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锋杨延昭困于阵内。陛下此时率军南征,正好可以鼓舞士气、击溃来敌,同时躲避来自北方的刀兵之灾,可谓一举两得。”
萧绰闻言且惊且喜,道:“原来国师已将宋军阻截在恒山门户之外,如此幽云十六州可以无忧了。只是陛下龙体违和,恐怕不耐长途跋涉之苦”
刘皓南立即应道:“皇后殿下不必忧心,微臣将与秦神医一路随行,定能保陛下龙体康健!”
萧绰听了这话喜上眉梢,心里的石头终于落地,假意沉吟片刻后,向耶律贤说道,“陛下,臣妾觉得国师之言颇为可行,不知陛下以为如何?”
耶律贤此刻头脑清明、身体轻快,也暂时忘记了病痛之苦,在心里暗许了“萨黑龙”的提议,点头道:“既然皇后觉得可行,就按照国师的意思办吧。”
萧绰正中下怀,立即起身应道:“臣妾遵旨,这便下去安排。”
刘皓南见如此轻易便说服帝后南下,心中暗喜,料想萧绰应是早就听信韩德让之言,做好了移驾云州的打算,只缺一个合理的借口而已。今天刘皓南假借神灵的名义再添一把火,更加坚定了辽帝与萧绰的决心。
同时,也是因为耶律贤病情好转,让萧绰消除了最大的顾虑。
果然不出刘皓南所料,萧绰片刻后便回转了来,向耶律贤禀道:“陛下,臣妾已将御辇备好,两万随行亲军也安排妥当,只等天明便可出发。”她处置得如此神速,显然是早有准备。
耶律贤望着精明能干的萧绰,心里充满感激之情,握着她的手真诚地说道:“皇后,有劳你了!若非朕这身子不好,你也不必受这么多操劳与委屈多谢你!”他似乎预感到自己时日无多,说这些话全是发自肺腑,毫无造作之意。虽然朝中有许多人指责萧绰后宫干政,但耶律贤知道,萧绰如此费心操劳、勤勉理政,都是为了维护大辽朝廷的稳定运转,维护他这个做丈夫的皇帝威仪。
萧绰不意耶律贤突然说出这番话来,内心亦觉伤感,勉强笑道:“陛下严重了,这都是臣妾该做的时辰不早了,还请陛下稍事休息,待天明太子进宫请安时,再向他说明情由,一同起驾南下。”
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第147章 宫分军首领()
刘皓南悄然退出寝殿,等萧绰侍奉耶律贤睡下,才迎上前去低声说道:“殿下,微臣还有一件重要的事情禀告!”
“国师但说无妨。 ”萧绰面色和悦地说道,今夜在刘皓南的游说之下,终于定下了移驾云州这件大事,她的心里轻松许多,对刘皓南的依赖与信任也达到了前所未有的高度。
“微臣在进宫之前已先见过南府宰相韩德让,据他所言,耶律李胡煽动五院部、六院部等十几个部落的夷里堇,正在向上京秘密聚集兵力,军马或有数万之众”刘皓南如实陈说了从韩德让那里得来的消息,却不加以评价,让萧绰自做决断。
萧绰身为皇后,按照朝廷体制,拥有专属的翰鲁朵(营帐)和随侍亲军,可以说是耳目众多、行事便利。其实她对此事早有察觉,听了刘皓南的话之后,却做出一副茫然不知的模样,忧心忡忡地道:“耶律李胡篡逆之心路人皆知,如今圣上病重难支,我与太子该如何应对?请国师教我!”
刘皓南当然知道萧绰是在故意示弱,目的是探明自己的想法,当即不动声色地答道:“以微臣愚见,耶律李胡身为北院大王,在皇族各个部落中威望甚高,唯一能与之抗衡的便是大悌隐耶律斜轸。耶律斜轸掌控着上京十万禁军,这些禁军中又有半数来自于皇族部落,极易受到族人蛊惑,若是耶律斜轸对禁军约束不力,上京便会陷入危局!”
刘皓南这一番话,萧绰深以为然,询问道:“以国师之见,大悌隐对圣上的忠心能有几何?”她当然知道耶律斜轸是用来制衡耶律李胡的最佳人选,但又担心耶律斜轸不支持太子耶律隆绪,另有所谋。若是对耶律斜轸轻易地委以重任,只怕会引狼入室,反招祸患。
刘皓南与韩德让看法相同,认为耶律斜轸是可靠之人,但怎样才能让萧绰打消顾虑呢?他沉吟片刻,正色道:“微臣夜观天象,我大辽分野在尾、箕两宿,有两将星光芒日盛,正是应在大悌隐耶律斜轸与南院大王萧达凛身上。”
萧绰听明白了,刘皓南是在暗示她,真正可以依赖的人是耶律斜轸和萧达凛,这正与她内心的想法不谋而合。她心中大定,由衷地道:“多谢国师上达天意,为我指点迷津,如能安然渡过此劫,真是我大辽之幸!”
顿了一顿,萧绰又望着刘皓南赞许地道,“国师亦是大辽的股肱之臣,圣上的左膀右臂,日后我与太子就全仰仗国师了!”
刘皓南知道萧绰说这话是在笼络自己,忙躬身谦逊地道:“微臣不敢居功,此乃微臣分内之事!”
萧绰借机近前一步,压低声音问道:“圣上到底还有几日光景,还望国师如实相告,我母子二人好早作准备。”看来,她早就知道耶律贤命不久矣,已经开始提前做准备了。
刘皓南闻言一震,料想此事瞒不了萧绰,但又不愿妄下结论,灵机一动答道:“不敢欺瞒殿下,此事还要问秦神医不知她身在何处?”他把问题丢给秦若玉,一方面是为了回避萧绰的追问,另一方面是为了找借口见秦若玉一面,进一步了解皇宫内的情况。
萧绰略一沉吟,忽然抬高声音唤道:“萧曷鲁?”
“微臣在!”一个黑色人影陡然从寝殿顶部跃下,现出身形,向着萧绰躬身行礼。
刘皓南打量着这个名叫萧曷鲁的男子,见他的年纪不过二十出头,身量瘦削,面目冷肃,从他跃下寝殿的身手来看,他的轻功应该与离天不相上下。
很显然,萧曷鲁一直潜藏在寝殿之中,由于殿顶高阔、帷幔重重,非常适合隐身藏形,就连刘皓南也没发现他的存在。
刘皓南推断,寝殿中潜伏的高手应该不止萧曷鲁一个,他们应该就是来自萧绰的翰鲁朵的宫分军。
在大辽皇宫,宫分军是贴身保护帝后的禁卫军,比皮室军的战斗力更强,隐藏得也更深,不到紧急关头不会现身护驾。刘皓南几番出入皇宫,也是首次见到宫分军成员的真容。方才他打翻几名内侍潜入寝宫,宫分军应该也是有所察觉的,只是并未采取行动。
这看起来防备稀松的皇宫内殿,其实是杀机暗藏,就算耶律李胡、耶律敌烈等人真想对帝后不利,也未必能轻易得手。
刘皓南忽然想到苏茹合还在殿外为自己把风,不由得心弦一震,暗忖:我夜探皇宫,实属唐突,宫分军虽不敢动我,却可能会对苏茹合出手,她现在不知怎样了?”
只听萧绰对萧曷鲁吩咐道:“曷鲁,你这就把秦神医请过来,还有与国师同来的那名女子,也一并带来吧。”
刘皓南闻言又是一震,上前一步解释道:“皇后殿下恕罪,微臣今夜擅闯皇宫,冒犯圣驾,实在惶恐!那位候在殿外的女子,是是微臣的一位故交好友”此刻他暗自后悔不该将苏茹合带进宫来,可他实在不愿苏茹合离开自己身边半步,只怕自己稍不留神,她便又会消失不见了。
萧绰见他神色不对,微笑说道:“国师不必紧张。方才我去安排移驾云州的事宜,萧曷鲁前来报说,秦神医在前来寝宫的路上遇到两名杀手袭击,宫分军还未行动,与国师同来的那名女子倒先出手相助,击退了两名杀手。如今两人正在殿前游廊内叙谈,我不过是想请他们一同过来说话罢了,并无他意。”
萧绰这番话说得轻描淡写,刘皓南却是暗自惊心,皇宫中的任何风吹草动都逃脱不了宫分军的耳目,皇宫中所有人的一言一行也都受到了严密的监视。秦若玉遇袭,苏茹合出手相救,杀手被击退,这一切看似无人知晓,其实都在萧绰的掌握之中。
刘皓南定了定神,问道:“那两名杀手是何来历,相信萧首领已经查清了吧?”
萧曷鲁见刘皓南问到自己,象征性地拱了拱手应道:“回禀国师,那两名杀手是耶律敌烈的亲信,大光明教的高手,他们虽然抵死不招,但那身武功却是赖不掉的。”
刘皓南更觉意外,看着萧曷鲁道:“看来萧首领对大光明教的武功很是熟悉,不知师承何处?”凭借七曜真元的感应,他便能判断出萧曷鲁绝非只懂得骑马射箭的赳赳武夫,而是学过中原内家功夫的武学高手。
萧绰适时插言道:“国师不知,这萧曷鲁原是韩丞相的得力亲随,自少时便跟随他游历中原,学得一身高强本领。当初我从韩丞相手中将他要来,可着实费了一番工夫呢!”
刘皓南顿时恍然,看来韩德让不仅承担着幽云十六州的军政要务,还在暗地里替帝后训练宫分军,这支禁卫军可以说是萧绰的贴身护甲,地位至关重要,如果她对韩德让没有足够的信任,定然不会把这么重要的事情交付于他。
萧曷鲁看看刘皓南,忽然出言质问道:“国师带来的那名女子,应该也与大光明教颇有渊源吧?据属下所知,雪龙鞭和捻花拂弦手,可都是大光明教风部高手的看家本事!”
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第148章 移驾南征()
萧曷鲁只是在旁观战,便能说出苏茹合所用的武功以及内功心法,足见他对大光明教的了解非同一般,平日里必是下了不少功夫。
事已至此,刘皓南不好再隐瞒苏茹合的真实身份,只得坦然应答:“萧首领慧眼如炬,所言丝毫不差,她便是来自高昌大光明教的妙风尊者苏茹合。”
紧接着,他便意识到,韩德让暗中培养萧曷鲁这样一个熟悉大光明教的高手,并将其安置在萧绰左右,必定大有深意,一方面可以有效地防范大光明教背后捣鬼,保证帝后的安全,另一方面也是在为日后与大光明教正面对抗做准备。
耶律敌烈统领下的大光明教,不仅对辽国的政局稳定造成了严重威胁,更是萨满教发展的最大障碍,刘皓南早就想将其除之后快。也许,他可以利用这次机会,借助韩德让、萧曷鲁等人之力,彻底除掉耶律敌烈
萧曷鲁听了刘皓南的话,不再作声,但他对刘皓南的警惕戒备并未消除,在他看来,任何可能威胁到帝后安全的都是敌人,不论对方是什么身份。
此刻又有一名内侍匆匆进殿,在萧绰耳边低声说了几句话,萧绰听罢面色微变,随即看向刘皓南说道:“国师,我有事先行一步,你见过秦神医后,自会有人带你们下去歇息,有事明日再议吧。”
“恭送皇后殿下!”刘皓南忙躬身行礼,送萧绰出去。
萧绰向前行了几步,忽然转头笑问:“国师,我瞧那位苏姑娘姿容绝世、世间罕有,莫非是你的意中人吗?”
刘皓南不意萧绰会问起此事,一时间张口结舌,愣在那里不知如何作答,毕竟他在辽国的身份是萨满教教主,按照教规必须断绝七情六欲,是不能娶妻生子的。如果他承认苏茹合是自己的意中人,以后怎么向教众及百姓交代呢?
萧绰虽然看不到刘皓南面具下的表情,却感觉到了他的窘迫与为难,莞尔道:“似苏姑娘这般的绝代美人,我见了都甚是喜欢,难怪国师会对她动心。其实萨满教的教义也并非不可更改,只要国师喜欢,来日我必会妥善安排,玉成这桩美事。”说罢也不管刘皓南如何回应,便转身离开了。萧曷鲁也随之消失在幽暗的寝殿深处。
此刻刘皓南已是面红过耳,还好有面具作为掩饰,不会被旁人发现。听萧绰话中之意,她似乎很愿意成就自己与苏茹合的姻缘,但这绝不是什么好事。
刘皓南更希望苏茹合永远藏在他身后的暗影里,这样他才能更好地保护她。然而因为今夜自己的鲁莽疏忽,导致苏茹合暴露在皇后的视野之下,这可真是个不可原谅的错误!
刘皓南正在暗自懊悔,秦若玉和苏茹合已由两名宫人引领着来到自己的面前。
秦若玉见了刘皓南,眼中深藏喜悦。方才她已从苏茹合口中得知了刘皓南来皇宫的目的,以及连日来河东发生的所有事情,对她而言,只要刘皓南安然无事,那就是最大的好消息了,至于其他人其他事,她根本不在意。
“秦神医,连日来圣上病势危重,多亏你全力救助,多谢了!”刘皓南向秦若玉拱了拱手,诚挚地说道。
秦若玉微微蹙眉,道:“你交代我的事情,我自会尽力去做,不过我已经用了三颗九转还魂丹,恐怕还是”九转还魂丹是她恩师江左鬼医宋莲池的遗物,有起死回生之能,尚且不能救回耶律贤的性命,也就是说,她已经无能为力了。
刘皓南唯恐隔墙有耳,忙截口说道:“神医的灵丹妙药定能收效,相信圣上很快便能痊愈了!”
秦若玉见他如此说,料想其中必有原因,点了点头不再多言。
刘皓南又向着苏茹合问道:“方才秦神医遇袭,你与刺客交过手,可知他们都是什么人?”
“你怎么知道此事?”苏茹合大为讶异,她并没有察觉到自己的行动都在宫分军的监视之下,更不知道那两名杀手被自己击退后,便落入了宫分军布好的罗网之中。她随后答道:“那两人用的兵器是冰蚕丝,烈火掌的功力已有几分火候,在水部的地位应该不低。他们出手狠辣,显然是想取秦神医的性命!”
其实以秦若玉的功力,要对付那两名杀手并不困难,但她方才是猝然遇敌,又不愿完全显露自己的武功,才会看起来有些仓皇局促。关于这一点,秦若玉并不想说明,只道:“还好苏姑娘及时赶到、施以援手。”
刘皓南心中了然,暗自思忖:“耶律敌烈派人对付秦神医,显然是不希望圣上的病得到及时救治,看来,他已经沉不住气了!”
苏茹合愤愤然说道:“耶律敌烈公然反叛,分裂我大光明教,在辽国胡作非为,实在可恨!我之前已联系了沙红姬的所有人手赶来上京,此番定要给他一个教训!”
刘皓南闻言喜出望外,道:“如此甚好,我正要请她们帮忙。”
苏茹合奇道:“帮什么忙?难道你也要对付耶律敌烈?”
“此事说来话长。”刘皓南没有继续说下去,而是向两人暗暗使了个眼色,抬高声音道,“明日圣上与皇后移驾向南,我和苏茹合会与神医一路同行,确保圣上与皇后的安全。”
秦若玉闻言微觉意外,能与刘皓南同行,她心里自然欢喜,可是想到苏茹合已经回到了刘皓南的身边,又生出难言的酸涩落寞之感。
三人一同退出游廊,遵照萧绰的安排各自歇息不提。
次日刚过五更,耶律隆绪便来到皇宫请安,听到萧绰提出南下的决定后,并不惊讶,当即道:“儿臣遵命。”
“隆绪,你是否需要回去安置府中事宜?”萧绰问道。
耶律隆绪略一思索,道:“不用。母后,儿臣以为南征之举宜早不宜迟,还是尽快动身为妙。”他的果敢决断倒是像极了萧绰。
萧绰满意地道:“好,便依你之言,即刻动身。”
帝后的车辇已停在寝殿之外,萧绰与耶律隆绪一左一右扶着耶律贤上车,随即起驾出宫。待耶律李胡得知消息时,帝后已然离开上京快一个时辰了。
耶律斜轸受命镇守上京,并未随行,他遵照萧绰的旨意,严密监视北方的耶律李胡及皇族各部军马,严防他们有任何异动。
苏茹合自告奋勇充当秦若玉的助手,两人乘坐的马车紧跟在帝辇的后面。刘皓南纵马而行,身影始终不离帝辇十步之内。
至于萧曷鲁等皮室军成员,仍旧负责暗中保护帝后的安全,并未公开现身。
车行浩荡,出帝京,上大道,一路上地方军政官员纷纷迎接,萧绰陪同耶律贤一一召见安抚,目的是让群臣看到圣上无恙,好安定民心。
耶律贤得到刘皓南的真气护体,精神大好,这一路也表现得神采奕奕,毫无疲态。但刘皓南和秦若玉都很清楚,这只是他大限将至之前的回光返照,若是没有人为他持续不断地输入真气,他随时会油尽灯枯而亡。
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