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训练，何时在何地战斗，还有，他们在何地牺牲。”
这算不上一个好的开场白，有的大臣甚至在心里埋怨起皇帝的秘书都是混饭吃的蠢材。
“我能记得他们，我甚至记得他们中的某些人跟我说过话，我还能永远记得他们！但是，这对他们来说已经不重要了，他们已经长眠于此。”说到这里，科恩摇了摇头：“我没来得及给他们说说我的人生目标，我也没能让他们过上几天舒服的日子，我只能在他们牺牲之后给他们一块长眠之地──而他们！他们却为我付出了生命的代价！”
皇帝突然提高了声音，让所有在场的大臣心里一惊。
“今天，我们已夺回了帝国！今天，帝国里已经没有战争！今天，我们穿着新的制服来到这里……我们之所以有今天，是因为有无数士兵的奉献和努力，但他们连新制服是个什么样子都没机会知道！”皇帝终于说到了正题：“仅仅因为少数人的错误，我们失去了这些士兵，我请你们想一想，在我们把帝国从叛军手里夺回之后，自己应该做些什么、应该怎么去做，我们用什么回报这些甘愿牺牲生命的战士……你们不用急着回答我，好好想想。”
“这些天以来，我接触了不少人，也接触到很多公文，大家对帝国日后的发展提出了很多意见和看法。在这里，我也不想说谁做得对，谁又做得不对，我只是要求你们凝视一下这些将士的墓碑，想一想他们的容颜，然后考虑自己的建议，重新写出一份公文交给我。”科恩的目光笼罩着大臣们，表情依然平静：“这些牺牲的将士，我衷心希望他们能得到安息，但活着的人却应该继续努力，没价钱可讲。”
“雄壮的军乐、正式的仪式、有皇帝参加的葬礼，这真的不算什么。”科恩昂起头，他有些激动，语气停顿了一下：“我心里真的很愧疚，我不知道以后的日子里，当我想起他们的时候，我能拿出什么东西来慰祭他们的灵魂，我们大家能拿出什么东西来？”
“他们牺牲了，他们成为英雄烈士，他们的名字载入史册，我们尽可能的给了他们这些……但我宁愿让他们活着！我宁愿让他们以普通人的身分活着，并享受生活的乐趣。”科恩恢复平静：“查清每一个牺牲将士的家人，替我照顾好他们。”
大臣们还没从皇帝的话里体会出更多的意思，科恩就把仪式交给国相主持。在后者站在雕像前讲话的时候，皇帝陛下已经回到自己的马车上。因为皇帝的脾气一向如此，所以大臣们除了有一点点不满之外，并没有谁多加留意。
但是，当仪式收场的时候，国相大人在马车上却没有看到科恩，等着他的又是变成科恩，一脸沮丧的阿布──皇帝又溜了！
国相大人没有多说什么，直接从阿布手里接过几封信，嘴里自言自语的说：“真是会找麻烦啊！这次又得跑多久呢？”
马车轻轻晃动。车队正在回城。从地图上看。比斯大陆被一条细线分成差不多面积相等的两块。而这条看似没什么出奇的线条。却有着非同一般的意义，人人都知道它的重要性，它是神魔共同指定的，常人永远不能逾越的──神魔分界线。
数万年来，隔着这条九千多里长，平均五百多里宽的神魔分界线，魔属联盟与神属联盟遥遥相对，犹如两只相互仇视的虎豹。每当二十年一次的神魔大战来临。属下的十数个帝国，还有那亿万的子民，他们就会为了各自的信仰而聚集起来，用金属将自己武装，扑上去和对方撕咬一番……
然后，血流成河，尸积如山。
再然后，大家收拾收拾战场，回去休养生息并期待着下一次大战，这很有君子风度不是吗？而且两边的人都相信。下一次绝对可以打到对方的老巢，这次没成功只是因为自己还不够努力而已。
如果撇开战争不谈……管他的。反正现在也没在打仗。那么大家的注意力完全可以放到其他事情上，比如说生活，和神属联盟的人一样，魔属联盟的人也是会生活的。
在魔属联盟的所有帝国里，全部人民都信奉黑暗魔族。这里所说的黑暗魔族是一个特别的称谓，特指他们信仰的、居住在地狱岛的一个地位非常崇高的种族，黑暗魔王也不是指神属联盟里某个帝国的黑暗行省里出来的某个人……
和神属联盟一样，在魔属联盟里的每一个城市里也设立了宗教设施，无数大大小小的魔殿编织成一个严密的网路，管理并引导着人民的思想。虽然神殿和魔殿都互相指责对方抄袭自己的管理方式，但实际上没人清楚是谁在学谁。
这也难怪，宗教管理本来就有互补性，只要能有效的管理民众，谁又在乎抄袭对手一下？反正祭司们都是靠嘴混饭吃的，找个理由撇清自己是再容易不过了。
因为在管理机构、人员结构方面的惊人相似，所以魔属联盟的祭司们觉得应该跟对方有所区别才行，于是他们开始在颜色上做文章。魔殿最高管理者是三位金袍祭司，穿金色长袍；其下是秘书庭大祭司，穿黑色长袍，配金色的坎肩和腰带；分布各国的魔殿大祭司除了黑色长袍就只有一条金色腰带……更下面的跑腿祭司只能在衣襟上缝上几道金线。
黑色就成为了尊贵的颜色，只有地位很高的人才能使用。他们是皇族、贵族、军官，还有归魔殿管辖的魔法师和武士……当然，没到魔殿登记的暗杀者穿黑色夜行衣的现象很普遍，但这行为显然是违法的。
除了有特殊嗜好的人，白色衣服几乎没人穿，就算是穿，也会避过纯白，银白色的衣服受到一部分贵族喜爱。
联盟属下民众分属几十个种族，从数量最多的人族到极为稀少的魔兽族，不过和神属联盟的习惯不一样，魔属联盟对能打仗的异族优待，很多异族都有自己固定的居住地域，也有自己的领主和魔殿，并不常出现在人类城市中。
民族多，风俗就多，因此常常上演因为风俗不同而引发的战争。到后来，魔殿干脆不禁止任何异族的生活习惯，民众们只要不闹事，想干嘛就可以干嘛去，所以魔属联盟里各地域的奇怪现象非常多，并逐渐发展成很具地方色彩的文化。
魔属联盟下有十一个帝国，靠近神魔分界线的帝国有四个，分别是坎普帝国、威尔斯帝国、特拉法帝国，还有突蓝帝国。这四个帝国构成一道严密的防线，在历次战争中抵御着神属联盟疯狂的进攻。
而战争是要付出代价，再加之没有很好的管理，所以这四个帝国的人口一向比较少，流动量也很大。
在最近一次的神魔大战中，这四个帝国都不同程度的被神属联军攻击过。其中坎普帝国的灾情最为严重，整个国家几乎垮掉一半，连皇族的人数都减半，贵族更没剩下几个，如果不是后来魔殿免了他们的供奉，坎普帝国的皇帝就得哭死在他的宝座上。
威尔斯帝国的情况也好不到哪里去。首先是人口锐减。当然没坎普帝国那么厉害。但派出的两个军团全灭。这二十来万军人、数十万民夫一死，帝国内壮年男子奇缺，不得不从别处买进大批奴隶。
因为魔殿为这两个帝国制定一系列的宽待政策，联盟内其他帝国的贫民和落魄贵族开始大量涌入，大家都忙着圈地、抢矿、夺爵位，每日里闹得不可开交。
相比之下，特拉法帝国和突蓝帝国的情况就要好很多，虽然它们也有战争的创伤。但没有伤筋动骨，还支撑得下去。
特拉法帝国地处神魔分界线中部，国土中部有横穿全境的山岭提供军事保护，气候比较炎热，多平原，多河流，农业发达。人口数量适中但种族数目多，所以魔殿的数量也就相应的多一些。这一代的皇族算是称职，贵族阶层比较稳定，国事自然就稳固。
其他几个帝国因为位置靠后。在战争中所受的损失就更小，它们人口众多、物产丰富。牺牲点兵员并无大碍，形势基本上保持着稳定。
大战结束之后，因为战争所引起的各种纷乱逐渐平息，看起来也没什么值得一提的事了。但有人不希望这稳定的情况维持下去，于是在战争结束后的第一年，成规模的暗杀行动又开始蔓延起来……
如果查查历史记载就会发现，在每次神魔大战结束的头一两年，这样的暗杀活动在两个联盟里比比皆是，越是在战争中保留了实力的国家，其土地上的暗杀行为就越猖獗。
被暗杀的对象主要有三种，精英军官、显赫贵族、还有那些有为的皇族成员，一般的小老百姓暗杀者根本就懒得理。
暗杀者们好像都有视死如归的爱好，手段也很高明，很少有机会能抓到活口，自然也就查不出受谁指示。但各地学者都把这归咎于大战之后，帝国利益或者是家族利益的重新分配所引发。这种说法或许正确，因为这种刺客不是普通人能请得起，就算是有钱人也未必使唤得动。
具体分析起来情况就复杂得多，虽然是在一个联盟、虽然是在同一个帝国、甚至是同一个家族里，都有为数不少的人互相仇视，当然，战争中仇人没死，那么趁着这个混乱的战后时间下手是再合适不过了。
帝国之间的竞争，贵族家族之间的纠纷，甚至兄弟间财产头衔的继承，都可以通过这种方式来解决──要他的老命，这是方便快捷的解决之道。
其实关于这点，反倒是混黑道的说的透彻：既然和对方谈不拢，我们可以想办法，换个人来谈。
暗杀不但可以让对方换人，还可以打乱对方的策略安排，中止对方发展势头，为己方赢得时间、赢得优势，所以很多人乐此不疲。
皇族清洗手下，清洗敌对国家主脑官员；贵族清洗内部，有的还敢清洗上司……
如果仅是帝国争端和家族纠纷，暗杀行动的规模不可能有这么大，应该是有更大的势力牵扯在其中，但在这个比斯大陆上，大过帝国的势力能有几个？
明晰内情的人也有，只是大家不说破而已，聪明点的贵族就为魔殿献上大把金币，举家躲进魔殿避风头。
这一切，都像是有人在刻意操纵一样，暗潮慢慢的逼近，厄运缓缓的降临。平民或者贵族，他们的命运早已经被安排好。
※※※魔属联盟，布卢克帝国，首都福克斯堡。
在神魔大战后期，斯维斯？赫本少将就被魔属联军解除了军职，赋闲在家。而几位皇子在战后为争夺某个座位而逐渐展开了活动，做为帝国未来重臣的他又被帝国皇帝解除了官职，从而提前进入了雪藏期。
虽然这位名声显赫的年轻贵族一向喜欢清静，但突然在一夜之间没有任何事可做，这情况还是让他觉得不习惯，或者说是让他有点担心。
身为皇族一分子，他当然清楚几个皇子的能力都半斤八两，谁也不能一口把其他人给吃了，各人手下的党羽不算少，但在巨大的利益驱使之下，他们都会绞尽脑汁想办法把自己的主子往火坑里推，没人会劝主子保持冷静或者退出这场角逐。
如果诸位皇子当中没人能在短时间里奠定胜局，那么就难免会让更多的官员牵扯进来，局势也会愈加混乱。
虽然军队在皇帝的严格控制下不加入这种争夺，但几位皇子的私人卫队也算是很能折腾的那种，虽然皇子事先可以宣布退出，但为了得到老头子的青睐，为了得到继承人的身分，他们绝对会卯上全力。
只要是每代有两个以上的继承人，这样的争夺就会重复上演。每位皇子在幼年时就会被赶出国都，到自己的封地去自谋出路，幕僚、导师、下属官员全都得自己去找，成年之后再回来国都夺位。
胜利的一方自然荣华富贵，失败的几方从上到下会被全部清洗，不留一个。同样的，朝廷的任何一个高级官员都要选择一方加人，并且同生共死。
虽然残酷野蛮，但这种竞争却是被默许的，也是布卢克帝国保持持久强盛的一个原因。
但像斯维斯？赫本这样不可或缺的人才却不会参与，他们是帝国最宝贵的财富，未来的栋梁，皇帝有命令，要他们在继承人争夺期间全部到国外游历，以避开这个吞噬一切的漩涡。
斯维斯？赫本公爵的旅行计划早已安排妥当，随身行装也收拾得差不多了，过不几天就得出发。这天早上，他跟往常一样去礼拜堂接自己的母亲。
身为皇族的一分子，在目前这样的情形下，他心中自然是顾虑重重，特别是想到皇位继承人争夺中造成的任何一分伤害，都要自己以后去弥补，赫本公爵的心情就更加沉重。（未完待续……
第三卷第八十一章（）
他并不是一个喜欢埋头在政务中的人，他的兴趣也不在权势上面。有尊贵的公爵身分在，他即便是什么都不做，这一生也衣食无忧，他要尽的只不过是属于自己的那一份责任而已……这与爱好无关，更和理想不沾边。
福克斯堡的夏天是美丽的，特别是走在这条通向礼拜堂的石板路上。
路边的鲜花正向空气中喷吐着淡雅芬芳，两旁参天的树木郁郁葱葱，路途上有点单薄的雾气，夏日清晨的阳光穿过茂密的树叶，在青色的石板上投射下点点斑斓。
赫本公爵喜欢走这条路，喜欢让那些指头大小的光斑停留在自己的黑色礼服上，更喜欢微凉的晨露沾湿了脚背的感觉。然而他自己却不觉得，行进在这些金色的斜细光柱间，他略显消瘦的背影是那么的孤寂……
站到小路尽头的台阶上，赫本公爵已经能清楚的听见母亲那虔诚的祷告声。
“仁慈、伟大的黑暗魔王，指引、主宰我们的黑暗魔王。”赫本公爵放轻脚步，走到母亲身边缓缓跪下，加入祷告的行列：“我们的热诚，我们的荣誉，我们的信仰，都仅是为您，这一切原本都是您的……”
“要以感激的心情祷告。”母亲低垂着眉，轻声告戒他：“别把那些世俗杂念带进c∴，。。礼拜堂。”
“黑暗魔王会原谅我的，因为我是他最诚挚的子民。”赫本公爵微笑着把母亲扶起来：“这些世俗杂念与更多的子民息息相关。”
“但愿如此，我以为你还想着大战中发生的事。”高贵的亲王夫人整理一下裙装，挽着儿子的手向外走去：“就要开始旅行。这几天有什么安排？”
“啊！至少在福克斯堡有几位朋友需要拜访。不然就太失礼了。”赫本公爵想了想：“然后去日落原拜望那位吉伦特子爵。他来了好几封邀请信。”
“其他的母亲对这样年纪的儿子去拜望世家名媛一定充满期待，可我什么时候能期待一下？你什么时候能在这几位小姐中挑选一位并超越朋友的关系？”
“顺其自然吧！事实上我们相处得很好。”赫本公爵微红了脸：“我更愿意把她们当妹妹看待。”
“我始终无法说服你吗？贵族的婚姻是为家族贡献的一部分，让你自己选择已经是放任你了。”
“母亲大人，我的游历时间长达两年，我想我一定有机会认识更多的小姐，这其中说不定会有合适的人选，我保证我会留意。”赫本公爵很认真的回答：“但目前福克斯堡的世家里并没有合适的人选，我太了解这些任性的小妹妹了。”
“哦？她们如何？”
“简单来说。她们关注一件豪华长裙的时间远多于关注自己的夫君，花更多的时间打扮自己而不肯关心一下家人。而且在小姐们的聚会上，常常流传的话题是婚后如何装头痛以拒绝夫君的欢好要求……”
“天啊！请给我慈悲的心，原谅这些有罪的人。”亲王夫人停下脚步，还拍了拍自己的胸口：“都是些什么样的女孩子，难道你也参加这种讨论？”
“我不参加，事实上我更愿意为她们解决一些技术性的难题，比如偏头痛并不比胸闷来得厉害，而抱着头打滚就很有可能会被丈夫送去魔殿医治……”
“你这样一说我就想起来了，在上次内廷舞会上。你众多朋友中的一位光着身子骑马穿过花园……”亲王夫人转头看着自己的儿子：“这件事你事先知道吗？”
“我知道，那是她跟一位姐妹的赌约。”赫本公爵很老实的回答：“我担心她会被污秽的眼神刺伤。所以帮她挑选了独特的马鞍，还用垂下的长发遮掩了她身体上的重要部位……听说皇帝陛下知道后笑得很开心啊！”
“除了笑笑，皇帝陛下还能怎么表示？难道还能把这个野丫头抓起来砍了脑袋不成？”亲王夫人长叹一声，终于松了口：“好吧！我现在也认为你不在福克斯堡选择妻子是正确的。”
“很高兴您能理解这点，现在我心里轻松很多了。”目的达到之后，赫本公爵心情大好：“送您上马车？我还有点事需要去处理。”
“好的。”亲王夫人又问：“不过我奇怪一点，你为什么不试着和贵族们交往一下？骑骑马，打打球不是很好吗？”
“和他们有公务来往已经让我很郁闷了，您认为在他们之中有哪一位不是毛病多多？而且全是那种不可饶恕的毛病。”
“多接触一些，总能发现有优点的人吧？”为了自己唯一的儿子能拥有正常的社交圈子，亲王夫人还在努力劝解着：“每个人都有罪，每个人都在犯着彼此绝不相同的错误，但伟大的黑暗魔王会救赎我们，你也要学会去原谅。”
“我当然知道人其实是在罪孽中生长，我也知道原谅的可贵。但油与水是不会融合的，就算硬是把油滴到水里，它们也不会融合。”
“你这顽固的孩子啊……”
好歹把母亲送上了马车，赫本公爵才出了一口长气。母亲的唠叨虽然不至于让他讨厌，但还是能给他心里增加一定的压力。
上了自己的马车，赫本公爵一路翻看着自己未来两年的行程安排，预定的地点密密麻麻的写了好几页。他拿出笔，按自己的喜好删减着那些停留地点。
赫本公爵的马车拐过几个弯，眼看就要驶上外面的街道，却突然在一声巨响中摇晃起来，一侧车轮掉落，车厢斜靠在墙角上，擦着墙壁一阵怪响。
身为少将，赫本公爵的第一反应就是──这不是意外，这是刺客的攻击！
果不其然。一阵�