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生寒贱下士，实不识台鼎桃夭大礼。但奉过老先生差委而来，不过聊充红叶、青鸾之下
尘，原不足为重轻，设于礼有舛错，望老先生从而教之，幸勿以一介非入，而误百年在
事。”水侍郎道：“尊兄周旋，亦公善意。但我学生细思此婚，实有名分不妥。”成奇
道：“有何不妥？”水侍郎道：“过老先生乃台鼎重臣，我学生系沙场戌卒，门户不相
当，一也；女无母而孤处于南，父获罪而远流于北，音信难通，请命不便，二也；我学
生不幸，门祚衰凉，以女为子，于归则家无人，入赘则乱宗祀，婚姻不便，三也。况议
婚未有止凭两姓，而择婿未有不识其面者也。敢烦成兄善为我辞为感。”
成奇又再三撮合，而水侍郎只是不允，因送成奇到一小庵住下。又议了两三日，成
奇见没处入头，只得拿了过学士的名帖，央卫所管辖之官并亲临上司武弁，或亲来劝勉，
或来挟制，弄得个水侍郎一发恼了，因回覆成奇道：“我水居一是得罪朝廷，未曾得罪
过学士，而过学士为何苦以声势相加？我水居一得罪朝廷，不过一身，而小女家居，未
尝得罪，为何苦苦逼婚？烦成兄为我多多达意，我水居一被贬以来，自身已不望生还久
矣。求其提拔，吾所不愿；彼纵加毁，吾亦不畏。原礼原书，乞为缴上。”成奇无可奈
何，只得收拾回京。正是：
铁石体难改，桂姜性不移。
英雄宁可死，决不受人欺。
成奇回到京中，将水侍郎倔强不从之言，细细报知过学士。过学士满心大怒，因百
计思量，要暗害水侍郎。过不得半年，恰好边上忽又有警，守边将帅俱被杀伤，一时兵
部无人，朝廷着廷臣举荐，过学士合着机会，因上一本道：“边关屡失，皆因旧兵部侍
郎水居一误用侯孝失机之所致也。今水居一虽遣戌，实不足蔽辜；而侯孝尚系狱游移，
故边将不肯效力也。恳乞圣明大奋乾断，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即将侯孝审
明定罪，先正典型，再逮还水居一，一并赐死，则雷霆之下，荐举不敢任情，而将士感
奋，自然效力，而边关何愁不靖矣。”不日圣旨下了“依议”，刑部、大理寺、都察院
只得奉旨提出侯孝，会审定罪。
只因这一审，有分教：李白重逢，子仪再世。不知后事如何，且听下回分解。
第十四回 舍死命救人为识英雄
词曰：
肉眼无知肉食鄙，昂藏英雄，认作弩骀比。不是虚拘缚其体，定是苛文致其死。自
分奇才今已矣，岂料临刑，突尔逢知己。拔志边庭成大功，始知国事能如此。
右调《蝶恋花》
话说刑部、大理寺、都察院三法司接了圣旨，随即会同定了审期，在公衙门提出侯
孝来同审。这日适值铁公子又因有事，到京中来省亲，问道：“父亲因为甚公务出门？”
母亲石夫人道：“为审一员失机该杀的大将。这件事已审过一番，今奉旨典型，不敢耽
延，大清晨就去了。”铁公子道：“孩儿听得边关连日有警，正在用人之际，为何转杀
大将，父亲莫要没主意，待孩儿去看看。”石夫人道：“看看也好，只是此乃朝廷大事，
不可多嘴。”
铁公子应诺，因叫长班领到三法司衙门去看。只见那大将侯孝，已奉旨失机该斩，
绑了出来，只待午时三刻，便要行刑。铁公子因分开众人，将那在将一看，只见那人年
纪只好三十上下，生得豹头环眼，燕颔虎须，十分精干。心下暗惊道：“此将才也，为
何遭此！”因上前问道：“我看将军堂堂凛凛，自是英雄中人，为何杀人不过，失了事
机？”那大将听见说他杀人不过，不禁暴声如雷，道：“大丈夫视死如归，该死便杀，
也不为大事。只是我侯孝两臂有千斤膂力，一身有十八股本事，怎的杀人不过？失了甚
么事？”铁公子道：“既未失事，为何获此大罪？请道其详。”那大汉“罢了，事到如
今，说也无益！”铁公子道：“不说也罢。只是目今边庭正需用人，将军还能力战否？”
那人道：“斩将搴旗，本分内事，有甚不能？”
铁公子听了，便不再问，竟气忿忿直冲进三法司堂上来，大声说道：“三位老大人
乃朝廷卿贰大臣，宜真心为国。为何当此边庭紧急之秋，国家无人之日，乃循案牍具文
而杀大将？误国不浅！请问还是为公乎？为私乎？窃为三大人不取也！”刑部侍郎王洪
与理寺卿陈善、都察院铁英三人，因过学士本上有“先正典刑”之言，圣旨准了，便不
敢十分辨驳。虽同拟了一个“斩”，请下旨来，心下终有几分不安。忽见有人嚷上堂来，
不觉又惊又喜，又愧又怒。再细看时，却认得是铁公子，刑部与大理不好作威，到是铁
都院先拍案怒骂：“好大胆的小畜生！这是朝廷的三法司，乃王章国宪森严之地，三大
臣奉旨在此审狱决囚。你一介书生，怎敢到此狂言不法！”即亲叫左右拿下。铁公子大
叫道：“大人差矣，朝廷击登闻鼓，尚许诸人直言无隐；怎出生入死之地，不容人伸
冤？”铁都宪道：“你是侯孝甚人，为他伸冤？”铁公子道：“孩儿素不识侯孝，怎为
他伸冤？但念人材难得，乃为朝廷的大将伸冤。”铁都院道：“朝廷大将，生杀自任朝
廷，关你何事，却如此胡为？快与我拿下！”
衙役见都院吩咐，只得上前来拿。刑部与大理都摇头道：“且慢！”因将铁公子唤
到公座前，好言抚慰道：“贤契热肠性，虽未为不是①，但国有国法，官有官体，狱有
狱例，自难一味鲁莽而行。就是这侯孝失机一案，已系狱经年，水居一兵部又为他谪戌，
则当时论其非而议其过者，不一人矣。岂至今日，过犯尚存，罪章犹在，而问官突然辨
其无罪？此国法、官体、狱例之所必无也。设有议轻之奏，尚不敢擅减重条，况过学士
弹章请斩，而圣明已依拟，则问官谁为立异，为之请命哉！势不可也。”铁公子听了，
慨然长叹道：“二大人之言，皆庸碌之臣贪位慕禄、保身家之言也，岂乃心王室，以国
事为家事者所忍出哉！倘国法、官体、狱情必应如此，则一下吏为之有余，何必老大人
为股肱腹心耶？且请问古称尧曰宥之三，皋陶曰杀之三，此何意也？若果如此言，则
‘都’、‘俞’、‘吁’、‘咈’，大非盛世君臣也。”王洪与陈善听了，俱默默无言，
铁都院因说道：“痴儿子无多言，这侯孝一死不能免矣！”铁公子奋然曰：“英雄豪杰，
天生实难，大人奈何不惜？若必斩侯孝，请先斩我铁中玉！”铁都院道：“侯孝前之失
机，已有明据，斩之不过一弩骀耳，何足为怪？”铁公子道：“人不易知，知人不易。
侯孝气骨昂昂，以之守边，乃万里长城也，一时将帅，恐无其比。”铁都院道：“纵使
有才，其如有罪何？”铁公子道：“自古之英雄，往往有罪，朝廷所以有带罪立功之条，
正此意也。”王洪道：“使过必须人保，你敢力保么？”铁公子道：“倘赦侯孝，使之
复将，不能成功，先斩我铁中玉之头，以谢轻言之罪。”
【校勘记】
①“虽未”原作“难以”，据萃芳楼藏版本改。
王洪、陈善因对铁都院道：“此乃众人属目之地，既是令公子肯挺身力保，则此番
举动，料不能隐瞒也。若定然不听（原书下缺）。我三人只合据实奏闻，请旨定夺。”
铁都院到此田地，也无可奈何，也只得听从。王洪因唤转侯孝，依旧下狱，就叫铁公子
面写一张保状，差人带起，然后三人写了一本，登时达上，此时，边庭正拜本上去，只
隔一日，就批下来道：
边庭需人正急，铁英子铁中玉既盛称侯孝有才，可御边患，朕岂不惜？今暂赦前罪，
假借原衔，外赐剑一口，凡边庭有警之处，俱着即日领兵救援破敌。倘能成功，另行升
赏。如再失机，即着枭示九边，以儆无能。水居一前荐，铁中玉后保，俱照侯孝功罪，
一体定其功罪。呜呼，使其过，正以勖其功，朕所望也；死于法，何如死于敌，尔其懋
哉！钦此。
圣旨下了，报到狱中，侯孝谢过圣恩。出了狱，且不去料理军务，先骑着一匹马，
一径来拜谢铁公子。二人相见，英雄识英雄，彼此爱慕至极。铁公子留饭，侯孝也不推
辞，说一回剑术，谈一回兵机，二人痛饮了一日方别去。到第二日，兵部因边庭乏人，
又见期限紧急，一面料理兵马，一面就催促起身。侯孝这番到边，虽说带罪，却是御批，
更加赐剑，一时边帅无人与他作梗，故得任意施展，不半年报了五捷，边境一时肃清，
天子大悦，即升总兵。水居一复了侍郎之职，后因屡捷，加升尚书。铁中玉力保有功，
特授翰林待诏，铁中玉上疏辞免，愿就制科。过学士自觉无颜，只得告病不出。正是：
冤家初结时，只道占便宜。
不料多翻覆，临头悔是迟。
却说水居一升了尚书，钦诏还京，何等荣耀，那些所卫管辖之官并上司武弁，前为
过学士出力作恶者，尽皆慌了，无不俯首请罪。谁知水尚书肚皮宽大，并不较量。到了
京中，见过圣上，谢了恩。闻知铁公子在三法司堂上以死力保侯孝，侯孝方能成功，又
访知前日打入大夬侯养闲堂，救出韩愿妻女，既感其恩，又慕其豪杰。既到过尚书的任，
即用两个名帖，来拜铁都院父子。
铁都院接见，略叙寒温，水尚书即要请铁公子来相见。铁都院道：“今秋大比，在
西山藏修，故有失迎候。”水尚书道：“我学生此来，虽欲拜谢贤乔梓提拔之恩，然实
慕令公子少年许多英雄作用，欲求一见，以慰平生。奈何无缘，却又不遇。”铁都院道：
“狂妄小子，浪博虚名，我学生正以为忧，屡屡戒饬，怎老先生过为垂誉，何敢当也？”
水尚书道：“令公子侠烈非狂，真诚无妄，学生非慕其名，正慕其实，故殷殷愿见也。”
铁都院道：“下学小子，既蒙援引，诚厚幸也，自当遣其上谒。”水尚书道：“倘蒙赐
顾，乞先示知，以便扫门恭候。”再三恳约，方才别去。正是：
驱马明所好，溯洄愿言清。②
②“愿言”，原作“言愿”，据萃芳楼藏牌本已正。
殷勤胡若此，总是为伊人。
铁都院本意，原不欲儿子交接，因水尚书投帖来拜，又再三要见，不可十分过辞，
只得差人到西山报与铁公子知道，就叫他进城来回拜，铁公子闻知，因想道：“他来拜
我，只不过为我保了侯总兵，连他都带升了，感谢之意，何必面见。”因吩咐来役道：
“你可禀上太爷，说我说，既要山中读书，长安城中，乃冠盖往来之地，那里应酬得许
多来，只求老爷一概谢绝为妙。”来役领命回覆，铁都院点头道：“这也说得是。”因
自来答拜，见了水尚书，因回说道：“小儿闻老先生赐顾，即要趋承训诲，不期卧病山
中，不能如愿，获罪殊深，故我学生特先代为请荆，稍可步履，即当走叩。”水尚书道：
“古之高人，只许人闻其名，不许人识其面，正今日令公子之谓也，愈令我学生景仰不
尽。”说罢，铁都院辞了出来。
水尚书因暗想道：“我女儿冰心才貌出众，聪慧绝伦，我常虑寻不出一个佳婿来配
他。今日看起这铁公子来，举动行事，大是可观。况闻他尚未婚娶，又与我有恩，若舍
此人不求，真可谓错过矣。但不知人物生得如何？必须见面，方可决疑。”主意定了，
即差人去细细访问铁公子正在西山读书否，差人回报果在西山读书。水尚书因瞒着人，
到第二日起个绝早，竟是便服，止骑了一匹马，带了三四个贴身伏侍的长班，悄悄到西
山来拜铁公子。
此时铁公子朝饭初罢，就差役报知水尚书来拜他，打动了水小姐之念，正在那里痴
想道：“天下事奇奇怪怪，最料不定，再不料无心中救侯孝，到象是有心去救水尚书的
一般。设使当日不在县堂之上遇见水小姐，今日与水尚书有此机缘，若求他女儿为婚，
未必不允。但既有了这番嫌疑，莫说我不便去求他，就是他来求我，我也不便应承，有
伤名教。想将起来，有情转是无情，有恩转是无恩，有缘转是无缘，老天何颠倒若此！”
正沉吟间，忽见一个长髯老者，方巾野服，走进方丈中来。到了面前，叫了一声：“铁
兄，何会面之难也！不怕令人想杀！”铁公子仓卒中不知是谁，因信口答道：“我铁中
玉面皮最冷，老先生想我，定是不曾会面；今既会了，只怕又不必想了。”因迎下来施
礼，那老者还礼毕，因执着铁公子的手，细细端详道：“未见铁兄，还是虚想，今既见
铁兄，实实要想了。我学生一还京，即登堂拜谢，不期止渴见尊翁，而未得亲睹台颜，
怅然而返。后蒙尊翁许我一会，又慎重白驹，不肯赐顾。我学生万不得已，故悄地而来，
幸勿罪其唐突也，”铁公子听了惊讶道：“这等说，却就是水老先生了？”水尚书道：
“正是学生水居一。”因叫长班送上名帖。铁公子道：“晚生后学，偶尔怜才，实不曾
为青天而扫浮云，何敢当老先生如此郑重？”水尚书道：“我学生此来，实不为一身一
官而谢提拔，乃慕长兄青年有此明眼定识，热肠壮气，诚当今不易得之英雄，故愿一识
荆州耳。”铁公子因连连打恭道：“原来老先生天空海阔，别具千秋，晚生失言矣。”
因请坐，一面叫人备酒留饭，草草与水尚书对饮。
水尚书原有意选才，故谆谆探问。铁公子见水尚书远道而来，破格相待，以为遇了
知己，便倾心而谈，谈一会经史文章，又谈一会孙吴韬略，论伦常则名教真传，论治化
则经纶实际，莫不津津有味，凿凿可行。谈了许久，喜得水尚书头如水点，笑似花开，
不住口的赞羡道：“铁兄高才，殆天授也！”又谈了半晌，水尚书忍不住，因对铁公子
道：“我学生有一心事，本不当与兄面言，因我与兄相遇，在牝牡、骊黄之外，故不复
忌讳耳。”铁公子道：“晚生忝居子侄，老先生有言，从而明教之，甚盛心也。”水尚
书道：“我学生仅止生一女，今年一十八岁，若论姿容，不敢夸天下无二；论他聪慧多
才，只怕四海之内，除了长兄，也无人堪与作对。此乃学生自夸之言，长兄也未必深信，
幸兄因我学生之言而留心一访，或果此言不谬，许结丝萝，应使百两、三星无愧色，而
钟鼓、琴瑟得正音也。婚姻大事，草草言之，幸长兄勿哂。”
铁公子听了，竟呆了半晌，方叹一口气道：“老天，老天！既生此美对，何又作此
恶缘？奈何，奈何！”水尚书见铁公子沉吟嗟叹，因问道：“长兄嗟叹，莫非已谐佳
偶？”铁公子连连摇首道：“四海求凰，常鄙文君非淑女，何处觅相如之配？”水尚书
道：“既未结缡，莫非疑小女亦然？”铁公子道：“令爱在举国皆知为孟光，但恨曲径
相逢，非河洲大道，鸠巢鹊夺，恐伤名教者耳。坐失好逑，已抱终身大恨。今夏蒙老先
生议及婚姻，更使人遗恨于千秋矣！”水尚书听见铁公子说话隐隐约约，不明不白，因
说道：“长兄快士，有何隐情，不妨直述，何故作此微词？”铁公子道：“非微词也，
实至情也，老先生归而询之，自得其详矣。”水尚书因离家日久，全未通音信，不知女
儿近作何状，又见铁公子说话鹘鹘突突，恐有暧昧，不可明言，遂不复问，又说些闲话，
吃了饭，方别了回去。正是：
来因看卫玠，去为问罗敷。
欲遂室家愿，多劳父母图。
水尚书因别了回来，一路上暗想道：“这铁公子果是个风流英俊，我女儿的婚姻，
断乎放他不得。但他说话含糊，似推又似就，似喜又似怨，不知何故？莫非疑我女儿有
甚不端？但我知女儿的端方静止出于性成，非矫强为之，料没有非礼之事，只怕还是过
学士因求亲不遂，布散流言。这都不要管他，我回去，但与他父亲定了婚姻之约，任是
风波，亦不能摇动矣。”
主意定了，到私衙择个好日，即央个相好的同僚，与铁都院道达其意。铁都院因过
学士前参水尚书，知是为过公子求亲不遂起的衅端，由此得知水小姐是出类拔萃的多才
小姐，正想着为铁公子择配，忍见水尚书央人来议亲，正合其意，不胜欢喜，遂满口应
承。水尚书见铁都院应承，恐怕有变，遂忙交拜请酒，又央同僚，催促铁都院下定。
铁都院与石夫人商量道：“中玉年也不小，若听他自择，择到几时？况我闻得这水
小姐不独人物端庄，又兼聪慧绝伦。过学士儿子百般用计求他，他有本事百般拒绝，又
是个女中豪杰，正好与中玉作配。今水尚书又来催定，乃是一段良缘，万万不可惜过。”
石夫人道：“这水小姐既有如此贤慧，老爷便拿定主意，自为他定了，也竟不必去问儿
子。若去问他，他定然又有许多推辞的话。”铁都院道：“我也是这等想。”夫妻商量
停当，遂不通知铁公子，竟自打点礼物，择了一个吉日，央同僚为媒定了，定过后方着
人去与铁公子贺喜。
铁公子闻知，吃了一惊，连忙入城，来见父母道：“婚姻大事，名教攸关，欲后正
其终，必先正其始。若小择其初，草草贪图才貌，留瑕隙与人谈论，便是终身之玷。”
铁都院道：“我且问你，这水小姐想是容貌不美么？”铁公子道：“若论水小姐容貌，
真是秋水为神玉为骨，谁说他不美？”铁都院道：“容貌既美，想是才智不能？”铁公
子道：“若论水小姐的才智，真不动声色而有鬼神不测之机，谁说他不能？”铁都院道：
“既有才智，想是为人不端？”铁公子道：“若论水小姐的为人，真可谓不愧鬼神，不
欺暗室，谁说他不庄？”铁都院与石夫人听了俱笑起来道：“这水小姐既为人如此，今
又是父母明媒正娶，有甚衅隙怕人谈论？”铁公子道：“二大人跟前，孩儿不敢隐螨。
若论水小姐的分明窈窕，孩儿虽寐寤求之，犹恐不得，今天从人愿，何敢矫情？但恨孩
儿与水小姐无缘，遇之于�