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他本是命中注定的未来诸侯，前途无量的英伟男子，但反手间却成了这五百里废墟中唯一存活的血脉，成为这个世界上游荡无依的孤魂野鬼。当他离开这个国家的时候，是一片片鸡犬相闻的欢声笑语，那时候奄奄一息的妻子还在他怀里；当他再度踏足，这片焦土上除了白日鬼哭，什么都听不见了。
假如他不是那么冲动；假如大夏王不是那么暴虐；假如一切可以重来……
有莘羖躺在废墟上，痛晕了三次。如果没有那个少年——不放心他的朋友留下来的徒弟——守候着他，他也许也就成为这座废墟上新的魂魄。他的亲人，他的族人，他的乡土，他的故国，他的幸福，他的憧憬，他的未来，他的过去——这些对他来说异常重要的东西，原来在生命发展的过程中，一个小小的异动就足以完全摧毁。他第一次感到时空的广大和命运的可怕。
怀念，伤感，痛恨，悲苦……他第三次醒来，眼前迷梦般的雾突然散开了，就像小启生岭上的雾一样散开了。他的眼睛仿佛透过扭曲的时间看到了那时候的情景：一头九尾狐从空腹石中串了出来……有莘羖在那一刻很清晰地悟到：那头魔兽就是他的妻子。
于是他离开了已经成为鬼域的故土，像一个野人一样，满山遍野地寻找一只九尾狐狸。
又过了半年，他找到了他的妻子——不是九尾狐，是他的妻子。那是一个月中唯一一次意识的恢复，那是两年来两人唯一的一次短暂的缠绵。虽然怀中抱着的是一个狐狸的躯体，但他知道，这个不会说话的兽壳底下有着一个女人的温柔。他什么也没说，她什么也没做。因为他的欢喜是这样激烈，因为她的精神是这样疲弱。如果不是对丈夫刻骨铭心的怀念，她不知道能否在有限的时间里保留这一点点精神的独立。
那天醒来是一阵剧痛，九尾狐几乎掏出了他的肠子。
此后，他再也没有机会在一个月中的那天成功地接近九尾，这头狡猾的魔兽总在那个时刻到来之前藏得无影无踪。
若木的师父太一正师祝宗人曾告诉有莘羖：“据传说，在很遥远的南方，有一个毒火雀池，在毒火中洗炼过以后，可以脱却兽皮，但赖九尾妖气得以延续的生命也将会随之而结束。”
“你知道的，”若木说，“你的力量未必能够制住它，而且这畜生的力量其实还没有完全觉醒。一旦觉醒，可能就没有人能够再靠近它了，它甚至可能成为世界上最强大的魔兽！”
若木的话有莘羖早已了然，但他仍想试试。“我一时捉不到它，但也要把它一步步往南方逼过去。力量不足，就用我的智慧。”
“可你知道，就算你侥幸成功了，她也会死。”
“我知道！”有莘羖抬起头来。这是一道磨难洗过的眼光，异常的明亮，异常的坚定。“可我希望让她作为一个女人，作为我的妻子死去，而不是作为一头畜生离开这个世界。”
若木茫然。他看不懂这个男人，但却能感受到这个男人身子里的一种难以掩抑的东西。
“直到那天我才知道，死亡原来也是那么严肃的一件事情。丧父，亡国，几次死亡的拜访，几次情感的劫难，竟可以把一个男人的精神境界磨洗得如此干净利落！”
在这个世界上，他最崇拜的人原本是他师父。他师父那种深不可测的眼神底下藏着他愿意毕生追求的神韵。但他在这个男人面前慢慢地变了。师父就像一个大海，容纳了无穷的力量和智慧，却叫谁也看不见；而这个男人则像一个没有爆发的火山，那随时随地会溢出来的火焰虽然没有喷发，但却常常令他热血沸腾。师父也许更加高远，但这个男人却更加可亲。
于是，少年想起了那天他看见了又忘记了的命运。虽然忘记了具体的内容，但那可怕的感觉却还记得。自己该怎么办？迎接它，还是逃避它？
“看！这是它的足迹。看来它发现我们的企图了。这场仗很难打啊！”有莘羖有点怅然，但马上又精神奕奕起来。他果断地毁掉了所有的陷阱，蹑着狐踪追寻下去。他的动作依然利索，眼神依然清澈如水。
年轻人突然想起师父的话：“有莘能有这样强烈的执着，是由于他心中有一种强烈的信念和一份深厚的情感。他虽然真挚，但太过痴心，因此不免有偏，否则定能领悟无上的中正之道。不过，对他来说，这些都已经不重要了。”
“嘿！你看！”
循着有莘羖的欢呼声，少年掠了过去。这一去，太一正师失去了他的徒弟。这个少年，这个男人，和九尾狐一块消失在现实的世界里，只在口口相传中留下一个越传越凄美的爱情传说。
第一关 出走少年
离家出走的少年有莘不破从商国逃出来一路向南。他知道，陶函国是商国最南边的附属国，只要越过这片荒原，他就真正脱离了商国的势力范围，真正自由了！
商王国的国王是世界八大方伯之一，也是这个世界上除了大夏王以外最有势力的人。三十年前灭国的有莘氏和四百年前灭国的有穷氏，两国的遗民都散入商王国中，成为商民族的隐性力量。而朝鲜国虽然和商同列为八大方伯之一，但向来唯商王国马首是瞻，见多识广的人无不知道它其实早就成为商国的后院。
虽然商王成汤拥有这样直追共主大夏王的实力，但他的性格却很平和，这造就了他治下国土举世罕有的安宁。对外面的人来说，商国是一片乐土。但对生长在商国的有莘不破来说，平静的岁月他早已过得不耐烦了。他梦想中的天地，应该是外面那个血光四起的世界，那个高手争雄的世界，那个充满无数爱情故事和冒险故事的世界。那才是男儿大展雄风的地方，那才是男儿追求梦想的地方！
经过几个月的准备，他瞒过了他的祖父和老师从家里逃了出来，一直逃到陶函国的最南端。
眼前就是隔绝陶函国南部边境的大荒原，南北三百里，东西五百里。夏天百毒孳生，魔兽横行；冬天则变成一片寸草不长的死域，一切都笼罩在茫茫苍苍的白雪中。当他即将踏进这片荒原，一个边界外小店的老店主试图劝阻他：“除了陶函的鹰眼铜车商队，从来没有人敢单独挑战这个荒原——特别是在冬天。”他的话当然无法阻止雄心勃勃、兴致冲冲的有莘不破。
不过当老店主说：“您至少歇歇脚，买些食物酒水吧！”有莘不破想了想，同意了。
小店前，一个行吟诗人正在半歌半颂地讲述一个大荒原英雄的故事。当有莘不破听到“于公孺婴”这个名字的时候不由一怔。那是商国今年呼声名气最大的少年英雄。有莘不破和他本有几次会面的机会，却都因为各种原因而擦肩而过。在于公孺婴失踪以后，有莘不破常常因为两人失之交臂而引为恨事。没想到却在这里听到这个人的消息。于是他叫了一壶酒，一碟小菜，也凑在行吟诗人跟前听着。
※※※
“在这个世界亿万武者当中，除了那个已经被大夏王禁止提起名字的男人以外，有三个传说中的人物登上了武道的颠峰。排在第一位的，是虚无飘渺的血剑宗。他的人和他的剑，只存在于传说当中。如果不是那一座荒弃了数十年的十方城，如果不是那一堆高耸如山的枯骨，也许现在不会有人相信这样一个人的存在，这样一柄剑的存在。”
“能和他并驾齐驱的，是号称防守力最强的大侠客季丹雒明，和攻击力最强的箭神有穷饶乌。混迹于江湖中的人很少有人见过这两个传说中的大高手，但他们越是神秘，传闻越多。特别是有穷饶乌，更被传颂得出离常理之外。月亮缺了一角，就有人说是被有穷饶乌拿去试箭了；星星少了几颗，又有人说让有穷饶乌射下来下酒了。”
“在这个弓马纵横的年代，能够和有穷门下扯上一点关系，就可以混个神箭手的声名。”
“于公之斯是神箭手中的神箭手，有人说，他的箭术就是有穷饶乌的亲传。于公孺婴是于公之斯的长子。他的脾气就像火，他的性子就像风。整个陶函国没有任何人敢碰他的弦，因为他的弦就像刀锋一样锋利；整个大荒原没有妖兽不害怕他的箭，因为他的箭就像闪电一样迅疾。”
“这一天，他在陶函国南边境的荒原中，射杀了一头怪兽。怪兽轰然倒下后，他看见了一个少女绸缎一般的肌肤，听见了一个少女幽咽的呻吟。”
“然而，于公孺婴是否知道有个女人正挺着一个大肚子在等他呢？一个月前，他这个年轻的丈夫说好是七天就回来的。可是到现在他的妻子还没见到他回来！女人祈祷着：‘天神地祗啊，请保佑他。孩子就快出生了。我不要他为我带来什么珍禽异兽，我只要他平平安安地回来。’”
“然而这个时候的于公孺婴却正抱着他从妖怪手中救下来的少女银环。怀里这个赤裸的身体和妻子完全不一样。他有点不安地望着北方，但当银环柔若无骨的手腕盘住他的脖子，火热的双唇沿着胸膛、脖子、耳根一直滑到了他的唇齿之间，在一种昏热之中，他的思绪又开始迷然。这个他在兽吻下救出来的少女所给他的销魂感觉，即使是怀孕前的妻子也远远不能相比。水草间的翻滚，迷雾中的风流，让他觉得在家里的床上简直就是在按章办事。”
“当腹下的热火熄灭以后，银环问我们的少年英雄：‘你在惦念她？’于公孺婴点了点头。银环又问：‘你要回去？’少年英雄说：‘她快临盆了，我得呆在她身边。我已经很对不起她了。’银环很痛苦地说：‘可是，我不要离开你。’”
行吟诗人描述着：“银环的脸贴着他宽广的胸脯，右手穿过他的腋下，沿着他的背部，摩挲着他的后颈，左手如梳，轻抚他胸口绒绒的体毛。银环的身体慢慢热了起来，于公孺婴的呼吸也渐渐急促。”
年轻的有莘不破听得脸上一红，心想原来民间的俗调是这样子的呀。
“‘你……不要这样。’于公孺婴拒绝着，但他的声音却如同呻吟。他告诉银环：‘我一定要回去的。’银环说：‘那你就带我回去！’可是于公孺婴却拒绝道：‘不！不行。’”
“少女银环颤抖起来，连声音也充满了激动：‘为什么。我并不是要去和她争夺什么。我只是要和你在一起。你可以把我藏起来。白天、傍晚，你有空的时候，我们……’她又开始呻吟，而于公孺婴的呼吸也因为银环的呻吟而急促起来。不过，他还是忍住了，大声说：‘不……不行！’”
“‘为什么？’她第二次这样问。于公孺婴犹豫了一下，终于说出了一句令人震惊的话来。”
行吟诗人讲到这里停了下来，不再开口。有莘不破忍不住问道：“为什么呢？”
老店主笑道：“诗人口渴了。”有莘不破马上醒悟过来，买了一壶好酒送给行吟诗人，又在他面前的盘子上扔下一个布币。
行吟诗人喝了酒，继续讲故事：“于公孺婴犹豫了一下，终于说：‘我知道你不是人，而是妖！我知道的。我们父子俩，都有一双鹰的眼睛，能够窥破任何妖魔的真面目……如果我把你带回家，被我父亲遇见，你一定会被他识破，难逃一死。’”
“然而，血气方刚的少年最终还是抵受不住妖女银环的痴缠，决定把她带回去悄悄地藏起来。”
“妖女为什么一定要缠着于公孺婴带她进陶函国呢？答案就在这道边境上！”
“在我们陶函国和大荒原的边境，满布着伽楼罗的巢穴。数百年来，陶函国的人民对这些巢穴都小心翼翼地供护着，对伽楼罗这种鸟类也敬若神明。这些神鸟是妖虫之类的天敌。五百里大荒原妖兽遍布，如果没有这一线五百里鸟居，陶函国的居民只怕连一天安宁日子都没有。”
“带着银环来到陶函国边境的于公孺婴，突然发现袍下的少女变得软弱无比，他安慰她说：‘别怕，呆在我袍子底下，没事。’不过他却勒了勒缰绳，座下的风马在国境上犹豫着。他心里想：‘带她回去，到底是对？还是错？’”
“这时候，几头伽楼罗突然奋翅而起，向于公孺婴俯冲疾下。”
“‘退开！’于公孺婴双目圆睁，如猛兽，如鬼神。伽楼罗被他这一喝之威所震慑，敛翅退散。于公孺婴双腿一夹，座下风马疾冲而过。可是他却不知道，在他的背后，一种人类听不见的声音在诡笑着。”
“于公孺婴的妻子临盆的日子终于到了。这个可怜的女人握住婆婆的手，脸上又是痛苦，又是幸福。她的丈夫终于回来了，就守护在门外。这令她很欣慰，并多多少少减轻了她分娩时的痛楚。然而就在那一刻，她的眼前忽然出现丈夫刚刚归来时的眼神。那眼神好奇怪。虽然温柔，但温柔得和以前很不一样。以前他的眼神总是硬邦邦的，现在却多了有些让人不习惯的柔软感觉。‘是因为孩子就要出生，他就要做爹爹了吗？是的，一定是的。’女人这样宽慰着自己，她仿佛看到了不久以后那种迷迷离离的幸福未来，看到她身边的丈夫，看到她膝下的子女……”
“这个时候，于公孺婴就在门外等候着，等候着婴儿的哭声。他七分兴奋当中夹杂着三分愧疚。他对银环的欲望越强烈，对妻子的愧疚就越来越深。但这种愧疚越深，他对银环的沉溺也就越严重。”
“不管怎么样，他的儿子，或他的女儿，就快出世了，这份喜悦把这些日子来的种种复杂的情感都压了下去。整个家庭，都期待着那个新生命的出世。”
“就在这时候，轰隆隆几声巨响——整个天突然黑了下来，没有风，没有雨，只有乌云和怒雷。于公孺婴有些惊讶，晴天霹雳在陶函国并不是一件常见的事情。虽然在外边护卫商队时，什么样的怪事也见多了，但在安宁的商国势力范围内，由于所有的妖魔鬼怪都被我们伟大的汤王和伟大的伊尹吓得远远逃走，这种天变却是一个异象。”
“突然天上一声怒响，九道紫色的闪电一齐劈下，轰在于公府的东南角。于公孺婴变了颜色。那是银环的藏身之处。他突然懂了，这是银环的天劫。他的脚抬了抬，却听见产房中传来的阵阵痛苦呼声，不由得又止住了步。”
“‘着火了！着火了！’有人在东南方向惊呼！”
“于公孺婴终于耐不住了，向东南冲过去。他的背后，是雷声中妻子的苦叫。”
“在银环本应该在的房子里，于公孺婴看到的只有洞穿的屋顶和焦黑的地板，小屋内空无一物。”
“‘妖怪啊！妖怪啊！’西北方向传来惊呼！”
讲到这里，行吟诗人的语气突然又极度紧张变成和缓悲凉：“这一年，陶函国的桃花开得很艳丽。不过，桃花的季节就快结束了。而这天的雷声，也渐渐歇了。”
“在产房内，于公孺婴看到的是一幅血淋淋的图画。倒在地上的，是他的母亲。死在炕上的，是他的妻子。一地的鲜血，是他的儿子？还是女儿？”
“老妇人尸身旁边，一个陶器歪歪撂在地上——那是陶函国的至宝‘陶函之海’。一条刚刚躲过雷劫的银环蛇正慢慢地从里面溜出来。刚出来的时候，它的身躯很小，脱离‘陶函之海’以后，身躯慢慢变大，弹指间抒展成为一条长达九丈的大蟒。”
“于公孺婴突然全明白了，原来这个蛇妖亲近他的目的就是为了借‘陶函之海’躲避天劫！在那一瞬间他哭了，对着银环蛇哭了：‘好，你好……’然后他拿出了他的弓箭。”
“银环还是趁乱逃跑了，在陶函国边境乱串，身后是于公孺婴随时袭来的怨恨眼光。她知道，那个男人还在追。雷声响起以后的事情，她有些不记得了。那一声巨响让她完全回归成为野兽。醒来后，她只看见遍地的鲜血和横陈的死人，还有于公孺婴的箭！她马上明白怎么回事。”
“‘婴咛——’一声声极美妙的声音从边境上传来。一听到这声音，银环的骨头突然开始本能地发软。伽楼罗的巢穴就在前方不远处了。而身后，是整个大荒原都为之慑懦的落月弓。”
“一头幼年的伽楼罗鸟从巢穴中探出头来，看见了银环。银环停住了，她知道，只要再往前一步，只要这只幼鸟一声轻叫，将有成年的伽楼罗向她扑来。她回过了头，颤抖着幻化成少女的容貌，怯怯地凝视着于公孺婴的箭尖。”
“于公孺婴的箭尖闪烁着一点寒光，那点寒光所带的怨悔，让银环感到一点淡淡的忧伤。”
※※※
行吟诗人讲到这里又停了下来，叹道：“这个故事告诉我们一个道理：女人的温柔，是英雄们的坟墓！”
有莘不破追问道：“后来呢？”
行吟诗人说：“没有后来了。少年英雄于公孺婴和妖女银环那天之后就失踪了，再也没人见到他们。”
有莘不破叹了一口气，感叹良久，拿起包袱，转身就要踏入雪原。老店主连忙拦住他：“你怎么还要进去啊！听了这个故事难道你还不知道这个大荒原有多么可怕吗？那里的妖怪不但凶恶，而且狡猾无比。”
有莘不破笑道：“故事全都是你们编出来的。你以为我听不出来么？我倒要问问你们！你千方百计要把我留下，到底为的是什么？”
老店主顿足道：“当然是不像您就这样白白送死啊！听我的话，今晚先在小店住下。过几天陶函商队经过这里再顺便跟他们走。”
有莘不破笑道：“我今天要真住在你这黑店里，明天只怕连骨头都被你们吃了，哪里还等得到陶函商队？”
老店主脸上变色：“客官您这说的是什么话啊。”
有莘不破指着远处的五百里鸟居说：“你们刚才也说了，陶函国的居民都要躲在那迦楼罗线的后面，迦楼罗线外本应全是妖怪。这里已经是迦楼罗线外边了，怎么还会有你这间人类小店？”
老店主脸色大变，突然变成一具骷髅向有莘不破扑来。
“哈哈！原形毕露了吗？”眼中精光大盛，立定迎敌。但骷髅见了他的气势却倏地消失了。一阵烟雾飘过，小店、行吟诗人和几个听客全不见了。
“切！胆小鬼！原来是几只只懂得暗算的魑魅魍魉！”有莘不破打开行囊，又试了试酒肉，笑道：“还好卖的酒肉倒都是真货。”
他抬头望了望那道迦楼罗线，喃喃道：“不知道关于于公孺婴的故事是真是假。希望有机会能遇见他。”收拾好行囊，向茫茫的前路踏去。
※※※
有莘不破也不知道自己走了多久，走了多远。上是天，下是地，前后左右是一望无际的荒原。
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