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红娘子在曹越这里休息了两天，曹越也给她做了详细的安排。他从特卫营挑选了一百五十名最精锐的军士，让亲信曹能亲自率领，跟随红娘子去河南。他还当着红娘子的面，亲自叮嘱曹能，一定要保证红娘子主仆的安全，如果到了河南后生变，也要想尽办法保护她们主仆回到南京。
曹能当然没有任何犹豫地答应，这也让红娘子心里更是暖暖的。
这支精锐特种分队，曹越给了他们最好的装备，从葡萄牙人手里采购的最新一批燧发枪最先给他们配备，还有其他特种武器，曹越还给了他们特别的手令，说这支人马是奉皇命执行特殊任务，地方官见了都要尽最大的能力配合。
这份手令， 曹越是写在崇祯皇帝给他的一份秘密旨意中，这份旨意其实是曹越募兵时候讨要来的，以备不时之需，再添加一些内容进去，只要不被崇祯皇帝知道，就不会有麻烦。地方官一般也不会为难持手令的人，毕竟上面盖有皇帝的玉玺印。
红娘子和护送她的特种分队是在晚上时候悄悄出营的，曹越亲自去送别。
在告别的时候，红娘子留在了最后，这几天曹越给予她的安慰，还有帮助让她非常感动。
趁着夜色的掩护，红娘子以有几句秘密话要交待为由，和曹越单独呆了一会。在其他人走远的时候，她主动上前，抱住了曹越，并给了曹越一个告别之吻。这个吻，就和上次迷茫间发生的那次亲密接触一样，非常冗长和热烈，让曹越回味无穷。（。）
第十八章 大明已经日暮穷途了（）
曹越知道，如今的天下大势变幻莫测，孙传庭的兵败及败逃后蛰伏，还有李岩的早早被杀，都预示着更加剧烈的演变随之而来。他必须为此做好一切准备，以免到时无法应对。
而就在这个时候，一件让曹越始料不及的事又发生了。
在言官刘宗周等有的弹劾下，崇祯皇帝做出了极端的决定，撤销孙传庭的三边总督职务，改由辽东总督洪承畴担任。崇祯皇帝令兵部尚书陈新甲，接替洪承畴的职务，镇守辽东，令曹变蛟副之。
孙传庭原本在朝中就没什么人缘，几乎没什么人喜欢他，这次从监狱中出来，直接被给予高规格的重用已经让很多人不服气。如果孙传庭打了胜仗，那些对他不满的大臣不至于站出来弹劾他。偏偏孙传庭在打了几次胜仗后，遭遇了惨败，麾下人马大部损失。朝中这班大臣，最喜欢做的就是利用这种机会清除异己，在刘宗周的鼓动下，许多言官站出来，以一副墙倒众人推的样子，集体弹劾孙传庭。
听闻孙传庭遭遇大败后，崇祯皇帝已经非常恼怒，言官们的集体弹劾，他当然不能无动于衷，最终他做出决定，免去孙传庭的职务，令其回北京领罪。免去孙传庭后，陕西、河南的军务朝廷又找不出得力的大臣去统领，最终听从了陈新甲的提议，让负责辽东事务的洪承畴去陕西，接替孙传庭。
提出这个建议的陈新甲，也被崇祯皇帝抓了丁，去松山主持军务。吃了自己建议亏的陈新甲，百般推辞都被崇祯皇帝严词拒绝后，只能灰溜溜地去辽东主持军务了。他庆幸的是，进行召回了曹变蛟的人马，如今的建奴又不如从前，只要不主动进攻，凭曹变蛟人马的战斗力。挡住建奴的攻击应该无大碍。他也清楚，崇祯皇帝也认为，现在的建奴并没有能力继续大规模南征，只不过是想占关外的一些地方。因此在召回曹变蛟这员大将后，才敢将洪承畴派往陕西，接替孙传庭。
消息传到曹越这里，他直接被惊呆了，继尔大怒。
朝廷这样折腾。朝中那般官员这般难以容忍孙传庭这个偶尔打了败仗的三边总督，要治其罪，不给他戴罪立功的机会，真是把天下大事当作过家家看待。
临阵换将是兵家大忌，孙传庭遭遇兵败后，退守陕西，想利用潼关天险固守，再慢慢恢复实力，继续与流寇作战。曹越认可孙传庭的做法，也相信孙传庭能成功的。但现在朝廷却不给孙老头以机会，直接免了他的职，还要重新将他投入监狱，“这是自毁长城啊！”曹越忍不住仰天长叹。
曹越清楚，如今孙传庭再次被投入监狱中，那再无重生之日，说不定就死在了牢中。曹越也马上上奏朝廷，为孙传庭求情，并说愿意用自己的免死金牌，换孙传庭无罪。
曹越再给洪承畴写信。希望洪承畴也能上奏朝廷，替孙传庭求情。
曹越的请求，崇祯皇帝并没马上给予回应，不过洪承畴马上给曹越回了信。说愿意替孙传庭求情。
洪承畴知道孙传庭的能力，两人曾一起主持过讨伐流寇的战事，取得了巨大的成功，要不是建奴犯边，上次两人合作讨伐流寇，已经能将李自成消灭。那次。孙传庭指挥曹变蛟部，穷追李自成，最终李自成只率十八骑逃走，差点失了性命。
洪承畴也在第一时间上奏朝廷，请求免了孙传庭之罪，希望朝廷继续起用孙传庭，令其督办三边军务，但崇祯皇帝不客气地拒绝了洪承畴的建议。洪承畴再次上奏，推荐孙传庭到辽东领军，接替他的职务，但崇祯皇帝再次拒绝了洪承畴的请求，表示一定要追究孙传庭兵败的责任。
洪承畴不甘心，再度上奏，请求免孙传庭之罪，可令其到南京做事，协助曹越练兵。
而这时候，曹越第二份上奏也送到了北京，依然是替孙传庭求情。最终崇祯皇帝给了洪承畴和曹越以面子，不治孙传庭的重罪，但免去所有官职，令其到南京，协助曹越练兵。
这个结果，还是让曹越稍稍满意的。他知道孙老头是个非常有能耐之人，这次意外兵败，是诸多因素使然，而且孙传庭也并没将老本丢光，麾下精锐的人马还在，只要经过一段时间的休养和整顿，补充兵员，还是有实力再与流寇决一死战的。
朝廷不用这样的人才，陈新甲、刘宗周那样的庸才却一直身居高位，曹越对崇祯皇帝和现在的大明已经彻底失望。一切只有推倒重来，才有可能走好。他能预见，许多事情依然会和原来历史一样发展，李自成的人马说不定依然会攻入北京，崇祯皇帝的命运也会如原来一样悲惨。
他最终做出了一个残忍的决定，那就是听任这一切发生，等北京朝廷覆灭后，他再拥立崇祯皇帝的哪个儿子即位，靠自己的军事实力，掌控一切，再徐图其他。因此他最终接受了孙传庭到他手下任职这个事实，并且还热切期盼孙老头早日到他这里来。
也就在崇祯十五年十二月初，洪承畴冒着大雪和严寒，抵达了西安。与孙传庭交接了军务后，洪承畴正式接任三边总督职，主持对流寇的军事行动。
而孙传庭则带着几名随从，冒着严寒从西安出发，往南京而来。
在孙传庭离开西安之前，曹越已经派出了特卫营的一支小分队，抵达西安秘密护送孙传庭。曹越严令率队的把总，无论如何都要将孙传庭平安送到南京。
孙传庭在和洪承畴交御了军务后，两人一起痛饮了一番离别酒。最终两人都喝的大醉，并大大醉后嚎啕大哭，为自己的命运，还有大明的命运而悲伤。虽然他们嘴上没说，但两人都知道，如今的大明，已经到了日暮穷途的地步，最终结局会怎么样，谁也没办法预料。
“希望曹越能早日将新军训练完成，天下的大势要扭转，只有看他的新军了！”这是孙传庭最后和洪承畴说的一句话。对此，因为染了风寒，咳嗽不止的洪承畴，也基本认同。（。）
第十九章 天下兴亡，匹夫有责（）
南京，燕子矶，曹越的提督行辕内，曹越和南京兵部尚书史可法，正烤着火有叙话。
再过两天就是过年了，史可法代表南京六部，带着慰问物品，到军营中慰劳南京新军的将士。
这是南京六部官员共商的结果。除了史可法外，其他官员都有把柄落在曹越的手上，为了讨好曹越，一些官员商量到年关的时候，筹集一些钱粮去慰问南京新军。只不过年前这些天，南京连降大雪，道路难行，提议的那些官员都打了退堂鼓，最终只有史可法愿意在这种恶劣的天气中前往燕子矶慰问新军将士。其他官员虽然不愿意冒着寒冷去慰问，但他们拿出了钱粮，而且份量还不轻。
史可法家中清贫，没办法拿出与其他官员差不多的钱银，因此他自告奋勇地带着一些六部官员，到军营中慰劳将士们了。
南京六部官员到军营中慰问，曹越还是有些意外。虽然说南京的六部主官只有兵部尚书史可法一人来，但这么多人来慰问，曹越还是挺惊喜。他也马上令人将史可法带来的那些钱粮发放下去，让将士们好好分享一下六部官员看着时候慰问所带来的喜悦。
史可法一行来的时候，曹越正带着人在练习滑雪。这是战力最强的第一、第二营的将士们必须要掌握的一项技能，因为以后他们要征战辽东，白山黑水间的战斗，滑雪这项技能很可能要用到。作为南京新军最精锐的两个营，曹越要求每名将士都会滑雪，并且要熟练掌握。
史可法是第一次看到滑雪，他非常好奇，在曹越和他详细讲解了与滑雪有关的事后，才恍然大悟。
南京新军如此严寒还在训练，而且训练非常认真，史可法挺是感慨，他一再称赞曹越练兵挺有一套。而且非常有能力，初到南京竟然得到这么多人的支持，南京官场上基本没人反对，这真是个奇迹。
曹越感谢了一番南京官员的支持和这次慰问后。又单独感谢了史可法在募兵及兵工厂筹建过程中的大力支持，表示以后还会让史可法看到更多的惊喜。“请史大人放心，待南京新军正式训练完毕成军的时候，就是大明军队平定天下之时，待那时候。无论是流寇还是建奴，都将在南京新军的枪炮之下认输，现在我们是在磨刀，磨刀不误砍柴功。希望呆大人及其他南京的官员，能继续支持南京新军。”
如果这话从其他人嘴里讲出来，史可法很可能当笑话看待，不会当一回事。但这话从曹越嘴里讲出来，他当然不会认为曹越这是讲大话，拿话唬他。不过史可法对南京新军的战斗力还是有点怀疑，毕竟他们中的大部分人都是新招募的兵。没经历过战事。
但史可法在话中并没有明说，而是恭贺曹越早日如愿：“有曹大人这般虎将领军，相信大明官军一定能很快就将内乱平定，将外患消除。”
“也不瞒史大人，南京新军战斗力强弱最依仗的就是火器，只不过南京的火器作坊生产能力低下，新建的南京兵工厂因为各种原因没办法大量生产火器和火药，原料采购上又受到限制。”曹越将自己的短板说出来后，又直言请求史可法：“在这些事情上，还希望史大人及其他几位大人能给予南京新军更多的帮助。在下可以保证，只要南京新军火器弹药充足，是不会畏惧任何一支敌军的。”
史可法也马上答应：“曹大人放心，本官和其他几位大人。一定会给予南京新军以最大的帮助，火药制造方面的事情，本官会和高大人多多商量，争取给南京新军采购更多的硝石，还有钢铁。”
说话间，两人已经走回到行辕中。与外面严寒相比。生有火炉的行辕内温暖了很多。两人在案前分主宾就坐，亲兵上了热茶后，都退了下去。
“史大人对朝廷处置三边总督孙大人的事怎么看待？”落座后，曹越问起了孙传庭的事。
“曹大人怎么看？”史可法并没直接回答，而是反问了一句。
“朝廷不处置怯战不前，保存实力的左良玉、刘泽清、孔贞会等将，却处置孙传庭，这有点本末倒置了，”喝親茶，曹越也冲史可法发起了牢骚，“孙大人其实在这次战役中取得了多次胜迹，只败了一次，但朝中官员，却无视这一切，一意要治孙大人的罪，这太不公平了。”
“本官也觉得不公平，但又有什么办法？”史可法叹了口气后道：“这是陛下一向的做法，朝中大臣们只不过顺着陛下的意思而已。”
“也不瞒史大人，在下也差点因为朝中这些言官而受到陛下处置，而我并没有打败仗，”曹越也没隐瞒，把他数次遭受的不公待遇都和史可法说了出来。他准备以此手段，获取史可法更多的好感，增进两人之间的关系。
听了曹越所说，史可法也是愤愤不平，“真没想到，明中那般人竟然是这副嘴脸，你立下了这么多的战功，他们还这样待你，真的让人寒心！”
“就是，像史大人这样忠耿之人，也被边缘化，被扔到南京来任职，”曹越端着茶，喝了一口后苦笑道：“我也一样，大同之战立了大功，但最终却被剥夺了继续统领大同军的资格，最后到南京来练兵。呵呵，朝中有那班子只会相互倾扎，争权夺利的大臣，什么事都做不好。”
史可法端着茶沉默了一下，好一会才蹦出了一句：“不只北京，南京的官场也是一样！对了，曹大人，本官很好奇，南京这些官员，你是怎么和他们处好关系的？本官开始时候认为，你是没办法获得其他官员的支持，但没想到，现在没有一名官员反对你，所有人都对你言听计从。”
曹越从身上解下了佩剑，扔到案上，再冲史可法笑了笑：“因为有皇帝陛下所赐的这把能先斩后奏的尚方宝剑。”
史可**了一下，旋即跟着大笑起来。
一会，曹越收了笑，很正经地对史可法说道：“史大人，在下可是一直把你当作为官者的楷模看待，你与其他人都汪同，你不为私利，非常有大局观念，让人非常敬仰。在下这般勤于练兵，就是想尽快练出一支新军，以平定天下之乱，希望以后史大人能继续支持在下，在下定不会让史大人失望！”
“曹大人言重了，本官甚是敬佩曹大人，以后一定会全力支持大人练兵，我们都为大明的存亡尽一份绵薄之力！”
“对，天下兴亡，匹夫有责，何况我们是大明的官员！”
“好一句天下兴亡，匹夫有责，”史可法冲曹越伸出了大拇指，“本官希望能尽早看到，曹大人给世人带来的惊喜！”
“一定不会让史大人失望！”（。）
第二十章 挖人（）
（感谢公孙唐书友的打赏）
很快就过年了。
曹越来到了南京已经过去了好几个月。
经过几个月的努力，连轴转的辛苦，南京的一切都已经走上正轨。
新军已经具备一定的战斗力，如果有紧急情况，随时可以拉到战场上。南京的火器制造坊，一直在高负荷运转，以最大的效能生产火器和火药。新建的南京兵工厂也开始投入生产，与其他火器坊不同的是，这个大明规模最大的兵工厂，并不生产火绳枪，而是开始试制生产新式的燧发火枪。
经过很多人的努力，生产燧发火枪的技术壁垒已经被攻破，但兵工厂的建设注定是一个长期过程，在几个月的建设周期后能投入初步的生产已经是个奇迹。接下来的时间内，宋应星、方以智、王徵等兵工厂的负责人，会继续投入全部的精力，为建造兵工厂及生产更多的火器而努力。
有这么多的能力网罗到身边来，曹越还是挺满意的。不过他并不满足，继续派人搜寻有才之人。
乱世之中，搜罗那些有才能的人倒并不难，给他们以保障，让他们有发挥才能的地方，并给予足够的尊重，他们就会认可你，为你效力。
年节到了，曹越也暂时停止了训练，给每位将士发放了福利，让将士们过个舒坦的年。招揽来的那些有才之人，曹越也给他们放假，并给予他们以参将以上的福利待遇，但让人意外的是，这些人竟然不愿意休息，年节时候依然呆在兵工厂，继续研制火器。
最终曹越只得随他们，但也叮嘱他们注意休息，别累坏了身体。他也令后勤部门，给这些废寝忘食的人以更好的生活保障，决不能让他们饿着冻着。
来到了南京后。曹越几乎没有闲着的时候，白天时候基本没时间呆在公主府，只有晚上他才有可能回府中陪朱媺娖。对此朱媺娖挺有意见，但在听了曹越的解释。也表示了理解。后来朱媺娖怀孕了，为了不让朱媺娖寂寞无聊，曹越建议她经常到自己的母亲吴氏那里去住，也有个人可以一起说话。
朱媺娖倒是挺听话，在吴氏面前更没摆公主的架子。而是以儿媳妇的身份相待，这让吴氏非常惊喜，对朱媺娖照顾的越加周到。
曹越到了南京后，陪伴朱媺娖的时间很少，回去看母亲和其他家人的机会更少。来南京这大半年，他总共去看了两次母亲，每次只吃了一顿晚饭就走。对此吴氏也挺理解，有事的话她会亲自去找曹越，免得浪费曹越的时间。
过年时候，曹越也终于有时间陪朱媺娖和自己的母亲吃饭聊天了。
也趁这个时候。吴氏和曹越商量了来年曹家的发展计划。
利用曹越的南京提督身份，吴氏准备让曹家参与军需物资的贸易，因为这是曹越开始时候说过的事，曹家也已经参与进一部分军需物资的贸易了。不过吴氏担心曹越的前途，因此在做这些事情的时候，都是小心翼翼，尽量不给人留把柄。
粮食、丝绸、钢铁、军火的贸易都是很赚钱的，还有另外一个很赚钱的行当就是色*情行业。如今的色*情行业也是很正端的行业，可以光明正大地经营。曹家初来南京，虽然也涉足了色*情行业。但规模和影响力远不能与其他老牌的青楼相比。
吴氏希望曹越和曹超能利用自己的影响，帮助曹家在这方面有所建树。
除夕夜的时候，趁朱媺娖睡下后，母子三人就在讨论这个问题。吴氏先把曹家现在的经营情况与两个儿子说了。曹家的所有产业都告诉了他们。
末了，吴氏也没和两个儿子客套，直接把一些要讲的、她有点担心的事说了出来：“越哥儿，超哥儿，如今南京最有名的青楼主要是以下几家，想必你们也知道。绛云楼、媚香楼、清香楼、暧香阁、眉楼、玉香阁、云凤阁、怡春园是秦淮河最有人气的青楼院，我们曹家掌握的云梦楼，规模远不如他们几家，主要是我们没能挖到和这几家花魁那样的名气的红姑。越可儿说的不错�