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“这是承信郎在教授大家熟悉号令！”刘旷脚下没有停，介绍说：“承信郎说：梁山寇是马匪，行动快速，如果不结阵相抗的话，无论在多的人手，都要被战马一冲而散。所以他教导大家分清左右，根据号令分散集合，以及邹兴军队形——啊，教导的队长都是崔庄团练，他们最熟悉号令。”
简大人脚下也没有停，随口问：“那么，派出去的人呢？他们是否受过训练？”
“不，留下的人都是经过挑选的，派出去的反而是淘汰者，只是依仗他们地头熟，让他们四处转转，相互走走亲戚而已！”刘旷回答，稍停，他有点无奈地说：“这时我也不明白，掌书记大人请询问承信郎吧。”
简大人踏上会客室的门槛，转身又望了一眼在院中分散集合的队伍，跟着刘旷走进了会客室。
会客室内，几张方桌拼成一个硕大的桌案，桌案上铺着一张很大的白绢，上面用丹青粗略地绘制着一些山川河流——那地形简大人认识，正是沭阳县境的地形图。
常听说时穿的绘画功夫好，并且对绘画的鉴赏力极高……简大人凑近一看，发觉时穿绘制的这份地图，真的很形似，上面不仅有山川河流走势，连附近的村庄也纤小而逼真。
只见这份图上摆放着许多茶碗，时穿正用手托着下巴围着桌子转，屋内还有时太公以及两三名致仕官绅，他们时不时询问：“怎样了，怎样了。”
之前的婚礼上，简大人与时穿见过面，再往前，知县黄翔常派人去海州，名义上是探望自己的妻子儿女，并从海州搬回来一些各色礼物以及新奇食品、果酒等等。但实际上是为了探望修路的厢军状况、以及探察黄家茶山的进展。而这活儿乃县衙最受追捧的，走这么一趟，时穿手头送，常常有大把礼物馈赠；而时家的饭菜也是著名的花样繁多，时家园林往来的高官（州里的）更多，先走这么一趟，权当休闲之旅，不仅不需劳神操心，而且回来时能带上大量崔庄出产的小商品，随便买一下，也比县衙里面种菜的收益大呀。
简大人就曾走过这么两趟，在崔庄以及海州城见过时穿两次，不过，显然双方还没有到很熟的地步，简大人走进来，时穿并没有刻意招呼，他微微冲简大人点了一下头，而后将目光重新盯在地图上。
简大人是为公事来的，他也不客气，走近时穿身边并肩而立，凝望着地图问：“还没有发现他们的消息？”
时穿嗯了一声，继续保持沉默。简大人问：“你是怎么做到的？”
简大人问出这话的时候，时穿本不想回答，可这时恰好十一娘抱着账本进来，她先是冲刘太公行礼，而后跟自己丈夫刘旷打个招呼，默默踱到时穿身边，两眼凝望着地图，露出疑问的神情——似乎屋子里的人都有同样的疑惑，只是大家都在故意装矜持，等待时穿交代。
好吧，就当教给大家一个解决问题的办法——主要是教导十一娘。
时穿随手取过一杆长枪当教鞭，用枪尖指点着地图问十一娘：“我曾经教过你们如何把复杂问题简单化，所有解决问题的过程就是一个统筹学问题，眼前就是一个这样的问题：我们手头只有一部分不怎么听话的乡丁，该怎样使用他们？”
十一娘露出回忆的神情，她以前跟时穿白手起家，干过香膏香胰作坊，管理过店铺，打点过箱包铺，知道时穿处理问题的手段，便沉思着回答：“把事务条块分割，分割成每个人力所能及的一小部分，而后，想法让员工干自己喜欢干的事情。”
“沭阳围城多日，不怎么服从的乡丁，最喜欢干的事情是什么？”时穿话赶话的问。
“探家——”十一娘深吸一口气，回答：“我明白了，哥哥是把沭阳县境划成几个片区，让有亲戚关系的乡丁聚在一起，指定他们前去某个地区探望——哪个地区，一定是该队乡丁亲人最多的地方，他们若能探到自家亲戚，自然就传回完整的消息。”
屋内人恍然大悟，而时穿依旧不肯放过，继续盘问：“现在，方法有了，应该考虑影响实施办法的意外事件——外面有梁山水寇纵横，如何保证乡丁能愿意走出去，保证走出去的乡丁不被梁山水寇吓回来，保证他们传回真实的消息？”
“这就是细节了——”十一娘胸有成竹的回答：“比如，规定各队的号角哨音，让他们各自区别，这种区别方法一定要简单易行；等乡丁出去后，只让他们在自己愿意去的地方活动，如果遇匪那就吹哨子或者吹号角，彼此相互通报敌情；还有，派出去的几队乡丁，相邻的队伍一定要让他们彼此有牵挂，比如甲队中有哥哥，乙队中放一个弟弟，这样，遇匪之后，由不得他们不相互支援，相互襄助……”
屋内的人纷纷点头，刘旷赶紧牵了牵十一娘的小手，轻轻地捏了一下以示亲昵与鼓励。刘太公则满意的大笑起来：“没错，你哥哥派出三十队人手，都是这么分配的，他们如今纷纷传回消息，可还是没有梁山水寇的踪迹。”
十一娘走近桌子，指了指桌上的茶碗，问：“那些茶碗，可是标注已经就位的乡丁？”
时穿用枪尖指点着那些茶碗，回答：“我派出三十队乡丁，总计约三千人，现在，除了最远的几个村落，大多数乡丁都报告，没有发现梁山水寇。”
十一娘观察着茶碗，她知道这是时穿给她表现的机会，所以她不慌不忙地分析着：“哥哥在西南方向派出了十五队人手——梁山贼自西南方向的骆马湖而来，他们肯定是沿着运河移动的，如果他们回巢，这一路不可能没有他们的消息，所以他们不曾回湖上。
由此一直到河边，哥哥派了五队人马——梁山水寇如果继续沿河走，或者过了河去了南岸，则沭阳就安全了，我们可以沿河布置警戒，对方一踏上河岸，哥哥就可以动用团练，将其逼入河中……”
十一娘说这话，充满对时穿武力的自信。屋内的人彼此相互望了一下，都问曾出言反驳。
“哥哥，北方最远那支队伍，以何地为终点？”
“厚丘镇——我们来的时候，就在厚丘镇附近遭遇梁山水寇，后来我们绕镇子而走……如果梁山贼放弃了厚丘镇，则意味着……”
时穿将目光转向了韩山，给予十一娘充分的暗示，十一娘深吸了一口气，惊愕的说出结论：“他们去了海边——去了海州？他们的重点是海州！”
在座的人不约而同松了口气，大约是庆幸沭阳终于解围了。而后，他们将目光转向时穿，等待后者的肯定。时穿想了想，轻轻地摇摇头：“梁山啊梁山，他们如今很可能转去韩山，谁知道他们会不会把韩山当作另一个梁山，以此作根据地占山为王……”
这个推测让所有人脸色沉重，天呐，这伙纵横山东的马匪，一旦把韩山作为根据地，那沭阳百姓活不得了。
“如此，怎办是好？”刘太公喃喃。
时穿注意到掌书记的脸色很古怪，他赶紧问：“大人，县武库的军械如何？”
简大人自始至终没按惯例问候知县大人的妻儿情况，这个时候，听到时穿的问话，他苦笑一下，回答：“沭阳县并不是‘军镇’，这里只是一个二等县，城内不过约五六万人。况且此地百余年未经战火了，武库里存放的刀剑已经铁锈密布，枪杆大都霉烂，弓弩全不经用。
更苦的是：这沭阳县的铁匠也不得力，作坊里没有存放多少铁料，以至于我等连临时打制兵器，都凑不够数。知县大人如今正在收集铁锅、铁锄、铁铲，准备打制兵器……”
盐铁专卖下，法令禁止铁匠作坊储备太多的原料，禁止私人存积超过五十副兵甲，否则就是诛九族的谋反大罪，因此，沭阳县的作坊铁料不够，这也是法令下的必然。
时穿想了想，又问：“我听说县里也有封桩库，存放着封桩钱（战略储备资金）。当日张叔夜张大尹就曾动用过封桩库——按照法律，在这种兵临城下的状况下，当地官员有权动用封桩库的——简大人，速请知县大人下令，用封桩钱收集城中的铁锅，命令城中的煤饼坊、炭薪坊管制烧火的材料，命令铁匠坊开炉炼铁……庶民但有损失，全由封桩钱进行补偿。”
沭阳县是二等县，这样的县不设通判，仅仅有知县、县尉，主簿三驾马车。官少，容易做出决议，如今梁山水寇纵横城外，许多村镇被打破，农夫不敢下地春耕，如果这种状况继续下去，这三位官员考绩不会落好，弄不好，这辈子仕途到此为止。而万一梁山水寇攻城……
在这种情况下，即使张叔夜因动用封桩钱被朝廷切责的前例在先，但沭阳官员已经顾不上这点风险，简大人毫不犹豫点头：“知县大人立刻可以下达命令，这只是小事，但……大郎，有个情况你要知道，无论沭阳怎样，我们不可能有援军了！”
“什么？”屋内的人齐声惊呼。
简大人扫了一眼屋中，慢慢的说：“三日前传来消息，睦州青溪‘阿弥陀佛教’，或者称之为‘摩尼教’教徒起事，他们的首领名为方腊，目前已聚众至数万，破杀将官蔡遵于息坑。去年腊月已攻陷青溪，目前兵锋朝向睦、歙二州……
这是去年的事，但警奏至京师，王黼匿不以闻，于是凶焰日炽。据悉，有兰溪灵山贼朱言吴邦、剡县仇道人、仙居吕师囊、方岩山陈十四、苏州石生、归安陆行儿皆合党应之，乃至东南大震——这消息朝廷瞒了许久，三日前，有一杭州商人自运河逃难来沭阳，把这消息告诉了知县大人，如今王黼（执政）不准谈论此事，但……”
第364章 末日之战吗？谁的末日？
“肯定瞒不住！”时穿回答：“去年年底反得方腊，可杭州一带是纳税大户，春赋每年三月上缴，等到朝廷收不到春赋，王黼（执政）肯自己掏腰包填上这个窟窿吗？杭州等地一年上缴税额大约千万贯吧，千万贯啊，十个世界首富加一起，都拿不出这么多现金来。”
“没错！”掌书记简大人慢悠悠说：“阿弥陀佛教如今已破三县，部众数十万人，执政王黼瞒是瞒不过去了，但王黼下了台，再上台的肯定还是蔡京，蔡大人嘛……唉，不提也罢。
估计，方腊的事情发作也就在这几日，等朝廷知道方腊叛乱后，兵力怎么样都得往苏杭一带倾斜，一是因为哪里是赋税大户，不容有失；另一方面，梁山贼才有多少人，连五百都算不上，这等小股匪徒，报给朝廷要求添兵征讨，恐怕朝廷会骂个狗血碰头——五百人也搞不定，添乱也不能这样，是吧？”
时穿一阵无语……唉唉，还想从朝廷封桩库里挖一点流水呢，这下好了，这场仗，肯定要赔本了！
据说，杭州、苏州一带困于朱勔花石纲之扰，导致民怨沸腾——你想，平常百姓闭门家中坐，突然间冲进几个人来，他们居然不是梁山贼，是朝廷派来的公务员，说你家那座假山官家看上了眼了，要拿进宫里赏鉴……嗯，为了方便这东西搬出去，需要暴力拆迁你家的墙壁，至于墙拆了，屋子倒不倒，那咱家不负责，咱家只管拆墙而后把那假山搬出去。
同样是打劫，当然，梁山贼打劫都是迫不得已，因此伟大光荣；而官家打劫老百姓那就是“官逼民反”，被逼的人拿起刀枪，抢劫其他老百姓，那也是伟大光荣的……在这种情况下，方腊团伙发展很快，立刻聚集数十万人。
家里有假山、花石的人，肯定不是普通人家。所以方腊不是普通人家，“青溪方家”到了清代仍是当地数一数二的大豪强，而方腊在青溪，身份绝不是农民，是类似于刘太公在沭阳一般的“巨地主”，他一声招呼，半个青溪县的农户都站出来了……
据记载，方腊要求部从们头裹红巾，以示标志，故此官方称之为“红巾贼”。但他的队伍里依然等级森严——“自红巾而上凡六等！”。其中，普通红巾是由屁民担当，屁民之上还有更高的六个等级——以便对屁民“加强管理”
……而最低等红巾们是没有武器的，史载：他们“兵无弓矢、甲胄，唯以鬼神诡秘事相互煽动，不旬日聚众至数万，破杀杭州将官蔡遵于息坑”。”
这样没武器的士兵，打起仗来全靠洗脑后用人命去填，一张不要钱的人命多，方腊一举攻陷青溪县城，紧接着围攻杭州附近的三个县城。而方腊刚刚占据一座县城，就觉得自己通过打砸抢捞了不少财富，如今已经算是贵族了……哦，他们都是包红头巾的，姑且称之为“红贵族”吧。于是，方腊决定建立一个政权，自号“圣公”，建元永乐，并设置官吏将帅——俨然又是一群骑在百姓头上的新贵族。
据说，方腊的治国方略很简单，就一个字：烧！
他每占领一地，必先把城中富户牵出来——不管对方是不是也被花石纲祸害，只要他有钱就是罪。先抛开肚子，挖出腹中脂油焚烧。等那些富户烧死了，留下的财宝按官员的行政级别分配，方腊当然级别最好了，拿大头，最先挑选，而后是他的丞相、太尉等各级官吏，经过层层剥皮……哪些最低等的红巾众嘛，干脆教育他们无私奉献吧。
财宝分配完毕后，人都烧完了方腊众开始烧屋、烧街、烧城、烧县……据杭州逃出来的客商介绍，新城、桐庐、富阳三县城破之后，大火烧了整整一个月，如今这三个县，连不肯从贼的猫都烧死了，留下的只能加入红巾，这些红巾众，各个打算为方腊无私奉献，死而后已。
“唉，如今苏杭一带局势如何？”时穿很无力的问。
年节过后是销售淡季，按国人的习惯，过完年总是懒洋洋，不会马上进入状态。因为是销售淡季，时家快船队往京城跑得比较多，到南方的航船极少，且船只只放柳州，赶工期急着拉回柳州的杜仲胶。没想到，苏杭一带居然天翻地覆了。
这个该死的古代，信息传播实在慢的令人发指。叛乱的消息多重要啊，可是没有广播，别人不告诉你，一百年你都不知道。
“传言——”简大人郑重强调：“只是传言。传言东南名将、两浙路第三‘正将’郭师中已经率师出征，在睦州迎战阿弥陀佛教众……唉，但愿他能取胜吧。”
连不通战事的简书记都不看好东南名将郭师中……时穿不禁想起看过的一部丧尸影片，丧尸呀，没多少攻击力，但胜在人多势众，即使你全副武装，武装到牙齿，可是见了汹涌的人潮，哪怕他们手无寸铁，依然需要回避……杀不胜杀，怎么杀？
“幸好幸好，幸好梁山众只有几百人……好吧，这时不能隐瞒了，把这消息告诉众人。告诉他们我们已没有外援里，必须靠自己了！”时穿眨眼间做了决断：“简大人，既然朝廷已经瞒不下去了，早晚大家都知道的事，何必赔上官府信用——你来宣布吧。”
简书记哼哼唧唧：“大郎，这事不该由我说啊！”
“那么我来，你只要在一旁看着就成！”时穿慨然说。
话音刚落，最后一队派出去的团练回报：“教头，厚丘镇已无梁山贼，据厚丘镇的人回报说，大约就在大人路遇梁山贼之后，梁山贼全伙儿出动，镇中人不敢出门查看，如今不知梁山贼去了哪里。”
“韩山——”十一娘插话：“定然隐藏在韩山！”
“韩山有茴香堡……”时穿沉吟片刻，立刻说：“明日‘三朝’已过，我进入沭阳先……十一娘，等各队团练回来后，你询问一下整件事情的过程，如果队长不得利，立即撤换，而后像我这样反复测试，直到满意为止。”
十一娘听出了时穿话里的意思，急忙打断时穿的话：“哥哥要走？哥哥，我一个人……”
“你不是一个人！”时穿马上反驳：“整个刘家是你的后盾！”
刘太公立刻响应：“果然，经过崔庄女学出来的女娘，管家是一把好手，我在这里还茫然无头绪呢，媳妇已把事情经过分析得清清楚楚，没错，媳妇你放心，刘家既然娶了你做当家主妇，你的决定就是刘家的决定，刘家上上下下，谁敢不听你的，要杀要埋，由你！”
“这……”十一娘沉吟起来。
“先寻找沭阳最知名的铁匠，而后收集庄户没有的铁器，熔炼成兵器！”时穿提点说：“百炼只是凑巧成钢，知道原理，一次就能成‘钢’。同样，麻钢也是如此，知道钢材为什么具备高弹性，一次就能冶炼出成品钢——我把原理告诉你，并告诉你配方，你来召集……”
刘太公截断时穿的话，笑着说：“贤侄，如今十一娘已是我刘家人了，由不得你呼来唤去！”
刘太公这话，其实并不是指责时穿对十一娘过于严苛，把对方依然当小孩看待。他其实是在隐晦的提醒时穿——这年头，炼钢就如点石成金，上好的钢材价格跟金子差不多，刘家学会了这窍门，等于开炉连金子。这产业虽然是应急项目，但以后弄长久了，也是生财的大项目，不能白白便宜人。
刘太公小心眼了，皮之不存毛将焉附？官府现在着急上火，海州在没有援兵的情况下，怎顾得上百姓。百姓自己不靠自己，谁会关心你。
时穿稍作停顿，刘太公不管在场的几位官绅的脸色，紧着呼喊：“叫周管家来，村中的手艺人都他负责，喊手艺最好的三十人来，马上升起炉子，开炉炼钢……”
这就是说：炼钢的事情，不能让别家插手。
简大人沉吟片刻，插话：“春时不等人，我这就回城与知县大人商量，最好能开放封桩库，而后乘这机会……”
“梁山贼几乎可以肯定是在韩山隐藏着！”时穿加了一句：“我最多在县里停留两三天，今后，沭阳县的事情还要靠沭阳百姓自己。”
“我这就走！”简大人横下心来：“大人放心，我一定让县里知晓情况的严重性……”
简书记看了一眼刘太公，补充说：“若是县里定了，刘太公此处不妨多早点兵器，我等打算借机把武库的东西全换成新的。”
说话的功夫，周总管已经带着刘家的手艺人返回，时穿拱手作别了简书记，立刻指挥木匠们，先做了一个牵引车床，而后挑选合适的桑木杆，用牵引车床制作桑木弓……安排完这头后，铁匠们已经将炉火烧红，时穿过去指导铁匠们熔炼铁锅与犁头。
遥远的西方正在做什么，他们也正在化犁为剑——农夫们将犁头融化了，变作刀剑与铠甲，而后带上一个十字架，前往东方开始抢劫。似乎，这个时代，整个世界都在“化犁为剑”。
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