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“陛下，看您若有所思，莫非是想要出兵圣域森林？”
宰相肖恩也只是这么一说，以引起话题，他可不认为这是个出兵的好时机。
“怎么可能，我是在担忧龙晶城的事情。我记得龙晶城镇守的位置正好是阻止教廷入侵的必经之路。”，国王唉声叹气的摇了摇头，“当初是多么忠勇的家族，现在沦落到了为女子和残废把持的窘迫境界，世事之难料，真是让人无从揣测。”
宰相好整以暇的喝了杯茶，淡然一笑，并未接茬。
“”，国王带着好奇的神色，来到笃定的宰相身旁，“肖恩，你我多年的老友了，你撅着屁股我就知道你要拉什么样的屎，这又是有什么主意了？”
老宰相一脸的无趣，“我记得身为国王要做贵族们的表率，怎么竟是听到屎呀尿呀之类的事情，这真的是一国之君该有的言辞吗？”
国王眨了眨眼睛，“你有办法了是不是？”快说说看，一边搓着手国王用跳的蹦到肖恩面前。
“你这是怎么了？即使我有些想法，也不至于那么兴奋？”，这些轮到宰相好奇了。
国王一脸的沮丧，“哎，我最近总是心里不踏实，龙晶城的事情更是心力憔悴，总希望能够回到过去。”，国王眼睛望向上方，“当时多好啊，我们都还年轻，有着大把的时间”
肖恩默默的看着国王陷入回忆模式。他本还想分享突然想到的计谋，看国王的样子，知道他并非真的对所谓的谋略感兴趣，只是借此回味那些无法拿回的日子。
抽空退了出来，肖恩心里的谋划更加清晰了。龙晶城好歹还算是龙心王国的地域，国王也没有发布命令斥责对方为叛徒，既然如此就还有操作的余地。仔细考虑，哈代家的那个女人，为什么要千里迢迢来到王都，真的是为了参加骑士大赛那么简单吗？四城领地的变化巨大，原本的领主死的死，亡的亡，割据一方的大势力，还有要求助于王都的地方吗？他们本身就是法律，又有着绝对的势力维持这样的地位。那么他们所想要的，便是除了王都无法通过蛮力获得的东西。
如果有人能够看到宰相的脸，一定会为个老头拥有如此闪闪发光的眼睛感到惊讶。
肖恩想到的是正当性，只有这个是无法通过蛮力获得的，也就是说龙晶城方面在吞并翔龙堡、铁枪镇、废矿城后，急于要在律法上寻求成为真正的四城之主。他们会来到王都应该也是为了这个目的。至于骑士大赛，以及不肖三王子的所作所为，都只是意外。
宰相的临时住处离开国王的书房并不算太远，肖恩挥了挥手，让前来接自己的车夫先行回去。
不管怎么分析，王都同龙晶城方面的冲突，是许多偶然堆积起来的，也许他们确实有不臣之心，但是绝对不是现在。肖恩慢慢的把自己带入哈代伯爵的位置上，一些模糊的概念渐渐清晰了。既然有求于王都，而且到现在位置，龙晶城的目的还未达到，那么有什么办法可以利用这个现象，为了国王的稳定做一些有意义的事呢？
肖恩的答案是肯定的，他来回分析了好几遍，这是个近乎完美的计划，以他对教廷的了解，计划成功的可能性相当高。肖恩已经有些迫不及待的想要看到龙晶城的魔人部队，对上教廷骑士团的样子。
那一定是血与火的较量，是神与恶魔的冲突。
第258章 教廷的窥视（2）（）
圣都，银光城，坐落于映天河（在龙心王国被称之为龙江）最大之流，光之河的中段。巨大的城市横跨数公里宽阔的大河，任由湍急的河流经过其根基部分，非但没有遭受水灾的危险，还通过特别的结构，把光子河的水利用起来，为城市提供动力和光明，经过特殊魔导器的处理，水能被转化城可以使得特殊水晶发光的能量，以至于这个教会城市，光之圣女的地上代行地，永远的笼罩在不灭的柔白色灯火中。要是说废矿城是龙心王国西境的不夜城，冰冠城是龙心王国的不夜城，那么在这些有不夜之名城市的南方，数千里处，银光城被誉为永远笼罩在圣光之中的，属于神的城市。
泽德凯亚。艾贝尔，教廷的现任教皇，一位须发皆白，穿着粗布袍服，带着因为常年使用，连金边都剥落的主教冠冕的老头，光看他的外表，只是个普通老人，很那把他同掌控幽影大陆最大的教会势力，东征西讨，打压各方豪强的教皇联系起来。
教皇身在圣骑士团的军略研讨室中。这是一个宽大简洁的地方，除了供人开会和休息用的家具外，空旷的中心位置，是一个巨大的沙盘，上面密密麻麻的标识着各大城市的位置，以及幽影大陆的大致地形起伏状况。偌大的研讨室里，现在只有六人。除了教皇外，还有负责教廷日常事务，地位相当于宰相的枢机主教兰尼。克鲁斯，负责教义传播以及教廷内部团结的福音圣部女大主教，阿莱格拉。赫兹默。专职教廷内部整肃清，对外执法的异教审查圣部大主教，格雷姆。恩斯科特。以及圣骑士团团长，克劳德。金斯，以及圣牧师团团长，富兰克林。里基特。这六人组成教廷的中枢，决策偌大教会的行动准则以及政策方向。
教皇身形佝偻着矗立在沙盘旁，代表圣域森林的位置。
“多少年了，同那些自以为是的德鲁伊们再没有来往，结果到头来战争还是不可避免。”，教皇的神色有些唏嘘。
“宗座不必缅怀，心怀异心的人，永远不可能悔改，他们再要享受神之光辉，只能是经过地狱洗礼，把灵魂洗涤干净才行。”，女主教阿莱格拉一脸厌恶的说道，仿佛谈起德鲁伊的称呼都会让她感到不适。
“话是这么说不错，不过饭要一口口的吃，事情要一件件的做，德鲁伊常年盘踞圣域森林，独占吾神的圣物，其实力不容小觑，不如我们先同他们相安无事，在攻占龙心王国的西境后，以两面夹击的态势，再谋求圣域森林更妥当一些。
“咋！”
极为难听的咋舌声，让矮小的圣事部枢机主教兰尼。克鲁斯皱了皱眉头。
“你这个小老头，说出话来要经过脑子。”，女主教气恨恨的数落时间职位在她之上的枢机主教，“先谋求龙心王国西境，你以为德鲁伊们都是傻子吗，放我们过去，等到大军同北方的异教徒打的不可开交时在拦腰切断圣战军的补给。”，女主教把嘴角撇到了最高处，“哼，两面夹击，想的真是美好”
枢机主教晃了晃脑袋。
教皇赶紧向自己的老搭档递了个眼色，“今天只谈军事，至于其它方面暂时还是不要涉及了吧。”
枢机主教露出塞牙的神情，终究是没有发作。
“我要提醒各位，先不要讨论如何出兵等技术细节，那应该是专家们的领域，我们现在讨论的是否要对北方用兵。”，圣牧师长踏前一步，开始阐述自己的意思。
“哈？这还用讨论吗？为了教义的推广，出兵是必须的啊！”，女主教就像一个充满干劲的斗士，她立刻就把矛头转向圣牧师长。
富兰克林很有涵养的没有去理会女主教的语气。“我教同草原牧民战斗了那么多年，家底都被掏空了。虽然我这样说会很奇怪，但是打仗是要钱的，至今为止付出的都付出了，再要发动新的战争，已经超出我们家底所能允许的范畴。”，圣牧师长语重心长，“我的意见是，不管如何先修养几年，让信徒的男人们回到家乡，处理农活，建设乡里，至少能够生养一批孩子，如果可以的话让新出声的孩子拥有独立生存能力时再发动战争。”
“那不是要等到他们成年，十五六年时间，你是想让光之圣女等待那么长时间吗？”，女叫住提出反驳。
圣牧师长皱着眉头没去理她，而是望向教皇。
泽德凯亚点了点头，他理解牧师长的意思，可他还有自己的想法，自从幼年时被老教皇意外救起，他就成了光之圣女的忠实追随者，虽然很多时候他自己都弄不清楚追随的是光之圣女还是老教皇。不过随着如父亲般的教皇过世，他的一切目标都变成完成老教皇的遗愿，为光大教廷，延展光之圣女的教义而奋斗。
在他看来，圣牧师长的提议并非不可接受，让信徒们休养生息也可以认为是为了更好的光大教义以及强化教廷的力量。可是整整十五年时间，什么都不做，这样真的好吗？自从他成为教廷的一份子以来，圣战始终没有停止过，最先是教廷同北方龙心王国的战争，随后是圣域森林的背叛，同德鲁伊们的战斗尤为惨烈，继而教廷寻找向南的出口以及为了向东方传教企图跨国映天河的努力。
奋斗的路途是艰辛的，一路发动圣战，以及各种各样的探查活动耗费巨大，可是正因为这样的事业极有意义，信徒们对于教廷的支持才会源源不断，教廷能够存续至今屹立不倒，不正是因为其对圣战执着的追求吗？要是停下战斗，暂时不再扩张，会不会导致信徒的堕落，最终无法再进行对外征讨，那就意味着教廷理念的死亡，他真怕这样一来，名为光之教廷的国家虽然还在，教廷的精神却已死亡。
他看到富兰克林希望的目光，可是他不能给他肯定的答复，虽然是看似轻易的决断，却可能引发恐怖的后果，他绝不能让影响教廷精神传承的问题出在自己手上。
“我不同意这种怯懦的意见。”，蓄着大胡子，一脸凶恶的圣骑士团长，克劳德。金斯说道，他虽然看着自己方向，不过泽德凯亚。却明白大胡子这句话实际上是在对富兰克林说。他的重点并非不同意圣牧师长的意见，而在于怯懦的修饰。生骑士团同圣牧师团一向不和，两位团长抓紧一切机会互相诋毁对方，在如此重要的问题上，已然如是。
富兰克林涨红了脸，他身上，金色的圣光流转不停。
“怎么着，想要打架，老子分配倒地。”，克劳德身上的圣光喷涌，他一边说着粗鄙的骂街的话，一边拉开架势要同圣牧师长开架。
泽德凯亚注意到女主教冷笑着旁观，枢机主教则是小眼睛闪动不知道在思考什么，反正他没有劝架的意思。作为教廷之主泽德凯亚差点想要把眼睛蒙住，眼不见为静，终于他还是没有自暴自弃，而是走到两名下属之间，用行动隔离开两人，架自然是打不成了。
“异教审判圣部又是什么意见？格雷姆，你从刚才就一言不发，我想要听你的想法。”
“嗤他就是个木偶，不是一直不说话的嘛。”，女主教翻了个白眼。
格雷姆。恩斯科特，异教审判圣部的大主教，沉默着向泽德凯亚施礼，“我只关注审判和异端。刚才讨论的问题，并没有异端出现的征兆，也不需要审判，所以我没意见。”
泽德凯亚无视了讨厌的嘲笑声，“可我还是想要知道你的想法，格雷姆，你作为大主教，并非区区主教，需要把你的意见提供给教廷决策使用。”
表情冷库的格雷姆停顿了一会儿，由于他的表情一贯如此，从外在其实是看不出他是在思考，亦或者仅仅是在发呆。
停顿一会儿后，格雷姆摇了摇头，“我还是没意见。”
教皇用手扶额，边挥了挥手手，示意主教们离开，他在心里大叫着，“这都是些什么人啊！教廷能够延续至今，真是奇迹了。”
就在教皇烦恼于是否出兵圣域森林的时候，龙晶城迎来了王都的使者。一道让人惊愕的命令随着附带条件的任命书在决策者之间流转。
“国王是在开玩笑吗？出使教廷，签订互不侵犯条约，便授予哈代家公爵的爵位。”
第259章 教廷的窥视（3）（）
“这是陷阱。”，鹰眼的意见斩钉截铁。“据说几十年前龙心王国也同教廷发生过战争，所以我以为各位或多或少都会知道一些，不过我想各位明白的是，鹰眼用手重重的拍在桌子上，“我犬牙族，或者说整个草原部族群正在同教廷发生战争，那是个疯子的集合，是个不讲道理的地方。”，他的眉头紧紧皱起，以至于在眉心位置出现了刀割般的竖纹。“他们不讲信用，没有怜悯，慈悲仅限于对教徒。这下家伙根本就是疯子。”
也许是鹰眼说话的语气，以及他过激的反应，让现场一时间沉浸在阴郁的气氛中。休从鹰眼的举动中，大致猜出，犬牙族一定是因为教廷的所作所为而吃了大亏。
所谓的狂信者团体，指的就是教廷这样的国家。即使在地球世界，不管是星系国家亦或者是地球上的势力团体，教会团体同政治势力相结合后，便会产生这样的生物。他们有人类的情绪和观感，不过这些东西仅限于针对教徒，对于异教徒，狂信者们会用最劣等的观点和手段去对待。这种情况极容易出现在教会国家的军队中，在类似异教审查机构中也极为常见。
“您的意思是，他们会杀害对等国家派去的使节吗？”，提出一般轮问题的是劳伦斯，这为铁枪镇的首席骑士，在实战中的表现平平，武艺也是一般，不过他在阻止的运作，行政事件的处理能力上，有着远超一般人的水准。四城体系建立以来，他是第一个由军转政，并且越来越被视作为文官的存在。由于其军方的背景，劳伦斯在军政会议上都不会缺席，且处于常识引领者的特殊位置，逐渐为同伴们信赖。
“不一定会杀害使者，不过他们很可能把使者仅仅理解为回去报信的人，因此不管多少人过去，可能只会放回一两个，而且这些回来的人不一定能够全身而退。”，代替鹰眼回答的是休。
后者大点其头，对于休的判断十分的赞同。
“他们甚至会把活人削成人棍，只留下一口气以及说话的能力，甚至连眼睛、鼻子都不放过。”，獒爪在一边补充道。
“什么是人棍？”，鲁弗斯好奇的问。
“大致就是一种极为残酷的刑法，用利刃削去人的四肢、五官、甚至是舌头，用异物堵住肛门，却以特殊的药剂混合着流汁的食物让受刑者活着，一次达到惩罚以及震慑的目的。”，休在为人棍这种，两个世界都有的残酷刑法解释时，他注意到周围的人露出的恶心欲呕的表情，“当然使者不需要能够说话传达意思。所以他们的舌头应该会被保留。其实也有把人棍身上塞了信件的做法，一般认为让受害者自己把消息说出来，能够起到更大的恶心人的效果。”
“呕”，铁枪镇的代理领主，莱迪。巴特斯比，阳光般的女孩已经忍不住呕吐出来。她捂着嘴，在侍女的帮助下快速离开了现场。
“既然是犬牙族长和休所说的，我相信这些都是真的，可是我不明白，教廷的劣迹应该不是什么秘密，我也不可能愚蠢到明知道是死还要往里头转，王都的这个陷阱，难道真的是那些大人物弄出来的吗？”，一直静坐着没有说话的艾琳娜开腔了，她的模样与其说是厌恶不如看做不可思议来的更为恰当。
“正所谓以己度人，大人物们最在意的是什么？”，休没有立刻回答女伯爵的话，而是提出另一个问题。
“财富和权利。”，玛格丽特在一边插话，“当然，那些个衍生品，比如金钱、美女以及虚荣也算是他们的最爱了吧。”
休点了点头，“你说的没错，不过我要纠正一点，国王、宰相以及王子他们，财富只不过是个概念，拥有一国之富足，千万金对他们来说只不过是个概念。”，他平静的扫视全场，确定所有人的注意力都被吸引过来，“大人物们真正关心的是权利和势力，并且以为别人同他们一样，也只关心这些。所以他们在命令中宣城，只要能够签订互不侵犯条约，就哈代家能够获得公爵的晋升，而其他的代理领主也能获得相应的王国承认的爵位。”
“你的意思是，他们误以为我会为了这些东西铤而走险哼如果是这样他们真是打错算盘了。”，艾琳娜原本就是红色的眸子里充满了不肖。因为眼睛的颜色，她的每个动作都给人以满含怒气的错觉，这时候眸子那悦动的红色，就好像活过来了一样，让她的动作更显力量感觉。
“不你会铤而走险的，而且就是为了这些虚名。”
休的回答让所有人都在愕然，只有他毫不在意周围的疑惑目光，把头转向窗外，似乎在思考着什么。
龙晶城的各位在探讨来自于王都的恶意时，遥远的西南方向，浓郁的森林包围之中，德鲁伊之城刚刚承受了一次深刻的伤痛，其中的人们像真的野兽那样，躲在城墙之后舔舐着伤口。
祈祷大厅是德鲁伊长老们议事的地方，布莱恩刚刚结束了同两位大长老的冗长的讨论和充满绝望的推演。
布莱恩再一次觉得自己老了，力不从心了。以前世界树的辅助还在时，他遇到问题，总是寻求世界树给与神喻，他只要带着德鲁伊们照做就好了，现在不同，没有什么可以依靠，压力是如此的大，种族的延续以及任何错失都可能导致不可承受后果的意识压得他喘不过气来。很多时候他真的很佩服休那样的人，明明没有什么特异的地方，却可以承担他无法想象的压力，一路前行到此。
相比休。福斯特，或者那个叫艾琳娜。哈代的女人，他的能力，他的自傲实在是没什么可骄傲的。
德鲁伊们的问题，说到底就是缺少了世界树的指引，他们的应变能力一落千丈。就像前一天发生的，德鲁伊之城那紧密的地下排水管路出现了问题。以往只要向世界树提出要求，管路都会在半天时间里自动回归正常，德鲁伊们要做的只是等待潮水退去。现在没了世界树的引导，布莱恩不得不亲自带着德鲁伊们逐条管路的排查。德鲁伊们这才发现，他们缺少城市低下管线的地图，也没有根据现场环境判断问题出处的经验。
大德鲁伊凭借着强大的魔力和法术，再加上各类德鲁伊的通力协助，耗费了九牛二虎之力，好不容易找到了，管道堵塞的源头，是因为城市接近山坡的位置，大量的泥沙进入管线。本来这样的问题，以德鲁伊们现有的水平还是很容易处理掉的。可惜这在这个时候暴雨不期而至。堵塞的管线造成了全城排水管路的瘫痪，最终引起的结果就是大水合并山洪淹没了大半个德鲁伊之城。
数百年来，�