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能够成功潜入皇宫的机会实在不多，由于最近玛瑙城中数之不尽的偷袭甚至谋杀案件的发生，皇宫里明显加强了戒备。成群的卫兵正马不停蹄地到处巡逻着；另外还有两个铠甲上带着显眼的红色装饰的血狮鹫骑士、还有一个身穿长袍的法师正把守在城堡的入口处，那条长长的阶梯将会是这些守卫随时拦截一切试图闯入宫中的不速之客的最佳位置。
等待的滋味并不好受，然而耐心总会给人们带来惊喜。恶魔苦苦等待的机会终于来临了：连接着宫殿所在的小岛和玛瑙城东区的石桥上传来了阵阵的马蹄声。没过多久，三名身穿蓝色装饰的铠甲的骑士便穿越了围墙里的森林，来到城堡门外。
蓝色装饰的铠甲，是来自南方的龙牙骑士团成员的基本标识，只是把守着玛瑙城皇家城堡门口的守卫并不卖他们的帐。几番通传以后，几位龙牙骑士仍然是不得其门而入。为了进入城堡，龙牙骑士们与把守着宫殿的血狮鹫骑士之间似乎发生了不小的争执，其中属于守卫一方的法师更在自己手里的法杖上凝聚起一个火球，似乎随时准备攻击这些看起来想要闯入城堡的远方的骑士；原本在城堡外围巡逻的两队卫兵也闻讯向城堡大门这边跑来。
这样的冲突，对于躲在城堡外的森林里、意图潜入城堡内部的恶魔来说。自然是一个不可多得的好机会。
恶魔把握住卫兵和把守门口的骑士都把目光都聚集在前来的龙牙骑士身上的这次机会，展开身后的那对红色巨翼、在空中滑翔了一段距离。然后轻轻地落在城堡的外墙上。一手搭着塔楼上的了望孔，恶魔调整了自己的平衡以后，回头望向城堡大门的方向：一个看起来属于高阶骑士的人物从城堡里走出来，听取着快要与城堡守卫们刀戎相见的三位龙牙骑士的来意。看起来没有任何一个卫兵注意到刚才掠过森林和城堡之间的黑影，恶魔放心地轻轻蹬了一下城堡的石制外墙，无声无息地翻身来到皇家城堡南面边角的塔楼顶上。
尽管恶魔的动作异常轻盈，可是大陆上的事情总是会出乎人们意料之外。恶魔在城堡外的森林里观察的时候，塔楼上完全没有出现过任何一个守卫的身影；而当此刻恶魔来到塔楼顶上的时候，却迎面碰上了一个全副武装的卫兵。
看起来这个卫兵并不是太注重自己的仪表打扮，身上铠甲的带子完全没有缚紧，以致无论胸甲还是肩甲看起来都是松松垮垮的；他甚至连连接在头盔上的精钢面罩都没有拉下来，因此恶魔可以直接看到这个卫兵脸上的惊恐表情。
玛瑙城皇家城堡四层的外墙，没有任何人能够在不惊动外围四周巡逻的卫兵的情况下攀爬上来；而能在空中飞行的危险生物，例如巨龙或者狮鹫之类的只要接近玛瑙城外围，守卫在小岛边沿的围墙和箭塔上的卫兵就会提前发出响彻整座玛瑙城的警报声；而城堡里设置的魔法阵，以及长期驻守在城堡门口和守卫室里的两个来自法师工会的法师，将确保不会有外来的法师或者别的魔法生物直接入侵到城堡内部。因此借助**师阿其曼的隐形卷轴穿越外围的警戒线，然后凭借自己的飞行天赋、没有利用一丝一毫的魔法能量来到塔楼上的恶魔，令这位先是偷懒睡觉、然后被噩梦惊醒来到塔楼顶上吹风的可怜的卫兵吓了一跳。
甚至连武器或者盾牌都没有带到塔楼顶上来的卫兵，赤手空拳地面对着背上伸展着恐怖的红色巨翼的恶魔。当场就惊呆了。转身逃跑。还是勇敢地上前与恶魔搏斗；卫兵心里的天平两端分别放置着生命和职责。此刻正在摇摆不定，恶魔则十分干脆地解决了卫兵的难题。
恶魔没有按照平时粗暴的手段将卫兵撕裂，而是直接冲到卫兵身边，伸手将卫兵的头盔掀开。不出所料地，这个卫兵的头盔只是随意地套在头上，因此恶魔可以轻松地拉开卫兵的颈甲并且在他的喉咙上割了一刀。
由于巨大的镰刀过于显眼，恶魔将自己惯用的武器留在地下城里，因此此刻杀死卫兵的是恶魔手上的一把长匕首。这种长匕首通常都是盗贼或者刺客们的最爱。轻松解决了倒霉的卫兵以后，恶魔发现在塔楼顶端的门口后面，石制阶梯上散落摆放着一把长矛、一把长剑以及一面塔盾，这里也许就是刚才那个卫兵偷懒睡觉的地方。
绕过被杀死的卫兵遗落在地上的武器，恶魔沿着阶梯来到皇家城堡的四楼。大陆上一般的城堡结构，通常都是由下至上分别修建着贮藏室、守卫室和属于城堡的主人的大厅，而最高的一层则是城堡主人的卧室，这个通例对于玛瑙城皇家城堡来说也不例外。从连接着阶梯和卧室门口的走廊上，镂空雕刻出精致图案的壁板，还有两面墙上挂着的精美壁画。都说明恶魔摸对了地方：面前的两道雕花红木大门后，就是神圣亚赛尔帝国皇帝、安菲尔三十四世的房间。
没有惊动城堡里的任何人。恶魔轻轻地推开安菲尔三十四世的房门，迎面看到的是全套的奢华景象。八幅华丽的壁毯装饰着四周的墙壁，绣有银色星形图案的紫色华盖覆盖在安菲尔三十四世的大床上，蓝色和紫色的椅垫、紫色窗幔以及床前毯上，细腻的花纹和精致的手工都说明了这一整套用品的不菲价值。满屋的用具不是黄金铸成的，就是闪耀着光芒的水晶制品，
就连悬挂在墙上的那副巨大的画像的木制框架上，都镶满了晶莹的宝石。
恶魔开始在房间里搜索可能收藏着月之书的箱子、宝库或者暗门，但是一番努力之后，恶魔一无所获。珠宝、钱币之类倒是不少，几件看起来蕴藏着不低的魔法力的戒指、首饰也不是恶魔想找的对象，恶魔决定先停一停，重新看清楚房间里的东西。
然后，恶魔的眼光停留在墙上的那幅画像上。
这是一幅传说中神圣亚赛尔帝国的建国者、安菲尔一世的画像，画像里身穿华贵的长袍、头顶用水晶和白银制造的皇冠的安菲尔一世威严十足地坐在皇座上。建国皇帝的表情栩栩如生，从背景的描画到线条的勾勒，这幅画像都可以算作是难得一见的珍品，只不过不知道为什么，毫无艺术修养的恶魔从第一眼看见这副画像，就觉得有什么不对劲的地方。
仔细端详了一下这副画像，恶魔立即就发觉了让他感觉到这副画像如此不自然的原因。问题并不是出自画像里国王的手势或者看起来像是一个钩子的国王的权杖、又或者安菲尔一世身上长袍的图案，而是画里的主人公的眼神，并不是像一般的画像那样平视着前方，而是稍微向上，仿佛在注视着接近天花板的墙壁上的某个地方。
顺着画像里安菲尔一世的视线望去，恶魔注意到墙上的一颗钉子。看起来只是普通用作悬挂壁毯或者门帘的钉子，只不过现在皇帝的卧室的门帘，是被紧紧钉在门框上的，所以只剩下孤零零的一颗钉子默默地依附在墙上。于是恶魔轻巧地跳了上去，伸出手来轻轻地将这颗钉子向下一拉。
受力的钉子突然往下一沉，早已做好心里准备的恶魔连忙展开身后的巨翼，轻飘飘地降落到铺着毛绒地毯的地板上。才转过身来，恶魔发现墙上的安菲尔一世的画像竟然悄无声息地向上移动了大概两三尺的位置，露出墙上的一个洞，洞里面、陈旧的木制柜子上。闪亮的金丝和银线构成了神圣亚赛尔帝国的国徽图案。
柜子上以几颗圆润的珍珠作装饰的、锈迹斑斑的金色大锁难不倒曾经做过好几年佣兵的恶魔。摧毁那些保护着各式珍藏或者宝藏的门口、柜子甚至宝箱。通常都是执行任务之余、顺便四处搜刮财物的佣兵们的拿手好戏。恶魔并没有从这把锁上面着手，而是蹑手蹑脚地将整个柜子从墙洞中拉了出来放在地板上，然后掏出身边的长匕首，轻而易举地将柜子一侧的木板拆了下来。
虽然熟睡的皇帝的卧室里没有点亮的灯火，但是借着窗口外穿过紫色窗幔透进来的月光，恶魔清楚地看到柜子里面的那一个用柔软的黑色天鹅绒包裹着的盒子，如果没有猜错的话，这个就是恶魔潜入皇家城堡所有找寻的目标：月之书。
不愧为死神迪斯流传下来的神物。从内而外散发着阵阵的黑暗气息，甚至连来自深渊魔域的恶魔也不敢轻易伸手去触碰。正当恶魔考虑着是不是要连同柜子一起搬回盗贼工会自己的房间里的时候，身后突然响起一阵的喘息声。
侧着身子回过头来的恶魔，恰好避开一把从背后劈下来的长剑的攻击。这把长剑虽然看起来相当之沉重，但是劈下来的动作却是异常地软弱无力，恶魔一眼就认出了面前这个从背后对他发起攻击的人。与墙壁上安菲尔一世颇为相似的面容，一身贵重得近乎奢侈的睡衣，这个身材干枯却面带威严的老人正是这个房间、乃至整个神圣亚赛尔帝国的主人：皇帝安菲尔三十四世。
长久的病痛似乎已经快要将皇帝的体力消磨得一干二净，而一时的急怒则使得皇帝涨得满脸通红，却发不出一点声音来呼唤楼下的卫兵。只不过实在无法抑制自己的愤怒下。皇帝试图使用放置在他的床前的、那把曾经伴随他出入战场的长剑，来保护自己和克莱恩家族的尊严和财富。
无论掌控着多少的土地和财富。也无论楼下的房间里有多少的卫兵和骑士随时准备冲进来，现在皇帝的卧室里，面对着身强力壮的恶魔的，只不过是一个常年卧床的病弱老人。恶魔十分清楚这一点，同时恶魔也知道很可能马上就会有卫兵或者侍从赶过来这个房间里，以查看刚才的一声木材破裂的声音的来源；那是皇帝手里的长剑劈到了装着月之书的木制柜子上，虽然随即脱手而出的长剑掉落在厚厚的地毯上，几乎没有发出一点碰撞的声响，但是长剑和木柜接触的时候的声响，在这样的深夜里显得异常响亮。恶魔决定尽快将面前的皇帝解决，否则如果皇帝的卫兵和法师及时赶来的话，恶魔是没有什么机会可以轻松逃走的。
于是恶魔直接扑了上去，杀死一个皇帝与杀死一个卫兵其实分别并不大，甚至比起年轻的卫兵而言，杀死面前的这个皇帝可能会更简单。恶魔手里的长匕首的尖端马上就从年老的皇帝背上冒了出来，皇帝的鲜血直接喷溅到了墙壁上。
恶魔瞄准的是长剑脱手后，已经手无寸铁的皇帝的心脏。
“红鱼村村长安东尼。柯玛，在此代表红鱼村的所有居民欢迎布莱德。克莱恩伯爵大人的来临。”说话的是一个胖子，他的肚子像村里出产的红鱼一样，圆滚滚地凸了出来。
红鱼村，是一座位于玛瑙城东面的渔村，从某些角度而言，其实已经可以算作是一座小城镇了。
起源自玛瑙城西面的沃伦湖里的莉娜河就在红鱼村北面流过，然后便穿越过重重的山谷，转向神圣亚赛尔帝国南方，最终在南方的姆利安公国、也就是卡伦大公的领地上流入大海里，由卡伦大公唯一的儿子布莱德。克莱恩伯爵担任团长的、帝国三大骑士团之一的龙牙骑士团就在莉娜河的入海口处驻扎。
莉娜河经过红鱼村的河段上，水流非常和缓。每年冬天来临之前，大批红鱼就在红鱼村前经过，游向南方的大海里过冬；第二年开春之际，这些红鱼又将会再次途经红鱼村，这次它们的目的地将会是离红鱼村并不是太远的沃伦湖。惯于每年两次迁徙的红鱼，生来肉质肥厚、味道鲜美，维斯塔大陆上几乎任何种族都不会对餐桌上的红鱼表示任何的不满意。而常年生活在红鱼村里的大约一千名居民，则大部分依靠每年两季的红鱼捕捞为生，村庄附近山上的寥寥几片农地只不过是提供村民所需的蔬菜的用途。红鱼，就是红鱼村的最大财富，也是红鱼村的名字的来历。
由于红鱼村正好位于莉娜河的转折处，加上又有一个已经不知道经历了多少年的风吹雨打的小渔港，所以几乎所有经过红鱼村附近的船只都会选择在红鱼村旁停泊一晚。对于从南方过来，准备前往玛瑙城的人们来说，旅人们通常都希望能够稍作休息，整理一下身上的衣着打扮后才前往大陆上最为繁华的都市之一的玛瑙城；而商人们则通常借此机会仔细盘点清算自己商船上的货物，以求在玛瑙城里换得更多的金币。至于从玛瑙城里出来的大多数船只，都会选择在红鱼村中过夜，而不会冒险穿越红鱼村之后航程两岸的山谷；不少商人更加会就便在红鱼村中大肆采购，在渔季里出产的红鱼在维斯塔大陆上无论任何一座城市都是畅销货，至于平时的红鱼干，也非常受欢迎。
只不过今天傍晚停泊在红鱼村外的小渔港里的，既不是盛满旅人的客船，也不是堆积着种种货色的商船。超过二十艘的大型战舰从神圣亚赛尔帝国南方逆流而上，来到红鱼村旁。战舰上的骑士们身上带有蓝色装饰的铠甲，再加上船头上的龙头船首像，红鱼村的居民们了解到这就是来自姆利安公国的龙牙骑士团。
由于小渔港实在无法同时容纳这么多的大型船只，龙牙骑士们只好轮流下船。当人数足足是红鱼村的人口的一倍的龙牙骑士全部踏到了红鱼村外的河岸上时，几乎每一个红鱼村的居民都感觉到了大地的震撼。忽然间，这些骑士刚下船时，铠甲和武器碰撞的吵杂声音几乎一瞬间就融化在空气之中，甚至连那些战马都收住了口中的嘶啼声。
龙牙骑士团团长、布莱德。克莱恩伯爵穿过自己率领的队伍，走到闻讯前来迎接的红鱼村村长安东尼。柯玛面前。（未完待续……）。365if
第二卷：皇室秘闻 六（）
布莱德。克莱恩伯爵的身上穿戴着与他所率领的龙牙骑士们几乎一模一样的全套铠甲，只不过没有被戴上头盔，胸甲上巨大的龙头图案是龙牙骑士团的标记，而龙头上方镶嵌在铠甲上的那颗夺目的紫水晶则说明了他龙牙骑士团团长的身份。伯爵头上金色的短发修剪得非常整齐，嘴唇上与他的头发相同颜色的短髯也没有丝毫杂乱的迹象。碧绿色的眼球是神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族的后代所独有的，布莱德。克莱恩伯爵也继承了这一家族特征。伯爵身后的蓝色披风在河岸边的微风吹拂下正轻轻地展动着，以一颗晶莹的蓝宝石作为披风的扣子，体现了伯爵身上的贵族排场。伯爵背后跟随着两个随从，其中一个将伯爵的头盔和盾牌拿在手上，而另一个牵着伯爵的战马；至于那把传说中来自远古的诸神宝藏里的圣剑，则佩戴在龙牙骑士团团长自己的身上。
在红鱼村村长低着头，偶尔偷偷打量着面前的龙牙骑士团团长的同时，伯爵的视线也落到了村长的身上。
红鱼村作为一个渔村，居民百分之九十以上都带有渔民的特征：微黑的皮肤、粗糙的双手还有健美的身材。而这一切，在红鱼村村长、安东尼。柯玛的身上却没有一丝一毫的体现。安东尼。米亚脸上的皮肤异常地白净，白得让人忍不住猜测他上一次到室外到底是什么时候；而他的双手的皮肤也相当之细腻，如果稍微减去一半左右的肥肉，说不定会有人将它误认为城里的贵族大小姐的小手的；但是更多的肥肉堆积在村长的腹部、小腿和胸前。尤其是村长那鼓成半圆形的大肚皮。看起来似乎随时会挣破村长腰间的皮带。将承载其中的油脂全部倒到地面上。从外表上看，安东尼。柯玛就像是一个衣食无忧的富有商人。
布莱德。克莱恩伯爵曾经听说过有关红鱼村的传闻。传说红鱼村的村长得到玛瑙城内的某位贵族的支持，在红鱼村的居民与过往的商人之间做的每一笔交易上，都抽取了相当之高的税金，村长本人从中获得了数额不小的财富；与此同时，红鱼村却每年都向玛瑙城要求经济上的援助，理由是当地的土地出产无法满足居民的生活。当然，这里并不是伯爵的父亲、卡伦大公的领地。所以伯爵打算只是稍微了解一下当地的情况，等到达玛瑙城之后再跟平时负责玛瑙城附近治安的表兄、血狮鹫骑士团团长雅古。克莱恩王子好好谈一谈。
由于时常有来自外地的客人经过，红鱼村实在不是什么僻静的地方；但是大批龙牙骑士的涌入，使得红鱼村里的喧闹声比平时大了两倍以上。伯爵的命令下，今晚龙牙骑士们将会在红鱼村背后的山岭上露宿，数不清的蓝色帐篷已经铺满了整片山坡。准备好住处后，骑士们纷纷脱下身上的铠甲，来到村里。尤其是村口的削尖鱼刺酒馆里，骑士们的声浪几乎要将整座酒馆掀翻，而削尖鱼刺酒馆的女招待们则不得不打醒十二分精神。因为她们每一个人要招待的骑士，都在三十位以上。
削尖鱼刺酒馆是整座红鱼村里。仅有的三栋两层建筑之一，其他的两栋分别是修建于村庄另一端的教堂、和位于村子中心的村长的房子。此刻的伯爵和他的两个随从正在村长家的大厅里，肥胖的红鱼村村长正端着酒杯，不断向龙牙骑士团团长描述着他年轻时候，无惧日晒雨淋，勇敢地闯入风雨中捕获到现在钉在大厅墙上、作为装饰品的一条比正常的长了足有一倍的红鱼的经过。而曾经亲身在南方的大海里与恶鲸搏斗的布莱德。克莱恩伯爵几乎完全没有听到村长的说话，村长的大厅里远远超出一个普通渔村村长的财力的装饰品牢牢地吸引了伯爵的视线。
酒宴并没有延续太长时间，村长很快就被自己准备的麦酒灌醉了；滴酒未沾的布莱德。克莱恩伯爵则直接回到了他设在村外的帐篷里。与一个渔村村长可能的贪污行为相比，玛瑙城里现在的混乱状况更加令人担心。
神圣亚赛尔帝国中，三位分别负责政务、财务和军务的大臣处于皇帝的�