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众将轰然领命：“是。”
五日后，岚州军在天色未明之前开拔出征，于伏仁轨率白羽、驰猎两营轻骑为前卫，史恭达率高蹄、解烦两营骠骑为后卫，陈德自领五营为中军，大军逶迤前行，过卢吕山，渡汾水，因为韩德让早有安排，岚州军通过契丹人控制的楼烦关，沿着辽人控制的长城一侧沿线，在辽境潜行至雁门关外百里之地，恰好遇上了契丹粮队，送粮官萧轸乃是韩德让心腹，见陈德依约率军前来，便满脸堆笑着用汉语说道：“陈将军果是信人，不枉韩大人信重，这批粮草正好相助陈将军这等英雄好汉成就大业，若是给晋阳那些鼠辈当真可惜。”契丹人汉化已久，这些客套话说起来，比那汉人还要顺溜，颇有后世北京城里八旗子弟一口京片子的风范。
陈德拱拱手，笑道：“萧兄过奖，岚州此来不过是取回应得的军粮而已，剩余粮草，还需萧兄继续押送到雁门关交割。”行前他和众将商议，宋国疲敝北汉之策不断侵扰下，河东道百业凋碧，晋阳确实乏粮，若此次岚州当真截下全部粮草，势成骑虎，缺乏过冬粮草的晋阳朝廷必然会不惜一切代价讨伐岚州。上策莫过于有节制的取回足够岚州军民越冬的粮草即可，剩下的还让契丹军交给雁门关汉国守军，如此则岚州与北汉朝廷之间尚有缓冲余地。现在晋阳兵不过五万，夹在契丹大宋两强之间，若非当真急了，也不至于分出一半兵力讨伐岚州，这也是晚唐五代节镇和朝廷的相处之道，各有底线，各有忌惮。不过岚州军此次取得的粮草也并非以应得的军粮为限，而是足足两倍，用陈德的话说，兵部拖欠多日军粮，需要算点利息。
萧轸脸色微变，旋即笑道：“陈将军真乃深明大义，如此英雄，居然遭汉人朝廷猜忌，当真令人扼腕。我家贵人私下里也为将军不平的。”说着凑过来低声道：“韩贵人有言，若是有天南面容不下英雄，幽云十六州将军可任择一地为歇马之处。”
给你家做看门犬么？陈德心中微哂，笑道：“替我谢过韩大人。”也低声对萧轸道：“这次萧将军雪中送炭，岚州上下同感大德，些许玩物不值几个钱，已经交给将军亲随，不成敬意。”
萧轸原本因为陈德不肯取走全部粮草而生出的些许遗憾，听了这话后便抛诸天外了，待陈德大军取完粮草与契丹人分道扬镳，萧轸有些期待地开开亲随递过来的小巧皮箱，饶是他有心理准备，也不禁深深吸了一口气，箱子里装满来自西域奇珍异宝，皆是贵重之物，此乃陈德命石元光专门按照契丹族贵人喜好准备的礼物，价值不菲，萧轸心中暗赞，这陈德出手大方，不愧是韩大人看重的人物。
岚州军欢天喜地押运粮车折返，有了这批粮草，数万军民安然过冬不成问题。陈德策马行在牙军营中，也是面露微笑。
行出数个时辰，眼看快到楼烦关，却听身后一阵马蹄声响，众将脸色转阴，心道莫不是辽人出尔反尔，派军兵赶上来追杀。各营校尉不待吩咐，将粮车聚在一起由辎重营看护，牙军营、锦帆营布阵掩护辎重营，三千骑兵更在步阵前结成骑阵，对着来路严阵以待。
草原上一马平川，追兵来势极快，不多时已在里许之外驻马列阵，看旗号是代州建雄军，竟为了这一批粮草追到辽国境内。
虽然追兵也是大约三千骑，但见识过建雄军惊人战力的陈德可不认为自己这四千多步骑在刘继业面前能够全身而退，可回头望望粮车上那沉甸甸的粮袋子，陈德又舍不下就此弃车退兵，这韩德让抛下的毒饵，可当真诱人啊。
建雄军列阵完毕，也不急于进攻，而是一边歇养马力，一边派了军使驰到阵前，大声喝道：“岚州团练使陈德可在，刘大人相请阵前叙话。”
眼看建雄军亦不想挑起冲突，陈德心中微定，他伸手拦住欲随他往前的李斯，单人独骑行至两军中间，未几，刘继业也独骑上前，两人就这般在军前相会。
“陈德，你好生莽撞！”刘继业便先出声斥责道，“勾结契丹，私劫朝廷粮草，你是想造反作乱么？”他年过四旬，与吐浑军上任指挥卫氏兄弟较好，陈德与刘延昭平辈相交，此刻便如长辈斥责不争气的后辈般毫不客气。
陈德面有惭色，拱手道：“刘节度，朝廷断我岚州军民冬粮，德无奈出此下策，倘若不然，岚州今冬怕不要饿死上万人，望刘节度念在上天有好生之德，放岚州军民一条生路。”他只能依据后世评说，赌刘继业有爱民之仁，不会对岚州民户见死不救。
刘继业在接到他借粮的信函之后，也曾好生踌躇，最终还是因为朝廷严令没有借粮，为此一直郁郁，今日率军在雁门关前接收辽国借予北汉的冬粮，点出数目不够，那辽将萧轸若无其事地说岚州军在半道已经领了一批。闻听此事，刘继业当真又惊又怒，惊的是陈德居然做出如此跋扈之事，与晚唐节镇何异，怒的却是他勾结辽人，岚州军在长城之外劫粮，若说和辽人并无约定那是绝不可能的事，见押送粮草的辽兵都衣甲完整，萧轸也心平气和，不似动过武的样子，更坐实了刘继业的猜测，他大半生都率兵保护边境汉民，和党项、契丹部族交兵，最恨的便是汉人为虎作伥，投靠异族杀戮同胞，因此匆匆点起三千精骑往前急追，终于在楼烦关前追上了岚州军。
“岚州乏粮，大可另谋他策，契丹胡虏窥测中国久矣，害我汉民无数，你可知犯了通敌之罪？”刘继业盯着陈德，毫不客气地斥责道。
陈德苦笑一声，解释道：“刘节度，岚州若能从他处获得粮草，绝不会干犯朝廷大忌，擅自劫粮。既然朝廷跟辽国借的粮草，我为什么借不得，岚州军上下皆是大好男儿，此次领用的粮草，乃是朝廷拖欠我岚州的军粮，与契丹并无任何不可告人的勾结。既不曾答应助纣为虐，也不曾让出一寸汉土，一个汉民。”他这番话说得颇为诚恳，心道刘继业你若是不信，就算你是民族英雄，岚州军上下为了不饿死，也只得与你一战了。
刘继业仿佛看穿了他的心思，半晌无言，长叹道：“你手下的，尽是我中国的好汉，若是岚州、代州两家交兵，白白让外人看了笑话，你可明白？”
陈德点点头，承认道：“吾也知这是契丹人二桃杀三士之计，只是，望刘节度体谅岚州军民苦衷。”
见他坦率承认，刘继业也信了岚州尚未投靠契丹，只是为了生存铤而走险罢了，同为节镇，他原本心中颇为同情岚州，沉思半晌，便道：“此事就此作罢，可一不可再。”陈德还不及道谢，他又沉声道：“陈德，长清兄对你都甚是期许，望你不要负辜负他，也不要辜负跟随你的这许多大好男儿。”长清乃是已故吐浑军指挥使卫倜的字，此人与刘继业同为北汉禁军重将，交情匪浅，去世前将吐浑军托与陈德。
陈德拱手道：“德虽才德浅薄，但无时无刻不敢忘记自己乃是一个汉人，绝不做为虎作伥，出卖故土同胞之事。”
刘继业眼神复杂地看了他一眼，沉声道：“如此便好，倘若你食了今日之言，老将就算磨光十指，也要亲手砍下你的首级，祭奠我长清兄在天之灵。”说完不待陈德回答，拨马驰回阵中，杨家骑兵随他转身离去，大军逶迤在秋风草原之中，透着一股子豪气，又透着一股子苍凉。
陈德立于当地半晌，才驰回阵中，吩咐整队开拔后，策马默默沉思，杨无敌语重心长的话语，仿似千斤巨石压在他的心头。
注：北汉乞粮于辽。是月，辽主命以粟二十万斛助北汉。先是辽主使乌珍、塔尔分治南、北院，善课农田，年谷屡稔，故能经费有馀，恤北汉之匮，北汉赖之。
卷五 一片孤城万仞山 第八章 生产
陈德率军押运着大批粮草返回岚州之时，恰逢傍晚，外出砍柴，挖掘野菜，鼠粮的民户大都回到城中。见有大队粮车入城，军户民户都异常欢欣鼓舞，虽然校尉们可以隐瞒了岚州乏粮的事实，但哪处节镇又不缺粮，岚州平添一万五千多民户，虽说每日只领一升米，加起来也是庞大的数字。大家平日里都有些忌讳谈及越冬粮草的话题，眼见有大批粮草入境，个个喜笑颜开，更有多嘴的军户将朝廷克扣，指挥使等干犯大险从契丹人手中劫粮的事情传开，众口一词，视岚州为父母，视朝廷为陌路。
粮草入库，陈德却顾不上喘了口气，回到指挥使府坐定便吩咐众校尉道：“这些存粮须得节省支取，民户们的口粮暂不增加，另外，购自契丹的羊口将要陆续送到，城中每户可以分三十头羊，但不可私自屠宰，吾打算一半留到明年做种用，立刻着各民户出城打柴打草，另外，各营组织民户修葺羊舍，做羊群过冬之用。”他细细交待了羊舍的建造规制，并让李斯负责监督各营，若是越冬的羊群冻死饿死超过一半的，校尉便要受责罚。
此时塞外各族牧民均是逐水草而居的游牧，牲畜越冬冻饿而死的甚多，而内地汉民则日益依赖农耕，并不大规模饲养牲畜，陈德打算采取大规模舍饲的方法，先尽量提高羊群越冬的成活率。这地方长期战乱，地多人少，正适合半农半牧。民户除了种粮食之外，多种牧草，以此提高肉食在岚州军民食物中的比例。
众校尉得令后便下去安排，陈德又叫来正在奉命筹备匠作营的百夫长李简，那些工匠虽然挂在辎重营底下，但负责管理工匠的李简却是牙军营的都头。萧九极为知趣的不干涉匠作之事，心知陈德重视，便全力支持李简筹建匠作营。李简秀才出身，在常州守城战时从军，很快便被陈德选入牙军，他办事尽职尽心，又入了兄弟会，被当陈德视做心腹，打算匠作营成立便拔擢他为校尉。
“这些日子军中开支甚多，需要匠作营研发一些奇巧之物生财。”陈德看着李简缓缓说道，“吾有一法，将牛、羊、马的骨头磨成细粉，掺在陶土中烧制瓷器，用高温素烧，再用低温釉烧，出来东西号称‘薄如纸、白如玉、明如镜、声如磬’，运到汴梁和西域，想必能换不少银钱。你先安排有经验的瓷匠试制此物吧。”
李简默默地听陈德说着骨瓷的制法，努力将一字一句都牢记在脑中，有不明白的，事后再和匠户中的七个窑师推敲，这也是陈德取他掌管匠作营的地方，李简会几乎是盲目地全力以赴的贯彻陈德哪怕是异想天开的各种意图，不打任何折扣。他秀才出身，心思慎密，如何选人用人，如何保密等细枝末节，已不用陈德再多提起，他若是自己不注意这些，那也没本事做匠作营的校尉了。
现在的岚州体制，虽然有诸多不是，但有一点和其他中原州府不同，那就是从上到下如臂使指的执行力，这颇似后世国朝的建设兵团，指挥使一声令下，万余民户立刻没日没夜地在城外赶建羊舍，打草伐柴，争取要在大雪落下之前将羊群越冬的各种准备做好。见各项工程进展顺利，指挥使府也令辎重营为工地上的民户们每日准备两个热馒头，让他们可以出更多的力。
辛古带领骠骑营民户修筑的羊舍在城西，他原本是契丹人，对羊群的习性也还了解，陈德细细解说羊舍构造之后，别的校尉还要再下来请教旁人，辛古却大致领会了指挥使的意图，他也不去奇怪指挥使为什么会想出这个法子帮助牲畜越冬，就好像陈德不奇怪他居然杀了个皇帝一样，当即带领骠骑营的民户在城西选了一处好地开始兴建起来。
指挥使府有军令，除了作战修筑工事，部队内勤以外，任何军官不得强迫军士服劳役，陈德立下此条军规是怕军官们役使军士，导致军队战斗力如同后来宋朝的厢军一般，经商做工到在行，打仗就稀里哗啦，何况过多劳役不利于培养尚武精神和军队特有的荣誉感。
但堂堂左军统御辛古除了监工之外，亲自卷起袖子和民户们一起搬石掘土，骠骑营的百夫长，十夫长和军士们也不能袖手旁观，只能追随其后。骠骑营凭空多了数百健壮劳力，其它如张二、李十八、孙狗子、朱蕙兰等骠骑营治下民户，见平日里高高在上的军士大人也干的吭哧吭哧，自然也不敢偷懒。骠骑营负责这座羊舍的施工也是又快又好，多次得到挨个巡视工地的陈德的赞许。
朱惠兰到此时才知道这东家原来有莫大的权势，据其它民户说，城里除了指挥使大人，官儿最大的就数这个一时和气，一时凶恶的辛大人了，看其它的军官对他都毕恭毕敬，若是谁对他稍有冒犯，立刻吹胡子瞪眼睛，好似当真要拿刀将别人劈了一般，小妞儿心中就暗暗打鼓，计较着就算明年秋收这人忘了来收租子，自己还是老老实实的给他送到府上为好。
北地入秋之后，天气一日冷似一日，众民户大都衣衫单薄，凛冽寒风一吹，没有不浑身发抖的。
“李大哥，这指挥使莫不是发疯，好好地叫人给羊儿建屋子住，程式比咱家原先住的草棚子还要苛刻。”张二打着哆嗦抽着鼻涕，对身边的李十八抱怨道，他实在是受不了这没日没夜的干活儿了，修羊舍，打柴，割草，在骠骑军士卒的监督下，民户们的辛劳程度已经不下于在契丹做奴隶，虽然骠骑军的士卒不会拿鞭子抽他们，但那凶狠的眼神，和拳打脚踢的威胁都是实实在在的。关系着指挥使的大事，民户自然也不敢因为这些个去向护民官抱怨。
“嘘，”李十八警惕的向四周望望，见没有军卒在附近，方才斥道，“你吃不得热馒头，发昏，不想活啦？”
孙狗子愁眉苦脸道：“馒头是不错，可这般冷天，又要下力气，吃下去的都化成热气儿飘走了，还不是饿得前胸贴后背。”他也看看左右，鼓起勇气道，“我宁可每天喝稀粥，也不想受这份活罪。”
李十八有些鄙夷地看着孙狗子，“哼”了一声，道：“也不看看你每天喝的稀粥是谁给的，难道你还想被送到北边去？”
他这话吓得孙狗子倒吸一口凉气，若是在塞北过冬天，天晓得能不能活到明年春暖，孙狗子想了想，认命似叹了口气，跟着李十八拿木板继续往修了一半的舍墙上覆灰泥。这羊舍地势高燥、向阳，地板高出地面足有七寸，石砌院墙外敷灰泥，房顶上面盖着厚厚的干草，圈栏、隔栏、圈门、饲槽等一应俱全，院墙内还有羊儿放风的空地，陈德甚至还在在羊舍旁设置壁炉，预备万一气候至寒的时候，便烧柴为羊舍保暖。修筑得当真比一般佃农的茅棚还要考究。
李十八有些嫉妒地看着在一旁监工的泥瓦匠赵福，这人也配叫匠作，还神气活现地在工地上指指点点，骠骑军平日里凶神恶煞的军汉从上到下对他都客客气气，李十八这时已经知道匠作们的口粮和普通军士一样，若是有好手艺的，待遇更好。作为一个铁匠，李十八天生就对泥瓦匠、木匠、篾匠，石匠、织工，裁缝这些个种类的匠户有一种蔑视，马儿还分好赖呢，在李十八的心目中，铁匠就是一切匠户中最有用，最难学的，可是，现今他这个祖传三代的铁匠居然被一个不知哪里出师的泥瓦匠呼来喝去，李十八心里涌起一种巨大的屈辱感。只是他不知道，这就是一个技师天生的骄傲，虽然这种骄傲被官吏和儒士百般压制，但仍然深深的存在于有一门“有用”的手艺的匠人心中，这是烙在他们的骨头上的骄傲。
注：所谓骨瓷，是于1794年由英国人发明的。因在其黏土中加入牛、羊等食草动物骨灰（以牛骨粉为佳）而得名，是环保的绿色消费品。经过到灌浆、模压制胚、石膏模脱水，以及初烧、上釉烧、贴花纸烤制等工艺，经高温烧制，成为白度高、透明度高、瓷质细腻的瓷器。骨质瓷在烧制过程中，对它的规整度、洁白度、透明度、热稳定性等诸项理化指标均要求极高，由此废品率很高。由于用料考究、制作精细、标准严格，所以价值高于其它瓷种。独特的烧制过程和骨碳的加入，使瓷土中的杂质被消除，骨瓷显得更洁白、细腻、通透、轻巧，极少瑕疵，并且比一般瓷器薄，在视觉上有一种特殊的清洁感，强度高于一般瓷器，是日用瓷器的两倍。骨粉的含量越高，黏土的成分就相对降低，在制作过程中就越易烧裂，在成形上需要更高的技术，增加了烧制难度，所以更加珍贵。
卷五 一片孤城万仞山 第九章 小寒
朱惠兰如今已不把自己当做是女人了，她和男人一样搬石头，砍柴，夯土，她几乎忘记了十七岁以前学会那些扭动腰肢，弱柳扶风般的淑女姿态，顾不得擦手，她会拼命挤开人群从火头军的大藤筐里抢到属于自己的馒头。如果有谁敢占她便宜，她会像个男人一样举起石头砸过去。眼下她正吃力地挑着两筐土石一步一步往前挪步。
为着公平起见，辛古将治下民户分为五班，分别做运土石，垒墙，砍柴，打草，掘鼠粮五样劳作，其中掘鼠粮最轻松，而且挖到的鼠粮都归民户自己所有，由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理军卒们也不屑于在这里面抽取三成，而搬运土石则最累，一个壮汉也要吃不消。
虽然那些监督的军卒看朱慧兰是女流，没让她将箩筐装满，朱慧兰已然十分吃力了，她腰肢本来纤细，圆圆的肩上挑着一条被压成弓形的扁担，宛如一座不稳的天平般晃来荡去，叫旁边的人都捏把汗，远远地避开，生怕那装满土石的箩筐一不小心便砸着自己。岚州仅有的四千多健妇大都几乎在一个月之内找了男人，这些重体力的活儿，自然由那些抱得美人归的男子汉替班承担，而朱惠兰却自家知晓自家事，青楼女子，洗衣院，这个腌臜身子还嫁得人么？就算男人不嫌，她却对那男女之事深恶痛绝。倒不是要做什么贞洁烈妇，眼下一个人有个小屋子住，虽然寒冷，却睡得安稳，不再受那些如狼似虎的男人无休无止的折腾，对朱惠兰来说就别无所求了。所以尽管说亲的人踏破门槛，她却只是不允，时间久了，求亲的人也便不来了，只是她一个孤身女子，便要承担原本是男人做的苦工。
为了防止积水，羊舍修筑在一片山坡之上，朱惠兰使出浑身力气，颤颤巍巍担着土石往坡上走，忽然脚下一滑，吃不住劲就要摔跤。人挑着重担摔倒，最是容易扭着腰腿，又是上坡，筋断骨折也有可能，霎那间，她脑中一片空白，只觉得天旋地转，再也没半分力气稳住身形，正在这时，身后却有人在她肩上扶了一把，虽然那一扁担沉重土石