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安伯眼中闪过一抹痛苦，看着低头站在他面前的姑娘，眼前又出现那个寂寞而苍白的女子。
吴宛琼肖母。
只是这件事如今吴府里的人极少知道，甚至可能吴阁老都忘了，可唯独有一个人没忘。
安伯深吸了一口气，放缓了声调：“姑娘，你该知道强扭的瓜不甜，也许以后你可能会后悔自己现在的这种想法。”
吴宛琼紧抿着嘴：“我都知道，可我……”
“此事没办法一蹴而就，姑娘得有耐心，且老奴不一定能办成，姑娘还得有心理准备才是。”
“我知道的。”
“姑娘快回房吧，若不然让老爷知道又该生气了。”
见安伯如此说，吴宛琼心中有数这是答应了她。
安伯看似不过是个下人，可他即是吴阁老的心腹，又是吴府的总管。吴钱能办到的事，他能办到，吴钱办不到的事，他也能办到。
想到这里，吴宛琼放下心来，便往自己的院子走去。
倒是安伯看着她的背影，久久回不过神来。
薛中书失宠了。
之所以人们会得出这个结论，俱是因为沉寂已久的何游再度活跃起来。
而与此同时，薛庭儴受到了吴阁老的冷落，往常总是办事叫着薛中书，如今薛中书似乎从吴阁老口中消失了。
能在内阁里的人，个个都是人精，也因此薛庭儴开始坐冷板凳。
往常薛庭儴干得都是最长脸的活儿，如今则是就闷在诰敕房起草各种文书。也是这些中书舍人们最是喜欢捧高踩低，手里有着什么活儿都使着他做，再加上何游有意打压，现如今薛庭儴从以前跑断腿，到现在累断手。
看似没什么区别，实则区别大了。
天又热了起来，今年的天热得有些反常。
以前招儿从不知冰为何物的，今年实在被热狠了，薛庭儴略微一点拨，她就命人花了大价钱去买冰。
有了冰降暑，日子好过了许多，就是花钱如流水，幸好如今她也不在乎这点儿。
薛庭儴手腕肿了，回来就使着招儿拿着跌打损伤的药酒给他揉。
招儿一面揉，一面骂内阁的人都不是东西，以前是揉腿，现在是揉手，都是些什么人，没人干活了还是咋滴。
她可不清楚其中纠葛，薛庭儴也不打算告诉她。
总而言之，在内阁当差，就辛苦两个字可以诉说。
“让我来看，你这状元也当得忒憋屈，还不如像八斗他们那样，外放当个小官，乐得自在。”
开了年，毛八斗和李
第163章 第163章
==第一百六十三章==
薛庭儴从顺喜口中得知他即将被外放的地方； 就自己琢磨上了。
如果他没记错； 那地方可不是什么好地方。
若是被外放至穷山恶水之地，顶多是吃点苦头，可那地方局势复杂； 一不小心可是要丢命。
为了确定自己没记错； 薛庭儴专门去了内阁大库中，翻阅了一些有关当地的资料。
翻完后； 默然。
而很快上面的调令就下来了； 发下当日薛庭儴还在内阁大堂之中，一听说大红人薛中书竟被外放出去当一个小小的县令，所有人都是暗笑在心。
免不了会假惺惺上来说一些宽慰之词； 薛庭儴一一寒暄过，又收拾了自己的东西； 去拜别各位阁老。
这是少不了要走的过场； 不同于下面那些中书们，这些阁老们倒是十分会做表面功夫，从他们口中薛庭儴哪里是被贬斥外放； 而是成了国之栋梁； 肩负社稷之重的栋梁之臣。
其实都是些场面话，也幸亏这样，才让本来尴尬的场面才不至于太尴尬。幸好吴阁老不在； 倒是免于仇人相见； 薛庭儴拿着自己的琐碎物； 离开这个他待了大半年的内阁大堂。
来时风光得意； 走时黯然神伤。
虽然他并没有这种心情，但可以料想大家都是这么看待他的，灰溜溜地就这么走了。
快到协和门的时候，薛庭儴停下脚步，回头望向不远处那层楼叠榭。
他想，他有一日还要再回来的。
接下来便是收拾行装启程。
从接到调令到赶赴上任，其间有三个月的时间。而从京城赶往浙江，一路上都可以走水路，倒是并不难行。也就一个月的时间便可抵达，所以薛庭儴他们并不匆忙。
京城这边的生意，只能是交给高升了。幸亏平时招儿插手不多，大部分的事都是高升他们在做，倒也不怕出什么错漏。
至于这次去那定海县，除了薛庭儴一家三口外，另还带着胡三和小红几个。
小红她们就是招儿那次买回来的丫头，分别叫小红、小绿、小蓝、小紫。蓝和紫留在京中帮忙看铺子，红和绿招儿则是打算带去。
这么定下后，就要打算启程了。
薛庭儴却是又从那些灾民中，挑了十来个没有家累的汉子，充当随从。这一去，就是山高水远，而浙江沿海一带并不平静，身边的人手多点，也能安心。
招儿并不知道那定海县是什么地方，可从薛庭儴种种行举来看，那地方似乎不是什么太平地方。
免不了心中会有忧虑，可当着面她却什么也没说。
借着临行之前，薛庭儴还让胡三教他们一些简单的武艺招式，甚至每个人都配了刀。招儿这才发现自己平时真够傻的，胡三是她弄回来的，可胡三会武艺，她竟然不知道。
胡三说他就只会几下庄稼把式，招儿瞅了瞅薛庭儴，又瞅了瞅胡三，决定相信他。这时，小红在叫招儿，说是外面有人找她。
“谁啊？”
“我问她，她也不说，是个女的。”
……
招儿走后，薛庭儴继续和胡三说话。
“……浙江福建一带走私最为猖獗，当然
第164章 第164章
==第一百六十四章==
定海县原名望海县； 几经易名； 直至前朝起，放改为定海。
海定才能波宁，其对宁波府的寓意不言而喻。
可如今的定海县却一改早在前朝的繁荣； 而是显得十分萧条。
薛庭儴一行人从通州经运河一路南下浙江； 在绍兴停留了一段时间，才又换船奔赴前往定海。到定海县的时候； 离三月之期还有数日； 算是不早也不晚。
时下县官调任，得是双方官员交接大印后，前任县官方可离开。等薛庭儴一行到了地方； 胡三本是说命人先行去县衙通知，却被薛庭儴给阻了。
一行人且行且走； 沿路观尽这陌生之地的风光； 走了三四日，方到了定海县城。
定海是个大县，辖下有十乡九十六个里； 有三万多户； 数十万人。
当地老百姓以打渔种田为生，定海有四处盐场，光定海一县出产的盐； 便占了整个宁波府近四成； 有盐乡之称； 所以治下老百姓过得还算是富裕。
当然这只是表面上的； 实际上打从大昌建朝以来，朝廷连着数次下令内迁，先是将舟山群岛附近老百姓强行内迁至陆地，又在承天二十五年，内迁五十里。如今沿海一带再也见不到渔船，甚至是盐场也迫停了两处。
这一路行来，就见老百姓们大多都无所事事，有的衣衫褴褛穿的是粗布麻衣，有的却是衣着光鲜，不下府城之民。
哪怕是招儿，都看出了些许端倪，且市井之中少不了有人随身携带了刀剑，一看就非善类。
想要获知民风民情，直入县衙是没用的，还得深入民间。
这个建议是薛庭儴之前在绍兴请来的钱粮师爷包宜兴的建议，薛庭儴也就听了他的话，一路多听多看，不急着去县衙交接。
这么看下来，果然甚有收获，毕竟不管是在梦里还是现实中，薛庭儴都未曾来过浙江。
对浙江，对定海县，乃至于对那些走私的海商，他不过是听人所言。甚至在那梦里他受过这些人不少好处，但只看到了银子，却不明其中内里。
如今他即生为父母官，嘉成帝不言不语将他扔到个这么地方，必然有其深意。而这份深意还得靠薛庭儴自己破解，才能从四面楚歌之中杀出一条血路。
至于包宜兴这个师爷，是薛庭儴特意前往绍兴请来的。
绍兴人杰地灵，当地有许多师爷活跃于地方官场，有这么一句话，无绍不成衙。可见一斑。
在那梦里薛庭儴吃过初来乍到、单枪匹马的苦头，再来一次他肯定不会犯同样的错误。
所以在来定海县之前，就去了一趟绍兴，不是自己人不怕，反正没人料到他会折道去绍兴。而天下熙熙皆为利来，只要能出得起大价钱，许得了好前程，足够有许多附庸蜂拥而至。
银子的话，薛庭儴不缺。至于名头，光这个开天辟地第二遭的六元及第，就足够吸引许多人来了。
所以别看此时是包宜兴站在这里，实际上他能来到薛庭儴身边，还是经历了一番争抢，才能拿下这个定海县知县钱粮师爷的名头。
另还有一名刑名师爷，叫侯万谦，也是绍兴当地的有才之士。如今这两个师爷初来乍到，也是争抢的厉害，看似不显山露水，实则为了抢夺薛庭儴身边第一人，两人已经交手过几个回合了。
这一切大抵也就薛庭儴心中有数，至于招儿只见今儿是这个胖胖的师爷出现了，明儿是那个瘦瘦的师爷。
这两位师爷为了博得新东家的欣赏，可是费了九牛二虎之力，大到前朝往事，小到地方民生，各种时务，信手拈来。
反正让招儿来看，这一个月二十两银子花得值。
是的，这两个师爷都是高价请来的，这个价钱比薛庭儴这个知县还高，要知道他这个七品的朝廷命官，每月的俸禄折合下来，还不如这两个师爷。
“普通老百姓能随意携带刀剑，难道就没有官府管？”招儿诧异道
第165章 第165章
==第一百六十五章==
等出去后； 县丞樊大柱对主簿周礼使了个眼色。
两人挥手让一干小吏退下； 方结伴去了位于内衙右侧，樊大柱的宅子里。
“不是我说，这姓刘的也未免太翻脸不认人； 他是捞够了打算走； 咱们还得侍候这新来的薛县令。”
樊大柱在椅子上坐下：“这刘必昌是个狡诈的，他未必不能连任； 却是胆子太小； 想急流勇退。你也别发愁，我见这薛县令说不定是个识趣的，你看今天这场戏演得这么假； 他却什么也没有说。”
周礼捏着胡子：“我巴不得如此，也免得给咱们找事。”
“就算找事也不怕； 你忘了这地界是谁说话算数？他除非是不打算要命了。”樊大柱不屑道。
两人对视一眼； 得意地笑了。
而与此同时，薛庭儴一家安置的那间屋子里。弘儿已经睡下了，薛庭儴被送回来； 招儿便让人打了热水服侍他梳洗。
两人在榻上躺下； 招儿还去把帐子掩了掩，方来到薛庭儴身边，对他耳语道：“我觉得这地方有些不对； 之前那些倭寇看起来好像跟这伙人认识。”
薛庭儴笑了笑：“你也看出来了？”
得到确认； 招儿当即一个翻身就坐起来了：“那这地方可不能待； 咱们走吧。”
她这动作将弘儿惊醒； 小家伙坐起来，揉着眼睛看了看爹娘，方又倒头睡下了。
“瞧瞧你，大惊小怪的，没得把弘儿给吓着。再说了，你想往哪儿走？”
招儿一愣，道：“总比待在这地方强，若是他们看咱们不顺眼，半夜伙同那些倭寇把咱们杀了怎么办？”
薛庭儴笑着，一把将她拉躺了下来：“你以为你是萝卜白崧，随便来个人就能把你剁了？好了，你夫君大小也是个朝廷命官，他们不敢的。”
招儿用怀疑的小眼神看他：“真的？”
好吧，不是真的。薛庭儴摸了摸鼻子，拍了拍她：“你别担心，至少他们现在不敢。”
“那以后呢？”招儿不愧是招儿，薛庭儴的敷衍之词根本骗不了她。
“以后？”薛庭儴心里暗叹一口：“以后再说以后的事，你放心就是，这事我自有主张。”
见此，招儿也不好再问，只能忧心忡忡地睡下了。
次日一大早，刘必昌就和薛庭儴交接了大印。
之后薛庭儴升了公堂，在公堂里见了县衙里大小官吏，自此就算是这定海县的父母官了。
而另一头，刘必昌并没有多留，急匆匆地带着家眷离开了定海县。
并没有什么当地老百姓去送他，似乎换了谁做知县，与他们并没有什么关系。倒是胡三禀来，说是刘必昌一行车队，车辙留下的印子很深，大抵里面装了不少黄白之物。
不过这一切和薛庭儴并没有什么关系，他是来做知县的，而不是来查前任知县到底贪墨了多少银子。他与刘必昌虽没见过几面，可从接触来看此人处事十分谨慎小心，所以县衙的账面上不可能会有什么问题，他即使想查，可能也查不出什么来。
果然，之后包宜兴及侯万谦领着人和下面人对了账目，账面上没有任何问题。那账面比想象中做得更为漂亮，似乎这县衙里从上到下，都是清廉正直的好官，不屑于去贪那点黄白之物。
薛庭儴初为知县的第一日，就这么过去了。
他很忙，招儿也很忙。
招儿忙着带着小红小绿安顿，那刘必昌一家走得太仓促，平常所用的家具和一些器物都没有带走。她带着人择了一些当用的出来，又上下进行了扫除。
幸亏县衙里还留了几个粗使婆子和丫头，倒也不缺人手。问过之后才知道，这几个丫头婆子都是县衙本身配备的，并不是某一任知县家的下人。
薛庭儴一家人就这么在县衙里住了下？
第166章 第166章
==第一百六十六章==
招儿见他将自己包得严严实实； 只露了张脸在外头。
“你这是上哪儿？”
“我跟胡三出去看看。”薛庭儴一面说； 一面弯腰将裤腿给绑紧了，又穿上一双黑靴子。
“上哪儿去看，外面乱成那样； 樊县丞不是说那几股倭寇还没抓着……”说到这里； 招儿也反应了过来：“难道他们是骗我们的？”
薛庭儴点了点头：“昨天胡三出去看过，外面并没有所谓的倭寇； 就是有老鼠干了些见不得人的事； 怕被人撞见，为了以防万一，才会打着倭寇的名头。”
说到这里； 胡三已经来了，在外面敲了敲门； 并低声叫了声大人。
薛庭儴去开了门； 让他进来。
“那你们若是被那些老鼠撞见怎么办？不行，你还是别出去了，就算要去； 我跟你一起。”招儿道。
“你一个妇道人家去做甚？”
招儿瞪大眼睛； 低声斥道：“我妇道人家怎么了？我一个妇道人家小时候背着你上山砍柴，也没见把你丢了。”
薛庭儴有些发窘：“你说这个做甚，我现在都长大了。”
见他窘； 其实招儿也有些窘窘的； 她低声嚷着：“那也不行； 光是你和胡三去； 我不放心。胡三腿脚不方便，你又手无缚鸡之力，我跟你们一起，有事也能帮帮忙。”
“你还是在家……”
“太太若是想去，也可以去。现在这种时候，外面比平时更加安全，只要小心注意隐藏踪迹即可。”胡三插言道。
见此，招儿得意地看了薛庭儴一眼，去他方才拿夜行衣的地方，也摸了一身夜行衣。
这衣裳也不知薛庭儴什么时候备下，拢共准备了两身，刚好还剩一身招儿可以穿。
招儿去把小红叫了来，让她看着弘儿。
小红满脸惊疑不定地看着大人和太太，可什么也不敢问不敢说。
招儿很快就换好了夜行衣，跟着两人出门了。
出去的路是胡三提前安排好的，一路上什么人也没碰见，出了门就见外面停着一辆马车。车身全黑，若不是车头前挂了一盏气死风灯，还真看不见这里停着一辆车。
两人上了车，胡三赶着马车便往前行去。
此时已是夜深人静，四处静悄悄的，县里本是有宵禁，也有巡夜人四处巡逻并敲梆子提醒天干物燥，可今日却是静得出奇。
四处黑洞洞的，只有天上若隐若现的月洒下些许银辉，给四处增添了些许光亮。
一直到马车快行到城门处，突然外面传来一阵很奇怪的动静，招儿下意识掀起车帘子往外看去，心怦怦直跳，一种莫名的不安感笼罩着她。
又往前走了一段路，马车停了下来，招儿这才看清外面的情况。竟是不知道什么时候外面停了很多的货车，宛如一条长龙，绵延了很远，而他们就停在尾巴处。
没有人说话，就好像这些货车只是车，并没有人。唯独那每一段亮着的气死风灯，似乎是唯一的活物。
招儿有些惊惧地看向身边的薛庭儴，他也正在往外看。借着昏暗的光，她只能看见他光洁白皙的脸颊，和似乎皱着的眉。
薛庭儴伸出手，安抚地抚了抚她的头，那手指很温暖，在沁凉的夜里，格外让招儿觉得安心。
她不由自主就放松了下来。
城门处亮着几个火把，有人似乎守在那里，正一个一个往外放着人。
前面的车队行得很慢，半晌才见车往前动了下。过了好久，才轮到招儿他们这辆车，本来招儿紧张得不行，谁曾想对方什么也没说，就让车过去了。
后来她才知道，原来这车和这灯都是有讲究的，没有人会细致地去一一查看。而胡三也是胆大，竟就把车停在人家后面，前面的以为他是后面的，后面再来的车队以为他们是前面的，就这样蒙混了过去。
至于为何胡三穿着夜行衣，却未引起别人的注意，据薛庭儴说赶车的那些人都是这么穿着。
马车出了城，速度就快多了。
招儿就感觉车有节奏地摇晃着，按照平时这会儿她应该是睡下了，被这么晃悠了一会儿，她迷迷糊糊地睡了过去。
再醒来感觉有阵阵凉风拂来，这风的味道很怪，带着一种咸腥味儿，招儿这才反应过来是到了海边。
她睁开眼，就发现只自己一人睡在马车里，薛庭儴和胡三却是不见了。她下意识就爬了起来，从车中探出去才发现，薛庭儴和胡三站在马车外不知在看着什么。
她下了车，来到两人身边，还�