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很紧张。
朴实但还是很帅气，运动神经也很好，暗中的粉丝好像也很多，可他本人看来是完全没有那种自觉。是个计算机等等机械相关方面的宅人，交的朋友也都是那一类的。
也没有什么特别的理由，两个人走出检票口后，就肩并肩地走在了通往阵代高中的路上。
“那个啊……千鸟同学。”
“嗯，什么？”
“我没法表达得很清楚不过……就是那个，昨天啊，一起去看电影什么的……真的很开心。”
“嗯。”
“不，那个，没什么奇怪的意思。只不过我……没怎么和女孩子一起出去走过。所以搞得特别紧张……”
“嗯，我知道的。”
她强忍着要笑出来的冲动。
“是，是吗。……过后再一想，就觉得我是不是表现得特别冷淡啊——之类的。没事儿吧？”
“嗯，没事的啦。非常符合平常的相乐同学嘛。”
“是吗。太好了。”
这样嘟囔着，好像心中的大石落了地般，宗介的脸上绽开了笑容。
“那个，其实啊？电影这种东西，我平时也只和恭子啦诗织啦她们去过。我也觉得自己有点紧张。所以说……”
“哎？”
“所以说……嗯——。没啥。不好意思。”
她以微笑蒙混过关。那句“所以说”后面究竟是想说什么，就连她自己也不清楚。
这时，好朋友常盘恭子从后面来向她打招呼，两人单独的对话就到此为止了。
随后到了学校，上完了课，放学后。
小要正在收拾东西准备回家，宗介就从在教室入口处叫住了小要。
“千鸟同学。那个……你，你有时间吧？”
“哎？啊……嗯。”
“我稍微有点事想跟你说……。那个，真的就一点。”
“唔，嗯。可以啊。”
难以用言语表达的预感。小要的身体僵住了。在一边看着的恭子——知道一切的朋友，就像在说“去啊，去啊”般做着小小的鼓劲手势。
两个人去了屋顶。放学后的屋顶上空无一人。
宗介紧张得硬邦邦的。比昨天还严重。他将额头往栅栏上一磕，稍微低头闷了一会儿，仿佛在给自己鼓劲般拍了下脸颊，下定了决心后将脸转向小要。
“那，那个……！”
两人来了个二重唱。
“啊……你，你先……”
“不好意思，相乐同学你说……”
小要的内心也并不平静。心脏跳得厉害。已经不是怦然心动的水平了。那搏动就像地震一样。从脖子到后脑勺都嘣嘣直震。差点就脑袋充血晕死过去了。
“啊……啊啊。我从小野寺和风间他们那儿……听说了。那个，千鸟同学，现在，并没有在交往的对象是吧？不是‘是吧’而是‘对吧’。不好意思。说错了。呃，到底在说些什么啊，我……”
“没，没关系啦。你继续……”
脸好烫。自己也完全搞不明白什么是怎么回事了。
“所以说……那个，是不是真的？”
“哎？什么？”
“没有交往的人……之类的。”
“哎？啊，嗯。没有！没有没有没有，完全没有。”
她啪嗒啪嗒拼命挥舞着双手否定道。明明没必要认真到那个地步，她却拼了死命地摇手。
“那，那。要试试……不对，这样说也很奇怪不过——”
“要不要……试着和我交往？”
他绞尽全身气力，挤出了这句告白的话语。
“从以前起我就一直很在意你。可是你很受人欢迎，我想着大概会给你添麻烦吧，所以一直和你保持着距离……。可是，笔记本电脑的事儿之类的说了很多，昨天又一起到处走了走，我觉得，你是个非常认真，不怎么轻佻的女生呢，然后就更觉得，你真的很好。”
“………………”
“没错吧？”
“我，我觉得能明白哦？我，我对那种花里胡哨的人也很没辙……。”
“我不会花里胡哨的。”
“我明白。”
不知不觉，就觉得好笑起来了。
“我绝对不会让千鸟同学伤心的。”
“嗯。”
这可不一定吧？不过我相信你。
“所以……我想听听你的答案。”
是Yes还是No，其实早就清楚了。
毕竟我可是从18年前开始，就一直在等着你了。一直一直等着，你什么时候能来包容我，来笨手笨脚地抱紧我了。
好高兴。我就是想要这样。我一直都如此期望。
“那是一定的。我最喜欢你了……宗介。”
眼泪仿佛就要夺眶而出。她慢慢地走近他，微笑着，轻轻地将手伸向他的脸颊。纤细的指尖，温柔地抚过他的左脸。
啊啊。我这个白痴。
还是摸了啊。
这张左脸上，没有那个伤痕。
那个十字伤。从没有没问过来由，也并不太显眼的十字伤。
那个被日夜的严酷征战，各种的敌对环境刻在他脸上的，奇迹般的，独一无二的伤痕。
他。宗介。相良宗介。
造就他的，并不是这个温柔的世界。
战争哺喂了他。混沌抚育了他。
不饶恕任何人的残酷的世界。没有丝毫慈悲的战斗的世界。正是这破坏与杀戮横行跋扈的、烈日秋霜般的岁月，铸就了独一无二的他。
暴露于地狱的业火之中，经历千锤百炼，重重锻造所形成的刃纹，那才是他。
同样的纹理，绝不可能再次形成。
自己所认识的他，就只存在于那里。
即使已经永远失去了也好。
无论多么地试图欺骗自己也好。
无论能和这边没有伤痕的他，度过多么甜蜜的日日夜夜也好。
那她也无法，将曾经和宗介一起度过的每一天——那吵吵闹闹又麻烦满点，但的的确确令人心动的每一天，全部化为乌有。
不可能做得到。
如果有一件事情是绝对无法容忍的的话。
如果有什么事情是断然无法接受的的话。
那就是从来没有遇见过他。
“对不起……”
放开他的脸颊，她向后退了一步。
到最后，自己还是没法想象。祈望着想这样、想那样的最终结果，就是察觉到了自己其实什么都不想要。
眼前的“宗介”渐渐消失。
屋顶消失了，校舍消失了，天空、城镇，一切都渐渐消失。
再次出现的纯白的世界。眼前是目瞪口呆的苏菲亚的身姿。
刹那的梦境依然在继续。外面，“烈焰魔剑”正以千分之一秒的速度，慢慢地倒地。
『你认真的吗……？』
小要无言地点了点头。
『你知道自己正要选择的是什么吗？是对他见死不救哦？还有他的伙伴们，还有你妈妈也是！是要弃大家于不顾，什么都不干哦！？这可是大罪啊！』
“就算如此，我也已经……没有什么能做的了。”
『还有的！就是从现在开始演奏再生的乐章啊！不可以放弃。你现在是想逃避，想自暴自弃！』
“我才没有自暴自弃。也没有放弃。”
自己会继续下去。
就这样继续下去。
没有他的世界。自己要在这寸草不生的荒野上继续前行。仅仅以回忆作为食粮，在无依无靠的黑暗中，继续向前迈进。
即使一分钟后世界就要毁灭，这一分钟也要继续前进。只有这样做才有意义。
他，以及他所打造出的如今的自己。
自己想要这样做的意志，才是真正有价值的东西。
对抗波涛汹涌的命运，根本不需要这样的机器。唯一需要的，就只有咬紧牙关而已。累了的话只要休息就好。然后再一次重新站起。按照细胞所命令的那样。遵循热血所引导的那般。
『这不过是欺骗。你不觉得自己很自我中心吗？哪有明明有让死去的人们复活的力量，却不用的道理！？』
“谁也不会复活的。大家都是竭尽全力地活着，现在这个瞬间也是！就算马上要粉身碎骨，也依然在勇敢地面对！”
“宗介怎么办！？你看看啊，那个！”
在两人心中浮现出的，是被刺破胸膛倒下的“烈焰魔剑”的身影。
“你烦死了！已经没办法了啦！”
她拼了死命地怒吼道。连擦都不去擦溢出的眼泪，仰头望向天空。
『你只是一时糊涂而已。肯定会后悔的。快停下！』
“那家伙的话，肯定能接受这个结果的！因为……”
她用力遏制住变得高亢的呜咽。
“因为……哭哭啼啼地找回头草吃的我，那家伙是绝对不会喜欢上的。我要是那样的女人，他才不会为我赌命，所以……所以我……”
『求你了，别这样……』
小要只是命令道。
结束了。
包围着两个人的白色空间，产生了巨大的裂痕。
“我会继续下去。要给那家伙看看……我的骨气。”
震动摇荡着空间。裂痕蔓延开来，白日梦的外壳渐渐崩坏。就如小要所想的、所命令的那般，正要开始的重置全部都失去了力量。
通过Omni－Sphere传播的莫大的精神波都被抵消，眼睛看不到的无数齿轮，发出轰鸣开始再次转动。
『住手……住手……住手……』
宗介。
就算没你，我也能好好地活下去的。你这种人，早晚我会一点儿都不再放在心上的。我会重新再去抓个更好的男人，过上超幸福的日子，一直一直精精神神地活给你看！
……哎，大概不可能就是了。
『住……』
空间消失了，TARTAROS的内壁出现在眼前。在醒来之前，她喃喃道：
“宗介……”
重置停止了。
时间的继续得以确定。
被拉长的时间恢复了原状，激烈的战斗声响彻了整个穹顶内部。
第五章 人类的证明＇上＇
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“堕天使”的右手，确确实实地贯穿了“烈焰魔剑”的前胸，驾驶舱的正中央。金属撕裂扭曲的杂音。某种液体迸裂的感觉。
“……到最后都是个招人烦的家伙啊。相良宗介。”
雷纳德低语道。
到最后，两人的关系也依然不能称为好对手。
明明把自己逼迫到如此地步，明明给了“堕天使”如此巨大的损伤。我们却始终无法对彼此抱有敬意。
现在，即使能感到至少一星半点的悲哀的话，下个世界里或许都能成为朋友的。然而却什么感觉都没有。有的只是将积攒的垃圾收拾干净了般，清爽的心情。
他抽出右手。“烈焰魔剑”当场无力地跪倒在地，以仰望天花板的姿势不再动弹了。
战斗结束了。
之后只要等着就好。等着小要——苏菲亚完成重置的那个瞬间。
“………………？”
很奇怪。迄今为止一直能感到的，重置的感觉不见了。已经响彻世界的那个声音，如今一下子消失得无影无踪。发生了什么事情吗？
“小要……？”
同时他注意到了。
雷纳德注视着严重损毁，无法动弹的“烈焰魔剑”的胸部。在那里面，已经残破不堪的驾驶舱中，没有理所当然应该有的肉块和血痕。没有惨不忍睹的操纵者的尸体。
驾驶舱中，没有任何人——
战斗仍然在进行中。
简陋的小型火箭筒的瞄准线，重叠上了“堕天使”毫无防备的腰部。由于爆破炮的攻击而破损的装甲的深处。那里应该收纳着敌人的钯反应炉。
可是角度不太好。应该再往右一点。
（赶上啊——）
紧挨着“堕天使”的脚部，在烟雾和碎片的正中央，宗介默念道。他潜伏在距离勉强可能发射火箭弹的地方，等待着时机。
让“烈焰魔剑”将剩下的子弹四处乱射，绝不是因为自暴自弃。打爆冷却管线，引发浓雾也是计算好了的。
在视野刚被遮挡的瞬间，宗介就打开舱门拉出一次性火箭筒，迅速地从机体上跳了下来。随后“烈焰魔剑”便闭锁舱门，在AL的操作下向前冲去。
自杀式的攻击。对AL说的“抱歉”，其实是这个意思。
雷纳德给了无人的“烈焰魔剑”致命一击。
在那期间，宗介在雾中奔跑，溜到停止活动的“堕天使”脚边，用火箭筒锁定了目标。
猛然间，他仿佛听到了小要的声音，可现在不是管那个的时候。
一击。只有一击的机会。
（赶上啊……）
要是被发现了的话就全完了。敌人马上就会跳跃退开，使用λ驱动器。这种弱不禁风的火箭弹，连给它造成一条划痕都做不到。
还没有发现。再往右一点。往右转啊。来，快点。
转了。被发现了。
发射。
赶上啊——
命中。爆炸。
落后于时代的成型炸药炸裂开来，切切实实地完成了自己的使命。
从装甲的缝隙间透入的爆炸能，穿透了钯反应炉的外壳，将数千度的热能砸到了其内部的反应装置和燃料系统上。
这不是裂变反应堆，所以不会引起爆炸或失控。但是堆心被破坏，等离子体消失，无处可去的热能将隔层像黄油般溶解掉了。紧接着失去控制的电力发生过载，传遍了“堕天使”的全身，烧断了好几个地方的肌肉束和电动设备。
魔神喷出火焰，瘫倒在地。
打倒拥有全世界最强力量的“堕天使”的，是一只破旧的火箭筒。
“………………”
宗介站起身，丢掉变成空壳的火箭筒，从枪套中拔出爱用的自动手枪。
奥地利制的Glock19。前后移动滑套将9mm弹上膛，接近熊熊燃烧的“堕天使”。
战斗仍在继续——
泰莎忘我地发射着冲锋枪。
转瞬之间弹匣就变得空空如也。后座力令手腕都麻痹了。她用生硬的手法更换了弹匣，从拐角处伸出枪口扣下扳机。子弹没出来。是故障了吗？
“头缩回来！”
旁边的德吉勒尼中士猛地一拉泰莎。敌人的枪击。飞溅的火花。掠过身边的跳弹。
（………………敌人？）
角落另一边的人影。敌人从后面绕过来了。
被夹击了。到底是什么时候？
举着卡宾枪的敌人出现了。三个人。正瞄着这边。
打头阵的敌人离这边只有两米远。距离近得几乎能隔着夜视镜看见对方的眼睛。冷酷的杀意。无处可藏。
“啊……”
超近距离的枪击。
可是那并不是对她而来的。是敌人从背后遭到枪击，一个个地倒了下去。三人中剩下的一个转过身正想应战——
“！”
马度卡斯从角落中现身，用枪托打倒了敌人
一下。两下。仿佛动员了全部臂力般的猛烈打击。他将踉踉跄跄的敌人一脚踢开，再补上冲锋枪剩下的子弹。
“马……”
马度卡斯先生。在泰莎如此叫出来之前，他便迅速地转身，惊人般流畅地交换弹匣，瞄准另一方向的敌人进行射击。
“快躲开！”
那时候敌人扔了个什么东西过来。是个手榴弹。手榴弹掉在了马度卡斯和泰莎之间，在地板上咕噜咕噜地滚动着。
泰莎想去捡手榴弹，又改变了想法。没工夫捡起来再扔出去了。只剩下自己扑到手榴弹上，去解救周围的伙伴一条路。
可是马度卡斯比她更快地行动了。
“喝……！”
他没有做扑在手榴弹上之类的事情。而是以足球选手般的技巧将手榴弹踢到胸前，然后枪托一抡打回了敌人的方向。
爆炸。
震耳欲聋的轰鸣声响彻了通道。所有人都毫发无伤。不止泰莎，在场的所有人都为马度卡斯展现的神技一时间呆立当场。
“干嘛呢，快上！”
马度卡斯边开枪边喊道。回过神来的部下们冲进烟雾之中，压制住了混乱的敌人。
看来似乎总算是摆脱了最险恶的危机了。
“舰长……。背后的敌人……已经解决了……！”
呼哧呼哧地喘着粗气，马度卡斯说道。他全身鲜血淋漓，伤痕累累。衣服也破烂不堪，满是灰尘。在裂了缝的眼镜片深处，双眼炯炯有神地放着光芒。她也是头一次看见这样的他。
“……您在哪儿学的这种技术？”
被压住了气势的泰莎问道。
“不。也、也没……。一急了眼就……”
或许是全身的紧张都解开了吧，马度卡斯软绵绵地摇晃着，靠在了墙壁上。
朴素的理科象棋迷。本来只是这么认为他的，不过说起来，还真从来没听说过他是运动白痴。没想到他居然还有这种才能。
“不好……意思。赶快吧，舰长。”
“嗯。可是——”
泰莎抬头望向天花板，仿佛很刺眼似地眯起了眼睛。
她将之前刻意遮断了的与Omni－Sphere的联系的意识，非常小心地，试着稍微重新连上了一点点。那种感觉——重置的感觉已经消失了。
“小要小姐……？”
重置停止了……？
毛的战斗也还在继续。
她的M9失去了双臂，被毫发无伤的敌人踩住，用40mm步枪顶住了驾驶舱。眼看下一个瞬间就要血溅当场——
“……”
就在那之前，一直显示在屏幕一角的“PROGRESS（进行）”的横条切换成了“PLETE（完成）”。设置在这个导弹基地中的自动防空机关炮中的一门，就在离她现在倒着的地方50米远处沉默着的那座炮台。这是夺取它的控制系统成功的提示。
“执行……！”
<；了解。>；
自动炮台微微地动了动，瞄准——开火。
从炮台中喷薄而出的20mm炮弹，如暴雨般朝着面前的敌机倾盆而降。
中弹。中弹。中弹。
白“地狱骑士”缩起身体，踉跄着，被打坏了用来做盾的来复枪——才像终于想起来了似地使用了λ驱动器，投出反坦克匕首破坏了炮台。然后又再次转向毛机。
“我靠……”
火力不够。没能给它以致命伤。
居然玩这种招人生气的小花招——大概是这么想的吧。白色的“地狱骑士”的行动中能看出愤怒和屈辱。刚刚的优雅已经半点不剩。它粗暴地揪起了毛机的前胸。
“呜……”
敌机的手臂上出现了λ驱动器的力场。是打算强行将我方撕成两半。
到此为止了吗——就在如此想之后，白色“地狱骑士”的背后跑出了火花。是被什么地方飞来的炮弹直接击中了。
“！”
是克鲁佐来救自己了吗？不，这不是他的武器。口径比他的更大。
隔谷相望的山脊的另一侧，3公里外的远方有红外线反应。她用夜视模式将其扩大。
进行射击的是第三代AS。
是苏联的最新型机体。Zy－98“暗影”的特别定制型。具备大口径的光学传感器的头部。大型的苏联制狙击炮。迄今为止的资料中都没有看到过这种型号的机体。
狙击型的“暗影”。
这个东西，为什么会单独一台在这个地方？是属于哪里的？
“暗影”继续开炮。狙击炮的一击飞了过来。“地狱骑士”丢开无力的毛机，一个转身马上用λ驱动器防御住了。
“地狱骑士”现在正背对着自己�