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赤火艇上笑成一片。在战争森冷的氛围下，十几人的小艇，经过漫长的巡逻，要是不拿一些人开涮，好像就无法正常活下去一样。
这样的情景几乎每天都会发生。虽然作为被开涮的对象，不过廖富贵也不生气，反而有种乐在其中的感觉。这个家伙本质上是个极为淳朴的人，能够养活老婆孩子，并同兄弟们待在一起打屁是他最大的幸福。
下面应该是生火做饭。由于是在艇上，放火极为重要。冯二郎亲自带人在甲板上清理出一片可供架设炉子的区域，再在甲板上撒上放火的灰粉，做饭的准备工作就算完毕了。不过今天负责扛炉子上甲板的小丁失踪没有动地方。
“喂喂，小丁，别听老廖乱说，他也是在四十岁出头才找到媳妇的，你现在连三十都没到，还早呢。”
冯二郎本意是安慰小丁，可是立刻廖富贵插话，“艇长，你的意思不就是对小丁说，要讨老婆，没有二十年别考虑的意思吗？你看把小家伙糊弄的，一愣一愣的。”说话间廖富贵大力拍着小丁的肩膀，自豪得意的意思油然而生。
不过小丁没有理会两人，而是一直注视着一个方向，“艇长，廖叔，你们看那是什么？我怎么觉得那么不对劲呢？”，
冯二郎从小丁的脸色上看出不对劲，立刻转头，当他看见海平面上，那几个时隐时现的黑点时，老廖已经在那里大喊，“不好了，是异族，快放狼烟！”
顾不得做饭的事情，立刻有人在跑动中拿来了炭盆。虽然示警信号被叫做狼烟，不过这里既没有狼粪，海边也不可能有狼的存在。他们是用发烟煤炭作为警示的标志。
一缕黑色的，非自然的直烟冲天而起。在夕阳的金色和碧蓝的天空中极为显眼。
放出狼烟的刹那，赤火艇开始回转掉头。
不过在赤火艇旁，水花四溅，暗金色盔甲，手持双光剑的战士已经近身。
“给我杀。。。”，冯二郎的话说道一半便被银白色的光剑扫中肩膀。整个躯体从右肩到左肋部被贯穿。鲜血和内脏流了一甲板，尸体沉默着滚落下来。
“啊呀，你个怪物，吃我一剑。”，廖富贵，虽然性格随和，不过并非打不还口的那种类型。看见冯二郎惨死，眼睛已经红了，立刻操着单手剑冲了上去。
哪想到，异族双剑战士的身法极快，眨眼功夫，已经到了船舷的另一边，同他的同伴一起，把赤火艇上杀了个七零八落。
小丁眼看着敌人登艇他也想抽刀杀敌，可是作为资历最浅的菜鸟，保护狼烟桶才是他的责任。他不顾滚烫的烟筒，张开双臂抱着。“刺啦”声响，传来皮肉焦糊的味道。他一边踉跄着抱着发烟筒向没有打都进行的右侧船尾而去，耳边听到了廖富贵的大吼。
大副完了，艇长也完了。死亡的恐惧攥住了他的心，以至于怀里抱着灼热的火球，也不那么难受了。也许是自身的资质，亦或者恐惧到达一定程度便不会增长，小丁感到自己冷静下来。只是扫视四周，看到的都是鲜血和袍泽们的尸体。小艇保不住了，但是狼烟哪怕多持续一刻，也能增加被人发现的机会。
他打定主意，不再关注周围的厮杀，以及不时传来的同伴们的暴喝，而是专心的找船上有障碍物和难走的地方，并且还要保证狼烟上升的通道。赤火艇本就不打，但是他总觉着自己的行动是那样的缓慢，怀里抱着的火球是那样的沉重。
终于身体一轻，他的视野旋转起来，能够在旋转中不时的看到一具无头尸体，冒着烟筒前行的样子。怎么回事？难道艇上有两个烟筒？当他意识到那句无头尸体是自己的身体时，生命亦走到尽头，“咕噜”，他的喉咙早已发不出声音，所以除了他自己，也不会有人知道这个无名兵卒最后时刻说的是“终于可以休息了。”
随着眼前一黑，小丁同三百七十四号赤火艇上，共计十二名帝国官兵归入行踪不明的行列。只不过他在最后时刻，一直保护着的发烟筒，所产生的那道聚而不散的狼烟，被碰巧路过的渔船瞧见，并上报该区域帝国海疆指挥使李海涛，这件事情引发了后续一系列的帝国海军同卡哈啦火力侦查舰队之间的冲突。
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相距三百七十四号赤火艇千里之外，幽影大陆的最南端，这里的海水比起帝国东海要暖和的多，不过也许是过于温暖，最近这个区域海水里滋生了一种貌似无害的红色水草。水草的生长迅速，已经铺满了近海数百里的海面。站在岸边，一望无际赤色海水，让人感觉大海被血染红了一样，给人以不安和恐惧。
墨顿眼前正是这样一片“血”的海洋，看着“血”水拍打海岸的礁石，他不由自主的打了个寒颤。
他属于大陆东部草原联盟所属的，一个小的不能再小的墨鱼部落。这个部落人数不过两百，是以捕鱼为生。由于其太过弱小，为了能够在部落联盟的下盟中争取到一个席位，墨顿可是话费了部落半年的收入去贿赂联盟的大巫师，启天者。虽然部落里大家对于墨顿耗费“巨资”去弄这么个既不能吃，也不能穿的“无用”头衔颇有微词。不过他终究是墨鱼部落的首领，还是被族人誉为百年来最有能力的族长，他是墨鱼部落能够出人头地的希望，也因此微词只不过是微词，没有发展为怒骂或者弹劾什么的。
墨顿今天跑到海边来吹风，并非吃饱了撑的，而是接到了来自大酋长的命令。据说近日草原以及沿海有不明身份的势力出现，他们杀害部落民众，抢夺食物和资源，大酋长要求所有部落都向联盟靠拢，以便于联盟派兵保护，并且要求每个部落根据排位，向联盟贡献武士，以便于大酋长发动对入侵者的攻击。
让墨顿烦恼的正是派遣武士这件事情。墨鱼部落实在是太小了，去年又接连遭遇了海盗和风暴，现在部落里男丁不足一百，而且大半是老弱，轻壮实在是太过宝贵，他真是不愿意再把宝贵的壮丁送去战场上。可是刚刚成为下盟的一员，怎么能够一上来就违抗大酋长的命令呢。他盘算着部落里已经不多的积蓄，想着是否再向贪婪的大巫进贡一些，好免去兵役之灾。
“快看，墨风的船，他这是怎么了？！”
听到部落里孩子的尖叫，他猛然抬头，眼睛不断长大的同时，瞳孔不由得急剧缩小起来。
第330章 异族入侵（2）（）
急速的奔跑，疯狂的逃逸。墨顿一边喘着粗气，一边体味到沮丧和惭愧的滋味。作为族长，这个时候不应该逃跑，而是回到岸边的部落营地，要么组织部落抵抗，要么安排大家撤退。可是在他一见到像是人手一样“抓握”着墨风渔船的怪物时，便没命的逃跑了。他本能的向远离怪物的放系那个，想着内陆逃去。他甚至无暇去考虑呗丢在身后的部落，以及新婚的妻子。他的生命中，还没有如此害怕过，因此逃跑成了唯一的选择。虽然他已经意识到，未来如果还活着，他将成为其他人嘲笑的对象，内心也无法安稳，可是这一刻，远离那个怪物哪怕一寸的距离，对他来说也是好的。
墨顿骑着部落中为五的马匹之一，不过这种马并非高大强壮的战马，而是适应艰苦劳作，耐力极好的驼马，所以他的速度并不快，不知不过一路逃遁而来，速度也没有减慢。
迎面一片帐篷的黑影。墨顿没有减速，只是避开帐篷密集的区域，继续催马逃命。
帐篷群中，一队五名骑士迎了上来。
“喂！对面的骑士，你是哪个部落的勇士，这里是千网部落的地盘，还请表明你的立场。”
原来是千网部落，这个区域里，唯一的一个千人级别的大部落。墨顿知道这个部落，也同他们打过交道。作为一名族长，千网部落给他最深刻的印象就是鄙视的眼神和不削的冷哼。但是现在并不是考虑这种事情的时候，墨顿也没有答话的欲望，他只是挥了挥手，示意自己只是路过，便压低身形，催马继续奔驰。
那队骑士显然没有放他过去的道理，他们调转马头，调节马速很快便跟了上来。墨顿的马不是战马，在这样比拼速度的场面上，显然很吃亏。
“我当是谁？这不是墨鱼部落尊贵的族长大人嘛！你这是怎么了，一副失魂落魄的样子，难道是年轻的老婆跟着其他部落的奴隶跑了吗？”
说话人的声音很熟，墨顿听出这就是当初来到千网部落借粮时，对自己冷嘲热讽的那个人。如果放在以前，他一定会摆出族长的架子同对方理论，不过现在是逃命，他可不愿意为了一个讨厌的家伙而停下。
身后传来一阵嘲笑的声音。那是其他几个千网部落的战士在嘲笑自己。墨顿感到一阵脸红，不过他不愿意回头，哪怕只是回一句话，心中的恐惧依旧攥紧了他的心，让他不愿意浪费哪怕一息的时间。
背后号角声响起，这是千网部落遇警集结的号角吧，果然身后跟着的马蹄声渐渐远去。他想着不会是那个怪物跟上来了吧。他克制住自己的好奇心，古老传说中，只要回头就会遭遇不幸的情节，这时候成为切实的威胁，组织他望身后哪怕看上一眼。他骑着驮马，一路绝尘而去，没有回头看上一眼。
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如果墨顿回头，一定无法再继续前进，因为他的身后，正有十几只同他看到的，抓住墨风渔船的怪物一样的东西，正在向千网部落的营地发动攻击。
他即使知道背后发生了什么，也会清醒不回头的明智之举，因为他身后发生的事情，只有神话故事里地狱里才会发生。
原子啊墨顿视野之外，数不清的巨大的，拥有数十根触手的怪物从赤色的海岸向内陆挺近。它们中的每一个都是杀人的机器，它们无视任何阻碍，哪怕是渔民部落战士的弓箭的弯刀，都无法对皮糙肉厚的这些触手怪物造成致命的伤害，相反，它们把触手当做长鞭，用作锤子甚至是缠绕的方式，都能把眼前阻挡的生物们消灭。不管对手是普通的野兽，亦或者是骑着战马的草原游骑，还是畏缩在帐篷中的妇孺，在它们面前这些会动的东西都是应该消灭的对象。
墨顿是幸运的，他在看到墨风号的第一时间选择了逃跑。有着类似墨顿经历的渔民不在少数，不过他们中所有人都选择要么向部落示警，要挺身迎战，他们的结局也是一样的，统统被体型巨大的怪物们撕碎，并吃掉。这些怪物并非虎狼之类的野兽，吃饱了便不再捕猎，它们会杀死看到的每一个活物，会撕碎每一个落入它们手中的可怜东西。没有怜悯，只有杀戮。
触手怪物们的样子丑陋，感觉却很灵敏，它们能够在很远的地方发现一名草原斥候的存在，并且用最快的速度杀死他，也能够从隐秘的洞穴中找到精心隐藏的部落的妇孺，再无情的把他们杀死。无论受害者是绝世的美貌，亦或者可爱的孩子，它们用粗壮的触手，粉碎一切的血肉，就好像它们是所有生物的敌人。把这些家伙称之为来自地狱的恶魔可一点都不为过。
墨顿成为幽影大陆沿海地区，能够活着跑出来报信的唯一的一个人，并非侥幸。他的每个动作几乎都是在一丝的机会面前，抓住了幸存的尾巴。如果有人拥有天神的视角，一定会发现这是个运起爆好的家伙，以至于怀疑他实际上是某个神的使者，活着就是现世神本身。
不过墨顿自己可没有这样的认知。在他失魂落魄的逃遁了好几个昼夜。终于连耐力超强的驮马也支持不住，倒地后气绝。墨顿只能只身逃跑。他像是一个乞丐，又像是从某个大部落里逃出来的奴隶，魂不守舍的在草原上行走。
是的，他已经跑不动了，联系骑马，再加上惊慌失措的紧绷神经，连续几天下来已经让这个相貌堂堂的年轻人变得憔悴又困顿。
正是在这样的状态下，墨顿被大酋长亲卫们俘虏了。他的好运气再次展现出神奇的一面。以他现在的样子，如果被普通的部落巡逻队发现，估计会当场被脱光衣服，拖在马后，浑身伤痕累累的死去。草原人一向讨厌那些会逃跑的奴隶，认为这都是些懦弱且不知羞耻的灵魂，他们多半是偷走了主人家的东西，或者偷懒才逃出来的。
墨顿知道被抓时形势的严峻，于是极力申辩自己是墨鱼部落的族长，只身逃出来只是为了向大酋长报信，南边沿海出现了神秘的怪物，吞噬一切的怪物。
大酋长亲卫都是重视荣誉高于生命的高阶战士，自然不屑于让一个奴隶玷污了自己的宝刀，再加上这个家伙所说的内容，虽然让人难以置信，却同亲卫们掌握的情报有暗合的地方。于是墨顿再一次逃过一劫，也幸运的把怪物袭击草原的情报传给了部落联盟的高层。
事实上，关于有怪物袭击部落的情报，还有一则同墨顿的消息几乎同时到达，那就是千网部落，这个千人规模的大部落的求援。求援的皮纸是通过昂贵的信鹰传递过来的。皮纸上记载了千网部落最后时刻，绝望的反扑，以及被怪物们摧枯拉朽击溃的事实。求援者对于获救并不报太大的希望，只是希望大酋长能够为他们报仇。
草原部落联盟的大酋长，百里急行。公正以及部落联盟的大巫师，启天者。犬牙。战歌两人，一个是身材矮壮结实，外表粗豪的典型草原汉子，另一个是目光炯炯，满身的杀气，比起巫师，更像一名战士的人物。
“虽然难以置信，不过这个墨顿我知道，他确实是墨鱼部落的族长，而且是新加入下盟的部落。”，大酋长摇了摇头，“真是可惜了这样一个上进的部落，才加入我们不久，便被灭族了。”
启天者的眼珠子动了动，“没什么好可惜的，看他们族长不战而逃的模样，相比这个部落就是胆小者聚集起来的乌合之众，灭掉也就灭掉了，省的世上又多出一些混吃等死的家伙。”，大巫师嘴角都瞥到了耳根子，不削之意再明显不过了。“至于所谓的怪物，肯定是被吓破胆的懦夫们编造的谎言。我相信只要以我联盟精锐，甚至只出动大酋长的亲卫，注意荡平这股敌人。”
大酋长摇了摇头，“大巫还是不要过分轻敌的好。至少能够无声无息的消灭千网部落这样的大族，实力应该不容小觑，我们还是先派出斥候多了解些情报好了。”
启天者一脸的不满，不过他还是点头，“既然大酋长这样说了，我这就去通知亲卫，派出最精锐的斥候，刺探入侵者的情报。”
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千里之外的帝国海疆，指挥使李海涛，派出了百艘规模的赤火艇，侦查哈卡拉异族舰队的动静。这位坐拥兵力十五万，楼舰百艘，赤火艇之类的小船数千量级的指挥官，已经做好准备，应对来自于异族的威胁。
第331章 异族入侵（3）（）
李海涛，有儒将之称，是帝国海军名宿，李顺江的孙子。自小速度兵书，深悉李家用兵的精髓。李家虽然为真正的将门世家，不过其武功的路子平平，也没有什么家传的招数和心法，反倒是起统兵的办法，用兵的法度，以及训练水军的一整套体系，让帝国颇为信重，到了李海涛这一代，已是第七代为将军了。
李海涛这两天正在府邸中生闷气，说出原由，应该是身穿皇帝要改变祖制，拿海军开刀了。更有一些离谱的消息说，皇帝听信龙心王国妖人的谗言，将不再重用海军中，累世为兵为将的兵族，而要重用那些毫无战斗经验和传承的自由民甚至是奴隶。
一开始李海涛认为这根本是无稽之谈，皇帝圣明，大将军陆无双虽为陆军，对于海军一块很是尊重他们这些世家的意见，不会做出如此荒唐的决定。
可是，来自于多方面的消息都显示，传言并非空穴来风，而且皇帝已经暂停批复所有关于海军人事调动的请示，这都时大规模军制改革的前兆。可是到现在为止，作为海军重镇的李家，上京连一点风声都没有透露，不难推断出，这其中必然有阴谋，而且李家在改革军制后的地位，应该很难维持了。
想他李家七代忠良，为了帝国海疆可谓抛头颅洒热血。七代家主中，没能善终的就有五人，另外两位先代的海军将军，也是死于旧伤复发。可是他们李家如此拼命换来了什么？竟然是皇帝的猜忌，到头来连跟随家族的老兄弟们都保不住。
一想到跟随自己多年的老部下们失望的样子，他便心如刀割。
虽然李海涛对上京的所作所为很不满，不过该承担的责任，以及帝国海疆的保卫工作容不得半点疏忽。特别是去年异族舰队的入侵。虽然李家军因为种种原因没有参与，不过从海军的损失，以及大批兵族家族披麻戴孝就能知道，不管是战果还是上网，帝国海军都处于不利的地位。
李家军是负责帝国东海区域海疆安全，并且协助帝国操练十五万屯驻海军将士。一旦海疆有事，他们不但要负起防御的职责，在皇帝命令下来之前，还拥有临机决断，指挥十五万将士以及近两千艘大小战舰应战的责任。
由于先前异族入侵，发生在北海和南海，东海地区显得非常平静。李海涛没有因为防区不是敌人进攻的重点而幸灾乐祸，反而抱着下一场战役会发生在东海区域的想法提高了警惕心。就像这次，发动五十艘规模的赤火艇，在东海一千五百里防区“过筛子”就是预警加侦查的好办法。如果敌人派遣小舰队进行先期潜入或者侦查工作，很难多开这种大面积撒网似得侦查行动，也就能给他麾下的东海舰队提供极为宝贵的预警时间。
李海涛与去年事发时，便把临时的官邸搬到离开海边只有不到十里地的远潮镇。
李海涛抬起头来，他又在书案上俯身整整一天。所谓的海军战略战术的事宜，同许多人想的不一样，并非大将军亲自上阵舞刀弄枪那样简单。反倒是像个学究那样，震天匍匐在海图上写写画画才是正经工作。
他这是在修订庞大的东海防御计划，一年中到有半年是把时间花子啊防御计划的修订上，不过李海涛从未有过怨言。
亲兵在只有两进的小院中奔跑，在这深夜时分显得非常刺耳。李海涛却是精神一震。他治军严谨，如果没有大事，亲兵