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一边说着一边引着恶魔绕过正在斗殴的那群骑士。
“三大骑士团其中两支的成员在大街上打架？”恶魔并不太清楚其中的原因。艾萨克随即解开了恶魔的疑惑：
“最近城里的混乱状况都源于两位王子对皇位的争夺。雅古王子是血狮鹫骑士团的团长，而圣光骑士团支持的则是佛多尔王子。看来除非是龙牙骑士团回来镇压，否则两个骑士团的争端迟早要出人命的。”
说着，二人来到了一座破旧的大屋子前。“这里就是帝国政务大臣威斯利。鲁达男爵的府邸，安姆蒂尔斯先生。而里面的女主人则是塞亚莉。克莱恩公主，如果有意，公主或者也可以加入争夺皇位的行列。”艾萨克介绍着。“可是没有骑士团的支持，公主是没有希望坐上皇座的；不过公主也从来没有参与过宫廷里的争端。啊，前面就是拉娜河了。”
恶魔随着艾萨克的语音，将注意力从面前那座黑漆漆的房屋转移到了面前的一条大河。几艘小艇在缓缓流动的河水中飘荡着，不过粗略估算了一下的恶魔认为这条河流的河面，足可同时容纳五到六条大陆上最大的战船并肩而行。一条长长的拱桥跨过河面，将两岸连接起来，恶魔正站在桥上顺着艾萨克手指的方向张望。
河中央有三座小岛。根据艾萨克的介绍，这里就是拉娜河以及拉法河的汇集处。
几乎贯穿了整个神圣亚赛尔帝国的主脉莉娜河在玛瑙城东面分开为两条支流。人们给这两条支流分别命名为拉娜河和拉法河。以传说里大地女神莉娜的一双儿女的名字来命名的这两条支流。进入玛瑙城后又在城中心汇集到一起。然后重新汇集的莉娜河将会流入玛瑙城西面宽广的沃伦湖中。除了拉娜河和拉法河的汇集处的三座小岛以外。整座玛瑙城就被莉娜河以及它的分支划分为三部分，就是居民们口中的北区、东区和南区了。
至于这三座小岛，则是玛瑙城、乃至神圣亚赛尔帝国的中心。其中一座小小的城堡被在靠北的小岛上的森林所围绕着，不需要艾萨克的介绍，恶魔也清楚知道，那座被厚厚的围墙包围着的小岛就是神圣亚赛尔帝国的皇宫所在；而南面的那座小岛上则有着大片的建筑物，艾萨克告诉恶魔，那里就是神圣亚赛尔帝国的国家议会的所在地。至于处在皇宫和国家议会这两座小岛中间的。则是人们平日聚会的地方，似乎被某种奇异力量削平了似的这座小岛上铺砌着整齐的大理石块。如果帝国里发生了什么重大的案件或者战事，全国各地的领主们就会聚集在这座小岛上开会；而平时的各式庆典或者阅兵式一般也在这座小岛上举行。
不过现在既没有集会，也没有庆典，所以恶魔只是随便远眺了一下那座空荡荡的岛屿，便继续随着艾萨克的轻快步伐向前走去。河流岸边尽是一些高大辉煌的房屋，被零星的玛瑙点缀着的长条石块铺出的路面，在太阳下仿佛变成了烤炉一样；虽然披着连帽斗篷的艾萨克似乎完全没有反应，恶魔却感觉到脚上的靴子再也无法为他抵挡住这种不断烧灼着他的脚板的热量、开始加快脚步，却不小心撞到迎面走来的两个年轻人身上。
这两个年轻人的衣着相当之简单朴素。他们看起来并没有介意被恶魔撞了一下，尽管变身后的恶魔的身材依然相当之高大。他们只是轻轻地微笑着。其中一个随意拍了拍恶魔的肩膀示意不要紧，两人边继续向前走去。
艾萨克却轻轻掀开原本遮住他的面庞的帽子，嘴里发出与他的年龄不称的干咳声；那两个身材比艾萨克高出起码一个头的年轻人，才看见艾萨克的脸，就已经开始发抖。感觉有点奇怪的恶魔正想开口询问，艾萨克却已经以极快的动作在那两个年轻人脸上各扇了两巴掌。
以身材来比较，尤其是二对一的情况下，艾萨克毫无疑问属于吃亏的一方，抱着这个念头准备动手帮忙的恶魔正准备冲上前去，却突然发现这两个挨了巴掌的年轻人完全没有还击的意思，只是呆呆地站在原地。艾萨克转头微笑着对恶魔打了个眼色，随即收敛起笑容将眼光放到两个年轻人脸上。
“将不属于你们的东西拿出来。”艾萨克的语气和面对恶魔时截然相反，此刻艾萨克的口气中充满了命令和恐吓的语调。“还是要我亲自动手来搜你们的身？”
两个年轻人从看见艾萨克的脸以后，就没有再发出过一点声音。这时两人对望一眼，其中一个便从身边掏出一个钱袋，举到正好来到艾萨克身旁的恶魔面前，恶魔发现这个正是自己随身携带的钱袋，与此同时两个年轻人腰间的盗贼工会标志也一起映入恶魔眼中。
“啪！啪！”两个年轻人脸上又各自承受了一巴掌，恶魔再次注意到艾萨克的动作，很明显他并不是外表看起来那样地柔弱，而且恐怕受过一段长时间的格斗训练。
“你们不知道最近的局势吗？全城卫兵都在搜捕我们的情况下，你们居然在大街上伸手？”艾萨克的声音并不大。
两个年轻人捂着被打肿的脸，艾萨克手头上的力度可真不小；其中一个年轻人的嘴角已经挂下一道血迹，两个人都一声不吭。
“这是我们的客人，你们竟然敢打他的主意。如果有什么不服的话，你们可以向你们的头目投诉，或者找我决斗都可以。”艾萨克似乎对自己信心十足。
恶魔回头望着跑开的两个年轻人的背影，确定身边的艾萨克并不是如同他的自我介绍中、普通的盗贼工会成员这么简单。艾萨克却似乎完全没有受到刚才的突发事件的影响。继续向前走去。
与恶魔估计的时间差不多。从盗贼工会出来步行了大概一个小时候后。恶魔安姆蒂尔斯和引路的艾萨克看见了那座闻名大陆的莉娜女神像。巨大的女神像通体都是用秘银铸成的，恶魔实在很怀疑河岸边的土地是怎样支撑住那恐怖的重量的。从恶魔的角度望去，实在无法估算这座女神像的高度，只是女神脚边那一整排的三层建筑正好给恶魔以对比的对象，这些三层的建筑的高度只及到头戴桂冠、双手捧着泥土的女神的脚踵。
“没有人知道这座女神像从何而来，或者是什么人制造的。”艾萨克说着，“早在神圣亚赛尔帝国前的几个王朝之前，这座女神像就已经竖立在拉娜河和拉法河的交汇处。啊。前面那片三层的楼房，就是玛瑙城图书馆了。”
接近晚餐时分，恶魔安姆蒂尔斯静静地回到盗贼工会里。
今天的收获可谓相当之丰富：先从临时充当向导的艾萨克口中，了解到不少关于玛瑙城的信息；玛瑙城图书馆里堆积如山的书籍也给予恶魔一个很好地了解这座城市、这个神圣亚赛尔帝国乃至这片大陆的历史的机会；当然早上轻易卖掉的那堆杂物更是给恶魔的钱袋添加了不小的重量。因此恶魔此刻的心情相当之好，甚至完全没有留意到经过的、**师阿其曼的房门外的时候，阿其曼对他打的一个招呼，**师似乎想要让恶魔进入他的房间里，以便商量些什么事情。
相对的，**师阿其曼的心情却是异常地差，这从**师急躁、甚至乎粗暴的行动上可以看出来。几句咒语从法师的口中念出。随即不知道那里出现的一条长绳勒住了恶魔的脖子，然后在**师的用力拉扯下。恶魔终于出现在阿其曼的房间里的一张凳子上。
“安姆，我们要插手盗贼工会的事情。”
阿其曼的话完全出乎恶魔的意料之外。本来这两位托尔火山下的地下城的居民前来这座神圣亚赛尔帝国的国都的时候，目的仅仅是将手头积存的杂货卖掉，另外就是尝试一下寻找与盗贼工会合作的可能。但是直接参与盗贼工会的事务，并不在恶魔和**师的日程表上。
恶魔轻轻挣脱脖子上的绳子，绳子掉落地下，化成一团黑烟消失在空气中。
“插手？我们有什么好处？”恶魔并没有驳斥**师的意见，这几年的相处告诉他，**师阿其曼的脑袋里通常都会冒出一些不错的主意。
“你听说过月之书吗……”
夜幕遮掩了整座盗贼工会，被称作“死神的弯刀”的银白色月亮无声无息地悬浮在半空之中。
“会长回来了！”楼下的人声惊扰了躲在房间里低声谋划着什么的恶魔和法师。
房间门外传来敲门声，“阿其曼先生。我们会长想请您到楼下大厅去一趟。”
法师拉开了房门，门外艾萨克微微鞠下腰身：“另外，请问阿其曼先生有没有看见安……啊，安姆蒂尔斯先生也在这里。我们会长也希望能听一下您的意见。”
恶魔和法师尾随着艾萨克下楼来到大厅里，白发苍苍的盗贼工会会长正端坐在房间中央的长桌一端的椅子上，几个恶魔和法师都没有见过的中年人分别坐在长桌的两旁，其中除了普通人类以外，居然还有一个半身人坐在他们中间。
看见恶魔和法师，盗贼工会会长站起身来：“这两个外乡人或者能给我们一点不同的建议。你们两位请到这边来，现在房间里的就是我们盗贼工会的长老会。”
“一条是坚持自己的原则和信念，但是前途未卜、恐怕会艰辛不已的小路；另外一条是放弃自己已经坚持多年的原则和信念，但是或者前途会光辉一片的大道。两位来自远方的客人，请你们告诉我，如果这两条道路摆在面前，你们将会选择那一条呢？”盗贼工会会长的问话似乎十分深奥。
恶魔完全不懂盗贼工会会长的意思，**师阿其曼却仿佛早已经预料到会长的问题。抢先回答道：“虽然我们是第一次见面。会长大人。但是我相信您的智慧会给予你一个完美的答案。但是我想说，原则和信念对我来说，是无比重要的。“
听完了法师的话，会长舒了一口气，仿佛下定了什么决心：“谢谢你，法师。你的回答给了我很大的帮助和信心。现在，或者你们可以到隔壁的饭厅里稍坐，我们随后就会过来与你们一同分享今天的晚餐。”
说着。会长向侍立身旁的艾萨克打了个颜色，艾萨克随即来到法师和恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生，阿其曼先生，请。”
盗贼工会总部的饭厅里，恶魔安姆蒂尔斯一语不发地坐在桌子旁，**师阿其曼则冷冷地注视着面前正往他和恶魔的杯子里斟酒的艾萨克。恶魔已经将今天中午在路上碰到那两个盗贼工会的小偷的时候、艾萨克的表现告诉了法师，法师也持着跟恶魔同样的意见：面前这个外表驯服、有礼的少年决不会是个简单角色。
这时，饭厅的木门被人推开了，盗贼工会会长出现在门口。跟随在工会会长身边的只有妮雅和妮丝两姐妹，那些盗贼工会的长老们并没有出现在他们的晚餐行列之中。
一边挥手让站起身来迎接他的恶魔和法师坐下。会长一边走到餐桌旁坐下。尽管面前已经铺满了丰盛的食物和水果，年老的工会却似乎没有一丝的食欲。只是有点麻木地看着眼前狼吞虎咽的恶魔和法师，还有相比之下十分斯文地将食物送进口中的妮雅和妮丝姐妹。至于艾萨克，则仿佛正以他的会长为榜样，面前的食物一点都没有被动过。
一直等到恶魔、法师还有两个黯精灵面前的盘子都被扫空了之后，工会会长终于开口说出他进入饭厅以来的第一句话：“两位异乡的客人啊，我们的长老会已经通过了决议。我们不打算离开已经居住千年的玛瑙城，这里是盗贼工会的根基所在。”会长略停了停，便继续说道：“两位客人如果希望在玛瑙城多停留几天的话，盗贼工会会提供你们所需要的一切。等神圣亚赛尔帝国的形势稳定下来，我们就会着手考虑准备建立托尔城分会的事情。”
妮雅和妮丝应该是在之前已经知道了长老会的这个决策，两姐妹的脸上都完全看不出一丝的表情。
“那么，盗贼工会是打算迎接正在赶来玛瑙城的路上的布莱德。克莱恩伯爵，还是在城里的两位王子中挑选一位作为支持的对象呢？”尽管法师已经向恶魔讲过唯一可能的答案，但是恶魔仍然开口向会长直接询问，以求得到一个确定的答案。
“长老会里，八位长老全部都认为皇族的血脉不可以由那个生性残暴的人来承继，我也抱有同样的意见。”工会会长的回答干脆无比。“尽管我们在两位王子身边的内线几乎被完全清除了，我们的使者也遭到两位王子的手下的驱逐甚至杀害，但是我们仍将努力维持克莱恩家族，尤其是皇帝安菲尔三十四世的后代的血统的统治。”
神圣亚赛尔帝国的三大骑士团里，镇驻南方的龙牙骑士团的团长、布莱德。克莱恩伯爵的父亲是卡伦大公，神圣亚赛尔帝国南方的姆利安公国是卡伦大公的领地，面积几乎达到神圣亚赛尔帝国的六分之一，同时卡伦大公也是现在病危的皇帝安菲尔三十四世的兄长。布莱德。克莱恩伯爵统率的龙牙骑士团近年来也闻名大陆。从实力上而言，龙牙骑士团自然有夸耀的资本；但是让龙牙骑士团的名头更加广为人知的，却是龙牙骑士们的残暴，准确地说，是源自他们的团长自上而下散发出的残暴气质。
龙牙骑士团近年来鲜有败绩，仅有的一次挫折是在四年前的巨人骚乱。前任团长维兰。克莱恩王子在那一次战斗中牺牲，随后布莱德。克莱恩伯爵接替了团长位置，自此，龙牙骑士团再也没有经历过失败的洗礼。只是同时，龙牙骑士团再也没有给他们的对手留下一个活口，在布莱德。克莱恩伯爵的指挥下，无论是战士还是平民，只要出现在与龙牙骑士团敌对的一方阵营里，迎接他们的将会是全族的消灭，无论男女老幼，一个不留。
**师阿其曼从他的老师口中听到了龙牙骑士团的“事迹”，还包括神圣亚赛尔帝国南方的几个鱼人部族、哥布林村落甚至是几个小有名气的地下城被血洗的例子，法师也将这些原封不动地告诉了他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。很明显，盗贼工会不打算将一位残暴的皇帝推上神圣亚赛尔帝国的皇座，只不过这恐怕并不是最近玛瑙城里一连串的谋杀和袭击的罪名，全部压倒了盗贼工会头上的原因。
事先与法师商量好的恶魔，向盗贼工会会长表达了准备在玛瑙城内停留一段日子的意愿，得到会长的同意以后便来到法师的房间里，即将要发生的一切，还需要更详细的策划。（未完待续。。）
第二卷：皇室密文 三（）
“安姆，冰水怪你们在里面吗？我要进来了！”在门外响起的，是黯精灵盗贼、妮丝的声音。比起法师妮雅来说，性格活泼的妮丝与地下城的来客们显得熟络许多。恶魔安姆蒂尔斯和**师阿其曼连忙停止正在讨论的话题。而自行开门进来的妮丝则一连疲惫，径自坐到了房间里的一张椅子上。
“安姆，你们可能会白来玛瑙城一趟了，没有人能够说服那个老头子。”妮丝直接开口了。
她口中的老头子，指的自然就是盗贼工会会长尼奥。法恩了。
“老人家总有一些坚持的信念的。”**师的语气非常平淡。
妮丝几乎马上从椅子上跳了起来：“是吗？说回来还要感谢你刚才的那句话呢，冰水怪！好不容易大家才让老头子有点稍微松动，一句什么‘原则和信念对我来说，是无比重要的’又让他的脑袋变成了石块！”
“是吗？我还不知道自己的话会有这么大的影响力呢。”**师完全不为所动，而恶魔则一言不发地坐在一旁观赏着法师和盗贼的表演。
“包括我和姐姐的指导者埃德加在内的四位长老，足足花了半天才说服其他四位长老同意搬迁；然后八个人又花了足足半天，才让会长承认了我们已经无法在那两个争夺皇位的小子面前立足的事实。”妮丝显得忿忿不平。“冰水怪的一句话，就让我们的搬迁的机会，全部变成了大海里的泡沫！安姆。你说你带来的这个法师到底是不是在捣乱啊！”
“呃。其实你们会长说得也不是没有道理呢。既然盗贼工会已经在玛瑙城扎根这么多年了。要离开这里其实真的、真的很难让人割舍啊。”恶魔试图安抚一下黯精灵的情绪。
可是恶魔的安抚政策很明显完全没有效果，妮丝的情绪显得更加激昂：“我和姐姐，还有指导者埃德加也不舍得离开玛瑙城啊！但是老头子既不愿意去鼓动那个全身都带着血腥味道的布莱德。克莱恩伯爵争取成为皇帝，又反对塞亚莉。克莱恩公主登上皇位、说什么神圣亚赛尔帝国的统治权决不可以落在除了克莱恩家族的后裔以外的人手里。塞亚莉公主不是也姓克莱恩吗，为什么就不可以让一个女皇来统治帝国呢！”
**师一边摆出一副对话题不感兴趣，掏出身边的魔法书来阅读的样子，一边却不着痕迹地插嘴道：“那么日后呢？塞亚莉公主和政务大臣威斯利。鲁达男爵的儿女可不是姓克莱恩，而是应该姓鲁达的哦？到时候盗贼工会是要改变为维护鲁达家族的统治、还是去找另外一个姓克莱恩的人。然后将他推上皇帝宝座呢？”
“这，这个问题其实可以以后再考虑嘛……那么来自南方的姆利安公国的布莱德。克莱恩伯爵呢？先别说那些残暴的传闻到底是不是真的，就算是真的，也不代表他不会成为一个好的皇帝啊。近年龙牙骑士团其实也有不少功绩的，如果身为龙牙骑士团团长的伯爵成为皇帝，或者也不是什么坏事啊！”妮丝举出另外一位有资格登上皇位的人选。
“龙牙骑士团团长、布莱德。克莱恩伯爵么，一方面，他并不是现在的皇帝安菲尔三十四世的儿子，其实这才是你们会长不愿意他坐上皇帝宝座的根本原因；另外一个理由则是，他的那些名声实在很难令人接受。无论是普通的居民。还是你们的会长应该都会这么想：一个残暴的皇帝统治下，居民们能过上好日子的例子几乎为零。只是。那两位王子呢，盗贼工会应该有想办法与他们联络？”**师反问道。
“今天一整天，我们都在想方设法跟他们联络，甚至会长都亲自前去血狮鹫骑士团那里了。可是那两个小子似乎已经铁了心要跟我们盗贼工会作对了呢！都不知道到底是什么人在跟盗贼工会过不去，先是说什么我们将会支持率