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她痴痴地看着失了下神，有些纳闷地问道：“我觉得你不是一般的女子，比三京馆里其他学子出色太多，就连韦相家的孙女也差了好多。不单单是容貌，在你来之前，韦燕苒曾在宫里呆过一段时间，都说她是才女，我看你才是！”
“公主谬赞了，我可在当不得这才女之名。”
“但为什么四哥这次娶妻没找你呢？”德怡公主笑嘻嘻地看着薇宁，云竹歉然地看了薇宁一眼，自家公主就爱开这些稍有恶意的玩笑。
薇宁愣了下，苦笑道：“公主取笑了。”
虽然被人家救了一命，但德怡公主仍要时不时刺她一下：“你不难过吗？”
难过，难过到失控给了韦燕苒一个巴掌，薇宁涩然一笑，并不作答。
其实公主就是个在众星拱月中长大的孩子，虽然被人宠着奉承着，可女帝对她并非全然不管，也知道好坏。今日她宴请薇宁，身边只带着女官云竹和随行的侍卫，平时身边那些只知奉承的女子一个也没有。
她慢慢地替薇宁分析着：“其实凭你的长相，入静王府也是当得的，虽然做不成四哥的妻子，但是这次母皇说不止是给四哥择妻，顺道再寻四个身家清白的女子一起入府服侍四哥。”
原来萧颂不止娶一个女子，这下子五美入府，他可真是艳福无边。有一瞬间，薇宁心中涌起一股浓浓的恨意，早知当日不该心软，杀了他多好。
公主继续语出惊人：“你救了我一命，我有恩报恩，到时候一定替你说合下，四个美人总有一个会是你。”
薇宁吓了一跳，太荒谬了，可她相信这位公主一定办得出这样的事。当下连忙道：“上回宫里的事公主千万别放在心上，我不愿去静王府！”
“就知道你会这么说，母皇说你心高气傲，才不肯做什么美人。那就算了，你说的，不必放在心上，我可真的不放在心上了。”
只要她别捣乱薇宁就谢天谢地，她松了口气。
德怡公主笑道：“看你吓的，我告诉你吧，三京馆的女学子们都不在入选之列，韦相家的小姐，陈尚书家的小姐，还有王侍郎家的小姐……这些全都无望，你就是想去也不行！再说，哪轮得上你。”
等德怡公主掰着手指数一圈下来，薇宁才知道倾慕萧颂的人着实不少。看来女帝对三京馆这些女子看得很紧，上回她入宫时曾被问到想不想去静王府，不过是女帝是在试她，根本就不曾有过将她送给静王府的意思。
泰和楼的香酥鸭子名符其实地香嫩，德怡公主拉着薇宁喝了点酒，到最后拍着桌子道：“虽然说不放在心上，但是我可以帮你个小小的忙，走，我再带你去一个地方！”
薇宁怎么也没想到，她竟会带自己来静王府，德怡公主喝多了，她却没有，由不得自己，站在静王府的大门口手足冰凉。
作者有话要说：继续继续！萧颂快出来！
情似盅（）
“四哥，你看我把谁给你带来了？”
德怡公主身份尊贵，入了静王府后无人敢拦，直接冲到明园，在门口被莫言拦下。
她瞟了薇宁一眼，恭敬地道：“公主，若虚先生正在里面为小王爷诊病，请稍片刻。”
“是怡儿吗，进来吧。”房内传来萧颂温和的声音。
房里没点火盆却有股暖意，女帝怜惜自家兄弟侄儿，不仅给王府铺了御造的地龙，还赐下东山水玉制成的屏风，放置房内可使冬日不干不躁。萧颂的头上微有薄汗，神情有些恹恹，坐着没有起身。若虚子正在屏风后收拾着医具，探出头对薇宁挤了挤眼。
德怡公主放轻声音，关切地问道：“四哥，你好些了吗？”
“放心，你四哥没那么容易死。”萧颂招手示意她走近些，摸了摸她的额头问：“脸怎么这么红？”
德怡公主捂着脸道：“没事，不过是喝了点酒。”
“去哪儿吃了酒，快坐下来歇会儿。莫言，你去端些醒酒的茶汤给公主。”
莫言蹲身应了声，转身出房前又看了眼立在一旁的薇宁。
自被德怡公主拉进房之后，薇宁就垂首站在一角，直想把自己藏起来谁也看不见。过了会儿她忍不住偏头去看，哪知他只顾与德怡公主柔声说着话，竟连往这边望一眼也不曾。
若虚子不知打的什么主意，磨蹭半天也没好自己吃饭的家伙，到最后竟坐下来开始一根根擦拭银针，大有坐到底的意思。
德怡公主自然也看到若虚子鬼祟的模样，指着他问道：“你是谁，见到本公主为何不行礼？”
“不得无礼，这是若虚先生。”
若虚子眦牙一笑，他本就没多少的尊卑之念，就是在静王爷也是百无禁忌。
“我给四哥带了泰和楼的香酥鸭子，快，拿上来。”
若虚子慢悠悠地阻拦道：“公主，小王爷病体未愈，不宜吃这种寒性的东西。”
德怡公主闷声道：“偏要你来扫兴！”
萧颂笑了笑：“怡儿，我让人从静柳斋定了套千丝锁，你一定喜欢，如今就在父王那里收着，呆会我让人拿过来。”
“谢四哥，还是我过去拿吧，许久未见舅舅了。”德怡公主闻听有新奇玩艺，心已飞去了静王那里。
德怡公主走得匆忙，已忘了房里还有一个人是她带来的。薇宁自觉站也不是，留也不是，只得悄没声地跟着往门外退。
若虚子张口叫道：“叶姑娘，许久不见了。”
薇宁无奈停下脚步，屈膝行礼：“见过若虚先生。”
不等若虚子说话，萧颂有些恼火地道：“若虚先生辛苦了半日，该好生歇息去了！”
看着若虚子一脸遗憾地走掉，萧颂挥退了所有人，这才看向薇宁。
他的目光深沉，看得她心中慢慢升腾起丝丝痛意，忙垂下眼将关切掩了去。又是一段时日未见，两人之间似是更加生疏，薇宁有心问问他的伤势，却又不知如何开口。
还是萧颂先道：“怡儿年纪小，有时候看起来过于娇蛮，实则天真得很。”
“是，公主性纯情真，自有其可爱之处。”薇宁只当他在替德怡公主今日的鲁莽举动说话，便应和了一句。
可他寒了脸话锋一转：“所以叶姑娘不必在怡儿身上费功夫了，她对姑娘所图之事并无用处。”
薇宁霍然抬头，他竟以为是她别有居心去接近德怡公主！
“小王爷误会了，我一直在三京馆安生呆着，并无刻意接近公主之意，今日更是公主相邀，至于来静王府更非我本意……”薇宁说到此处突然无力继续，想想她的身份，即使萧颂将她想得更不堪也正常。
“难道宫中出事不是你所为？假借救怡儿一命，好让她对你心存感激……”
原来在他心中她已到了无所不用其极的地步。
那一回她被长青会掳去，密室中听到的咳嗽声，令她心悦惦记。如今想来一定是她幻听了，萧颂并没有去救过她，或者说那个萧颂与眼前的萧颂并非同一个人。
她微闭上眼，将心底的妄想狠狠斩断，缓缓地道：“小王爷一眼便看穿了我的企图，实在是高明，佩服，佩服。那么……我是心存恶意接近公主，你待怎样？”
萧颂只觉她唇边嘲讽的笑容十分刺眼，猛然站起身，长久地注视着她。
房外隐隐有动静，似乎是莫言往里走的声音：“小王爷，奴婢……”
话未说完，便被一阵瓷器碎响打断，萧颂冷喝道：“谁也不准备进来！”
此后再无人声，房内十分安静，薇宁漠然看着碎了一地的茶具，思忖着他接下来会说什么。
淡淡药香气息逼近，萧颂浅浅的呼吸声几乎就在她耳朵旁边，薇宁不知他为何靠得这么近，白瓷般的脸庞禁不住浮上一抹似有若无的嫣红。
她听到他轻轻地问：“你以为我不敢把你怎么样？”
嫣红迅速消失，薇宁抬起苍白的脸与他对视：“你可以试试，萧颂，别逼我先杀了你！”
“你杀吧，只要你下得了手，在这里……再刺一剑！”
他一把将她的手拉到心口，胸腔下那颗心跳动比平时快了许多，隔着薄薄的衣衫，她能感到一股热力透出，那热力似越来越强，烧得她手心发烫，并沿着手上的经脉游走全身，直到她全身都发起热来，身体止不住轻轻颤抖。
薇宁嘴唇动了动，想说点什么，可最终没有出声，凝视着他的双眼里盛满了悲伤，甚至有一丝绝望，虽然她出手伤了萧颂，可为何偏偏自己的心也痛起来？生似梦，情似盅，他们就象是在密林那夜般接近，纵使她在心底一次又一次提醒着他是皇朝贵胄的事实，仍有些情思迷蒙。
“萧颂，我们……”
萧颂的目光一直紧紧地盯着她，仿佛随着她粉唇微动，心里紧绷着的那根弦也彻底断裂，他叹息一声，手上用劲，将她拉入怀中。
他身上有伤，内力全无，只需轻轻一推便可分开。她没有动，僵着身子安静地呆在他的怀中，良久才闭上眼，泪水涌进眼眶，似乎看到自己站在悬崖之上，前行一步便是万丈深渊，足以让她粉身碎骨。
“若我要你陪在我身边，你会不会留下来？”
作者有话要说：肉麻戏我写得太卡了，从早上三点卡到现在，实在是无能啊
粥棚（）
梦就是梦，永远不可能变成真实，只是这个梦实在太短。薇宁睁开眼，缓缓离开他的怀抱，苦涩地道：“不能。”
她是掩藏身份辗转回京为报父仇的孤女，陪着他意味着忘记仇恨，忘记前尘旧事，忘记曾经的艰难遭遇，她怎么可能留下来？
其实她的回答其实萧颂已经猜到，可是听到那斩钉截铁的两个字，仍忍不住身子一震，跟着心中一酸。他抚上自己的胸口，那里有道刚刚愈合的伤疤，是她留给自己的一道印记，即使愈合得再好，总是隐隐作痛，心痛仿佛磨灭不去的疤痕，深深烙在心口。
分开的两人谁也不敢去看对方的眼眸，萧颂似乎有些体力不支，退了两步捂住胸口坐下来，垂头叹了一声。那夜在密林中，他虽然不清楚陆仪廷的来历，但从他临死前说的话已猜出了个大概，他亦与陆仪廷的猜测相同，她的父亲一定就是那位惨死在国师之手的周姓臣子，只不过她不肯承认自己的身份罢了。
萧颂沉声问道：“你有没有想过自己是在和谁作对，就是势力庞大的长青会也不曾撼动过姑母的地位，难道凭你一人之力就能做到？”
薇宁当然想过，她在很小的时候就知道，自己将要与什么样的人抗衡，一个惊才绝艳的女皇帝，一个为私欲手上沾满血腥的女人。
她轻声回道：“我不是长青会那些打着反旗，想拥立什么王室子弟回复正统的人，那些大义或许说出来很好听，可在我眼中什么也不是！萧颂，或许在你的眼中，她是个英明贤良的帝王，那些死了很多年早被人遗忘了名字的前朝臣子，不过是成王败寇朝代更替时微不足道的牺牲品，根本不值得同情。可是就算他们命若蝼蚁，也是人命，总会有人为了他们伤痛。”
萧颂的眉间聚起一股郁色，却无力反驳，情知这件事永远也没有商榷的余地。他默了半晌突然苦笑，德怡公主随性胡闹，浑不知将他二人置于这等情境。
“说到长青会，上回他们对你出手，是否已经知道你就是那夜劫走了陆仪廷之人？”
当日宫中出事，彻查无果之下便将罪名安在逆党身上，反正他们做了太多大逆不道的事，多这一桩也不算多。而紧跟着薇宁出宫路上被抓，人们自然而然地也归结到长青会身上，逆党行事莫测，究竟是何用意只有问他们自己了。
后来封长卿将她好端端地带回来，三京馆的女学子们诸多猜测，谢吉安还亲自出宫见了她一面，已是内卫的她可以不理会学馆同窗，却必须向谢吉安交待清楚。她只说自己才出宫便中了毒，被人掳去几日便吃了几日的药，长青会白白地将她关了几日，什么也没来得及问。
萧颂这么问倒不是对薇宁和长青会之间的关系有什么怀疑，而是担心她会再有麻烦。
薇宁不敢让他看出端倪，斟酌着道：“应该不是，那夜我才一出宫便被人在吃食里下了毒，长青会的人误打误撞倒叫我侥幸捡回一条命。至于他们为何这么做，我也想不明白。”
“长青会的人都是亡命之徒，他们一定不会罢休的。”
“我会的。”薇宁感激地看他一眼，他并不知道那一日他带病出现在城郊小院时，她也在场，所以，他不提自己为她担忧，并非她不知道。
可她不能提起此事，或者说一声谢。难道告诉他，当他拖着病体寻她不见之时，她就在一板之隔的密室里，正和逆党商谈合作？他们之间需要避讳得太多，顾忌得太多，纵使前一刻相依相偎，下一刻转身便是天涯。
再留在这里也无益处，德怡公主也差不多要回来，薇宁咬着唇想了想道：“差点忘了恭喜你，听说你就要成亲了。”
“听说是这样。”萧颂没有否认，望着她神色间淡淡的，似乎在说着别人的事。
也对，原本就是别人的事。薇宁收敛心神，转过身子快步走出去，没有再回头看一眼。
听着她轻轻的脚步声渐渐消失，萧颂沉默许久，才咳出压抑了许久的丝丝痛意，胸肺间象被撕裂一般。
奉都城今冬的寒意来得格外迅猛，未入深冬便下了场大雪，寒风冷雪将奉都城吹洒得一片雪白。京都虽然较别处繁华，但总会有大大小小的乞丐游走在城中大街小巷讨生活，如此寒冬真正让他们的日子艰难起来，哀哀地想不知道能否熬过这一冬。直到听说国师在四个城门口支起了粥棚，大家伙儿才从破烂的藏身处走出来。
粥棚搭得很及时，国师还命人在城门外搭建了几处临时的居所，供无家可归之人居住。大冬天能有口热饭吃就不错了，国师大人居然还管住，不少人当场泣跪，直呼国师大人是菩萨转世，实乃朝中第一善心人，甚至有不少人悄悄地给国师立了长生牌位。
京都第二场雪花刚刚飘起时，上将军郭宏回京颐养的车驾也终于到了奉都城外。
郭宏戊守边关二十余载，此行不知何故将家眷留在乡间故居，只带着几名家仆回京，一路护送他的礼部侍郎杨锋殷勤小意，生怕老将军有个不妥，加上知道陛下急着见老将军，故而一到奉都就急着入宫奉命。
郭宏却不急，仰头看着城墙上空灰暗的天，零星雪花飘落下来，打在他花白胡须上，扑入他深深的皱纹里。
老家仆站在身后袖着手呵呵笑道：“瑞雪兆丰年，看来明年定有个好收成。”
“可是连连大雪，不知留在边关的将士们怎么样了。”郭宏的心头却有些阴郁，朝廷养兵历来是上头重视，下头应付，钱拔得再多，一层层关卡过完就剩不了多少，军晌发得不及时是常事，吃穿上面也多有苛扣。年前有阵子发的军粮竟参杂着陈粮，军营里吃死了人，闹得极大，最后还不是照样只摘了几个无足轻重的小官的乌纱帽
但愿今年的冬衣没什么猫腻。想到这些，郭老将军再没心情欣赏雪中的城墙，回到车内，示意马车继续前行。他们一行人没有去城郊的驿站，按接他回京的那位礼部侍郎的话说，陛下心挂老将军身体安康，特准直接入京见驾。
长长的车驾由大开的西门直入奉都，城门处几口支起的冒着热气的大锅引得行人注目，那儿显然是座粥棚。粥棚前领粥的老少们捧着各自的碗，规规矩矩地排着队，旁边是京都守备营抽来的小队军士，挺象灾年时候赈灾的架式……可没听说京城闹灾啊？眯着眼养神的郭宏突然敲了敲车板，示意人去打听一下，这是谁在行善。
少顷，家将打听了回来禀道：“将军，是国师府设的粥棚，不光是这里，其他三个城门口也设有。”
“有意思，国师……”郭宏拍抚着自己的老寒腿，陷入深思。他知道国师这个人，国之妖孽，女帝的宠臣，虽手无缚鸡之力，却屡屡出手狠辣。这样的人居然也会开粥棚行善？
长青会（）
雪花飘飘洒洒地下着，不多时地上便已覆着薄薄的一层白絮，三京馆门前的雪被车轮压出了道道痕迹，纵横交错，凌乱不堪，中间的雪已经化开，污水混着泥泞，让人落不下脚。
从礼部回来的女学子们累了一天，早有宫婢侯在门口等着接她们，柳月踮着脚往门外探了又探，直到最后一辆马车上的人进入学馆，她依然没有看到自家姑娘的身影。
将近年关，礼部的事蓦然多了起来，倒不是朝中有什么大事，而是又快到“三节两寿”中的春节，每到年尾各部皆闲时，礼部却是一年之中最忙的时候，京中事忙，礼部还要管那些打外面回京要晋级考核与上京觐见的官员吃吃喝喝，回回忙得人仰马翻。三京馆的女学子们在这时候终于真正见识到礼部的忙碌，最近几次学馆不再安排她们去其他地主，只往礼部跟班做事。
今日天不太好，还下起了雪，学馆去接女学子们的车已全都返回，可柳月却没等到薇宁。
说起来她在薇宁身边日子不短，离宫里那种勾心斗角，打斗刺探的日子渐远，竟也慢慢习惯了这种生活，再说伺候人的活计不累，尤其是跟着薇宁，几乎不需要太费心，只需定时给宫里去个消息便可。眼见着雪越下越大，天色也慢慢变暗，柳月心里禁不住有些发慌，她有心去打听一下薇宁为何还未回馆，但又不知该问谁。她主仆二人近来在学馆颇受冷落，估计不会有人告诉她这究竟是怎么一回事。
对了，司正大人！柳月匆匆去了凌云阁，也只有刘司正待她们还算亲厚。
哪知到了凌云阁，刘司正竟也不在学馆，她只得给桑嬷嬷说了此事。桑嬷嬷一听居然还有人没有归馆，便立即派了人去查，结果派去查问的小宫婢们皆回报说没有人知道薇宁的去向。桑嬷嬷知道事有蹊跷，也不敢擅做主张，只得焦急地等刘司正回来。
奉都一条不起眼的小巷，薇宁正抱着一方尺长的木匣子，独自在风雪中踽踽而行。她穿着三京馆的学子袍服，外面披了件素青斗篷，小脸被毛茸茸的兜帽护住，抬头看到前方的巷口�