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周围响起了喧杂的脚步声，全副铠甲兰德骑士率领一队士兵赶了过来，兰德骑士大声命令，“把这个女刺客带回城堡地牢严加看管。”
“是，大人。”
“兰德骑士，”罗伊伸手拦住士兵，“这女刺客好像是我抓住的吧？”
“罗伊阁下，你这话是何意？”兰德骑士有些弄不明白。
“我觉得应该由我看管她才对。”
兰德骑士心想，原来是为了争功。“提利尔大人被这女刺客的暗器重伤，现在伤情严重，你还是先去看看大人要紧。”他接着续说，“我会禀明大人，女刺客是罗伊阁下抓获的。”
罗伊的本意是有些担心这么美貌的女刺客会受到过于残酷的拷问，但当他听见布兰特有生命之危的时候，他丢下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
012章（食谷地遇袭）（）
宽大沉厚的城门被缓缓推开，一阵踏地疾驰的马蹄声传来，只见二十余名轻甲骑兵策马奔腾率先驶出宽阔的城门。这些骑兵都是凯恩男爵的护卫亲兵，他们的盔甲较轻，速度也更快。
杰森和保罗紧随其后，年过五旬的劳伦学士则与保罗共骑一马。最后出城的是由科林爵士的副官昆廷骑士率领的十余名银甲重骑。
食谷地位于盐镇西北面的一处山坡上，两地相隔不足十里格的路程。
隐藏在北城外，西侧树林中的独眼男子目光冰冷的望着，从他面前奔驰而过的骑士们。他面色沉着地说，“让其余人准备行动。”看来这次她没有成功刺杀目标，或许她已经被对方擒住了。想到这里独眼男子的脸阴了下来。他的脸上有道刀疤，长长的疤痕倾斜的顺着右眼划过鼻梁，右眼被一块黑皮遮盖着，这让他看起来很丑陋，更让人觉得恐惧。
“是，头领。”黑脸‘威克’应声回答。他的脸比烧焦的木炭还要黑，他的眼睛也是黑色的，包过他的全身上下每一处肌肤都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他将彻底的与这个世界融为一体。
面似黑炭的威克卷起舌头，从口中发出一种奇怪却又独特的声音。没过一会，寂静的树林里便响起了同样的鸟叫声，然后又听到一声相同的鸟叫声。声音越来越弱，却越传越远，始终保持着不变的频率。威克在利用树林里的学舌鸟向埋伏在这片树林另一头的其他同伴传递信息。
东方破晓，晨光熹微，此时的天际，已微露出蛋白，云彩赶集似的聚集在天边，像是浸了血，显出淡淡的红色。
当骑士们策马赶到食谷地时，呈现在他们眼前的却是一片已烧成光秃秃的焦地山坡。骑在马背上的保罗望着面前冒着青烟的焦土，他面色焦急地说，“草都被烧光了。”坐在保罗身后的劳伦学士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下马。”他年纪大了，腿脚有些不便，想要翻身下马有些困难。
草是烧光了，但还有埋在土里的根，只要找到食毒草的根茎就行。劳伦学士沉思着，虽然食毒草的根茎毒性更重，但现在也只有这个办法可行。被保罗搀扶下马后，他说，“挖开这些泥土，把埋在土里的根茎刨出来。”
在昆廷骑士的命令下，十余名轻甲骑兵下马，取下佩剑在草地上刨地挖泥，劳伦学士则在泥土里寻找食毒草的根茎。其余的轻甲骑兵和十名银甲骑士并未下马，而是小心警戒的守护在周围。
这时，只见数百支箭矢从对面的树林内飞驰而出，这些密集箭矢在半空中划出一道弧线后，形成一片箭雨哗哗地落向了对面的焦地。
“大家小心，”昆廷骑士急声喊道，“树林里有埋伏。”他心下思虑着，看来这些刺客做了周密繁琐的计划，非要至提利尔大人于死地不可。
在他的身旁的两名骑士被坠落而下的箭矢射中，箭矢只在他们厚重坚固的盔甲上留下几个箭坑。但他们身后的那些轻甲骑兵却受到不同程度的箭伤，当场便死伤六、七人。
“后撤，”他拔过马身大声喝令，“全部向后撤。”
连续几道箭雨过后，近百个手握兵刃的身影从树林里扑杀而出，几只身躯庞大的凶猛野兽掺杂在当中，拿着长鞭的驯兽师在这些野兽的身后发号施令。
“保罗、杰森你们带着学士先行返回盐镇，”昆廷骑士命令，“肖恩带一队人跟从护卫，其他人留下阻击敌人。”
“遵命，”肖恩骑士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔转马头，带着一小队骑士跟在保罗他们身后朝山坡下奔去。
剩下的十余名轻甲骑兵和余下的几名银甲骑士排成一字队形，在昆廷骑士的一声号令下，他们紧蹬马腹策马向对面而来的敌人发起冲锋。一次急促的骑兵冲刺并未给对方造成多少人员的损失，尤其是对面的几头凶猛野兽吓得战马惊慌失措。他们反而被从树林里杀出的众多敌人团团围住，双方就此展开了激烈的搏杀。
昆廷骑士爆喝一声，一剑挥去，剑芒闪烁，鲜血四溅，几颗人头瞬间落地。
这时一头猛虎跃地而起，挥舞利爪，虎口大张，露出獠牙，朝他直面扑来。
昆廷骑士面不改色，双手抬高，紧握手中巨剑，朝着飞扑而来的野兽蓄力一劈。昆廷骑士这威力强悍的一击硬生生的将猛虎的头颅劈成两半，吓得周围的两头野兽不敢越前。
身着黑色兽皮的驯兽师挥舞长鞭抽打在几只野兽粗厚的皮肉上，几声嘶吼的咆哮声响起，在驯兽师的鞭策下野兽不再退缩，露出狰狞凶残的面孔张开利齿，驱动身躯向前扑去。
昆廷骑士夹紧马腹，用力一蹬，身下的战马猛然向前奔去。对面的一头雌狮被披着铠甲的战马撞翻在地，昆廷骑士瞅准时机，朝着脚下的野兽一剑刺去。只见剑锋入骨，野兽哀声连连。而剩下的那头野兽不管驯兽师如何鞭策，始终不肯移动身躯。昆廷骑士从雌师体内拔出巨剑，然后朝着对面的驯兽师冲去。那头野兽吓得后退几步，然后它转过身躯向树林逃去。
驯兽师挥动长鞭向对面而来的骑士用力抽去，长鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，并未对昆廷骑士造成任何伤害，只是在盔甲上留下一条细痕。昆廷骑士则冲到驯兽师的面前，一剑砍去将他的脑袋整个砍落在地。这时周围的战斗场面也已分成胜负，袭击他们的敌人纷纷向树林里退去。荣耀骑士团的骑士成员无一伤亡，凯恩男爵手下的轻甲骑却是兵伤亡惨重，只剩三名负伤的骑兵。
※※※※※※※※※※
北城外的树林里又传来了鸟叫声，独眼男子双眉深锁脸色转阴，丑陋的面孔上，挤出狰狞狡诈的笑容，“该是你出手的时候了。”
黑脸威克回答，“是，头领。”他矫健的身影向树林外迅驰而去，所过之处只留下一道残影。
保罗和杰森此刻正沿着路道快马加鞭的朝着盐镇返回，肖恩骑士以及五名同伴护卫在一旁。
当他们出现距离城门不到半里格的路程时，只见一道黑影从树林里窜出，以迅雷不及掩耳之势从他们当中一闪而过。杰森还来不及发出一声警告，坐在保罗身后的劳伦学士就已摔下马背，在地面上猛烈的不停翻滚。惊吓不已的保罗急忙勒住缰绳，让奔驰中的马停下脚步。他跃下马背，跑到劳伦学士的身旁，轻晃他的身体。
“劳伦学士，”杰森语气有些低落的说，“他死了。”
“怎么可能，”保罗咬牙切齿地争辩，“没了劳伦学士，这些食毒草的根茎还有什么用。”
“把劳伦学士抱上马背，”肖恩骑士大声训斥他，“快上马，先回去在说。”他也没想到会有人，能够在不被他们发现的情况下，就将劳伦学士杀害了。
013章（游侠的能力）（）
男爵城堡三楼，一间客房内，一道白光隐隐的覆盖着躺在床上的布兰特身体周围。一旁的白袍老人额头上挂着虚汗，面色也变得有些苍白。持续性的祝福法术使得马丁牧师消耗过多的精神力。
匆忙赶来的罗伊推开虚掩的房门，望着那些守在房间里的身影，他急忙问道，“布兰特他怎么了？”从他的面色不难看出有些担心的神色。
安吉娜低声回答他，“暂时不会有生命危险，”她的语气有些哽咽，“但他一直昏迷不醒…我…怕…他……”她细白的脸颊上还余留着泪水流过的痕迹。
“让我看看，”罗伊快步从科林爵士和凯恩男爵身前穿过，他走到床头仔细查看布兰特的面色，“他中毒了，而且还是蚀骨蛇的毒液。”
“你怎么知道？”她脸上无法掩饰地露出惊诧。除了劳伦学士，房间里的所有人都分辨不出是什么毒，而他只是看了看布兰特的面色便知道。
“你忘了我告诉过你，我是游侠，”罗伊说，“游侠可是见识多广，对于各种药草、毒液都有所涉及。”
“那你能消除布兰特身上的毒性吗？”安吉娜那双充满期望的眼神望着他。
“这种蛇毒的毒性很强，而且蔓延的速度非常快，”罗伊的嘴角划过一丝苦笑，语气有些低落的说，“现在唯一的办法是用食毒草克制住它的毒性。”他抬头看了看面色虚弱的白袍牧师，如果不是他用祝福法术压制着布兰特体内毒素蔓延的速度，恐怕布兰特有可能已经死了。
科林爵士颇为意外地看了看面前这个年轻的游侠。虽然他的言行举止有些大大咧咧的，但确实是有不少出众的能力。或许他能成为提利尔大人忠诚的伙伴。
“劳伦学士也是这么说的，”安吉娜告诉他，“凯恩男爵已经派人去城外采寻食毒草了。”
盐镇与食谷地距离不远，来回只需几个时辰。凯恩男爵看了看窗外微亮的天色，“按时间推算也应该回来了，”他有些担忧的说，“他们会不会遇到什么阻碍？”这是他最不希望发生的，但他又隐隐觉得刺客不可能只有一个人这么简单，或许还有其他同伙。
“往哪边去了？”白袍牧师的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法术的压制，布兰特体内的毒素会要了他的命。
“北面。”男爵回答。
罗伊冲口而出，“我去接应他们。”说着他便转身快步离开房间，然后在城堡院墙角落的马厩里，牵出布兰特送给他的那匹精壮的黑马。他跃上马背，用力一拍，黑马嘶鸣一声，朝着城门奔驰而去。
科林爵士静坐在一旁，心下沉思着，会是谁要行刺布兰特？卡特·提利尔伯爵和她的妻子育有三个女儿，大女儿艾琳娜嫁给了莱恩岛伯爵的长子，二女儿伊芙也在前年成为狮鹫堡现任男爵的夫人，唯一拥有领地继承权的，是他最小的女儿芬妮，难道是她？他继续猜测和排除可疑的对象，提利尔伯爵的弟弟，罗杰爵士也是拥有继承权的，但他的继承权排在他侄女的后面，他应该不会这么做。科林爵士理了理思绪，心下决定暂且就将这两个人定为怀疑对象。没过多久，布兰特的房门再次被人推开，房间里的人下意识几乎同时将目光移向门外，他们以为是劳伦学士回来，但出现在他们面前的却是兰德骑士的身影。
“凯恩大人，”兰德骑士走到凯恩男爵的身边禀报，“刺客已经抓住了。”
“在哪？”他脸色一沉。
“现在被关在地牢里，”兰德骑士说，“就等大人亲自审问。”
凯恩男爵皱眉思索着，审问刺客的事，可以暂时缓一缓。但提利尔大人的性命安危却不能在继续等下去了。他急忙下令，“兰德骑士，你带一个旗队士兵，速出北门去路上接应保罗他们。”
在卡尼亚联邦的军制中，一个旗队大约在120人左右。旗队长和继承官各一名，统领旗队的为旗队长，在战争中，若是旗队长阵亡，由继承官顶替。一个旗队由十个小队组成，每个小队为12人，分别设一名士官和副官。“是，大人。”兰德骑士恭敬的回答。
城门北边，树林外，尘土飞扬，刀光剑影。
几匹战马痛苦的趴在地上低声嘶鸣，它们的脚掌上扎满了锋利的刺马钉。
二十余名持剑战士阻断了通往盐镇的路道，黑脸威克首当其冲，独眼男子则依旧隐藏在树林里。
在厮杀中，杰森和保罗的身上受到一些轻微的划伤，肖恩和几名骑士因为穿戴着盔甲，并没有受到什么实质伤害，但激烈的碰撞中，盔甲有些破损。
失去了战马的优势，肖恩骑士及其他骑士身上那沉甸甸的厚重铠甲，在此刻却变成了他们的负累，以至于他们移动的步伐显得笨拙愚钝。
策马而来的罗伊双腿紧夹马腹，取下背在身后的猎弓，然后附上一支箭矢，锐利的目光向前望去。他拉满弓弦，接着瞄准目标，最后松开箭矢。只见一支势如疾风，快如闪电的箭矢在低空中飞驰而去。
突如急来的箭矢穿过了其中一名战士的身躯，钻进了黑面男子的右臂中。
惊讶中，黑脸威克按住伤口，转头望向迎面奔来的黑马，他看见骑在黑马背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。仓促间，他移动身体向一旁避让，箭矢擦着他的右侧脸颊飞驰而过。一丝血红色的液体在他黝黑的面颊上渗出。
杰森见势，提起手中的长剑，向拦在面前的敌人扑杀而去。保罗紧随其后，肖恩等几名骑士也移动笨拙的身躯步步逼近。
黑脸威克有些不敢置信的谨视着对方，他的箭居然能够快过自己如风极影般的身形。这不得不让他心下暗自庆幸，头领没有派他去行刺目标，或许格丽娅已经被这个人一箭射死。
014章（男爵的怒火）（）
树林里，独眼男子冷冽的目光望向了罗伊，在他身旁的大树上，只见一只身躯庞大的蚀骨蛇安静的盘旋在三十余尺高的树身上。
蚀骨蛇的体表覆盖着黑色或白色斑点。体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，体后部的斑块很不规则。三角状的蛇头呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，腹鳞无明显分化。尾短而粗，具有很强的缠绕性和攻击性。
“去吧！那就是你的美味，”独眼男子露出狰狞的表情自说自话，“该是让你饱餐一顿了。”
这条身躯庞大的蚀骨蛇有近二十尺长，它吐着蛇信，扭动着蛇身向去树林外迅速移动。
杰森首当其冲，持剑上前，挥出一剑，砍向蛇身。
蚀骨蛇晃动身躯，甩出后尾，将杰森连人带剑抽出六、七尺远。蚀骨蛇这一击威力凶猛，杰森捂着胸口，右膝撑地缓缓的从地上爬起。
保罗在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的颈，但这条蚀骨蛇不好惹，它抬起高高的头，怒目圆睁的看着对方，眼神中透露出的满是阴险。保罗再次向前几步试探，蛇蹦起来，想咬住他，他急忙后退几步。蛇时不时的吐着舌头，对他充满敌意。
“小心，这是蚀骨蛇，”罗伊勒住缰绳，大声提醒，“它喷出的毒液有很强的腐蚀能力。”他翻身下马，用力拍打马背，黑马调转身躯朝着来的路奔驰离去。
几名身披黑甲的战士转过身头挥剑杀去。他们连砍带刺的连续出击，缠住突然出现的敌人。罗伊左手握弓，右手持匕与面前的黑甲战士搏杀。
“保罗退后，”肖恩骑士面色一惊，厉声说，“你和杰森去对付那些黑甲战士，我和其他几名骑士来应战这条大蛇。”肖恩骑士全身有铠甲防护，他相信这条蛇的毒牙在锋利也咬不穿坚厚的盔甲。
保罗听从肖恩骑士的命令缓缓向后退去，然后转身向黑甲战士扑杀。
“散开，组成三角阵型，”肖恩骑士指挥道，“攻蛇的脊椎骨和心脏位置。”
几名骑士摆开姿势，双腿扩张，高举手中长剑，步步逼近。
“听我口令，同时发动攻势。”
身躯立起的蚀骨蛇张开双鄂，向前扑去，一团毒液突然从它口中吐出，朝着面前的骑士喷出。转眼间，毒液飞溅在盔甲的表层，并冒出一丝黑烟，只见一个凹痕出现在那名骑士的盔甲上。
“出击。”肖恩骑士暴喝一声，“地裂斩。”他向前奋力一跃，利用重力加速度给予面前的大蛇迎头痛击。
听到指令后，几名骑士同时发动攻势，握剑从不同的方向朝面前的二十余尺长的毒蛇刺去。
蚀骨蛇想要避让，却发生无从退去，它盘起身躯，缩成一团，将脑袋高高立起。
眨眼间，肖恩骑士的长剑便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，几名骑士的长剑分别刺中了这只大蛇的其它部位。
罗伊凭着手中的匕首已将围攻他的三名黑甲战士撂倒在地，他又将目标移向了那名黑脸男子。
这时，不远处浑厚有力且急促的脚步声传来，须刻间，只见一队队披甲士兵在兰德骑士的率领下朝他们这里疾奔而来。
独眼男子瞧见后，在树林里发出一个信息。
黑脸威克从身上掏出一个瓶子，朝地上一丢，一团白烟冒出。趁着这个短暂的空隙他带着余下的人钻入树林中消失不见。
兰德骑士匆忙下马，走到保罗的面前询问，“劳伦学士人呢？”
衣衫褴褛的杰森背着劳伦学士的尸体走了过来，低声说，“学士，他死了。”
兰德骑士面色一惊，迟疑一会，勉强说了一句，“先回去。”在他的命令下队伍沿着原路往盐镇返回，在队伍距离城门不到百尺远的时候，“塔，塔，塔”马蹄声从身后传来，昆廷骑士带着余下的骑士策马追赶而来。
通过城门进入盐镇后。兰德骑士领着百余名精甲士兵返回兵营，罗伊、杰森和保罗朝着男爵城堡飞奔赶去，昆廷骑士和肖恩骑士以及荣耀骑士团的其他成员一同回到男爵城堡。城堡三楼，布兰特的房间内。
凯恩男爵的面色凝重地说，“你们怎么弄成这样？”他的目光在拥挤的房间里搜寻，他发现睿智的老学士没有出现在房间里，“劳伦学士呢？”
“父亲，我们在食谷地和回来的路上分别遇到伏击。”保罗拳头紧握，将手中的根茎抓成一团，“劳伦学士他被暗器射入心脏，当场身亡。”他的情绪有些愤怒。
凯恩顿时脸色剧变无言以对，劳伦学士为他服务了三十余年，为他管理领地提出了不少宝贵的建议。如今却突然间死去，这让他有些伤感，他的眼中掠过一丝悔恨。在一阵局�