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“那个，妈妈，伯母是什么样的一个人？您怎么笑得那么稀奇古怪呢？”一下子发了疯似的，母亲笑个不停。然后又“咳，咳”地在顺气。眼睛里满是潮乎乎的泪水，克己忙用纱布擦了。“真是不可思议呀。就在我马上要死的时候，那个人也死了啊……。我想她会不会在什么地方瞪大眼睛看着呢。要不，怎么会在这么好的时候死了呢……”
那件事，跟你说说，好吗？母亲突然问道。克己自然是点头同意了。
“我本打算就这么默默地死去算了，但我毕竟不是那么意志坚强啊。还是想跟谁说说呀……”
还是我经常说的那句话，你跟你爸爸一模一样。虽然并不是那么仪表堂堂，但可以说是有情趣吧。即使是在很多男人中也是引人注目的。连一进屋子，说几句富有智慧的话便使自己成为了谈话的中心这一点都非常得相像。
我和你父亲是在昭和十八年（１９４４年—译者注）结的婚，那是战势日趋紧张的时候。即使如此，在那儿的食堂里如果特意打个招呼的话，还可以吃到东西，喝到咖啡呢。
我呢，正如你所知道的那样，毕业于东北女子高中不久，便靠着我二哥来到了东京。那样做，好像就是因为要遵从父母所希望的婚姻罢了。喜欢高领衣服的哥哥说，今后将是西服的时代，所以，我便进了在神田的西服裁缝学校。正是这个时候，遇见了从事缝纫机推销工作的你的父亲。在当时啊，那可是一种新奇的、时髦的工作呢。
那时，衣着整洁的男人、看上去整洁的男人，他们都戴着帽子，夏天也穿着白色的西装。和学校里的几个朋友一起去银座玩，穿着新颖漂亮的西装的你父亲，既机灵又和气，我们大家都对你父亲如醉如痴。
雪之声（4）
所以，当你父亲表示对我的好感并请求跟我结婚时，我是多么得高兴啊，我们是那时比较罕见的恋爱结婚呢。
但是，怎么说呢，结婚一年以后便接到了入伍通知书啦。你父亲经常说，自己患有胸膜炎，绝对不会接到入伍通知书的。但是根本没有这回事。你父亲入伍的那天早上，我哭啊哭，脸都哭肿了啊。
后来，战争越发激烈了，为了躲避空袭，我决定回故乡了。我父亲老早就死了。母亲和嫂嫂在家里守着。家里的长子、秀男哥哥在小学当老师，但是，两年前已经出征了，不在家里。那位嫂嫂就是刚才你说死了的苗……。哎呀，你听我慢慢说。我今天心情非常得好啊。即使说话，也一点儿也不觉得累。就仿佛神在说，把一切都说出来，轻轻松松地把它们留在这里一样。
我娘家是小财主，当然没有什么了不起的家产和土地。但是，自古以来就有一种崇尚学问的家风。这大概是因为我母亲出身士族的缘故吧。
即使是不愁吃喝的下级武士出身的人，也非常重视教育和教养并以此为自豪。长子毕业于师范学校，去东京的第二个哥哥也毕业于当地的旧制初中。我和妹妹也都进了女子学校。正因为是这样一位母亲，所以对只读过高等小学的你父亲非常厌恶。说他是哗众取宠、品格低下的男人，极力反对我们的结合。
回到故乡，去投靠不来参加我们婚礼的母亲，我心里总觉得不是那么舒坦，但也没有别的办法了。在短短的时间里，东京便没有吃的了，不知什么时候Ｂ２９轰炸机又会来了呢？
苗对食客的我也还不错。那时，从东京来的疏散的人和农村当地的人经常为食物发生丑陋的争斗。但是有一个正待抚养的三岁的儿子，是多么艰难呐，苗也为我十分担心。
最冷淡的，也许莫过于我母亲了。命令我洗澡时最后一个进去。偶尔得到的一点点心和水果，也都给了苗的孩子。也许苗是客气吧，但我恨我母亲。以后更加恨她了……
不久战争结束了。战争结束的同时，哥哥的死讯也传来了。哥哥是万般无奈被迫去了冲绳的。如果战争再稍微早一点结束的话……，嫂嫂和母亲都委屈地哭了。我也哭了，同时想着，我丈夫也一定完蛋了吧。
但是怎么样呢，战争结束的第三个月，丈夫回来了。
那时的复杂心情我至今都难以忘怀。两个女人呆在同一个家里，一方的丈夫死了，而另一方的丈夫却平安地回来了。我高兴得几乎要跳了起来。真想挽着丈夫的胳膊撒撒娇。但是，在服丧期间的家里是不可能这样做的。我压抑着这份喜悦，不得不充当着一家之主的妹妹的角色。
雪之声（5）
于是，在乡村古老的家里，开始了奇妙的同居生活。我想早一点儿回东京，但是，听说你父亲的公司和我们住的公寓都在空袭中销声匿迹了。而且，比这个还要重大的事情是，因为战争的劳累，你父亲又旧病复发了。那时，肺病被称之为是“绝症”，唯一有效的方法就是，要住在空气新鲜的地方，要吃有营养的东西。像我们这样是不可能回东京的了。
我拼了命了。为了从战场上死里逃生的丈夫。我想，即使拿性命作赌注，也不会死吧。姑娘时代的我，没有拿过锄头，但是，每天都去田里种菜。为了你父亲，就是那个时候，我养山羊、挤羊奶。
一方面，你父亲的话，一整天都呆在家里，翻翻战死的秀男哥哥的书，弹弹曼陀林。虽然没有好好学过，但原本是机灵的人，很快也会弹弹流行歌曲了。这时，母亲会用双手捂着耳朵这样说：“哎呀，今天懒汉又在玩了……”即使是这样说，和平时期的人也会觉得，毕竟是自己的亲身母亲，总是疼爱自己儿女的吧。每天都是这样过的，剩下的最后一点菜，到底谁吃呢？在动筷子之前要仔细琢磨一下。谁最贤惠？谁对这个家里来说是最重要的？家里已经排出了顺序。父母和儿女的亲情已变成第二位了。
在这个家里，最贤惠、在家里发挥着最重要作用的，不言而喻，当然非苗莫属了。苗虽然不是出身贫寒的人家，但却舍得出力气干农活。过去的媳妇都这样，她每天日头刚出就起来了，然后去田里干活。紧接着又做饭、洗衣、照顾孩子、喂鸡。家里缝缝补补、弹旧棉被等都成了她的事。从前家里也有女佣人的，但是上了年纪，几乎什么也干不了。这时，土地改革开始了，家里不多的土地也被抢走了。这时，刚强的母亲大声哭着说：“松村家到此算是完了。”现在回想起来，母亲的心气那时大概已开始变得不那么高了。对我来说，每天都过着和母亲、嫂嫂既客气又怄气的日子。原本我就不太喜欢家乡的这个村子。冬天会下很大的雪。天气就如同对人不怀好意一般下很多的雪。你知道，我最讨厌雪了。所以，我最喜欢现在这个春天的季节。但我很快就要死了。也许我不会过到今年的冬天啦。不要让我死在我最讨厌的冬天……
不会的，你没有问题的。你今天真的心情很好。刚才护士打开门时，你还心情愉快呢。
是这样的，是苗说的话吧。苗在那个家里，一个人拼命努力。家里的田地被国家抢走了之后，她养了鸡，开始卖鸡蛋。那时，乡下有现金的人几乎没有，你们这些人大概是想象不到的吧。我母亲经常露骨地说：“多亏了苗，我们才能活下来。”母亲最害怕的事情便是嫂嫂把她扔下离家出走。在那种乡下，也出现了被称之为“战后派”的人，那是一些以战败为契机，向旧的生活方式挑战的年轻人的组织。其中也有离家出走，寻求新的人生的战争寡妇。如果哥哥战死了的话，他的弟弟就要和嫂嫂结婚，这类的事情已屡见不鲜。那是为了要把嫂嫂束缚在家里的一种手段呀。谁也不愿意失去顺从的、能干的，能照顾自己老后生活的媳妇啊。
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雪之声（6）
母亲有时也半开玩笑地对嫂嫂说：“你呀，不知道什么时候会扔下我跑到什么地方去了啊。”苗微微笑着回答说：“我弟弟已经讨了媳妇了，我的家就只有这里啦。我还要在这里抚养修一呢。”修一大概就是刚才打电话来的那个男子吧。头大大的、老老实实的男孩子，肯定已经是一个好叔叔了吧。
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苗精心抚养着作为继承人的儿子，真的不愧是一个能干的媳妇。即使是在到处都是老老实实干活的媳妇的那个时代，在那个村子里，“松村家的媳妇”已成了能干的、孝敬婆婆的知名的、了不起的人物。母亲肯定是不会放过的。
但是，我却从心里对苗有些看不起。跟我这种一提起什么时候会东京就会眼睛发亮的人不同，她看上去对未来一点儿希望和憧憬也没有。虽然只有二十多岁这样的年轻，但却在这么寂寞的山村，与脾气乖僻的婆婆生活在一起，到底有什么乐趣可言呢？我盯住苗的侧面。苗既不漂亮也不丑陋。那时的女人大都是那个样子，压抑自己的感情，从那平静的、没有任何表情的脸上可以这么说吧。从单眼皮下那双凝重的眼神里，我无从窥探到任何东西。
那是一个夜晚的事。家里难得烧开水。“姐姐，身体还好吗？”隔着窗户正想打个招呼时，吓了我一跳。因为我看到了板条式的外廊地板上坐着的苗，正在抚摸自己的Ru房。那时还没有肥皂什么的，大家都用米糠。把米糠用手揉成团，苗正用自己的手代替男人的手在揉着呢。
田间劳动使她浑身都晒黑了，但苗的Ru房却是那么的雪白，我转移开了视线。是啊，当然应该这样了。因为看了自己不该看的东西。
竟然还有这种事情。你父亲和我Zuo爱的晚上，从一楼苗的房间里发出了呻吟声。俨然像野兽发出的哼哼声，最初听见时还让我大吃一惊。询问苗时，她说：“因为白天的疲劳，夜里腿肚子抽筋了啊，连我自己也不知道怎么会哼哼了起来，实在是对不起了。以后我会注意的。”
但是，那呻吟声却没有停止。而且，那声音只有在你父亲和我Zuo爱时才会响起。面对感觉蹊跷的我，你父亲说了一些下流的玩笑话。现在我已经记不得了。也不想记起来。
紧接着，令人难以置信的事情发生了。有一天，母亲一本正经地把我叫了过去。我正想到底要说什么呢？母亲用往常那句“苗真可怜啊”作了开场白。她说，苗那么年纪轻轻的就成了寡妇。我正听着她絮絮叨叨地说着同样的话时，我忽然意识到了某种东西。会不会是那个？果然说话的用意正是在这里。那就是把你父亲借给苗。
果然如此，我想。是的，我笑了。母亲果真是意志坚强的明治时期的女人，说出这种话来也不觉得荒唐可笑。
雪之声（7）
“失去男人的女人，身体的寂寞，你是不会知道的。”听了这话，我感觉浑身颤栗。你知道吗？我的母亲是在谈她的亲身体验呢。她是在诉说，自己成了年轻的寡妇是多么的寂寞呀。不仅是心灵，身体也是寂寞的。
“这种事情是社会不允许的。”我戳到了母亲最致命的地方。因为我觉得比较注重体面的人，对这种事情是会认真考虑的。
“别提什么面子了。只要大家不说就可以啦。只要能保住松村的家族，你就只有忍耐一下了。”母亲说。为了养活我们两个，苗是多么的辛苦啊。为了报答苗，只有把丈夫借给她了。母亲追逼着我。“说这种事情，我家那口子肯定会生气的。”但是，母亲却说出了令我吃惊的话。“我已经问过武了，他说只要你同意就没问题了。那个病养一养可以了，他好像结实多了。武的时间多得是，是可以照顾苗和你的。”
那时，我为什么不打了母亲就这么离开家呢？我至今都不明白。那时仅只是想着被赶出这个家后，我们就无法生存了，仅此而已。
你别做出那么讨厌的样子。不知道饥饿的人经常是这种眼神。
但人在被逼无奈时，是什么事情都会干的。我啊，认识的一位从城市来乡下逃难的阵亡军人的太太，为了能让两个孩子有口饭吃，每天晚上都叫一些男人到她那儿去。人就是这样的啊。
但是，从那以后，地狱般的日子便开始了。三、四天一次，你父亲都会从我们的卧室悄悄地溜出去。那年，下了好大的雪呀。雪发出了令人讨厌的声音。雪把声音都吸走了，周围异常得安静，但是堆积在屋顶上，整个房屋都嘎吱嘎吱地作响。
啊，已经下起了第一场雪。今年的雪应该会下得早一些，然而，醒来时，却不是这样。你父亲咯吱咯吱地在走廊上走着，下了楼梯，那是溜进苗的房间的声音。紧接着，便听见了苗轻微的呻吟声。因为顾忌我和母亲，所以声音非常得小。但是我还是能听见。整个房屋的嘎吱声越发得响了。那是一个雪下得很大、很大的夜晚呀。
这回该轮到我发出呻吟之声了。果然如苗所说的那样。欲火烧身，是何等得寂寞难耐。在下身那个地方用力的话，褪肚子就会抽筋了……
真的，那年下了好大的雪。紧接着，我的呻吟、房屋的咯吱咯吱都发出了声响。再接下来，苗生孩子啦。那是昭和２２年（１９４８年─译者注）。我记得那是大雪的第二年……
“等等”克己叫道。“昭和２２年的话，难道不是我出生的那一年吗？苗自然只有一个孩子了。丈夫死于战争嘛。这个，难道……”“所以我要说呢，你太像你父亲了。”初子把脸背了过去。只剩下了脸颊周围的一小部分。茶色的、干瘪的皮肤压住了枕头，她呼呼地沉睡过去了。
雪之声（8）
“因为生病才胡说八道的吧。我明白了，母亲的头脑已经不清楚了。首先，现在不是春天呀。现在是一月底。瞧，天上还下着雪呢。今天雪又下大了。妈妈，醒醒啊，妈妈，妈妈……”
秘密（1）
她马上听出那是阳子驾驶的四轮车的声音。倒车不太熟练的她，慢吞吞地将车子驶进了院子里。
在厨房洗东西的贵子立刻停下了手中的活，急急忙忙地跑向大门口。以其说是欢迎妹妹，还不如说是不想让婆婆绢枝抢在前面更确切些。
“早啊，姐姐，你在家呐。”阳子毫无顾忌地大声说完之后，大概是意识到婆婆可能会出来吧，又稍稍礼貌地补充道：“我是高桥，早上好。”
早啊，阳子朝着两手掀开布帘、露出脸来的贵子，高高举起了包袱。“这个，红小豆大米饭。昨天是小满的开学典礼。”小满是今年上小学的阳子的大女儿。按照这里的风俗习惯，要做红小豆大米饭送给大家。
（）
“哎，就在昨天吗？怎么样，小满也能参加入学典礼啦。”“那也没什么。那孩子跟他父亲一样是个胆小、腼腆的人，被叫到名字时也不会答应一声。不过呢，也没办法。那孩子是早产，所以只有慢慢来了。”“是啊，我家的训男，你以为刚开始的时候会是什么样呢？那孩子是三月份出生的，跟四月份出生的孩子相差整整一年似的。但是呢，过了两、三个月就好了。”“我家的孩子跟训男相比，那简直是太傻了。哎，我也不指望她什么了。”姐妹俩正谈得起劲，绢枝从客厅的门那儿探出了头。“哎呀，是阳子啊，好久没见了。”“啊，伯母，早上好。”“贵子，让阳子进来呀。”“不用了，我只是来送祝贺入学的红小豆大米饭的。”“请进来”只是婆婆的口头禅，贵子知道，即使是非常亲近的邻里，她也不太欢迎别人来家里的。所以，绢枝在家的时候，妹妹来的话，大都在门口站着把话说完就走。
“哎呀，到底是谁的入学典礼呐？”“小满的，大女儿的……”“哎呀，都长那么大啦？”婆婆几乎是装腔作势般地吃惊地睁大了眼睛。“那会儿，还是一个小孩的嘛。”“是呀，今年就上小学，家里的人都很吃惊呢。”“你丈夫好吗？”“嗯，还好。”“我们家直树呀，总是忙呀忙，休息天也从来不在家里呆着。说是打高尔夫球呢。我说，老百姓都打高尔夫球的话，这世界已近末日了。他还一副不高兴的样子呢。”“伯母，现在还说这种话是太过时了。连我们家那个薪水不高的男人也经常去呢。还说什么世界末日呢。这会儿的高尔夫也便宜了，男人们都喜欢着呢。”贵子总会惊叹地发现妹妹的这些圆滑和周到。从小时起，浑身上下都带刺的妹妹，在不知不觉中已年近中年，也令人吃惊地变成了普通的家庭主妇。“阳子可真年轻啊……”目送着阳子的背影，绢枝说道。那是大小让阳子本人也能听得到的声音。这种时候，大概是称赞的话吧。
秘密（2）
“和我相差四岁，今年三十五岁了。”“哎？已经到了这个年纪啦？”“她结婚结得晚，但是过得还不错呀。”“但是，真的太年轻了。每次看见她，总是打扮得那么漂亮啊……”
婆婆的话里稍微带着一点儿刻毒。她暗里是在说，有孩子的、三十五、六的女人啦，外表看上去还打扮得那么过分鲜艳。
从今年开始，阳子把头发染成了越发鲜艳的颜色。以其说是茶色，还不如说是接近金黄｜色。而且，化妆也比较规矩、整齐，更加引人注目了。据说，原来这一带的女性，和其他地方的女性相比，在服装上要更加大胆。出现了近似东京、而又具有独特性的服装组合。也有人指出，粗犷的乡土气息使女人们的服装更加鲜艳夺目。头发染成茶色、化着浓妆的女人很多。
然而，阳子在她们当中显得特别引人注目的原因，大概是她那匀称的身材吧。她的身高是一米七二。高中时就是篮球队的，细长的腿和高高的臀部，即使是做了两个孩子的母亲也没有改变。单单的眼皮，无论怎么看都只是一副平常的长相。她说：“姐姐，太可惜了啦。现在这个时代，什么都可以靠化妆，我大概也可以去当超市里的模特吧。”贵子笑了。
从少女时代开始，她就充分意识到自己的身材好，阳子也非常热衷于时尚的东西。她们两人出身在普通的果农家，但阳子却能把为数不多的零花钱加以精打细算，把那些廉价的、流行的衣服穿得非常得体漂亮。跟大大咧咧的贵子截然不同。
阳子高中毕业后，考入了东京的服饰职业学校，之后，在一个小时装厂和时装店工作。大概是想当服装设计师的梦想马上破灭了吧，从事与西服相关的工作便成了阳子的梦想。就是这个妹妹，八年前，很快回到了家乡，这使贵子感到很诧异。因为她觉得�