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声如夜枭，听得人心底发寒。
第六十七章 面授机宜（）
手臂上的伤口并不是深。
尼扎木用布简单地包扎了一下，一路上默默跟着燕幕城的身后，他把刚才的细节都审视了一遍，并没有发现自己有什么露出马脚的地方，而且燕幕城看自己的眼神一如之前的平和。
在回去的路上，燕幕城特别叮嘱尼扎木，不要将自己遇袭的事告诉包括马努老爹的任何一个人，以免人心惶惶。
这不是一般的刺客，手法诡谲，武功之高，不是寻常护卫所能应对，而且从今天的行动来看，分明是针对自己，至于原因，燕幕城暂时没有找到头绪，也许是以前的仇家找上门，也可能和马努商队有光，但他可以肯定，刺客一次没有得手，还有下一次，到时抓个活口，再好好问清楚。
将脸色和心情调整到正常状态，他们两人回到商队驻地，却见灯笼高挂，众人竟然都没有睡，汇集在客栈大厅，在等他们两个人回来。
马努老爹等他们两个来开会。
这一次又到了节点。
一个重要的节点。
原来，从长安出发到他们现在所在的精绝国已经走了8800多里，12500里的行程已超过三分之二，货物也已卖出二分之一。而人员除了胡医芒里克在白龙堆失踪外，没有出现一人伤亡。
可以说，这一路非常完美。
余下重要的经贸地点，就是于阗和最后一站大宛，沿途已经不需要这么多随行人员，而且去于阗的路上要途经这次西域之行最艰辛的路段——大流沙，人多意味着风险也多，尤其是那些初出茅庐的年轻人，大流沙是最爱吞噬小鲜肉。
经过老爹父子和几个商队老司机慎重考虑，为了巩固之前的胜利成果，老爹宣布：把170人留在精绝国待命，等返回时一并回去，其余100人走完最后大约3到4个月的路程。
留守的170人中绝大多数是第一次来西域的年轻人，而且多是照看货物的伙计，在货物已经卖出一大半的提前下，又面临大流沙，为了安全起见，他们还真没有必要跟着走下去。
大对数人表示接受，也有少数几个年轻胡人热血沸腾，高叫“玉不琢不成器”，让老爹多给青年人一个机会。
老爹嗒吧嗒吐一口旱烟，乐呵呵回应道：经过他老人家这八千里路来判断，你们已经是上好的玉器，不需打磨。
老狐狸的话，顿时让他们哑火，逗得大家哄堂大笑。
除此之外，又高又瘦的萨努尔嘴巴动了动，欲言又止，他还是希望自己的妻子留在精绝国等他，刚想开口，就发现班茹的目光犀利地回瞪，让他记起在武威郊外那片绿色的田园里，班茹含泪对自己说那一句话：你若不在，我岂能独活？
他长叹一声，默默把嘴闭上。
因为未来路途极为艰辛，还要应对虎视眈眈的月刀寨，所以87名护卫全部留下，而其他留下的人，也都是往返西域三次以上的老司机。
他们咬牙挨过大流沙如刀的沙，如冰的夜，和最令人战栗的沙浪滔天。
再加上武功超绝的燕幕城，让马努老爹对最后一程充满信心。
……
晚上，燕幕城突然想起一件事，和老爹打个招呼之后，匆匆赶往皇宫。
女王听宫女来报，亲自带着女儿和风雅城亲自来大殿前迎接。
“燕大哥，不是明早和我们道别吗？怎么现在就来了？”
娜朵绿云公主轻快地跑过来，自来熟地打了一下燕幕城的肩膀。
燕幕城笑笑，首先和女王弯腰施了一礼，对风雅城点点头，表情突然变为肃穆：“除了提前道别外，还有件重要的事去密室和你们商议一下。”
乌舒雅女王见燕幕城表情和语气都十分严肃，不敢怠慢，连忙屏退左右，直接带着燕幕城去卧室下的密室。
公主燃起一盏灯。
桔红的烛光映在燕幕城棱角分明的侧脸上，让他并不十分英俊的脸上辐射出一股沧桑的魅力。
这一刻，公主感觉自己风度翩翩的未婚夫被燕幕城给比下去了。
燕幕城向女王要了一张空白羊皮卷和笔墨，简单地花了一个示意图，然后铺在桌子上向他们三人介绍道：
“这里是尼雅城，外面这一圈就是护城河，这河水你们直接从尼雅城引入。河深一丈，宽度也最好不要少于一丈。”
三人对视一眼，有些不明所以。
燕幕城缓缓看向他们三人，“我是想，万一公主假婚、呼尼毒被杀、驹于赢被囚禁的消息传入北匈奴，北匈奴必然起兵报复，为了以防万一，陛下可以挖条护城河提高尼雅城的防御能力。”
除此以外，燕幕城还向女王建议：多准备巨石、牛油以及各种弓弩，已备战时需要，如果可能，还要多招募兵士。
他看向风雅城，“当然，这只能临时应急，重要的还是你横穿克拉玛依沙漠的乌垒城之行，昨天给你那封转交给西域都护府副校尉陈汤的信不要丢失了。”
燕幕城在信中把从驹于赢口中有关北匈奴暗中联络西域各国，图谋一统西域，直指阳关的内幕通告陈汤，希望他和甘都护早做准备，最好能先发制人。
精绝国距离康居东部的北匈奴近4000里，而横穿塔克拉玛干沙漠到西域都护府的乌垒城不到1000里。
这个时间差足够做很多事情。当然前提是风雅城及时把消息送到！
在当时，信鸽还没普及，一切消息的传递都要靠人力。
为了避免路上节外生枝，燕幕城想了想，又从怀里掏出一块金牌：“这是西域都护府的特使金牌，如果在西域其他国家遇到麻烦或者需要帮助，你动用此牌，连一国之君也会礼敬你三分。”
原来是特使金牌！
三人都大吃一惊，因为大汉以仁义待人，强而不霸，又开辟丝绸之路促进各国经济繁荣，所以西域三十六国纷纷主动向大汉示好，心甘情愿归附大汉。
而作为行使大汉对西域管辖权的西域都护府，自然让西域三十六国马首是瞻，所以，西域都护特使在西域一直是极为尊荣的存在。
女王携公主及风雅城连忙施礼，正色一拜道：“原来燕公子竟然是大汉特使，小国招待不周，还请恕罪。”
燕幕城一楞，不禁哑然失笑，连忙回礼道：“女王陛下客气，在下不过是一个江湖浪子，那里是什么特使？”
乌苏雅女王只当他是自谦，抬起头时，已满脸喜悦，有大汉特使为她精绝国遮风挡雨，她心里又踏实了许多。
风雅城迟疑着不敢收，燕幕城直接按在他手里，“风兄，事态紧急，就不要拘于小节，记住！你现在就是大汉特使。一路上甚至可以调动军队为你开路。”
风雅城深深地看了他一眼，又见女王朝他点点头，只好恭敬不如从命。
“燕大哦不燕特使，你能留下了吗，我们精绝国需要你。”娜朵绿云公主突然道，眼神充满期待，如果有燕幕城这个大汉第一剑客兼西域都护府特使坐镇，看谁敢来欺负她们精绝国！
女王也静静看向燕幕城。
燕幕城叹了口气，没有说话，只是露出一个抱歉的微笑。
女王连忙接口道：“绿云，燕特使心系整个西域，有重任在身，我们不要以自己一国之私拖累人家。”
娜朵绿云一脸绯红，确实觉得自己刚才说那句话太自私了，西域有三十六国呢，而燕幕城却只有一个。
她慌忙道：“燕特使，对不起。”
燕幕城笑笑，“公主客气，不要再叫给我特使了，听着耳朵痒，还是燕大哥顺耳，呵呵。”
他转过身，双手搭在凤雅城的肩部上，“风兄，听说塔克拉玛干大漠异常凶险，你一定要多加保重！”
风雅城优雅地笑笑，“我会的。”
娜朵绿云公主转身悄悄地擦去眼泪，这件事其实也可以交给别人，可是自己的爱人主动请缨，因为此行用燕幕城的话说，攸关西域所有国民的生命与福祉，不能有半点闪失。
该说的都已经说完。
燕幕城对他们挥挥手，消失在夜色朦胧中，三人静静立在阶前站了很久，有喜悦有伤感有忐忑更有希望。
第六十八章 出发（）
翌日清晨四点。
万籁俱寂，天边有寒星闪烁。
尼雅城外的尼雅河畔，白色的薄雾像被水稀释的羊奶一样浸润在娜朵绿云的脸上，她金色的长发在晨风中飞扬。
她手温润如玉，紧紧握在风雅城手里，仿佛生了根，彼此眼神有绿叶长出，一朵红艳的玫瑰在他们心中无声绽放。
语短情深。
该说的话昨晚已经说完。
在这个别离早晨。
娜朵绿云偎依在爱人的怀里，彼此只想听听听对方的心跳。
不远处传来骆驼早起特有的哼哧哼哧声，十五位彪悍的骑士已经整装待发。
他们中既有面色沉稳的中年人。
也有一腔热血的青年人。
都有难以割舍的父母妻儿，临走前，他们已悄悄写好了遗书，如果自己此行没能回来，就请公主将遗言带给家人。
塔克拉玛干。
这个名字用汉语翻译就是：有去无回的意思，光听名字就令人毛骨悚然。
可是为了精绝国和整个西域人民的幸福安康和福祉，他们必须得去，每一个人一声当中，总会面临着“大我”和”小我”的挣扎与取舍。
他们这次愿意牺牲自己，愿意把自己的血肉之躯留在永恒的沙漠里。
和风雅城一道，当得起英雄二字。
……
五点，尼雅城城南一角。
马努商队中所有成员早早起了床，很少人说话，表情都颇为严肃。各自默默干着自己分内的事物。
唯一例外的是马努老爹，只见他手里捏着一柄旱烟袋，表情乐呵呵，身后跟着一狗，肩头骑着一鹰，穿梭在忙碌的人群中仿佛闲庭信步。
老爹在院子里一个安静的角落，看到了燕幕城，他正独自一人坐在一个石阶上，手里捧着个布娃娃默默发呆。
马努老爹浑身起了鸡皮疙瘩。一个这么大的男人，居然还玩布娃娃？他努力半天才让自己不发出笑声。
燕幕城原本也想去河畔送送风雅城可是想想还是不去了，触景生情，这会让他想起自己和蓝铃古丽在孔雀河畔道别的那一幕，不知道此刻她在干嘛呢？
“燕老弟，有心事啊？”马努老爹笑眯眯在一旁弯腰坐下，眼睛瞄着燕幕城手里的布娃娃，饶有兴致的样子。
燕幕城回过神，脸微微一红，连忙把布娃娃放入自己的腰袋里。
“我没事，老爹，是你有什么事吧。”燕幕城笑看老爹。
马努老爹从袖袋里掏出一把小简刀，“差点忘了提醒你，出发前，你把脚指甲剪一下。”
“哦，这是为什么？”
现在是九月份，沙漠白天的天气非常炎热，脚踩在沙地上，趾甲过长沾染暑气容易溃烂。
正说着，一阵轻快的脚步传来，是班茹提着个包裹向他们走来。
“燕大哥，这是你的帽子、纱巾和包手布，你试试看。”
只见班茹从包裹布，取出一个西域特色的三角帽、纱巾和一块棉布。
燕幕城在班茹的张罗下戴上帽子，用纱巾把脸整个蒙住，只露出眼睛那一条缝，最后再把手沿着手指一圈圈裹上。
他还偏偏转了一圈，逗得马努老爹和班茹忍俊不禁。
他不是第一次穿越沙漠，不过以只是小打小闹，今天却是第一次装备如此齐全，连脚指甲都要减掉。他心里闪过一次忐忑，由此可见，大流沙是极为可怕的存在。
他发现马努老爹表面上笑眯眯的，可眉宇间显然比平时多了几分冷峻。
……
尼雅城城南，另一家客栈。
四个汉人面孔的女人，默默整理着行囊，正是月刀寨一行人。
郭月如一边叠着自己的衣物，看见自己的大姐赵如刀，像宝贝似的又在整理如靴子衣物一看就是男人的物品，其中居然还有一双破旧的牛皮靴和打着补丁的男子长衫。
“姐，这都是那臭小子的破烂东西，你咋还没扔呢？”她想了想又意味深长地笑道，“靠，你不会真看上那小子吧？”
赵如刀不睬她。知道她是个话痨，只要你一回应，对方绝对是滔滔不绝。
这时一个小姑娘快步走了过来，“大姐，马努商队上午七点准时出发。”
“小草，辛苦了。”赵如刀用手在她肩膀上拍了一下，又提高点声音道，“你们仔细检查一下骆驼上的装备，看看水是不是装够了，大流沙昼夜温差大，羊皮袄还有厚底羊皮靴大家每人一套，没有问题的话，我们立刻出发。”
“喂大姐，我能不能跟你换一匹骆驼？我那匹骆驼嘴太臭了，总是哼哧呵斥。”
赵如刀白了她一眼，“不换，除非你也闭上你的臭嘴。”
其余三个姐妹都咯咯地笑了起来。
……
尼雅城城东，又一处客栈。
四十个沉默的男人和四十匹骆驼已经准备妥当，三十九个男人垂手而立，在听一个中年男人的训话。
“各位弟兄，首先透露给大家一个消息，大汉第一剑客燕幕城，就隐藏在马努商队里做一名普通护卫。”
铁弗双眼如鹰，不徐不疾道。
这句话如平地一声惊雷，把这些人炸的嗡嗡作响，不过在铁弗阴沉的目光注视下，他们很快恢复了镇定。
“你们让我很失望。”铁弗冷笑。
“燕幕城在我们面前也不过是个人而已，在大流沙，他恐怕连条虫都不是，你们又有什么好怕？”
众人沉默着，一言不发。
副手栗哈曼解释道，“大人的意思就是，我们在大流沙收拾这个燕幕城，不用到大宛，重点是马努老爹一家三口。”
“两位大人，我们该如何收拾燕幕城？还请明示。”一个汉人面孔有些紧张地问，“那个燕幕城听说非常厉害。”
说话的正是贾彪，上次挨了整之后，老实多了，可是一听对方商队居然有燕幕城这个名闻天下的汉中大侠，燕幕城杀伐果断，对恶人辣手无情那是出了名，而贾彪自己就是一个为非作歹的大恶人。”
“这个到时你们就知道了。”铁弗简简单单一句话就把他档了回去，又对栗哈曼道：“你专门找人盯着月刀寨的人，一有异动，及时向我汇报。”
“是，大人。”栗哈曼应声道。
等人群散去后。
铁弗独立庭中，临行前再给自己心爱的胭脂花痛快淋漓地浇一次水。
在大流沙，它们能不能活下去？
他还真没有底。
第六十九章 大流沙（一）（）
伴随着驼铃叮当声。
呼哧，呼哧……
老狗萨迪克和马努老爹一道，骑在骆驼上发出沉重的呼吸声，它现在的样子很滑稽，全身上下包裹得像个狗型木乃伊，让燕幕城看了暗暗好笑。
脚下一片金黄的沙漠，一眼望去是无边无际的绝望，而头顶一片炽白，太阳把它的体温毫无保留地倾泻下来，让马努商队几乎没有人开口说话的兴致。
在忍耐中默默前行。
而此刻不过是上午九点左右。一天当中最热的时候还未来临。
最前方的萨努尔突然勒住了骆驼，让大家休息一盏茶时间，根据老爹安排，众人每走一个时辰就休息一会儿（大约10分钟左右）喝上小半杯水。
大家跨下骆驼，躲在它背阳的一面，不过只能站着，不能坐在沙子上，因为脚下即使穿着厚底的羊皮靴子，也感觉到沙漠阳光般的热情。
……
各人管好各自的水。
效仿其他人，燕幕城在驼峰下取出羊皮水袋，再掏出一个竹筒杯子，倒了半杯，然后闭着眼睛，一点点让水滑入咽喉，表情如饮美酒，这副好享受的样子，惹得不远处的班茹噗嗤一笑。
她手里也拿着一只同样大小的竹杯，对着燕幕城做出干杯的样子，笑道，“燕大哥，要不要把我这杯让给你。”
燕幕城摇摇头，谢谢她的好意。
在沙漠中最珍贵的就是水，在沙漠水甚至比血还珍贵。
作为经验丰富的老司机。
在沙漠饮水，和平时有明显不同，平时在家渴了就喝，想怎么喝就怎么喝。
但在缺水的沙漠里，这绝对是一种奢侈行为，为了最有效地节约用水，老爹实施的是多喝少喝原则。
出发前，马努老爹特意宣布了一条严格纪律，每个人发了一个同样大小的竹杯，一天喝六杯水，每小时喝半杯，分12次喝完，虽然有些残酷，却极为有效。
同时在统一管理的同时，水袋交由个人自己安排，也就是说，如果有谁没有按计划执行，那么自己就要承担一切后果。在沙漠，如果没有严格的自律，即使拥有再多的水袋，也会像赌徒一样挥霍一空。
所以，当班茹带着逗趣样子故意引诱燕幕城时，即使这是一个无伤大雅的开玩笑，燕幕城也是一本正经地表示决绝。
……
稍作休息后，众人攀上骆驼继续出发。
燕幕城其实一直好奇，在无边无际的沙漠里，没有任何标志性的建筑物，满眼都是一模一样的金色沙丘，那么商队是如何确定方向而不迷路的呢？
他原以为是骆驼带路，老爹笑盈盈告诉他，如果认为老马识路，就以为老骆驼也是如此，那么一定会吃大亏。
骆驼虽然被称为“沙漠之舟”，可掌舵的还是人类本身，也就是说商队最终还是要靠商队的领头人来带路。
在当时，指南针还没有发明，老爹告诉燕幕城在大流沙认路，远没有燕幕城想象的那么神秘和复杂。
别的沙漠不好说，但在大流沙认路是相当容易，连太阳和北斗星都不用看，因为大流沙刮得是西北风，沙丘在西北风的吹拂下，沙背脊呈现东南走向，所以商队沿着沙脊一路向西既可。
一路走走停停。
驼队行进到上午11点左右，马努老爹一声令下，整个队伍完全停了下来，众人面色疲惫中露出一丝喜色。
因为从11点开始到下午17点，他们都不用在沙漠里移动半步，众人纷纷动手，原地在迎风面的沙丘一侧搭起帐篷宿营，吃饭后大