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鱼吻他高挺光滑的前额，把他的湿头发向后梳抹；她觉得他很像她小花园里
那座大理石像，又吻了吻他，希望他能醒来。这时候他们来到了能看见陆地
的地方；她看到青色的高山，山顶积雪，像栖息着一群天鹅。靠近海岸是青
翠的美丽树林，附近有一座高大建筑物，她说不出是教堂还是修道院。它的
花园里长着橙树和香橼树，门前有一些高大的棕桐树。海到这里形成一个小
海湾，海湾里的水静止不动，但非常深；于是她托着英俊的王子游到铺着洁
白细沙的海滩上，把他放在温暖的阳光中，小心使他的头比他的身体高一些。
这时候那座白色大建筑物响起了钟声，几个年轻姑娘到花园中来了。小人鱼
游得离岸远些，躲到露出水面的高大岩石之间；然后她让海水的泡沫遮住她
的头和脖子，不叫人看见她那张小脸，她就这样等着看可怜的王子会怎么样。
也不用等多久，她就看见一个年轻姑娘来到他躺着的地方。那姑娘起先似乎
大吃一惊，但这只是一转眼工夫的事；接着她叫来几个人，小人鱼看到王子
重新醒过来了，对站在他周围的人微笑。但是他没有对她微笑过；他根本就
不知道是她救了他。这使她十分不高兴。当他被大家送进大建筑物时，她难
过地潜进海里，回到她父亲的城堡。她一向就沉默和爱沉思，现在更加沉默
和沉思了。她的姐姐们问她，这头一回她到海面上看到了什么；她什么也没
有对她们说。许多个夜晚和早晨，她游到上面把王子留下来的地方去。她看
到花园里的果子成熟了，被采摘了，山顶上的雪融化了；但是她再也没有看
见过王子，因此她回家总是一次比一次难过。她唯一的安慰就是坐在她自己
的小花园里，抱着那个像王子的美丽大理石像；但是她不再照料她那些花了，
它们在小径上胡乱生长，把它们的长叶子和枝干缠绕树木的树枝，因此，这
整块地方变得又阴又暗。最后她再也忍不住，把这件事全告诉了她的一个姐
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姐。接着这个秘密其他几个姐姐也听说了，不久有两个人鱼也知道，她们有
一个知己朋友正好知道这王子是谁。她也见过船上的欢庆场面，于是告诉她
们，这王子是从哪里来的，他的王宫在哪里。
“来吧，小妹妹，”其他几位公主说；于是她们手挽手一长排地游到水
面，游近她们知道的王子的王宫。这王宫是用光亮的淡黄色石头砌成的；有
一座座大理石高台阶，其中一座一直通到海边。王宫顶上高耸着灿烂的镀金
圆顶，环绕整座王宫的圆柱之间矗立着和真人一样的大理石雕像。透过高大
窗子的清澈玻璃可以看到富丽堂皇的房间，里面有贵重的丝绸帘子和挂毯；
墙上满是美丽的图画，看这些画就是一桩乐事。在最大的厅堂中央，一个喷
泉把闪熠发光的水柱高高喷到玻璃圆屋顶上，太阳透过玻璃圆屋顶照到下面
的水上和喷水池周围的花木上。如今她知道了他住在什么地方，许多个傍晚
和夜里她总待在那王宫附近。她比谁都大胆地游近岸边；真的，有一次她甚
至一直来到大理石阳台底下的小河里，大理石阳台在这儿水面上投下了很大
的倒影。她会坐在这里盯着年轻王子看，王子却还以为只有他一个人在这明
朗的月下呢。她看见他好多个晚上坐着一只舒适的船游玩，船上奏着音乐，
飘着旗子。她从绿色的灯心草间向外窥看，如果风吹起她银白色的长面纱，
看见的人相信这只是一只天鹅在展开双翅。还有许多个夜里，当渔人们带着
火把出海的时候，她听见他们讲了年轻王子做的那么多好事，她感到很高兴，
在他被巨浪抛来抛去都已经快死的时候救了他的命。她想起他的头曾经靠在
她的怀里，她当时又是怎样热情地吻他；但是所有这些他都一无所知，甚至
做梦也不会想到她。她越来越喜欢人类了，也越来越希望能和他们在一起玩，
人的天地比她自己的天地看上去要大得多。他们能乘船飞渡大海，能攀登耸
入云端的高山；他们所拥有的土地、他们的森林和田野她看都看下到头。她
希望知道的东西太多了，她的姐姐们没有办法回答她所有的问题。于是她去
问她的老祖母，她对“上面世界”全知道，非常恰当地用这个名称来称呼海
上面的陆地。
“如果人类不淹死的话，”小人鱼问道，“他们能够永远活下去吗？他
们能够永远不死，不像我们在这里那样吗？”
“不，”老夫人回答说，“他们也要死，他们的寿命甚至比我们的还短。
我们有时候能活到三百岁，不过我们生命结束的时候只是变成水面上的泡
沫，在下面这里甚至没有一个我们所爱的人的坟墓。我们没有不灭的灵魂，
我们永远不会再活；我们就像绿色的海草，一旦被割掉就再也不能生长。人
类却相反，他们有永远不灭的灵魂，肉体化成尘土了它依然活着。它通过纯
净的空气仆到闪烁的星星上面，就像我们升到水面看到整个大地一样，他们
升到我们永远无法看到的那个光辉的未知世界。”
“为什么我们没有不灭的灵魂呢？”小人鱼悲哀地问，“只要能够哪怕
做上一天人，能够知道星星上面那个光辉世界的快乐，我情愿少活我能够活
的几百年。”
“你可绝不要那么想，”老夫人说，“比起人类来，我们要快活得多也
好得多。”
“那么我就得死去了，”小人鱼说，“我将成为海上的泡沫被吹来吹去，
再也听不见波浪的音乐声，再也看不到美丽的花或者鲜红的太阳了。我有办
法能赢得一个不灭的灵魂吗？”
“没有办法，”老夫人说，“除非有一个人是那样地爱你，你对于他比
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他的父母还重要；除非他所有的心思和全部的爱情都倾注到你身上，牧师把
这人的右手放到你的手上，这人答应从此以后对你忠实，那么，这时候他的
灵魂就转移到你的体内，你才能在未来分享到人类的快乐。他将给你一个灵
魂同时保留着他自己的；但这种事永远不会有。你那条鱼尾巴在我们看来是
如此美丽，但在陆地上却被认为非常难看；他们不懂得任何更美一点的东西，
以为要美就要有两条粗壮的支撑棍，他们称它们做腿。”
小人鱼听着叹了口气，难过地看着她的鱼尾巴。“让我们高兴起来吧，”
老夫人说，“让我们在我们将要活的三百年中蹦蹦跳跳吧，那时间实在是够
长的了；那以后我们就可以好好地休息。今天晚上我们要开一个宫廷舞会。”
这是我们在陆地上永远看不到的壮丽场面之一。大舞厅的墙上和顶上镶
铺着很厚但是透明的水晶。每一边排列着千百个巨型贝壳，有深红的，有草
绿的，贝壳里燃着蓝色火焰照亮整个大厅，透过透明的墙壁，因此把海也照
亮了。无数的鱼，有大有小，游过水晶墙；鱼鳞有闪着紫光的，有闪着银光
和金光的。一条宽宽的小溪流过一个个厅，溪中男的和女的人鱼合着他们自
己甜美的歌声跳着舞。陆地上没有人有他们那么美丽的嗓子。但是小人鱼公
主唱得比他们所有人鱼更优美动听。整个宫廷个个对她鼓掌拍尾巴；好一会
儿她感到十分快乐，因为她知道自己有陆地上和海里最美的声音。但是她很
快又想起她的那个上面世界，因为她忘不了那位迷人的王子，也忘不了她没
有他那种不灭灵魂的悲哀；因此她悄悄地离开了她父亲的王宫，尽管宫内充
满快乐和歌声，她却一个人坐在她自己的小花园里感到又悲伤又孤单。接着
她听见水中传来号角声，不禁想：“他一定是在上面坐船游玩了，他，我的
希望都在他身上，我愿意把我一生的幸福交给他。为了他，为了赢得一个不
灭的灵魂，我要去冒一切的危险，趁我那些姐姐在父亲的王宫里跳着舞的时
候，我要会见海女巫，我一直怕她怕得要命，但是她能给我指点和帮助我。”
于是小人鱼离开了她的花园，一路上朝那些起着泡沫的漩涡走去，那女
巫就住在那些漩涡后面。她以前从未走过这条路，这儿不长花草，只有一大
片光秃秃的灰沙一直伸展到漩涡那里，漩涡的水像激起水花的水车轮那样把
卷进的东西疯狂旋转，转到无底洞里去。为了到达海女巫的地方，小人鱼不
得不在这些疯狂旋转的漩涡之间穿过；过了这些漩涡，还要沿着一条穿过一
些沸腾滚烫的泥沼地，女巫称之为她的泥炭沼泽的唯一小道走上很大一段
路。过了泥沼地就是她那座在古怪树林中央的房子，树林中所有的花草树木
都是水螅体，半是动物半是植物；它们看上去像是从地里长出来的有上百个
头的蛇。树枝是黏糊糊的长臂，上面有像蠕虫般弯来弯去的手指，这些长臂
从树根到树顶相继不停地摆动。它们抓住海里一切能到手的东西，抓得紧紧
的，不让它从它们的爪子里逃脱。小人鱼看到这种东西吓得呆住不动，心慌
得怦怦直跳，都要转身回去了；但是她想起了王子，想起了她渴望得到的人
的灵魂，于是她重新鼓起勇气。她把她飘动的长发盘在头上，这样水螅体就
抓不到它们。她把双手交叉在胸前，然后像鱼在水中窜过去一样直冲向前，
在打两边向她伸出来的丑恶水螅体的柔软手臂和手指之间穿过。她看到每一
棵水螅体都用它无数的铁箍般的小臂抓住一些已经到手的东西。淹死在水中
并沉到海底的人的白骨、陆上动物的残骸、船桨、船舵、船上的箱子被紧紧
抱在它们的臂里；甚至还有一个小人鱼，它们把她抓住和勒死了；对于小公
主来说，这可说是最触目惊心的了。
她现在来到了森林中一块沼泽地，那上面一些又大又粗的水蛇在翻滚，
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露出它们黄褐色的难看身体。就在这块沼泽地中间有一座房子，用沉船的人
的骨头砌成。海女巫就坐在那里，让一只癫蛤蟆从她的嘴上吃东西，像人们
有时候用方糖喂金丝雀的样子。她叫那些难看的水蛇做小鸡，让它们在她的
胸口上爬来爬去。
“我知道你要什么，”海女巫说，“你真是太蠢了，但是你可以得到，
不过它将给你带来痛苦，我美丽的公主。你想把你的鱼尾巴去掉，换上陆地
上的人那两条支撑棍，好让年轻的王子爱上你，好让你可以得到一个不灭的
灵魂。”接着女巫哈哈大笑，笑得那么响那么难听，癫蛤蟆和水蛇都落到了
地上，在那里扭来扭去。“不过你来得正是时候，”女巫说，“因为过了明
天早晨日出，我就没有办法帮助你，要等到下一年的年底了。我要给你煮一
服药，你必须带着它在明天日出前游上陆地，坐在海岸上把它喝下去。喝了
以后你的尾巴便会消失，变成人类称为腿的东西，那时你将感到剧痛，就像
一把剑在插进你的身体。但是所有见到你的人都会说你是他们见到过的最美
丽的小人。你的动作将依旧像游水一样优美，没有一个舞蹈家的步子能这么
轻盈；但是每走一步你都会感到像踩在尖刀上，一定在流血了。如果所有这
些痛苦你能忍受住，那我就帮助你。”
“是的，我能，”小公主用颤抖的声音说，她想起了王子和不灭的灵魂。
“不过你再好好想想，”女巫说，“因为你的形状一旦变成人，你再也
不能恢复成人鱼了。你将永远不能穿过水游回你的姐姐们那里，也不能再回
到你父亲的王宫；万一你争取不到王子的爱，使他愿意为了你忘却他的父母，
用他的整个灵魂爱你，同意牧师把你们的手放在一起成为夫妻，那你将永远
得不到一个不灭的灵魂。
在他和别人结婚以后的第一个早晨，你的心将会破碎，你将成为浪峰
上的泡沫。”
“我决定这样做，”小人鱼说，她的脸色变得和死人一样苍白。
“但是我也必须得到报酬，”女巫说，“而且我要的不是无所谓的东西。
你有胜过海底任何一个的最甜美的嗓子，而且你自信能用它迷住王子，你却
必须把这嗓子给我；我要你所拥有的最好东西作为我给你的药的代价。我自
己的血必须搀到药里，这样药就会和双刃剑一样锋利。”
“但是你拿走了我的嗓子，”小人鱼说，“我还剩下什么呢？”
“你美丽的身姿，你优雅的步态和你富有表情的眼睛啊；用这些你一定
能引动男人的心。怎么，你已经失去你的勇气了吗？把你的小舌头伸出来吧，
我好割掉它作为我的报酬，然后你就能得到那强力的药了。”
“就这么办吧，”小人鱼说。
于是女巫把她的大锅子放在火上煮那有魔力的药。
“清洁是一件好事，”她说着把几条蛇打成一个大结，用来洗刷大锅子；
接着她把自己的胸口刺破，让黑色的血滴到锅子里。冒起来的蒸气形状太可
怕了，没有人看着它能不胆战心惊的。女巫不断往锅子里投进不同的东西，
等到滚起来时，那响声就像鳄鱼的哭声。有魔力的药汁煮好后看上去却像最
清的水。“给你煮好了，”女巫说。接着她割去了人鱼的舌头，于是小人鱼
哑了，再也不能说话唱歌了。“当你穿过森林回去的时候，如果水螅体抓住
你，”女巫说，“只要把这药汁在它们身上滴上几滴，它们的手就会粉碎。”
但是小人鱼没有必要这样做，因为那些水螅体一看见她手里的药汁像闪烁的
星星一样发光，早吓得赶紧缩回去了。
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于是她很快地过了森林、沼泽地和疯狂地打转的漩涡。她回去看到，在
她父亲的王宫里，舞厅的火把已经熄灭，所有的人已经睡觉；但是她不敢进
去看他们，因为她现在哑了，并且要永远离开他们，她觉得她的心要碎了。
她偷偷溜进花园，从每个姐姐的花坛里采了一朵花，对着王宫飞了一千个吻，
然后通过深蓝的海水游上去。当她看到王子的王宫，游近美丽的大理石台阶
时，太阳还没有升起，但是月亮照得清澈明亮。小人鱼随即喝下有魔力的药
汁，一下子像有一把双刃剑插进她娇嫩的身体；她昏倒在地，像死了一样躺
着。当太阳升起照耀着大海时，她醒过来了，感到一阵阵剧痛；但就在她面
前却站着那位英俊的年轻王子。他用乌黑的眼睛那么紧紧盯住她看，弄得她
不禁垂下了自己的眼睛，这时候才看到她的尾巴已经不见，却有一双只有少
女会有的雪白的腿和纤细的腰；只是她没有穿衣服，于是她用她浓密的长发
把自己裹起来。王子问她是谁，从哪里来；她用深蓝色的眼睛温柔和悲哀地
看着他；但是她不能说话。她每走一步，正如女巫说过的，便感到像踩在针
尖或者锋利的刀刃上；不过她心甘情愿地忍受着痛苦，在王子身边走得像肥
皂泡那么轻盈，使他和所有看见她的人对她那种婀娜多姿的步子惊讶不已。
很快她就穿上了用丝绸和细纱做的贵重长袍，成为王宫里最美丽的人；但她
是哑的，既不能说话也不能唱歌。
穿着丝绸衣服、戴着黄金首饰的漂亮女奴们走上前，在王子和他的父王
母后面前唱歌，一个唱得比一个好听，王子拍着手向小人鱼微笑。对小人鱼
来说这是巨大的悲哀；她知道自己曾经唱得比这不知要好多少，不禁想道：
“噢，如果他知道就好了！为了和他在一起，我永远地交出了我的嗓子。”
接下来女奴们合着美丽的音乐跳起了仙子般的舞蹈。这时候小人鱼举起
她可爱的雪白双臂，踞起脚尖站着，飘然走到舞池中，跳起了没有人能跳的
舞。她的美逐渐显露出来，她富于表情的眼睛比女奴们的歌声更直接地打动
人的心灵。人人入了迷，特别是王子，他把她称做他的小弃妞；她很乐意地
又跳起来使他高兴，虽然她的脚一碰到地就像踩在锋利的刀刃上。
王子说她应该一直留在他的身边，让她睡在他房门口的丝绒垫子上。他
给她做了一套侍童衣服，这样她可以陪他骑马。他们一起骑马穿过香气扑鼻
的森林，绿枝拂着他们的肩头，小鸟在鲜嫩树叶间鸣唱。她和主子一起爬到
高山顶上；尽管她娇嫩的脚流血，甚至一步一个血印，她却只是笑，跟着他
走，直到看见云朵在他们下面像一群鸟向远方飞行。在王子的宫里，当大家
全都睡了以后，她一个人走出来坐在宽阔的大理石台阶上；因为把像火烧那
样痛的脚浸在冷海水里能使它们舒服些；这时候她想起了在海底的所有人。
有一天夜里，她的几个姐姐手挽手地上来，一面在水上游一边伤心地唱
歌。她向她们招手，她们认出了她，告诉她她使她们多么伤心。以后她们每
夜到这地方来；有一次她还远远看到了她多少年没上过海面的老祖母，还有
她的父亲老海王，头上戴着他的王冠。他们向她伸出双手，但是不敢像她的
姐姐们那样游近岸边。
日子一天天过去，她更爱王子了，王子也爱她，但只像爱一个孩子那么
爱她，从来没有想到过要娶她为妻；然而，除非他娶她，不然她就不能得到
一个不灭的灵魂；而在他和别人结婚后的第一个早晨，她将化成海上的泡沫。
“在所有人当中，你不最爱我吗？”当王子抱着她吻她漂亮的前额时，
小人鱼的眼睛好像在说。
“是的，你是我的宝贝，”王子说，“�