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一条人影悄然来到，站在阶沿下定定地望着江湖郎中，冷电似的目芒，在昏暗中更显得灼亮怕人。
江湖郎中开始打鼾，他入睡得可真快。
那人影冷冷地道：“真亏他睡得着，不怕人赃俱获，算了，还是利落些把！”
说着，扬起了手掌。
“叮当！”串铃声响，江湖郎中翻了个身，变成了侧卧。
猝然而作的串铃声，使那人影不期然地收手后退。
江湖郎中口里发着呓语道：“这地方有鬼，老是做噩梦……”
那人影又欺近前去，手掌再扬。
江湖郎中大叫一声：“真的有鬼！”
一骨碌翻身站起，目光一扫，“啊！”了一声，又道：“我道是真的闹鬼，原来是汪家兄弟，幸会了！”
那人影再度放下了手掌，后退了两步，阴阴一笑道：“阁下大概也猜想得到在下的来意，咱们打开窗子说亮话，把那东西交出来，免得伤了彼此的和气。”
江湖郎中惊声道：“要老夫交什么东西出来？”
那人影道：“别装蒜了，爽快些把！”
庙门后，田宏武与“卖命老人”各据了一个隙缝在张望，晓色迷蒙中可以看出来人是个黑衫中年，一付天生的恶毒相，等于是他为人的标记了，任谁只要看一眼，便可断定他决不是好路道。
“卖命老人”悄声道：“这是汪家五鬼的老二，可以说是凶中之凶，恶中之恶，江湖上称他们兄弟都照行次序。”
江湖郎中放声大笑道：“汪老二，你黑吃黑到老夫头上，便未免太不自量了？”
田宏武不由心中一动，黑吃黑，这证明江湖郎中也是黑道人物。
看来“卖命老人”似乎也有这意思，吃什么，药箱底上的那破布包？布包里的是什么价值连城之物？
汪老二阴恻恻地道：“郑老哥，看开些，你知道有多少江湖好手在找你？那东西等于是你的催命符，交出来，脱祸求福，明白这些道理么？”
江湖郎中上前两步，走到门柱边，口角一披，道：“汪老二，你说的可比唱的还好听，既然是催命符，你兄弟五个就不怕催命么？你要老夫脱祸求福，那你是脱福求祸了？”
汪老二道：“那可就不一样了，我兄弟有保全之道。”
江湖郎中道：“老夫也有保全之道，不劳你操心，退一万步说，老夫就是要卖出去，也得选个合适的对象，说什么也轮不到你们兄弟呀！”
汪老二桀桀一声怪笑道：“郑老哥，你说有保全之道，告诉你，目前你便无法保全……”
江湖郎中淡淡地道：“不见得吧？”
汪老二放大了嗓子道：“你不信就等着吧！”
话声甫落，四个高矮差不多的黑衫人同时从不同方位现身出来，迫向庙门。
俗语说，龙生龙，凤生凤，老鼠生的会打洞。
五兄弟一个长相，凶神恶煞，一个模子铸出来一样的，看他们，就不难想象上一代是什么德行了。
江湖郎中冷笑道：“用抢么？”
汪老二道：“你不肯交出来，只好动抢，反正我兄弟不在乎你把什么字眼加在头上的。”
江湖郎中道：“看清楚些，这里是庙，庙里供的有神，神可不喜欢小鬼当面作恶的……”
五人中年纪最长的，不用说是汪老大了，只见他挥了挥手掌，狞声道：“上吧，别和他费口舌！”
五兄弟闪电般扑了过去掌指齐挥，“波波！”声中，江湖郎中被迫下石阶，汪老大在他的正面，“呼！”地拍出一掌，江湖郎中怒哼了一声，一个双推掌迎了上去，掌风雷鸣声中，汪老大倒退了两步。
看来江湖郎中的功力，在汪家五鬼任何一鬼之上。
几乎是同一时问，四道掌风分从两侧及后方涌到，急劲如狂涛的掌风中，江湖郎中如游鱼般滑出丈外，四兄弟立即又围了过去。
汪老二乘机扑向药箱，一掌击碎箱子，丸散膏丹撒了一地，他一把便抓起一个破布包，用手捏了捏，高声道：“得手了！”
江湖郎中似乎发了急，暴喝声中，双掌翻飞，力图脱围去抢汪老二抓在手中的布包。
四兄弟当然不会放松他，四对一猛扑猛打。
一场惊心怵目的恶斗显了出来，汪家五鬼是成了精怪的人物，不用说，江湖郎中是占了下风，仅仅只能自保。
汪老二悄然弹身朝斜里奔去。
田宏武一推“卖命老人”道：“我们只做壁上观么？”
“卖命老人”道：“看下去，汪老二走不了的。
话声才完，果见汪老二倒退着，一步一步地退了回来，他身前是一个蓝衣人，右袖虚飘。
田宏武脱口叫了一声：“闪电手芮丙吾！”
正在围攻江湖郎中的兄弟之一，瞥见那情况，栗呼一声：“住手，来了摸鱼的！”
四人齐齐收手后退，汪老大惊声道：“他怎么也来插脚？”
年纪最轻的汪老五道：“残废人，怕什么，打发了他吧！”
四人齐齐围了过去……
就在此刻，“闪电手”突地弹步欺身，那样子像是要用身子去撞汪老二。
汪老二一掌切了过去，“哇！”地一声惨号，汪老二栽了下去，破布包已到了“闪电手”
的手里。
他只有一只手，如何夺物杀人？
就在汪老二倒地的同时，四道掌风罩向了“闪电手”。
“闪电手”恰正弹身想退，双足离地，着不上力，被强劲的掌风卷震得陀螺般地一旋，踉跄出七八步……
人没倒下，破布包却已脱手飞到丈外。
四兄弟不顾老二的死活，齐齐扑向那布包。
江湖郎中木然站在原来交手的位置，没有移动。
“退回去！”裂帛巨喝声中，场中多了两个人，不知使的什么功力，四鬼纷纷倒弹而退。
不速而至的，是一男一女两个老怪物。
男的枯瘦如柴，比常人高了一头。
女的痴肥如猪，穿了件大红衣服。
别问来路，单只那分长相，便足以使人胆寒。
田宏武立刻认出是四大堡请来助拳对付“复仇者”的“木客”“魔母”两夫妇。
四鬼被镇住了，散立着不敢上前。
“闪电手”远远站着，不知在转什么念头。
天色已经大亮，可以看清每一个脸上的表情。
“卖命老人”嘻嘻一笑道：“这下子够热闹了！”
场子里，“木客”小眼珠一转怪声怪气地道：“你们不走等死么？”
四鬼没有动，脸上的神情，说多难看有多难看。
“魔母”弯腰捡起地上的破布包，摸了摸，道：“老的，终算是找到了，不虚此行。”
“木客”捋了一捋颏下鼠须，道：“唔！运气还真不错！”
“魔母”道：“我们走吧？”
一声刺耳的厉啸破空而起，只见汪家兄弟像中了邪似的摇抖着，旋动着，双臂怪异地扭动，向“木客”“魔母”追去，口里还发出“吱吱！”怪声。
藏在庙门背后的“卖命老人”道：“有意思，鬼打架，可惜五鬼只剩下了四鬼！”
田宏武道：“什么鬼打架？”
“卖命老人”道：“这是五鬼的看家本领，只有在拼命时才用，你看下去吧！”
四兄弟逐渐追近老魔夫妇身前。
“魔母”阴阳怪气地道：“我说老的，他们是中了风邪吧！”
“木客”怪笑了一声道：“八成是的，老伴，给他们治治吧！”
“魔母”把破布包交在左手，右掌一亮，朝正面的汪老大挥去，掌劲之雄浑令人咋舌，像是半空中起了一阵郁雷。
怪事发生了，汪老大的身躯，在狂涛般的掌劲中，突地起了一个急旋，如疾矢般射向“魔母”，快得像是个有形无质的影子。
另外三人，也同时行动。
一个从侧面射向“魔母”。
另两个旋向“木客”。
这只是瞬间的现象，像是眼睛突然一花。
“木客”“魔母”业已退离原位置，汪家四鬼各在两魔身前呈犄角之势。
“魔母”嘿嘿一笑道：“猴儿崽子，你这一记险爪，只算在老娘肚皮上搔痒！”臃肿的身躯一晃，不知用的是什么手法，突然一下于抓住了汪老大。
同一时问，汪老五旋身进击，但一沾即分，看来他又已使了一记险爪。大概这一爪抓得不轻，不再是搔痒，“魔母”龇了龇牙。
汪老大是被抓住右膀，左手曲指，抓向“魔母”面门，双方几乎是贴在一起，这抓可以说一发即到。
“魔母”捏着破布包的左手向上一竖，右手一划……
惨曝嘶空而起，汪老大的身躯，破空飞去，摔落在三丈之外，一条胳膊，却捏在“魔母”
手中，这种残酷杀人方法，简直是骇人听闻。
田宏武在暗中连打了二个冷战，为之头皮发炸。
另三鬼同声发出惊叫。
“木客”瘦长的身影一旋，快极，快得看不清动作，闷哼随惊叫声之后发出，两鬼已被“木客”捏住颈项。
还没让人松口气，惨嗥又起，两颗头互撞，红白交音乐家，撞成一对烂柿子。
“木客”一抖手，把两具尸体抛出丈外，怪叫道：“老伴，精彩么？”
田宏武的眼睛发了蓝，这样凶残的手法，他连听都没听说过。
仅剩下的一鬼汪老五，闪电般疾遁而去。
“木客”“魔母”相顾大笑，似乎很欣赏自己的杰作。
田宏武咬着牙道：“没人性，根本就不是人！”
“卖命老人”道：“本来江湖道上就是人少畜牲多。
场中，只剩下“木客”“魔母”与江湖郎中，“闪电手”可滑溜，不知什么时候脚板上抹了油，走的无影无踪。
“木客”突地望向江湖郎中道：“他公然赖着不肯走，分明是活得不耐烦了，老伴，做个好事如何？
“魔母”道：“好呀！成全他，我们上路……”
“木客”开始举步。
江湖郎中仍未立着，一动不动。
田宏武一按剑柄，切齿道：“在下去会会这老魔！”说着，就要冲出庙门。
“卖命老人”一把拉住他的手臂，道：“别急，好戏还没完！”
田宏武怔了怔神，目光扫处，只见“魔母”身后八尺之处，多了一个人，竟不知是怎样来的，像“魔母”这等身手的人物，竟然没有发觉，田宏武大感震惊，想不到这一夜之间，连续发生了这么多惊人的怪事。
来人的装束，像村塾里哄小猢狲的学究，布衣布巾，手里是了卷书在看，样子十分闲适，看年纪在花甲之间。
田宏武激奇地道：“他是……”
“卖命老人”立即以手比口，示意田宏武禁声。
田宏武更加困惑，心想：“难道这不起眼的学究，是个天字第一号的人物？”
“木客”已走到江湖郎中身前八尺之处，止步道：“老小子，你自己说，想怎么个死法？”
江湖郎中从容地道：“阁下认为区区该死么？”
“木客”狞声道：“当然该死，为了那东西，累我俩口奔波，还不该死？”
江湖郎中道：“不能稍待么？”
“木客”道：“为什么要稍等？”
江湖郎中道：“因为那边有贵客光临，阁下该去迎接才是！”
“木客”回身一望，登时面色大变，脸上的肌肉连连抽动，“魔母”立即意识到情形不对，车转身，惊呼了一声，连通了三四步。
那老学究模样的人物，依然在看他的书，真有手不释卷之概。
江湖郎中回到庙门口，把那些散在地上的膏丹丸药收拾在一处，用旧衣包裹了，抓起串铃，悄然闯人庙门，与田宏武两人作了一处，谁也没开口。
“魔母”惊惧地慢慢地挪到“木客”身畔。
老学究低声吟哦了一阵，缓缓抬起头来，他的真面目，这才完全展露，灰败的脸色，比死人差不了多少，眸光是碧绿的，那付尊容，谁看了都会掉头，不敢看第二眼。
“木客”双拳一抱，强打了个哈哈道：“阁下光临，有什么指教？”
久久，老学究才启口道：“拿来！””简短的两个字，似在下命令，谈不上威严，但却有种无形的，使人无偿抗拒的魔力。
“木客”期期地道：“这个……”
老学究眸中碧芒，一闪，还是两个字：“拿来！”
江湖间的事，真是不可思议，像“木客”“魔母”这等凶残的魔头，可以说天不怕，地不怕，杀人如儿戏，但见了这老学究，恰似老鼠见了猫。
“魔母”目注“木客”，那胖得五官深陷的肥脸，看不出是什么表情。
“木客”点了点头，意思是除了乖乖交出，没有别的法子。
“魔母”战战兢兢地走上前，把破布包双手奉上。
老学究伸手接下，一偏头，道：“走吧！”
“木客”“蜃母”心里纵有一万个不愿意，也只好乖乖上路，互望了一眼，双双弹身驰离，别看“魔母”痴肥臃肿，驰行起采倒是满利落的，只眨眼工夫，便没了踪影。
血红的朝阳，照着空坪上的尸体与血，相映之下，分外刺目。
老学充把破布包纳入怀中，目芒朝庙门一扫，道：“都出来！”
三人面面相觑，田宏武正在血气方刚之年，胆气豪，顾虑少，昂头挺胸，大步走了出去，“卖命老人”与江湖郎中也只好硬起头皮跟着现身。
三人先后来到距老学究约莫两丈处停住。
老学究冷森森地道：“知道老夫的规矩么？”
三人全没开口，“卖命老人”与江湖郎中是不敢应，田宏武是真的不懂。
老学究那死人脸上，半丝表情都没有，接着又道：“你们三之中，谁能接老夫一招便可全身而退，接不下便只有死。”
这算是什么规矩，杀人的藉口么？
“卖命老人”脚步一挪……
田宏武陡地向前跨了一个大步，沉声道：“小可接阁下一招！”
老学究碧绿的目芒，在田宏武面上一绕，道：“你成么，三条命在于这一招？”
田宏武虽然胆怯但已箭在弦上，硬起头皮道：“试试看吧！”
老学究“嗯！”了一声，道：“你们是一路的？”
田宏武道：“适逢其会，凑在一块，谁也不认识谁。”
老学充点头道：“好，你小子大概不知道老夫是谁，不然不会如此从容，是么？”
田宏武道：“是的，不过……这已不关宏旨了，碰上了，就只有照阁下的规矩行事。”
老学充僵冷的面皮动了动，不知是笑还是怒，口唇微张，道：“拔剑！”
田宏武拔出剑来，横在胸前，这是武林中罕见的起手式。
老学究的面皮又动了动。
“卖命老人”与江湖郎中额头上已现了汗，如果田宏武接不下对方一击，三条命就得搁在当场。
田宏武的手心也在冒汗，这是生死攸关的一个回合，从对方打发“木客”“魔母”的情形看来，无疑地是个魔中之魔，如果接不下一击，被杀当是铁的事实。
气氛在无比的紧张中透着恐怖。
老学究的右手徐徐扬了起来，然后抓出，动作很慢，似是儿戏，但谁也看得出，这一抓之中，暗藏了使人无法捉摸的变化，只有让他抓来，根本无法应付。
“卖命老人”与“江湖郎中”紧张得直发抖。
老学究的手抓到中途，突然加快……
田宏武是蓄足了势的，他知道除了以攻应攻，背城一战之外，别无他途，就在对方手爪加快的同一瞬间，他施出了“追魂三式”中的最后一式“飞瀑流舟”。
惊呼，很轻，老学充闪电般退后了八尺，死人面上居然有了表情，是惊愕。
田宏武松了一口气，心里暗叫侥幸，但也相当震惊，在“飞瀑流舟”这一式之下，能丝毫无损而避过的，对方还是第一人。
当然，只是一招，如果无限制的搏击的话，田宏武毫无把握，对方的武功，诀不止这一抓，定有其他的奇招绝式。
老学究怔了好一阵，才道：“实在想不到，破天荒的事！”
说完，疾闪而去。
“卖命老人”怪叫道：“想不到，真正想不到，老汉以为三条命报销定了！”
江湖郎中感叹地道：“江湖代有奇才出，一代英雄属少年！”
田宏武迫不及待地道：“这老秀才装束的是何许人物？”
“卖命老人”摇晃着头道：“他极少露面江湖，想不到今天会来凑热闹，好险啦！”
田宏武道，“小可问他是谁？”
江湖郎中道；“魔中之魔，令人丧胆的人物，他叫‘血秀才’，杀人如折草。”
田宏武下意识地打了一个冷颤，道：“血秀才，单听这外号就够了。”
江湖郎中目光一扫现场，道：“这里是大路边，来往的客旅行人不少，我们先把尸体处理了吧，庙里有口古井，埋尸最便当。”
于是，三人合力，把四具尸体搬到庙里，投入井中，再推倒一座假山石掩盖。
田宏武望了一眼冷寂的神殿，道：“这庙没香火么？”
江湖郎中道：“这小庙供的是穷神，平时少香缺火，到会期才能吃上一顿。”
“卖命老人”突地道：“我说三只手的，命还买不买？”
三只手，这不分明指的是偷儿么？田宏武不由深深打量了江湖郎中一眼，怪不得“闪电手”说他是冒充郎中。
江湖郎中皱眉道：“说话别这么难听，你不能称声君子么？刚才差一点你的老命也不保了，还卖什么命，省了吧！”
“卖命老人”嘻嘻一笑道：“但没有死，对么？你不想买，我也不卖了，反正你是绝对不肯出价钱的，同时，你这一搞，我卖命的纵有九条命也得赔本，算了吧！”
江湖郎中道：“什么意思？”
“卖命老人”道：“如果‘血秀才’一旦发现受骗，他不把你生吃了才怪。”
江湖郎中面色一变，道：“什么受骗？”
“卖命老人”披了披嘴，道：“你那东西分明是假的，真的你藏起采了，对不对？老汉在你任汪老二抢夺时，才发现这事实，凭你的贼手贼脚，汪家五鬼无论如何不会得手的，你是想把那些贪婪者的目标，移到汪家五鬼的头上，但你错了，纸包不住火，总是会烧穿的，现在你直接开罪了‘血秀才’，看你怎么了？”
姜是老的辣，田宏武大大佩服，这一点他是再也没想不到的。
那东西到底是什么，竟引起了“血秀才”这类巨擘的觊觎。
江湖郎中有些沮丧地道：“事已至此，只有走着瞧了。”
“卖命老人”淡淡地道：“你还是找个洞隐藏起来是正经，不须多久，麻烦就来了，你怎么应付？”
江湖郎中双睛陡地一亮，道：“我说呢，江湖中从没有你‘卖命老人’这一人物，原来你是……”
“卖命老人”扬手道：“少说几句，事情算暂时告一段落，你还是请便为上。”
江湖郎中目注田宏武道：“这位小友是……”
“卖命老人”立即代答道：“老汉的主顾，他没名号，问了也是白问。”
江湖郎中尴尬地笑了笑，道：“