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端详了一会，黄煜看明白了，赶忙招呼自家仆人：“把我们的随身小物品放到这里面，嗯，笔墨纸砚可以分门别类放进不同的兜里，银钱与铜钱也可以单另放。”
数名举子醒悟过来，赶紧蹲在地下，整理着背囊。你别说，这种背囊确实方便，东西装好后，双肩背上，腰带再扎紧，感觉整个背囊的重量不止落在双肩上，胸部腰部也在受力……对于其余举子所属的六名仆人来说，甩掉布包裹，背上这样的背囊简直是一种享受了。他们原地跳跃了几下，彼此兴奋的夸赞着。
黄煜对左右笑着说：“这一百贯花的值啊，但愿一路上，时承信能给我们惊喜不断。”
另一名付费的举人跟着附和：“没错啊，光是一品巾与背囊，大约也能值七八贯吧，还有一条围巾……时承信这个人情大了。”
那位举人的意思是说：咱几个就不说了，那几个没付费的举人，虽然由黄公子代为支付了十贯费用，但光领取这几件东西，已经算回本了。此去东京数千里，路上要花五十天的工夫，仅仅是吃住这块，两三贯挡在不住，时穿捎带上那四人，等于赔本了。
海州厢军指挥使、团练副使曹熙已经跟时穿交代完毕，他牵着马与时穿走到黄煜跟前，亲切地说：“解元公，你跟着我们本队走，本官带领中军亲自护送你们。”
解差们的催促声传来，时穿召唤仆人拿来了十杆抢，这枪杆细细的，但枪头很尖锐，枪头尾部都带一个套筒，一个金属钩。时穿将两杆枪拼接在一起，成了一个四米多长的加长枪，枪头绑上一个三角形的红旗，让六名仆人人人手持一杆旗，而后吩咐：“拿着，这东西相当于拐棍，你们一路拄着走，队伍不要走散了，一定要跟着红旗，万一落后，就向红旗所在部位赶路。”
家丁们接过了时穿递上的拼接枪，此时，时穿带来的两辆驴车，有一辆驴车上的货物已经分发完毕，另一辆驴车则堆放十二支方形的拉杆旅行箱，印度管家指挥黑人小童晃着鞭子，催动驴车，曹熙跟过来望着驴车感慨：“没经验啊没经验，你过去从没有长途旅行过，是吧？”
时穿禁不住反问：“有什么不对吗？”
曹熙叹着气，语重心长：“承信郎，跟上官说话要口称大人，称呼自己要句句本官，你是傻子，海州城都知道，本官原谅你，但出了海州城，你可不能这样，小心外面的官员给你难堪。”
时穿咧了咧嘴：“我说的是驴子。”
曹熙气的仰倒，黄煜赶忙过来解释：“大郎，指挥使大人也是一片好心，你不知道吧，水土不服这毛病，不仅人容易患上，骡马也容易患上，本地的骡马出城百十里倒是不用怕，再长远一点的路程，一时疏忽，骡马就容易拉稀，饮食紊乱，所以长途旅行，没有人赶着自家的骡马行进的，这太耗费精力，也用不起啊。”
时穿点了点头，恍然：“原来是这样，那么这问题怎么解决的呢？”
黄煜一指前几队出发的举人，提醒时穿注意那些赶骡车的人：“瞧见没，咱大宋那么多骡马店，就是为着出行方便设置的，你可以先在本城雇用车夫与骡马，如果你自己有车子，那只雇牲口就行了，赶车的人会牵着牲口与你随行，出了本县县境你再到下一个县雇用骡夫，如此一段接一段，就能将你一直送到汴梁城。”
时穿想了想：“可惜已经这样了，走吧，等到了本县边境，如果能够雇上驮马，那我就打发自家的马回去……”
轮到时穿这一队人上路了，此时，大多数送行的人已转身向家里走，唯有远处的城墙上，一些不适合出头露面的送行者，依旧站在城墙上眺望下面的队伍，依依惜别。在那西门城墙上、魁星庙旁，一位戴着帷帽的女子靠在女墙边，看着下面的举人队列，低声轻吟：“梅萼知春，见南枝向暖，一朵初芳。冰清玉丽，自然赋得幽香。烟庭水榭，更无花、争染春光。休谩说、桃夭杏冶，年年蝶闹蜂忙。
立马伫、凝情久，念兹人此别，鳞羽茫茫。临岐记伊，尚带宿酒残妆。云疏雨阔，怎知人千里。”
当诗句尾音渺渺的时候，禁军指挥使曹熙一声吆喝，催促队伍进发，时穿拍马走到曹熙身边，曹熙看了看时穿胯下的马，抬眼望望一眼望不到头的举人队伍，感慨：“真是壮观啊。”
时穿咧嘴一笑，一边催马行路一边搭腔说：“大人，我听说你五年前来海州驻防，难道上一届海州科考你未曾经历过，听人说，本届科考参加人数比上一届还少，应该……”
曹熙耐心劝慰：“不能说‘我’，承信郎，要说‘本官’。”
时穿眨巴眨巴眼，很无辜的问：“我听说神宗皇帝跟王安石说话的时候也自称‘我’，曹皇后刘皇后跟范仲淹，文彦博说话的时候，也自称‘我’，没听说还有什么禁忌啊。”
“算了算了，我跟你说不清楚……”曹熙很无力的放弃。
时穿继续用无辜的神态询问：“大人，你还没有回答本官的问题呢？”
曹熙脸色都绿了：“承信郎，你这可不是询问上官的口气。”
时穿掰着手指头，很天真的回答：“我刚才那句问话中，‘大人’这个词有了，‘本官’这词也有了——没问题啊？”
曹熙忍了忍：“罢了，我跟一个傻子计较什么，我跟你说，这举贡起解啊，国朝初年的时候，基本上每届考生都一个不落，跟随解差一块上京，那时候四方战乱，再加上五代以来武人干政，读书种子少得可怜——你知道皇宋第一届科举录取了多少人马，哈哈……
再后来，随着四方平靖，陛下与读书人共治天下，参加科举的人逐渐多了起来，许多举人觉得随着大队人马一起走不方便，他们或者嫌官方驿站接待能力不足，总是拿不出足够的热汤水，或者以为自己特殊、优秀，不愿跟凡夫俗子混在一起。
故而，他们采用了变通方法——将自己的考生名册交给官府，称之为‘投解’，而后自己单独动身，或前或后的前往京师，以避免官方起解时，因人数过多而造成的不方便。”
第211章 口水流了一地
曹熙咳嗽一声，继续说：“官府递解考生那是要花钱的，各地方官衙都要免费接待，因此考生私下投解的行为，终究是替官府省钱，一来二往，这就成了惯例。
有的考生提前一年前往京城备考，为了让考生们方便，官府或者提前一年，或者等到了京城，再收取考生的‘投解’，然后再将所有考生档案递入礼部。
往年，最高潮一次，京师有四十万人参加科举，如果这四十万人全部由官府递解，你想想，官府能递解的过来吗，历届科考，考生能有一半递解，已经不错了，如今海州不靖，所以这一届随同官府行动的人数才特别多，这种情况往年可看不到啊。”
此时，时穿等人的队伍已经离开五通庙，但最后一解举子还没有出发，女墙边吟诗的女子长叹一声，低声说：“自此之后，我只能站在山谷中仰望你了，罢罢罢，你既无心我便休……女使，走吧！”
此时，时穿还在悠然神往：“四十万人一起到京城啊——这可是十二世纪，加上车夫、再加上举人们随行的仆人，少说也有八十万人吧？这年头，全世界超过二十万人口的城市最多二十座，而东京汴梁城却能一次性招待八十万流动人口，这这这，这该是怎样的繁华？”
曹熙点点头：“你这话说到点子上了，我家就是汴梁城的人，汴梁城之所以寸土寸金，就是每年至少要接待几十万流动人口，光是三年一次的科考不计，平常汴渠、通济渠、惠民渠上车船往来不绝，每年入京的商贾，贩夫走卒何止二十万。为了接待这些人食宿，汴京城该修建多少旅社、骡马店？
平常百姓的能够在汴京城拥有一片瓦，别的不说，只是三年一次接待科考生，至少能够挣出一年的嚼口。而天下各地的官员，无不以在汴京城拥有瓦舍为荣，那房子即使自己不去住，每年只是租出去，收益也比乡下种地强……如此这般，汴梁城的房价能不贵吗？如今的汴梁城，想买下一片瓦舍，那得用金子打成薄片，盖满了那片地才能买下来。”
时穿张了半天嘴，悠然神往着说：“难怪我听说有人宁愿做一名小小的京官，也不愿寻求外任，我还听说，现在的农夫走卒居然也穿上了丝制的鞋子。有些来宋经商的胡人说，这时候欧洲君主的生活水平还比不上东京汴梁一个看城门的士兵。
啊，一个能接待八十万流动人口的城市，而且城中各项设施一定很全，生活在其中一定很舒适，可是就在这时代，世界其他地方的城市人口基本不超过二十万，这数字与东京城差别太明显了，简直是一个天一个地。这种极端的差别，当然会让住惯东京城的人感到极端的不适应。”
摇了摇马鞭，时穿感慨：“一下子能接待八十万人口啊，与这样的东京汴梁城相比，什么君士君士坦丁，什么罗马、巴黎、耶路撒冷、伦敦，都不过是一片农村，或者马厩。”
曹熙被时穿的话勾动心思，悠然神往的望着远方，喃喃自语的回忆家乡：“南熏门外，才到四更天，就有无数经纪行贩，挑着盐担，坐在门下等开门。也有唱曲儿的，也有说闲话的，也有做小买卖的……
驴驮子驮载着的各式货物，不仅仅来自郊区，还有来自远方的两浙布帛、广东珠玉、蜀中清茶、洛下黄醅……又有作坊生产的和铺席出售的各样物品，如墨、笔、旗帜、香药，安邑之枣，江陵之橘，陈夏之漆，齐鲁之麻，姜桂藁谷，丝帛布缕，鲐鲰鲍，酿盐醯豉，米麦杂粮……
李婆婆杂菜羹、宋五嫂鱼羹、王楼梅花包子、曹婆婆肉饼、笋蕨馄饨、灌浆馒头、薄皮春茧包子、虾肉包子、肉油饼、糖肉馒头、太学馒头，还有王小姑酒店、王妈妈家茶肆、汴河岸卖粥妪、金明池酒肆卖酒女……对了，我临走的时候，汴梁城出了种新食物，叫做爆米花，爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花——加上点糖霜，真是好吃啊。”
曹熙这声“好吃”说的真情涌动，吓得周围的举子直朝这边看，时穿拨马走到一边，做出一副我不认识他的神情，嘴里嘟囔：“想当初周星星拍《食神》的时候，怎么不请这厮，来发出那声呐喊？”
一说到吃，曹熙的唾液腺分泌立刻旺盛起来，他满嘴的口水，含含糊糊的说：“你知道东华门吗？东华门外都是官家子弟居住的地方，十王府也在那里，东京城的水果市就安在东华门，如今这个季节，照样有桃子、李子、金杏、林檎（就是苹果）、樱桃……咦，我临走的时候新上市了一种叫‘茄瓠’的水果，价格被炒得极高，要几两银子一个……”
黄煜低声嘟囔：“这个吃货。”
时穿感慨：“物资供应丰富，这说明……”
“丰亨豫大！”一名举子接过话题。接着这举子就是一番讴歌词句……这种今上如何“伟光正”的话，时穿在九百年后都已习惯把他们当耳边风了。
说话这举子是时穿队伍里的，时穿还记得这名举人的名姓——罗望京，当初在桃花观的时候，褚素珍要求在场的举人捐款，特意点出罗望京的名字，说他不用捐太多。能得到褚素珍特别关照，说明这位罗望京家境确实贫寒，但肯定很有才华，所以褚素珍才给予特别的关照。
这个时候，时穿又特意打量了一下自己的队伍，果然，张叔夜说到做到，兑现了自己的诺言，当初桃花观里春游的那些士子现在几乎都顺利“通过”了科举。如今他们都在队伍里。
前前后后，有几位在桃花观出现的年轻人冲时穿打招呼，有些人还在队伍里低声向伙伴介绍着时穿的来历，不知不觉，连续有几解的队伍汇集在时穿这一解周围，形成了一个小小的中心，时穿就是众人关注的目标。
那一头，曹熙已经打开了话题，他沉浸在自己的回忆当中，如数家珍的盘点着汴梁城的美食，随着他的话题，周围的举人老爷，把自己的钱包摸了一百遍啊一百遍。
黄煜笑着跟时穿打招呼：“这个吃货，一说起来就没个完了。”
时穿神情很是向往：“瞧瞧，他说的多么丰富啊，许多东西你们大概听都没听过，也难怪官员都不愿离开汴梁城。”
黄煜捏了捏自己的腰包，神情振奋：“我黄家在京城有一间茶叶店铺，这次我随身带的钱虽然不多，但可以去柜上领取，大郎，你如果不忙的话，等我到了汴梁城，你陪我把汴梁城的名吃全部吃一遍。”
曹熙在那里摇头：“解元公，你这话口气大，汴梁城的美食，仅仅出名的怕有六七千种，一顿饭只吃一种，六七年的工夫，你不见得能够挨个品尝过来，吃遍汴梁城，这事天底下没人能做到。”
正说着，前方的解差高喊：“歇脚吧，十里亭到了，诸位歇歇脚吧。”
曹熙意犹未尽，遗憾的抓住时穿的手：“大郎，可惜时间太短，怎不能长叙一下，我跟你这人挺投缘的，等你回来，咱两再好好说。”
什么叫挺投缘的，一路上曹熙都在回忆汴梁城的美食，时穿只不过跟着流了一通口水，就被人称赞为投缘……等等，怎么听曹熙的话，他这是要开溜了，明明是护送举人出境，这才走了十里路，这家伙就要回家抱孩子，未免太不负责任吧。
没等时穿反应过来，厢军已经全体向后转，迈着威武的步伐，整体——开溜。
时穿还在愣神，罗望京上前解释：“宋律，一百五十人以上的调动需要枢密院的许可，这个所谓调动就是歇宿在军营以外的地方。如今已经走了十里路，厢军们这时赶回去，还能赶上吃午饭，如果他们继续前行，万一回程有个耽搁，就要歇宿在城外了，这就是军队调动，谁也担不起这责任。”
时穿纳闷的反问：“不是说有军队护送吗，这算什么？”
黄煜笑了：“如果军队全程护送，那我们还雇你做什么？”
也是啊，时穿怏怏的跳下马。此时前方已经乱了，十里接官亭两侧布满了闻讯赶来的小贩，举人老爷们还顾及形象，站在那里悠闲的等待，他们雇用的人手则开始争抢座位，购买食物与热水。不远处，接官亭旁边的官方驿站内也拥挤成了一团。官方提供的热水是免费的，贫寒举子路费不足，都在争抢着进入驿站的机会。
时穿队伍里，罗望京等四位没带仆人的举人有点蠢蠢欲动，时穿招手唤过六名仆人，把他们手中的组合长枪拆解开来，将枪尖狠狠的插在地上，十二根长枪圈起一个圆形圈子，另一头，管家从车上抱来几卷皮革，开始解开捆扎皮革的绳索。
趁着印度管家在忙碌，时穿招呼黄煜：“我们不用跟他们抢，不过是要一些热水，我们自己动手，我的东西准备的齐全，罗举人，你们也不要去争抢，大家都有份。”
正说着，黑人童仆已经停好了驴车，从马车上拎下一个旅行箱，从中取出一个个马扎，递给各位举人老爷，黑人仆妇则从驴车上取下一个铜炉，夹起一块蜂窝煤。放进炉子内点燃。
炉火升起来了，一箱子里装了三只小铜炉，呈三角形摆放在圈中，此时印度管家已经解开了皮革卷，他手中那些皮革四个角上都镶嵌了青铜的三脚钉，三角钉上带着两个挂钩，将挂钩挂在枪杆上配置的铜套中，眨眼间，一个避风的帐篷搭了起来，枪杆成了支撑柱，皮革席子则组成了挡风的屏风。
黄煜饶有兴致的看着管家动作，情不自禁的夸奖：“承信郎的心思好灵巧啊，那皮革很厚，不像是牛皮。”
第212章 这厮太目中无人
时穿伸出大拇指，装模作样的夸奖：“解元公好眼力，这是犀牛皮。”
“悄声！”黄煜压低了嗓门提醒：“这可是禁椎的货物，民间禁止买卖，我记得你来海州城的时候两手空空，你从哪里买到的？”
时穿皮笑肉不笑的回答：“施衙内送的。”
黄煜脸色一僵：“施小胖居然有这样的好东西，还一送十几张，真是慷慨啊。”
时穿回答：“我听说官府只安排你们的住宿，此外，举人老爷们数量太多，沿途的客栈恐怕床位不够，我们这些人恐怕要打地铺了，所以特地问衙内要了这几张犀牛皮，权且当作夜晚睡觉的防潮垫，至于当帐篷，那是附带作用。”
黄煜屁股蹲了蹲，又问：“这种胡凳上面绷的皮革，恐怕也是犀牛皮吧，太可惜了。”
“不可惜，都是裁下来的边角料。”
“还是可惜！”黄煜打量着周围的皮屏风，惋惜的说：“这么大张的犀牛皮，上面没有一个枪眼，猎捕这几头犀牛的时候，不知出动了多少勇士，你却用来当床垫，实在可惜。”
说完，黄煜的目光被身边的几个小铜炉吸引，他打量着铜炉，嘴里说：“听说你开了一家铁匠铺，专门卖炉子，这炉子也是其中之一？”
时穿点头：“那几家铁炉铺卖的是铸铁炉子，铸铁的太沉，可是要用铁皮制作，这时代又没有铁件延展拉伸技术，奇怪的是，在金银铜上，冲压、延展、拉伸、拉丝技术都很成熟，所以我只好从这方面想办法。”
黑人仆妇拿过来一根吹管，开始对着一具炉火奋力吹，炉火旺了起来，印度管家这时已经搬来一个旅行箱当桌子，在箱子上摆放铜制的托盘，以及茶杯，他打开一个竹筒罐，开始挨个向铜壶中添加茶末，不一会，茶香飘荡出来，黄煜把目光落在铜壶上，他猛的吃一惊：“竟然是赤金的，承信郎好奢侈。”
旅行用的铜壶与铜炉都做得很轻巧，管壁垂得很薄。而用铜壶烧水泡茶，茶叶里会有一股铜锈味，这股铜锈味很淡，一般人不怎么讲究，也就马虎过去，但诸位解元公却不一样，尤其是黄煜，他可是海州大茶商的当家嫡子。所以，为了让解元公满意，烧水的茶壶不能采用完全的铜制，他用白银为材料，添加一点锡减轻重量，再加一点黄金与黄铜，就成了紫金，也就是赤金壶。
茶杯是银色的，其中添加了少许的锡，杯子冲压成底浅口大的扣钟形，杯子一个个摞起来，成为一个长柱，既缩小了携带时的体积，也减轻了分量——白银制作的器皿不算什么，大宋朝稍微高档一点的酒店，都在使用白银做餐具，但这种银口杯蕴含的巧思，却让举人们一阵阵惊叹。
热茶捧上手了，举人们个个从心到胃暖洋洋的，黄煜指点着外面，突然建议：“承信郎这里设施很齐全，我看干脆外面中午饭不要跟其他人抢了，承信郎出去买一点食