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锦弟缓缓垂下头，拳头紧紧攥着。
“在小姐心里，公子就真的没有一点位置了吗？”
“走吧。”
“哈？”锦弟抬头，见离正朝小舟方向走去。风中传来离模糊的喃喃自语，幽幽之声妩媚如丝。
“……虚弥离境么？这名字，取得跟预言似的……”
刚刚走至厅门，就撞上了从门内急冲而出的洞庭洛。离险险闪开，淡淡扫了一眼他怀中正处于半昏迷状态的殇歌。洞庭洛脚下不停，从她身边快速掠过。
大厅之内，戚孤湟曲着一条腿，闭眼靠坐在墙角，面如冠玉，笑容浅涩。往事一幕幕就如同一群忽然展翅的白鸽，在他脑海中纷而不乱地掠过，种种心悸，一如当初：
广阔草原，湛蓝天空，还有，千年冰冻的巍巍远山。他和弟弟祈莲曦追着草原上最矫健的苍鹰尽情飞奔，听凛冽的北风在耳边狂野呼啸，他们仰望蓝天的眼睛，闪烁着对未来的无限憧憬……
宁静的午后，他轻轻摇着一只摇篮，春蝉不知疲倦地鸣叫，摇篮里的女婴“咯咯”地笑，望着他的双眼明媚璀璨……
晨曦惨淡，母亲坐在梳妆台前轻轻梳着一头及地黑发，他站在门边静静看她，镜子里母亲平静得有些诡异的表情让他不安。她回头，对他笑了笑，唤他过去，然后紧紧搂他在怀里。在他还来不及喟叹那只属于母亲的温暖怀抱时，她已经把他推开，然后将一把弯刀狠狠刺入她的心脏，温热的鲜血洒在他的脸上，他抬起头，透过满眼迷蒙的血色，看见她的眼中跳动着疯狂的火焰……
恍惚之中，看见离一身白色衣衫，衬着身后朦胧夜色，缓缓踏入厅门，静立在离他几步远的地方。戚孤湟看不清她的表情，只是那双空洞的眼睛，格外清晰。
记忆遥遥，却只是半年前的事。
幽水之滨，他倚坐船头，她立于水中，湿漉漉的卷曲的长发散落一肩，雪白双臂捧上的，是他失手落入水中的玉箫。那时候，她有如青莲般的笑容，一双眼睛明媚璀璨，夺人心魄……
“幻觉吗‘炼玉’不是可以让人平静地死去吗？为什么，我还是看见了你？果然，我还是放不下你啊！幸好，幸好我死了，再也不会纠缠于爱恨之间，让你无辜受苦……
离，那双眼睛还会回来吗？离，让它回来吧。如今，我心甘情愿做你的哥哥，仅仅想做一个疼爱妹妹的哥哥；我祈莲湟，心甘情愿地放开你……”
凝视几步之遥的她，妩媚容颜似真似幻，他微笑着伸出手，却在下一秒沉沉垂下……
清晨惨淡的第一缕阳光透过格子窗，洒在静止不动的他和她的身上，充斥着死亡的宁静气息。
“咔嗒”，一直站在厅门外的锦弟颤着身子，转身默默走开。
想起初遇公子的那一年，江浙正一片汪洋，他失去家人，右眼也在他于江水中挣扎时被尖石击中。从此，公子就是他的整个世界；从此，他怕水；从此，他的右眼不会流泪。可是，为什么大人的世界那么悲伤，一只眼睛，又岂能把那么多的眼泪流完。
想起蓝哥拍他的肩头。“锦弟，再长大一些吧，和我一起保护公子！”
可是蓝哥没有说，当他和公子都不在了的时候，他要和谁一起，保护谁。
那么，他为什么还活着呢？既然大家都不在了，他为什么还要活着呢？他其实早就应该死在那一年的那片汪洋之中吧！
足尖轻点树枝，锦弟用尽全身内力，奋力冲向惨白的天空，又如被利箭射中的雏鹰，直直坠落在园中的假山上，滚落于碧绿的湖中。
离闻声心头一颤，回头看去时，只见汩汩鲜血延着假山凹凸不平的表面，弯弯曲曲地流淌，湖面荡开层层涟漪，浮起浓浓血晕。
静立许久，离端起桌上烛台上即将燃尽的红烛，用一种让旁人看了也会绝望的表情，点燃了雪白的帘幕。
冰冷晨风中，火势渐大，大火迅速蔓延戚府几乎全是木质结构的西面主屋，偌大的戚府，不断被火吞噬，却如一座死城，没有凄厉的哭喊，只有风与火的“呼呼”声和梁柱、窗棂“噼啪”断裂的声音。
这是一座死城，城中只她一人，孤身立于这熊熊烈火之中，看一切在她的眼前崩塌、毁灭、化为灰烬。灼热的火舌，“噼啪”下落的房梁，不断弥漫的呛鼻的浓烟……当这场大火熄灭之时，所有的仇恨、背叛、痛苦与绝望都会终结吧？可是，她却忽觉虚幻，那些已逝去的生命，和正在逝去的生命，是如此的虚幻，让人软弱无力。他们只是曾生活在绝望的梦中，如今梦醒了，所以他们都消失了。可是，为何她却还在梦中？为何，她还孤身一人在这绝望的梦魇中挣扎，无法醒来？为何，种种回忆依然像一条无形的巨蟒将她紧紧缠绕，难以挣开？
大火，大火……求你把一切都化为灰烬吧！让她走出这绝望的梦境……
一根巨大的圆柱摇摇欲坠，她仰起头，看它缓缓砸向她的头部……
……为什么，要活着呢？
……有时候，活着……就是为了活着。只有活着，才有希望……
……
那一年，幽城最富足的商人戚孤湟死于家中燃起的一场大火，尸骨无存。据说早在那天之前，戚孤湟就陆续遣散了府中众多仆役，而那日清晨，绝望嘶吼的火焰蔓延百里，吞噬了戚府整个西面主屋，东面因有大片引自幽水的湖泊而幸免于难。此后，戚孤湟的所有家业被另一个神秘商人接管……
那一年，洞庭洛在医馆外望见被映染得鲜红如血的戚府上空，他拼命朝戚府奔跑，却无法阻止“呼哧呼哧”的火焰不断蔓延。在他即将冲进去的一刹那，虚弥离境在他眼前轰然崩塌。他瞪着那堆还在继续燃烧的废墟，那个他其实想救赎的人，葬身火海……
那一年，火光跳跃，炽热的火焰熏烤他的双眼，戚府精致华丽的亭台楼阁一座座坍塌，轰响中，他转身离开……
……若是有一个人，可以助你离开，你会跟他走吗？
……不会。
……我会再问一次的，到那时，请姑娘说出自己心中的答案……
第十二章 两年之后
太宗十八年。
幽城。
两年前，戚府发生大火，幽城最富有的商人戚孤湟被烧死在家中，并且据说，戚孤湟像是早就知道戚府会起火一样，提前遣散了府里的仆役丫鬟。以后很长一段时间，这事儿成为幽城百姓茶余饭后的谈资。有人说，火是戚孤湟自己放的，因为有人设计害他，在他完全不知情的情况下收购了他所有的家业，他想不通，决定自杀；也有人说，他爱上了他的妹妹，两人苦恋，却因为世俗原因不能在一起，最后，他们决定殉情，并约好在来世名正言顺相爱，做一对恩爱夫妻……
两年后，幽城的人们已经淡忘了戚孤湟这个名字，只有在经过城东的一大片废墟的时候，人们总会站在一边唏嘘一番，啊，这里就是以前戚孤湟住的地方，那么漂亮的房子，烧了，人也没了……
如一束银色流光划破天际，不过眨眼之间，寒心剑已如灵蛇般滑进腰间。被剑气猛烈摇晃了一整晚的竹林在晨光中渐渐静止，狭长的竹叶漫天翻飞。洞庭洛伸出拇指抹去嘴角的紫色血迹，缓缓走出竹林，抬头迎接春日清晨的第一缕阳光。
时辰尚早，城门还没有开启。洞庭洛望着城门嘿嘿一笑，熟门熟路地跃上树梢，轻飘飘翻进城墙之内。这种高度，对他来说实在小菜一碟。何况，这里只是幽城的西城门，不比北城门，因为与烈国南部接壤，守卫比较森严。
在空荡荡的街道上走了不多时，便有小商小贩扛着扁担挑着箩筐匆匆而过。街角的毛老九包子摊准时支起了招牌，宁静的清晨里，锅碗瓢盆的叮当碰撞声格外清晰。
“大叔，两个素馒头。”洞庭洛在怀里摸索了半天，掏出了三个铜板。
略有些发福的毛老九皱皱眉。“一个素馒头两文钱！两个，四文钱！”
“那……”洞庭洛犹豫了一下，收起一个铜板。“那大叔就给我一个馒头吧。”
毛老九利落地从屉子里拣了一个热腾腾冒着热气的素馒头，递给洞庭洛，正准备收钱，却见眼前的孩子一脸准备挨饿的表情。那两道眉尖微微地蹙着，看得毛老九忽然有些心软。这小孩子没爹没娘的，还有一个妹妹要养，这一个馒头又怎么够他们两兄妹填肚子呢？但是，自己也是小本买卖啊。一次两次可以少收一点钱，次数多了，总不是个事儿啊！
旁边正煮着稀饭的毛大婶注意到这边的情况，快步走过来，叉着腰伸出湿漉漉的食指就直往毛老九的太阳穴上点。“跟你说过多少次了！这小伙子来买馒头的话，给多少钱都卖！你是聋了还是怎的，当老娘的话是屁啊！”说着又回头对站在摊前的洞庭洛一脸温柔地笑，那变脸的速度简直是……
“小伙子，别理这糟老头子！大婶给你拣几个刚出笼的肉包子啊！”
洞庭洛略一低头，似乎有点不好意思。“谢谢大婶！”
明明是一双如黑洞般不见底的瞳孔，为什么就是让人觉得真诚呢？明明只是个小孩子，为什么笑一笑就是能让她头晕目眩呢？唉、唉！！自己怎么就早生了那么几十年？以前隔壁家秀才经常念得那句话叫什么来着？我生你还没生，你生我已经嫁了，哎，说得在理，在理……
毛大婶觉得有些怅惘，手中快速拣了几个肉包子，想了想，又去舀了一大碗稀饭。大叔在一旁有些心疼。“我说——孩他娘啊！你也用不着把稀饭当干饭舀吧！你瞧锅里都只剩汤了！”
这时，一位中年大汉提着空箩筐走了过来。“毛九叔，拣几个馒头啊！”
毛老九见着来人，惊讶道：“尹三？！怎么最近都这么晚才出城？以前可是天不亮就到郊外的竹林挖竹笋了！”
那尹三看见洞庭洛，脚下一顿，略有些疑惑地把他上下打量了一番，这才随便找了个位子坐下。
“你是不知道啊毛九叔，我说了你肯定不信，但是我说的可都是真的，我可是亲眼所见！”
“尹三，什么时候才能改掉你那罗嗦的毛病啊！你到底想说什么！”
尹三故作神秘地看看四周，不免又多看了洞庭洛几眼，用手拢着唇，压低声音道：“那竹林啊，闹——鬼——！！”
第一秒，没反应。
第二秒，还是没反应。
尹三正疑惑来着，接着第三秒，毛老九哈哈大笑，笑得手都软了，半天没把面粉团起来。“我说尹小子，瞧你一副汉子模样儿，原来你信这个！哈哈，毛九叔我在那竹林里从小玩到大，还从没撞见过什么鬼呢！哈哈哈！”
大婶捧着馒头和稀饭走过来。“死老头子！大清早的什么鬼不鬼的！啊，小伙子，来，拿着，小心烫啊。这稀饭你可以在这儿吃，如果想带回家的话也行，大不了下次来的时候把碗还回来！”
“谢谢大叔大婶！”
洞庭洛道过谢，转身拐过街角，听见尹三还在和毛九叔争论。
“是真的！我就说你不信！”
“这种事我当然不信！”
“可是我亲眼看见了啊！真的！那天天还没亮，我隔那竹林老远就感觉阴风阵阵的，我就壮着胆子走近去看，你猜我看见什么？啊，你猜我看见什么？我看见啊，整个竹林，就像个人一样，在发着抖呢！还‘呼呼’地乱响，跟鬼哭似的！那竹叶子被阴风卷得到处都是，有的还往天上飞！我正发抖呢，突然就看见一道白光很快很快地闪了一下，后面还跟着一个白色的鬼影子，然后就有竹子‘哗哗’地倒下来。我看那阵仗，当时就吓得往回跑。跑回家后，我一想，也觉着是不是自己眼花了，就趁着下午出大太阳的时候溜去看，你猜我看见什么？啊，你猜我看见什么？没有阴风，也没有满天飞的竹叶子，却有一整排啊，一整排整整十几棵竹子被齐刷刷地砍断！齐刷刷的啊！你说，你说，这是人干的吗？”
“啧啧！”
“怎样，相信了吧？”
“我说尹三儿啊！你不去茶馆儿里说书是不是太可惜了点儿？还白色的鬼影子！你说那是什么样的鬼影子啊？！男的女的？高的矮的？”
“我！我……我觉得啊，刚才那穿白衣服的小孩儿……就和那鬼影子……很像……”
扑哧！远处的洞庭洛忍不住笑出声。哈哈，我还在奇怪那天到底是谁在我练功的时候鬼吼鬼闹的呢！那尖叫声凄厉得啊，像我这么淡定的人都无法淡定了，气一岔，差点没一口血吐出来！我想说，我就那么像鬼啊！
洞庭洛想：我是不是应该解释一下？或者，再去吓吓他也行！当然，洞庭洛是更偏向于后者的。
那边厢，毛大婶已经发飙了。
“尹小子！大清早的你就在老娘摊子上说鬼话，还要不要老娘做生意了！钱给了就快快给老娘滚蛋！！”
已经是第七天了，前方，与往日同样的位置，依旧倚墙站着一个玄黑的人影，是的，这个人从头到脚一身黑。
记得这人好像跟我说过他是烈国墨堂的人。难道是墨堂的人就一定要穿得像被泼了墨汁一样？那么，我总穿一身白，原来我竟然是白堂的人？咦？白糖？
洞庭洛心里一边腹诽，一边步履不变，面无表情地从那人身边走过。
那人在身后道：“明日我便要启程回烈国了。”
洞庭洛脚步不停。
“你一心提升武功，却受毒血所制。我想我应该跟你说过，墨堂有这世上最好的医书，或许可以治好你也说不定！”
停下脚步，洞庭转身，道：“我想我也应该跟你说过，我洞庭洛此生决不会入任何门派。请阁下不要再白费心思了。”
“墨堂并不是一个门派！”不过是烈国皇帝御用的杀手团……罢了。
洞庭洛皱皱眉。“阁下一定要如此苦苦纠缠吗？”
那人低低邪笑道：“对于人才，我一向采取死缠烂打的策略，这可是你们中原人的绝招！我现在不过是学了点皮毛而已。”
洞庭彻底无语。“那阁下请慢慢学，恕洞庭不能奉陪了。”
身后那人依旧执着。
“明日我会在北城门等你。洞庭洛，不要让我失望！”
洞庭洛冷冷地扫那人一眼，拐进一个狭窄的巷子，七拐八弯的绕了好一会儿，走至尽头，有一座废弃的小屋。踏上布满青苔的石阶，推开摇摇欲坠的木板门，跨过门槛走了进去。
这里是幽城西面，一路沿着幽水往上游走来，到了此处，便再也无法继续走下去。洞庭洛本来是想带着殇歌回赤城的，那里是殇歌的故乡，他对那里也比较熟，又有两个交好的朋友，照顾起殇歌也会比较方便。可是，还没出幽城，殇歌就病倒了，这一病就是两年，情况时好时坏，却是再没有完全好起来。
当年戚孤湟喂她喝下毒药，他抱着殇歌去医馆时，她已是奄奄一息，大夫切脉之后连连摇头，说中了祈莲氏独有的“炼玉”是绝对没救了，除非——“以毒攻毒”
他曾到那家医馆就诊，那大夫知道他有一身毒血，还断言，他活不过二十岁，洞庭洛当时听到这话脸就黑了，诊金都没付，转身就往外走，那大夫还在后面叹息说：“看在你死得年轻的份上，这诊金不收也罢！”已经走到医馆门口的洞庭洛一个踉跄，摔倒在地做五体投地状。
“以毒攻毒”，这是唯一的办法，有效与否，怕是玉皇大帝也做不了主的。要试这个方法吗？如果不试，殇歌便必死无疑！如果试，也许尚有一线生机。
只是思索片刻，他咬破手指，两滴紫色的血液滴进殇歌半张的嘴里时，他脑中闪现的，是野狗的惨叫抽搐，是农夫惊恐绝望的表情，是锦弟看着他就像看着魔鬼的眼神。
大夫一直在旁静静把脉，半点不敢放松。半晌，大夫露出惊奇的神色。“不可思议！”“难以置信！”当时，那大夫反反复复说着这八个字，一会儿把把殇歌的脉。一会儿把把他的脉。
“这毒！这‘炼玉’居然、居然真的解了！”大夫泪流满面，下巴上一大把白胡子一抖一抖的，洞庭洛估计他当年娶媳妇儿时都没这么激动。
之后，他在医馆外看见火光。他奔回戚府，却只能面对着一堆废墟发呆。他把“虚弥离境”的废墟仔仔细细翻了个遍，终于让他在一根倒地的柱子下面找到了一片未烧尽的丝织物。这片丝织物应该是属于离的，她一向都穿这种料子这种颜色的裙子。洞庭洛想到，当时这根柱子就这样倒下来，离险险避开，裙子却被压住……
洞庭洛攥紧那薄薄的一片丝，胸腔里，一颗心脏“呯嗵呯嗵”地跳着，带着一点点的刺痛。
他告诉自己，她还活着，他感觉得到。
几天后，他带殇歌祭拜柳布，并准备离开幽城。
离开医馆的时候，那大夫跟他说，殇歌的“炼玉”之毒已解，然而那紫血之毒太过霸道，护心脉的药物还未产生效用，毒气便已伤了她。至此，殇歌的心脉极为脆弱，太过劳累，超过心脉负荷能力，便会有类似风寒的症状，严重了，还会死。而这种病况，一来少有大夫能治，二来病人如此体弱，也实在不适合四处奔走求医。
他听了点点头，没说什么。殇歌能够活下来已经是奇迹，没有七孔流血地死在他面前，他已经很满足了。这是第一次，他的血可以是救命的奇药。
临走的时候，那老大夫拉着拖着央他送点血，洞庭洛考虑再三，终是没有答应。
洞庭洛刚跨进院门，就见殇歌一身红衣倚在水缸边，怔怔地望着里面自己的倒影。那件红衣是他为她买的，她很是喜欢，不时拿出来穿上，对着水面照照，又脱下来叠整齐，用布仔细包好。这一年多的时间里，殇歌长高了许多，却也瘦了许多，脸色越来越苍白，脸颊边的酒窝更显得明显了。
“殇歌。”
殇歌抬头看见洞庭洛，开心地笑着，现出颊边甜美的酒窝。“哥！你回来了！”
第十三章 他乡遇故人
殇歌抬头看见洞庭洛，开心地笑着，现出颊边甜美的酒窝。“哥！你回来了！”早在离开医馆之时，他与殇歌就以兄妹相称。
“怎么站在外面？快回床上躺好。”说着便把手中的早点放在井盖上，几步走过去扶着殇歌往屋里走去。
“刚才在窗边看见有人在放风筝，便出来瞧瞧。”殇歌的声音细细软软的，听来格外惹人怜爱。
“这时节哪来的风筝？你跟着你哥这么久了，怎么到现在连撒谎都没学会？你这样叫你哥以后怎么收徒弟？”
殇歌眨眨眼，咯咯地笑。
洞庭扶着殇歌在床边坐好，到门外取了早点喂殇歌吃下。
“哥，刚才那个穿黑衣服的人又来过了，刚走不久