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她失眠了，听着帐篷外的寒风凛冽，享受着帐篷内，像是颗火石一样不断发出光和热，却没有丝毫烟气产生的小方盒子。这位炎武帝国，实际上的军事一把手陷入了沉思。
陆无双现年三十七岁，并未婚假，以女性的角度看，她实在已经成为没人要的老太婆了。不过她从未为此沮丧，陆家的人，不管男女，都是把国家的事情，把皇帝的事情放在第一位。他们对上，要为帝国为皇帝负责，对下要为万千子民尽力。并不是说帝国的陆家是圣人门地，而是他们的家风如此，自从千年之前，那时候法师帝国还很昌盛的时期，炎武帝国就存在了，那时的陆家便以军中柱石的形式支撑起帝国的半边。一直到现在，鼎盛意识，不可一世的法师帝国早已烟消云散，炎武帝国却依旧屹立不倒，在她看来，正是帝国的贵族们，没有在骄奢淫逸上浪费精力，而是全心全意为帝国和子民服务的结果。事实上类似陆家的世家贵族并不止一家，也因此帝国千年以来，虽然屡屡受到排挤和压制，却能维持国体的主要原因。世家贵族，帝国特有的阶层，受到古老的忠君爱国思想的影响，一直延续至今。
陆无双一直以来，以自己的家世自豪，以自己在军界的威望得以自立，她并不是不期望能够获得家庭上的幸福，不过比起家族和国家来，这样的各人享受总是被排在最后的。
今天让她辗转难眠的，便是休。福斯特这个家伙给与她的冲击，以及对她一直坚信不疑的常识的颠覆。甚至于，在她的感官上，自己被皇帝猜忌，被补天阁当做暗杀的目标，都不如此人的几句话更具冲击力。他竟然在缺乏对帝国实际的了解下，一眼看出帝国的真正战略，并且指出，这个战略是有着极大缺陷的，痴人说梦。从休。福斯特这个人嘴里，她听到了让人匪夷所思，仔细思考又好像十分正确的言论。什么帝国依赖的海军，实际上并不完善，虽然拥有制海权，却在控制力上不完善，导致所谓的制海权，很大程度上依赖于运气。海军最大的权限是在于情报的收集、火力或者兵力的投放距离上的权限，以至于空有昂贵且庞大的舰队，真正的实力无法发挥。休还指出，要对付这样的海军，并不需要真正的使用远离海岸的战术，只要维持一支远比海军舰队成本低得多的延岸巡逻的轻骑兵部队，或者打造一支能够飞天的魔导部队（在营救行动中，航空魔导部队对陆无双来说，已经不是秘密），维持一定频率的近海巡逻，一旦发现帝国的大舰队便让部队做好防御准备，甚至是机动规避。如果帝国的海军不够强大，则调集要塞港口的舰船群起而攻之，只要做到这一点，帝国空有强大的海军便无用武之地。这个战术最关键的地方在于，不管是哪一种方法，都要比维持大规模的海军舰队更便宜。如此一来缺少了舰队的支持，帝国军的战力必然大打折扣。
陆无双还记得听到如此战略时，衣衫势头的那种透心凉的感觉。她作为帝国大将军，自然比谁都清楚海军的极限。如果龙心王国按照此人的战略行动，没有任何的悬念，帝国将一败涂地。她记忆起休。福斯特一开始所说的，欢迎帝国大军进入的讲法。作为聪明人，还是第一流的内行，把两个战略部署合二为一便是针对帝国特点的，极为有效的战法。
“只要五年时间。”，她的脑海里，休伸出手掌的姿势，就好像帝国已经陷入战争泥潭，龙心王国胜券在握一样。
“甚至不用五年时间，帝国将会被拖垮。至于以后嘛。”，他那狡黠的笑容，就好比恶魔在向她露出尖牙利齿。“龙心王国可以采用激化帝国内部矛盾”，他用手指不断的敲击着帐篷里的矮机，对于陆无双来说这简直就是地狱恶鬼的催命符。即使是在事后的现在，这种听来让人感到恐惧的敲击还是不断的在她的头脑中回响。
“比如对于因战争而负担沉重且背负了许多仇恨的帝国西北部区域，采取更加严厉的骚扰措施，甚至可以不惜杀害老幼妇孺，让帝国西北部的军民对王国怀有刻骨的仇恨。同一时间，派遣使者同没有遭受战火摧残的帝都以及帝国东南区域，表示出修好的意思。帝国内部自然会因为这种差别对待产生间隙。”
她的影响中，休就是恶魔的化身，他的眼中带着揶揄的笑意，可是他的神情确是冰冷的。她有种感觉，如果事情真的发展到这种地步，这个家伙一定会把所说的付诸于实际行动。
恶魔的影子依旧在脑海中自说自话，陆无双闭上眼睛，休。福斯特的形象反而更加的鲜明。
“当然，这种方式过于激烈，对于帝国分裂后王国的统治很不利。”
陆无双简直不可置信，这个家伙竟然如此笃定，帝国会因为这种简单的处置方式分裂。可是仔细思考她又不得不承认如果真的这样做，他成功的可能性还是很高的。
不愉快的回忆还在继续。或者说还在不受控制的在陆无双的脑海里回放，“王国还可以采取另一种策略，那就是草原部落们常用的战法。”，他把自己唯一的手臂向后尽力拉伸，做出虚拉弓弦的姿态。“年年寇边，逼迫帝国在边境上消耗大量的人力物力，甚至让帝国在戈壁沿线修建长城以防备王国游骑兵的入侵，再选择机会，最好是帝国有内乱，或者是皇帝更替之类的大事发生时，派大军从陆入突破帝国边防，直取其内如富裕的地区。所做的事情无外乎掠夺资材和人口，特别是人口，一定要大批的抢夺，最好做到让帝国靠近我王国边境一代赤地千里的地步。如此连续数年下来，帝国国力空虚，别说西进，就是维持原有的海军规模都做不到。至此帝国便是被拔了牙的老虎，剩下的只是如何把这头实际上等同于猪的庞然大物吃进肚子里的事情了。”
陆无双并没有完全被这个魔鬼的言论所困住，她还是找机会观察四周，发现连同龙心王国的人，都露出震惊乃至于不可置信的神情，可想而知此人的想法并非整个龙心王国的既定策略。即使如此，也不能否定休。福斯特的破坏力，要不是她力有未逮，陆无双不介意恩将仇报，先行把这个祸害除掉，以绝后患。
可是休。福斯特的恶魔之音并没有停下的意思。他的话还在继续，陆无双的噩梦也在持续，“当然这种做法并非最好，因为王国也要耗费大量的军力，且每年维持寇边的开销并不小。我的想法是，利用外交的作用，联合草原部族，同时从两个方向寇边。如果帝国大军反击王国，草原人大举北上放牧，如果帝国打压草原，我龙心王国南下掠夺，如此往返重复，效率虽然不见得高太多，却也比龙心王国独立一国要强上许多。更有甚者，我们还可以有条件的开放边境地区，供教廷军队同行，并且约定只要教廷打下的土地，或者传教成功的区域龙心王国便不干预。可以想见，几年来，四处碰壁，又极力想要拓展信徒数量的教廷，应该会向炎武帝国方向做出尝试。当然，单单依靠他们远程跋涉是不能成事的，龙心王国不妨拨出部分资产，甚至可以拿出边境地区因为没有帝国和教廷威胁后剩下的军费，给教廷的圣战部队提供补给和装备。甚至做的更绝一些，我龙心王国可以雇佣大量的教廷军队替王国完成寇边战斗中最危险的硬碰硬的工作，这样一来既可以转移帝国民众的仇恨心里，又能够同时削弱帝国和教廷，可谓一举三得。”
休。福斯特后续又说了什么陆无双已经记不得了，不是他说的不够震撼，而是震撼过了头，她本能的把那些话排斥在意识之外。陆无双有着深深的无力感，她甚至熄灭了干掉休或者找机会逃走的念头。她有种貌似不切实际的担忧，如果放任这个人自由自在的发展下去，未来千年的帝国会不会就要亡在此人手上。她也注意到了，哈代女公爵等人的神情，那种既依赖，又震惊，还有些恐惧的情绪。这还是一直同他在一起的同伴们的感受，如果换做他的敌人，那种震撼和绝望，一定让人更加难以接受。
她现在无处可去，再一次被他说中，她又发现了对于帝国，绝对危险的人物，她该怎么办，难道就这样再眼睁睁的看着千年的帝国，以及数十代人的努力，被一个人化为乌有？
第二天，天色还未完全方亮，朝霞的红晕同黑夜的深蓝一同点缀天空的时候。休。福斯特找到了她。
经过一夜无眠和烦恼，即使天生丽质，又有着武者强壮体魄支持的陆无双，也黑了眼圈，显得非常憔悴。
他身边跟着寒铁。到底是为了防备自己暴起伤人，还是寒铁害怕他对自己不利，亦或者两者兼而有之。反正她因为过分疲劳，已经有些心不在焉了。
“我们要同帝国合作，你帮忙做个引荐吧。”
“”，也许是太过疲劳，陆无双好一会儿之后才做出反应。她的嘴长得拉大，眼睛瞪的溜圆。
第313章 千年帝国（16）（）
时近幽影大陆的春季，龙心王国的东境戈壁地区，剑拔弩张，肃杀之气冲天而起。刚进入春季，对于北方地域的龙心王国来说却还是天寒地冻的状态。可是戈壁地区，“火热”的氛围让人有种随时会被灼伤的倒错的感觉。
荒芜堡垒，曾经的杀手的国度，幽影大陆上，让人唯恐避之而不及的阴郁的存在。这里也收到了波及。虽然不管是帝国还是龙心王国，好像忘记了这些杀手们存在似得，大军开拔，巡逻队四处巡弋，都有意避开了这块地方，不过既然四周围都被灼热的岩浆所包围，这里想要独善其身却是难上加难。更何况杀手们还有更加棘手的问题要面对，那就是他们的大统领，自从春季前往冰冠城执行任务，并带走了大量精锐后，便失踪了。根据极少数，派遣千难万险回归堡垒的人描述，他们是被一支不知名的魔鬼部队所伏击，在杀手们最擅长的夜战中失利。大统领也是在那个时候失踪了。至于任务执行的如何，有没有可能是雇主为了灭口而袭击了他们，生还者因为地位太低的关系一概不知。
群龙无首下，荒芜堡垒陷入了随时会出现内讧的境地。之所以到现在还未有大规模的流血发生，一是杀手们不善于群战，都在等待暗中下手的机会，另一个就是留下来的人，实在没有什么上上之选，半径八两下，还真的没人能够扛下当前的重任，更没人有长远的眼光，看到哪怕是迫在眉睫的灭顶之灾。
不过堡垒里没人，并不代表堡垒之外，也没人在意。
荒芜堡垒对外的状态就是一座孤城，处于极端严格的戒备状态中。这种矗立于沙漠，外表看上去有些衰败的堡垒，虽然没有昔日的辉煌，防御工事也是年久失修，不过作为这座沙漠里唯一的，可以作为据点的所在，其实早已落在了正剑拔弩张的两大国家眼里。
位于堡垒西侧近百里的距离，一支数万人的大军埋伏在戈壁之中，隐蔽在阴影里，比起他们的目标，堡垒中的杀手们还要善于隐藏的样子。
另一边，一支为数在两万左右，拥有骑兵、骑射、重步兵、弓手以及飞剑队伍的混合军团，驻扎在戈壁嶙峋复杂的乱石峡谷里。他们必然是在等待出击的命令。矛头不言而喻，正是荒芜堡垒。
把这一切情势净收眼底的，并不是天神或者无意间经过此处的飞鸟，而是圣盟大军中的一员，在领袖们不负责任的都跑去“侦查”的这段时间里，暂代指挥之责的萨尔迪斯。克雷。他本来是一个穷困潦倒的伯爵，从禁军猎魔队投向圣盟后，便舍弃了自己的爵位，成为了圣盟新军参谋部的一员，又因为其表现出的过人天赋和水准之上的指挥能力，现在被委以远征军副指挥官的职责，统领一万六千人的远征军全军。
他一边仔细浏览由航空魔导队绘制的敌我形势详图，一面听身边，荒芜堡垒老人，无痕对于这一代地形，以及荒芜堡垒内部防御情况的介绍。
远征军总指挥艾琳娜。哈代，总参谋长休。福斯特等人离开是，交给了他们一个不轻不重的任务。那就是抢在帝国以及龙心王国本队之前，把荒芜堡垒夺到手里。时候如果帝国大军进攻堡垒，他们就凭借武装抵抗，如果王国本队要求堡垒的控制权，就用指挥官不在为借口，无视命令。要是王国本队不识趣的想要强来，“不妨让他们尝尝，新军魔导重炮群齐射的威力。”
反正根据总参谋长毫无节操可言的谋划，圣盟远征军完全可以当做戈壁区域的第三方势力来看待。
至于荒芜堡垒这个名义上的第三方，由于各方面的原因，已经成为各大势力眼中的一块肉，没有资格站在与各方对等的立场上进行博弈。
“帝国军的速度可够快的，他们的指挥官真的是个女人吗？”
萨尔迪斯的疑问，更多的倾向于感叹。他一边麻利的在地图上标注出各个重要的战略要地，并且用极为精准的手法为要地编号以及安排重要程度的等级划分。
“对面的女人如何厉害我不清楚，反正我们这里不但有恐怖的怪力女人，有不择手段的母龙，还有更加可怖的妖人。要想在这场战斗中输掉，光是想想就觉得很难。”，无痕一边调侃着应该被尊敬的领袖们，一边皱起眉头，计算着地图上，各支部队间的距离。
“你的表情出卖了你。”，萨尔迪斯如是说。
无痕抬头，看了看这位新进的同僚，不得不说，这个人的表情严肃的过分，也给人太多冷漠的印象，比起他这个杀手，此人更像来自于幽冥的使者。
“我说的不对吗？你对于现在的局势并不看好。”，萨尔迪斯没有丝毫自己是新人就该夹着尾巴的自觉。
无痕稍微考虑了一下，“他指着帝国军所在的乱石峡谷区域，以及己方埋伏的半沙漠区域。“看似他们的距离较远，实际上从攻城略地的角度看，他们的位置反而更优越。”
“怎么说？”，萨尔迪斯的疑惑，从来没有房子啊脸上过，他回应无痕的是一张冰块脸。
无痕总觉得是在同一尊雕像说话。说实在的，平时只有他给人以冰冷和难以亲近的印象，还真没有出现过，有人比他还要冷的情况。若有所觉，无痕转头四顾，发现偌大的司令部帐篷里，为数不下雨十五人的司令部要员们，大多离开两人超过十米的距离，更形象的看，除了两人的位置属于正常，其他人都在溜边。即使是他这种人，也不禁开始苦笑。他意识到，在别人眼里，他们两人的组合，也许比起真正的死神降临还要可怕。
“呃基本上不用考虑荒芜堡垒能够守住强攻的可能。在这种情况下，谁的攻势更持久，且进城后，有富裕的人手来守城，将会成为决胜的关键。显然帝国方面有着很大的优势。
冰块脸依旧在冻结状态，“我们有魔导重炮群，一顿轰击过去，趁着城内混乱，一举拿下堡垒，应该不是什么难事。”
“可是，你要注意，荒芜堡垒的城墙可不是龙晶城经过特殊加固的钢精混凝土，一轮重炮过去，估计除了墙砖就真的不剩下什么了。”
“你的意思是？”，萨尔迪斯微微眯起眼睛。
无痕努力遏制住隐如阴影的冲动，在心里腹诽，要同这个家伙交流，胆量小了可不行，“必须要速战速决，且不能用重炮，本就年久失修的荒芜堡垒，如果你真的要向夺取而不是毁掉，就必须把重炮忘掉。”
没有意料中的辩论，萨尔迪斯只是缓缓的点了点头，“既然如此，只有那个办法了？”
“那个办法？”，这一次轮到无痕反问。
不知什么原因，萨尔迪斯挑了挑眉毛。
无痕想着，该不会他也在感叹我的冷漠不易相处吧。
“由你带人，前往荒芜堡垒，说服他们让远征军进驻。”，萨尔迪斯顿了顿，“如果是在城内用重炮向外大，应该不会把城毁掉吧。”
“原来你还是想用重炮啊！”，无痕用手扶额。
关于这场史成为荒地战争的战役的具体开战时间，后世的历史学者们有不同的看法。不过相对一致的意见是，荒芜堡垒易手，以及围绕堡垒的争夺展开的流血，并不能算作两大国家战争的一部分，由于荒芜堡垒在后学战斗中，特立独行，谁的账都不卖，可谓第三方圣盟宣示自身存在的重要举措，但是就整个战局来看，远征军的作用，同战场上的野兽相仿，只要没人去惹他们，基本上可以忽略他们的存在。
不过对于实际参与到堡垒争夺战的两万名帝国军士兵来说。连绵的爆炸，如雷的轰鸣，四处飞散的尸体以及始终不见踪影的敌人是真正的噩梦，而不是什么可以“忽略”的存在。当帝国指挥战斗的武将级战士被重炮魔导器轰上了天，帝国军如退潮一般散去。圣盟远征军在此次战争中的所有记录也可以到此位置了。剩下的就是不断用重炮魔导器威慑靠近的帝国军，且不断的把来自于王国本队的使者们丢出城去。反正至此之后一直到东境纷争的结束，圣盟远征军没有再他出过堡垒一步。
第314章 千年帝国（17）（）
炎武帝国的国都上京，是千年帝国一直以来的政治经济中心，也是帝国皇权永续的象征。这里街道宽阔平整，以横平竖起直的方格形式把整个帝都划分成大大小小相对规整的矩形。
上京的建筑风格也是极具帝国特色，以砖木结构加上厚重的琉璃瓦房顶为主要特色。即使是普通的民居或者是身份低下的商人的居所，也只是用黑瓦白墙，代替琉璃色瓦片以及红色的墙面，因此上京整体给人的感觉犹如身在天宫，斑斓色彩的云朵映照下，由红霞铺就的天府之都。
宰相府，一处威严气派的大型宅邸，不管是门前的神兽还是府邸宽阔可容纳两辆马车同事进出的大门，都显示出了上国最高长官应有的气派。
由四匹健硕白马拉着的马车从依然十分气派的侧门缓缓驰出。按照帝国规制，正门是只有重大事件以及婚丧嫁娶才能使用的，因此即使贵为百官之首，宰相东方明出行，也只能使用侧门。亦或者说正因为是百官之首，他才必须走侧门，以做表率。
宽敞的车厢内，东方明一人独坐。他并未在意到底是走正门还是侧门这等琐事，最近这位