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为了方便往来，也为了让他有家的感觉，凌丽曾给白凤鸣配了一把钥匙。当白凤鸣用钥匙打开凌丽的房门时，发现凌丽的屋子里乱七八糟地堆满东西，而凌丽披头散发地正蹲在地上打包着一个衣箱。
见他进来，凌丽从地上站起来，漫不经心地看了他一眼，用一神疲倦的神情对白凤鸣说：“来，快帮我把箱子捆上。”
白凤鸣见凌丽那张原本漂亮的脸儿上爬满了汗水，原来玲珑的曲线已被填平，宽大的睡衣掩不住隆腹，疲惫的神情隐藏着老态。看到这一切，再加上自己的愁苦悲怀，心里不觉一动，两行热泪不自觉地挂上脸颊。
凌丽用孕妇们惯用的姿势，两手叉在腰背上，有点不解地看着白凤鸣说：“你怎么流泪了？”
白凤鸣用手帕擦去泪痕，声音微带嘶哑地说：“看你这个样子，我觉着心里难过。”说着话，他走过去把凌丽扶到沙发上。
凌丽笑着说：“你这个人呀，像个女人，就是爱动感情。不过，话说回来，我可能就喜欢你这一点呢！”
说着话，凌丽伸手给蹲在她面前的白凤鸣捋了捋头，用一种柔柔的、满含母爱深情的语调说：“有什么想不开的？你给我讲讲嘛。”
白凤鸣说：“你是不是又要出门了？”
凌丽说：“我正等着你来，想听听你的意见。我准备回美国，一是此行的任务已经完成；二是我的产期也快到了，我不想把我们的孩子生在这里。”说到这儿，她忽然张开双臂抱住白凤鸣的头，泪流满面，幽幽地说：“白哥，你知道我的心里多矛盾呀！我不想离开你，可又知道你不会舍弃这里的一切。因为你们男人为了事业，是会不顾一切的。”
白凤鸣声音有点哽咽，他紧紧拥着凌丽说：“我感到很疲倦，很累，也不想再这样下去了。可我又觉着心里空空的，不知道该怎么办。特别在你打电话告诉我结果之后，这种感觉就一直伴着我，怎么也摆脱不了。”
凌丽有点儿不解地说：“这当不当省长真得那么重要吗？我比较过，在美国那边，当一个行政长官是要投票公选的。竞选人只关心选民的好恶。而在大陆却更多地注重上级领导的看法和影响，这是一个不同。还有，在国外的竞选者并不是终身的官员，选不上也有自己的事做；在大陆可就不一样了。我也看不出哪种方式更好些，只是觉着无论哪一种，竞选的人都很累。你们男人为什么都醉心于这些事呢？”
白凤鸣说：“你可能不理解。假如我上不去，就只能在这个位子上呆下去了。因为，再过一年，我就过了提拔的年龄，政治生命也结束了。再说，一个竞争对手，要在对方手下工作，会多么地不自在呀？对方会让你难堪，给你小鞋穿，甚至于设个圈套让你钻进去，教你不得善终，这就是政治斗争，一种无情的倾轧和残杀。你难道不觉得很可怕吗？真的到了那一天，我白凤鸣可就死无葬身之地了。”
凌丽伸手抚摸着白凤鸣的脸，说：“白哥，何必把自己搞得那么苦？何必再去同他们争高下呢？你要真能放得下来，还不如跟我去美国，我们在那里开个公司，一同守着咱的宝宝过日子，不是很好吗？再说了，以我们现在的经济状况，也不会坐吃山空，没法过日子，你还犹豫什么？”
白凤鸣说：“我不是考虑什么职务，对这个我已经看透了。官当多大才是个够呢？再说，当多大的官也是个一日三餐，能为自己办些什么事呢？我当然想跟你走，可这里还有家，还有孩子呢！”
凌丽见他这样说，马上抬起头来，说：“你要下了决心，咱们现在就走。我也不是那种鼠肚鸡肠的女人，会容不下你的老婆和孩子。她们要愿意走，等那边安顿好了，可以把他们接过去，这不是很好嘛！”
白凤鸣说：“我要出国有很多麻烦，程序也很复杂的。再说了，到美国也总该有个事做吧？总不能老让你养着我吧？”
凌丽看着他扑哧一笑说：“这些事还用你考虑？我早给你准备好了一份护照，可以自由进出国境，有谁会理你呢！不过，你是晋省名人，不能从这里直接走。咱可以转道广州，从那里上飞机。至于以后怎么办？我觉着你不需要考虑，真去了那边，也有许多事可以做的。不用再担心什么了。”
白凤鸣说：“那我总该回去准备一下，带点儿东西，同家里人道道别，也省得她们不知道情况，瞎担心。”
凌丽说：“还有啥准备的！你一回去暴露了消息，还可能顺顺当当地走吗？依我的意见，咱同任何人都不打招呼，直接走就行了。等咱们出了国，再同家里人打招呼也不晚嘛。反正咱不是投敌叛国，也不是携款外逃，只是为了少些麻烦，谁还管你呀。”
白凤鸣有点儿自嘲地说：“难不成真被你说中呢。你想，刘逸飞死了，张鹄又被人诬陷，总该有个幕后吧！如今我不告而别，岂不是一个现成的疑犯？”
凌丽说：“让他们推理去吧，反正他们就那么几手，又没有真凭实据来指证，奈何不了你，还怕什么呢。”
白凤鸣有点儿疑惑地说：“凌丽呀，你是不是知道些内幕呢？
现在给我讲讲，也别尽让我蒙在鼓里。“
凌丽说：“你别乱猜了好不好。我也不过是别人的一个棋子，事情办完咱就全身而退，还问那么多干啥。”
这天晚上夜阑人静的时候，白凤鸣同凌丽一起，由凌丽驾车，两人离开龙城市。经过两天的行程，他俩来到广州。
几天后，他们乘飞机飞到了美国。
白凤鸣走后不几天，梅刚收到了由白凤鸣亲笔写的一封辞职信。信中，白风鸣以健康为由，自称不再担任任何职务，并将赴美疗养。看完信，梅刚微微一笑，把信件交给秘书，让他用传真发给有关部门。
对白凤鸣赴美，梅刚认为对他是最好的结果。这种精于算计的官迷，其实是一种极端的利己主义者，尤在个人利害得失上，他绝然寸步不让。梅刚领教过他在竞争省长职务时的苦苦相逼，也应对过他拉动的关系网施加给自己的种种压力。那种令人啼笑皆非的挑战，实在是壮夫不为的宵小伎俩。但作为一个班子的成员，那种玩权术、斗智谋的小聪明已弄得周围的人身心俱疲。
梅刚认为，张鹄经历的全部事件，应该就是白凤鸣的杰作。然而，从公安报回的信息又仿佛与他无关。究竟是白凤鸣善于伪装呢，还是本来就没有联系？梅刚没有证据，也难于进行判断。倒是他的匆匆出走，也许说明或者预示着一个怎样的事实。
张鹄的事，从一开始就有许多疑点。很快，公安查实了所有细节，证明这是一次阴谋诬陷。因此，在上面来人考察之前，梅刚公开辟谣，宣布解除了对张鸪的双规，并将审查结果在一定范围公布。梅刚这样做的目的，当然是为了保护张鹄，消除这次事件给张鹄造成的负面影响。
这段时间，梅刚感到很疲倦。梅刚想，官场上这种无休无止的明争暗斗，说到底是个利益问题。如果做公仆仅止是为大众利益去奉献的话，那些人一定会退避三舍。像张鹄的清正廉明，家里的存款只有区区数千元，这是任谁都不敢想象的。而那些人对他的诬陷，最终并没有影响到他的清名，相反，使人们更加深了对他的认识。从这次后备干部考察时可以看出，省级机关全体干部对张鹄投了信任票，就连来考察的人都深感意外。
投票结果公布那天，中组部一位老部长感叹地告诉梅刚，他工作几十年，跑过许多省，像张鹄这样有胆识、有民心而又能始终如一、廉洁自律的干部还是很少看到。作为考察的一项内容，也作为个人的一个愿望，老部长想见见张鹄。然而，得到的答复是，张鹄已去了国外，而且是他第一次自费出国探亲，批准人正是省委书记梅刚。
张鹄被解除双规的当天，就接到李玉琴从美国打来的电话。
李玉琴在一番温隋的安慰后告诉张鹄，他的父亲李耀宗、母亲卢帆邀他去美国，谈谈他们结婚的事。
张鹄虽然看不到李玉琴的表情，但知道她一定在悄悄落泪。
他不敢想象，像她这样一位柔弱贤淑的女性，面对那群人的粗横野蛮，会是怎样一种心情？想到这里，心里禁不住一阵阵揪痛。
在近一年的相处中，张鹄对李玉琴有了深刻的认识。
这个看上去精明强干的女人，却在骨子里透露着娇媚的天性；善良的特质，决定了她为人处世总是做出忘我的牺牲；还有在他们交往中表现出来的融融的爱意，彰显着她作为一个女人对男人的依恋和痴情。
每次，当他俩单独面对的时候，张鹄总会从她闪烁其辞的言语里、脉脉含情的眼神中，体味出一个知识女性独具的那种理性的深厚和如水的纯真。张鹄敬重她，当这种敬重被男女相悦的热情取代的时候，便一无例外地转化为一种无法取代的珍爱和关心。
张鹄是过来人，一个曾经沧海的男人。他能够读懂女人的心，也知道应该在什么时候表达自己的感情。
那是一个月白风清的晚上，张鹄约李玉琴到公园散步。他们沿着小湖走进牡丹圃中的时候，李玉琴要求在这里歇一会。他俩刚刚在圃中的条椅上坐定，就听李玉琴说：“张哥，能在龙城认识您，我感到是一种幸运。我知道，无论以后我人生的路怎么走下去，您对我的影响一定是深刻的。”
张鹄说：“其实，我只是一个最普通的人，一个不违背良心，努力做着自己事情的普通人。像我这样的人，只会为了原则牺牲，却不会因为一己私利而改变初衷。”
李玉琴说：“就我的理解，你这个人的责任感很强，很有点范仲淹所说的‘居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君’的味道；这种忧国忧民的心态，更像一个传统意义上的文人。”
张鹄哂然一笑，故意说：“那你把我当作封建官僚了？”
李玉琴笑着白了他一眼，说：“我只是比较嘛。中国儒家思想提倡修身养性，主张做人要坚持‘齐家、治国、平天下’的原则，教导人们‘穷则独善其身，达则兼济天下。’这种廉洁自律、甘守清贫的人生主张自有它的进步意义，怎么可以全盘否定呢！我看，那些被斥之为封建糟粕的东西，说不准倒是应该继承和发扬的民族精华呢！”
张鹄看了她一眼，但见如水的月光照在她自如凝脂的脸上，映出一种柔和恬淡的色泽和神情。张鹄知道，以她的性格是很少这样高谈阔论的。话中有话，她今天的表现，正好说明了她对自己的认识与这种认识荷载着的款款深情。想到这里，他心里一荡，忽然放轻语调，深情地说：“玉琴，我认识一个女孩很久了。我想向她求婚，又怕不答应，你说该怎么办呢？”
李玉琴一脸狐疑，抬起头来，两只漂亮的眼睛盯视了张鹄老半天，忽然说：“你要真喜欢她，为什么还要想这么多呢？爱是一种权利，不应等待，否则将会错失良机。”
张鹄深情地盯视着李玉琴，说：“假如我说的这个女孩是你，你会对我说什么？”
李玉琴低下头来，避开张鹄的目光，幽幽地说：“像你这样的男人，能用什么理由拒绝呢！我知道，嫁你这种男人，生活可能会不平静，但却一定幸福。只是，这个女人要像你一样，要有一种无私奉献的精神。”
张鹄一阵激动，他没想到李玉媛有这样深刻的认识，禁不住抓住李玉媛的两只手，用一种坚定的口气说：“嫁给我吧，我会很好地待你。”
李玉媛叹了口气，开玩笑地说：“张鹄，我可跟你说明白了，女人是很自私的。”
张鹄说：“尽管你对我评价那么高，可我也是现世生活中的一个普通人，有人的情感、欲望，有喜怒哀乐和饮食男女的需要，也有理解人和被人理解的渴求。我现在向你求婚，是经过认真考虑的。
我会承担起做丈夫的责任和对家庭的责任，保护你、呵护你、关心你，同你白头偕老，共同面对生活的坎坷和艰难，一道分享生活的欢乐和幸福。“
听他这样讲，李玉琴禁不住流下热泪。她激动地把头低在张鹄厚实的胸前，目光投向闪烁的星空，用一种清亮欢快的声调说：“我相信你，也了解你的个性和想法。我知道你不是一个自私的人，一个只知道为一己私利不择手段的人；假如你是这样一个人，我也不会看重你。我知道，在人生的大是大非上，你会很好地把握自己；我尊重你的人生选择，尊重你的事业和理想。我想过，如果我们生活在一起，一定有更多的欢乐。因为我也知道，做人的责任和义务决不是仅仅为自己活着，在更多的意义上讲，每个人都要承担一种社会责任，既为了自己，也为了别人，那样的人生才会是绚丽多姿、丰富多彩的。为了追求这样的人生境界，我等待了许多年，今天终于如愿以偿。”
张鹄用劲抱了抱怀中的李玉琴，用一种舒缓、平静的语调说：“‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’为大众服务与对家人负责，并不是对立的。如果我不能够为你创造幸福，那我们的结合就失去了根本的意义。我的主张是：不要自私地对待任何人、任何事，要在为大众服务的奉献中寻找生活的趣味。”
李玉琴抬起头来，看着张鹄的脸，说：“假如有一天社会或者你们的组织不理解你，那时候你会怎么办？”
张鹄用毫不迟疑的目光盯视着李玉琴，坚定地说：“我会同你一起，双宿双飞共偕老，快意恩仇江湖行。”
听到这句话，李玉琴没说什么，只是抱了抱张鹄的双臂，使劲往张鹄怀里靠了靠，然后满意地闭上了眼睛。
张鹄在双规被解除约一周后飞到了美国。在旧金山一栋豪华的私家府邸中，他见到了李玉琴，还有李玉琴的父亲李耀宗，母亲卢帆。这番相见，张鹄才知道李耀宗刚刚做过肿瘤基因治疗手术，效果挺不错，身体恢复得很好。
李玉琴初见张鹄，亲热之余，便把在大陆经历的一幕细细讲叙起来。
那天，李玉琴告别张鹄后便进了候机厅，她办完行李托运，就来到机场人口处，准备进入。在检查处，一男一女两个年轻人告知李玉琴把衣兜中的东西全部掏出来；她便依照吩咐，取出所有的东西放进一只塑料筐中；其中也有她从张鹄那里接受的那枚黄金印章。
这时，旁边过来一位四十左右年纪的海关干部，他径自走到小筐边，拿起那枚金印章看了半天，便在那个搞检查的男青年耳边细语几句。
男青年马上对李玉琴说：“请您去一下办公室。”说完，便端起盛着东西的小筐，把李玉琴领人旁边的办公室。李玉琴在那里看到了刚才的中年人，还有一位三十来岁的漂亮女人。
李玉琴刚在他们两人对面的一把椅子上坐定，就听那位中年人对她说：“请出示你的护照。”
李玉琴掏出自己的护照，站起来双手捧给中年男人。那位中年人接过护照来看了看，转手交给那位女人，然后对她说：“请李女士介绍一下你的职业和身份。”
李玉琴弄不明白发生了什么事，但她还是向对方讲述了要求回答的问题。中年人看了看李玉琴，开始用英文对她说：“请问，您的这枚金印是从哪里得到的。”
李玉琴有点生气地用英文说：“你们这样的问话很不礼貌。这是我的未婚夫送给我的，难道这也犯法了吗？”
中年人说：“这枚金印是汉代的，依照中华人民共和国文物法的规定，不能携带出境。请问，你的未婚夫叫什么名字，职业，年龄和居住地址。”
李玉琴对这样的问话很反感，但眼看着飞机将要起飞，还是忍住性子将所问的情况做了介绍。
海关没有再留难她，在扣下那方印章后便对李玉琴放行。但在她回到家里不久，却听到了张鹄被双规的消息。这几天中，李玉琴找遍了大陆所有认识的人，托他们想办法把张鹄弄出来。此刻，李玉琴流着泪对张鹄说：“你这次出来，咱们马上结婚。你也不用回去了，把这里的公司管起来；我也觉着太累，还是做个家庭主妇的好。”
谈到他们两人的婚事，卢帆和李耀宗也主张，女儿年龄不小了，赞成他们马上结婚。
张鹄生性豁达，觉着乘这次赴美，把个人的事办一下也未尝不可。于是也就点头同意。
婚礼采用西式典礼，却糅合了浓浓的华夏意趣。
婚礼那天，张鹄穿了身李玉琴为他特意订做的白色西服，挽着身着白色婚纱的李玉琴走进天主教堂。满座嘉宾看着这对新人神采飞扬地走进教堂大厅时，四下里爆出一片经久不息的掌声。
这天，旧金山市的市长也亲临婚礼现场，让两个华人血统的小姑娘献上了两个花篮，红色绶带上用中文写着：“李玉琴女士、张鹄先生结婚千喜。”这位幽默的市长以中国方式表示的祝贺，却用西方女士优先的观念表达出来，不知是故意还是一种风趣。总之，旧金山市市长的祝贺，无论怎样讲，都给婚礼平添了一处亮点。
教堂的老主教约翰逊平生主持过许多婚礼，如今，他面对这对新人，也不禁为他们的风华气度折服；特别是张鹄身上所表现出来的浩然正气，和他儒雅谦和、不卑不亢的神态，还有历经世故、深沉含蓄的言谈举止是老教主毕身仅见的。
老主教年轻时到过中国，那时的中国刚刚结束战争，中国人所表现出来的自信，很让他吃惊。他认为，一个民族、一个国家要振兴，最不可缺少的就是这种自信；如果这种自信再加上必要的冷静，那么，就一定能走出自己发展的路。
老主教对这个国家的印象很深，几十年来也一直关心着它的变化和发展。当中国土地上一度陷入混乱无序的时候，老主教把这种现象归结为精神对现实的否定。他想，经过这次的振荡，中国人会认识很多事，会更加冷静地面对现实和未来，不去盲目地做许多力所�