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一时间血肉横飞，惨叫声不断。
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百里的情绪暴躁到了极点。
几个方向派出去的斥候，除了不幸失踪的，带回来的消失都让人绝望。
炎武帝国方向，向北前进不到两百里，便有怪物的踪迹，千百上千，亦或者成千上万，到底数量多少都不重要。真正的意义在于，部落北上的路封死了。
向南向西，前往教廷边境的吃后门损失惨重，那个方向他一共派出五人，只回来一个，而且是重伤。回来的人丢了包括半边肩膀的肢体，看伤口是被硬生生的撕裂的。他能够回来简直是个奇迹，此人只说了句“有怪物”便咽气了，不过百里从他的一句话基本上判断出教廷方向也不能去了。
他是真的不愿意把人带往映天河，那里虽然是唯一的生路，却也是死路。每年有多少人使用漂流的方式前往教廷或者龙心王国，又有多少人死在路上。只要从每年春夏交替时，映天河河水倒流期间，冲回来的骨头数量可见一斑。用九死一生来形容也许有些过分，不过一半人回不来，应该没有太夸张才对。
最近一段时间，他的周围聚集了越来越多的联盟部落的人。一开始还只是受过他恩惠，以及少数相信他的部落。随着据说战事不利的局面出现，越来越多的各部落的人聚集在他的周围。现在已经是他被罢免的第三天。周围部落群一阵混乱，一支人马不顾众多的帐篷和熙熙攘攘的人流，径直朝他所在帐篷涌来。亲卫们立刻上马备战，结果迎来的却是一支外表残破的骑队。当这些人靠近来，百里才看清，这些人，或者说这支骑队竟然是三天前离开自己的那一支亲卫部队。
带头离开的亲卫，是他最信重的族弟，他哭着跳下马来，向他跪拜，并请求他的饶恕。这支骑队的战士们都哭了，纷纷下马要求“大酋长”重新接纳。
百里几乎想要用脚去踹这一个个不知廉耻的家伙。如果说其他部落的人误解他也就算了，连他们这些亲卫也背叛了他，导致他懦弱的名声做实，是他最终被认定有罪，被废弃大酋长职位的罪魁祸首，这些家伙还有脸回来。
百里抽出弯刀，走向前，族弟抬起头，恐惧的看着他。应该是骁勇善战，不会如此不堪的族弟，竟然如妇人一般在弯刀前瑟瑟发抖，最终百里只是气愤的把弯刀丢在地上，转身离开。身后传来颂扬他贤明仁慈的声音。
第四天，确实的消息传来。部落联盟的大军惨败。五万骑军能够逃出来的不到一半，包括大巫师启天者在内的大批将领都折损在同怪物们最初的战斗中了。根据回来的战士描述。这不能称之为战斗，因为触手怪物们根本不惧怕刀剑，对于箭矢更是抱着无所谓的态度。战斗的过程十分简单。怪物们无视一切战术和策略，只是前进，遇到抵抗，然后用触手把他们消灭。没什么东西能够在怪物群面前活下来，不管是无畏勇士（相当于王国骑士）或者是天巫师，都没有办法幸存。
大军溃败后，阻挡怪物们前进的是永固关，在这里草原战士们终于可以进行还算像样的抵抗了。成千上万的触手怪物，却仅仅损失了两三头，便攻破城防。于是草原上最精锐的军队溃败了，他们在精神上失去了抵抗的意志，亦或者这种事情同意志之类的没有关系，因为敌人是不可摧毁的。战士们骑着马，没日没夜的向后方逃，终于来到百里身边。
了解了情况后百里也没有太好的办法。他是从一开始就察觉到，面对的敌人是多么恐怖，草原大军根本没有可能抵抗的住。可是他不能这样同士兵们说，他还必须组织起防线，在大部分人撤离之前，迟滞怪物们的行动。
百里的思考中，要想迟滞怪物，硬抗是不行的。必须排除部队，从侧面偷袭或者迂回绕道敌人后面去。所谓的骚扰或者袭击，不如看做一种引诱，只有把怪物们引诱离开最短的路径，才能起到迟滞的效果。
至于前往迟滞怪物的战士们，能否活下来要看天意了。
忍痛，百里把一对对依旧有战意的士兵派了出去，告诉他们不用在意防线如何如何，只要成功的把一部分怪物引诱到其它方向，他们便算完成任务，下面只要能够活下去，便是胜利者。
一般百里喜欢同战士们待在一起，很多时候他自己也会打头阵，不过这一次，他无法再继续这个原则了。因为他要组织规模空前的伐木和制作木筏的行动。虽然漂流会造成很多死亡，却也比被灭种要强。
所谓的映天河漂流，实际上是一种不得已的做法。没想到现在成为了草原人唯一的活路。百里一边唏嘘，一边持续送走一批又一批草原人。他心里很清楚，随着这些人的离开，曾经兴盛一时的草原部落联盟便彻底瓦解了。部落联盟作为国家一般的大势力的时代也过去了。下面，如果他真的能够活着去到龙心王国，又改如何生活下去呢？所谓的未来，在他眼前，是那样的灰暗。
第345章 异族入侵（17）（）
幽影大陆进入春夏之交。本来这是大陆上传统战争展开的世界，再晚可能会遭遇隆冬，部队没有战死，先要冻死一大半，再早不但影响播种，最主要的问题在于人们刚刚经历寒冬，不管是身体还是大脑都没有完全苏醒过来，在这个季节贸然发动战争，多为不智的举动。
可是今天的情况同以往都不一样。
炎武帝国同草原联盟交接的边境地带，这里已不是什么草原，而是一片片丘陵，长满了杂草和稀疏的温带树木。由于常年同草原部落交战，且草原战士的勇悍和来去如风隐隐克制着以武者为主要战力，善于发挥集体力量的帝国大军，所以边境地区，帝国方面一直保持着十分的警戒。不但在接近边境的镇守府派驻重兵，还在边境区域每隔十几里地就设置预警的土堡。这些仅仅具备初级防御能力，对大军几乎毫无意义的土堡，最大的用处是传递烽火，它们被设置在草原人可能入侵的路径的沿途，一旦有草原大军侵入，狼烟能够迅速传递消息，让就近的镇守府做好准备。
其实镇守府的边军才是真正对抗草原人入侵的主力，而土堡里的垦军，只能说是一批亦军亦民的准军事的存在。
王铁抢正是边境地区，靠近部落势力范围的土堡垦军中的一个。不过今天并没有待在土堡的顶层瞭望，而是被堡长派来他家的军田补种因为前两个月风灾导致绝收的田地。对于垦军来说，如果遭遇天灾，虽然不至于像流民那样而死，却也要饿肚子的，为了不饿肚子，补种一些穗草终究是聊胜于无。
不过王铁抢却不怎么情愿补种，因为他辛勤耕耘的这块田可不是他家的。事实上他家里的田野遭了灾，可惜堡长以防务的理由就是不放人，结果家里的事情只能任由多病的老娘和瘦弱单薄的媳妇去操心，而他这个家里的壮劳力和顶梁柱，竟然要像长工一样为堡长家补种粮食。一边干着活，他的火气就不打一处来。整整骂了一个早上，手脚却像不受控制一样已经把堡长家的军田翻了一遍。他甚至开始痛恨起自己逆来顺受的性格来。眼睛无意间瞥到就放在田边的缠着灰布的铁枪。这可是他吃饭的家伙。也是他未来得意出人头地的本钱。王铁抢从小虽然头脑不甚聪慧，却有股子倔脾气，一心想要凭借一把子力气和精湛的武艺为自己和家小博一个出生。及时是最困难的时刻，招灾的年景，他也没有忘记联系武艺。
不过这个时候看到这条铁枪，他却生出了用枪尖把堡长以及他那长舌的媳妇用枪尖挑了的冲动。感觉到眼睛里看到的都是一片血红，他干净收摄心神，并暗暗告诫自己，不能鲁莽，那么多年都忍下来了，也不差这些天，等到那天开设武举，天下武生齐聚在一起的时候，就是他出人头地的机会。
想到这里体内来了劲头，王铁抢冲着手掌心吐了唾沫，摩拳擦掌，打算今天再努力干一场，争取早些把堡长家的活干完，好回家看看是不是还来得及给家里补种一茬。
就在他打定主意要努力的时候，马蹄声响。
作为一名垦军，又是常年待在边地，他这点警觉性还是有的。
第一反应就是有敌人进犯。
这还了得，要是遭遇草原寇边，那便是整个帝国南境的灾祸。那些个骑着马，来去如风的家伙，不但心黑手很，且各个武艺高强。他就曾经看到过身经百战的老堡长，还没来得及弯弓搭箭，就被堡下的草原神射手摘了眼睛。当时对他来说，就是憧憬对象的老堡长，凄惨的倒在地上，不断哀嚎着，最终没了声息的景象，是一辈子都不可能忘记的。
他没有慌张的逃跑，而是赶忙扔下活计，跑到田边，拿起自己的铁抢。并猫在田埂的杂草丛里观察动静。
不一会儿，一匹典型的草原战马，并不高大，却给人以精悍坚韧影响的马匹，拖着一个衣衫褴褛的人缓缓在官道上步行。他注意到那个人虽然衣衫残破，却还是装备了马弓，箭囊以及弯刀，典型的草原游骑装束。
不过此人并非骑在马上，用爬在马上更加贴切，战马一路走来，从他的身下，不断有献血低落。从王铁抢的方向，可以看到一条细细的红线断断续续的延伸向远方。
他又观察了一会儿，发现确实没有其他人了。难道是许久未见的草原逃人？
所谓的逃人，是指的，来自于草原，因为某些原因逃离大队的人，其中有努力、犯了罪的战士、被人追杀的莫名身份的人，甚至还会有落魄的贵族。不过这个人怎么看都不像是个逃人。且看他身上的伤痕，应该在不久前还陷入到追杀中。
提高了警惕。王铁抢缓缓接近战马。草原战马先是有些紧张，王铁抢用尽他所知道的办法安抚战马，终于在接近战马后，一把拉住笼头，并用手抚摸战马的鬃毛，终于马匹安静下来。他这时候才有机会去看那个受了伤的草原游骑。
当他抬起头来，同草原战士互相对视，不由得打了个冷战，这个草原人什么时候坐起来并看着他，完全没有概念。不过草原人没有拔刀，且脸色苍白的可怕。
王铁抢看他干裂的嘴唇上下开合却没有发出声音，干净把自己的水囊打开递给他。草原战士实在太虚弱了，他不得不俯下身体，侧过头在王铁抢的帮助下喝水。
我这是在干什么？王铁抢在心中哀嚎。
喝完水，草原战士好像精神了许多，他不再需要王铁抢扶着，而是自己做在马上，“去告诉你们的酋长，就说怪物来了，他们会杀死一切看到的生物。”，说完这个草原人便低下头，默不作声。
王铁抢以为自己听错了，亦或者这个家伙脑子有问题。他摇了摇草原人，想要向他确认具体情况时，尸体栽倒马下，再也没有站起来。
愣了好一会儿，王铁抢从尸体身上找到了类似文书的皮纸卷。他不会骑马，又舍不得把马落下，在尸体附近找了个好认的记号，用树枝和杂草把尸体盖住，便前者马尽可能快的向土堡方向跑去。
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几千里之外，幽影大陆的西岸，一队做例行巡逻，顺便磨合新晋审判骑士的队伍，大约五百人，在边境的溪流边上安营扎寨。作为常年发生边境冲突的地带，虽然教皇于去年已经宣布把教廷的重心从战斗转向发展，且同边境地区的几个大部落都签订了互不侵犯条约，可是三十年来，不断的纷争让这里的战士们依旧保持着警觉。
营没有设置栅栏，只是在高处和附近的视野开阔的地方设置了岗哨。并且两组由新骑士组成的斥候小队被派在营地周围五里范围兜个圈子，确认没有什么威胁存在。
查尔斯就是前往五里外，做顺时针方向巡逻的新骑士之一。他身上的装备与其说是个审判骑士，不如看做是个教士长更加恰当。由于刚刚晋升为审判骑士，不管是武器还是盔甲，都没有机会制备，也没有钱去准备，查尔斯浑身上下基本上就是个教士长的打扮，要不是代表审判骑士的圣盔以及十字架的纹章，没准很多人会想要指示教士长一样让他干活。当然现在不可能了，看到纹章和圣盔，傻子也知道这只不过是个比较落魄贫穷的审判骑士。人们还是会给予他一定的尊敬。
查尔斯虽然对现状有些不满，不过他还是憧憬着未来，等到一笔薪金下发，他就可以去置办一些相对便宜的行头，盔甲这兵器这种东西是不行的，那得累积一定量的金币，最好是立下几次功劳，获得教会的赏赐后才能买的起。他想到的是盔甲的内村，以及披风，还有马鞍下面的垫毯，这些能够让人眼前一亮的东西注意说明他的身份，传出去也不至于太多寒酸。
一边骑在马上，查尔斯无所事事的想着。前面有一些无法晋升的教士长老兵开路，他在这次的巡逻中已经学会不必要事事冲在前头，作为审判骑士老爷，他已经有了偷懒和指使他人的权利。虽然他还不习惯使用这样的权利，不过相信用不了多久他就能适应自己的角色。
查尔斯对血很敏感，因此他停下喂食战马的动作，望向道边。很快就有士兵发现了新骑士老爷的异常。
“大人，有什么不对劲吗？”
查尔斯花了很大的气力才遏制住身体的颤抖，他花费了更多的时间保证舌头不要打结。就在上来询问的士兵疑惑的注视下，他重重的吐出一口浊，“那里，就在这片灌木之后，有很浓重的血腥味道，那里肯定有什么事情发生。”
带着疑惑的申请，两名士兵还是摸索着在灌木丛中劈开一条道路，深入进去。
很快便听到人的惊呼和摔倒有爬起来的声音。
队伍中，老练的圣骑士队长赶了过来，两名士兵浑身划痕，有些地方还带了血，仓皇的跑到查尔斯和圣骑士队长面前。
“除了什么事？”
圣骑士的声音有着魔力一般，两名惊魂未定的士兵终于不再发抖。
“队长大人，灌木后面有。。。有很多尸体。”，其中一人指着灌木丛的方向。
“那些人都死了，死的太惨了，我这辈子没见过那样的情景。”
骑士队长带着查尔斯等审判骑士，着装前往灌木丛之后，他们花费了许多人力再一次清理简陋的通道，终于抵达了士兵所说的地方。原来灌木丛后面是一块面积广阔的洼地，来都洼地的边缘，血腥味道愈发的浓重。
查尔斯透过带血的灌木树枝，看到了屠宰场般的画面。一队草原人装束的战士，包括他们的马匹，在这里被他膛破肚，内脏和血肉弄得到处都是。
查尔斯看到眼前的景象，再也忍耐不住，跪倒在地上呕吐起来。
第346章 异族入侵（18）（）
圣盟在春夏之交的这段时间里，没有再发生重大事故，或者说在新军部队以及龙群展露了让人恐惧的实力后，没有人再会来轻易的触他们的霉头。
艾琳娜、休以及其他几人都在帝国未归。不过帝国加入圣盟的消息传来，以及东境战争的结束，还是让圣盟所在五城的士气高涨。官员们发展生产，调整社会制度，根据休的安排把圣盟推向这个世界中，人类社会架构体制新的高度。远征回归的安德烈等人率领新军，以及后增员的以雨露为首的龙群更是受到了英雄般的接待。
事实上部队还未回转，因为这支部队事迹引发的现象和后果已经在圣盟中体现。首先便是圣盟的地位极大的提升。本来没人问津，且没什么人在乎的西境四城，现在成为商人和冒险家的聚集地，废矿城俨然有超越斜阳城，成为西境第一大城东区趋势。另外，大量的人口导入给新建的官僚体系带来了不小的压力，达官贵人们的使者更是踏破了哈代家城堡的大门，以至于老道奇不得不临时租用城堡附近的旅馆，用作驿馆，不然城堡还真没法接待如此多的使者。
新军回归后，圣盟的任务中，多了发展军事，编练新军以及给现有新军更换装备的工作。安德烈作为当仁不让的军事方面的二号人物，包揽了所有的新军训练和装备更换事宜。当然这其中最复杂的要算军工装备的生产一事。在这方面安德烈需要同废矿城的阿加大师协调。这方面可难坏了安德烈。
所谓的大师基本上都是性格古怪难以亲近的存在，而阿加大师更是其中的佼佼者。安德烈几次沟通无法完成，只能求助于玛格丽特，后者其实对于这个倔老头也没有太好的办法。以前都是休凭借过人的才能和精神上的同步频率说服阿加的，现在换做旁人，及时是西境的交际花，玛格丽特也有很多时候要吃瘪。
不过休设定的军队装备换代的进度很近。因此东境攻克荒芜堡垒的英雄，安德烈每日里陷入了同军工负责人，阿加大师不眠不休的协调战争中，可谓苦不堪言。
正因为忙的不可开交，因此安德烈在第一次听到来自于龙江上的异常时，并不十分重视，他只派了平日里好吃懒做的吉姆。碎石去处理此事。
直到吃货熊德白着脸，把给他的点心推在一边，向安德烈汇报龙江上草原人尸体成堆的时候，安德烈才意识到，事情的发展超出了他的想象。
时近夏季，越来越多的来自于南部草原的漂流木法引起了人们的注意。比起平日里，每个几天会有一个或者两个，多的也不会超过三个，上面坐着的或者已经死去的漂流者一般不会超过十人。可是进入四月以来，这样的漂流筏子和筏子上或者是飘在水上的死者的数量已经不仅仅是成倍增长了。光是从龙江里撩起来的尸体，在四月初短短的三天里，已经达到了恐怖的三千具的数量。同时，官方收容的来自于草原的流民也突破的了两千大关。这种情况怎样都不是正常现象。安德烈一面吩咐人联络政府，找人处理与日俱增的成堆的尸体，希望在瘟疫爆发之前能够把这些因为浸泡而肿胀腐烂的尸体处理掉。他一面同老道奇取得联系，说明事由后希望他能够给个对策。
“草原的事情，干嘛不去问鹰眼？”
老道奇的一句话促成了安德烈开具调令，把鹰眼从荒芜堡垒的驻守任务中解脱出来。
事实上，这道调令已经有些晚了，鹰眼早就听参