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崇祯皇帝甚至顾不上辽东了，他令祖大寿和曹变蛟、吴三桂部弃了锦州和松山。全力救援北京。
接到崇祯皇帝的再次急令后，祖大寿和曹变蛟不敢违抗，他们也知道北京的危急。曹变蛟在接到命令后，也没过多犹豫，做出了周密布置后，亲自率主力人马近四万人，离开松山城，往关内急进。由于做足了准备，又是在夜半时分出发，在松山城下与明军对峙的建奴。并未发现，赶到曹变蛟部远离松山后，多尔衮才接到消息，赶紧领麾下将领急追。
但松山城内留守的数千人马，却出城主动出击，牵制建奴。多尔衮又接到探报，说锦州的祖大行部也有异动，多尔衮虽然知道明军有可能回援北京，但深怕有意外，中了明军计。又顾虑曹变蛟部强大战斗力，多尔衮最终没敢倾全力追杀，让曹变蛟的人马得以摆脱追击。
但最终决定回师救援北京的祖大寿部，却遭到了建奴的疯狂攻击。最终遭遇了惨败，祖大寿只得率残兵败将退守锦州。随后建奴倾全力攻打锦州和松山，不将这两城攻下誓不罢休的架势。
崇祯皇帝接到回报，得知曹越亲率南京新军紧急驰援北京，辽东的曹变蛟部及祖大寿部也准备回援，心里稍安了一些。但他也知道形势万分危急。多一支人马回师北京，京师就多一份保障，因此继续诏令各路勤王大军，以最快的速度救援北京。
因为自己被蒙骗，错失了做出决定的最佳时候，以致各路勤王大军很难在最短时间内抵达北京，崇祯皇帝气急败坏，再次严惩了多名重臣。
而这个时候，李自成所领的流寇，进展却非常顺利。他们除了在大同城下遭遇失败，周遇吉的人马顽强抵抗外，其他战役几乎没乎没遭到强有力的还击就取得了胜利。
不过大同军的顽强抵抗，并且坚守住了大同，让李自成的计划也不得不改变。
原本李自成的安排是这样的：主力大军取大同后，再东上攻取宣府镇，最后经居庸关东下，攻取北京。李过、刘芳亮率领的另外两路偏师则沿着黄河北岸进军，攻击北直隶南部，准备攻取大名、河间、保定诸府后，截断南方来的勤王大军北进路线，同时也堵住了朝廷有可能的南逃之路。
大同没办法攻下，李自成又不敢在大同城下过多逗留，只得改变计划。
他令大将刘宗敏、丞相牛金星、军师宋献策率军东渡黄河进入山西南部，沿平阳府方向攻击。
平阳府知府张璘然放弃抵抗，献城投降。攻取平阳府后，刘宗敏率大军抵达太原府，山西巡抚蔡懋德据城防守，但其麾下巡抚标营将领张雄早已经与流寇私通，在流寇攻城时候，打开城门投降。太原城破，巡抚蔡懋德自杀。流寇在太原休整几天后，一路人马北上，准备截断大同与北京的通道，防止大同军回援北京，并准备在攻取北京后，集中优势兵力攻打大同。
余部主力人马继续往北京进发，在平武关遭遇山西总兵周遇吉的抵抗，但在榆林总兵姜让、固原总兵姜镶兄弟投降流寇并夹攻之下，最终兵败，周遇吉被俘后被流寇处死。接下来，流寇再没遭遇强有力的抵抗，一路快速疾进，几路大军准备包围北京。
在李自成亲自率军包围北京的时候，刘宗敏率一路大军攻打宣府。宣府总兵王承胤开城投降，宣府巡抚朱之冯自杀残国。流寇顺利抵达居庸关，总兵唐通和监军太监杜之秩在流寇大军压境之时，并未抵抗，打开城门投降。流寇随后攻下昌平，焚烧部分明陵享殿，镇守十三陵的总兵李守鑅自杀。
十月初，大明的九兵重镇除了大同等少数军府依然由明军固守外，其余大部都被流寇攻占，流寇对北京的包围圈基本形成。（。）
第三十三章 朝阳门外的勤王之师（）
在得报流贼攻陷京畿最后的屏障昌平县后，崇祯皇帝知道大势已去，他等不到勤王之师抵达了。
“各位爱卿，宣平被流寇攻占，总兵白广恩死节，所部八千精兵全军覆灭，大队流贼沿沙河而下，已经攻到北京外城的平则门，沿途火光冲天，贼兵漫山席卷，”在召集君臣紧急商议军情的时候，崇祯帝悲凉又无奈地通报军情后，看着殿下那些垂头不语的诸臣，愤怒地吼了一句：“朕非亡国之君，事事乃亡国之象，祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，将何面目见于地下？”
诸臣听了崇祯皇帝的怒吼后，皆战战兢兢不语。看殿下诸臣这副样子，崇祯帝霍然起身，走下了御阶，站到殿前，一个一个看过殿首那些大臣的脸，在那些大臣忍不住惊慌，一个个跪下的时候，他再次怒吼道：“文死谏，武死战。君王死社稷，朕决意与宗庙社稷共存亡，与祖宗陵寝共存亡，与京师百万生灵共存亡！诸位爱卿可回府邸，召集家丁护院，分派器械，与贼死战！”
崇祯帝似乎从来没有这样果断过，他走回殿上后，令首辅刘宗宗，次辅、兵部尚书张缙彦等官员征募京师壮丁组织勤王军，分器械保卫京师，同时他又下了一道圣旨，希望皇亲国戚、京中百官以国事为念，损献家资以助军饷。
看到皇帝这般悲愤，群臣相对黯然。皆面有愧色。不过他们中的一些人，此时所想并不是与皇帝、与大明共患难，而是在考虑自己和家人的后路，他们中的很多人，早已经派人出城与流寇秘密接洽，希望北京城破后，能得到流寇的厚待。但大臣中还是不乏忠勇之人，许多人回去后，马上捐献钱物，助朝廷抗击流寇。同时组织自己的家丁护院，准备加入北京保卫战的行列当中。
崇祯皇帝指令袭勋臣襄城伯李国桢总督京营戎政，令吴襄提督京营，又任命司礼监掌印太监王承恩为九门提督。与李国桢共事。
王承恩是崇祯皇帝最信任的太监，现在他已经没太多的人可用，自己身边传唤的这位大太监，也无奈地派出去领军了。王承恩所有的荣耀都是崇祯皇帝给的，他不敢也不会有任何的推辞。在捐献了数万银两后，也马上领了崇祯皇帝的旨意，亲自布置北京城的防卫去了。
许多人都知道现在的北京防卫力量非常薄弱，京营兵额虽然有十余万，但早已废弛，从各地卫所定期征调的班军，多已折成了银两或改为差往边镇驻守、修筑工事。驻京的亲军、京卫的军士，或老弱病残，或是请人代为点名，或被勋戚之家占去作劳役。京营名义上有十一万兵。但真正的兵员最多不到六万，并且这六万人马并无多少战斗力，完全就是一群乌合之众，甚至连乌合之众都不如。
夜深人静，一向威严肃穆的紫禁城此时却派凄凉的景象。不过乾清宫内，却挺是热闹，崇祯皇帝在此举行家宴。只是在座的人没有一个人胃口，面对前面桌上的美味佳肴，连动筷子品尝的念头都没有。只有崇祯皇帝吃的欢，脸上还堆着笑。甚至亲自给昭仁公主朱娕媁喂菜。但任谁都看的出来，尊贵的大明皇帝，此时只是在强颜欢笑，在座的大部人都明白。说不定这是大明皇室的最后一次家宴。
再过几天，他们的命运也可能由别人主宰，大明的皇宫也被别人占据。
周皇后也在强颜欢笑，作为大明国母的这位雍荣华贵的少妇人，此时最让她揪心的除了大明的国运，还有自己的这些子女的命运。如果北京被流寇攻破。那她的这些儿子和女儿，都将死于非命。眼看自己的儿子和女儿要遭难，作为母亲的，怎么能不肝肠寸断。
最终家宴在沉默的压抑中结束，崇祯皇帝喝了很多的闷酒，大醉后被太监抬回了寝宫，周皇后不敢离去，亲自在崇祯皇帝的龙船前服侍。她一夜没睡，可以说流着眼泪到天边。
唯一让周皇后庆幸的是，自己最钟爱的女儿朱媺娖，现在不在北京，跟着曹越去了南京。周皇后祈愿自己这个刚刚当了母亲的女儿，能在南京过的平安。
在朱媺娖跟着曹越去南京的时候，她心里挺不舍得，甚至有点责怪曹越为了自己的私利，让朱媺娖跟着去南京受苦。现在，她再也不这么想了，反对觉得曹越很有先见之明，离开了北京这个是非之地，躲过了一场灾难。
……
流寇已经打到了北京城外，一些城门外，也可见到流寇的影子，可以说现在的北京城外，到处是兵荒马乱的情景。
北京的朝阳门外，就是京杭大运河的漕运码头。朝阳门再往东四十里就是北通州码头，南方运来的任何货物，无论是在通州上岸，还是在朝阳门外的漕运码头上岸，都要经过朝阳门运入北京城内。可以说，朝阳门就是京杭运河的北起点，离京南去的官员客商，或是由南入京朝觐、经商的官员客商都要在朝阳门经停。无论是蒙元还是大明，朝阳门一带就是北京最热闹的城区之一。
朝阳门内外，茶楼洒肆鳞次栉比，一年到头都是车水马龙。但现在，车水马龙的景象再也看不到，朝阳门城门坚守，吊桥高悬，城头上卫军严密布防，巡逻的军士非常密集，即使是后半夜也依然如此。
流寇即将攻至北京城下，北京守军虽然是一群乌合之众，但如临大敌般的防守总要做出来的。
天快亮了，城头上巡逻的军士依然一批接着一批，但巡逻的军士已经很疲惫了。还好城内外没什么情况出现，运河码头，也是门可罗雀，船只都看不到了，这让他们稍稍松了口气。
但就在晨曦中，原本静谧的运河中，快速驶来几来大船，这些大船并不是普通的货船，而是装备有火炮的水师战船，前后而来共有五艘。城头上的守军在这几艘大船出现在视野中后就注意到了，顿时所有人都紧张起来，并发出战斗警报，城头上一片忙乱。不过在看清战船上悬挂的战旗后，城头上的守军稍稍松了口气，可能这是一支刚刚抵达的勤王之师。
但他们不敢大意，依然全神戒备，军士手持弓箭或者火枪躲在城墙上，严密监视靠近的战船。（。）
第三十四章 救援行动（）
“南京提督、驸马都尉曹越率军勤王，”听到战船上下来的军士通报了情况后，城头上的守军都是非常惊喜。盼星星盼月亮，他们终于盼到了援军，盼来的还是大明最善战的将领曹越所领的南京新军，原本已经毫无斗志的朝阳门守军，顿时像被打了针鸡血一样兴奋。
不过守将还是很谨慎，一再核验了情况，看清了船头上站立的曹越后，这才下令打开城门。
率船队抵达朝阳门外的正是曹越，他在率精锐人马以两骑换乘的方式，日夜兼程疾行了数百里后，终于抵达天津卫，与提前一天抵达这里，准备后续行动的孙传庭会合。与孙传庭会合后，曹越亲自督率五艘能在顺利在运河航行的战船，直趋北京。孙传庭率后续人马，也乘船从运河方向开进。
只不过因为枯水的缘故，大型的战船运河没办法航行，孙传庭只得令十几艘大船及五千水师将士及一万陆军将士，在天津卫待命接应，其他人马随他乘小型战船跟进策应曹越的救援行动。
经过了一天一夜的航行，曹越所令的前锋五艘中型战船，终于在黎明前抵达北京城外。
在与孙传庭会合后，曹越接到了无数的战况通报，从这些战况通报上分析，流寇已经抵达北京城下，或许北京有可能被流寇攻占，也有可能流寇正在攻城。曹越担心，自己的人马抵达北京时候，镇守北京城墙的是流寇了。
如果这样，那解救皇室成员的难度就大了，说不定还要强攻，而且强攻也不一定能取得战果。
抵达朝阳门外后，曹越并未看到有战事发生的迹象，朝阳门上的守军，依然是大明官军，这让他松了口气。但就在曹越命令精锐的特卫营及自己的家丁部队下船，准备进城的时候。城外远处，卷起了漫天的尘沙。
“流寇来袭！”曹越身在一时间得到了报告，他马上命令战船上的将士，进行最高戒备状态。
五艘战船在运河上一字排开。两侧船舷上的火炮，也都昂起了炮管，准备射击。
这是最新研制的火炮，炮管很长，射程至少有五里。
跟随曹越而来的是新任的家将头目曹景。这位后起之秀在数次征战中表现非常出色，只二十一岁的这位曹家远侄，最终得曹越另眼相看，被任命为家丁部队的头目，主管曹越身边一千五百人家丁部队的日常训练和管理。
现在的家丁部队，战斗力远非当初可比，即使最精锐的特卫营，同等的兵力相遇，也是要吃亏。可以说，曹越的家丁部队都是精英中的精英。用天下最精锐的人马来形容也不为过。
曹越的望远镜里，清晰地看到了快速冲杀而来的流寇影子，距离大概只有三里，曹越果断地下达了火炮射击的命令。
因为战事紧急，朝阳门外，高大的建筑都被推平，以免影响城头上守军的视线，这也给曹越提供了方便，不然视线受影响的情况下，火炮的射击效果肯定会大打折扣。
“轰轰轰。”连续的射击让战船在剧烈地颤抖，火炮射程的增加，后坐力也进一步加大，还好曹越令两侧的火炮同时射击。这样两边火炮产生的后坐力能相互抵消一些。
火炮落在了快速冲杀而来的流寇阵中，顿时数不清的身体在弥漫的硝烟中飞上了半空。
这是刘宗敏所领的大军，他们在后半夜时候刚刚攻到北京城下，准备抢夺朝阳门外的漕运码头，并攻破朝阳门。却没想到，还未抵达朝阳门近。就被曹越所领的战船一顿火炮轰击。
几十门火炮的集中轰击，威力还是很大的，至少百来名军士被炸死，伤者更甚。
亲自指挥攻击的刘宗敏大惊，马上命令人马暂缓前进，分散队列准备在打探情况后攻击。
据事前的战报，朝阳门的守军不过数千人，而且都是没什么战斗力的人员，火炮虽然有，但射程并不远，而且是对着正前方，他们是从侧面赶过来的，怎么在几里之外就挨了火炮的轰击呢？
在没弄清楚情况之前，刘宗敏不敢贸易攻击。
而这时候，已经校正了射击参数的战船上的火炮，再次开始射击。再一轮的火炮射击，又把数百名流寇炸死炸伤。明军的火炮威力如此巨大，刘宗敏更不敢大意，马上下令全部人马后退，撤到火炮射程之外，同时将此情况向闯王报告。
也就在刘宗敏部遭遇曹越所领战船的火炮轰击时，已经抵达了北京城下的流寇各部，开始争先恐后地攻城了。不少北京城的大明守将，早已经派人出城和流寇接洽，在流寇抵达北京城外的时候，许多城门已经洞开，流寇兵不血刃地攻进了北京外城。不过还是有不少城头上的守军负隅抵抗，遭遇到守军抗击的流寇，也马上开始猛烈的攻城。
在太阳刚刚冒出个脸蛋的时候，北京城外，已经厮杀开了，到处是一片惨烈的景象。
李自成下了严令，一定要在今天落日之前，攻下北京城，擒获崇祯皇帝和他的那班朝臣。
曹越所领战船上的火炮，猛烈轰击了攻击而来的流寇，城头上的守军疑虑完全消除，他们马上打开了城门，让已经待命的两百特卫营及一千家丁部队进城。曹越令水师战船上的三千随行将士在战船上待命，自己的一千家丁部队，上城头协助城头上的守军防守。
“即使你们战斗到最后一个人，也要确保朝阳门不失，”这是曹越对留指挥的家将头目曹景所下的命令。曹景当然毫不犹豫地答应，表示他们一定要守住朝阳门，决不让流寇的一兵一卒攻上城头，确保他们这部人马解救皇室成员后，从朝阳门安全撤退。
曹越在亲自率人马冲进北京城的时候，也马上将朝阳门的情况通传给了后面赶过来的孙传庭，令孙传庭率领的殿后人马，协同防守朝阳门。
曹越用谎言骗住了守将，让守将相信后续大军正陆续而来，北京城定可保住后，也马上率一千精锐，往紫禁城方向快速奔驰而去。（。）
第三十五章 崇祯皇帝的绝笔（）
崇祯帝酒醉后在半夜醒过来，就这样呆坐到天亮。
其实在天亮之前，崇祯皇帝还在幻想着奇迹的发生，甚至他还在做最后招降李自成的努力。
崇祯皇帝派出了和谈使者，与之前投降流寇的太监杜勋展开谈判。
但谈判未取得任何结果，李自成明确拒绝了崇祯皇帝提出的招抚，表示现在大明已经灭亡，天下是大顺的。他要崇祯皇帝放弃抵抗，让出紫禁城。如果崇祯皇帝愿意这样做，他会厚待皇室成员，也会让崇祯皇帝继续当大顺的亲王，享受荣华富贵到终老。
当然李自成的这个要求崇祯皇帝也是不能接受，和谈就此破灭，最后的结果就是兵融相见。
也就在刚刚太阳升起的时候，崇祯皇帝接到消息，流寇首先攻占了外城西面的广安门，进入外城。随后崇祯皇帝又接到不好的消息，守卫宣武门的太监王相尧，守卫正阳门的兵部尚书张缙彦还有守卫齐化门的成国公朱纯臣已经打开城门，向流寇投降。
流贼大军已经杀进北京内城，距离紫禁城只有一步之遥了。
此时的崇祯帝，已经万念俱灭，期盼中的勤王之师没有任何一支人马抵达，盼来的却是流寇的攻城。更让他气的要命的是，自己重用的那般大臣，竟然没有几人愿意为大明死节，朱纯臣、张晋彦竟然没做抵抗就打开城门向流寇投降，流寇几乎没遭遇什么抵抗，就攻进了北京城。
崇祯皇帝原本估计，流寇即使攻城，凭北京坚城而守，至少可以坚持十几天甚至更久。却没想到，现在的北京城，竟然是一座不设防的城池，大明京营十几万人，竟然没多少人愿意抵抗。
今天后半夜。崇祯皇帝酒醒后，与贴身太监王承恩登上煤山，远望着城外及彰义门一带的连天烽火，不由的哀声长叹。潸然泪下。王承恩劝崇祯皇帝，趁现在流寇尚未进城，赶紧离开皇宫，他会亲自组织京营的精锐，护送皇室成员出城。但被崇祯皇帝拒绝。
天刚蒙蒙亮，崇祯皇帝就在前殿亲自鸣钟召集百官，商议对策，但鸣了几轮钟后，却无一人前来皇宫，崇祯皇帝颓然倒在地上，他悲愤地对王承恩说道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之。皆�