”
“皇恩厚。皇恩浩荡，皇恩厚。”
“什么肥？”
“春雨肥。春雨一下，百草丛生，俗话说：春雨贵如油嘛。”
“嗯， 那什么瘦呢？”
“严霜瘦。一场严霜，所有的树叶儿全掉，严霜一下，万木萧条，所以说——严霜瘦！”
“好！和申！”
“奴才在。”
“你那羊犍子肉还瘦不瘦啦？”
“嘟！不瘦啦！”
金殿斗智之十、圣宴争鱼
乾隆这个气呀。生谁的气呀？生和申的气！因为和申是他的宠臣哪。心说，昨天我给你纸条儿的时候，让你回家琢磨琢磨。你就琢磨了些这个——黄瓜茄子一齐数？嘿！和申哪，和申，我是真要往上捧你呀，你不给我作脸哪。我想把你捧得忽悠忽悠的，你偏把我摔得叭碴叭碴的！
又一琢磨，看来和申跟刘墉，俩人这劲儿拧得够大的啦，面和心不合呀。这不行啊。这一文一武，一满一汉，是朕的左膀右臂呀。别窝儿里反，自己掐自己呀！长此下去要耽误我的国事啊。嗯，我得找个机会给他们俩调解调解……赶早不赶晚儿，干脆，就今儿吧。
于是传旨，下朝别走，在“保和殿”赐宴。
哎，一块儿吃顿饭，
皇上吃饭叫“御宴”，又叫“圣宴”。那排场大啦。讲究吃一、看二、眼观三。什么叫“吃一、看二、眼观三”呢？就是有吃的菜，有看的菜，有观的菜。
那位说了，“看”和“观”还不一样吗？
哎，不一样。看的菜，是端上来看一眼就搞撤下去；观的菜，是摆那儿不动。
刘墉一听在保和殿赐宴，当时就烦了。为什么呢？跟皇上一块儿吃饭，不是享清福，纯粹受洋罪！怎么？头一样儿，不能入座，得站着吃，跟皇上平起平坐？那哪儿行啊！二一样儿，礼节繁琐，得行六肃礼。什么叫六肃礼呀？
就是请一个安，磕仨头。连着请三回安，磕九个头。哎，就是常说得那个“三拜九叩”，三拜九叩折腾完了，吃……吃块绿豆糕！
哎，您瞧这麻烦劲儿！
刘墉不管怎么烦，也得去呀。刘墉、和申一起来到了保和殿，见驾完毕。乾隆就说了：
“和申、刘墉，你们两个人，一满一汉，俩中堂，是朕的左膀右臂，今日赐同桌进膳，免去一切君臣之礼，不必拘束。”
刘墉心说，嗯，这还不错，要是吃口菜，谢回恩，磕仨头，这顿饭吃不完……就磕晕啦！
仨人往那儿一坐，太监忙上啦。第一道菜是看菜。端上来，是用江米面做的一个“山”，上边儿用鸡蛋黄儿摆了四个字，“万里江山”。就看乾隆把筷子拿起来，把这四个字儿一抹，又端下去啦。这叫“万里江山一扫平”。
接着是观菜，不搁眼前头的桌子上，摆在旁边儿一个条案上，一拉溜十三个双耳海碗，每个碗上都坠一个银牌儿，牌儿上有省名儿。当时全国南七北六十三省，十三个菜代表十三省。十三个海碗上齐了，表示“四海安宁”。如果哪个省出事了，丢了一个省，就上十二个碗。皇上一看，明白了，赶紧发兵征讨。要丢三个省，上十碗；丢五个省，上八碗；丢十个省，上三碗；全丢了，那……皇上就甭吃啦！
吃的菜，一共是三百六十样儿，代表一年三百六十天。这三百六十样儿菜要占十个字，是：咸、甜、酥、软、脆、麻、辣、嫩、鲜、香。
哎，您看多讲究！不象我们家吃饭，要解馋——辣和咸！
哎，就俩字儿！
所有的菜都上齐了，乾隆就说了：
“二位爱卿，不必拘礼，吃吧。”
和申一瞅，菜这么多，圆桌面儿挺大，哎？远处的菜够不着啊！平日皇上是怎么吃得呀？
您说什么？噢，让小太监夹菜往嘴里送。哎，那哪儿成啊！
皇上一指“我吃那个”。小太监忙说“遵旨”，夹起一筷子来，“请万岁张嘴”。这不是皇上吃饭，这是托儿所阿姨喂孩子！
乾隆光说吃，可不动筷子。哎，就见有个太监手里拿个小碟儿，把每个菜都往碟儿里拨点儿，当着皇上的面儿吃了。这位叫“尝膳太监”，专门儿“尝膳”的。那年月，皇上总疑心别人害他，怕菜里有毒，弄个尝膳太监一样儿吃一点儿。吃完没事儿，哎，皇上再吃。要不怎么叫“圣（剩）宴”呢。圣宴、圣宴，就是尝膳太监吃剩下的宴！
尝膳太监尝完了，乾隆这才动筷子。开始吃了，和申明白啦。怎么？赶情这桌子心儿会转。哪个菜转到皇上眼头里，爱吃，夹一筷子；不爱吃，让过去。嘿！这玩艺儿不错。而且转的速度也合适，不快不慢。为什么呢？不能慢了，皇上想吃对过儿的那个菜，俩钟头没转过来，那哪儿行啊？！可转得快了也不行，转快了，噌！菜荡甩皇上一腮帮子！
嗐！那受得了吗？！
虽然乾隆说了不拘礼节，可也不能跟在家吃饭一样，那么随便。比如夹菜，只能“骑马夹”，不能“抬轿夹”。什么叫骑马夹呢？就是用筷子在菜浮头略微夹一点儿，意思一下就行了。抬轿夹呢？是拿筷子抄底儿，这相儿（学状）——
哎，那也太下作啦！
吃着吃着，乾隆忽然灵机一动：
“哎，二位爱卿，你们俩在此陪朕用膳，可你们府内�