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“已无半点可能。”宋王偃不忍再打击贞姬，但又不能昧着良心说话，故而直言不讳地道，“秦据巴蜀之地，已经占得上风，顷刻间便可直下枳水，而楚军毫无防备之下，则商於不保，黔中之地多半要沦丧于秦人手中。这也是秦人为何不惧楚国之军迎击的缘故，因为商於、黔中地方狭小，交通不便，所以当楚人反应过来的时候，商於之地和黔中已经失守了。”
事实上的确如此，历史上的秦国是在公元前308年进攻楚国的，而现在提前一年，想必是宋欲攻楚之事走漏风声的缘故。
秦人之所以丝毫不顾忌楚国的反应，自己做出头鸟，那是因为楚人现在奈何秦军不得。且不说商於、黔中二地距离郢都太远，光是再次与秦军死磕到底，这一点都不是楚人想干的。
商於的地理位置的确十分重要，堪称是兵家必争之地，但是商於之地太过贫瘠，黔中之地更是地广人稀，山川险阻更甚于巴蜀，绝对的穷山恶水！
为了这两个地方，再度跟秦国死磕似乎不值得。
还是动员兵力保护垂沙一线，阻挡合纵联军的进攻吧！
这是楚人心里最直白的想法，甘茂和樗里疾这种智者，不可能想不到的。
至于不遵从宋王偃这个霸主的号令的赵国，已经被他拉进了黑名单，解决了楚国，下一个便是赵国！
第588章 泚水（）
公元前309年，即宋王偃十二年隆冬，宋王子偃以匡章为大将，派遣步骑十万，南征楚国。同时，八万韩军在将军暴鸢的统领之下，自新郑开赴垂沙，八万魏军也在将军公孙喜的统领之下，自大梁而出，马不停蹄地赶往垂沙前线。
一场宋、秦、韩、魏四国针对楚国的大战已经爆发。
宋王偃在讨伐的檄文中，以方伯的身份，奉天子之诏命，尊王攘夷，声讨南蛮楚国，算是师出有名。
而为了应对伐楚之军，楚王熊槐接受令尹昭阳的谏言，放弃商於、黔中大片疆土，集中优势兵力抗击来犯的宋、韩、魏三国联军。
楚国，方城。
“咚咚咚！……”沉闷而有力的战鼓声，再一次在这片襄樊大地上响起。山野之中，回荡着金戈铁马，撕心裂肺的呐喊声。
“杀！杀！杀！”
宋、韩、魏三国联军多大二十六万，自然不可能为了攻下一座小小的方城一拥而上的，故而在宋将匡章的发号施令之下，联军轮番进攻，以万人为一梯队，死不旋踵地进攻着一座小小的方城。
方城坐控泚水（在今河南西南唐河境，下游至襄樊入汉水），拿下它，才能保证联军的粮道可以畅通无阻，联军才可以进抵泚水，与楚军的主力展开决战。
而泚水附近，则是楚国垂丘（今河南省沁阳县北）、宛（今河南省南阳县）、叶（今河南省叶县）以北的大片土地。
“杀！”轮到宋军的一个梯队上万人进攻。
战斗一打响，蓄势待发的宋卒便如同开闸的洪流一般，奋不顾身地冲向了方城那高大而夯实的城墙。
经过一个上午的严重消耗，城内守军的箭矢已然无多，故而不能有效地将箭矢如蝗虫一般，如罗网一般覆盖出去，而是仅仅靠着箭术较准的士卒张弓搭箭，一箭又一箭地射杀那些悍不畏死的宋卒。
宋卒们还没靠近城墙，便已经死了几百人。
但是联军这边的攻势是十分迅猛的。这不，高台上的弓箭手纷纷居高临下地还以颜色，“嗖嗖嗖”的声音，密集的箭雨覆盖着城墙，许多楚兵都应声倒地，战事十分的惨烈。
联军是有备而来的，冲车、云梯、投石机之类的攻城器械十分充足。
“砰！”
“轰隆隆！”
投石机抛射出去的石头带着一股巨大的冲劲，狠狠地砸到夯土的城墙上，一石激起千层浪一般，原本年久失修的城墙变得摇摇欲坠起来，一个石头砸下去，就是一个大窟窿。
更有一些倒霉的楚军将士，被从天而降的石头砸成了肉饼，尸体都血肉模糊，支离破碎的。
“冲啊！”
“杀！”
冲车很快就冲到了城门口，开始在宋卒们的奋力推动之下，冲车一下又一下地撞击着城门。
“喝，喝，喝！……”
城门里面，一堆楚兵正拥挤在一起，依靠自己的血肉之躯顶着城门。
这时，宋卒们已经顺着云梯爬上城墙，开始手持兵戈跟敌人展开了短兵相接。
“啊！”那一个正在攀爬云梯的宋卒被滚烫的油锅水浇了一头，顿时面目全非，惨嚎着摔下了城墙。
还有几个不幸的宋卒正在攀爬的时候，便被上面的楚兵挥舞着长戈挑飞了。
战斗从上午，一直持续到傍晚，原本摇摇欲坠的方城终于抵挡不住联军那猛烈的进攻，在兵力不济，城防工事又差的情况下，楚军终于全线崩溃，被联军消灭于方城。
在攻克方城之后，匡章一面命人张贴安民告示，分配诸军之驻地，一面派出斥候、游骑去泚水河边打探情况。
但是斥候们带回来的消息十分的糟糕。
斥候道：“上将军（宋国之国尉可称之为上将军亦或大都督），吾等奉命前往泚水河边侦察，适才接近河岸之浅滩，便被对面的楚军乱箭射回！”
“楚军已经在对面修筑了壁垒、高台，戒备森严，战营绵延十余里，似有不下二十万之众！”
闻言，匡章不由得勃然变色道：“楚国什么时候能在这么短的时间内聚集二十万之众？”
“山阳君（匡章，山阳君是匡章的封号，山阳二百里是匡章的封地），依我看，楚人是不可能如此之迅速地集结起二十万之众的。此必虚张声势也！”韩将暴鸢沉声道。
用屁股想都知道，经历丹阳、蓝田之战的楚国国力大衰，青壮凋零，再加上楚地多大山，山川险阻，楚道难行，楚国想要在短时间内聚集这么庞大的兵力，是绝无可能的。
匡章颔首道：“即使楚人是虚张声势，亦不可大意。楚国现在置商於、黔中之地于不顾，任由秦人侵占，而集中优势兵力于垂沙、泚水一线，未尝不可有二十万之军。”
“山阳君，汝意欲何为？”
“现在敌情不明，不可贸然出击。”匡章道，“我这便率军三万到泚水一线试探情况，暴鸢将军、公孙将军，你二人便在方城一带驻守，稍事休整！”
“遵命！”
匡章随即带着三万兵马赶到泚水河边，在那里摆开阵势。
三万宋军将士分成六个方阵，盾牌手在前，战车队在两侧，骑卒于方阵之左右游弋，而弓箭手和步卒则是错落有致地站在盾牌阵的后面，严阵以待。
属于宋国的白色的旌旗随着朔风飘飞，旌旗猎猎。
现在已是十一月的隆冬时节，天大寒，草木稀疏，朔风凌冽。
若是放在燕赵之地，已经下起大雪，但是南方的楚地却还只是寒风刺骨，河面没有结冰，柳絮飘飞之间，只是让人感到颇为不适应。
“风！大风！风！大风！……”宋军那充满肃杀的呐喊声伴着萧瑟的寒风，响彻了整个泚水两岸。
匡章在战车上仔细地观察了泚水河，估摸着这条河的距离大概是六十步，弓箭完全可以发挥其威力。而在对岸的楚军战营中，壁垒森严，高台遍布，都居高临下地俯瞰着自己这边。
看来想要渡过泚水，联军必须要付出惨重的代价！
这时，孙烈骑马上前，叉手道：“上将军，是否进攻？”
“不可。”匡章摆了摆手道，“楚军据险而守之，以逸待劳，居高临下，而泚水河不知深浅，强行进攻，只怕会死伤无数。”
“上将军，末将愿带兵打前锋！”
“我不能拿士兵们的生命开玩笑。”匡章摇着头道，“传令下去，鸣金收兵！就地扎营！”
第589章 土著人（）
波澜壮阔的海洋一望无垠，天穹蔚蓝，与大海的颜色交相辉映，高飞的海鸥，游弋的船只，还有惊涛拍岸的岛礁，都构成了一幅和谐而又赏心悦目的画卷，让人沉醉。
在一片狭长的海岸线边上，几只扁舟正在游弋，船上有一两个渔民都在抛洒着大网，将一条又一条活蹦乱跳的鱼儿捕捞上来。
又是满载而归的一天。
一个渔夫擦了擦额头上的汗液，抬头眺望远方的穹窿，原本还算明媚的阳光，此时却被一片突如其来的阴云遮盖住了，淡蓝色的海洋渐渐灰暗起来。
就在这时，在渔夫的眼中忽而出现了几颗小黑点。这几颗小黑点愈发地明显，越来越多，向着他们这边乘风破浪而来。
渔夫不由得勃然变色，指着那些难以言状，似乎是大船，又好似深海巨兽的东西道：“哎！哎！你们看！那是什么东西？”
“嚯！不会是海兽吧？”
“不是！海兽怎么可能有那么大的体积？分明是船！”
“船哪里有那么大？”
就在几个渔夫如好奇宝宝一般，对着直扑过来的“巨兽”指指点点，评头论足的时候，一股针对他们的危险已经悄然而至。
白起之弟，白羽为此番东渡船队的部众之主将，但指挥出海航行的人是樊举，故而有什么事情，白羽都要跟樊举打报告的。
这不，一发现了前面的情况，白羽便急匆匆地跑到樊举的跟前道：“大人，前方发现有人影和船只！似乎是当地的一些土著人！”
“土著？”
“是的。”白羽回答道。
“派出一队人将这些土著人抓起来，看看能不能获悉咱们想要得到的消息。”
“诺！”
白羽唱诺了一声，当即派出一小队宋卒，三十个人在百人将子楚的带领之下，乘几艘小船扑了过去。
见到是子楚带队，樊举不由得勃然变色道：“白羽，你怎么能将公子楚派出去？”
“大人……末将，这是子楚公子执意为之的。”白羽一脸为难地道。
别看白羽现在已经是一军之主将，职位与爵位不知比子楚高上多少，但子楚到底是宋王偃之子，还是爱子。子楚执意要打先锋，建功立业，白羽如何阻拦？
“胡闹！”樊举呵斥了一声道，“你怎可让公子楚由着自己的性子胡来呢？公子楚的安危不得有丝毫的马虎！大王在临行前便再三叮嘱过我，务必要保证公子楚的生命安全，不能有任何的闪失！”
“你现在给公子楚这么上去，万一那些土著人突然暴动如之奈何？公子楚出事了，你我二人能担待得起吗？”
白羽被樊举骂了一个狗血喷头。
不过此事的确是白羽理亏，所以只能任由樊举如此奚落自己，不敢辩驳。
“大人，那我们现在如何是好？”
“子楚不能有丝毫差池！传令下去，船队准备登陆！弓箭手准备，一旦土著人暴动，便将他们就地正法！”
“诺！”
事实上，情况并没有樊举想象中的那么糟糕。几个身材矮小，模样似猿猴的土著人，怎能干的过装备精良，身强力壮的宋军锐士？
看见从那大船上放下几艘小船，船上还有十分高大而穿着铁甲，披坚执锐的人，那些土著渔夫都不由得惊慌起来，他们纷纷招呼身边的伙伴，拿起船上的铜叉、木叉，或者是短小而简陋的剑刃，开始对着这些不速之客吵吵嚷嚷起来。
语言不通。
“他们是在说什么？”子楚询问旁边的一名宋卒道。
“小的不知，此为方言矣。不过将军，这些土著人长得可真是矮小，可能都没有我的肩膀那么高！嘿嘿！”那个长得颇为魁梧的宋卒拍了拍自己的肩膀，又藐视了对面的几个土著人。
“他们真像是山上的猿猴！”
子楚摇摇头，随即打手一挥道：“将他们给我抓起来！反抗者格杀勿论！”
子楚这一声令下，披坚执锐的宋卒们便赶紧划桨，乘着小船直扑对面的几个土著人。
那几个土著人已经嗅到了一股子危险的气息，故而在看见对方划船过来之后，顿时吓了一跳，开始划船往海滩上逃。
看着身边的一个宋卒正在张弓搭箭，子楚摆了摆手道：“不要放箭！咱们抓活的！”
土著人的船只与宋军的船只不可同日而语，天壤之别。他们土著人的船只如竹筏一般简陋，只能搭载两三个人，而宋军的船只则是颇为高大，至少能搭载十人。
船只靠近了海滩，几个土著人头也不回地下船逃命。
“嘿！真是跑得比兔子还快！”子楚有些气恼。
“放箭！”
“嗖嗖嗖！”
一波乱箭之后，三个土著人中箭倒地，有中箭却还精悍的土著人则是拖着箭伤，狼狈不堪地逃进了深山里面，不见踪影。
宋军的船队很快就全部登陆了。
三个中箭的土著人被抓了起来。樊举随即带着一大批随船队出海的学者，亦步亦趋地走到这三个土著人的面前。
值得一提的是，此番第二次东渡，宋王偃派遣了宝船十艘，战船若干，还有熟悉水性的悍卒二千，学者五百余人，杂役（船匠、船医、桨手等）三千多人，东渡船队超过五千人，可谓声势浩大。
这三个被抓起来的土著人经过敷药，和简单的包扎之后，倒是撑着一口气没死，却还在那里被捆绑着，挣扎不已，嘴里还叽里咕噜地说着什么，教人一点都听不懂。
“汝等有谁听得懂这些土著人的语言？”樊举询问在场的学者道。
“不知。”
“樊举大人，在下看这些土著人还穿着兽皮、葛布，倒是与戎狄人一般，可能还过着茹毛饮血的生活，不曾与我中原交流过的。”
“不错。不过这些土著人长得可真是矮小，如猴子一般，不知道这一块化外之地有何价值。值得咱们如此兴师动众地东渡出海！”
“咱们的主要任务是寻找传说中的不死鸟火山。话说这真的是传闻中的蓬莱、扶桑和东瀛三座仙岛之一吗？仙人居住的地方怎么如此荒芜？与南越之地一般，还有这些土著，难道是仙人的侍者？”
看着这三名土著人，众人是一筹莫展。
樊举打手一挥道：“船队稍事休整。白将军。”
“末将在！”
“你即刻率人打探附近的情况，方圆百里之内，任何的蛛丝马迹都不能放过！”
“诺！”
第590章 皆为宋土（）
白羽奉命出去打探附近的情况，随即分派兵马，以百人为一单位，小心谨慎地散布出去。
子楚便带着自己的一卒百人沿着山路缓慢的行走着，山林之中，时常出没的豺狼虎豹，毒虫瘴气，都让人不寒而栗，防不胜防。
子楚他们的运气还是不错的，其他的兵马出去游走，都没有找寻到什么人烟，但是子楚一行人却是在两个时辰之后，找到了一处屋舍低矮，散发着某种怪异之气的村子。
“这是土著人的村落吗？”看着眼前的一幕，子楚不由得愣住了。
这个突然出现，映入眼帘的村落建在河流附近的平地上，周围设着壕沟，房屋是竖穴式的，平面呈圆角方形或圆形。
似乎是为了贮存谷物，土著人建筑干栏式（见干栏式建筑）的粮仓。
村落的附近有着许多水田，它们被划分成许多整齐的长方形田块，用木桩和木板加固畦埂，水渠纵贯田间。除种植水稻外，其他农作物有瓜类、粟、豆类及麻等。
这是一个很普通又不起眼的村落，不知道这个岛上有没有国家。子楚的神色一凛，挥剑道：“跟我上！村落里的人能活捉的就活捉，反抗者，格杀勿论！”
“且慢！”
这时，一个子楚麾下的什长站出来道：“将军，白羽将军事先已经叮嘱过的，碰上土著人的村落，切勿轻举妄动，要放狼烟告诉附近的友军靠拢过来的！”
“嗯？你是在质疑我的军令，想抗命不遵吗？”子楚的脸色一沉，手已经按在了剑柄上，可想而知，若是眼前的这个家伙还如此不识好歹的话，一定会被子楚当场杀死的。
“请将军三思！”那个什长扑通一声跪下道。
最终，子楚还是松开了握住剑柄的手，亲自将这个什长扶起来，一脸赞赏地道：“好！虞子期，我果然没看错你！你果然如同当年宁折不弯，以死明志的李敖一般，我们大宋国就需要你这样的诤臣！”
“来人！点起狼烟！”
随后，袅袅的狼烟从这个村落的不远处升起。
以狼烟作为信号，看见村落这里点燃的狼烟，附近的宋军将士都纷纷靠拢过来。
而狼烟已经被村落里的土著人看见，这些人是感到不明觉厉，以为是山林着火了，都纷纷提着刀、剑、戈、矛、镞等武器，以及鱼叉、鱼钩之类的东西跑出来。
这是一个很小的村落，就子楚看见的，估摸着这个村落的人口不过两百，老弱妇孺都有，青壮不少，但是对于全副武装的宋军而言，实在不能构成什么像样的威胁。
“你们是什么人？快点滚出我们的村子！”土著人吵嚷着。
子楚愣了一下，说道：“你们谁听得懂他们的话？”
“不懂。”虞子期摇摇头道，“不过从他们的肢体动作来看，应该是想反抗的。”
的确，这些土著人是想反抗的。那些青壮都拿着简陋的武器，用自己的血肉之躯组成了一道人墙，而老弱妇孺们则是都待在后面，手里也都攥着石头、木棒之类的东西。
看着这些严阵以待的土著人，还有他们桀骜不驯的模样，子楚真的很想下令全军一拥而上，但是白羽有令在先，子楚不便忤逆。
当越来越多的宋军将士聚集到这个村落的时候，村子里的土著人都惊呆了，惶恐不已。
这些身穿白衣黑甲，膀大腰圆，又雄赳赳的人真是可怕得很。不看他们的这一身装备，就凭这体格，就足以让这些身高不足六尺的土著人不寒而栗。
最终土著人还是很识时务地丢下了武器和手里的东西，在一队宋卒的押送之下，被赶到了猪圈里。
“将军，这些土著人如何处置？”子楚上前问道。
“先关押起来。现在我们与土著人语言不通，欲找寻不死鸟火山，恐怕还免不得这些土著人的帮助！樊举大人说了，他会指派�