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“宇内狂客”激狂地道：“你小子少放屁，谁要你伸手的，你……给我滚！”
田宏武淡淡地道：“如果是晚辈，诀不会就这么结束生命！”
“宇内狂客”一条右臂已举不起来，急得跺脚道：“你别多事不成么？”
田宏武道：“江湖人的命虽然不值钱，但也不能白白糟蹋。”
中年女尼寒声道：“什么叫白白糟蹋？”
田宏武冷沉地道：“据师太所说，当年曾遭人暗算，险些丧命，现场遗下胡前辈的玉坠子，这可能是一个卑鄙的阴谋，如果不追查当年下手的人，胡前辈是白死，而凶手却逍遥法外，这不但是件憾事，而且是场悲剧。”
中年女尼道：“你能认定不是他？”
田宏武道：“师太，衡情度理，您当年已怀了胡前辈的骨肉，虎毒不食儿，何况胡前辈不是那种穷凶恶极之辈，他能下手杀害自己的骨肉么？他二十年来不娶，证明他不是薄情寡义的人。
“当然，两位现在一个老了，一个出了家，付出的代价相当大，可是补牢已迟，追凶却未晚，是么？”
“宇内狂客”面上起了抽搐，这番话已经深深打动了他的心，他并非完全想不到，只是在激烈的情结淹没了理智的情况下，再加上心存内疚，因为他抛弃她，害了她一生是事实，而且她不听解释，一味要泄恨，所以才使他没退一步想。
中年女尼的脸色也变了，目光偏向“宇内狂客”道：“你怎么说？”
“宇内狂客”道：“你要我马上死，我决不踌躇。”
他这话谁也看得出是真心话，绝对不是故作姿态。
中年女尼低下了头，不知在想什么。
田宏武接着道：“师太，晚辈保证胡前辈不是那种人。”
中年女尼抬头道：“你用什么保证？”
田宏武慨然道：“脑袋！如果将来证实胡前辈的确做了那件丧心病狂的事，他当然该死，晚辈的脑袋也一并奉上。”
中年女尼颤声道：“算数么？”
田宏武道：“大丈夫一言九鼎，焉有不算数之理，请师太示知修真的地方，以便将来事情有了眉目时，好做交代！”
中年女尼沉思了许久，才道：“伊阳宝鼎庵！”
她肯这么说，当然表示业已同意田宏武的做法。
田宏武深深一揖道：“敬谢师太宽厚慈悲。”
中年女尼眼角渗出了泪水，那份深沉的恨意，似乎已消失了大半。
“宇内狂客”长长叹了口气，幽幽地道：“玉芝，我负你太多，活着是件痛苦事，但为了不使女儿抱憾终生，不让凶手逍遥法外，我就多活些时。”
中年女尼台十道：“阿弥陀佛，但愿这不是个虚妄的圈套，真的能了因结果。”
到此刻，她的神情才有点像个出家人。
大袖飘飘，中年女尼如巨鸟般越屋而去。
“宇内狂客”木然痴立，久久才哀声道：“我对不起她，一步之差，误了她一生，这是命运……”
田宏武伸指解了“宇内狂客”的穴道，诚形于色地道：“前辈，到底当年是什么原因造成这局面？”
“宇内狂客”摇摇头，显得很沉痛地道：“过去的，老夫不想再提了，终归一句话，命运！”
田宏武不舍地迫问道：“她曾说前辈对她有恩，那是……”
“宇内狂客”吁了口气，道：“她父母当年是武林道上赫赫有名的人物，在返乡途中染上了时疫客死归途，我正好碰上，助她运灵还乡安葬，本来也就没事了，谁知道三年后我们又碰了头，她被人围攻，我又解了她的围，于是……唉，事情便发生了”
就在此刻，老道的声音突然传了过来，“无量佛，幸喜设事了，只可惜，冤枉花了口棺材钱。”
声落，人已走到跟前。
突地，一个极冷的声音接上口道：“一点也不可惜，你正用得着！”
那声音之冷，使人听了有一种在六月天里被人塞了一把雪在后颈子里的感觉，冷到骨头里。
老道像是中了风邪，一下子眼也直了，嘴也斜了，两条腿弹起了三弦。
是什么把他吓成这样子？
“宇内狂客”捡起了拐杖，又回复了平常佯狂不羁的神情，瞪起眼道：“老道，你是患了急惊风么？
老道人在发抖，连声音也是抖的！
“是……是……他们……找来了！”
“宇内狂客”道：“他们是谁？”
刚才那冰冷的话声，他当然不会没听见，他是故意不理。
老道惊怖地望着空处，答不上话来。
“嘿嘿嘿！”阴笑传处，那声音又道：“古亦明，找了你七八年没影子，原来你当了老道，嘿嘿嘿嘿，你听说过有人能逃得过制裁么？死了也不能。”
老道只顾簌簌发抖，没有吭声。
“宇内狂客”高声道：“来的可是‘化身教’的朋友？”
田宏武不由心头一震，他在南方时，曾听说过“化身教”这名称，关内尊四大堡，关外则是该教的天下，是一个十分邪门的江湖帮派，也等于是关外黑道盟主。”
那冷得刺骨的声音道：“朋友，你说对了，但你也死定了！”
“宇内狂客”道：“生与死只差一口气，没什么大不了，朋友现身吧？”
“本使者在此！”声音近在耳边。
田宏武大吃一惊，扭头望去，不由打了一个哆嗦。
只见一丈之外站着一个身高不满四尺的怪人，若不是那一部雪白胡须，一眼望去，还真像个童子，脑袋特别大，与身形完全不成比例，一对眸子，寒光熠熠，在暗夜中更加可怕。
老道像耗子见了描，觳觫成一团。
“宇内狂客”道：“阁下的尊号可是‘老童子’？”声音已经走了样，不像他原来的调门。
“嘿嘿嘿”又是一阵刺耳的阴笑，侏儒老人抬了抬手，道：“你这老小子还真有点见识，竟能道出本使者的大号，不过，恪于规矩，你还是死定了。”
田宏武忍不住道：“这算是哪一门子的规矩？”
“老童子”道：“这是本教的铁则，妄称本教之名者死！”
声音使人不寒而栗。
田宏武对“化身教”没多大认识，所以也就不会惧怕，寒声道：“在下偏不信这个邪。”
“宇内狂客”悄悄拉了拉他的衣角，示意他不要鲁莽，但田宏武只作不知道，仍冷眼盯着侏儒老人。
“老童子”冷极地哼了一声，道：“小子，你不必着急，稍待片刻碍不了你投胎的路程。”
说完，目光射向老道，厉声道：“古亦明，你知罪么？”
老道躬了躬身，股栗地道：“弟子知罪，望使者慈悲！”
看来老道当年是“化身教”的弟子，难怪他怕成这个样子，一个使者，有这么大的权威么？
“老童子”语意森森地道：“古亦明，你当知道叛教者是什么下场？”
老道全身一雳，道：“望使者慈悲，给弟子一个痛快！”
“老童子”道：“可以，不过你要说出当年杀害本教龙使者，而后被你纵走的人是谁？”
老道努力一咬牙，道：“弟子不知道他是谁！”
“老童子”目芒一闪，道：“放屁，你吃里扒外，私纵敌人，还敢支吾其词，你说是不说？”
老道无助地望了“宇内狂客”一眼，栗声道：“不知道！”
“老童子”阴声道：“很好，你会说的，当本使者点出‘法指’时你便会说的……”
老道打了一个哆嗦，退了三步，脸上一片死灰，语不成声地道：“求……求使者……不要……赏弟子一个痛快。
何谓“法指”？是什么残酷的指法？想来是该教执法时专用的。
“老童子”扬起了宽短的袖子
老道身躯连晃，似乎要瘫痪了，两条腿直向下弯，人矮了下去。
“宇内狂客”突地栗声道：“慢着！”
“老童子”放落了手，道：“你想说什么？”
“宇内狂客”咬着牙道：“当年应约与贵教龙使者约会的便是老夫！”
“老童子”架架一声怪笑道：“就是你，怪不得你们在一道，太好了，你运气不错，多活了二十年。”
田宏武突然明白了，当年“宇内狂客”不顾怀有身孕的爱人，而去赴死亡约会，原来就是这档子事。”
那叫“了因”的中年尼姑刚走，对方便找上门了，二十年前的事，去凑在一起，生像是三方约好了的。
“老童子”上下打量了“宇内狂客”一阵，道：“你叫什么名字？”
“胡一奇！”
“什么门派？”
“天地为庐，四海为家，无门无派！”
“哼！本使者问你，凭你这种角色，当年如何杀害龙使者的？”
“宇内狂客”深深一想，道：“阁下能放过老道，老夫便告诉你阁下，老道本无辜，是老夫迫他上路的。”
“老童子”嘿嘿一笑道：“你想一人承担么，办不到，古亦明叛教有据，非接受教规制裁不可，就算当年他是被迫，照规矩他该当场自杀了，或事后回报，但他没有，居然当起老道，企图偷生，罪在不赦。”
“宇内狂客”双眼一瞪，突地向田宏武道：“田少侠，没你的事，犯不着陪死，你走吧！”
“老童子”道：“没人能活着离开！”
田宏武冷极地一哼，道：“在下根本没打算走，庙里有口棺材，免费奉送。”
“宇内狂客”暴吼道：“田宏武，你不走老夫死了也很你！”
说完，抡起拐杖，所向“老童子”。
“蓬！”地一声，重逾千钧的一杖，结结实实击中“老童子”的肩背。
“老童子”矮短的身躯只微微一晃，毫然无损，而“宇内狂客”的拐杖，却反弹了开去。
田宏武不由大惊失色，这是什么功力，难道这“老童子”是铁打铜铸的，这一杖就是块顽石也该砸碎了。
他出手的目的，是要田宏武认清事实而赶快离开。
老童子狞声道：“姓胡的，你以这种手段激本使者出手，让你死个痛快？没有的事那太便宜你了，本使者把你留在最后慢慢消磨。”
“宇内狂客”又是呼地一杖横劈过去。
“老童子”挥臂一格，“蓬！”地一声，拐杖又告荡开，他那份若无其事的样子，似乎根本就不把“宇内狂客”当回事。
田宏武大感困惑，“化身教”的使者，不用说功力都差不多上下，照这情形看来，当年“宇内狂客”是如何杀了姓龙的使者的？
肉臂挡杖，未免太骇人了。
一名使者有这样的身手，那教主的功力岂非更加不可思议？
老道的惧怯有其理由，“宇内狂客”如此，他当然没有任何还手的余地。
“老童子”凌厉的目芒扫向老道，冷森森地道：“古亦明，你既已求了情，本使者最是心软不过，就让你死个痛快，现在你先死，快，别待本使者改变主意！”
他把人命完全不当回事，还说心软，武林中多几个这样心软的人，非步入末日不可。
老道果然连犹豫都不敢，右手并指，戳向自己胸前的“中堂”死穴。
田宏武暴喝一声：“住手！”
“砰！”然一声，老道仰天栽了下去。
田宏武双目尽赤，但他也感到奇怪，老道的手指似乎还没够上部位，为什么会栽下去呢？
“宇内狂客”狂呼道：“老道，我对不起你！”
田宏武剑交左手，右手霍地拔出剑来，左手捏住剑鞘，全剑出鞘，显示他已准备做破釜沉舟的一击，“追魂三式”之中的最末一式“飞瀑流舟”他还设真正用过，现在，他要施展了。
如果这一式出手制伏不了对方，那只有死路一条。
他陡地迫前两步，道：“现在该轮到在下了？”
“老童子”手抚雪白的长须，寒飕飕地道：“娃儿，你性子很急，但本使者却要你慢慢地死。咦！”
这一声“咦！”众人才发觉场中忽然多了一个人，竟不知是如何现身的？
来人穿着灰色长衫，额角上长了个肉瘤，由于肤色太黑，暗夜中似乎只看到那一双夜猫子似的眼睛。
田宏武几乎脱口叫出声来。
“老童子”一仰首，道：“你是谁？”
“影子人！”
“什么人，影子人？”
“一点不错！”
“是找死来的么？”
“区区还不想死，很多事设办呢！”
“那你来做什么？”
“影子人”用手一指田宏武道：“老相识，来和他说几句诀别的话。”
“老童子”道：“有意思，你既然赶上了，把你排在第三名，要说什么快说吧！”
“影子人”好整以暇地向田宏武道：“田老弟，你看过刑场上刽子手杀头没有？”
没头没脑的一句怪话，使田宏武大是错愕，一时为之瞠目结舌。
“影子人”再次道：“我问你看过刽子手砍头事没有？”
田宏武还是不明白“影子人”问这话是什么意思，茫然应道：“小时候曾经看过！”
“影子人”颔首道：“很好，现在回答我两个问题，第一，砍头的第一个要件是什么？”
这问题太怪了，简直无从回答，田宏武想了想，期期地应道；“锋利的钢刀！”他是随口回答的，根本没有把握。
意外地，“影子人”大声道：“答对了，工欲善其事，必先利其器，第二个条件呢？”
“这”田宏武愣愣地望看“影子人”，心里在回忆小时候看过的行刑场面，记得围观的人在谈论某某刽子手老练，行刑干净利落，一刀人头落地，某某人是新手，一刀砍不对部位，受刑的狂喊救命。想到这里，灵机一动，道：“第二个要件应该是刀落处正合部位……”
“宇内狂客”似乎领悟过来了，插口道：“对了，打蛇得打在七寸上。”
田宏武有些明白了，这是暗示他对付“老童子”必须一击奏功。
“老童子”是何等老辣的人物，话说得这么明显，他岂有听不出来的道理，只是他自视太高，完全不把眼前人当一回事，口里怪笑了一声，不屑至极地道：“话说完了么，现在按次序领死！”
“影子人”突地自腰间解下长剑，连鞘递与田宏武道：“物归原主，把剑换过来！”
田宏武愕然道：“这……”
他迷惘极了，“影子人”每一句话都那么怪。
“宇内狂客”急声道：“田少侠，还犹豫什么，换呀？”
田宏武料想内中必有道理，于是把剑与“影子人”交换。
剑刚接过手，“老童子”业已伸手抓住，这一抓之势，诡辣到了极致，分明见爪影临身，但却使人避无可避，接架无从，似乎除了让他抓上之外，再也没有旁的路可走。
高手交手，是一丝一毫也不能犹豫的，否则生死立见。
田宏武不及变势，只好以连鞘剑在身前划了一个圆，这是师父剑法中，最玄奥的一招守式，任何部位角度，都封闭得十分严密。
但“老童子”的功力委实太高了，他抓出之势不变，插入圈中，“咔！”地一声，连鞘剑切中了他的手臂，如击败革，剑被反弹而起，田宏武心头一震，“老童子”一翻腕，抓住了剑鞘，另一只手倏然拍出。
这种奇诡的打法，实在是骇人听闻。
田宏武如果松手，剑便到了别人手中，如果不放，这一掌他可能承受不起。
这些动作连起来，只不过是一瞬，连转念头的余地都没有。
田宏武急中生智，快得像是出自本能，握剑的手出中指一按卡簧，这一着，是“老童子”
意料不到的，他抓得很紧，这陡然的一松，使他心意一浮，拍出的手掌便连带受了影响。
田宏武按一下卡簧的同时，身形闪电般向后倒弹。
“老童子”掌已吐劲，虽未击实，但力道仍相当骇人，田宏武双脚甫弹离地面，劲势已到，如风送落叶，飘到了丈外才告站稳。
现在，剑鞘在“老童子”手里，长剑却捏在田宏武手中。
这险之又险的一个照面，使“宇内狂客”惊呼出了声。
“老童子”扔去剑鞘，怒哼了一声道：“好滑溜的小子！”
一个弹步，又迫到田宏武身前。
“宇内狂客”横起了拐杖，他想助田宏武一臂。
“影子人”扬手道：“别动，看他们的！”
田宏武这一缓势，业已完成了准备，他不再等待了，长剑闪电划出，他用的是“追魂三式”之中的第三式“飞瀑流舟”。
这是他第一次以这招对敌。
只那么电光石火似的一闪，场面便静止了。
“老童子”矮短的身形晃了两晃，厉声道：“你……你小子，到底……”
“影子人”接口道：“追魂剑！”
“老童子”跟着说了一声：“追魂剑！”大头摆了两摆，“砰！”突然栽了下去，血，从前身各处冒了出来。
只一刹那，便成了一个血人，他再也不动了。
“宇内狂客”长长吐了一口气，骇异至极地瞪着田宏武。
田宏武也呆了，他初次领略这一招“飞瀑流舟”的威力。
“影子人”捡回了剑鞘，递与田宏武，道：“田老弟，成了！”
田宏武茫然接过剑鞘，仍然说不出话来，一招制强敌，他也感到十分意外。
老道口里喃喃地道：“迫魂剑，他叫追魂剑！”
田宏武这才开始转动目光，他激动不已，为什么“影子人”要给自己取这名号，自己使的是“追魂三式”，难道他知道这秘密？
他与自己换剑的目的是什么。
太神秘了，神秘得使人感到可怖。
突地，田宏武发觉手中剑在泛碧光，不禁心中一动，这不是普通兵刃，是口宝剑。
“影子人”开口道：“道爷，别呆着，赶快处理死者，这件事如果被‘化身教’的人知道，后果不堪设想，不是有口现成的棺材么？”
老道“啊！”了一声，用袍袖擦了擦额头上的汗，赶紧过来抱起“老童子”的尸身，到外院去了。
“影子人”这才转向田宏武道：“田老弟，你的剑术配上这柄前古仙兵，可以说是牡丹绿叶相得益彰。”
田宏武怔怔地道：“前古仙兵？”
“影子人”道：“不错，削铁如泥，吹毛可过，若不是这口仙兵，你杀不了‘老童子’……”
田宏武惊声道：“为什么？”
“影子人”道：“你听过‘金刚神功’这名称？”
田宏武道：“听说过，难道……”
“影子人”道：“武林中传说的金刚不坏之体，便是这种神功的极致，不过要练到这种地步，武林中百年难得一人，一般所谓的横练、铁布衫，便是这神功的初步，练成了这功夫，普通刀剑掌指不伤，但总有练不到的部位，叫做‘罩门，要伤他，除非知道他的罩门所在。
但这部位是练这功夫的人，百般维护的极大秘密，化身教的高手，差不多都练有这神功，所以区区说刽子手行刑的比喻和临场换剑，便是这道理。”
田宏武惊“哦！”出了声。
“宇内狂客”接口道：“老夫心里有个秘密