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临走前的那一顿，我们几个在酒桌上早已熟络的汉子一齐走过去给老鱼头敬酒，老鱼头脸上那红光满面，眉飞色舞，我这辈子都不会忘记，人得意忘形的时候就是他那模样，整个身子乐得抖个不行，就像那簸箕上颠来颠去的豆子。
和我相识的人都知道，我这心里藏不住话，宝贝捞起来的那一天，我心里一直有个疑问，一直想当面问问老鱼头，当日那鱼跃龙门到底是怎么一回事。这几日闲下来的时候我在村子里走了一圈，仔仔细细的检查了他们开始围湖的那些渔网，正如邱大爷说的那样，他们的网也就一丈多高，按理说，那些鱼早该从网下逃生了啊，怎么反而成了他们的瓮中之鳖。
我趁着老鱼头酒劲，将这个疑问当着他的面提了出来，好家伙，想知道这事的居然不止我一个，大家一下子安静了下来，眼巴巴的瞧着一脸神秘的老鱼头。老鱼头最后也没让我们失望，道出了这里面的秘密………他说这鱼儿和我们人一样，也分三六九等，也分上、中、下三层，在水中各自有各自的位置，一旦越了界，和我们一样，要吃板子的。一句话，人有人的规矩，鱼有鱼的规矩。”
燕青、柔福、赵子淔和周围的人一样，都陷入了沉思，花子说的好像是那么一个理，这事他似乎亲身经历过，绝对不是杜撰出来的，只是这事太过匪夷所思，让人忍不住怀疑这事的真实性。
也不知是谁在窗口吼了一声‘快看，船要沉了，船要沉了。’
门里的热闹瞬间转到了门外，在众人的视野中，只见一条大船在江心打着旋，船上的桅杆被风吹得呜呜作响，让瞧着这一切的人都心惊胆战。船上的人似乎都已经弃船逃生，或者已经被甩到江里喂了龙王，舢板上空无一人。新滩处有一处浅滩，那是夏天的时候江上涨大水在靠近江面北岸的缓冲处，河沙淤泥沉降下来的，新的河沙来不及清理，后来的河沙一层层面上去，这一个夏天下来，那里反而堆成了一片基石牢固的沙洲，江面上的船只不得不卸货走一截山路，很大一部分原因在它。对过往船只不利，反而让当地人赚的盆满钵足。那只大船晃悠了一阵，最终在沙洲的边缘处搁浅了。
“捡宝贝去咯。”这一声喊，让原本躲在屋檐下、酒楼的人群如同游鱼般纷纷朝沙洲上的无主船涌过去，雨还在下个不停，却浇灭不了这些人心里的热情，原本完整的一艘大船，先是船舱内的东西被一一搬空，接着是桅杆，舢板被蚂蚁一般的人群肢解，这些人热热闹闹了半天，最后沙洲上再也没剩下一丝一毫出事船的踪迹，就连原本沙洲上人来人往踩出的密集脚窝印，也被头顶降下的雨水，岸边一来一回的江水冲刷干净了。
“野蛮。”赵子淔没好气的嘟囔了一句。
燕青和柔福对视一眼，不好多说什么，这些人做这些，归根结底只是为了讨一口饭吃，至少暂时没有伤害到他人，反而是方便了过往的船只，那些拆掉的船板，舢板，桅杆，最终不是钉到了自己这些船上面？
“姐姐，给我一个，再给我一个。”一个约莫五岁，头上扎着双角丫的小童屁颠屁颠跟在一个穿着花蓝布衫的女童后面，那女童差不多比他大上两岁，只见她手中捧着一把花花绿绿的珠子，她这一路上不知吸引住了多少人的目光。也许是心软，也许是独自占这么多珠子实在过意不去，她停下来匀了一些给那个跟着的小童。她这一分不打紧，周围原本怯生的其它小童立马见机靠了过来，在屋檐里一片灼热的眼神中，女童见着有份，给每个人塞了一颗，盯着手心那大拇指般大小，晶莹透亮，中间甚至有些花花绿绿花纹的彩珠，每个小童脸上笑得格外高兴。
“小七，那东西叫什么？”人群拥出去之后，过卖小七也跟了出去，在外面凑了一阵热闹，回到店里才记起燕青找他有事，这才兴奋的跑到了燕青这一桌。
“那东西，我亲眼见到大伙从那船上搬下来的，听说那东西叫琉璃珠，好像是从成都府运过来的。这下倒好，反而成了小孩子手中的玩物。”
柔福想一想都觉得有些不可思议，当时为了从父王那里求一匹琉璃马，不知花了多少水磨工夫才求来。现在倒好，这小上一号，色泽莹润，宝光四射的好东西反而在这里唾手可得，那产这东西的成都府现在岂不烂大街了？
“船上还有生还者吗？”赵子淔焦面的问道。
“有的，你们说奇怪不奇怪？这船里面坐着一个十六七岁的少年，那身子壮得像小牛犊似的，他说奉什么吴大人的令来接一批人，看到码头上那批粮食，说多半是自己要找的那帮人了，于是让大伙拆了他的船，用拆下来的船板修补粮船，至于船上那一箱的琉璃珠，就当给小孩子们的一份小礼物了。”
“他现在在何处？”赵子淔兴奋的问道。
“正在码头边忙着呢。”
“小七，麻烦你再跑一趟，将人请到我这里来。”赵子淔二话不说，往店卖小七手里丢了一吊钱，小七得了赏钱，乐呵呵的很快将人领来了。
等小七将来人领来，只见一张稚嫩的脸上如沐春风，笑得格外灿烂，正如小七说的那样，对方那身子骨格外壮实，站在门口像一堵小山，瞥见清丽可人的柔福时，眼眉处难掩一丝羞涩，只是这种情绪转瞬即逝，那张刚毅的脸上再次充满自信，在赵子淔面前唱了个诺，便清清朗朗的自报家门：“小生黄仙芝，奉吴大人之命，来此接各位去成都，顺道试一试那新船。”
其实他这后半句不说还好，一说把赵子淔、燕青、柔福三人的兴趣反而勾起来了。外行看热闹，内行看门道，赵子淔前些年管理河道时，来来往往见过不少船，这不提还好，一提他才发觉对方那船确实有许多不同的地方，好像吃水的地方被一层硬物包围着，颜色和露出水面的船身截然不同，他也曾想去沙洲边看个究竟，只是碍着面子挪不开步子。
“黄小子，你现在就给我说道说道！”
“其实这方法也是我们吴大人教的，说什么在木船外面钉一层铁板，能增加行船的安全，现在我们钱不多，只能在吃水层加铁板，等将来赚够钱了，一定弄一艘大铁船出来。”
“太儿戏了，这简直是胡闹。”赵子淔忍不住脱口而出，在他的固有观念里面，那铁到了河里，和那镇水的泥牛有什么区别，这不是拿钱打水漂吗？嘴上这么说，心里却充满了期待，毕竟往吃水层加铁板这念头，从古至今到他吴大人这里，还真的是头一遭。如果是其它的船，通过那危机重重的新滩，估计早四分五裂了，偏偏这艘加过铁板的船，却完好的停到了新滩的沙洲上，这样的结果已经是加铁板后最好的明证了。
“就你一个人来的？”赵子淔不可思议的问道。
“不说了是试新船嘛，其它人胆儿小，打死他们都不上船，都怕掉到江里喂了王八。我这只能一个人上路了，还好我姐给了我一堆连环画，这一路走走停停，看看沿途的风景，看看书，也自得其乐。其实这一路上也没有想象中的那么危险，根本没有那些老船工说的那么吓人。”
“是不是《西游记》？”柔福一脸兴奋的问道。
“你怎么知道的？好像你是我肚子里的蛔虫似的。”
“书在哪里？”
黄仙芝拍了拍胸口系着的那个蓝布包裹，瞧见对方那神色，黄仙芝心知不妙，只是不得不苦着脸将蓝包袱打开。猛然看见和花子手中一模一样的那套《西游记》连环画，柔福一把抢了过去，一直到吃晚饭，她都没舍得放下，最后甚至厚着脸皮让黄仙芝把这套书卖给她。黄仙芝手里捏着几片金叶子，最后却完全笑不出来，背景大就可以强买强卖吗？这都是什么事啊。
一行人在秭归停留了两日，雨过天晴后，将粮食用牛车运过垭口，重新装上船，在黄仙芝的带领下继续赶路。燕青这心里却泛着嘀咕，这吴大人还真不是一般人，不说那铁皮船，琉璃珠，光他派黄仙芝这么个毛头小子出来，这事就透着古怪。好像事事他都提前知晓了似的，那拿‘震天雷’换回三皇子和主人他是不是也早已得知？对方最后会不会答应？燕青越想越不是个味儿，现在的主动权，好像完全被这神秘莫测的吴大人占据了，和当初在江宁方七佛那儿几乎没什么区别。他现在才深深体会到，这些当官的，当大官的，一个个都不简单。
秭归的前面就是危险重重的巫峡，巫峡全长五十里，高山耸立，悬崖迫人，江面渐窄，光线渐暗，呈现出黎明时的昏黄颜色，仿佛一片苍茫，万古如斯。自船面仰望，只见一条细蓝，望之如带，那正是天空。只有正值中午，才能看见太阳，但亦转瞬即逝；在夜间，也只有月在中天之际，才能看见一线月光。岸上巨石耸立，巨石顶端则时常隐没于云雾中。因为风高力强，云彩亦时时改变形状，山峰奇高可畏，亦因云影聚散而形状变动不居，虽绘画名家，亦无法捉摸把握。
船队过巫峡之时，成群的乌鸦发现有船来，就一路追随，从船上人那儿啄取食物。一行人闲来无事，与乌鸦为戏，他们把饼饵扔到半空中，兴高采烈地看着神鸦自天空俯冲下来，将食物由空中衔起，百无一失。
只是越往深处走，却再也没有了逗鸟的心情，此刻他们的船就像一片枯干的树叶在旋涡之中一般，沿途的怪石如妖魔，沿岸罗列，更让人心悸不已。
行经一个叫做“人鲊瓮”的地方时，意思是好多旅客在此丧命，就如同一罐子死鱼。这里是一块特别巨大的圆石头，伸入江中，占了水道的五分之四宽度，水道因之变窄，逼得船只经过此处时，必须急转直上。过了人鲊瓮的柔福、赵子淔、燕青一行人，都觉得黄仙芝这个领路人，真不啻自己“生身的父母，再造的爹娘”一样。这小子当初一个人过这危险重重的“人鲊瓮”，真的是艺高人大胆。
第773章 川江号子（）
巫峡之后是瞿塘峡，舟行江中，黄仙芝收敛了原先的嬉皮笑脸，满脸肃穆，燕青等人知道到了关键时刻，绝对不能打扰他，一行人都钻入了船舱，只是随着船的左右转向，众人还是心惊肉跳的。甲板上的黄仙芝，此刻一双眼睛不断注视江心那些叫滟滪堆的岩石，当地有个谚语说“滟滪大如马，瞿塘不可下；滟滪大如象，瞿塘不可上。”意思是江里能不能行船，主要以隐藏于江心水下的岩石之高低为准。
自古以来，出川要道极为难走，有“险莫若剑阁，雄莫若夔门”之说。从巫山至白帝，长江两岸断崖壁立，高数百丈，宽不百米，形同门户，名曰‘夔门’。此处江水波涛汹涌，奔腾呼啸，仰望碧空，云天一线，更有暗礁无数。长江被誉为黄金水道，只是隐藏在江里的那些暗礁让过往船只谈虎色变，特别是冬季枯水季节，如果没有熟悉航道的老船工领航，想越过这道‘夔门’，几乎等于痴人说梦。
浩浩荡荡的运粮船，终于抵达夔门险关门口，看到那些露出江心的光秃秃的石头，赵子淔都傻眼了，莫说将这些粮船开过去，空船开过去都成问题。原来今年长江上游干旱太厉害，水位低到了红线，大船根本不可能通过夔门段。天公不作美，头顶不知什么时候又起了一片乌云，看那架势，前面没下够的雨，这个秋季想一股脑的还回来似的。赵子淔那张老脸，像长了数百年之久的枯树皮，要多难看有多难看。
再看看刚刚喘口气歇下来的黄仙芝，他却像个没事人似的，指挥众人停船，生火，造饭，等铁锅中的米饭煮得香喷喷的时候，他给自己满满的盛了一大碗，柔福瞧见他盛饭时用木勺将碗里的米饭压了又压，光他吃的那一碗，都够她两天的饭量了，这还不说，他吃饭的时候特别吓人，那眼睛，那嘴巴像和米饭有仇似的，一双环眼，斗鸡眼的盯着那碗瓷实的米饭，等柔福取双筷子转身的间隙，黄仙芝那碗底简直比她脸还干净，柔福心想这都什么时候了，这人还能吃得这么香，看来这人也够没心没肺的，没瞧见赵子淔都快急得跳江了吗？
“都愣着干嘛？没看见要下雨了吗？扒完饭，是个爷们的给我下去拉纤。”
没等众人反应过来，黄仙芝早已钻入了岸边的密林中，不到一盏茶的功夫，岸边出现一队几乎没穿衣服，只在腰间缠一块白色遮羞布的精壮汉子，黄仙芝赫然在列，瞧见这一切的柔福惊呼一声，吓得立马钻入了船舱。这些人的肩上扛着一根二十丈长，用老竹绞成的小牛腿般粗细的竹索，只有尾巴上分出来的枝丫部分，才连着一截麻绳。每走一步，喉咙里统一发出‘嚯嘿嚯嘿’的沉闷低吼，那气势极为雄壮，那声音在峡谷之间婉转回旋，充耳不绝。
没等燕青等人回过神来，岸边密密匝匝的很快聚集了不下几千人之多，几乎一个模子刻出来的………个儿不算高，红黑圆脸，倒三角阔胸膛，铜筋铁骨，脚步笃实，踏着地面感觉地动山摇的纤夫。这些人脸上统一挂着笑，或许不善言辞的缘故，一长溜丝毫不乱在岸边站定后，保持着一种诡异的沉默。赵子淔此刻整颗心都提到了嗓子眼，身子更是紧张兴奋的颤抖不停，这样的场面，他还是第一次见到，心里又想起了那两个字‘野蛮’，只是此刻心境却完全不同了，心里更多的是赞叹。他以前在汴河上也用过纤夫，纤夫拉船，耗时极为漫长，如果纤夫的数量不够，必须拉完一艘船，再折返回去继续拉，这还没算上中途可能出现的意外，如果没有这黄小子提前准备好一切，他们到这，估计都差不多该打道回府了，船上的粮食日晒雨淋，侥幸过了‘夔门’，估计多半也发霉变质了。
黄仙芝很快将这数千名精壮的纤夫一批一批的分到了所属的船只，每一艘船最后有二三十人之多。
拉纤其实很讲究，并没有想象中的那么简单。每队纤夫都有一个拉头纤的，侧着身子很少用力，主要负责观察水路。他可以通过江面的水纹，判断出水流水速和暗礁情况，一旦判断失误，就有可能把船员和纤夫全都带入死地。头纤身边，又必须跟随一个号子。头纤一边观察水路，一边跟号子交流，号子再通过号声指挥全体纤夫。
当经过一处险滩时，头纤立即对号子说“准备起，要开干了！”
号子立即用四川方言，扯开嗓门大喊“过险滩了喂！号子嘛，吼起来哦，哟喂！嘿哟！嘿哟……”
纤夫们得到信号，马上使出全身力气，一边抬步前进，一边齐声喊道“嘿哟！嘿哟！嗨佐！嗨佐！嘿哟！嘿哟！嗨佐！嗨佐……”
激流越是凶猛，号子声就越是急促，一方面可以给纤夫们鼓劲，一方面也是在控制拉纤的节奏，尽量做到每一分力量都聚到一起使。
不仅岸上的纤夫在忙碌，船上的船工同样忙得不可开交。每艘船的头尾两处，必须配备舵手，前舵看水，后舵掌舵。如果是传统桨帆船，中间还有船工跟着喊号子，负责联络舵手、鼓励桨手和呼应纤夫。
船头还有若干大桨，一般就地取材，是一整棵的小杉树制成的，要七八个人才可以操纵。另外几个人则离船在岩石上像猫一样跳来跳去，把被岩角绊住的纤绳拉顺，还有几个人就专事解开绊在水里的纤绳，因为有的时候纤绳会绊在水中的礁石上，影响纤夫拉纤，这几个人叫作水纤夫。水纤夫要有很高的技巧，才能将纤绳收卷自如。
长江上的纤夫都有自己的帮派，称作纤帮。由于地域的关系，又存在着楚帮和川帮两大帮派。川帮在上游，在和楚帮的争斗中，一直处于上风，所以自称“上江的”；而楚帮则被他们蔑称为“下江的”。
两个帮派更多的时候是井水不犯河水。在一个叫飞来观的镇江王爷庙里，有两个王爷像，西边的是川帮的，川帮只拜这个王爷，也祈求王爷只保佑自己帮派的人。相反地楚帮也只拜东边的王爷像。两帮的对立还表现在纤桩上，在纤桩上一般都刻着“川帮”或“楚帮”字样。按规矩，纤桩竖在哪儿，哪儿就是各自休息的领地。
即便如此，纤夫行业有个约定俗成的规矩，如果遇到浅滩或险滩，前面的船只无法通行，那么后面船只的纤夫必须过来帮忙。即便“川帮”或“楚帮”互相之间属于敌对竞争关系，到了关键时刻也是伙伴，前船一旦通过，其纤夫也要回来帮助后船。
粗犷的纤夫在拉纤过程中见景生情，随意填词，最后形成了一种独特的民歌………川江号子。一般说来，川江号子可分为平滩号子、下滩号子、抢滩号子三种。
平滩号子是纤夫拉纤通过险滩后的号子。此时大伙通过了生死关头，号子曲调舒展、悠扬，声音舒缓、轻快，富于歌唱性，大有“轻舟已过万重山”之意。船工们只有这时才可以轻松地说说笑话，偶尔也谈谈家里的事，或是心上的女人。下滩号子在船只开始下滩时响起。此时因为顺着水势，船越行越急，随时都有碰礁的危险。号子手一声“啊好——�