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皇帝陛下的话一出口，不但几个将军笑成一片，就连在一旁整理行装的白影也没忍住。
“皇帝陛下。”书记官哭笑不得：“臣下是男子，而且是成年男子。”
“你成年了吗？为什么没人告诉我？好吧！我会在这几天为成年男子们安排一个节目。满意了吗？”看玩笑开得差不多了，科恩陛下也收起戏谑的表情：“你去通知我父亲。还有几位皇妃，请她们到这里来，我们今夜回宫的消息要保密。”
“是的，陛下，我马上去办。”书记官走了出去。
白影收拾好了东西，走过去拉开窗帘，然后向伸着懒腰的科恩打个眼色。
“好啦好啦！你们这些家伙，去秘书室喝点东西去，我要安静几分钟。”科恩陛下把总参谋官等人推出房间，还随手关上房门，几个家伙被赶到走廊里，都是一头的雾水。
“老大要干嘛？”莫亚中将迷惑不解的抓抓头：“想安静没错，可我们又没有喧哗。”
“可能是那种不想让我们知道的事情。”玛法少将一脸的神秘，还刻意压低了声音：“大家想想看，我们不在，房间里只有一男一女……”
“你找不自在呢！”海尔特中将一巴掌拍在玛法少将头上：“老大是那种人吗？”
“我只是推测而已。”玛法歪着嘴申辩：“再说皇帝拥有整个帝国，何况是一个侍女呢？”
“真希望白影听到你这句话，那样的话，你就会了解‘侍女’的厉害。”总参谋官一脸深沉的发表着意见：“如果老板要怎么样的话，在路上就怎么样了吧？老板那么谨慎的人，怎么会在宫里做这样的事。如果四位皇妃发起脾气来，朝廷里一半的事谁来做？”
“那老大为什么关门？”玛法还在不服气，一副据理力争的样子：“如果是一般的事情，用得着赶我们出来吗？”
“收起你那龌龊的想法，你以为老大会像你那么好色吗？”可惜海尔特不是一个很爱讲道理的人，玛法头上又挨了一下：“先去秘书室喝酒庆祝一下，等会维素大叔来了还有事。”
“谁好色啊？”一个轻柔的声音插了进来：“是你吗？玛法？”
“晚上好，皇妃。”玛法转过身，微笑着回答：“请皇妃帮我做主，海尔特跟我抢女朋友不说，还四处造谣说我是个好色的家伙……”
科恩陛下关了门，径直穿过一条短短的走廊，来到旁边的藏书室。
只点燃了几盏魔法灯的藏书室里，光线不是很充足，倒不是因为灯不够，而是点灯的人不够高，不能成功点亮超出他身高太多的灯。而这个点灯的人，此刻正埋首在一堆书籍中，注意力之集中，连皇帝陛下走进房间都没察觉。
科恩看了白影一眼，摇摇头迈步走上去，白影伸出手来，隔空点亮房间中余下的魔法灯。突然增加的光线终于让百~万小！说人的目光从书上移开，稍带迷惑的眼光一触及科恩，立即就变得复杂，人一个激灵靠墙站起，手里的书“啪”的一声掉在脚边。
这个人是雅尔萨德。萨兰，他的身分让他能在御书房自由进出。在告状未果的情况下，他学会了用百~万小！说来打发苦闷的日子，这间科恩从来没进过的藏书室已经快变成他一个人的小天地了。
“雅尔萨德。”科恩站在他面前。伸出左手。轻声说：“把书给我。”
雅尔萨德从地上拣起书。面无表情的交到科恩手里。这个孩子根本不知道应该以何种态度去对待科恩陛下……十二岁的雅尔萨德无法理解面前站着的这个人，他收留了自己，给自己最好的东西，但却不肯为自己报仇。雅尔萨德不能原谅一个有能力为自己家族报仇却不去做的皇帝，但天性善良的他又不能把科恩归纳到仇人的行列中。
“边缘贵族复仇记，你倒是很执着，这是一本杜撰的，而且还带有太多不适合你看的下三滥情节。”科恩看看手上的书。随手就撕成两半：“身为萨兰家族的继承人，你不能被这些污浊的文字弄脏眼睛。”
不说这个还没事，一说复仇，雅尔萨德的眼里就翻滚起了泪花。
“哭？有志气一点行不行？你老爸的灵魂还没安息！”科恩的气不打一处来，吼一句后又随即恢复了冷静，用手摸着雅尔萨德的头说：“我来给你选一本好了，你先跟这个姐姐去外面房间等着我。”
雅尔萨德倔强的扭开脑袋，直直走去外面房间。科恩看着满屋子的书，一时觉得自己在这件事情上无能为力，心情非常烦躁。
“知道吗？我的夫君。”菲琳皇妃出现在科恩身边。白皙的手指在一排排书脊上滑过：“他们在外面猜测，说好色的你赶走他们是意图对某位女士无礼。”
“你是怎么做的？”科恩微微一笑。把头凑近了些：“很淡雅的香味。”
“我请他们喝上好的红酒，并且答应帮他们介绍美丽端庄的名媛。”菲琳皇妃也笑了：“希望这样能掩住他们的嘴。”
“我有个好办法，我去掩上他们的嘴，你帮我解决雅尔萨德。”科恩拉起菲琳皇妃的手：“在我们完成任务之后，可以抽空找个地方交流一下心得、体会。”
“为什么要我去呢？”
“因为我做不到。”科恩苦笑着回答：“我会忍不住把他丢到窗外。”
菲琳皇妃拿着一本书走出去，发现雅尔萨德站在一个最孤僻的角落里，而且将脸面向墙壁。
坐到房间正中的沙发，菲琳以让人无法抗拒的语气说：“过来，坐我对面。”
虽然除了仇恨，此时的雅尔萨德心里没有其他情感，但他毕竟还是个孩子，不可能连菲琳皇妃也恨上。而且从他来到皇宫之后，这位皇妃对他非常好，就如同他死去的母亲一样关心他的生活和学习。
“对你的事，我和我的夫君都觉得内疚，虽然我夫君是皇帝，但他更是一个凡人，他有很多必须去做的事情，不可能总注意到你，他只能偶尔抽空跟你聊聊，在更多的时候，是我关注你。”菲琳皇妃抚摩著书的封皮，没有再用眼睛看着对面而坐的雅尔萨德：“你受到了伤害吗？是的。我可怜你吗？不。为什么？因为遭遇比你惨的小孩到处都是。”
雅尔萨德没出声的看着皇妃，连眼皮都没有眨一下，他不明白为什么以前那么温柔的皇妃，今天晚上却变了。
“任何一个人都会遇到灾难，无论他是什么身分。”菲琳皇妃叹了口气：“雅尔萨德，自从你到了这里，我们都希望你能尽早从阴影中摆脱出来，但你的表现呢？一个沉迷于悲惨过去的人会有什么作为？你为什么不换一种方式来面对以后的生活？”
“你可以恨整个世界，包括我在内，这是你的权利，我不会剥夺你这最后的权利；同样的，你也可以用其他心情去面对这个世界。但不管你怎么做，我都会关爱你，这不但是一个家长的责任，更是我本身想做的。”说完这些，菲琳皇妃打开了书：“今天给你讲解一个英雄家族的往事──萨兰家族的历史。”
泪水再次出现，在眼眶中打转，雅尔萨德高昂着头，紧咬着牙，不让泪水流出来。
“你可以选择不听，我会让你离开，并祝你今晚过得愉快。”菲琳皇妃拢拢头发：“但如果你选择不听的原因是因为你觉得我们没有帮你报仇……我只能说，我真希望你不是萨兰家族的后裔。”
“我听。”沉默了片刻，雅尔萨德用沙哑的声音回答。
“好的。”菲琳淡淡的说：“我们开始。”
手拿酒杯的科恩陛下站在一扇门后，静静的看着自己的妻子驯服这个难搞的小孩。当维素亲王和其他人走进房间时，菲琳皇妃正讲解到第三位萨兰家族的英雄……（未完待续。。）u
（。）
第四卷第二十三章（）
第二天，午饭前，忐忑不安的使者们联袂觐见了科恩。∈♀，凯达陛下，把这几天累计下来的事务做了交代，其中的大部分事情，也就是诸如援助物资的清单跟起运日程安排。不过这些都是借口，他们只是想来看看科恩陛下的反应而已。如果那件事情有重大的进展，应该能在科恩身上发现点端倪。
他们见到了一位风度翩翩的陛下，虽然没有在神色上表露太多，但使者们都看出科恩陛下兴致很高，在交谈的时候，陛下体现出一种前所未有的、发自内心的好态度。不但耐心细致，而且还有闲心跟他们开玩笑。
在大多数使者看来，科恩陛下的每一丝微笑都像一片锋利冰冷的刀片。这刀片被包裹在陛下难得一见的文雅语调里，轻轻的、缓缓的、来回的在他们心脏上拉扯。不但让人感到心痛，还会让人觉得心凉。
波塔帝国使者塞维克。兰度依然是和州西帝国使者卡尔。尤里西斯坐在一起。在所有使者之中，只有他俩的表情最轻松自然，跟科恩陛下的对话也最多。在更多的时候，另外几个使者根本就不怎么说话，只在脸上挂起一个礼貌性质的笑容。
“大家今天是怎么了？前几天是我有些不舒服，今天就轮到你们不舒服？”科恩陛下“啪”
的一声合上桌上的文件，抬起头来看着各位使者，脸上的表情是那种最标准的不正经：“不对啊！
生病哪有赶日子扎堆的？各位应该是对我有什么不满吧？“
“回禀皇帝陛下，我们怎么会对您不满呢？没有理由嘛！”班塞使者先奉上一个笑脸，然后才解释说：“陛下这几天没召见我们。事情就积压起来。在下知道陛下意愿的情况下。处理每件事我们都得考虑到方方面面，所以……年纪大了，熬夜就辛苦了些。”
“大家都是这样吗？”科恩陛下的目光在每个人的脸上扫过，单纯到了极点。
“是的是的，的确是这样。”使者们点头回答，跟着班塞使者的理由跑。
“这样啊！这事是我欠考虑，习惯了行伍生涯，倒忘记贵族的习惯。”科恩陛下歉然一笑。手指轻轻敲击着桌面：“那么，就让我来想一个办法消除各位的疲劳好了。”
科恩陛下的这句话一出，大家的反应都不一样。卡尔。尤里西斯亲王饶有兴致的旁观着，塞维克。兰度一脸的期盼，而其他使者的表情里多少带了点迷惑。
“这样好了，自从登基典礼以来，圣都的娱乐都比较少。以前是政务繁忙没心情，现任总算大多数事情步上正轨，也应该由皇家出面热闹一下。”闭目想了想，科恩陛下提出了自己的建议：“今天晚上就以我的名义为各位举行一个舞会。我邀请各位参加。”
“今天晚上啊？”塞维克。兰度回答说：“陛下，您不觉得时间紧了点吗？”
“时间很紧吗？从现在到晚饭还有好几个钟头的时间。有这工夫不要说准备舞会，我带兵打到地狱岛都行。”科恩陛下哈哈一笑，转头吩咐内侍长：“吩咐下去，地点就在后宫小花厅。”
“陛下真是豪气。”卡尔。尤里西斯亲王没忍住，笑出声来：“很久没听到这样的话了。”
“正事谈完干嘛还那么严肃？大家高兴就好。”科恩起身：“大家回去好好准备吧！我会邀请很多客人来，觉得夫人还不够的各位最好打扮得风度翩翩，说不定能在斯比亚展开一段别行风味的恋情呢！圣都的贵族小姐非常多。”
“皇帝陛下，我有个问题。”在大家起身的时候，塞维克。兰度说话了：“舞会上会有很多漂亮小姐吧？就是没有婚约那种。”
“应该会有。”科恩陛下上前两步：“你想知道什么？”
“那个……在这些小姐里面，有没有皇帝陛下喜欢，不，我应该这样说，有没有皇帝陛下不喜欢她被别人追求的人呢？”塞维克。兰度居然还会不好意思：“如果是那样，我们怎么会有追求成功的可能？”
“这很好解决，我会让这些小姐在手腕上戴一方丝巾。”科恩拍拍塞维克。兰度的肩膀，坏笑着嘱咐：“不过你得答应我，不要穿得太花哨。”
打发走使者们，科恩陛下去了后宫，把安排舞会的事全交给露西去办，然后拐去温丝丽皇妃的房间，准备在看了琴伦公主之后溜去睡觉——昨天半夜回宫后，他被各种事情缠住，还没来得及去看看琴伦。
哼着怪异的小调，科恩陛下迈进院门，皇妃们都在议事楼办公，庭院内外只有两三个侍女。
但就是在这个时候，科恩听到楼上传来一阵轻柔的歌声，是他熟悉的嗓音，由一个他熟悉的人唱出来。
“怎么样？很不错吧！”走上楼梯，科恩用手捅捅站在拐角处的乌鸦：“弗雷奥先生，如果知道你听歌会入迷，我一定会早点接她来。”
抱剑伫立的乌鸦连眼睛都没睁开，只用一贯的冷淡语气反驳：“我这个不叫入迷。”
“是吗？”科恩呵呵一笑：“那就请你解释一下，你站在这里，摆个柱子的造型是干嘛？”
“你没看出来吗？”乌鸦睁开了眼睛：“我在睡觉。”
“有你的，真是不服不行。”科恩从乌鸦身边走过去，回过头说：“跟我一起上来好了。”
乌鸦保持着沉默，跟上科恩的脚步。
回到驿馆之后，各国使者陷入新一轮的迷茫中，班塞使都赶紧召开紧急会议。要跟大家商量对策。谁知道刚坐下来就听到一个不怎么好的消息——和大多数人想的不一样，坦西使者以十分肯定的态度拒绝加入此次行动，对他们提出的“拿个主意”的请求也不答应。
“真是小气的家伙！”事与愿违。班塞使者气得一掌拍在桌子上：“鼠目寸光。完全不顾大局！难道我们只是为了自己吗？事成之后坦西也有大把的好处啊！”
“坦西的事以后再说。现在的关键是我们怎么办？”里瓦使者闷声闷气的说：“如果近期还没有突破，我没有理由再坚持下去，要是出了什么差错，我没法交代。”
里瓦使者一开口，大多数使者就都认同他这个意见。这其实也很简单，科恩陛下的名气太大，他一回来，想搞七捻三的人就得先掂量一下自己的份量。想一想帝国交托的使命。再考虑一下小命，心中的天平自然就偏了……总之，班塞使者感受到极大的压力。
“放心好了，我也不会让大家白白冒险。”眼看情势不利，班塞使者只能在心里着急：“但事情都进行到这一步了，放弃的话太可惜，各位再坚持……”
“回大人。”一头大汗的副手出现在门口：“有要紧事回禀。”
“慌慌张张的做什么？”班塞使者正在烦心，一肚子气全撒在副手身上，低声训斥说：“狗奴才，一点规矩都没有！”
“回大人。是好消息……”副手点头哈腰的靠近，跟班塞使者耳语几句。班塞使者的表情在短时间里完成了一系列的转换。由怀疑到惊讶、由凝重到释然，最后定格在一抹微笑上。
“各位，我有急事出去一趟。”沉吟片刻，班塞使者站了起来：“大家先准备参加舞会，我一定会在那之前赶回来……等我的好消息吧！”
说完之后，他就急匆匆的带着副手走出去，剩下一堆人在房间里大眼瞪小眼。
皇帝陛下要举行舞会的命令传到内宫总管露西大姐那里，她只召集了几个手下，有条不紊的吩咐几句，宫廷里的人们就为舞会忙禄起来。紧接着，以科恩陛下的名义发出的上百份请柬被送到各部主要官员和贵族世家手里，将这波忙乱扩大到整个圣都。
在每个帝国，每月按惯例总有一到两次的宫廷舞会，而且只有在皇家举行舞会之后，各大臣家里才能举办舞会，并往复循环形成一个歌舞升平的流程。这种热闹的场面是帝国繁荣的标志之一，也是贵族官员生活中不可缺少的一环。舞会，在他们眼中并不是单纯的取乐。
这可是科恩陛下登基后举办的第一个舞会，谁也不敢怠慢。于是正午饭后，圣都那几条专为达官贵人服务的街道上停满了马车，各家的仆人在街上往返飞奔着，为主人置办首饰、修改服装、抢购香水……
在所有的人里，最兴奋的当然是那些贵族小姐们。自从战争开始，圣都还没有一场像样的舞会，更别说是皇室主办的宫廷舞会。如果运气好的话，应该能和皇帝陛下说上话吧？在各种传说中，这位年轻的皇帝似乎是一个非常有趣的人。
请柬末尾还有一句话，是请那些想保持单身的女士们在右手手腕上缠一方丝巾以便识别，但在贵族小姐们微妙的心理作用下，圣都城的蓝色丝巾脱销了……为什么单是蓝色的？因为有一个不知道从哪传出的流言表明，科恩陛下最喜欢的颜色是蓝色。
驻扎在圣都附近的军队高级军官也接到了请柬，当然，准将以上的人才会有份。随请柬一起送到他们手上的还有一套华贵精致的礼服，那是皇妃为将军们准备的礼物。
晚饭时分，乔装打扮的班塞使者回城。但他并没有去驿馆，而是让人把其他使者悄悄叫了出来，在一个隐密的地点见面。六国使者早巳等得心烦意乱，接到消息立即赶了过来。
“下是吧！在这里见面啊！”到了地头，塞维克。兰度一跨进地窖就怪叫了一声：“可惜我新买的香水，我精心准备的装扮这下全完了。”
“香水算什么？”等候多时的班塞使者看到人都到了，示意随从关上门，然后再从怀里小心翼翼的掏出一个小口袋：“看看这个，花了三十万金币买来的。”
“什么玩意？居然顶得上一座小城市？”一听这话，使者们立即涌上来。
“一个水晶球。”班塞使者取出袋子里的东西。郑重的放到面前的小桌上：“科恩陛下此行的影像记录。有了这个东西。一切事情就都清楚了。”
“等等哪！”塞维克。兰度阻止了急于唤醒水晶球的班塞使者：“这东西不便宜。但如果里面只是记录着科恩陛下吃饭、喝酒、玩女人怎么办？那样的话，我们可不会付钱。”
“能看到科恩陛下玩女人也不错啊！”有人小声说：“不但可以开眼界，还可以搞臭他。”
“就怕搞到后来科恩陛下倒没有什么事，而是某些人倒在烂泥里变臭。”塞维克。兰度冷笑一声，头也不回的讽刺起来。这就是小团体没有主心骨的�