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阿珠清脆又无奈的声音在门外响起：“大周叔，还是我来安排几个姐姐比较方便，对吧？”
大周面红耳赤，声音都醉了似的，脚底下往门外挪：“对对对，阿珠小姐也是女人，方便——方便——”。
到底是还年轻，一个个怎么挤进屋的就怎么又灰溜溜挤了出去，再看身侧的老牛，人家老神在在的，根本没来凑这热闹，还在四下里踅摸敌情呢！
阿珠在空出来的门口走进去，耳朵里捕捉到三儿充满兴奋的建议：“大周，咱们去翻翻山贼的老巢吧？没准儿，能找到些好东西。”
“嘁——”，小丫头无声无息在昏暗中笑了，等你们找财宝？黄花菜都凉了呢！
屋内，又只剩下一盏地上的油灯，习惯了黑暗的姑娘们开始偷偷打量阿珠。
阿珠的眼睛也没闲着，对面墙角里这几个女士，确实都有被掳掠的本钱，个顶个的水灵貌美，哭的眼睛红肿之后，照样摄人心魂。
似乎，只比那个被三儿一刀抹了脖子的“九尾狐狸”，差了一点点儿妖媚之气……
“我来救你们出去，先离开这个鬼地方，再把你们逐一送回家，以后，自己上点心儿，别再让人拐了骗了。”
小丫头板着脸说得头头是道的，一手从怀中抽出一把黑黢黢的匕首，另一只手就去抓距离她最近的姑娘的手腕。
“你是说——救我们出去？那些山贼——在哪儿？”
最美貌缩在最里面的那一个，忽然挤到了前面，哑着声音追问阿珠。
“山贼么？自然——是被剿灭了——”，阿珠回答的轻飘飘的，手里也是轻飘飘的，因为，那几个姑娘很明显是惧怕阿珠的，一个个躲来躲去不敢把自己被捆缚的手腕交给阿珠。
“你们要是舍不得这儿，不想走，那就留下吧！”
空拿着匕首干不了活儿的小丫头有点点儿不耐烦：“我忘了，你们也是成年人了，屋门砸开了，也没人看守，你们自己有手有脚，愿意绑着走，就绑着走好了……”。
姐姐还不侍候了呢！
阿珠又想起自己悲催的前世了，是不是在别人眼睛里，那时候的阿珠也这般黏缠烦人，就只会哭唧唧的怀疑这个担心那个，什么事儿都不敢放开手脚去做？
破败的大门，早就被劈的千疮百孔，这么大的的动静都没看到反击，难道还不足以让这几个傻姑娘相信，自己已经脱离了困境？
阿珠收了匕首往外走，头也不回。
身后，自然会有后悔的嘀咕声的，谁管它？
可是，面对着自由之门，不应该是立刻马上撒丫子往外跑吗？怎么又哭的哭叫的叫，还玩了命儿似的闹起来了？
“香兰姐姐你为什么不走？香兰姐姐你做什么？”
“香兰你别死！”
“香兰小姐——”！
阿珠悚然回头，一道身影正缓缓萎顿在地，另外四个姑娘围在地上哭叫。
正是向她追问山贼下落的那名女子，面临自由的召唤，选择了拿脑袋撞墙以示庆贺。
好在这墙是土坯的原材料所制，山贼的日子也不好混，没舍得修盖几间青砖瓦房专门存放美人。
以肉眼可见的速度，香兰的右侧太阳穴肿起一个硕大的青包，她苦笑一下，哑声道：“早先——不是说好了吗？我要眼看着山贼——死在我前面，自己——再死……”。
“可是我们现在自由了！香兰小姐，好死不如赖活着，说不定我们还可以回家——继续——”。一个小姑娘初初还在眼睛里面迸射出希望，然后，光彩渐渐淡去。
“呵呵——呵呵，”香兰的双手还在身前被捆缚着，想抬起来，又放下了：“傻丫头，我们这样——还能继续什么？你们——或许可以，我——是只有死路一条的。”
女子被玷污过身子，就已经没有颜面在世上存活，这几乎是封建社会严加看护的一个社会毒瘤，怎么都割不掉……
于是，另外四个刚刚萌生出点滴希望的小姑娘，再次用哭泣表达所有的愤慨失望委屈。
让旁观者都忍不住跟着掉几颗同情的眼泪。
不过，掉泪的队伍里面没有阿珠小同学。
她的冷笑声，在沉寂的夜里宛如鬼魅：“真让人服气啊！刚刚被山贼掳掠的时候，不死；被欺负的时候，不死；忍辱负重熬过来了，山贼被剿灭了，你们却自认为没有活路了，嘿嘿，早知道，就不兴心来救你们了，或者，你们其实喜欢被山贼掳掠，那要不要我再打听打听哪儿有山贼，把你们送过去？然后你们继续抱头痛哭，说这些无知无用的废话？”
☆、第一百八十一章 去向何方
很难得呢，小丫头一气儿说了这么多话。
“你知道什么？我们有办法吗？回家——爹娘兄弟会怎么看我们？周围的亲戚朋友会怎么看我们？唾沫星子就能把人淹死！”
那个跟香兰关系很好的姑娘把一腔委屈都对着阿珠释放出来，就好像，掳掠了她们欺辱了她们逼她们走投无路的，是阿珠一样。
听这几个人的言谈，肚子里还都是有点文化墨水的。
阿珠索性往地上盘腿一坐，做好了打持久战的准备，反正，外面那群人四散去寻财宝，不翻个底朝天儿，是不会回来的。
好不容易才得了一个寻宝又不犯法的机会，一个个都铆着劲儿呢，只有一个安安静静的老牛，还给阿珠守着个空荡荡的门户。
“那就是说，你们一个个的其实都是废人，离开了爹娘跟亲戚朋友的喂养，根本就活不了，而现在这样，出去了肯定得不到爹娘亲戚的好态度喂养的，你们脸嫩，也肯定受不了别人的指点，所以，必须得死，是这个意思吧？”
盘坐在地上的小丫头，那张嘴可实在有点刻薄，不过，谁能说意思不对吗？
这古代的女子之所以地位低下，其实说穿了不就是因为被养废了吗？啥啥干不了，生下来就等着嫁一户好人家继续被投喂，一旦失去了饲主的精心呵护，就立刻粪土不如了……
“谁是废人了？”香兰终于开口反驳，这姑娘是性子刚烈型的，要不然也不会拿脑袋去撞墙。
“我在家女红做的最好，算账写字也不输男人，可是——可是那又能怎样？难不成女人也能自撑门户？离开父母家人过日子？”
“那怎么不行？你有手有脚还有糊口的本事，做刺绣做衣裳能混个温饱吧？做点小买卖会算账写字不是正好？那你还撞墙求死做什么？你有病啊？”阿珠愤怒了，这些女人的脑子是榆木的吗？自己有谋生的本事却不去做。宁可速死……
一个比较沉默的姑娘被阿珠的思路给带跑了：“我也会女红，我娘那时候还夸我手巧，绣出来的屏风放到外面去的话。能赛过绣行里精品的价钱，可是——”。
“可是谁肯雇佣我们？家里人不要我们的话，又能住在哪儿，吃什么喝什么？恐怕没等绣完半架屏风，冻不死也饿死了，流落到外面。不还是擎等着被恶人欺负？”
……
姑娘们这会儿倒是不哭了。一个个说得愤慨又激动。
阿珠从中理出了脉络，她们恐惧日后的“生”，原因有三：没地儿安身更危险；没吃没喝没经济来源更是活不了；勉强回家去。得到的肯定会是能淹死人的吐沫星子。
而以香兰最恐惧，因为她已经可以判定，她的父母，肯定不会容许她回家进门，这姑娘悲凉的说：“像我这样的残花败柳，就算在路上没折腾死，要敢靠近家门二十步远。也能被乱棍抽死，我爹——是万万不会容我活着的。”
似乎眼泪都已经流尽，到了这会子，五个姑娘只剩下傻呆呆的绝望，刚刚还急不可耐的要冲出牢笼的心思，都烟消云散。
阿珠清了清嗓子。掰着手指头说道：“要是我可以——给你们一个安身之地。没有唾沫星子，没有危险的地儿。你们愿不愿意用自己的双手挣钱糊口养活自己？就是——会辛苦些。”
你？一个七八岁的毛丫头？穿戴的跟个乡村柴禾妞似的，连件首饰都没有……
倒是那个香兰冷静的多，一时半会儿的，双手在身前捆缚着也站不起来，于是膝行到阿珠跟前儿，眼睛看着眼睛追问：“是真的？没有危险，没有别人的唾骂指责？只要勤快就能活着？”
“我——我不做丫鬟——不卖身——”，另一名姑娘思思艾艾的解释，看向阿珠的眼睛又水汪汪的了。
你们想多了。
阿珠摆手摇头，又点头：“说实话我也没尝试过这样安置别人，你们要是想回家试试亲人的态度，那就先试试，给亲情一个机会。如果结果不如意，就别勉强了，我想办法找栋房子，雇两个看门的可靠人，再负责帮着你们采购原材料并销售，我估摸着，要不了一两年的时间，自给自足就没问题了。”
那个不做丫鬟的姑娘着急的都要再次哭出来了。
阿珠的语速放慢：“我无偿资助你们创业三年时间，期间你们可以发挥各种本事，尝试各行各业谋生，无论中间谁遇到了良人出嫁，或者另有好去处，我都不会阻拦，当然，更不会让你们签什么卖身契，我不需要丫鬟……”。
三年时间的缓冲，足可以令一个从磨难中走出来的女人重新生活了吧？
“俺——什么都不会，后母早就想卖掉俺了，俺不回家，俺想给你做丫鬟。”
石破天惊似的，一直只会哭不说话的姑娘挪到阿珠面前，她身姿灵巧，硬是借着双臂跟双腿的协调能力挪过来的，看向阿珠的眼睛里面都是信任。
这会儿气氛融洽了不少，阿珠再次掏出黑黢黢的匕首，先给要做丫鬟的这个姑娘割去了绳索，入目可见，绳索已经把手腕磨破红肿结痂，十指包茧，指甲光秃，关节粗大。
这姑娘必是出自贫寒农家，需要日日劳作，又摊上个狠心的后母，比“小白菜”的命运都差上几分……
“俺叫翠花，以后，俺服侍您，俺啥都不会，就有把子力气，挑水洗衣做饭砍柴。”
傻姑娘，会这些，就是最好的本事。
其它四人，家庭条件应该都很不错，即便敢于求死，却在骨子里还有傲劲儿，不肯做人奴婢的。
那就更好安排了，阿珠跑出去跟老牛要了火折子，笑得贼兮兮的递向姑娘们：“要不要解解恨？把这贼窝给烧个干净？”
老牛在外面抽冷气儿的声音，这丫头，还挺狠辣的……
不出意料，香兰首当其冲，回头看一眼自己曾经被关了三天三夜的牢笼，接过了火折子。
不过，十指不沾阳春水的大家闺秀，根本不知道火折子怎么用法儿，还是乡姑翠花帮忙，先把牢笼里面的草席子点燃。
老牛摇着头走开，一边大声呼喝：“弟兄们快下山吧，走水啦！”
一边又跑到临近的几间屋子，翻找出几件臭气熏天的衣服，给阿珠塞过来。
这事儿做的全乎，阿珠乐了，捏着鼻子又递给那五个看着火光愣神儿的姑娘：“穿上吧，好歹能遮羞，等下了山，我给你们添身好衣裳。”
笑话有点冷，穿身上吧，都是糟心的山贼的旧衣裳，想想都觉得能吐出来。不穿吧，身上还露着肉呢，布片片儿完全不给力……
翠花是个心宽的，这会子前途不用挂心，性子的大咧咧劲儿就出来了，随手抓了一件就往身上罩。
所谓“壮士断腕”，说得就是这一幕吧？另外四个姑娘跟刑场就义一般的披挂衣裳……
火起之后，还在贼窝里翻腾舍不得出来的趟子手们，也不得不放弃，秋日天干物燥的，山风又猛列，要不了多长时间就能四处祸及到，留恋不得。
大周的呼喝声有些懊丧：“山下集合——山下集合——”。
阿珠笑得跟小狐狸似的，有些不好意思哦，辛苦大家翻腾一番，连块像样的碎银子都挖不出来……
老牛很忠实的守在阿珠一侧，现在又多了个翠花，倒也有了点做小姐的样子，虽然，阿珠想到这个称呼就觉得倒胃口。
姑娘们相互扶持着往山下走，山路崎岖，连阿珠都觉得吃力，好在，她们倒没有叫屈喊冤。
心事太重了吧？
镖师们早先休息的地方是没办法呆了，两个留下看守货物和马车的趟子手重新在山脚下点燃了篝火，远远望去，很温暖。
镖师们一个个穿过了丛林小路，姑娘们的脚底下更迟缓了。
香兰已经下定了决心，走上前跟阿珠同行：“我不回家尝试了，没有用。我接受你的安置，用不了三年，我肯定能连本带息还给你花费的。”
另外三个姑娘，对亲人还抱有希望，就算是希望微薄，也得试一试才甘心。
“那我们先在附近等等，三天以后要是还没有回来，就是已经安置下了，希望——以后——忘记这段生活，重新开始。”
阿珠说得有一丝丝煽情，萍水相逢的几个人，这辈子很可能再也见不到了，共同拥有的这段回忆，也肯定没人希望再记起。
可是镖师们同意在此处逗留三天吗？刚刚斩杀了不少山贼，还放走了几个余孽，会不会引来同伙儿的报复？山贼也得有几个相好的吧？
山寨的大火还未燃尽，三儿四儿留下处理余烬了，因为担心再把整个山头都烧秃了……
大周疲累的吐口气，摇摇大巴掌：“弟兄们，咱们这些条命都是小丫头救下的，就按——阿珠小姐的安排，明儿个找家客栈休整三天，我再抽几个人护送姑娘们回家，发现不测，也好及时能接回来。”
☆、第一百八十二章 缁衣镇
善良的人啊！都有负责到底的优良品质。
三个姑娘都是又惊又喜，又是叩头又是道谢，倒是令汉子们不好意思了。
新的炉灶架起来，大家伙都被折腾的饥肠辘辘了，先给肚子些安慰最重要。
放松了神经的姑娘们，偎在篝火边上打瞌睡，翠花也舒坦的歪倒在一棵树身上闭了眼睛，只有香兰，裹着臭衣裳凝眉思索。
新生活即将开始，她需要谋划一下未来。
“阿珠，如果有可能，我想要一个新的身份，换一个新地方，简简单单的过日子。”这是香兰的心声，下山之后，她的情绪淡定了许多。
“能活的话，谁愿意去死？蝼蚁尚且偷生呢！”
“你真的——不回家试试吗？也许你的父母，没有那么——”，阿珠找不到合适的形容词，那么“尖薄”？还是那么“苛刻”“残忍”？好像都不合适。
香兰笑了，太阳穴上的青包儿愈发显得突兀。
“阿珠你不知道，我五岁的时候，因为在大街上摔了跤，扯坏了一块裤腿角儿，露出了脚踝，我爹非要用刀子把那块肉剜下来不可，说是有伤风化，丢了——他家的脸面，结果，脚上的肉皮封不住口，整整裂了两年不能下地行走，加上家法的惩戒，我在祠堂里关了五年，一直到十岁才得见天日。”
整个世界顷刻间安静了。
一股子从未有过的寒凉之感，从脚底板直往心脏处攻击。
究竟得是多么变态的父亲，才舍得亲手剜掉女儿脚踝上面的肉？原因只是那孩子摔了一跤儿……
“十岁的时候，我娘都不认得我了，亲戚朋友也早忘掉了还有我这个人，呵呵——”。
“我得见天日就不到两年的时间，我娘找了人教给我学算账认字。结果，过年的时候，我去给爹娘磕头。碰见了一位族兄，我闪避不及，被看见了脸面，那族兄跟我爹夸赞了我的容貌几句，于是，我又回到了祠堂。一直到家里安排给我定亲成婚。我听说男方的品行深得我爹赞许，说是跟他很相像，守礼识规矩。张口闭口都是廉耻礼仪，就恳请了奶娘帮着我逃了出来。”
香兰的眼睛里面再次蓄满了泪水：“奶娘守了我一辈子，教我刺绣女红，到最后是被我爹生生下令打死的……”。
逃走的香兰，慌不择路，就遇到了山贼……
这样的家庭，也确实是回不去的。
阿珠笑得艰难。眼泪也跟着往外掉：“那我可真不敢放你回去，费了这么大劲儿才救了命出来，哪有直接再送虎口的道理？香兰姐姐你放心，有我在，必定给你安置的妥妥当当的。”
到现在，很庆幸自己在其他地方也安了家。海边王家山庄。或者是颖县的阿鼻村，都可以任由香兰住下去。扯个亲戚的理由就可以了。
对于急于脱离现状远离故土的香兰来说，越是距离遥远，心里头就越是安宁。
在听了阿珠的一番描述之后，香兰当场做了决断，东下海边，尝试替阿珠做做昆布生意。
王三强在那边的势力很大，保佑一下香兰还是没问题的，何况现在还欠下了阿珠的人情，白得了制冰的法子？
“那男人虽然妖气，但是心肠还是好的，我再雇佣两个人陪着你，很快三胖儿跟挽娘可能也会前去汇合……”，阿珠做了下粗步计算，回马车厢取了几张银票和散碎银子，交给香兰。
那银票还是从山贼的窝里翻找出来的，就当替他们赎些罪过吧！
“可是这些银票，忒多了吧？阿珠我不一定能挣到钱——”，香兰看清楚上面的数字，有些发呆。
其实就只是随便抓了几张而已。
阿珠笑得没心没肺的：“不多不多，你没有经验，肯定要多赔几次本钱，我还担心这些都败完了，你大小姐都没找到适合的买卖做呢！”
“我——”，香兰哽咽了，到最后就吐出三个字：“你放心。”
其实像这种十指不沾阳春水的大小姐出身，阿珠还真不放心，不放心她能真的养活自己。
不过，就当日行一善罢了，香兰貌美，换一个新地方，说不定又有一番艳遇，重新过上少奶奶的奢华生活也不一定。
只要，活着，肯活着，一切皆有可能。
天色渐渐的亮了，新的一天，开始了。
一行奇奇怪怪的人物，又赶了十几里路，才看到一个叫“缁衣镇”的繁华之地。
按照阿珠的部署，先找间客栈稍作整顿，再找个成衣铺子，给姑娘们添置两身能见人的衣裳，再把其它三个归心似箭的送回家里去。
而香兰此时，自从包着头脸进了客栈，就只肯躲进客房里面，死活不肯出来。
翠花不怕，跟在三儿身后去找成衣铺子，几个姑娘的身材都很窈窕，尽量往大处买就是了。
“缁衣镇”源自一个贞洁烈妇的传说，年少时守的就是“望门寡”，跟公鸡拜堂进的婆家，就此一身缁衣从未调换过鲜亮颜色，一直到死。
乡邻感其贞烈，联名上书请求以“缁衣镇”命名烈妇生存过的地方，且镇子正中高高建起一座牌坊……
正是因此，“缁衣镇”的不少封建遗老才变本加厉的要求自家女子一定要更加贞洁，个个而都得向“缁衣女”看齐。
“你的家——就是缁衣镇？”
阿珠轻声问询脸上惶恐不安的香兰。
“嗯。”
这