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宗介边在美利达岛的密林地带驾驶着“烈焰魔剑”移动，边宣告的话语。
对方似乎对这句话从心底感到不可思议。
『……苏菲亚？你在说什么呢？』
无线电那头传来的她的呼吸。
既感觉不到动摇也感觉不到惊讶。
只是单纯地觉得诧异的声音。只是在怀疑这边的神志是不是正常的语气。
这反应和作战前泰莎告诉自己的一样。并不是能靠对话来解决的。所以宗介从一开始就没有打算靠说的来说服她。
『我就是千鸟要啊。苏菲亚老早以前就已经死啦。哭着哀求不管用，这回改用奇怪的事儿吓唬人玩啦？真是的——』
“闭嘴。”
他二话不说地放言道。对这个女人的愤怒和烦躁感，早就在宗介的肚子里憋得都冒烟了。他用开放线路继续说着。
“你以为我会特地开着装满武器的AS到这儿来，哭天抹泪地开始劝你‘别干傻事’吗？别逗人乐了。我到这儿来啊，是来给你们裹乱，让你们彻底头疼死的。正好，就对正在听这次通信的所有家伙们都说了得了。给我听好——”
他停顿了一下，大大地深吸了一口气——
“我接下来就要把你们全废了。”
发出了这样的宣战布告。
“我最擅长的就是放火和毁东西。我要在5秒之内，就把你们拼了命来崇拜的，那个无聊的神棍装置拆成一堆没法看的破烂儿。来可怜巴巴地哀求看看啊。说说‘别这样。那是我们的希望啊’什么的。我绝对要看看你们哭天喊地的模样。抽抽搭搭地，奴颜婢膝地，拿‘我们都已经受伤害受成这样儿了。这样的世界，消失好了’来当借口看看啊。一定会成为经典的。我要把这一切都录下来，把你们的惨模样发送到全世界去。让你们在所有人面前把脸丢尽，让100年后的人都拿你们当笑话。给我做好心理准备！”
一口气说这么多，或许是头一次也说不一定。单词居然能如此行云流水地冒出来，宗介自己都觉得惊讶。
『……你什么都不明白呢。』
到此为止都一直默默地听着的她，哀怜地如此嘟囔道。
『我们所追求的，是更加柔和而纤细的世界。就只是这样而已。拥有治愈、和谐与透明感，可同时又有着鲜明的——』
“闭嘴，你个不要脸的女人。”
『什……』
“什么他妈治愈。什么他妈透明感。我全给你们抹上充满细菌的大粪。说起来，这本来就不是明不明白的问题。我已经决定要这么做了。那就必须得竭尽全力阻止你们。这就是战争。就是简单的强制和对它的应答。我最喜欢这个了。那，开始了啊！！”
诱饵中的一个的震动传感器有反应。AL的警告。
<；8点方向，距离3，AS两台！>；
“来啊！”
恐怕是两台敌人的λ驱动器搭载型AS，“地狱君王”吧。已经探测到了我方，进入了进攻态势。诱饵很费劲地帮自己收集到了它们的反应。已经没必要再和那种女人交谈了。诱饵也撒好了，敌人也基本上分散开了。并且已经发现了我方的意图，正准备进行包围。
“注意西边的斜坡。适合埋伏的地方有三个。”
<；嗯，我记得的。>；
AL也非常熟悉这片密林——美利达岛的演习场。
边移动边选择武器。首先是腰上的两门“仄洛斯”。不期待命中地以最高发射速度向四面开火。数百发的20mm弹撕裂了密林，树木倒地，枝叶飞散。穿过飞溅的泥点，两台“地狱君王”接近过来。大概是判断ECS（电磁迷彩系统）不起作用吧，已经都是显形状态了。
敌人发射卡宾枪。“烈焰魔剑”横跨数步避开弹道，一个转身用40mm炮弹应射。5发命中了其中一台的右半身。但那台“地狱君王”靠λ驱动器防御，避免了致命伤。踉跄了一下，站稳脚跟，正想再次施加攻击——
“哼……！”
比力气我可比你大——他以如此怒吼的势头进行枪支齐射。被化为激烈怒涛的40mm弹和20mm弹一通猛砸，“地狱君王”终于承受不了而中弹，变成蜂窝倒下了。
“今天也是你们的死期！”
强行用力场接住另一台机体的攻击，同时丢弃已经没有子弹的腰部的20mm炮。一面将40mm炮的余弹全部发射，一面一直线地接近对方。敌机想拉开距离，故边重复着左右短距离的跳跃边迎击。敌人的37mm炮弹在“烈焰魔剑”周围蹦来跳去。不管它，继续突进。将步枪用到没子弹。
<；GEC－B残余弹药0。>；
“我知道！”
他用右手抓住刚刚一直用辅助臂保持着的步枪，如同甩棒球棒子般对准“地狱君王”的头抡了过去。歪曲的空间。异样的撞击声。头部遭到殴打的敌人，被打得螺旋翻滚着摔在了地上。他正想用扭弯了的步枪再进行追打时，就听见了AL的警告。
“4点！”
“！”
他一个前滚翻转过身，拿倒下的“地狱君王”做了盾牌。几乎同时，4点方向出现了新敌机的攻击。是从已经预料到的西面来的。数量不明。恐怕有三台以上。敌人的子弹一发接一发地命中了被当成盾牌的“地狱君王”。
另一挺GEC－B也没子弹了于是扔掉。左手仍然将敌机做盾的同时，右手拔出“拳师2”散弹炮，应战。敌人散开了。
<；南边也有。最少4台。>；
接着又从别的方向受到了攻击。丢掉变成破铜烂铁的敌机，用力场来挡攻击，同时向遮蔽物移动。
敌人的战斗力越来越集中了。而且对应也很快。
<；最初的两台似乎是用来拖住咱们的。>；
“是吧。毕竟是少校指挥的。”
不会那么简单地让我方各个击破。撒诱饵大放厥词的战术，效果似乎也不会持续很久。虽然成功地迫使敌人交出了两台“地狱君王”，但我方处于不利地位这件事还是没变。
最少还有8台敌AS。雷纳德机在哪也还不知道。而敌人的指挥官还是少校。TAROS的启动也很近了。
（少校……）
刚才的通话他应该也已经听见了。恐怕雷纳德也是。最后的宣战布告，并不是针对那个女人的。倒不如说是对加里宁和雷纳德的宣言和侮辱。
我已经不再迷什么惑了。
我要以全力打倒你们。
你们都是懦夫。都在依赖着那不靠谱的装置，和傻冒一样的理想。我管你们有什么理由。我就是看你们那堕落的本性不顺眼。
接下来我要去妨碍你们。彻底地跟你们找不痛快。你们就洗干净脖子等着吧——
自己其实是这么说了。
那俩人正在笑吗？不，不可能会笑的。他们肯定已经非常明白，要是不认真的话会很惨了。要是这种时候还能发笑那种程度的对手，自己很轻松就能打倒。
飞扬的沙石敲打着“烈焰魔剑”的装甲。
“……！”
<；“地狱君王”型3台，正向21D移动。>；
敌人正在展开巧妙的包围。明显是有配合的攻击。敌人的操纵技术本身似乎并没什么了不起，可站位和射击时机却都非常精巧而让人讨厌。和迄今为止的敌人明显不同。
“有‘丹努之子’来的信号吗？”
<；没有。连是否健在都尚不明确。>；
“把敌人引到西北边去。”
<；途中会遭到敌人的十字炮火攻击的。>；
“呆在这儿也只会越来越糟。走了啊……！”
“烈焰魔剑”从岩石后面中向猛烈的攻击中冲了出去。
与夸张的防空炮火形成鲜明对比，那座山寂静到了有些说牡夭健�
用ECS保持着透明状态，毛的M9在山中移动着。
所有的传感器都是被动模式。就连关节的驱动声都几乎不发出，仿佛在小巷中悄无声息地行走的野猫一般——
（没有攻过来呢……）
敌人只要拖延时间就可以了。没有积极地攻打过来的理由。可即使如此，要是M9侵入了山里——基地的内部的话，脆弱的设施就会暴露在危险当中。就算只是万一的，他们肯定也不会想让核导弹的发射装置出问题吧。
（是说在埋伏吗……？）
或者是还没有发现自己？
M9的ECS配备于实战已经过了两年以上，已经完全不能说是万能的隐形设备了。当然现在也还算是强力的装备这点是不会有错，可“汞合金”的最新型机体的话，应该能掌握到我方的大体位置和方位才对。
她拼命忍住想使用主动方式的ECCS（反ECS传感器）的冲动，继续移动。就算想慎重地前进，时间也不允许。
来到延续向基地的入口——山的南面的山脚下，她毫不大意地观察着周围360度的情况。
有反应。
西南边的岩石堆，被灌木掩盖的低洼处探测到微弱的热源。是自然界没有的，人工的红外线波形。
『是毛吗？』
通过只能传送很短距离的电波，克鲁佐的声音传了过来。潜伏着的是他的“鹰”。她放下已经举好的枪，用共同的加密线路回应道。
“步兵部队呢？”
『严让他们在西北方向500米的地方集合了。轻伤一人。好像是着地的时候扭伤了。』
“吴怎么样了？”
她问起在空降之前，由于防空炮火而受了重伤的一名队员的情况。当时只听到他失去意识了——
『不清楚。因为把他留在飞机上了。不过，好像挺严重的。』
“是吗……。严没事儿吧？”
严和受伤的吴从以前起关系就很好。这个问题问的是严的精神状态是否能够担任步兵部队的指挥。
『只说了几句话，不过好像是没问题。让他们按照预定的进攻路线移动去了。咱俩从东北边过去。走吧。』
“了解。”
她扫了一眼时间。离预测的最低发射时间还剩20分钟。没有工夫进行多余的议论了。这会儿就交给克鲁佐的直觉吧。
AI与克鲁佐机进行数据交换。即使保持透明化也能随时知道他的位置了。屏幕上原本空无一物的空间中，显示出了表示克鲁佐机的“Uruz1”的目标符号。她将在被动索敌环境下能运行的电子战装备全部打开，跟在爬上斜坡的克鲁佐机身后。
“不觉得安静过头了吗？”
『是啊。』
传感器的性能是毛的机体更好。从毛的机体处接收数据并进行推敲的基础之上，克鲁佐表示了同意。
『也看不出有陷阱。迎击的兵力也在预想之下。这也就意味着……』
“泰莎是对的，是吧。”
『没错。敌人的残余兵力基本都配备在美利达岛了。他们认真地想守住的，果然不是这边而是——』
就在这时，附近响起了刺耳的音乐声。
不是爆炸声。是音乐。
因为是这种深山老林，所以只能听见高音部而导致乐曲断断续续的，可就算如此，还是能听出是什么曲子。是穆索尔斯基的“荒山一夜”。描述圣约翰节前夜（技插：6月23日夜），无数的恶灵现身喧嚣吵闹的交响诗。声源也马上就找到了。是从设置在这基地各处的扩音器中，用和什么地方的摇滚音乐节差不多的音量四处广播出来的。
『让人想起‘梦幻曲’（fantasia）啊。』
“啥啊那是？”
『是世界上第一部立体声电影……不，这就别提了。总而言之，会玩儿这种花活的也就是福勒了吧。』
福勒。很像那个装腔作势的小白脸做的事儿。如果把这当成刺激敌人焦躁感的作战，那么那个男人真可以说是十分优秀吧。
还不止如此。那家伙作为驾驶员也是十分优秀的。就在这样做的期间，他也——
警报声。
“！”
北边的斜坡，10点方向有微弱的热源和噪音。举枪瞄准，和僚机拉开距离。没必要警告克鲁佐了，他已经接到了这边的情报。AI的识别机能将那个热源判断为“属于误差范围”，可毛的想法却不一样。
不会错。那是敌机。
可是却没有射击。
“还没发现咱们吗……？”
『不——在后面！』
和克鲁佐的喊声同时，敌人从完全相反的方向袭击了过来。
敌人也是用ECS透明化过的，所以几乎看不见身影。但是背后500米处的岩石后面有什么东西跳了出来，开始用攻击雷达照射他们。这下成了被前后夹击的状态。
『前头交给你了！』
克鲁佐机飞速转身，横向跳开。事已至此，两台机体配合作战是不可能了吧。只有一对一决胜负了。
毛也边向反方向运动，边解除了ECS。透明化的效果已经很低了。她将几乎所有的主动式传感器都打开。打比方来说的话就像点亮了强烈的探照灯一样。能从传感器获得的情报瞬间激增。
原本只是微弱热源的敌机，现在可以判明机种了。
两台都是那种“地狱骑士”。是“地狱君王”的发展强化型，力量和运动能力都有所增强。在墨西哥的战斗中相遇的时候，被对方出其不意地破坏了头部，光来回逃跑就已经很勉强了。
克鲁佐面对的是黑色的“地狱骑士”，恐怕是福勒的机体吧。和毛对峙的正面的机体，是在墨西哥也撞上的那台白色的“地狱骑士”。
在寸草不生的夜晚的山岳中，最后的战斗开始了。
这次虽然避免了被打个措手不及，可不利这一点却没有改变。自己这边没有λ驱动器，对方却。而且机体数还是相等的。也没有闲工夫进行诱饵作战或者设陷阱了。并且最重要的是，福勒他们的手腕都很高明。恐怕，技术和自己这边同等，甚至还在之上。
正面的“地狱骑士”和自己一样，终止了ECS的使用进入了攻击态势。是白色的机体。边横切过陡坡高速移动，边对准毛机进入开炮态势。
“干劲儿十足呢。”
她用强烈的干扰电波照射，暂时性地干扰敌人的瞄准动作。敌机不管，依然进行点射。射偏了。从弹道间钻过，以随机机动移动的同时，捕捉敌机。看准其落地的瞬间开炮。反正会被λ驱动器弹开这点她早就知道，不过还是要试一试。
“！”
那台白色的敌机没有使用λ驱动器。而是同样发出干扰电波扰乱起她的瞄准来。一瞬间，屏幕的显示猛烈地闪烁，又很快恢复了。
“地狱骑士”轻轻地左右晃了晃头部，奔向下一个进攻位置。
简直像被嘲笑说“根本不需要什么λ驱动器。我要光用电子战来打败你。”
“这家伙……！”
开什么玩笑。
到底是什么人？完全没有对方驾驶员的情报。可是——
（莫非是，女的……？）
毛不知为何强烈地如此觉得。
虽然只是直觉，可是要强行拿出根据的话，那就是那台白“地狱骑士”的动作。腰稍微挺起的方式和膝盖屈曲的状态，从跳起到落地为止的一连串的动作，这些一个个细微之处都飘出一种“优雅”的感觉。
当然或许只是想太多了也说不定。可是AS这种东西就是将操纵者的动作扩大化的机械。就算通过运动管理器的改编，也依然能渗透出操纵者的个性与人格。如果是伙伴的机体，那光看看动作就能知道是谁在开了。
比如说宗介的机体总是采取稍微前倾的姿势，麻利地注意着四周，微微地转动头部。克鲁兹的M9则是挺着胸的姿势，以有些傲慢的感觉慢慢地左右旋转头部的样子。克鲁佐的机体总是后背挺得直直的，步法也和武术家很相似。
一直看着这些个性过来的毛的直觉，正告诉她说“这是不是个女的啊？”
如果是的话，那会不会有什么可抓住的空隙呢？
（根本不可能有吧，我靠……！）
敌人的射击来了。左肩部的装甲中弹。
“！”
虽然不是什么大的损伤，可内藏的ECS透镜损伤了。这下再想隐形就难了。
甩开多余的思考，用突击步枪瞄准高速移动的敌机进行连射。可是从这个位置直击很困难。白“地狱骑士”实行随机机动的同时穿插着使用ECS，施展出宛如在嘲笑她般的射击。
没有时间了。
在那之前，自己究竟有没有可能打倒这个敌人呢？
●
紧贴着地面压过来的一台“地狱君王”，正试图与宗介扭成一团。
<；接近警报！>；
只用一只左手挡住敌机，用右手的散弹炮对另外的敌机开火。就在这时，背后又有一台挥舞着长枪形状的单分子刀跳了过来。
“膝盖的刀拿来！”
<；完毕。>；
收纳在“烈焰魔剑”的膝盖处的单分子刀“GRAW－4”的刀刃，保持着收纳状态启动从膝头神了出来。以毫厘之差避开逼近的机体的刀锋，用很勉强的姿势施展出一记膝蹴。扑过来的“地狱君王”被右膝伸出的刀子扎成了串烧。
火花飞溅，在装甲上弹起。
“！”
同时从另一方向飞来的敌人的射击。边转过下半身以敌人做盾，边一甩右腿。被扎穿的敌人像玩具般被丢了出去，溅起泥水倒下了。
一直用左手压制着的敌人，则用散弹炮的零距离射击轰得粉碎。
“这就对了，都给我过来啊……！”
他有种强烈的充实感。从连记忆都不清晰的幼小时期，直到如今为止所掌握的各种各样的技能正在完美地发挥作用。正在极其灵活地运转。
而同时他还有另一种感觉。
自己正让加里宁都觉得困扰。
自己能够理解他的战术，他的思考。能够想象出如果自己这样行动的话，他会如何对部下下令。本来打交道的时间就很长。因此就知道得更加清楚。
被这样的话会觉得头痛吧？
往这边行动的话会比较棘手吧？
这并不是新兵常见的骄傲心理。他只是非常平静地如此觉得。单纯比智慧的话还是少校那边要强得多，可不确定要素却帮了这边的忙。自己和这台机体本身就是个万能牌。就连自己本身都无法预测的，暴戾的力量。其甚至超越了那个身经百战的老兵的常识。
可是无论有多么强悍，极限也总是会到来的吧。
这种战力差。强烈的疲劳。不充足的时间。
即使奋战到如此地步，打倒全部机体再跑到TAROS这件事情也依旧艰难。或许确实能将敌人战斗力的一大半都消灭掉，可到那时就游戏结束了。早晚“烈焰魔剑”会精疲力竭的。
——您是这么想的吧，少校？
可是已经晚了——
<；接到TDD－1发来的信号。要按照预定申请支援吗？>；
“请吧！”
<；了解。执行。——确认发射。现在显示。>；
战术地图的最外周，海上出现了10个符号。
大概是正等着这边的申请吧。成功接近到美利达岛近海的“丹努之子”，立刻就从潜望镜深度齐刷刷发射了10发巡航导弹过来。虽然从这里看不见，可从距离上讲就等于眼睛到鼻尖那么长。
<；