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他匆匆上马离开。
剑会，每三年举行一次，目的是以武会友，切磋剑术。
每一届的会主，例由上届公推或公聘，本届会主是上届推定的，由北六省著名的威武镖局总局主“一柱掣天”黄镇山担任。
地点在南召城外的范家集广场，用意是为了纪念百年前功在武林的“剑主之王”范耀。
会期一共是三天，最后一天的末场，照例由会主亲自出台接受挑战，这场压轴戏，是每届剑会的高潮。
在会期前半个月，各地剑手便已陆续来到，使其名不彰的南召，成了卧虎藏龙之地，当然，来的人并不一定都露面出手，大部分是来凑热闹的，小部分则想藉这个机会露脸成名，只有极少数才真正地是存切磋琢磨之心。
今天，是第三天，午正过场，一共比赛三场。
三棒锣响，六名裁判就了位，左右各三，剑会揭开了序幕。
台上打的热闹，台下也吵的热闹。
如果没有特殊的好手上场，台下的声浪是无法平息的。
前两场，在喧天闹地的情况下平平而过。
众所瞩目的压轴戏开始，会主亮了相，声浪顿时乎息了，所有的目光，全集中在那三丈方圆的敞台上。
北六省的总局主，气派果然不同凡响，态度从容，不怒而威。
“一柱擎天”黄镇山，年纪在六旬上下，一脸的福泰相，绸衫曳在腰间，扎膝裤，高腰白袜，薄底快靴，手提一柄古色斑斓的长剑，目光徐徐扫瞄全场一周，然后倒剑把，行了个罗圈礼，洪声道：“多谢各位高朋贵友，远道光临，为剑会增辉，依照定例，这场压轴戏由老夫来唱，接受三位朋友挑战，套言不叙，现在就请第一位朋友赐教？”
台下起了一阵“嗡嗡！”声。
没有几下真工夫的人，是不敢上台丢人现眼的。
一条青影，从人丛中冲起，笔直地拔升三丈有多，然后凌空变势，如飞燕般斜斜掠向会台，在离台面丈许高下时，妙曼地一旋，改为头下脚下，轻轻落在台上。
台下响起了一声轰天采。
上台的是一个青衫中年，风度极佳，他先朝台下作了个罗圈揖，然后从容不迫的朝会主黄镇山拱手为礼，朗声道：“龙门弟子古剑青，拜领会主高招！”
黄镇山哈哈一笑道：“名门高弟，果然不同凡响，老朽幸会，请！”
古剑青道了声：“不敢当此谬赞！”缓缓拔剑，站在下首位置，气定神闲，又道：“请赐招！”
第二十一章
黄镇山微一挪步，取好了位置，道：“照例由上台的先出手！”
古剑青立即做出了起手式，道：“有僭了！”长剑一领，虚虚刺出，这是表示对长者的尊敬。
黄镇山也是虚架一剑，口里道：“古老弟太多礼了！”
一合一分之后，正式动上了手，龙门派属当今六大剑派之一，而古剑青是当家弟子，身手当然不俗。
黄镇山不用说，盛名之下无虚土，不然不会被推为会主。
剑芒闪烁中，奇招迭出，看得人目眩神驰，叫好之声，不绝于耳。
堪堪到了第十二招，古剑青突地抽身后退，从容地道；“在下输了半式！”
台上的裁判互望了一眼，连连点头，表示对古剑青风度的赞许。
台下多数人没看出古剑青是怎样输的，但也附和着鼓掌。
黄镇山哈哈一笑道：“古老弟的胸怀令老朽折服，承让了！”
古剑青收剑，拱手，飞身下台。
灰影一闪，第二个挑战的跟着上台，人影站定，大家才看出是个妙龄女尼，不由一阵哗然，女尼在公开场合下参加比剑，这是从未有过的事。
黄镇山的眉头皱紧了。
妙龄女尼倒是很沉着，合十道：“黄老施主，小尼拜领高招！”
黄镇山期期地道：“小师太，这个……”
妙龄女尼淡淡地道：“老施主不屑于赐教么？”
黄镇山尴尬地道：“不是这意思……”
说着，把目光望向裁判席。
裁判们尚未开口，妙龄女尼发了话：“剑会公布的条例上，并没有说出家人不许与会？”
六名裁判低声交换了一番意见。
一个黄衣老人大声道：“不错，会章上是没有这一条规定，不过……小师太是出家人，似乎不宜……”
妙龄女尼立即接口道：“出家人也是武林一派，有什么宜不宜，如果黄会主认输，小尼便下台。”
话说的很强硬，台下又是一阵哗然，黄镇山认输，当然是不可能的事，如果他认输，剑会便算终场了。
黄衣老人愣愣地望着这女尼，无法做合适的解诀。
黄镇山想了想，老脸一沉，道：“小师太难道……怀有什么目的？”
妙龄女尼口齿相当犀利，冷冷一笑，不假思索地道：“老施主这话似乎失了身份，同道切磋，还有什么目的？老施主不问别人，独问小尼，小尼拒绝作答。”
黄镇山蹩了蹩额，突地又恢复了原来的威严态度，从容地道：“请循例报出来历？”
妙龄女尼提高了嗓子道：“小尼‘修缘’，师门不列武林门派，不报了。”
谁都意识到这妙龄女尼有些邪门，但又不能拒绝她挑战。
黄镇山沉声道：“小师太的剑呢？”
妙龄女尼道：“难道非用剑不可？”
黄镇山道：“这是剑会，除了剑，任何兵刃功力杂技，都在限制之列。”
妙龄女尼又是一声冷笑，从宽大的袖子里，取出一柄尺许长的短剑，执在手中，扬了扬道：“这总可以了，请！”
说着，自站了方位。
黄镇山一见对方手中的短剑，脸色陡然一变，但瞬即恢复正常，宏声道：“小师太，比武过招，刀剑无眼，难免有闪失，这得先说明……”
妙龄女尼道：“小尼懂得，生死不偿命，伤残不记仇！”
黄镇山道：“好，请出手！”
妙龄女尼口里“唔！”了一声，短剑闪电般刺出，上手就是极玄厉的杀着。
这不像是会武，近于仇敌相对。
裁判的全皱了眉，但却无法制止。
黄镇山举剑迎拒，刹那间打得难解难分。
武学中有句话说，一寸长，一寸强，一寸短，一寸险，但这妙龄女尼可不是这样，一柄短剑，配合上巧妙的步法，竟然攻多守少，凌厉得令人昨舌。
她功力之高，身手之强，出乎所有人意料之外。
杀招频施，指的全是要害大穴，使看的人有喘不过气来的感觉。
起先自一下还有“嗡嗡”之声，后来，全场静得落针可闻。
没有三板斧，不敢上瓦岗，这女尼正是如此。
激烈的搏击，持续了将近半个时辰，这是三天来最惊人，占时最久的一场剑斗，双方交换了百招以上。
“呀！”地一声惊叫，所有的人心弦为之一颤，人影霍然而分，妙龄女尼右肩头血流如注，迅决地染红了灰色的僧衣。
黄镇山微微喘息着道：“小师太，承让了！”
妙龄女尼脸色一连数变，咬着牙道：“黄老施主，多谢手下留情，改日台下见！”
说完，从侧方落台，很快地便消失了身影。
台下起了窃窃私议，从妙龄女尼的神态动作，使人直觉地感到她别有目的，并非是真正来会剑的。
黄镇山笑了笑，显得笑得很勉强，移近自中央，发话道：“现在老朽接受最后一位挑战！”
话声甫落，一条人影掠上了自边靠右的方位。
上台的是个紫衣中年人，长剑系在腰间，脸孔惨白得不带一丝血色，像是久病初愈，又像是几年没见过阳光，任何人见了都会皱眉。
黄镇山朝侧后方退了数步，一见这挑战者，下意识地感到一阵忐忑，刚才是个女尼，现在又是个病夫，似乎今天的日子不吉利，尽碰到这种人物。
紫衣人干咳了一声，抱拳道：“区区‘因果门’弟子‘要命三郎’，不揣愚陋，前来会武。”
声音和面孔一样冷，听在耳里，有说不出的难过。
“因果门”，整座武林中谁也没听说过有这门派。
黄镇山脸色变了变，拱拱手，强打了个哈哈道：“朋友请再说一遍是什么门派？”
“因果门”三个字一字一顿，说得很清楚。
“老朽奔走江湖大半生，似乎没听说过……”
“那是会主寡闻之故！”
“朋友能否说得更清楚些？”
“会章中哪一条规定要盘挑战者的底？”
黄镇山哑口无言，脸色很怪，气派大大地打了折扣。
紫衣人缓缓拔剑在手，道：“会主请！”
台下议论纷坛，谁也不知道这紫衣中年人是什么来路，他所报的“因果门”，“要命三郎”，听来与他的人一样诡异邪门，十有九成是故意胡诌的。
但人家已经报出口来，会章上可设规定验明真假，明知是假的也得承认。
会主“一柱擎天”黄镇山名高望重，身为北六省威武镖局的总局主，单凭这名头就足以骇人，他什么大风大浪没见过，但今天，他直觉里就感到有些不对劲。
提任裁判的当然也是武林知名人土，明知今天的情形异样，但恪于会章，一点办法也没有，只有在心里祈望着不要发生意外，使本届剑会，平安收场。
黄镇山定了定神，道：“剑会的目的是以剑会友，彼此切艺，以宏扬武道，现在是最后一场，朋友是最后一人，能识朋友也是决事，朋友能介绍一下来历么？”
紫衣人冷漠地道：“来历已经照规定报过了，谈结交那该是以后的事，现在请赐教。”
黄镇山立好了门户，道：“照往例应该由朋友出手！”
紫衣人道：“我们破一次例怎么样？
黄镇山道：“不可以！”略略又道：“为什么要破例？”
紫衣人惨白的脸上毫无表情，冷冷吐语道：“如果在下先出手，恐怕会主没机会用剑。”
这句狂傲无比的话，震惊了台上台下所有的武林人物。
黄镇山脸色更变，他想：“难道自己面对的是个心神失常的人？”
裁判之一高声道：“朋友，除了剑，掌指暗器，其他兵刃，以及毒物等都在禁止之列……”
紫衣人连头都不转地道：“这些在下十分清楚，毋劳重述。”
黄镇山凝重地道：“朋友到底是什么意思？”
紫衣人嘿嘿一声，冷笑道：“没什么，在下自幼精研剑术，。浸淫其中数十年，结果只练成一招。但这一招威力奇大，出必伤人，所以才有“要命三郎”的外号，走南闯北，还不曾碰到过对手，如果在下先出手，会主很可能没有出手的机会，因此请会主破例先出手。”
这番话令人听了不寒而栗。
是故意大话唬人么？江湖道上从没听说有“要命三郎”这一号人物。
但，他敢上台挑战，当然不会拿自己的性命开玩笑，除非他是疯子。
他把这些话交代在头里，不用说，接受挑战的出剑必是绝招，天底下哪有这等目无余子的狂人？
不管人们如何猜测，事实会证明一切，问题是如果黄镇山答应先出手，会不会上手就施杀着？
再方面，如果他破例先出手，等于是怯敌，这对他的名头影响极大，他会这样做么？
裁判席上的黄衣老人冷沉地发话：“朋友，剑会只限于比武过招，互相印证，并非逞强凶杀的场所……”
紫衣人偏过脸，道：“在下如果逞强凶杀，便不必把话说在头里了，剑术一道，变化繁多，难道在下以一得之长前来印证，是不当么？如果是这样，剑会可以取消了，若只限于庸手表演，尽可到庙会夜市看江湖朋友卖艺，又何必多此一举？”
黄衣老人红着脸道：“朋友好利的口！”
紫衣人一撇嘴，道：“在下不是来斗口的，阁下高坐台上，大概也有应份的职司……”
黄衣老人闭上了口，另一个道：“朋友的来历……似乎交代不情？”
紫衣人不屑地打个哈哈道：“说来说去剑会是你们一手包办的，目的是捧英雄，而不是印证武学，实在令人齿冷，也罢，只要会主取消应战，在下撤回挑战。”
最后两句的声音很大，连在最边上角落的人都听得清清楚楚。
台下一阵哄然。
黄镇山当然丢不起这个人，何况他并非注定必输，只是对方来的突兀，口风古怪，不得不谨慎而已，心念一转，道：“朋友，你既然自认是一招的武士，老朽不能讨这便宜，同样以…招为限，不论出手先后，生死伤残不计，如何？”
紫衣人大拇指一翘，道：“好极了，不愧英雄人物！”
黄镇山亮开门户，道：“朋友请了！”
说完，凝神一志，气透剑稍。
紫衣人仍是原样随便地站着，长剑斜横胸前，若无其事地道：“会主准备好之后，随时可以出手！”
语气近乎喧宾夺主。
黄镇山已下了决心倾全力一击奏功，是以真力提聚到了十二成，他出手从来没有这样慎重过，因为一招决胜负，他输不起，成了名的人物，谁不珍惜羽毛？
从气势上看来，他是完全无懈可击。
紫衣人也是一样，乍看之下，他架势不成架势，但明眼人仔细一看，便会发现他的气势也一样无懈可击，而且更诡更奇，使人莫测高深。
以黄镇山的阅历经验，他已看出今天碰上了平生仅见的敌手。
全场鸦雀无声，连场边的茶棚酒摊都停止了买卖。
所有的目光，全集中在这一点上。
到底鹿死谁手，谁也无法逆料。
气氛紧张到无以复加，这是历届剑会从未有过的现象。
时间像是停滞在某一点上，每个人的呼吸似乎也跟着停止了，期待中的一刻，有一年那么长。
“呀！”
“锵！”
“嗯……”闷哼，拉得很长。
每一根心弦，都剧烈地震颤。
不知是谁先出手，也不知闷哼发自何人之口，只看到剑芒一闪，人影一触即分，以后，便静止了。
“砰！”地一声，黄镇山栽了下去，一招，真的只是一招，享了大半辈子盛名的“一柱擎天”倒了下去。
六名裁判齐齐离座而起，每一个的脸色，说多难看有多难看。
台下轰地鼎沸起来。
场面一片混乱。
紫衣人还是那样的冷漠，无情，惨白的脸色一点也没有变，他从容地从怀中摸出一样东西，是个竹筒子，上前两步，俯身放在黄镇山的身上，然后转身……
一老一中年，突从后台现身，各自一抖手。
紫衣人全身一震，打了个踉跄，转回身，一个箭步追了过去。
剑芒闪处，惨嗥再传，一老一中都仆了下去。
紫衣人环视全自一眼，回剑入鞘，弹身逸去。
六名裁判呆若木鸡，久久才回过神来，拥向黄镇山的尸前，其中一人，拿起紫衣人留置的竹筒，打开来，是一根竹签，口里念道：“第三十号，原任云堡武士总教习黄镇山。”
裁判之一栗呼道：“复仇者！”
一些好事的，也涌到台上来，全场成了似刚开锅的滚场。
一代恐怖人物“复仇者”，就是这副形像？
口口口口口口
紫衣人，正是“追魂剑”田宏武改装的。
他中了暗器之后，并不感觉怎样疼痛，受伤的部位有些发麻，他知道是中了淬毒暗器，心里虽焦急，但不能停留，他知道会有人追踪而至，更大的顾虑是怕本来面目被戳穿。
他以极快的速度奔到场外，解下坐骑，飞驰而去。
一阵晕眩，几乎使他栽下马来，他赶紧伏鞍，双手紧紧抓住马鬃，缰绳一松，那马儿奋鬣扬蹄，箭也似的向前冲去。
晕眩之厂，愈来愈盛，神智也一阵一阵地模糊，他想，毒势发作得这么快，不需多久，便将坠马而死，希望不要落入对方手中。
他拼命运内功压住毒势，双脚不停地踢撞马腹，奔得越快越好。
穿林、越溪，马儿是落荒而驰。
迷离中，他望见山影逐渐移来。
这是伏牛山，也是他来时所抄的捷径。
不知过了多久，阳光变成了暗红色，马儿的奔势缓了下来，但却颠簸得更厉害，他知道已经进入了山区。
现在，他连踢刺马腹的力气都没有了，眼前的景物，一片模糊，他知道离死已经不远了。
他觉得可笑，头一次以实际行动替小秀子一家复仇，却落得如此下场！
这是“复仇者”始料所不及的吧。
是自己不济事，还是机运使然？
如果自己在杀了黄镇山之后，毫不迟疑地迅速离开，对方可能没有放淬毒暗器的机会，但现在想这些太迟了，无济无事。
死，他一向不放在心里，他曾死里逃生过不少次，而现在，他却感到有些不甘心，要做的事太多了。
神志开始不情了，思想再无法集中，仅剩下一丝意念……生命行将结束了。
终于，他从马背上摔了下来，翻滚，擦撞的疼痛，最后脑内“嗡！”地一响，什么也不知道了。
口口口口口口
神志复苏，首先映入眼帘的是昏黄的灯光，僵冷的石壁。
灯，其实并不是灯，是就石壁上凿了个碗大的石槽，槽内注了抽，放入大支灯芯，点燃，用以照明。
一望而知，这是间岩窟石室。
靠边就是岩石斧凿的石床，床上铺了兽皮，很暖和，田宏武就躺在这石床上。
他惊异地坐起身来，心想：“这是什么地方，我怎会在这里？”
刚刚苏醒，脑里仍是昏迷迷的，思绪有些紊乱，他慢慢地回想所发生的事，最后，他判断自己在毒发坠马之后遇救了。
救自己的是谁。
显然毒已解了，不然再不会醒转。
试运功力，身上并没感觉什么异样，他喜极欲狂，又一次死里逃生。
突地，他敏感地想到是否又是“复仇者”重施上次古墓的故技？
他下了床，身上穿的仍是那袭紫衣，摸摸脸，疤痕触手，面具是被除去了，长剑和锦袋，好端端地尚放在床头。
从室门外望，黑黝黝的，像是间更大的石室，隐约中可见也是石桌石墩等摆设。
正在惊疑不定之际，一条人影，出现室门外透的光晕中。
他倒是骇了一大跳，定睛望去，现身的是个五十左右的老者，身着黄葛布长衫，五绺长须垂在胸前，一脸正气，望上去有些仙风道骨，只是神色很冷峻，使人望而生畏。
“你醒过来了？”这是老人的第一句话，声音很冷。
田宏武深深一揖，道：“敬谢前辈救命之恩！”
老人冷漠地道：“不必谢，说不定老夫又会杀你！”
说着，进入石室。
田宏武打了一个冷嫩，怔住了，这老人说话太古怪，与他的相貌完全不相称。
老人径自在石床上落座，道：“靠近些，老夫有话问你！”
田宏武向前挪了两步，他本来有很多话要问，但被老人古怪的性格逼住了。
老人，端正地坐着，道：“你叫什么名字？”
“晚辈叫田宏武。
“因何中毒倒在山中？”