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周围响起几声女子惊呼，这时节虽民风开放，但女子的名节却是极重要的，她们本应是天之娇子，如今被人看轻，与那些青楼妓子有何不同，多数含怒看向薇宁。蒋颜儿轻轻扯了下薇宁的衣袖，眼中也满是询问。
薇宁倒不知自己惹了这等麻烦，挑眉问道：“这与我有何关系？”
“我问你，昨日你去了何处？”
昨日薇宁去了好几处地方，明知此女不可能知道胭脂小铺与那个圈套，仍觉被人刺探了隐秘，她眼神蓦地冷冽：“这与你有关系吗？”
未加掩饰的戾气使得那女子一惊，待要鼓起勇气再说什么，却听得馆舍外击罄三声，课业开始，未几学官步入堂中，各人方才回了座位。
虽不知那女子说的是真是假，薇宁的心思有些浮躁，对于明年的正式应试她并不想花太多心思，眼下她更想知道的是小巷中逃走那几个人究竟是谁。
奉都城是历朝都城，百余年来朝四处扩建了不少。夜色沉寂，城郊一处老旧的宅院里，石厚君正怒斥一脸倔强的石致远：“你胆子不小，竟敢偷听我与孙先生的谈话，还跑去见了那人，你可知惹了多大的麻烦？”
他是第二日才知道长春巷出的事，没想到石致远竟会去找陆仪廷，更没想到那里竟是个陷井。如今已惊动了内卫，消息是从他这儿走漏的，且不说肃王那里如何交待，单说石致远，他已在内卫面前露了眼，再难在奉都出现，得尽快安排他离开这里。
石致远却执拗得紧，不愿离开奉都，他惨白着脸道：“儿愿受责罚，可是眼下我不能走。”
好容易旧事有了些眉目，他怎能撒手？他的父亲与肃王府过往从密，不知为何会去查九年前的事，他早就上了心。设圈套之人定是觉察了父亲等人的动静，用陆仪廷来引诱他们，哪知被自己撞上，若不是后来有人相助，他怕是已命丧当场。只是出手相助的人是谁，他还是一头雾水，问了小谢和那两个帮手也没半点头绪，更不曾对石厚君提起。
“你……”石厚君恨不能一巴掌打醒他，想到宅子里除了石致远和小谢，还有两个外人，他心里乱得不行，问道：“我问你，你是从哪里找来这两个人的，可靠不可靠？”
“爹你放心，这是和我有过命交情的一位朋友的手下，绝对可信。”
世上哪有这么多可信之人，石厚君兀自担忧：“致远，你太冲动了！”
他颓然坐了下来，半晌没有言语，只是深深地看着石致远，昏灯下面容仿佛又苍老了几分。石致远不由心中愧疚，伏跪下去，低低地道：“我明白爹不告诉我是为我好，这些年您对我的栽培与疼爱我全都记着，可是爹，有些事我永远也无法忘记。”
石厚君脸容微动：“我一直以为你当时年纪小，病了一场后忘了许多事，这几年只盼你学些仕途经济，即便科举不中也可以接手我的家业，你待我与富娘也一日日地亲厚，还以为我真的又有一个儿子，如今看来我错了。”
人老了总是容易伤怀，石厚君空有家财万贯，却因长子早夭无人继承家业，石致远是他唯一的指望，可如今他不再方便出现，而石富娘……石厚君想到性情更烈的女儿，心头涌起阵阵无奈。
“爹，那陆仪廷还活着，那么当年活下来的人可能不止他一个。”
“不可能，那场火烧得太干净，连房子都没留下间完整的，哪里还留得住人，陆仪廷定是早早离开了沙马营。当年陛下病危，却又迟迟不立皇储，大权都握在当时的皇后手中，有人宁死也要纳谏请旨废后，如江崇矩之流被赐死，一时间朝臣无人敢再上书。于是有些人聚到一起，暗中谋划着要拔乱反正，哪知还未起事便被皇后知晓，趁他们在沙马营夜会一网打尽，那场火整整烧了两天……”石厚君想起那场火便心惊，他从未见过如此煞气冲天的女人，连革职查办下狱再斩杀的面子功夫也懒得做，直接杀了了事。
石致远没有作声，照这么说活下来的就是告密者，陆仪廷既然没有死，还配合着内卫设圈套，说不定告密的人就是他了。
“天下人皆知是靖安侯告的密，说他连兄长的命都害，原来只是替人受过！”
“不管是谁告的密，致远，你如今都被内卫盯上了，还要想这些？”
石致远苦笑，不能再让家人为自己提心，他已打算去朋友那里住几天。
“对了，爹，你还是打消送富娘去肃王府的念头罢，她那性子若是去了肃王府会吃苦头。”
其实不是石厚君非要送自己的女儿给肃王，而是肃王自己求的，他娇养了十几年的女儿自然舍不得送给王府，只有一日日地拖着。近日石富娘缠上了一个外来的公子，他亦有所耳闻，只是无暇过问。
作者有话要说：更了～写得好卡呀
忠言逆耳（）
石致远继续劝道：“爹，如今陛下不曾明言要传位于谁，皇权争斗牺牲的往往就是咱们这些小卒子，商会里其他叔伯都不赞成您同肃王来往太密，送富娘进王府实乃不智之举。”
石厚君长叹一声，身为一会之长，他有他的思量和难处。
诚然，昭明女帝以女子之身从政，短短九年便使得天下人认可，这样的盛世的也需有人来继承。还是前朝时，肃王是她的夫君立下的太子，可如今他只能是个王爷，其他的几个兄弟死的死，离的离，就连她亲生的两个儿子福王和裕王也不敢将野心外露，女帝不会允许权力旁落。
可是她再强大，终将有死去的那一日，不少人都在等着，等她年老死去，等她钦点江山继承人，不管是谁，总还是旧朝血脉。如今女帝不过五旬，正值春秋鼎盛之际，怎么也得再撑个十几二十年，只是那些人真的能等那么久吗？
接下来几日，薇宁发觉原先还会同她搭话的女学子有意无意地疏远她，蒋颜儿、容若兰见到她时笑容亦有些勉强，就连韦燕苒也不再来烦她。所有这一切，只不过因为她可能会让学馆的名声有损。她若是出身高贵，如韦燕苒一般是丞相的孙女，大概别人只有羡慕的份，都觉得良缘天配。只因为她出身寒微，便是没有自知之明的势利女子。
她每日安份守已地听完课便回自己房中，老老实实地呆着，和她相处时间最长的反而是柳月。柳月比初见她时自在了许多，不会再手足无措，慢慢地话也肯说了。
“奴婢听说，原先服侍姑娘的江姐姐快要死了。”
怎么可能，桑嬷嬷再不喜欢江含嫣也不会将她折磨致死，毕竟谢吉安还是她的义父。
柳月又道：“好像是她自己不吃不喝，谁都拿她没办法。”
一个人被人轻贱不要紧，可是连自己的命都要被自己轻贱，自然谁也救不了。薇宁心想这莫不是江含嫣的苦肉计，她这么做不过是另有所图。
可当刘司正请她到凌天阁，真见到江含嫣时，她立刻知道江含嫣是真的一心求死。
江含嫣被关在凌云阁的顶层，小小的木窗透进几道光线，她靠在角落里，头无力地歪在一边。不过几日未见，她已憔悴得不象样，脸上没一点血色，走得近了能听到她口中断续低喃着：“娘，娘……”
她的母亲早两年已死在宫里，一个没了盼头的妇人，在宫中熬了几年，已经没什么活下去的意念，临时死甚至带了抹微笑，她走得无声无息，留给江含嫣的却是十足的痛。
薇宁在屋中唯一一张椅子里缓缓坐下，轻轻开口：“一个人想死谁也拦不住，可是，之前你为奴为婢服侍人也不轻言死字，如今却是为何？”
提起这许多年执着的恨意，江含嫣略有些回神，她看到薇宁后一怔，哑着声道：“你怎么来了？可笑，我这样一个罪臣之女，卑弱下贱的人居然还会有人来看我……真是让人意外！”
人人都知宫里的谢常侍是她的义父，可如今谢常侍也不再管她，几日前她终于盼来了义父，以为他是来搭救她离开这里，哪知他却只是来此办事，同刘司正交接了差事便回了宫，至始至终没看到桑嬷嬷正严词管教着她。满腔恨和怨在那一刻仿佛凝固，只觉此生无望，不如死了算了。
薇宁紧闭着唇任她说下去，谁都会有这样的时候，举目无亲，看什么都觉得茫然无措，今日不知明日该如何活下去，江含嫣苦撑了这么久，怕是已没有心力再撑下去。
“你是很可笑，人死如灯灭，你真的甘心？”
“如果你是我，你会怎么做？”江含嫣浑身无力，说话停顿间大声喘息着，“如果你的父亲被一个你冒犯不起的人杀了，你和你的母亲入宫为奴，受人欺凌还要屈辱地活着，你会怎么做？”
她会直搅得这山河裂，风云变，让杀人者以血还血，管他是不是冒犯不起。薇宁唇边一抹讽意，她并不比江含嫣的恨少，只是她的恨要复杂得多。
她们的经历不尽相同，造就了彼此不同的性情，小小的江含嫣入宫为奴时，小小的薇宁正在逃避至亲的追杀；小小的江含嫣拜宫中常侍谢吉为义父，暂得庇护时，小小的薇宁辗转投到梅庄，足足养了一年的伤；当江含嫣在宫墙里不经意长大时，薇宁正辗转于名师之间，学文学武，甚至是学权谋之术。
这一切，皆是那个逆天而行乱了纲常也要登上帝位的女人所为，家破人亡的又岂止是她们两个。
“难为你不吃不喝还有力气说这些话，就不怕我说出去？”
江含嫣并不指望薇宁能答出来，她也不怕薇宁将这些诛心之言传出去，如今她死都不怕，还怕什么呢？
薇宁话锋一转：“我听说令尊是个名臣？”
“是，他为人刚正不阿，可惜……”提起自己的父亲，江含嫣隐隐有些自傲。
薇宁冷笑道：“刚正不阿？他要将自己放在与陛下对立的那面，自然早就做好了承受这一切的准备，只是他不曾想过，你与你的母亲该如何自处，入宫为奴？当场格杀？他只顾着全了自己的君臣之义、直臣之名，全不顾你们的死活，你这般心心念念为他复仇值得吗？”
“你……”江含嫣努力支持着自己想要反驳，却又无力地倒回墙壁。从小她就是只有一个信念，她父亲的死是江家的荣耀，她与母亲与有荣焉。深宫里被人欺凌之时，幼小的她曾哭着问母亲，爹爹去了哪里，为何要让她们受这些苦。母亲总是痛惜地抱着她，偷偷给她讲些大义与大是大非的道理。于是她明白，她的父亲是为君尽忠而死，她要承继这种风骨。
“不许这样说我父亲。”她明知薇宁说的不对，却又找不到可以反驳的话，心中满是沉痛伤悲，气极道：“你不过是想要出人头地，好去助纣为虐！”
“起码我可以活得很好，江含嫣，你从来都不知道活着会有多么不易，以为在宫里做过几年奴婢便是吃苦？你真应该出去走走，看看外面有多少个生活艰辛的女子，她们为了活着，不惜出卖自己的，尊严，哪怕明知历尽苦难仍是逃不脱惨死。”
“我是不知道，难道你便知道了吗？”
面对她的反问，薇宁只是轻轻哂道：“我说这些并不是想改变你的想法，你爱恨谁恨谁，该恨谁恨谁，与我并无关系。我知道你瞧不起我，瞧不起这学馆里所有人，或许你的才华比任何一个都要高，你不屑为了陛下展现你的才华，可是眼下却没有人瞧得起你。聪明的话，就好好想想如何才能让大家都瞧得起你，怎样才能达成愿望，似你这般冲动和莽撞并不是好事。”
“你为什么要跟我说这些？”
“我不过是受人之托，前来劝慰一番，至于你听不听得进去与我无关。”
江含嫣“啊”地一声，还会有谁托人来劝她，自然是义父，原来他还记挂着她。
此时凌云阁突然一阵脚步响动，有人跑上来慌道：“快，江含嫣，快收拾一下，陛下召你入宫！”
江含嫣当即愣住，连薇宁也怔怔地，陛下怎么会突然召见一个小小的宫奴，还是个屡次犯上的宫奴！
最后因江含嫣实在过于虚弱，宫正司的人不得不抬着她入宫觐见，薇宁见此处已经没她的事，便告辞离去。刘司正客气地送她走至门口之际，忽然低低地道：“柳月是宫里送来的人，你当心着些。”
薇宁略感欣慰，刘司正这几日不曾露面，今日得机便告诉她这件事，自己当初找上她实在是没看错人。
事实上柳月此人薇宁早有防备，她房中的物件曾被人一一翻查过，来人做得很仔细，每一样看过之后全都放回了原处，位置一点不差，只是有些地方薇宁做了暗记，是整理打扫时无意中碰到，还是有心人查探，她一看便知。江含嫣在时并无这种情况，一切都是柳月来了之后才有的。
那样老实的丫头，竟然会是宫中内卫所派。
作者有话要说：看到几个读者的留言，突然有了更的动力！
夜半无人时（）
长夜的风吹入承光殿，九枝铜雀上的烛火轻轻摇曳，几摞奏章放在案首，国师一手撑着头闭目小憩，另一只手中的奏章已散落开来。
昭明女帝轻轻步入殿中，她的长发湿漉漉披在身后，显然才刚沐浴过，眉稍眼角含着抹未曾消退的春意。她缓缓来到已入睡的国师身旁，俯□子伸出指尖沿着他脸上的面具细细描绘，划过坚毅的下巴，最后停留在他的唇角，感受着他温热的气息。
些许碰触让他蓦然惊醒，面具后的眼眸深沉如海，两人目光交合互相注视了片刻，他才恭声道：“陛下。”
“劳国师久侯，朕来晚了。”女帝直起身，眸中闪过一抹微光，看着他离开桌案，站到了另一头，仿佛在刻意拉开两人的距离，也打破了刚刚那种难言的暧昧。
此时夜深，承光殿里除了这对君臣再无他人，空旷的殿堂里似乎连呼吸也有回音。女帝的手轻轻指过那些奏章，漫不经心地问道：“这些折子你都看了？”
全都是参国师的折子，可他并没有动怒，只懒懒地摇了下头：“看了几个，言词无味，不看也罢。”
“朕也这么觉得，他们说你的权势已足以倾天，可这倾天的权势却是朕给你的！君慕，不必理会这些小人，他们似乎忘记当初是怎么反对朕……”昭明女帝微眯了凤眼陷入往事，谁也不会比她清楚当时的情形，可谓险到了极致。想到这儿她目光温柔，凝视着面具后那双深邃的眼眸，几近微吟地道：“君慕，君慕，那时只有你帮我，我总是离不开你的。”
烛光遮掩了她脸上的纹路，如水容颜似乎带着些压迫感，国师静静立了片刻，突然矮身跪拜下去：“陛下乃是天命所归，臣自当尽心竭力为我皇效力！”
女帝面色微凉，只一瞬便恢复正常，她挺直了背抬手虚扶道：“快快请起，此处就朕与你君臣二人，何必说这些个。对了，你门下三位弟子，朕只见过两个，还有一个呢？”
想到凤梧慢吞吞的身影，国师摇首道：“幼徒顽劣，恐见了天颜失态。”
“今日朕也收了个人在身边，还记得江崇矩吗？他的女儿同他一般硬气，在宫里为奴十年仍没有学乖，当朕是杀父仇人。”
“陛下为何要将她收在身边，难道不怕……”
“她还有些才学，不愧是江崇矩之女，朕留她在身边是为了让她心服口服，就当……是个小玩意。”说着突然想到了三京馆里那个出色的少女，女帝兴致又来，问道：“据说三京馆里有个叫叶薇的女学子，国师也曾见过她左手书写，可有此事？”
“一个小小的学子，能得陛下青眼，是她几世修来的福气。陛下为何不将她一并收录在身边？反正收一个不少，收两个不多。”
女帝倒真有此意，闻言沉吟道：“不着急，女学子们才进三京馆，尚不知将来会是如何。再说，此女朕另有安排。”
而后想到侄儿萧颂与此女亦有牵扯，忽然问道：“前几日颂儿入宫说你调派过内卫的人手，究竟为了何事？”
“事关国体，臣亦是不得已才动用了内卫，因要请陆廷仪在奉都露个面，看有多少人还记得故人，若是动用禁军容易走漏消息，只有内卫这边的人臣才能放心。是否小静王对此不满？臣只想着这些旧事不便道与他听……”
女帝点点头，又问：“可曾有什么收获？”
“起初臣用陆仪廷做诱饵只是想引出乾兴会的人，没想到……会与肃王有关。”
内卫是女帝的私军，他们查的东西怎么会隐而不报，这些东西必是早已呈给了女帝，她此刻问起不过是作态。
“肃王如今都同些什么人来往？”
国师从袖子里拿出一个小册子，双手奉上道：“陛下请看。”
昭明女帝随意翻了翻，怒哼道：“好，真不愧是朕的好儿子，他心里只怕早想着将朕取而代之了！”
她稍平了怒气后道：“肃王那里我会派人跟着，你只说乾兴会近日可有消息？”
“只要陆仪廷还在，乾兴会总会露面。陛下放心，对付这些人其实很容易。”
近几年内卫一直在查这个乾兴会，却查不到任何线索，如今却与肃王柴桢有了牵扯。乾兴会首脑人物几乎从不现身，只在幕后联络多方豪杰，处心积虑挑起事端，若有朝一日起事，其威力不可小觑。女帝命内卫进行肃清活动多年，可总有些不知死活的人不断提醒她窃取了本该属于柴姓天下，好像即使是将天下交给一个昏君，也比她一个妇人掌权的好。没有人理会她的雄才伟略，只看到她是一个女人！
与其说是她选择了统治天下这条路，不如说是这条路选择了她，后宫倾轧激烈，她一步步登上后座，付出太多失去太多，对权力的渴望犹为强烈，直至手中牢牢握住了皇权……
夜已渐深，君臣二人再无话可说，国师见女帝面有乏色，躬身道：“陛下，臣告退。”
女帝挥挥手，忽又叫住他：“下次若再调派内卫的人