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熟悉辽国情势的属吏来报，当面辽军中有辽皇禁卫宫分军的旗号，令赵炅大为兴奋，认定面前这支契丹军乃是幽州最终等待的援军。于是他不断将中军甚至殿后阵中的猛将精兵调派到前阵去，想要一举击破面前的契丹军，绝了幽州守军念想，却未料到宋军大阵侧后方的山峦密林之中，数千辽人骑兵正牵马注视着宋军与契丹主力的大决战。耶律休哥面色如铁，见赵炅屡屡抽调中军，但宋辽两军相战始终僵持不下，直到天色全黑，耶律休哥终于下令道：“举火！”早有准备地宫分骑军闻声而动，五千余骑人人手持两根火把，在密林中来回跑动，高声喊杀，漫山遍野皆是不断晃动的火头，此番宫分军携带了数倍于平常的鼙鼓，一起敲响，胡笳声声响应，气势震天。
在宋军殿后阵军兵看来，从后方来袭地辽兵声势极为浩大，仿佛有数万骑相似，原本就为前阵鏖战迁延难下的殿后阵军兵心下同时一沉，都道自己这边首当其冲，“完了！”
辽人骑军闪烁挥舞的火光在夜色中传得极远，不光是殿后阵，就连陈德所在的先锋阵也看得清清楚楚，富有经验的老将石守信当即下令道：“辽人有诈，全军戒备，小心伏兵！”此刻就连刘延让脸上都露出万分警戒地神色，将马鞍上的铁锏摘在手中。石守信早将先锋阵中数千骁武军骑兵派上前去厮杀，此刻只剩下两千余卫士簇拥着这批大宋久经战事的宿将。
仿佛和石守信的话相应和似地，辽人的伏兵并没有从后方杀出，反而是侧翼出现一支万余骑的契丹骑兵，打出南院大王耶律斜轸的旗号，冲破了外围宋军的阻拦，势不可挡地全力杀向赵炅所在的中军位置。
卷七 笑谈渴饮匈奴血 第四十二章 冷箭
南院大王耶律斜轸是契丹人中少有的英雄，经北院枢密使萧思温举荐与皇帝耶律贤而启用，深得器重，命节制西南面诸军，乃是拥戴皇后萧绰一系的重要人物，他本来屯兵得胜口与宋军对峙，平素只要宋军不来攻打，他亦严禁部属向宋军挑衅。宋军渐渐也对他有了轻视之意，只以偏师监视。而率三万禁军驻屯幽州北面，监视古北口、得胜口的乃是密州防御使马仁瑀。
赵炅严令各部谨守营垒，勿放辽兵入援幽州，马仁瑀也就谨遵圣旨，一心一意严守遮挡着辽军入援幽州的城垒。高粱河那面军报传来，振武军校尉罗瑞献计道：“御营与辽军交战整日也未分胜负，此刻乃千钧一发之计，马大人何不率我部奔袭辽军侧后，一举奠定胜局。”马仁瑀亦是由周入宋的一员宿将，闻言脸色一沉，道：“官家明令我部阻截外围辽军入援幽州，焉能弃守营垒，擅自行事。”将罗瑞申斥一顿。
耶律斜轸只将部分南院军都派到当面宋军营垒前虚张声势，自己则率领一万铁骑，赶到了耶律沙与宋皇决战的战场。此时，赵炅已将先锋阵、策先锋阵、左右拐子马阵中的骑兵全数派上前厮杀，中军大阵中的三万余控鹤军与虎捷军也与耶律沙所部辽军骑兵纠缠在了一起。
见赵炅的御营中军恰好在前面，契丹兵深深忌惮的弩阵正面向北方不停地倾斜着箭雨，侧翼仅有薄薄地数列刀盾手面向阵外戒备，耶律斜轸心下大喜，抽出腰间铁刀，高声喝道：“宋皇自投罗网，扬大辽国威，将之一举击杀，就在今日！”数日来南院大军与禁军交手并不吃亏，又被耶律斜轸严令憋在营垒中，此刻士气大振，纷纷丢弃了火把，一边策马飞奔，一边弯弓搭箭，上万骑兵如同狂风暴雨一般，自东向西，直奔赵炅御营那灯火通明的黄罗伞盖而去。
耶律休哥所部举火虚张声势之后，殿前都虞侯崔翰忙不迭从前阵调遣了二十指挥控鹤军加强殿后阵，谁知辽人骑兵竟然瞻之在左，忽焉在右，从东面侧翼杀了出来，此时前阵弩手经过调动，已然显得单薄，崔翰只得从后阵又调了二十个指挥的弓弩手加强到侧翼去戒备，禁军士卒疲于奔命，成列之后，刚刚发出两三箭，辽人骑兵前锋便呼喝着与东面戒备的刀盾长枪手撞在了一起。
“他奶奶的，”刘延让颇为恼怒地望着辽兵对御营地侧击，“契丹狗什么时候也学会使诈了。”石守信却冷冷看着部属中颇有些跃跃欲试地面孔，沉声道：“官家旨意，我部当严守本阵，不使前方辽人大军直冲御营，胆敢妄动者斩！”话语中带着一丝寒意。陈德若有所思地看着面沉似水的石守信，又看看大阵北面，辽宋兵马你来我往盘旋邀击的主战场，数万宋军精锐步骑配合，契丹人被打得节节后退，此刻根本不可能再有余力冲击御营。
幽州东南面，曹翰已经停止停止攻城，矗立在营垒高台上遥望西面高粱河烛天的烟火，喊杀声一阵比一阵更加激烈。“曹将军，要否援应陛下御营？”曹翰踌躇许久，抬头望着幽州高大的城墙，又看看西北漆黑的群山，摇头道：“官家严令各部紧守营垒，不可使辽兵入援幽州。”他顿了一顿，又沉声道：“传令全军披甲整军，一旦有官家谕旨，即刻赴援。”
此刻御营黄罗伞下，赵炅颇为胆颤地望着东面控鹤军步卒与南院辽军的拼死搏斗，北伐以来，如此近距离地观看战斗，对他来说还是第一次，不得不说，那血肉横飞的场面颇为触目惊心，辽人罕有不顾生死地纵马直冲宋军的布阵，五六百骑为一群，声势却似有数千骑一般，喊杀声，马蹄声，盔甲铿锵声都比校阅时候要百倍地动人心魄，，每一次袭来，都是杀声震天，还未杀到，便一轮骑射的箭雨，不少尚在阵中的控鹤军士卒还未见着敌人便惨叫着中箭倒地，只数个瞬息之后，便犹如惊涛拍岸，东侧控鹤军架设的地鹿角早被踏平，契丹骑军驱使着马匹径直踏入宋军的刀丛枪林之中，仗打到这个份上，交战的双方都没有心思保存自己，全都抓住一切机会让对方多流血，为自己的性命索要最大的补偿，不少控鹤军士卒，连刺死自己的辽人样子也未分辨清楚，就惨叫着倒地，被契丹铁蹄和自己人踏为肉泥。渐渐地，眼看东侧的防线越来越稀薄，赵炅的脸色开始有些发白，嘴唇不觉也有些青，他第一次为御驾亲征的决定感到后悔。
“崔卿，侧翼敌军势大，速速调兵充实过去！”赵炅终于忍耐不住对死亡地恐惧，直接对指挥战场的崔翰下旨道。“陛下，”崔翰有些为难，御营本阵的兵力已然及其单薄，“后方还有契丹大军窥伺。”“虚则实之，实则虚之，不能而示之能，能而示之不能。都鏖战这许久，崔卿难道看不出那是辽人故布疑阵吗？”赵炅再也压抑不住自己的情绪，勃然大怒，心中暗道，“真是庸将！”但看着赵炅有些阴鹜的眼神，崔翰不敢坚持，转身下令道：“从殿后阵再调五千控鹤军加强到东侧，务必不可让敌骑冲突进来！”眼望着随着旗牌官传令下去，十个指挥的控鹤军匆匆从殿后阵赶到东侧，原本在南院契丹军冲击下显得摇摇欲坠的东翼终于又稳定下来，赵炅心下稍定，轻轻松了一口气。
耶律休哥见大宋御营又从殿后阵抽兵，同时深深吸进一口气，清凉地夜气也不能平复他沸腾地热血，他抽出腰间弯刀，几乎是高声喊道：“全军冲击，斩了宋国皇帝，便是首功！”不待身边侍卫反应过来，当先一提马缰冲了过去，马儿刚开始纵蹄奔跑，耶律休哥还嫌速度不快，又猛抽数下，把马力激发到了极致，两边的树丛山石，连同身旁的侍卫全都恍若不见，他刀锋前指，眼中只有前方，宋军御营，那灯火通明地黄罗伞下，有他要的宋皇首级！
五千最精锐地宫分骑军一直如同饿狼一般守候在这里，等的便是这个时机，纷纷激动地大声嗥叫，有的抛了火把，有的仍旧执着火把，有的取弓搭箭，有的却一直挥舞着弯刀，所有的统兵官都知道这是数万契丹军死战整日换来的机会，顾不得整顿部属，争先恐后地跟在耶律休哥的后面，在统兵官的身后，更多的宫分骑军拼命催打着马匹，奋力赶上，五千铁骑犹如一股最为汹涌地山洪一般倾泻而下。
耶律休哥紧紧伏在马身上，感觉大腿被撞了一下，却毫无痛觉，他根本不去看那伤势，只管不住催马，直到殿后阵宋军惊恐而苍白的面孔清晰可见，他甚至听得到他们咚咚的心跳声。“杀！”在最后关头，他轻轻拨了一下马头，避开一挺长枪，从两个宋军士卒身间纵马而入，弯刀下挥，一颗首级滚落。在耶律休哥身后，契丹骑兵纷纷直薄宋军殿后阵，宫分精锐所乘战马雄健，人马俱都披挂着铁甲，殿后阵控鹤军虽然也盔甲坚固，猝不及防之下勉力抵挡，却也吃亏不小。更有不少契丹骑军在统兵官的带领下企图绕过殿后阵，直击赵炅中军，即使不能杀入，也不断朝着那显眼的黄罗伞盖放箭。
“杀赵炅！”“杀赵炅！”来到阵前的契丹兵一边猛冲射箭，一边用汉话大声地呼喝，赵炅本人脸色铁青地看着殿后阵勉力厮杀，似乎在这山洪怒涛一般的冲击下一撕即破。因为殿后的兵力越来越单薄，也就越来越靠近中军本阵，此刻耶律休哥以宫分精锐全力冲杀不过百步之外的殿后阵，惨烈的情形比适才更甚，契丹兵的呼喝声传到赵炅耳中也格外清晰。
“崔卿，速速调派中军支援殿后阵！”他大声下令道，话音未落，一支冷箭袭来，赵炅身边侍卫还未反应过来，便正插中官家大腿。“啊呀！”赵炅与其说是疼痛，莫不如是大吃了一惊，从小到大，虽然耳闻目睹了大兄作战负伤无数，他自己确是一点轻伤也未受过的，契丹人这支冷箭吓得他冷汗直冒，钻心的剧痛随即而来，眼看着汩汩鲜血流个不停，赵炅面如金纸，居然指着那支箭，说不出话。满眼只见排山倒海的辽兵挥舞着长矛弯刀，火光冲天，冷箭乱飞，满耳皆是宋军士卒的惨叫和辽兵“杀赵炅！”“杀赵炅！’的喊杀声。就连身边崔翰不住地向他请旨，御医为他包裹伤势也未察觉。
“崔将军，情势紧迫，你速速护送陛下离此险地，吾都督中军将士，仍旧坚守此处吸引辽军来攻！”看着束手无策的崔翰，一直没有说话的归德军节度使、兼侍中、检校太师高怀德开口道，他望着北面，石守信等宿将一直在勒兵观战。高怀德自周室起便是禁军中的大将，对众将的心思了如指掌。当此危局，能够掌控大军力挽狂澜的石守信等宿将袖手旁观，不问而知是存心陷陛下与险地，最好被辽人击杀，他们好乘机拥立赵德昭，还赵匡胤一个公道。而潘美曹翰等禁军中后崛起的将领则没有挺身而出的胆量。高怀德娶了赵氏兄弟的胞妹，燕国长公主，儿子高琼担任赵炅宫中御龙直指挥使，身家性命牢牢地与皇家绑在一起，自然不希望石守信等赵匡胤的异姓兄弟再拥立一个皇帝。为今之计，只要护得官家周全，这二十余万大军就算尽数丢弃在幽州城下高粱河畔，亦在所不惜。
卷七 笑谈渴饮匈奴血 第四十三章 拥立
因官家腿上箭创流血不止，难以乘马，崔翰便命士卒寻来一辆驴车，又让他脱了黄袍，换上普通士卒的衣服，这才率领两百余骑班直卫士护送着赵炅从尚未受辽兵攻打的御营西侧走脱。
高怀德随即披了赵炅的黄袍，握剑立于黄罗伞下，继续指挥御营军兵抵抗辽兵。其时御营中尚有班直卫士及控鹤军过万军卒，在高怀德接管指挥后，竭力抵挡，居然堪堪稳住了防线，双方又激战了个多时辰，耶律休哥亲自率军冲击御后阵数十次，身背三创，亦未成功，因马力衰竭，将士疲乏，只好撤围而去。两军停战，高怀德旋即连夜召集众将到御营商讨撤军事宜。
“汝说的可是真的？”听高怀德说官家居然在乱军中不见，刘延让大惊失色，旋即想到另一个可能，怒从心起，吼道：“奶奶地，退兵，退兵！”石守信面色虽然平静，按在桌案上的手掌却青筋暴起，甚至在微微颤抖。潘美、曹翰等赵炅倚重的宿将心情复杂地沉默着，而孔守正、傅潜等官家从晋王旧邸一手简拔的班直将领则低头不语。
诸将虽然各怀心思，却都笼罩着一股羞耻的情绪。赵炅御驾亲征号令诸军，虽然屡有出格之处，众将都无异议，只因五代以来，君主和统帅实则是合二为一的角色，庄宗李存勖号称“十个指头上得天下”，周世宗督战险些为流矢所中，不但不避，还令卫士将御座前移数尺，让敌将再射，赵匡胤亦是“一条杆棒等身齐，打下四百座军州都姓赵”的盖世枭雄。将为军之胆，文才武略，道德仁义放在一边，马上得天下，首先要有让众军心服的胆气。可是，中原竟然出了抛弃大军的皇帝！
沉默良久，石守信开口道：“二十万禁军危如累卵，幽州城坚难下，契丹援兵云集外围虎视眈眈，当次非常之时，官家却不见踪影，有道是国不可一日无君，众军不可一日无帅。“他语意未尽，便住口环视众将，高琼、孔守正、傅潜等班直将领脸色立刻变得极为难看，潘美、曹翰低头不语，张美、崔彦进等若有所思，而高怀德与他怒视，破口骂道：“石守信，汝可是想要谋反？”石守信还未开口，刘延让便回敬道：“高怀德！汝今日身披黄袍，假冒官家哄骗众军，才是真谋反！”两员老将怒气勃发，掌中气氛更显得压抑，帐篷外面更鼓声声清晰地传来，已是二更，陈德颇有些倦意地抬头，他兵仅三百，又不是禁军系的，在这废立大事上，发言权微弱得很。
刘延让与高怀德怒视良久，忍耐不住，道：“武功郡王德昭乃先帝之子，就在御营之中。”啪的一声，一拍腰间横刀，转头看向潘美、曹翰二将，大声道：“昔年太祖皇帝待你二人不薄，今日众军无主，你二人意下如何？”听他打破僵局，石守信、高怀德，张美、崔彦进、孔守正、傅潜、王超等的目光都投注在潘美和曹翰身上。潘美奉旨协调都督众军攻打幽州，曹翰与米信统领铁骑、虎捷军，都是手握重兵又未受多少损失的。
众将都屏住了呼吸，五代以来，禁军拥立皇帝如同走马灯一般，每回都有无数人头落地。帐幕中静得可怕，旁边插着的牛油蜡烛偶尔发出哔哔勃勃的爆响声，闪烁的火光映出潘美与曹翰的脸孔的阴影不断变幻。然而潘美绞着双手，垂头不语，曹翰手握着刀柄，警惕地注视着帐中众人。高怀德不敢假传圣旨，通知众将时便告知了官家不见，是以众将都带了不少的卫士到御营来参加军议，当此非常之时不得不有所防备，免得遭了暗算。
等了许久，潘曹二将仍是不语，石守信失望地长叹一口气，长身站起，叹道：“罢了，罢了，大家一拍两散，各自退兵吧。”他也不管众人如何，径自按剑步出中军帐，刘延让也跟着起来，呸了一口，骂道：“一群孬种！”大步走了出去。高怀德若释重负地吐了一口气。众将突然卷入到一场未遂的废立争议中，心情都有些异样，顾不得客套，纷纷起身回营，契丹人大军在侧，退兵要趁早，走得晚了，只怕就要成异乡之鬼。
陈德匆匆回到军营，三百牙兵早已准备妥当，正欲出发时，忽然有亲兵来报杨业前来拜访，陈德便命张仲曜率军暂且等待。只见杨业匆匆踏入营帐，一见陈德便高声道：“外间传言官家在乱军中走失，各部都在准备退兵，可是真的？”众军哄传，有的说官家抛弃大军独自逃走，有的说官家忽然不见，但确实消息只有参加了中军商议的将领才知道，更无人通知河东一系的厢军，杨业心知擅自退军是处斩的罪名，若是众军皆退，留在战场上的那就成了牺牲品，是以亲自到陈德这里来确认消息，见安西军已经在列队待发，心中已明白大半，看向陈德，只见他点点头，沉声道：“正是如此，各部都在争相退兵。”
此时御营中已经人喧马嘶闹成一片，各部禁军都知道敌前退军的厉害，他们虽然不似安西军这样早有准备，却可以丢弃辎重粮草，甚至军械铠甲，抢夺马匹大车，以最快地的速度朝南退却，涿州现在还在宋军控制之中，只要在契丹兵追上之前退往涿州，凭城坚守，也就安全了。于是，几乎在瞬息之间，各处宋军大营仿佛失去蜂王的马蜂窝一般，到处都是仓皇奔走的溃军。似潘美、曹翰、石守信等宿将尚能勉强集合牙兵卫士，整军而退，而孔守正、傅潜等新近拔擢的将领，竟然对御前班直失去了掌控，众班直精锐苦战一天，等到的却是官家独自逃走的消息，军心大恸，闻听退军，立刻四散奔逃，就连赵炅携带到营中的御用器物也随意丢弃。宦官、妃嫔无人来管，又见四面皆是营啸乱军，只有在营中忐忑等待天明。跟随大军来到幽州城下的十数万民夫，大营附近来投的幽州汉官汉民见大营扰动，不明所以，更是彷徨无助。
杨业得了确实消息，点点头向陈德匆匆道谢，正欲回去安排退军事宜，忽然外间又闯入一人，披头散发，来到陈德与杨业面前，一言未发，跪倒便拜，额头在坚实地沙地上磕得砰砰直响，陈德与杨业连忙侧身避过这大礼，定睛一看，却是王侁，只这一会儿功夫，他额头已经叩得血肉模糊。陈德皱着眉头，沉声道：“王兄快请起，有话边说，你这是怎地？”一边说，一边伸手去扶他。
王侁却只是不起，目视着陈德，大声道：“吾为十数万父老活命而来，幽燕父老相迎王师，辽人都知晓，北伐大军一退，辽人必定烧杀抢掠，只怕幽燕之地生灵涂炭。”听他声调高亢，竟有逼迫之意，陈德不觉皱了皱眉头，沉声道：“吾兵仅三百，大军溃散，无力回天，你找到吾又有甚用？”王侁闻言一愣，沉默片刻，冷笑道：“陈德，枉吾当汝是当世英雄，两千精骑早已驻马桑干河南岸等着接应汝回归河西，朝廷不知，你当吾也不知吗？”祆教在幽燕弟子众多，为了策应北伐，王侁又早赴幽云刺探军情，更在幽州广布耳目，是以两千白羽军潜行幽州外围等待接应陈德，瞒得过别人，却被王侁探知，只不过他有愧于陈德，将此节隐瞒不报。
陈德听他揭破，心下一沉，旋即了然，对王侁生出一丝感激之意，却不便强行赶他离去，沉声�