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他不知道的是，在他意识朦胧之际，一条闪着银光的小蛇沿着洞口溜了下来，蜷缩在了洞中的暗处。
☆☆☆
是谁的脚步轻轻地掠过落叶，和着夜间阴凉的风声，吹开他沉睡的双眼。
月色撩人，给幽黑的洞中投入一丝银辉。
谁的呼唤，如此熟悉？
整个人像是浸入迷梦中，一切都虚浮而不实际。他甚至感觉不到自己的体温和气息。
他听到了，听到了，却不敢呼吸，不敢回应，怕这只是自己的一个美梦，一出声就灰飞湮灭了。“脚步声越来越近了，呼喊声也越大越清晰了，错不了的，他绝不会听错！是她！
隐忍着的泪水此时如溃堤的河水般哗哗地狂涌而出，他害怕得埋入膝中大哭起来。
“林桦？”韩紫潇闻声探到洞口，隐约看见深处有一团白色的影，这时一颗悬挂已久的心才放了下来。她气急地大骂出口，“林桦！你在下面怎么不早点出声？！害我好找！”她在这附近都快转了三十圈了，嗓子都快喊哑了，谁料他躲在洞下竟不出声？！天知道等她意识到他没跟上来有可能会有危险时，整颗心都寒了。猎物什么的通通扔了，一心只想找到他。往回找的路上几次都差点迷路，好不容易找回来了，他竟已不在了。一想到他可能遭遇到什么灾祸。可能会有多害怕无助，她就不寒而栗。如果他因此而有个三长两短的，她该有多自责？！而比自责更甚的是心痛！
“林桦，你……”话到嘴边，她已有些哽咽，气势再也强不起来，“还好吗？有没有哪儿疼？”
林桦嘴一瘪，尽是哭。他已说不出任何别的话了。压力突然解除，让他一下子放松下来，他只想尽情地宣泄个够。
听他哭得那么大声，她也就放心了，应该没什么大问题的。随意目测了一下洞深，韩紫潇知道凭一己之力是无法带他上来的。方法倒是有两种，一是找人求救，二是找藤条拉他上来。此地灌木众多，树干也多，但结实的藤生类植物却遍寻不着。看来还是找些农人来救他会比较好。不会太远，她在来时路上就见有一家农户，来回不过一个时辰。
只是……
“林桦，你等着，我去找人来……”她话还没说完，就听见他一声抗议似的尖叫。
“林桦！你干吗？！不想出来了是不是！”她知道他会怕，但长痛不如短痛，哪能任他耍赖撒泼？
“呜……我怕……潇……我不要一个人……有熊……呜……你下来……呜……”他边嚎陶大哭边含混不清地道。
他一软下来，她也不由软了。
“桦桦乖，”她仍是以一种哄小孩的语气，蹲在洞沿柔声劝他，“我保证，真的只是一会儿就回来了。
“我不要我不要！你不可以再丢下我！潇，你下来好不好？我好怕好怕……我会死掉的……”一见她，掩藏已久的恐惧顿时钻入他的四肢百骸，令他不住地颤抖，“潇……我怕……”看着月光下他那张溺于泪水中的俊脸，软弱却依然美得惊人。美人误国吗？没那么严重。但此时，她面对着这样的一张脸，这样的一双饱含哀怨的眸子，竟无法拒绝。
明知是错的。
她轻叹口气。
但最看不了他哭泣。她就着洞口一跃而下。林桦瘪着嘴，眼中含着两行泪，呆呆地愕在原地，像是没料到她真就这样下来了。“没用的东西！”她不耐地轻啐一口，随即又无奈地笑了，“还有哪儿疼吗？”
“潇。”他叫她，像是回过神了，猛然间扑到她怀中嚎陶大哭起来，“潇，潇……潇是大笨蛋！我再也……再也不要理潇了……呜……好可怕……有熊……呜……”
“好了好了，我知道我知道，”她轻拍着他的背，一只手柔和地抚摸着他的发，“桦桦乖，下回我保证再也不扔下你一个人了，一定不会的。”
她在向他保证，也在心里默默对自己发誓：只要他还需要她的一天，绝不让他涉险！他说有熊，他是不会骗人的，她简直无法想象林桦在看到一头熊时会是怎样的害怕！她真该死！无论如何，扔下他一人在深山里就是她的错！
“潇……”直到埋入她怀里嗅到她身上的气息，他才觉得真正安全了。是了，她是他的避风港、是他的依靠，她本该就是要这样护着他的，她怎么可以一声不吭地就走出他的生命？
“潇……你不会再离开我了是不是？我不要再一个人了。”他吸了吸鼻子，“潇，我喜欢你，你不要再生我气了好不好？”
黑暗中，他没有看见她的眉蓦地一蹙。
韩紫潇看着那条从洞口一闪而逝的银色身影，唇边浮出一抹苦涩的笑。她抱着林桦沿洞壁滑坐而下。
不是第一次这样近距离地看他，可月光之下，他美得令她心痛如绞。或许，她这双手就再也无法保护脆弱的他了。有一天，他的怀中也是会抱着别的女子吧？不知那女子又是何等的出身名门、姿容娇丽？
其实她多不愿抛下他一人，她甚至私心地想与他一起在此长眠。但她不能。他除了是她所喜欢的人，他也是林尚书的独子。林家有恩于韩家，何况他的前途无可限量，怎能因她的一己之私而付之一炬？
她不能让爹失望！她知道自己被毒蛇咬了是无法撑回家的，此蛇虽不至奇毒无比，但若在一个时辰内得不到救治，则必死无疑。她是可以扔下他一人回家，可她最怕的是，万一她没撑到家就死了，那他获救的希望就微乎其微了。况且，她也舍不下他。
“桦桦，”她捧起他的脸，“你听我说。”
“嗯？”他睁着凤眼儿，似懂非懂地看着她。
“没有我的时候你要记得，我韩紫潇永远看着你、鼓励你，无论如何也不能放弃求生，懂吗？”她抽出背后仅剩的一支箭，交给他，“不用怕，这儿的泥土很松，你沿着洞沿挖踏脚处，一定可以上去的。箭不可弄丢了，这儿虽不是深林，但仍是有野兽出没的。出了洞之后向东走，一直走，就会看到一户农家，千万不可透露你的身份，只问回东京城的路就可以了，懂吗？”见他皱着眉头，她又道：“现下天色晚了，怕有兽，最好明天一早动身，等会你就要开始挖踏脚处，不用管我。”
“潇。”他嘟起嘴，仍含稚气的脸全皱在一起了，“你说这些干什么呀？”
“别管！我只问你，全记下了吗？”毒性已经发作，她必须紧咬住牙关才能抑制住快脱口而出的呻吟。
“嗯。”他点头。
“那就好……”她抬手抚摸着他光洁的脸颊，“桦桦，前几天我看到一个非常有趣的游戏哦。”她力持自己的动作自如流畅，口气也要活泼一点，却有点力不从心。
“什么啊？”他兴趣缺缺地打了个呵欠，又想睡了。
“一般很好的朋友之间才玩的呀！”不行了，她浑身冷汗直冒，脑袋已有些晕眩。
“怎么玩的？”他的脸轻轻地在她略显粗糙的掌心中抚摩，舒心地轻喟一声。
“乖，你先闭上眼睛。”她眼眶一热，快要止不住急欲脱眶而出的泪水了。
“哦。”反正他已困了，也就依言闭上。
她的指尖描摹着他柔媚却挺立的五官，任平生第一次的泪水狂肆而下。从小到大，再惨痛的事也不见她落一滴泪，可如今却为了可能再也无法见他而泪如泉涌，是不是种悲哀呢？“千万不可以睁开眼睛哦！”
她不要他看见满身狼狈的自己，她不要他看见她因痛苦而扭曲的脸。至少，失去神志之前，她不愿再见到他的泪水，只因那会让她的心也抽痛。
无法见到的是，这只多年来蜷缩在她怀中生长的漂亮猫儿也有独立成长的一天。那时的他，又会是怎样的光景呢？这么多年来，她真有保护他吗？其实没有。她是在摧残他，她让他的心上留下了个永远也无法弥补的缺陷。谁又知道，她促成了他的软弱，却无法留在他的身边呢？早知今日，她就该先让他学会独立的。
她可怜的小猫儿，以后在她无法触及的地方不知还要遭受多少的磨难挫折。她何其不忍，但在面对死亡时，人心的不甘又是显得多么渺小无力！
她要死掉了吗？可惜还没和他一块儿过完十五岁的生日，她还没长大哩……无言轻笑，她将涌上唇边的血腥味咽了回去。
“游戏是这样玩的哦，”她将十指插入他柔软亮泽的发中，“女子对着这个世上她最喜欢的人说……”她忍住眼眶的刺痛，想再一次看清他那令月光失色的绝美容颜，无奈泪水却一再地模糊了她的视线。她慢慢地凑近他，以一种很柔很柔的声音低喃道：“如果可以……多想就此再不分开……多想……桦桦……我……爱你。”
当她冰冷的唇瓣贴上他的那一刹，她的身躯也失衡地往他身上重重一倒。
怔忡的林桦许久后才缓缓睁开了一双异常明亮的眸子。他颤着双手想去抱她，却摸到一团儒湿。机械地抬手一看，月光下的是一手血腥。
他没有说话，嘴唇无意识地颤动着，豆大的泪珠不住地从那双木然的眸中滚落。
怎么回事……天……塌了吗……
“……潇……”他轻轻地摇她，轻轻地唤着，“潇……别玩了……潇……游戏结束了……讨厌……这个游戏一点都不好玩……”
久久，林间转出一声撕心裂肺的嚎叫。受惊的鸟儿振翅飞离，发出一阵“沙沙”的声响。
林桦抱着头，眼神狂乱地惨叫不已。
“不要！我不要！韩紫潇是个大骗子！怎么可能！怎么可能！啊——”他伸手摇她，她却怎样也没有睁开眼睛。
“潇——不会的！你不会的！你说好了不丢下我的！你保证过的！韩紫潇！你给我睁开眼睛！你知道我会怕的！潇！潇……”他趴在她仍温热的身体上大声哭了出来，随即又是小声地哽咽。
她不理他。她不醒来。她还在气他吗？
那他保证以后一定会乖乖的，再也不和她吵架了还不行吗？以后她要打他哪都可以，只要别这样冷冰冰地躺在地上不理他啊……
风过树梢。
“砰，砰！”
是他听错了吗？
“砰！”
他没听错！是她的心跳！潇还没死！
狂喜顿时占据了他的整个心。
林桦忙收起泪水伸手探了探她的鼻息。
还在！
韩问天曾有言，只要那人还有一口气在，他就一定能救活！对！他不能放弃！他非救她不可！“潇，你等着，我一定救你！”他俯身轻吻了下她冰凉的唇，咬紧了牙关。他绝不放弃！这一次！拿着她刚交给他的箭，他第一次痛恨自己不懂武艺！是啊！潇不是神，潇是人哪！她也会害怕，也会有脆弱的时候啊！她也会需要一双有力的臂膀来保护她啊！如果他做不到，他又是凭什么娶她过门？他深吸了口气，眼神坚定起来。
他要保护她！一定！他解下腰间的锦带，让她趴在他背上，然后紧紧地将两人绑在了一起。生一起生，死一起死！他紧咬住下唇，每挖一下，就用力一分，下唇已被他咬破出血了，他却仍一无所觉，一心只想到要爬出去。
非救她不可！
☆☆☆
尚书府灯火通明。
家仆们手执灯笼前后来回地叫着“小姐”、“少爷”。
大厅上是心焦如焚的两家长辈。
林尚书的眉头皱得死紧，他的身边是掩面低泣的惠娘。韩问天坐于一旁虽未出声，但紧握的双拳透露出他的心急。
“该死的该死的！这两个孩子会到哪去呢？现下世道不太平，都三更了，还不见人！”心烦意乱的林尚书背着手在大厅里来回地踱着步子。
“老爷老爷！”老管家突然从屋外跌跌撞撞地冲了进来，“少、少爷回、回来了！”
“什么？！在……”他话还未说完，就见林桦背着昏厥多时的韩紫潇血迹斑斑地被几个下人扶进大厅。
“桦儿！”惠娘惊叫一声，冲过来就想抱他，却被他一手挥开。
这时的林桦像是生出了更多的力气似的，他泪痕交错地跑到一脸忧心的韩问天脚边。
“韩叔叔！救救潇！再慢一点她就死了！韩叔叔！快救救潇，快……”话音未落，他已因体力消耗殆尽而昏了过去。
☆☆☆
韩紫潇没死成，林桦却因为背着她跑回来时额上划开了道深口子，也许永远也无法消除痕迹了。
之后大人们问起他们这是怎么回事时，林桦是怎么也不肯说，他也不许韩紫潇说，因为怕惠娘心存芥蒂。这件事之后，所有人都有察觉到，林桦长大了。
☆☆☆
“韩叔叔！我要跟你习武学医！”
韩问天看着这个额上还包着药布，眼神却异常坚定的男孩。这个孩子，几天前还动不动就哭泣耍赖，一身的娇气，现在却挺直着小小的身子，如此坚强地站在他的面前。
“为什么要学呢？”他有些好奇这孩子突然转变的原因。
“我要变强！”林桦握紧了小拳头，“我要保护重要的人！”
韩问天闻言一笑，赞赏地摸摸他的头，“想学到最好吗？”其实他早就看出来了，这小子有一身利于习武的身子骨，头脑也相当不错，以前是浪费了。而现在既是想学，他一定会尽全力倾囊相授！
“嗯！”他毫不犹豫地点头。
“还有……”他担心好友并不喜欢独子学武，习医倒还好说，但文官一向都是不兴武学的……
“桦儿知道！”他聪慧一笑，“这是我们之间私下的活动，要保密！”
“好小子！”韩问天豪气地一拍他的肩，“冲你这分机灵，我也要教你到最好！”
“谢过师父！”他屈膝下跪，唇角有抹自信的笑。
第4章
经过多年的努力，惠娘总算是成功了一件事。那就是在韩紫潇十七岁生日那年，总算是让她穿上了裙子。
说起韩紫潇这些年来，性格仍是大大咧咧的，她穿着女装在大街上坦坦荡荡地走起来，总令人觉得说不出的怪。而林桦则有了头角崭露的征兆。十六岁中举人，第二年拿下贡生，不久之后便要参加殿试，估计考中进士的问题也不大。
十七岁的林桦稚气尽蜕，俊逸白净的脸上时常挂着抹自在的浅笑，不知迷倒了多少名门千金，各府送来的“美人图”堆在尚书府已成一大公害，他却还不知收敛，见到美女便频送秋波。也正因如此，他那漂亮的脸上经常被醋意深浓的韩紫潇揍得青一块紫一块。
虽未正式宣布，但韩、林两家基本上是已有了结亲家的共识。初定于林桦登上皇榜，封了官职便成亲的。对于此事，林家则显得更为热心，而内含隐忧的韩问天看着一对你依我依的小儿女，也就咽下了一肚子的话。
☆☆☆
是夜，一道矫健的身影从尚书府悄然跃出。紧接其后的又是另一轻盈的身影。
韩紫潇一身夜行装，偷偷地跟在林桦的身后。心中暗自嘀咕：这小子这么晚了还上哪去？话说回来，这一阵林桦大半夜的偷溜出去也不是一两次了。最近的世道也还不算太平，要是他做了什么歹事或被人“怎么”了就不好了，会影响他的大好前程的。
爹说，男人的前程大过一切。有很多富家子弟年纪轻轻就因无法抵抗外来诱惑而自甘堕落，她可不想她的桦桦也是这其中之一。
爹不太赞成她与林桦的亲事她是知道的。爹说林府帮他们太多，有恩于他们，而且门不当户不对的，她也不是个当官夫人的料。这些她都知道，可她真的真的无法离开他啊！是她太软弱吧，没有他的世界，她不知该怎样生存。是了，她配不上他，但她至少要保护好他、照顾好他，这也是她惟一能做的了。
只见他人影一闪，入了一条巷子。韩紫潇不露痕迹地紧跟其后。他跟韩问天习武之事她略有所知，但轻功他显然还是不如她嘛！她自得一笑。
“林少爷好慢呀！”几个一看即知出身上流的年轻公子嬉笑着走上前来拍了拍林桦的肩，几个人低头不知说了些什么，只见林桦轻笑了声，便跟着他们从巷尾出去了。
他什么时候交了这些朋友的？她怎么一点也不知道？！韩紫潇心下蓦地一沉，她不喜欢被他蒙在鼓里的感觉，特别是对他的事一无所知，非常不喜欢！
他们沿着汴河往西，越走越偏。她知道城西有什么，那是平日被禁止去的地方啊！希望不如她所想的，否则……有他的好看！
可他们是越走越远，直至出了皇城的西门口。再往西，也只有一个地方可去了！那就是整个东京城最颓废的地方——“瓦肆”！说白点，就是勾栏妓院！
好……很好！堂堂尚书府的独子、东京城闻名的才子、她韩紫潇未来的夫君，竟趁着夜深人静时跑来逛妓院？！他还有多少事是她所不知道的？！他倒底还想瞒多久？！
想到他搂过她的手又去拥抱别的女子，吻过她的唇却又在别人身上留下痕迹，她整个人就无法忍受！天杀的男尊女卑！她韩紫潇不吃这一套！她就偏要他忠贞不贰，否则有他好瞧的！
她握紧了藏于腰间的短剑，不动声色地跟上去。
走在前面正与几个朋友聊得高兴的林桦突然露出一抹自信的浅笑。
“哎！怎么啦！”穿黄衣的男子搭上他的肩膀，俯身低道：“这回别又光花银子不办事呀！”语毕，和另几名男子仰头大笑。
“机缘吧。”林桦以纸扇轻拨开他的手，“没有合意的我做不来。”
“不会是‘不行’了吧？”黑衣的小个子紧张兮兮地问。
“你才不行呢！”林桦一扇子敲上小个子的头，将他的帽子都打塌了一边，脸上的表情却仍是淡淡的。
“喏！”黄衣男子指向一处灯火辉煌，颇有自得之意，“‘醉香楼’。这回你再挑，东京城可就没有你看得上眼的喽！噢！荷儿，我来了……”他肉麻兮兮地叫着。
林桦轻一挑眉，随意展开手中的褶扇，风雅尽现。
天晓得他根本不愿与这些纨绔子弟、庸脂俗粉周旋！这些人要不是还有几分利用价值，他可是连瞄都懒得瞄一眼。可是为了让他的小妻子乖乖上钩，任他“糟蹋”，他做这些牺牲也算不了什么了！
潇最近可是越来越凶了哩！上回才摸她一下胸部就将他打个鼻青脸肿。可他成年了，也是有需要的嘛！同年的公子们早破身了，要他不心动简直是强人所难，而且也会很丢脸！他才不想当只童子鸡……
他好想抱她……
反正也快成亲了，夫妻之间的事提早做做也无妨嘛！
他并不想改变她强悍的个性，虽然他相信自己有这个能力使她变为大门不出二门不迈、又乖巧听话的淑女，但他极其不愿令她扭曲了原本的心性。她